Shards of Past Glory

      "...Не знаю, сколько пройдёт лет, но однажды настанет день, когда расцветёт одна сказка, памятная надолго. Однажды утром в морской дали под солнцем сверкнёт алый парус. Сияющая громада алых парусов белого корабля двинется, рассекая волны, прямо к тебе. Тихо будет плыть этот чудесный корабль, без криков и выстрелов; на берегу много соберётся народу, удивляясь и ахая: и ты будешь стоять там. Корабль подойдёт величественно к самому берегу под звуки прекрасной музыки; нарядная, в коврах, в золоте и цветах, поплывет от него быстрая лодка. Он посадит тебя в лодку, привезёт на корабль, и ты уедешь навсегда в блистательную страну, где всходит солнце и где звёзды спустятся с неба, чтобы поздравить тебя с приездом..."*       – По-моему в этом нет и не может быть и доли правды, – подняв взгляд от пожелтевших страниц старинной потрепанной книги, Барбара скептически сощурилась и, задрав голову, посмотрела на сидящего за её спиной Твика. – Нереалистично звучит. Неужели Ассоль в это поверит?       – А мне кажется, это очень даже возможно, – мягко отозвался он, целуя супругу в светлую макушку и ласково поглаживая плечи. – Давай, дальше я почитаю.       Молодой человек бесконечно бережно взял в руки книгу, с трепетом ведя пальцами по иссохшим страницам с выцветшими чернилами. Бебе с помощью Твика прилегла на расстеленном на душистом газоне клетчатом пледе, уложив голову на колени мужа, и одной рукой накрыла округлившийся животик, любовно поглаживая. Ощущение бескрайнего всепоглощающего счастья захватило все её существо, от переизбытка чувств захотелось даже расплакаться. У Барбары без преувеличений есть все: прекрасная жизнь со всеми благами и возможностями, дарящая вдохновение и радость работа, честные и справедливые люди вокруг, чудесный уютный дом, в котором она счастливо живёт с любимым мужем, и самое главное – всего через два месяца они станут родителями. Практически с детским нетерпением девушка ждала этой встречи, того момента, как возьмёт малыша на руки, прижмет к сердцу и станет защищать и беречь их дитя до самого своего последнего удара пульса.       Устремив лазурные глаза в гладь неба, что такого же чистого оттенка, Бебе расслабленно вздохнула полной грудью свежий сладковатый воздух с примесью аромата цветущих акаций и свежей зелени травы. Со всех сторон раздавались оживленные голоса и детский смех, поддерживая всеобщую атмосферу благополучия и умиротворение. Все-таки это была отличная идея – провести выходной на пикнике в парке, здесь просто чудесно в разгар лета, и так приятно наблюдать за людьми вокруг. Кто-то просто гуляет по тенистым аллеям, дети весело играют на площадке, некоторые семьи и парочки, как и они с Твиком устроились на подогретом солнцем газоне на пледах. Красота. Барбара прикрыла глаза, искренне наслаждаясь моментом.       Так спокойно. Она в безопасности. Твик в безопасности. Их дитя в безопасности. И все вокруг, каждый человек. В мире давно искорена преступность, однако органы правопорядка продолжают нести свою службу. Люди наконец могут ощущать безусловное равенство – все равны перед законом, труд каждого отдельного человека в равной степени важен, и оценивается он наравне с другими, образование и здоровье каждого члена общества ценится и поддерживается. Человеческая личность – вот что действительно важно, поэтому для создания этой личности не жалеется ни сил, ни вложений. Сейчас весь мир несомненно принадлежит человеку новому. Казалось, несбыточная мечта людей прошлого об идеальном социуме обрела реальные черты. Можно ли так сказать?...       Взгляд на Твика вызывал где-то внутри Бебе привычную вспышку тепла и света. Молодой человек сосредоточенно читал следующую главу этого красивого романа, бесконечно бережно держа в руках старенькую книгу, как редкую драгоценность. На самом деле так и было. Старинные произведения искусства в сферах литературы, живописи, музыки, скульптуры, кинематографа и прочих областях имели огромную значимость для ныне живущих, это были фундаментальные ценности современного общества. Конечно, на данный момент есть и более актуальные творения, но все они отличаются штрихами некой прагматичности, в них нет того легкомыслия, что было присуще многим творцам прошлого.       У Бебе и Твика была своя миниатюрная библиотека со старинными произведениями, которые они читали друг другу вслух. В последние месяцы они почти каждый день проводили время у горящего камина, сидя с очередной книгой в мягком кресле-качалке.       – Я стала такой толстой и неуклюжей, – все чаще ныла девушка, забавно надувшись, неловко вошкаясь на коленях мужа, устраиваясь удобнее. – Я страшно тяжёлая, да?       – Вовсе нет, ты просто прекрасна, – с улыбкой отвечал Твик, любовно прижимая к себе жену. И это была абсолютная правда, он никак не мог налюбоваться Бебе в нынешнем её положении – она стала гораздо мягче и будто светились изнутри ласковым сиянием. Кто бы мог подумать, что резкая, острая на язык и бескомпромиссная глава отдела зелёной энергетики местной энергетической компании Барбара Стивенс превратится в образцовую жену и в скором времени, Твик уверен, станет прекрасной мамой.       Сразу вспомнилась история их знакомства, и он мысленно усмехнулся, продолжая чтение.       "...Ее не теребил страх; она знала, что ничего худого с ним не случится. В этом отношении Ассоль была все еще той маленькой девочкой, которая молилась по-своему, дружелюбно лепеча утром: «Здравствуй, бог!» а вечером: «Прощай, бог!» По ее мнению, такого короткого знакомства с богом было совершенно достаточно для того, чтобы он отстранил несчастье..."*       – А кто такой этот Бог, Твик? – Деликатно перебила его Бебе.       – Хм, – молодой человек задумчиво нахмурился, – это некий идеализированный образ, придуманный людьми прошлого, для объяснения того, чего они не знают и не понимают. В отличие от нынешних нас те люди не обладали знаниями, чтобы понять устройство мира. Они страшились смерти, они не знали, как возникла вселенная, не понимали многих обыденных для нас вещей, они мыслили отрезочно, что у всего есть физические начало и конец, а то, что находится перед началом и после конца, они списывали на волю некого высшего существа, которое находится во главе всего бытия.       – Такое примитивное мышление... Но все же именно благодаря им мы имеем нынешнюю реальность, – заметила Бебе и в который раз посмотрела на потрепанную выцветшую обложку старой книги – бледно-розовый парусник, который пару веков назад был ярко-алым, идёт по блеклой голубой глади. – Но, знаешь, они и любили по-другому, если могли создавать такие произведения, играть такую музыку, писать такие картины... Они и правда были другие...       "— Вы видите, как тесно сплетены здесь судьба, воля и свойство характеров; я прихожу к той, которая ждет и может ждать только меня, я же не хочу никого другого, кроме нее, может быть именно потому, что благодаря ей я понял одну нехитрую истину. Она в том, чтобы делать так называемые чудеса своими руками. Когда для человека главное — получать дражайший пятак, легко дать этот пятак, но, когда душа таит зерно пламенного растения — чуда, сделай ему это чудо, если ты в состоянии. Новая душа будет у него и новая у тебя. Когда начальник тюрьмы сам выпустит заключенного, когда миллиардер подарит писцу виллу, опереточную певицу и сейф, а жокей хоть раз попридержит лошадь ради другого коня, которому не везет, — тогда все поймут, как это приятно, как невыразимо чудесно. Но есть не меньшие чудеса: улыбка, веселье, прощение, и — вовремя сказанное, нужное слово. Владеть этим — значит владеть всем. Что до меня, то наше начало — мое и Ассоль — останется нам навсегда в алом отблеске парусов, созданных глубиной сердца, знающего, что такое любовь. Поняли вы меня?..."*       – Да, капитан, – забавно прогнусавила Бебе, имитируя на свой лад голос помощника Грэя, а затем свободно засмеялась. – Такая красивая история. Жаль, что в жизни так не бывает.       – А вот и бывает. Тебе это разве ничего не напоминает?       Пусть это может прозвучать слишком сентиментально или пафосно, но для Твика Барбара стала его личным долгожданным "Артуром Грэйем". Вот она, эта история.       Никогда Твик Твик не хватал звёзд с неба, будучи стеснительным, мнительным, а вместе с тем и чересчур тревожным, склонным к паранойе человеком, он старался особо не выделяться, просто вести умеренное комфортное ему существование. После окончания учёбы, во время которой каждый человек готовился к осознанному самостоятельному существованию, все вновь прибывшие члены общества проходили индивидуальные консультации и, так называемые, тест-драйвы того, чем бы они хотели заниматься по жизни, или хотя бы в ближайшем будущем. Твик настолько перенервничал, что часть тестов просто завалил, а другую часть сознательно пропустил. Отчаявшись настолько, что почти смирился с тем, что, не найдя своего места в жизни, станет изгоем, Твик порывисто собрался покончить со своей жизнью.       Тогда ему по счастливой случайности на глаза попался буклет со скромной цветочной лавкой, куда требовался работник. Психолог Твика настоятельно рекомендовал молодому человеку попробовать себя именно на эту вакансию, в конце концов, работа не пыльная, поливать цветы, да собирать букеты, и никакого стресса. Так все и было, контакт с растениями давал Твику ощущение умиротворения и безопасности, престарелый владелец отошёл от дел и передал всю работу в руки нового сотрудника, слегка неуклюжего, но весьма старательного, к тому же, очевидно, у парнишки талант – все растения чуть ли не поют в его руках, так говорил этот дедушка.       Для Твика эта работа стала настоящей светлой отдушиной, однако в один день она была почти разорвана на клочки вихрем ворвавшейся в цветочную лавку мисс Стивенс.       Бебе не терпящим возражений голосом объявила, что на месте цветочного магазинчика будет возведён филиал энергетической компании, которую она представляет, девушка также приложила соответствующие документы, в том числе и бумагу о выплате круглой суммы в качестве компенсации Твику. Парень тогда настолько растерялся, что на автопилоте предложил этой деловой посетительнице взглянуть на выращенные им каллы. Барбара тогда до онемения удивилась и, удостоив Твика более внимательным взглядом, рассмотрела его до мельчайших деталей. Высокий, но тонкий и такой хрупкий, кажется, дунь ветер, и этот парень сразу свалится. Взлохмаченные светлые волосы, прижатые тёмным ободком, изумрудные широко распахнутые глаза, едва различные крапушки веснушек по всему бледному лицу, тонкие обветренные губы и ямка на подбородке – признак упрямства и силы воли. Но это ещё не все – невозможно не заметить пластырь на носу, а так же длинные пальцы в прочих пластырях и царапинах, свободная рубашка, явно надетая в спешке, закатанные по колено джинсы, будто парень ходил в воде. Странный человек, подумала привычная к точному расписанному по минутам стилю жизни офисного работника Барбара. Твик, сам не зная, зачем он это делает, провел красивую, безупречную по всем параметрам блондинку к чёрному входу, который выводил к небольшому озерцу прямо в центре города. Невероятно! Как сохранился в такой плотной застройке крохотный кусочек живой природы?       Там же была крохотная клумба с утонченными белыми цветами с золотистой стеблевидной серцевинкой – каллы. Присев у цветов, касаясь бутонов пальцами, будто лаская, Твик вдруг вывалил на неё свою историю, зайдясь под конец слезами от неизбежности. Конечно, он может найти и другую цветочную лавку, коих полно, но в этой он будто пророс сердцем, как длинными корнями вглубь напоенной земли.       – Вы так похожи на эти цветы, – этой фразой Твик закончил свой монолог, коснувшись девушки осторожным взглядом, который буквально обжег что-то внутри неё.       В тот момент для Барбары все было решено. До далёких глубин души, о существовании которых она и не подозревала, Бебе была тронута этим невероятным человеком. Да она же влюбилась! Определённо! Но что же ей делать с этими чувствами? Оставив бумаги разбитому Твику, она ушла, сама пребывая в подавленном состоянии. Ей хотелось как-то помочь ему, но это сложно, особенно когда все официальные договорённости подписаны и заверены.       Но есть кое-что в её силах. Сколько инстанций было перевернуто вверх дном, сколько было переписано бумаг, скольких эта взбалмошная блондинка довела до истерики своими требованиями, она в одиночку встала против всей компании, совершено не боясь увольнения или порицания, но все же добилась отмены решения о сносе той самой цветочной лавки ради строительства нового филиала. Почему-то она страшно застеснялась передать официальное решение лично этому парню, Твику, поэтому отослала бумагу с курьером. А спустя несколько дней, закончив работу Бебе спустилась в холл, где пораженно застыла увидев Твика, который пришёл поблагодарить своего нежданного благодетеля. Молодой человек скромно стоял у стойки ресепшена, нервно озираясь по сторонам, в его дрожащих руках был сжат красивый нежный букет белоснежных каллов...       – Ты подарила мне чудо, Бебе, – с придыханием прошептал Твик, помогая супруге снова сесть – в нынешнем состоянии ей довольно сложно было найти для себя одно удобное положение, на большом сроке пошли и судороги в мышцах, и онемение конечностей, и прочие прелести.       – Ты преувеличиваешь, – девушка, рваным жестом поправив пшеничные кудри, сконфуженно раскраснелась.       – Вовсе нет! – Твик горячо возразил, настойчиво заглядывая ей в глаза. – Настоящее чудо может быть создано только искренне влюблённым человеком. Спасибо, Бебе, за твою любовь.       Она доверчиво откинулась возлюбленному на грудь, лицо посветлело от влюблённой улыбки. Всё-таки это ей следует его благодарить за его чистую душу, подаренную ей.       – Бебе, милая, скажи, почему ты не хочешь узнать пол ребёнка? Тебе совсем не любопытно? – Спросил Твик, поднося к губам тонкую ручку жены.       – Страшно любопытно, мой хороший, это правда, – доверительно призналась она. – Но разве это важно, когда это дитя уже само по себе чудо?       Это действительно так – чудо. В нынешнем мире привычная для человека окружающая среда стала крайне агрессивна, что негативно отражалось на здоровье людей. Конечно, медицина, уровень развития которой сделал серьёзный скачок вверх, справлялась со всевозможными заболеваниями, ведь нужно было беречь как зеницу ока самый главный и незаменимый элемент нынешнего общества – человека. В какой-то роковой момент уровень рождаемости стал падать, пока не стал критическим. Казалось бы, не беда, технология выращивания созданного из биоматериалов эмбриона в полноценного человеческого младенца давно освоена, но, как прогнозировали исследователи, неспособность к деторождению естественным путь может в далёком будущем вообще лишить человека репродуктивной системы эволюционным путем. Поэтому естественная беременность не просто приветствовалась, а воодушевленно поддерживалась: беременных женщин и девушек поощряли подарками и наградами, за ними пристально наблюдали на протяжении всей беременности. Но это вовсе не значит, что остальных забросили, ни в коем случае, поддержка и внимание были обеспечены всем в равной мере. Вот он, идеальный социум, где все равны и важны.       Общество потребления давно кануло в лету, на смену ему пришло созидающее общество. Кто бы мог подумать, что всего-то нужно изменить тип мышления, и для человечества откроются новые грани и возможности в сферах науки, техники, медицины, искусства и права?       Обогатившись новыми знаниями и опытом, человек наконец осознал свое истинное положение в мире, свою ценность, равную ценности любого другого живущего человека. Людям больше не осталось нужды зверски бороться за власть преступными методами, исчезло стремление к ущемлению одних и возвышению других, притупилась жажда наживы за счёт кого-то постороннего. Каждый человек, независимый и полноправный от рождения, нес в себе осознанную ответственность за себя и за каждого, будь то родственник или случайный прохожий. Разве это не замечательно?       Счастье, такое чистое, неприкрытое счастье, полная эйфория, их жизнь настолько прекрасна, что иногда появляются пугающие мысли о том, что это всего лишь дивный сон. Как же страшно тогда проснуться! Именно по этой причине Бебе иногда мучает бессонница, а её любимый супруг стойко бодорствует вместе с ней, ласково обнимая с бесконечной любовью и заботой.       – Ой! – Девушка удивлённо вздрогнула, широко распахнув глаза.       – Что случилось? Где-то больно?       – Нет, – Бебе смаргнула слезы восторга и нежно взяла Твика за руку, опуская его ладонь на свой выступающий животик. – Чувствуешь?       Невозможно было не ощутить лёгкий толчок. Это малыш! И он уже здесь вместе с ними! Это просто невероятно, и это самое главное чудо, которое сплело их жизни на век!       – Это будет девочка, – уверенно объявил Твик, нырнув лицом в нагретые солнцем волосы жены, чтобы спрятать намокшие глаза.       – Почему ты так решил? – Девушка и сама с трудом сдерживалась, чтобы не расплакаться. Черт, эта беременность сделала её слишком уж эмоциональной.       – Просто знаю, – он наклонился и легонько поцеловал животик Бебе. – Она будет твоей копией       – Но с твоими глазами.       Неужели они, простые люди, со своими сомнениями и ошибками заслуживают этого счастья, близкого к эйфории? Бебе даже боялась вздохнуть лишний раз, чтобы не разрушить эту необъяснимую магию. В ней уже давно, наверное, на фоне беременности, поселился этот иррациональный страх, что все это неправда, красивый обман, чёткая симуляция... Но ведь Твик рядом реален, его тепло, его прикосновения, его запах, малышка внутри (Барбара уже не сомневалась, что это дочка) тоже реальна, звуки, ароматы, ощущения – все осязаемо. Тогда откуда это странное беспокойство?       Заметив напряжённость жены, Твик так привычно поцеловал её в макушку, обнимая своими изящными, но сильными руками, закрывая от всех надуманных бед и страхов. Что ж, даже если это всего лишь иллюзия, такая волшебная и восхитительная, Бебе готова увязнуть в ней ради этого ощущения всепоглощающего счастья и упиваться им до самого конца, даже если весь мир в одночасье разобьется в пыль, она ни о чем, ни об единой секунде не пожалеет, ведь ей открылось истинное чудо.