(Прошло десять дней после падения Великой Стены)
Данная всем и каждому из Сопротивления установка "Не бей – говори", работала совершенно хреново, в который раз подумал Крэйг, когда многострадальные лопатки врезались в стену подворотни, а к горлу была приставлена самодельная заточка. Уже четвёртый раз за неделю. Такер безрадостно хмыкнул, закатывая к грязно-фиолетовому со ржавыми вкраплениями небу глаза. Группа радикалов в составе трех человек восприняла его реакцию как жесткую насмешку над собой, а не усталое недоумение, чем оно, собственно, и являлось. – Помойные твари! Что вы натворили?! Вы разрушили нашу жизнь! – Брызжа слюной, восклицал мужчина в рваном капюшоне, оружие в его вспотевшей руке скользило и дрожало, чиркая по шее парня. Рядом с радикалом стояли ещё двое, что нервно оглядывались по сторонам. – Эй, вам не надоело ещё? – Безразлично спросил Крэйг, который будто вовсе не переживал за свою целостность и сохранность. – Вас никто не просил вмешиваться в нашу жизнь! Зачем вы все разрушили, безумцы? Вы уничтожили Рай на Земле! – А ничего, блять, что ваш сраный Рай использовал нас в качестве топлива? – Такер начал постепенно закипать – четыре долбанных дня он с лезвием у кадыка выслушивает одно и то же. Заебали, психи. Парочка целительных пинков и, возможно, сломанный нос сработали бы явно лучше, чем слова, которые никто не слышит. Какая ирония: зачинщикам и проводникам революции теперь пришлось нацепить маски миротворцев. – Это полнейший бред! Вы, твари, оклеветали Благодетеля! – Лидер группы радикалов уже истерично верещал. – Кормилец вовсе не благодетелем был, он мозги ваши никчёмные высасывал, – снова монотонно отозвался Крэйг. – Да как ты смеешь?! Умри, мразь! – Неизвестный мужчина замахнулся рукой с оружием и на пару секунд замер, словно ожидая, что какая-то сторонняя сила придаст ему решимости и сама направит оружие для фатального удара. Такер невольно дёрнул уголком рта – снова он имеет сомнительное удовольствие лицезреть это бездарное представление. Вот почему он совершенно не волновался за свою жизнь в окружении радикалов, прожив всю свою жизнь в безопасности и порядке, эти люди просто не знают, в отличие от Крэйга, что-то такое ежедневная борьба за выживание, они просто не способны на безжалостное убийство, во всяком случае не так скоро – в них ещё слишком крепко сидит память о недавно рухнувшем "Рае". – Эй, а ну, отцепитесь от него! – В подворотню влетел разъяренный Твик. В указанное время в обговоренном месте Такер не появился, хотя всегда (ну, или почти всегда) строго соблюдал их договорённости, а это могло означать в нынешних условиях только одно – Крэйг нарвался на радикалов. Снова. Несогласные с падением Стены, заметив Твика, одарили его презрительными взглядами, лидер уже открыл было рот, чтобы и его облить грязью, но парень оказался быстрее. Молниеносно Твик сшиб с ног одного из стоящих поодаль лёгкими ударом под колено, а главарю отвесил звонкий подзатыльник, от чего Крэйг невольно дёрнул уголком рта. – Грязная подстилка! Чтоб ты сдох! – Несогласные разразились ругательствами, лютуя ещё сильнее. – Кормилец покарает всех предателей! Радикалы спешно сбежали из подворотни, чтобы не нарваться на ещё большие неприятности. Они уже знали, что в паре эти двое парней практически смертоносные противники. – Твик, ты мой герой, – улыбаясь, проговорил Крэйг, расслабленно привалившись к стене. – Черт, я опять нарушил правила, я применил силу! Да, блять! – Парень в досаде на свои же действия ладошкой стукнул себя по лбу. – Ты не ранен? Он тебя не порезал? – Беспокойные васильковые глаза метались по всему телу Такера. – Нифига, – отозвался тот, протягивая руки к парню и заключая в тёплые, целебные (для него же) объятия. – Эй, не мельтеши. Мы с тобой сутки не виделись. – Только не говори, что соскучился, – смешливо хмыкнул Твик ему в плечо, расслабляясь в его руках, кончики светлых волос пощекотали линию челюсти – так привычно. – Это я и хочу сказать. – На самом деле я тоже, – парень внезапно порывисто отстранился и, обхватив сухими прохладным ладонями щеки Крэйга, внимательным взглядом отсканировал его лицо. Такер точно по глазам Твика уловил момент, когда тот о чем-то с собой договорился и, коротко лизнув нижнюю губу, потянулся к нему за поцелуем, стирая довольно ухмылку Крэйга. Падение Стены не стало причиной изменения ритма жизни наружного поселения, поэтому Такер в соответствии с установленным графиком был призван на патрулирование территории во избежание столкновений с потерянным или мутировавшей живностью. Оставшийся в городе Твик метался между желанием запереться в своей крохотной квартирке, которая теперь была чем-то вроде безопасного оплота, защищающего от набирающего обороты вандализма, и перспективой присоединиться к бывшим Патрульным, которые продолжали следить за порядком на улицах. Ну, они хотя бы пытались. Первые два дня прошли относительно спокойно. Люди боязливо выходили на улицы, ожидая, что привычный им образ жизни уже восстановился, и они снова будут встроены в надёжный и достоверный, ограничивающий мышление, алгоритм их прежнего существования. Забавно было наблюдать, как какой-нибудь смельчак на виду у других показательно наступал ногой на стрелку обратного направления на пешеходной дорожке, и ничего ему за это не было. Зеваки удивлённо ахали и выстраивались в очередь, чтобы и самим почувствовать это манящее ощущение свободы действия. На третий день жители уже вели себя довольно расслабленно: свободно в произвольном ритме перемещались по улицам, говорили громко и уверенно, переставая стесняться в выражении своих мыслей, распоряжались своим и чужим временем как хотели, то есть могли зайти в заведения в любое время дня, заставить кого-нибудь их ждать и прочие, так сказать, вольности. О том, чтобы посетить, например, место работы, похоже никто и не думал. На четвёртый день люди начали изучать прелести вандализма. А началось все с нелепой случайности – один мужчина по неосторожности споткнулся о другого прохожего (вольное передвижение имело свои непривычные нюансы) и просто-напросто упал в стеклянную витрину одного магазина. К счастью, он отделался лёгкими царапинами и ушибом ягодиц, однако не пострадавший приковал внимание случайных свидетелей, а тот факт, что при нарушении целостности бутика не сработала сигнализация. К слову, это был ювелирный магазин, на витринах которого обычно были представлены не всем доступные предметы роскоши, обязательно с нанесённый гравировкой приписанных Кормильцу изречений. Несколько особо любопытных людей пробрались внутрь магазина, осматривая его содержимое. Если тревога не сработала из-за разбитого окна, то и на битое стекло стеллажа не отзовётся – так рассудил один паренёк и кулаком со всей силы стукнул по одной из витрин, что под ударом разлетелась на осколки. Все настороженно замерли, в ужасе ожидая противного звона и мгновенного прибытия Патрульных машин, однако ничего такого не последовало, и паренёк, неуверенно переглянувшись с другими людьми, осторожно достал из-под обломков стекла золотую пластину, на которой была выгравирована цитата одной из Великих Догм – "только сильные духом и верные Кормильцу люди смогут достичь просветленного будущего". С замирающим сердцем молодой человек сжал в ладони драгоценность и поднял над головой как трофей, чтобы было видно всем. По толпе прокатился восторженный вздох и раздались робкие аплодисменты – начало положено. Той же ночью произошло несколько серьёзных погромов, ущерб которых был оценён уже лишь следующим утром. Найти виновных не представлялось возможным, так же как и доказать их причастность. На пятый день и в последующие начались беспорядки, которые постепенно набирали обороты. Кроме того активизировались скрывающиеся прежде радикальные группировки – течные фанаты Кормильца, как их окрестил Кенни, они откровенно кошмарили внешних жителей, которые теперь имели неограниченный доступ в пределы Сектора, организовывали засады, нападали группами, женщин и девушек откровенно домогались, а к муторожденным относились с особой жестокостью и ненавистью. В общем, новая жизнь началась в полнейшем бардаке и хаосе, и никто не имел ни идей, ни полномочий, как с ним совладать, поэтому ежедневно собирались советы из представителей всех сторон для решения теперь уже общих проблем, которые только и успевали копиться. К сожалению, пока вразумительных результатов от этих встреч не было, но все же люди старались хоть как-то достичь консенсуса. – Ладно, идём, собрание скоро начнётся, – Крэйг, очевидно нехотя, выпустил Твика из объятий и потянул прочь из узкого проулка.***
Собрания заинтересованных сторон проходили каждый день по несколько часов в корпусе здания Департамента Мира и Порядка. Здесь, в большом зале для заседаний с панорамным окнами и темно-бордовыми портьерами было душно, а разгоряченные спорами участники только добавляли жару. Обсуждались все тревожные насущные проблемы, как раз сейчас идут довольно горячие дебаты . – Два дня назад в Сектор пробрались, как вы их зовете, потерянные, – слово было дано руководителю подразделения Патрульных, который обустроился за трибуной с одного края в окружении своих сторонников, – а сегодня утром мутировавшее чудовище задрало ребёнка! Вчера была зафиксирована вспышка заболеваний этим радиоактивным вирусом, как вы его называете... "Клещ"! Заражены сразу десять человек в западном районе! Что нам с этим делать?! Мы в нынешних условиях даже карантин нормально организовать не сможем! – Почему действия радикальных группировок никак не регулируются? Почему наши люди ежедневно подвергаются агрессии с их стороны? – С искренним возмущением вопрошал Томас Такер с другого края со своими людьми, которые одобрительно галдели. – А чего вы ожидали? Не все могут по щелчку пальцев принять нововведения! Придётся вам учиться сотрудничать и подождать! А мутировавшая живность забирается в город, твари задрали насмерть уже трех человек, один из них ребёнок! Это что получается? Мы теперь все под угрозой?! – Из-за того, что наши собратья долгие годы служили подпиткой для вашего существования, мы постоянно были под угрозой! – Огрызнулся кто-то из муторожденных. – Наши люди сутками продолжают патрулировать окраины поселений, но нас не так уж много, почему бы вам своих людей не подключить? Или вы только жаловаться можете? – Прекратите! Прекратите, пожалуйста! – Мистер Кингстон вскочил на ноги, размахивая руками. – Что вы делаете? Услышьте себя! Вы снова пытаетесь делиться на "тех" и "других"! Нельзя! Мы все должны быть единым целым! После его слов прения заметно поутихли, люди по обеим сторонам лишь подозрительно глазели на оппонентов и обменивались между собой шепотками. – Мистер Кей прав. Если мы хотим изменить жизнь, прежде всего нужно менять самосознание, – помолчав, спокойно выдал Томас Такер. – Мы должны действовать сообща... Но сначала сделайте что-нибудь с радикалами! Из-за них мы без боя в Город войти не можем! – А нам нужна гарантия безопасности простых людей! Они просто-напросто не могут защитить себя от внешних угроз! Возьмите ответственность! Шум возобновится мгновенно. Мистер Кингстон, обхватив голову руками, горестно застонал, плюхаясь на свое место – все началось по новому кругу. В этот момент в главный вход в зал прошмыгнули Твик и Крэйг и пробрались на задний ряд мест для слушателей, усаживаясь рядом с Кенни, который, закинув ноги на спинку переднего сидения, пустым взглядом пялился в потолок, откровенно скучая. – Мы что-то важное пропустили? – Такер слегка толкнул товарища в плечо. – Не-а, – отозвался Маккормик, зевая и потягиваясь, – удивительно, блять, как им не надоедает одно и то же мусолить каждый день. А вот позавчера было интересно, когда мистер Кей и другие вскрыли этот гребаный "чёрный ящик", который вы нашли. История становления Кормильца, – пафосно произнес парень, проведя рукой перед собой, будто вырисовывая невидимый заголовок в воздухе. – Люди прошлого оценили бы, может быть даже кино сняли. Сидящие впереди шикнули на Кенни, прерывая его мечтательные изречения, в ответ парень лишь пожал плечами и откинулся на стуле, прикрывая глаза. Спустя пару часов и Твик, и Крэйг уже клевали носами, а Маккормик вообще без зазрения совести сладко посапывал – душное заседание и не думало сбавлять обороты. В конце концов, к вечеру звонкие голоса перешли в надрывный сухой хрип – похоже, на сегодня хватит. Пожав друг другу руки, выражая таким образом уважение к противоположным сторонам конфликта и стремление прийти к взаимопониманию, утомлённые люди стали медленно расходиться, чтобы вернуться завтра и продолжить дискутировать. – Эх, молодые люди, хотелось бы, чтобы именно юное поколение больше участвовало в обсуждении, – устало проговорил мистер Кей, остановившись рядом с ребятами, что до сих пор сидели на своих местах, ожидая, пока все выйдут из помещения. – В конце концов, ответственность за будущее ляжет именно на ваши плечи, вам ещё жить и жить. Мужчина тяжело вздохнул и вышел вслед за всеми, Кенни, Крэйг и Твик вышли последними, по пути на выход им попался Кайл и ещё несколько Патрульных, которые сообщили, что остаются здесь на дежурстве. Снаружи они попрощались с Маккормиком, что задумчивой одинокой фигурой побрел в сторону поселения. Поразительно, хоть Кенни и выглядел до смерти скучающим на ежедневных собраниях, однако, кажется, он один из немногих, кто видел в них реальную пользу. Уже давно стемнело, улицы со следами недавних беспорядков опустели, люди скрылись в домах, дожидаясь нового неизвестного своим наполнением дня. Крэйг отчётливо ощущал напряжение идущего рядом Твика, который чуть ли не на каждом шагу открывал рот, собираясь что-то сказать, но в итоге, хмурясь все сильнее, молчал. – Слушай, – Такер все же не выдержал этой гнетущей тишины и остановился посреди улицы, вынуждая замереть на месте и своего спутника, – что тебя так сильно беспокоит? – Знаешь, Крэйг, я тут задумался, а правильно ли мы поступили? – Тихо проговорил он, избегая взгляда Такера. – В каком смысле? – Знаешь, мы ведь могли ошибаться... Нет, просто... Разве, взяв на себя право насильно изменить чью-то жизнь, мы не равняем себя с тем же... Кормильцем? – Твик смотрел в землю, дергая заусенец на большом пальце. – Мы ведь тоже убедили себя, что действуем из благих побуждений. Его рассуждения были вполне логичны, Крэйг это признавал, и ему в голову закрадывались подобные мысли, но... Какого, блин, хрена?! В таком случае их роль избавителей от вселенского тирана обнуляется, и тогда они сами занимают его место. Так что ли? Да ну, бред какой! – Ты из-за радикалов так распереживался? Да брось, Твик, всегда находятся недовольные. Побуянят, да перестанут. Забей просто. Люди прошлого постоянно боролись за влияние и навязывали свои интересы другим. – Вот именно! Что, если наши действия снова приведут к угрозе исчезновения мира? Что, если история повторится? – Вряд-ли мы доживём до этого момента, – скептически отозвался Крэйг, глядя в пыльную высь ночного неба. – Но, Твик, это наш мир и наша жизнь. То есть людей. А эта сущность, Кормилец или что ещё, это гость в нашем мире, поигрался и съебал. И у него своя... природа, жить эта херня будет до скончания времен. А нам жить осталось лет пятьдесят, и то это в лучшем случае. Разве мы не имеем права прожить это время так, как хотим мы? – Рассуждал Крэйг. – А откуда мы знаем, как мы хотим? Просто чтобы было по-другому, не так, как раньше? В этом смысл? – Глаза Твика метались по лицу Такера, выискивая подтверждения того, что парень правильно понял его слова. – Я не понимаю, чего ты хочешь, – помолчав, растерянно признался Такер. – Да я и сам! – В голосе надрыв, в глазах сомнение. – А если мы все-таки ошиблись, Крэйг? Что, если вдруг мы что-то недопоняли? Но ведь совершенного уже не вернуть, понимаешь? У нас нет второго шанса, и никогда не было! И мы не начали сначала, а лишь насильно свернули старый этап и запустили новый, мы не знаем когда он завершится, и как это произойдёт... Крэйг, что нам делать? Мы ведь совершенно не знаем, как правильно жить эту жизнь... Сложно. Они и правда находятся на великом распутье, именно они сейчас строят фундамент для последующих поколений, которые будут распоряжаться этой основной по своему усмотрению. Задача нынешних людей задать им верный курс развития, но и про самих себя не стоит забывать. – Твик, что для тебя важно? – Вдруг воодушевленно спросил Крэйг. – А? – Скажи, что для тебя важно сейчас, в эту самую секунду, – нетерпеливо повторил Такер, крепко сжимая запястья парня в своих шершавых ладонях. – Ну, я не знаю, это... – Нет, просто скажи, не думая, первое, что приходит в голову. Внимательно вглядываясь в такие знакомые, практически родные черты его лица, Твик заново прокручивал в голове этот вопрос. Как вдруг он порывисто бросился к Крэйгу, обвивая его шею руками и прижимаясь максимально близко. Ответ найден, и он прямо перед ним. Спрятав слишком уж очевидно влюблённую улыбку в его пушистых светлых волосах, Такер успокаивающе поглаживал по спине подрагивающее тело. – Никто не знает, как нужно жить правильно, ну и что? Это же, блин, не причина, чтобы не жить совсем. Самые первые существа на Земле, думаешь, понимали, как им жить в этом непонятном мире? А потом за дело взялась эволюция, она давала и продолжает давать подсказки. Может мы не всегда их понимаем, но... Знаешь, если бы у нас были ответы на все-все вопросы, мы бы... мы бы не были людьми..., – в голосе Крэйга проскользнуло удивление, будто он сам от себя не ожидал такого вывода. – То есть ты хочешь сказать, что наша неосведомленность и делает нас людьми, – задумчиво проговорил Твик, слегка отстраняясь. – Я хочу сказать, что пора закрыть эту тему, – Такер недовольно цокнул, закатив глаза, – у меня уже мозг плавится от этой философской херни. Пошли, у нас ещё остались несколько неопробованных пунктов из твоего конспекта. – Ты только о сексе и думаешь, – хмыкнув, Твик покачал головой. – Поправка: о сексе только с тобой. – Ты пошляк, Крэйг. – А что, это же тоже делает нас людьми, не думал об этом? – Ой, закройся уже. Держась за руки они направились в свою личную маленькую вселенную, хоть Такеру там и дышалось тяжело, но он имел возможность непрерывно вдыхать запах Твика, а этого уже было достаточно для комфортного существования. – Эй, спасибо, что тогда появился в той подворотне с мусорными контейнерами, – улыбаясь, проговорил Твик, крепче сжав его ладонь. – Спасибо, что не заложил меня, – Крэйг, усмехнувшись, наклонился, коротко целуя парня в губы, – пока мы вместе, я не боюсь того, что может произойти завтра. – Я тоже. Разве может быть что-то важнее этого мгновения? – Снова вы здесь, мерзкие твари! – Внезапно путь парням перегородили вылезшие откуда ни возьмись трое незнакомцев... хотя нет, это были утренние радикалы. И чего этим придуркам не спится в столь поздний час?! – На этот раз вам не уйти! – Да вашу ж мать! – В досаде воскликнули парни в один голос, занимая оборонительные позиции. Все, хватит слов. – Твик, милый, завтра прогуляем это гребанное собрание, толку от него, судя по всему, ещё долго не будет. Пусть Клайд и остальные там парятся. – Хорошо, Крэйг. М-да, путь к светлому будущему ещё долог и тернист. Удачи, творцы своих судеб!