***
Я выходила из аэропорта, пытаясь понять, какого черта я снова делаю в этом городе. О да, Париж — столица Франции, самый красивый и элегантный город мира, символ любви и романтики, моды и изысканности. Но, пока все рвутся сюда, отдавая все свои последние деньги на билеты и проживание, я все три года пыталась объезжать этот город всеми возможными способами. Как видите, не получилось. Я попала прямо в центр. Ни для кого не секрет, что я всегда хотела жить самостоятельно и быть независимой от кого-то девушкой. Последние пару лет у меня это делать не получалось, так как большую часть своего времени мне хотелось провести с семьей, которую я совсем недавно нашла. Таким образом я просто плелась за ними хвостиком, иногда подрабатывая, иногда учась. О самостоятельности здесь и речи не было. И вот, в одно прекрасное утро, я осознаю, что пора что-то менять. Достаю ноутбук и отправляю заявки во всевозможные университеты, хоть как-то связанные с журналистикой. Выбор огромный, около двадцати учебных заведений на всю Францию. Везде неплохие стипендии, бесплатное общежитие для бюджетных детишек, а также сразу есть несколько предложений о работе, что меня тоже порадовало. Время результатов. И что вы думаете? Меня не приняли ни в один из университетов, кроме одного. Академия Антерос, Париж. Если жизнь хотела посмеяться надо мной, то у нее это получилось, вот только, мне совершенно не смешно. Хотя, казалось бы, прошло три года. Целых три года, Мей. Пора бы тебе забыть о тех событиях, что произошли с тобой в той глупой школе для богатеньких детишек. Просто отпусти это. Уверена, что никто об этом не помнит. Одна ты мусолишь эту тему несколько лет подряд. — Чего зависла? –неожиданно спросил Майкл, забирая у меня чемоданы. — Все отлично, просто здесь все так изменилось за какие-то три года. — мое оправдание не вызвало подозрений. — Не верю, что я снова здесь. — М-да, раньше здесь все было немного по-другому. — он задумался. — Точно все хорошо? — Конечно, просто волнуюсь. Я впервые буду учиться в университете не заочно. — Может быть тогда снова переведёшься на заочное и поедешь с нами в тур? — умоляюще спрашивал брат. Ну уж нет, еще полгода жизни за чужой счет я не выдержу. Наверное, именно это желание было единственным стимулом идти дальше, а не бежать брать билеты куда-то в Германию или Англию. — Я уже говорила, что мне не хочется жить на ваши деньги. — строго ответила я. — Почему же на наши. Мы можем устроить тебя работать кем-то. Как тебе вариант поработать визажистом? — я поперхнулась от такого предложения. С чего он взял, что я смогу быть визажистом, если я никогда в жизни не красилась? — Во-первых, я не подхожу для этой работы. А, во-вторых, я хочу добиться всего сама, а не через связи, как это делают другие. Разве у тебя не было такого же желания? — Да, и у меня все получилось. Подъехало такси. Мы загрузились и отправились прямиком к моему университету. Черт, мне кажется, что я так сильно не волновалась уже долгое время. Только бы все прошло хорошо.Два месяца спустя…
— Доброе утро, моя подчиненная. — насмехался надо мной Сэм. — Как работа? — Все прекрасно, Сэм. Но если ты еще раз назовешь меня не по имени, я тебе врежу, начальник. — я мило улыбнулась ему, пригрозив грязной тряпкой. На самом деле я должна быть очень благодарна своему старому другу. Все же он дал мне хоть какую-то работу. Я снова подрабатываю официанткой, все в том же кафе, вот только теперь оно принадлежит не какой-то злой тетке, а Сэму. Вышло это совершенно случайно, даже я не до конца вникла в суть, но мне, очевидно, повезло. Наткнулась я на него совершенно случайно. Просто прогуливалась по улицам, а потом увидела объявление со знакомым адресом. Конечно, во мне проснулся дикий интерес заглянуть в прошлое. И теперь я снова здесь. Разношу подносы с едой, мою посуду время от времени, начищаю бокалы, а по вечерам протираю столы от блевотины. Но что не сделать ради самостоятельной жизни. За мои статьи в каких-то журналах мне платят какие-то гроши и их не хватает даже на две недели. Так что приходится выкручиваться. Все же сама захотела жить самостоятельно. — Что-то никогда не меняется. — фыркнул он. — Все такая же грубиянка. — А ты — актер. И правда. Поменялись все. Все мои знакомые добились чего-то, стали кем-то. Алекси нашел отличную работу, Лизандр уехал на ферму к родителям, Розалия открыла свой магазин одежды, недавно Лей сделал ей предложение, Ким открыла спортзал, Виолетт стала известной художницей. А я… до сих пор мою тарелки, а ночью пишу какие-то статейки, с острыми замечаниями. — Ладно. — устало пробормотал мой друг. — С утра все равно мало народа, можешь идти. Ты, наверное, устала жутко. — Совсем нет. — отрицала я. — У меня есть еще час. — Ты в этом уверена? — он озадачено посмотрел на часы. — Разве пары не в девять начинаются? — Да, а сейчас только восемь, нет? — У тебя есть десять минут до начала, моя дорогая. — рассмеялся он. Я судорожно стала собирать свои вещи. Одежда в комнате для персонала, куртка в коридоре, сумка в кладовке. Нужно было переодеться, а потом еще и успеть добежать до университета. Черт, мне ехать около пятнадцати минут. Как всегда, вляпываюсь в какое-то дерьмо. Заиди просил меня не опаздывать сегодня. Быстро надев всю свою одежду, я попрощалась с Сэмом и выбежала на улицу к своей машине. Оставалось минут пять, я очень нервничала, поэтому даже машину с первого раза завести не могла. И как я могла так заработаться? Обычно меня уже за пять минут до конца смены на работе нет, а тут… протирала столы до последнего. Бессмыслица какая-то. Пора брать себя в руки. Я слишком расслабилась за эти три года. В зеркале заднего вида на меня смотрела уставшая, заспанная девушка, с растрепанными каштановыми вьющимися волосами ниже плеч, с раскрасневшимися голубыми, даже синими, глазами, все такая же худая из-за постоянного стресса. Не помню, когда я решила вернуть свой натуральный цвет волос. Видимо, я решила, что в жизни у меня и так достаточно красок. Хотя, мне бы жаловаться. Я нашла свою семью, которую искала почти восемнадцать лет. Но черт, мысли о потерянном не дают мне покоя до сих пор. Мне все не удается отпустить тот день. Кажется, с каждым днем я все больше и больше схожу с ума. Все эти годы я ни с кем не встречалась особо. Да, было пару парней, с которыми я ходила на свидания, но в них я постоянно пыталась найти его. Вроде бы сама бросила, сама разорвала все связи с ним, а отвязаться не могу. Как последняя дура мечтаю хотя бы о сне с его участием. Вопрос: «Зачем?». Мы ведь оба изменились, оба стали совершенно другими людьми. У нас поменялись вкусы, взгляды. Все поменялось. Так зачем я ищу какие-то пути? А для остальных я все отпустила. В актерском мастерстве я всегда была мастером. Мои убедительные раздраженные речи на эту тему заставляли всех в ту же минуту поверить в то, что меня этот красноволосый парень совершенно не интересует. Да и вообще, меня больше ничего не интересует. Все считают, что я превратилась в камень. Можно сказать, что так и произошло. Я подъехала прямо в тот момент, когда прозвенел звонок, оповещающий о начале пар. Вытащив свою сумку, я немедленно закрыла машину и побежала ко входу в университет. Но бежать мне было суждено недолго. Видимо, этот день был кем-то проклят. Не сделав и двух шагов, я столкнулась с каким-то парнем, уронив все вещи из своих рук, в том числе и конспекты. Момент был красивым, бесспорно. Я и молодой человек принялись собирать весь этот беспорядок, прямо как в кино. Но у меня не было времени любоваться моментом и незнакомцем. Да и возможности такой не имелось. Парень был одет максимально скрытно: черная кепка, солнцезащитные очки и маска. Было видно только татуировки на руках. Будто бы он специально пытался скрыть ото всех свою личность. — Прости. — скромно начала я, судорожно поднимая бумажки. — Я просто опаздываю на пару, поэтому, торопясь, не заметила тебя. — Ничего страшного. — мне казалось, что он рассматривает меня, но подтвердить я этого не могла, ведь глаз его было не видно. — Прости за вопрос, но сейчас модно футболки наизнанку носить? — говорил с усмешкой, от чего я разозлилась. Нашел время для шуток. И правда, я неправильно надела футболку, боясь потерять хоть секунду своего времени. Теперь этот парень будет вспоминать это до конца жизни. — Если тебя что-то не устраивает… Я быстро сняла футболку, а потом надела правильным образом, прямо перед случайным незнакомцем. С одной стороны, я должна была поблагодарить его за то, что он сказал мне об этом, но я была слишком зла для этого. В любом случае, с него не убудет, так ведь? А мне волноваться не о чем. Мы вряд ли встретимся снова. Решив, что тратить на него время больше нет смысла, я забрала у него бумаги, кинув безразличное «спасибо», а потом побежала ко входу. Я и так уже опаздывала минут на пять, если не десять.***
— Да, Заиди, я опоздала. Снова. Но я не… Увидев, что преподавателя нет в аудитории, я выдохнула. Видимо, сегодня не только у меня проклятый день. Воспользовавшись выпавшим мне шансом, я быстренько прошла в аудиторию и присела подальше, зная, что скорее всего к сегодняшней теме, которую мы будем обсуждать, я не готова. Спустя несколько секунд ко мне подсела Чани — моя соседка и сокурсница. Приятная девчонка с фиолетовыми волосами, голубыми глазами, больше увлекающаяся живописью, чем журналистикой, но статейки пишет прекрасные. Еще она с самого детства любила все потустороннее, страшное и загробное. Прекрасное сочетание, как мне казалось. Журналист-художник, интересующийся оккультизмом, например. Разве не забавно? Мне кажется, что да. — Говорят, что сегодня нас посетит какой-то крутой парень. Он в этом году с третьего курса на пятый перепрыгнул. Не понимаю, как это возможно. — шептала мне подружка. — Что удивительно, я впервые слышу о нем. А ты? — Я тоже без понятия кто это. — пролепетала я, пролистывая конспекты. — И на твоем месте я бы не верила этим слухам. Помнишь какой крутой пятикурсник пришел к нам в прошлый раз? Где-то в начале учебного года все только и говорили о каком-то загадочном наипрекраснейшем парне, который должен был прийти к нам на одну из пар. В университете все считали его мега-звездой, но потом он оказался мега-стариком, который даже ходить самостоятельно не мог. Вот вам и невероятный парень. Большинство девушек были так огорчены. Хотя лекцию он провел зачетную. Было достаточно интересно его слушать. Помнится, мы с Чани еще неделю после этого обсуждали способы привлечения читателей. — Не думаю, что музыкант может оказаться стариком. — задумчиво предположила она. — Он представляет достаточно популярную группу в Париже. Не могу вспомнить название. Они совсем недавно прославились. Вот, неделю назад, из небольшого тура вернулись. — А я смотрю, ты конкретно изучала этот вопрос? — с усмешкой спросила я. — Нет, просто вот те девчонки, — она указала на группу девушек, что сидели впереди нас. Местные красотки. — Постоянно болтали об этом. — Боже, зачем нам какой-то музыкант? — заныла я, уже представляя смысл всей этой лекции. — Думаю, нам нужно будет состряпать о нем статейку, а потом он выберет лучшую и отнесет ее в какой-то журнал. — она вздохнула. — Вот и весь смысл обучения. Бесплатно пишешь статью, а потом с помощью нее кто-то зарабатывает себе лишнюю сотню подписчиков в социальных сетях. — Пфф… замечательно! — буркнула я. — Как будто у меня есть время и желание, писать… Тут деверь в аудиторию открылась. Входит месье Заиди — местный сердцеед, жаль только, что он слишком правильный для отношений со студентками. Уверена, что большая часть нашей группы захотела бы повстречаться с ним месяц-другой. Умный, красивый, понимающий и внимательный… разве не в этом счастье? За эти два месяца я несколько раз ходила с ним в кафе, под заезженным предлогом «обсудить прошедшую лекцию». Все эти несколько раз в его глазах не было даже намека на то, что я ему нравлюсь. Может быть, как ученица, я и вызываю у него восхищение, но как девушка я его, похоже, совершенно не интересовала. А жаль, было бы неплохо обзавестись парнем-профессором, чтобы лишний раз не волноваться из-за предмета. Да, это жестоко по отношению к моему преподавателю, но что я могу поделать? Последнее время я часто проворачивала такие схемы, пытаясь понравиться нужным людям, чтобы в конечном итоге с ними у меня проблем не было. Просто хожу на свидания, иногда позволяю поцеловать в щеку, реже в губы. Все думают, что я просто медленно развиваю отношения, а на самом деле я просто их не развиваю. Сейчас у меня совершенно нет времени на парней. На данный момент я встречаюсь только с работой, учебой и сном. Вот мои вторые половинки, от которых я никогда не откажусь. — Всем доброе утро! — начал Заиди приветливо. –Думаю, что все вы уже знаете о том, что к вам пришел кое-кто, для того, чтобы рассказать о таком замечательном искусстве, как музыка. Может быть, тому, кто хотел бы писать статьи на эту тему, эта лекция пригодиться. — он откашлялся. — Встречаем… Неожиданно в животе появилось странное чувство. Я с нетерпением стала смотреть на дверь. — Пожалуйста, Кастиэль, заходите. Я почти упала со скамейки. «Кастиэль? Что ты сразу переживаешь? Много ли на свете Кастиэлев? Конечно, Мей. Не паникуй!» — все повторяла и повторяла я себе. И тут в аудиторию входит парень: маска на лице, кепка и солнечные очки, татуированные руки, а сзади собранные в хвост красные волосы. Мне было трудно дышать, пока парень избавлялся ото всей своей «экипировки». Сначала кепка, потом очки, а затем и маска. Он изменился за эти три года. Возмужал, стал увереннее, взгляд его похолодел. От него уже не веяло той атмосферой злости ко всему вокруг, но опасность все равно осталась. А еще эта ухмылка… сердце замирает, когда он так делает. И как же мне так повезло?! Встретила своего бывшего, разделась перед ним. Как всегда, чудесно, Мей. Осталось только молиться о том, чтобы он не узнал меня. Хотя, кого я обманываю. Конечно, узнал. Все же на мне не было никаких масок, очков и кепок. Я просто изменила цвет волос и стала походить на кикимору, а так, в общем, ничего и не изменилось. Девушки были в восторге от его появления, что тоже уже было привычной для меня картиной. Он всегда им нравился, всегда привлекал их больше, чем другие парни. Помниться, тогда я на это внимания не обращала. Была уверена в том, что он безумно влюблен в меня, также, как и я в него, а нашей любви ничто и никто помешать не может. Сейчас же я понимала, что могло и еще как. Даже эти девушки. Их так много, все они чем-то друг от друга отличаются, в каждой есть что-то, что может зацепить намного больше, чем острый язык и грубость. Например: нежность, доброта, забота. Этого во мне было мало. Да и сейчас я особо не блещу этими качествами. Скорее наоборот, я активно их в себе подавляю. Я сделала все, чтобы остаться незамеченной, но к моему же сожалению все это было бесполезным. В первую же секунду я и Кастиэль встретились взглядами, а после он одарил меня своей фирменной ухмылочкой, которую я так тщательно пыталась забыть все эти годы. Я лишь закатила глаза и отвела свой взгляд к стене, чтобы хоть как-то отвлечься от этого неловкого момента. «Что он прицепился ко мне? — спрашивала себя я. — Да, ну не поняла я, что это он. Ну разделась я перед ним. Будто бы он меня в лифчике не видел! Придурок. Ненавижу его. Ненавижу! — я была зла. Очень зла. — Как тесен этот мир! Почему именно к нам на пару? По-че-му?». — Я рад видеть вас здесь. А еще я рад поделиться с вами своими знаниями. — говорил он хриплым голосом. Наверное, он до сих пор продолжает курить. — Что же вообще связывает журналистику и музыку… Смотрит прямо на меня, я чувствую это. Всеми силами прижимаюсь к скамейке, думая, что от этого меня будет меньше видно. Но нет. Красноволосый видит меня прекрасно и не упускает возможности насладиться моей безвыходной ситуацией. — Наверное, у вас есть предположения? — я уже знаю, что спросит он именно меня. Решаю пойти на крайние меры. Поднимаю свой взгляд и смотрю на него максимально безразлично будто бы даже не узнала его. Лес рук. И только я, Чани и мужская половина зала сидим смирно. С одной стороны, мы сами себя валим, заставляя красноволосого обратить на нас внимание, но с другой стороны, я совершенно не хочу с ним взаимодействовать. — Вот вы. — указывает он не на меня, поднимаясь по лестнице вглубь аудитории. Я в недоумении. — Да-да, вы. Красотка с блондинистыми волосами и очаровательными голубыми глазами. — поняла ход его мыслей. Думает, что я начну ревновать. Ха, даже не дрогну. — Так что же по-вашему может связывать музыку и журналистику? — Ну, например… — начинает неуверенно она. Вся раскраснелась от комплиментов лектора. — Наверное, личности. Мы можем написать статью о музыканте или композиторе, да? — Неплохо. — все равно сверлит меня своим взглядом. Я не могу так. Чани была абсолютно спокойна. Она что-то писала или рисовала у себя в блокноте, совершенно не обращая внимания на мой бой взглядами с этим придурком, который решил просто так позлить меня. А мне сейчас очень понадобилась ее моральная поддержка. Черт, я уже ненавижу этот день. Время тянулось невероятно долго. Полтора часа длились, казалось вечность. Кастиэль всю пару отшивался около моего места, то и дело кладя руку на наш стол, усаживаясь рядом на скамейку, листая презентацию, просто улыбался мне без причины, приводил меня в пример, спрашивал мое мнение… Я же пыталась не сойти с ума. Я не хотела его видеть и слышать все эти три года, а теперь он стоит передо мной, в нескольких сантиметрах. Ладошки потели, сердце бешено колотилось. Я старалась скоротать время, делая конспекты, но это не помогало. Он просочился в мой мозг. Его голос распространялся по моим венам, вызывая волну мурашек по коже. «Соберись, дура! — кричала я себе в мыслях. — Неужели ты не можешь просто не обращать на него внимания? Кто он вообще такой? Твой бывший? Вот именно. Так и веди себя с ним, как с бывшим». И это, на удивление, сработало. Я выпрямилась, положила ногу на ногу и устремила свой взгляд прямо на него. Так холодно, безразлично, будто бы видела его впервые. Ухмыляюсь. Он смотрит на меня с удивлением и непониманием. Быстро переключается на другую девушку. Победа. Будет знать, как это — играть на моих нервах. Это намного сложнее, чем гитара, пупсик. Даже, наверное, опасно для жизни. Наконец, прозвенел долгожданный звонок, но я даже не шелохнулась. Просто медленно встала и начала лениво собирать свои тетради и другие принадлежности, мило обсуждая с Чани прошедшую лекцию. Оказалось, что она почти всю пару просидела в наушниках. Музыка ей совершенно не интересна. Кастиэля со всех сторон облепили девчонки, желая пофотографироваться или просто поболтать. Отличный шанс, чтобы уйти. Он даже подойти ко мне не сможет, не то, что невзначай заговорить. — Мей! — месье Заиди поймал меня у самого выхода. Я улыбнулась и поприветствовала его. — Останься на несколько минут вместе с Чани. Есть разговор. Вот так вот люди и теряют шансы. Отказаться я не могла. Так что пришлось заставить свои ноги войти обратно в аудиторию. Войти обратно в этот ад, который я с трудом выдержала, и встретиться лицом к лицу с самим дьяволом.