Потеряв, ещё сильнее полюблю

17 ноября 2021 года На миг возникнувшая тишина в сумраке небольшой комнаты нарушалась гулкими ударами моего сердца. Обострённый до предела слух улавливал каждый из них, но не это меня сейчас интересовало. Моё дыхание прервалось, крик застрял в горле настоящим комом, а свободная рука нервно подрагивала, стараясь зажимать небольшую кровоточащую рану на ноге. Другая же впилась в импровизированное оружие стальной хваткой. На него я не сильно рассчитывала, ведь когда Он будет здесь мне даже силы духа не хватит, чтобы произвести удар. Вы наверняка уже смогли предположить, что я боюсь? Что страх сковал меня, и теперь любое движение будет маленькой победой с моей стороны? Так вот, вы правы. Мне не скрыться от этого противника, и рано или поздно он найдет меня. Это лишь вопрос времени! Может ещё минута или две, а, возможно, несколько секунд есть в моём распоряжении. Но это ничего не меняет. Бежать или в моем случае ковылять мне некуда. Это конец. Смерть уже близко. Она столько раз ко мне подкрадывалась исподтишка, а я уверенно говорила ей нет, что сегодня точно моя душа попадет ей в руки. Я увижу тёмную бездну с ослепительно белой дверью. Мне почему-то думается, что моим пристанищем станет Рай. Дурного я мало, что сделала, а страдала зато больше других. Смерть избавит меня от этих мучений и станет спасением. Мирские проблемы отныне перестанут меня волновать. Эйфория от предвкушения свободы захватила меня. Некая, самая смелая, часть моего тела была готова самостоятельно распахнуть эту дверь и встретиться с Ним. Однако это состояние не продлилось долго. Как только были услышаны тяжёлые размашистые шаги, а затем и стремительные удары в дверь, то всё повернулось вспять. Снова ужас и застывший крик. Я вижу, как подрагивает хлипкая защёлка, слышу трухлявый треск древесины... И ничего не могу сделать. Ощущение этой беспомощности и безвыходности сводит с ума. И лишь одна мысль всё же даёт утешение: любимый человек не пострадает. Даже если цена этому — моя жизнь, то я не жалею о том, что встретила его. Всё сейчас происходит из-за меня и моих глупых поступков в прошлом. Так и отвечать должна я, Бетти Купер. Затем события происходят, словно в замедленной съёмке на объективе фотоаппарата. Дверь начинает трещать ещё больше, болтик бесшумно выпадает из замка, и она распахивается. Вот и всё... конец близко. За несколько месяцев до этого... 15 июня 2021 года Сквозь крону многовековых дубов, покрыты испанским мхом, небольшая аллея почти не получала прямых солнечных лучей. Они лишь косвенно проходили сквозь листву в зеленом спектре цветовой палитры. В жаркие летние деньки, когда любое дуновение ветра огромная редкость, влажность зашкаливает на циферблате психрометра, а на небе нет и намека на облачко, только в таком месте частично можно скрыться от пекла. Но за столько дней моего пребывания здесь кожа и легкие стали более благосклонно относиться к местному климату, и сегодняшний зной почти не ощущался. Я, как обычно, сквозь темные очки разглядывала людей по дороге к дому, боясь заметить знакомое лицо. Мой разум мне говорил, что его здесь не может быть, что найти меня невозможно, но этими словами успокоить сердце не получится. Однако это стало чем-то настолько обыденным, что я почти не замечала этих действий. Сегодня был поистине чудесный день. Наверное, самый счастливый за последние пару месяцев. После стольких попыток найти работу и быть уверенной в завтрашнем дне, я наконец официально устроилась и мой испытательный срок окончен. Теперь я одна из помощниц шерифа. И я с уверенностью могу сказать, что это лучшее, что мне могла предложить Саванна. В первые дни моего пребывания здесь я пошла работать официанткой в местный ресторанчик. Но осознание того факта, что все на тебя смотрят и среди присутствующих может быть Он, испугало меня еще в первый день. Затем прошлые шрамы дали снова о себе знать, когда пьяная расшумевшаяся молодёжь отпускала пошлые шуточки и стремилась влезть в флирт или когда недовольные клиенты очень резко высказывали свое возмущение. Потом-то мне уже стало ясно, что ресторан оказался местной пивнушкой, которому молодые девушки нужны были по понятным причинам. Да и в конце концов работницей я была так себе. От постоянного страха руки порой тряслись и подносы переворачивались, вытряхивая все содержимое наружу. В общем, спустя две недели меня уволили. Следующей попыткой была медицина. Несколько лет учебы в так неоконченном мной колледже научили оказывать первую помощь. В работе в ФБР это было необходимо, и у меня неплохо получалось. Я решила попробовать стать медсестрой. С горой энтузиазма за плечами и с радостной улыбкой я ещё во время знакомства столкнулась с омутом пренебрежения и презрения в свою сторону. Старшая медсестра, скрипя зубы, взяла санитаркой за копейки. Скажу сразу, здесь работать было легче для меня. Мало кто обращал внимания и вообще замечал худую фигурку в белом халатике и зеленой шапочке. Да, мои мышцы ныли в конце дня, а руки были стёрты в кровь, но морально я чувствовала себя свободней. Только вот мой работодатель быстро подыскала свою знакомую на это "лакомое", как она выразилась, место и меня, можно сказать, вышвырнули оттуда, бросив под ноги заработанные деньги. Хотя я и сама не осталась в долгу, высказав всё недовольство в лицо этой женщины. Наконец, почти отчаявшись, я нелепо предложила себя в помощницы шерифа, особо не надеясь на положительный результат. Однако, как можете заметить, самые несбыточные мечты все же сбываются. Эта работа подходила мне, как можно кстати. В основном она напоминала деятельность секретаря, но в ней имелась своя неповторимая изюминка. Да и коллектив был приятней предыдущего. Дойдя до конца аллеи, я перешла дорогу и повернула налево. Знакомая улочка с цветочными клумбами у дороги еще больше перекрывалась деревьями, спасая от солнца. По дороге из булочной с французским названием, что мне так прочитать и не удалось, доносился дивный аромат выпечки: ваниль, сдоба, крема и начинки смешались в один тандем. В последнее время днём я голодала, не находя лишние деньги на еду, предпочитая покупать продукты из супермаркета и иметь полноценный завтрак и ужин, чем скупо поесть в кофе напротив работы. Но сейчас этот запах был красной тряпкой для сознания. Я вошла в заведение заворожённой. Там на прилавках лежали круассаны, пончики, различные пирожные и многое другое. Не долго думая, посчитав это небольшой наградой для себя, я достала деньги и купила два пончика с шоколадной глазурью и круассан. Даже от одного взгляда на них рот наполнился слюной, так что я поскорее поспешила домой. Последующая дорога выдалась еще более быстрой, чем до этого. Предвкушение вечера с фильмом и с полноценным ужином и десертом заставляли почти бежать к дому. Зная историю этого города, смело можно предположить, что он некогда являлся плантационной усадьбой, а по его коридорам расхаживали рабовладельцы и их семьи. Но это в прошлом, сейчас его переделали и отреставрировали. Вбежав на крыльцо, провернув замок, я окунулась в сыроватую прохладу подъезда. Это напоминало рай без испепеляющей жары. Моя съёмная квартира находилась на третьем последнем этаже, рядом с открытой мансардой. Ещё на лестнице между первым и вторым этажом я заприметила девушку в свободных красных брюках и белом топе. Она раздасованно махала руками около одной из дверей, из-за чего её каштановые волосы развивались кудрями по плечам и спине. Телефон в одной из её рук просигналил, загорелся экран, на что молодая особа тихо чертыхнулась. Мои шаги привлекли её внимание, и она быстро взглянула на меня, как на того кто застал бы ее за постыдным или нелепым делом. —Проблемы? Не ожидая вопроса от меня, девушка несколько секунд прождала, прежде чем ответить. —Да, пошла выносить мусор, а дверь взяла и захлопнулась, — нервный смешок на миг озарил её лицо, а затем она продолжила. — Ключей с собой нет, и муж придет не скоро. Ситуация не очень. Всплеснув руками, её грустный взгляд коснулся меня, без интереса начав рассматривать мой внешний вид. Я же, напротив, загорелась энтузиазмом, вспоминая старые умения, и принялась доставать невидимку из пучка волос. — Позвольте попробовать, — пройдя несколько шагов к двери, я покрутила шпилькой перед лицом девушки. — А, эм... хорошо. Давайте подержу, — она почти с нежностью подняла мою сумку к уровню груди и, немного забывшись, прикрикнула. — Только не сломайте его. Я кивнула и присела на колени, немного приподнимая белое платье с лиловыми цветами, не допуская его соприкосновения с грязным полом. А затем приступила к работе: разогнула и согнула небольшой кончик, вставила в замочную скважину, вынула вторую невидимку из волос, заворачивая её в рычаг. В немного неловкую паузу я принялась отвечать на возможные вопросы молодой женщины. — В детстве я была ярой фанаткой Нэнси Дрю и научилась этим шпионским фокусам, — замок был не из простых, порой заставляя скривляться в нелепой гриимасе лицо, но я старательно продолжала своё дело, как и свою речь. — Меня это столько раз выручало. Будь то закрытые ящики или двери. Спустя пару напряжённых секунд послышался щелчок, и дверь приоткрылась. До ушей донёсся восторженный крик девушки и её радостные хлопки, под которые я поднялась с пола и взяла пакет в свои руки. — Спасибо вам. Вы меня сейчас очень выручили, — уже полностью открыв бежевую дверь, она лучезарно улыбнулась. — Если будут проблемы, обращайтесь. Кивнув её фразе и не дожидаясь, пока она войдёт внутрь, я снова принялась подниматься наверх. В квартире же, быстро распаковав пакет и вымыв руки холодной водой, начала готовить ужин. Глупая улыбка так и не слезала с моего лица, а сердце забилось быстрее от осознания того факта, что я могу быть полезной и подарить кому-то улыбку. Что мои поступки не всегда приводят людей в злость и раздражение. Мои руки способны творить что-то хорошее и вызывать такую искреннюю и тёплую улыбку, как у моей соседки сейчас. Наверное, ужасно глупо так гордиться этим, но что я могу с собой поделать. Не тратив много времени на разготавливания и ужин, я села напротив телика с любимым фильмом. Сюжет не был сложным или запутанным, однако мне удавалось путаться и в этом. Мои мысли постоянно уходили отсюда. Оказывается, всегда даже за самой темной и долгой ночью следует солнечный день. Может мой день настал? Страх и нескончаемая паника уходит? Впереди лишь радость. Прошлое больше не держит в своей узде меня, словно узницу, а уходит, оставляя после себя лишь отметины на теле, подобно клейму. Однажды моё тело перестанет отчаянно трястись при виде любого человека со схожими чертами. Под эти сны засыпать было более, чем приятно, скорее безопасно и свободно. Мои веки смыкались, тело ослабевало, вес одеяла почти не ощущался. Однако крик подростков под открытым окном вмиг поднял меня, как по боевому кличу. Я нервно вскочила, подошла к окну. Около четырех парней и двух ещё совсем юных девушек звонко смеялись, выкрикивали что-то на неизвестном мне языке, и... один из них несколько раз щёлкнул пальцами. Тот самый звук резал ночную тишину намного сильнее их криков. Он отпечатался в моих мыслях и сейчас в течение первых секунд множество раз повторялся, отражаясь от сознания, словно от зеркальной комнаты. Он, мой муж, тоже так делал постоянно. Мысль об этом человеке довела до слёз. И когда я вглядывалась в лица молодежи, уверяя себя, что это не Он, что те люди под окном слишком молоды для него и никак не схожи внешне с ним, слёзы градом полились из глаз крупными каплями. Мои всхлипы казалось были слышны даже им. Все воспоминания снова принялись гореть в моём теле. Каждый след, шрам и давно заживший синяк заныли с новой силой. Моё тело начало трястись и содрогаться, как от невидимой силы. Я сжала свои волосы у самого основания, стараясь унять свои же крики в прошлом. Даже сквозь белокурые пряди мои ногти впились в ладони настолько глубоко, что казалось достали костей. Это был крах всего, что я выстраивала в последние месяцы. Я боюсь безумно этого человека, где бы он ни был. Рядом в соседней комнате или далеко на другой стороне континента. Страх всё равно настигнет. И это ничего не изменит. Возможно, только моя смерть, где Он никогда не достанет ни меня, ни моё тело. Пробыв в этом безумии пару часов, мой организм был измотан настолько, что я буквально рухнула на пол, впадая в липкий, тяжёлый и могильный сон. *** 24 июня 2016 года Бросив последний взгляд на верхнюю книгу в пожелтевшем зелёном переплёте, я подала их женщине в маленьких очках, которые жутко напоминали очки Дамблдора из Гарри Поттера. Это меня так позабавило, на что улыбка вылезла из губ. — Это все? — предельно звонким голосом спросила библиотекарша, пересчитыая учебную литературу. — Да, больше не принесу. — Отлично. Можешь быть свободна. Её интерес к моей персоне утих, так и не возникнувши, поэтому, не провожаемая её, вероятно, тяжёлым взглядом исподлобья, я завернула за один из стеллажей. Сочинения писателей-психологов были разложены в алфавитном порядке. Цвета обложек и их размеры сильно разнились, но вместе они создавали свою, ни на чью не похожую композицию. Читать заголовки книг и их аннотации стало одним из любимых занятий на втором курсе. В сравнении с первым он был намного легче, не отнимая все свободное время на уроки и домашние задания. А сейчас и вовсе все экзамены и сессии сданы, и впереди долгожданные каникулы. Мама звала к себе в Ривердейл погостить, однокурсницы приглашали в августе съездить в Мексику на старинное ранчо к родственникам одной из девушек. Но я отказалась, ссылаясь на то, что хочу подработать летом. Остановившись у полки Дэниела Гоулмана, мои глаза наткнулись на сборник "Эмоциональное лидерство". Наш препод давно советовал его прочесть, называя глубоким и познавательным произведением. Простая голубая матовая обложка — ничего особенного. По инерции, взяв книгу, я пошла к читальному столу. Сочинение выпало у меня из рук, как только я столкнулась с кем-то. Подняв с пола глаза на виновника произошедшего, я, не желая привлекать лишнего внимания, прошептала. — Простите. Наверняка мужчина сейчас скажет то же самое или и вовсе промолчит, обходя мою фигуру стороной. Так чаще всего случается в библиотеках. Парни, что случайно зашли перед зачётом в это здание, не смотрят на девушек здесь, считая скучными и занудными. Но нет сейчас всё было по-иному. — Девушка, это вы меня простите, — он наклонился, подобрал книжку и только после этого начал оправдываться. — Совсем заработался, вот и не заметил. Его изучающий взгляд прошёлся по мне, но не с пошлым интересом, как это часто случается, а с задумчивостью творческого человека. Может писатель и поэты так же засматриваются на своих муз. С художественным интересом. — Ничего. Это ведь просто книга. — Да... На этом ответе я, одарив его прощальным взглядом, завернула за угол. Мне неизвестно посмотрел ли он вслед или даже не оглянулся, уходя по своим делам. Может даже не вспомнит вечером или вообще когда-либо это недоразумение. Мой образ забудется, так и не отпечатавшийся в памяти. А я уверенна, что ещё несколько раз вспомню этот взгляд за сегодня. Но только потом, спустя время, я узнала, что он тогда ещё долго стоял на том месте, прокручивая эту встречу у себя в голове. Какая-то часть меня сильно привлекла его внимание. Скажу сразу, это не короткая юбка и не пухлые розовые губы, а что-то другое... То что он увидел в моих глазах. "Определённая искра,"— как он выразится однажды за ужином. ***