Shards of Past Glory

      – Прелестно, миссис Такер, просто прелестно! – Восклицал мистер Кей, каждым глазом по очереди заглядывая в простенький микроскоп, хлопая при этом в ладоши. – Ваш антирадин – это просто незаменимая вещь не только для тех, кто живёт за Стеной, но и для жителей Секторов! А антидот от "клеща" – почти готовая вакцина от вируса!       – Рада, что вы оценили, мистер Кей, – Лаура смотрела на пришельца с видом человека, заслуги которого наконец признали в самых высоких кругах. – Я очень надеюсь, что вы, как человек разбирающийся в этом, поможете нам довести вакцину до приемлемого состояния. Так же в идеале мы стремимся к созданию такого препарата, который излечил бы и уже охваченных вирусом людей, мы называем их потерянными.       Мистер Кей вдруг изменился в лице, на нем проступил след растерянности.       – Скажите, какова статистика применения анидота? – Спросил он.       – В 80% случаев применения – успешно, остальные 20 – 5% перенесли "клеща", получив различные побочные эффекты, 15% с ним не справились, – без запинки проговорила миссис Такер, заставив чужака удрученно нахмуриться в задумчивом молчании.       В маленькой светлой лаборатории лекарей поселения сейчас было необычайно тесно, помимо Лауры и мистера Кей, которые сидели за узким белым столом у небольшого окна, снаружи закрытого корявой решёткой, были ещё и мужчины семейства Такер, они, подпирая спинами стены по обе стороны от двери, следили за порядком здесь. Женщина уже успела увлечённо обменяться с новым человеком опытом работы в Секторе. Лаура демонстрировала коллеге разработки препаратов и образцы, оставленные людьми прошлого, а мистер Кей делился своими заметками из путевого дневника и воспоминаниями о работе в Крыле Ведущих исследований. Мужчина рассказал, что у Сектора №4 не хватило ресурсов и знаний, чтобы создать универсальное лекарство от радиоактивного вируса.       – Но вы, замечательная миссис Такер, вполне способны его создать, у вас есть все, – мистер Кей многозначительно развёл руки, охватывая пространство маленькой лаборатории, – Но кое-чего не хватает...       – Так скажите, что нам необходимо, если вы знаете? – Нетерпеливо спросила Лаура, когда странный чужак сильно уж затянул паузу.       Мистер Кей неуверенно глянул на женщину, а затем на Томаса и Крэйга, которые настороженно за ним наблюдали. Выглядел он так, словно усиленно решал внутри себя какую-то сложную задачу. Наконец, собравшись с мыслями мужчина уже открыл рот, чтобы заговорить, как вдруг входная дверь с грохотом открылась, и в нее влетела запыхавшаяся Триша:       – Вы все здесь! Там потерянные к городу приближаются!       – Никакого спокойствия, – пробормотал Томас, потирая пальцами слезящиеся от усталости глаза. – Крэйг, поручаю это вам, отгоните их от поселения подальше. И чтоб с наименьшими потерями.       – Понял, – отозвался парень и быстрыми шагами подошёл к шкафчику с припасами антирадина. – Мелкая, ты со мной не пойдёшь, – добавил он, спиной чувствуя полный надежды взгляд сестры.       – Ну и пофиг, не так уж и хотелось, – цокнула девочка, всем своим видом выражая недовольство, и, скрывая слова за кашлем, добавила: – Жертва братского комплекса.       – Я все слышу, – совершенно флегматично отреагировал парень.       – Ваша шайка-лейка¹ уже собралась на окраине, – с ехидной усмешкой заметила Триша. – И, кстати, Твик тоже с ними.       – Чего?! С хуя ли? – Вскинулся Такер, зыркнув на сестру.       – Крэйг! – Лаура покраснела от возмущения, виновато глянув на мистера Кей, который завороженно рассматривал ее дочь, не замечая ничего вокруг.       – Дай ты ему шанс, парень, – Томас дружески хлопнул сына по плечу и задорно подмигнул. – Судя по отчётам Маккормика-младшего Твик вполне мог бы стать полноценным членом команды.       – Пап, это опасно для него, – пробурчал Такер, снова отвернувшись к шкафчику с медикаментами, скрывая от семьи лицо, пока перед глазами зависло серо-зеленое лицо Твика с засохшей кровью на губах и подборке. По позвоночнику пробежала ледяная волна незабытого ужаса.       – Объективно, милый, не опаснее, чем для любого из вас, – деловым тоном заявила Лаура.       – Братец, ты слишком уж вжился в роль заботливой сиделки, – усмехнулась Триша, жадно наблюдая за реакцией старшего, который уже был близок к взрыву. – Нацепить бы на тебя чепец и фартучек, и всё. А ещё, знаешь...       Договорить девочке не дал металлический грохот – Крэйг с силой захлопнул дверцы шкафа и медленно обернулся к членам семьи, демонстрируя абсолютно бесстрастное лицо, с нечитаемым блоком на глазах.       – Знаете, что? Идите-ка вы все, – парень одарил их всех средними пальцами, что и получил в ответ от семейства, и потопал к выходу, в дверном проеме он обернулся и еще раз продемонстрировал коронный жест. – Я ушел, – дверь глухо закрылась.       Да, ничего необычного, это Такеры в самом привычном их проявлении.       – Мистер и миссис Такер, правильно ли я понимаю, что эта юная особа и есть ваша дочь? – Заинтересованно уточнил мистер Кей, нарушая тишину после ухода Крэйга, глядя во все глаза на девочку, которая в ответ недобро оскалилась.       – Да, это Триша. Милая, пожалуйста, веди себя прилично, – Лаура устало потерла лоб основанием ладони.       – Простите за бестактность, но вы родили её самостоятельно? – Светлые, почти прозрачные глаза мистера Кей возбужденно поблескивали.       – Эм, да, но это...       – К чему такие вопросы, мистер Кей? – Настороженно спросил Томас, прикрывая собой жену и дочь.       – Ох, не подумайте ничего плохого, – чужак отрицательно покачал головой и нервно взмахнул руками перед лицом мужчины. – Я просто хотел бы осмотреть девочку, только в целях эксперимента, ведь у таких, как она, особый иммунитет и... естественно, с вашего позволения и с разрешения маленькой мисс.       – Я не маленькая, – тихо рыкнула Триша, выглядывая из-за локтя отца.       – Прошу прощения, мистер Кей, – твёрдо заговорила Лаура, вставая рядом с мужем. – Я уважаю ваши исследования, но моя дочь не полотно для экспериментов, она такой же человек, как и другие, и я, как её мать и как лекарь, могу вас уверить, что она полностью здорова. Если у вас нет конкретных рекомендаций по усовершенствованию антидота, чтобы он был способен вылечить всех, даже потерянных, то предлагаю сотрудничать в этом направлении и искать пути решения проблемы.       Мистер Кей, столкнувшись глазами с Тришей, быстро отвёл взгляд и печально пробормотал:       – Нет, боюсь, я не имею подобных рекомендаций, миссис Такер. Простите за грубость. Я готов помогать вам, чем смогу.       – Мистер Кей, нам пора возвращаться в убежище, – твёрдо произнес Томас, исключая возможные несогласия.       – О, верно, как быстро летит время! – Учёный в мгновение ока вернулся в своё обычное болтливо-воодушевленное состояние. – Конечно, идёмте, мистер Такер, я бы ещё хотел осмотреть систему автоматических дверей бункера.       – Разумеется, – мужчина поцеловал на прощание жену, ласково растрепал ржавые патлы дочери и вывел чужака наружу.       Лаура сразу подскочила на ноги и, нервно теребя ворот снежно-белого халата, выглянула в маленькое окно, наблюдая за удаляющимися фигурами странного исследователя и мужа.       – Мам? – Триша, уловив крайне тревожное настроение женщины, приблизилась к ней, ожидая объяснений.       – Мне кажется, он все-таки что-то знает, но не говорит, – проговорила миссис Такер. – Надо осторожно выяснить, что именно. *** "Вы снова здесь, изменчивые тени, Меня тревожащие с давних пор, Найдётся ль наконец вам воплощенье, Или остыл мой молодой задор?..."²       В попытках проникнуться культурой людей прошлого и понять мотивы бунтовщиков и жителей поселения за Стеной Твик попросил Клайда предоставить ему какое-нибудь лёгкое чтиво для начала. Только сейчас он понял, что, наверное, обратился не к тому человеку – Донован, то ли наобум, то ли намеренно выдал Твику книгу, в которой повествование велось аккуратным ровным столбиком, причем последние слова в каждой строке странным образом сочетались между собой по звучанию, что задавало определенный ритм чтения. И это было очень странно, непривычно, Твик никак не мог сосредоточиться на теме этого необычного текста, он, сидя в своей комнате в доме Такеров, уже пятый раз читал самый первый раздел "Посвящение", состоящий из четырёх восьмистрочных столбиков.       За окном уже была чернота, хоть глаз выколи, очередная, запыленная ночь, да и в комнате слабое освещение давала только керосиновая лампа. В полутьме зрение напрягалось ещё сильнее, чем обычно, изнутри как будто что-то выдавливало глаза наружу, и Твик, опустив веки, потёр их пальцами.       Вдруг снаружи раздался довольно громкий шорох, заставивший парня испуганно подпрыгнуть на кровати, потом какие-то стуки, затем послышался скрип оконный рамы. Твик буквально окаменел, беспомощно ожидая вторжения какого-то неизвестного полуночника.       – Привет, – с подоконника спрыгнул Крэйг. Весь в черном, с растрепанными вечерним ветром темными волосами и окутанный прохладным воздухом он казался частичкой самой ночи.       – Черт, как ты меня напугал! – Пропищал Твик и запустил в парня жёсткую подушку. – Крэйг, почему нельзя было воспользоваться блядской входной дверью? Она исправно работает!       Такер неопределенно усмехнулся, вертя в руках пойманную подушку. Вообще-то его здесь быть не должно, так как через час, ровно в полночь, должна начаться операция по проникновению за Стену. "Знаешь, Твик, мне просто пиздец как захотелось с тобой увидеться перед уходом, а не зашёл я через входную дверь, чтобы не отвечать на вопросы и подъебы моей семьи" – нет, Крэйг определенно этого не скажет.       – Я пришёл проверить, как ты себя чувствуешь, – он перевёл взгляд на замотанное эластичным бинтом плечо Твика, кстати, кроме этого самого бинта и свободных серых штанов на парне ничего не было.       Вчера он заработал вывих плечевого сустава из-за отдачи дробовика во время отпугивания потерянных от поселения, выглядело это как беспорядочная стрельба в воздух на окраине, шумом можно было неплохо управлять неразумными мутировавшими.       – Как видишь, я в полном порядке. А вопрос про дверь все так же актуален, – проговорил Твик, выгнув светлую бровь.       Крэйг снова усмехнулся – манера речи этого парня все более напоминала разговоры местных жителей, почему-то это дико его умиляло, примерно как картинки с изображениями детёнышей гренландских тюленей, которые давно исчезли с лица Земли, сохранившись только на тусклых алфавитных карточках для детей.       – Я просто не хотел наводить шум, – отозвался Такер и присел на кровать.       Опустилась тяжёлая тишина, атмосфера с каждой секундой сгущалась, а парни, исподтишка рассматривая друг друга, почти одновременно ощутили недостаток воздуха.       – Поговорим? – Спросил Крэйг, осторожно пересекаясь взглядом с Твиком.       Тот утвердительно глубоко кивнул. Однако они ещё какое-то время сидели в полной тишине, пялясь друг на друга, а слова почему-то никак не хотели появляться ни в голове, ни на языке.       – Ну и... что является целью Сопротивления сегодня? – Все-таки нарушил молчание Твик, неловко перебирая пальцы.       – А это..., – Такер задумался, что же ему ответить.       Планы на сегодняшнюю вылазку менее, чем грандиозными, не назовешь. Мистер Кей подсказал посмотреть в Архиве медицинские журналы, и чем они будут старее, тем лучше, так же, если удастся, можно было бы поискать какую-нибудь информацию о личности Кормильца, а вот у Кенни была своя цель – руководство по применению противорадиационного купола. Он давно мечтает взломать систему его управления – так легче всего обескуражить Сектор и лишить его мнимой защиты, что-то такое говорил Маккормик. Так же у них остались наводки на артефакты от связных, которые, к сожалению, уже не смогут давать им подсказки, но их общее дело по сохранению истории этого невероятно шаткого и хрупкого мира продолжает жить. Все это Такер и пересказал.       – Слушай, Крэйг, – Твик заметно нервничал, что выражалось в дрожащих руках, которые до побеления сжимали ткань одеяла, он как будто боялся ляпнуть что-то не то. – Я тут, в общем, понял, что никогда не занимался сексом, как бы, не по расписанию. Ну... тот раз можно же назвать... так?       – Вполне, – глухо отозвался парень, голодно вглядываясь в черты бледного с лихорадочными красными пятнами лица напротив, ожидая продолжения его слов. Ощущение затягивающихся раскаленных канатов стрельнуло в низ живота.       – Я... блять, я не знаю, как объяснить, – Твик нервно шлепнул рукой по бедру. – Нормально ли это, что я говорю тебе такое, но, в общем, это было не так, как с..., – он внезапно замолчал, не зная, как лучше закончить свою мысль, потому что перед глазами появились светлые кудри и радостная улыбка в обрамлении ярко-алой помады.       – С Барбарой Стивенс? – Спросил Такер, не глядя на Твика.       – Что? Крэйг, ты знал Бебе? – Удивление парня было настолько велико, что, казалось, приобрело осязаемую форму.       – Лично я её не знал, но она была одним из наших связных, – медленно объяснял Такер, подбирая слова. – Ну и... как это было... с ней? – Ореховые глаза опасно сверкнули в полутьме, он вдруг приблизился к Твику, парни оказались лицом к лицу.       – Как?... Ну... она была мягкая, да, слишком мягкая и тонкая, было не по себе от мысли, что могу сделать ей больно, – едва слышимым срывающимся голосом; почему-то кислорода катастрофически не хватало, иначе как объяснить затрудненное дыхание. Может дело в Крэйге, который был настолько близко, что Твик и без прикосновений чувствовал жар его кожи. – Почти всегда со стимуляторами... но это было нормально...       – О чем ты думал тогда? – Горячим шёпотом спросил Такер прямо в искусанные губы парня, невесомо касаясь пальцами его шеи.       – Не знаю, – тот уже задыхался, воздух вокруг из газа превратился в тёплую жидкую патоку, которая приторной сладостью сковывала дыхательные пути, – ... о Догмах, ... о 76 пункте ... о теории сексуального образования, ... о том, что Бебе правда хорошая, что она... не знаю... с ней было спокойно... а ещё, – Твик, зажмурившись, выдавливал отрывистые фразы вперемешку с хриплыми выдохами, пока Крэйг оставлял невесомые касания губ на его пылающем лице, – а ещё... иногда о тебе...       Последняя фраза будто молнией поразила Такера, он замер в строго статичном положении, только грудь ходуном ходила от тяжёлого хриплого дыхания, а горящие глаза намертво вцепились в тёмные увеличенные зрачки Твика. Их обоих колотило, как при высокой температуре, от клокочущего возбуждения, сопротивляться которому не хватало сил, да и не хотелось.       С трудом сохраняя крупицы здравомыслия, Такер задержал дыхание, наждачной бумагой дерущее горло, и попытался подняться с кровати, быстро надевая перчатки, но внезапно его обхватили тонкие бледные руки с малиновыми полосами на коже. Горящий взгляд Крэйга сопровождался тем самым круговоротом эмоций в ореховых глазах, и Твик пока был не готов расстаться с ним. Не известно, когда ещё он сможет полюбоваться на него.       – Глаза... хочу твои глаза... – сбивчиво пробормотал парень, не ослабляя хватку.       – Чего? – Такер замер с поднятыми вверх руками, словно опасался коснуться ими прицепившегося к нему парня. Серьёзно, это ходячее недоразумение без зазрения совести испытывает его на прочность.       Тем временем Твик, внезапно обретя большую, чем обычно, силу, дёрнул растерянного Крэйга за руки вниз, и тот снова плюхнулся на кровать, чувствуя, как тонкие дрожащие пальцы пробегают по ушным раковинам и забираются в волосы. Снова, снова всё пространство заполнили васильковые глаза, от них не сбежать, они смотрят глубоко внутрь, смотрят и постепенно темнеют.       – Блять, Твик, что ты со мной творишь, – жалобно пробормотал парень за мгновение до того, как его покалывающие от нетерпения губы требовательно зажали сухие и обветренные.       Снова это ни с чем не сравнимое ощущение, разрывающее жаром лёгкие и дурманящее мозг. Обнажённая кожа Твика горела от прикосновения жёсткой ткани чёрной куртки Крэйга, соски болезненно напряглись под облаченными в перчатки пальцами, а пах пронзали раскаленные гвозди. Срываясь на тихий скулеж, Твик самозабвенно вылизывал Такеру рот, заставляя последнего вздрагивать от прикосновений языка к особенно чувствительному нёбу и жадно прижиматься к чужому телу, неосознанно потираясь бёдрами.       Разум стал улавливать звук вибрации, который становился все отчетливей – на устройство связи Крэйга приходили сообщения одно за другим. Резко отпрыгнув от Твика, парень вытащил дрожащими руками коммуникатор и прочёл последнее отрезвляющее сообщение от Кенни: "ТАКЕР, ЗАЛУПА ТЫ КОНСКАЯ, Я ЗНАЮ, ГДЕ ТЫ. ЕСЛИ ТЫ НЕ ЯВИШЬСЯ НА ПУНКТ СБОРА В ТЕЧЕНИЕ ПЯТИ МИНУТ, Я ЛИЧНО ПРИДУ ЗА ТОБОЙ И ВЫТАЩУ ТЕБЯ ИЗ ДОМА ЗА ТВОЙ СТОЯЧИЙ ХЕР"       – Маккормик, сука, – прорычал Крэйг, подрываясь на ноги, он глянул на часы – уже опаздывает. – Прости, Твик. Ты же сам с этим разберёшься? – Такер красноречиво перевёл взгляд на промежность парня, где под тканью штанов угадывались очертания вставшего члена. – Можешь дождаться меня, я тебе помогу, – этот чертила еще и нахально подмигнул, грязно ухмыляясь.       – Ну ты и мудак, Крэйг, – недовольно пробормотал Твик, морщась от сковавшего тело неудовлетворения.       – Я тоже тебя обожаю, принцесска, – смеясь, Такер коротко чмокнул парня в губы. – Увидимся, – и он сиганул в окно, исчезая в пыльной ночи.       – Вот придурок, – упав спиной на кровать, прошептал Твик в потолок. Губы все ещё горели от пошлых поцелуев, тело никак не остывало, слишком глубоко впитав в себя жар похоти. Тихо простонав ругательства, парень закусил ребро ладони и рукой скользнул за пояс штанов. ***       Интересно, можно ли умереть от бессонницы? Кайл Брофловски за последние дни стал всерьез задумываться над этим вопросом. Он уже и забыл, когда нормально спал хотя бы час, скудным утешением служило то, что он в этом был не одинок – Хайди, например, тоже была на ногах практически сутки напролёт.       В Секторе творилось что-то непонятное, людей косила неизвестная болячка, от которой не было лекарства, симптомы не поддавались анализу и структуризации: кто-то умирал практически мгновенно, организм не справлялся, у кого-то искажалось сознание, пропадало человеческое восприятие реальности. Зараженные становились крайне агрессивны, особенно буйных, к сожалению, приходилось вводить в искусственную кому, предварительно обколов транквилизаторами. Вскрытие нескольких умерших показало неизвестную мутацию нервной системы.       Пока что это были единичные случаи, но медицинские работники были уже в беспомощной растерянности, они понимали, что количество случаев заболевания будет только расти. Не понятно, что это за вирус, но человеческий иммунитет очень слаб перед ним. Конечно, в массы эта информация не выносилась, чтобы не сеять панику, Хайди делилась с Кайлом последними новостями по большому секрету, и то рассказывала девушка далеко не всё, как догадывался Брофловски.       С каждым днем парень становился все мрачнее, мало того, что поиски следов Твика не давали ровным счётом ничего, так ещё и Стэн подцепил неизвестный вирус и теперь находился в карантинной зоне в бессознательном состоянии под присмотром медбригады, в которой состояла Тёрнер. Более того, Кайл существовал, как на иголках, ему казалось, что за ним наблюдают из-за каждого угла, глаза Кормильца с плакатов лишали его душевного равновесия, кажется, он начал понимать, что испытывал его лучший друг. Брофловски то с нетерпением, то с ужасом ждал, когда за ним придут и заберут в допросные комнаты Департамента Мира и Порядка, было за что, уж поверьте. Зачем он сделал... то, что сделал?...       Кайл нервно потряс головой, прогоняя опасные мысли и успокаивая подскочивший пульс, и сделал несколько медленных шагов между шкафчиков в Архиве. Чтобы отвлечься от всех проблем, молодой человек напросился на ночное дежурство в Архиве Департамента Мира и Порядка, сейчас он ходил по помещению с маленьким фонариком и крошечным табельным пистолетом, мельком просматривая ряды стеллажей с закрытыми ящиками, обозначенными в алфавитном порядке. Тишина и умиротворение сопровождали его здесь, то, чего ему так не хватало в последние дни. Кайл и не догадывался, что это закончится уже очень скоро.