Shards of Past Glory

      Кайл уже опаздывал, причём очень даже значительно, после нескольких торопливых шагов парень все же сорвался на бег, чем вызвал возмущение и недоумение идущей ровно по другой стороне пешеходной дорожки колонны людей.       В Департаменте Мира и Порядка последние несколько дней творилась полная неразбериха, а все началось в день исчезновения Твика: процедура Расщепления была отменена Программой, которая неожиданно отключила основные источники электрического питания и перешла на резервные. Такой исход был заложен в ней на случай чрезвычайных ситуаций, которая и произошла, как выяснилось после – кто-то попытался взломать противорадиационный купол над Сектором. Диверсанта отследить не удалось, так как он не был идентифицирован в пределах Стены. Неужели внешний источник? Но сам по себе он не мог так сработать, кто его настроил и активировал, кто-то разумный... и, блять, шарящий в технике.       Кайл, чувствуя, что грудную клетку рвёт что-то раскаленное, не позволяющее дышать, снова перешёл на шаг.       Расщепление было отложено на следующий день, заключенных развели по камерам, а утром обнаружилось отсутствие одного из осуждённых – Барбары Стивенс, только жетон с номером БС8063 валялся на полу камеры. Конечно же, шум поднялся сразу, начались поиски, допросы, расследования, но не было обнаружено никаких улик и следов, записи с камер были стерты, напрашивался очевидный вывод – Бебе кто-то помог, причём явно кто-то из сотрудников... Брофловски нервно тряхнул головой, озираясь по сторонам, как будто кто-то мог считать его мысли. Теперь у него в "коллекции" два жетона – лучшего друга и бывшей коллеги.       – Чёрт, какой это стресс, – пробормотал парень, запоздало понимая, что звучал совсем как Твик. Эй, Твик, что же с тобой произошло?       Уже приблизившись ко входу в Главный Парк, Кайл заметил мягкую фигурку сидящей на лавочке Хайди. Он издалека заметил, что девушка крайне измучена: она утомленно ссутулилась, покатые плечи опустились, пепельные волосы растрепаны и у корней схвачены жирным блеском, пухлые щёчки неестественно бледны, под глазами залегли тёмные пятна. Увидев Брофловски она попыталась слабо улыбнуться, но получилась какая-то усталая гримаса.       – Хайди, привет, спасибо за работу, – поприветствовал молодой человек, присаживаясь на скамейку рядом.       – Здравствуй, Кайл, хорошо поработал сегодня, – еле живым голосом отозвалась девушка.       – Слушай, ты выглядишь, прямо говоря, неважно, – заявил Брофловски, осторожно взяв её за руку. Они оба с опаской относились к тактильному взаимодействию. – Может отложить встречу?       – Уже поздно менять, нас ещё и оштрафовать могут, – Хайди забавно зевнула, прикрыв рот мягкой ладошкой. – Сделаем, как обычно, ничего страшного.       В металлическом жетоне с номером, "личностью" каждого жителя Сектора, помимо устройства слежения были и датчики состояния организма человека, которые улавливали любые изменения, в том числе и выброс дофамина, благодаря чему и считалось, что "розовый" час засчитан. Таким образом, никого особо не волновало, как именно люди получают удовольствие за закрытыми шторами, главное – положительный сигнал с датчика.       Кайл и Хайди уже почти два месяца, можно сказать, обманывали систему, они, ввиду хронической усталости из-за адской нагрузки на работе, не практиковали секс с проникновением, максимум, на что их хватало, это петтинг, в лучшем случае оральная стимуляция. И то они пару раз засыпали в процессе или сразу после кульминации, молодые люди даже писали, краснея с ног до головы, объяснительные, почему Кайл как-то не вернулся в свою квартиру до наступления комендантского часа.       – Ладно, идём ко мне, – Хайди взяла молодого человека под руку и мягко потянула в сторону своего дома.       На первый взгляд у девушки в квартире был жуткий беспорядок, но Кайл знал, что стопки медицинских дневников, трактатов, отчётов по исследованиям, медицинское оборудование, медикаменты, всякие инструменты и прочее находились в определённом систематизированном порядке, понятном только хозяйке студии. Кстати, Брофловски заметил, что девушка не просто сильно уставшая, её как будто что-то тяготит, меж светлых бровей пролегла беспокойная складка, да и вся она была предельно напряжена, пока металась по жилищу, спешно наводя порядок.       Наконец, прозвучал сигнал, оповещающий о начале "розового" часа, и молодые люди опустили плотные шторы.       – Хайди, что-то случилось? – С тревогой спросил Кайл, приблизившись к девушке. – Ты как будто не здесь.       – Знаешь, сегодня кое-что произошло, – тихо заговорила она, как будто собиралась поведать страшную тайну. – Сегодня умер мужчина... но мы не смогли определить причину смерти, – еле слышно договорилась Хайди.       Брофловски пораженно смотрел на партнершу – медики Единого Государства не спасли человека, так ещё и не узнали, от чего тот скончался! Да как это возможно?!       – Не знаю, Кайл, – отозвалась Тёрнер. Парень не заметил, как озвучил свой вопрос. – Но это было жутко. Он был в агонии и страшно кричал, а потом вдруг стал агрессивен, кидался на нас, стараясь ранить или покусать. Хорошо, что мы его предварительно зафиксировали на кушетке. А затем он внезапно замер – сердце остановилось. Мы не сразу заметили, но у того мужчины изменилась кожа, она стала серой и пошла кровавыми пузырями. Никогда такого не видела, вся бригада была в растерянности. Кто-то предложил, что это влияние радиации. Но мы же в безопасности от неё здесь, за Стеной. Разве нет? – Хайди вопросительно посмотрела на парня, конкретного ответа она не ждала, но может хоть он её как-то поддержит, может восстановит её расшатанное спокойствие.       – Я... я уверен, что мы в безопасности, – однако голос Брофловски, в котором проскальзывало сомнение, противоречил его словам. Раньше он бы не задумываясь уверил девушку, что нет ничего безопаснее, чем Единое Государство, но произошедшие за последние несколько дней события заставили его уверенность пошатнуться. Кайл, как преданный Государству и Кормильцу человек, не мог не испытывать чувство стыда из-за этого, но и сомнения копились.       Хайди скорбно вздохнула, отвернувшись к закрытому окну, её тревога никуда не делась, наоборот, только обострилась. Если это вирус, то вскоре может наступить эпидемия, а лекарства нет... Но девушка усилием воли прогнала беспокойные мысли, чувствуя, как мягкие тёплые руки партнёра скользнули по телу, а губы согрели затылок, шею, плечи...       Вскоре у обоих датчики в жетонах зафиксировали резкий выброс дофамина. ***       – О, какие люди! И без охраны! – Клайд, оторвавшись от монитора, расплылся в довольной улыбке, увидев спускающегося сверху через люк Кенни. – У нас сегодня акция: вызови одного – ещё двое в подарок? – Воодушевление Донована вышло на новый уровень, когда он заметил, как за лидером по шаткой лестнице спустились Крэйг и замирающий на каждой ступени-перекладине Твик.       Услышав смешливый голос товарища, Такер напрягся всем телом, как готовый атаковать хищник. Сейчас начнётся свистопляска.       – Эй, народ! Наш Крэйг наконец привёл своего..., – договорить Клайду не дала прилетевшая ему в плечо металлическая фляга с очищенной водой. – Ай, блять! Ты охренел, чувак?       – Это ты охренел, пиздливый ты ящик, – ответил Такер, подойдя к Доновану и сделав тому удушающий захват.       Однако шум, поднятый последним, сделал свое дело: со всех концов убежища стали стягиваться люди. Твик стоял, настороженно выглядывая из-за плеча Крэйга, который как будто инстинктивно прикрывал его собой. Стоявший у мониторов Кенни, оглянувшись, смешливо фыркнул, видя, как члены команды в безудержном интересе теснят парочку в угол.       – Так, покончим с формальностями, и Клайд, ты расскажешь, что произошло, – заявил Маккормик, присоединясь к любопытствующим. – Это Твик. Он из-за Стены.       – Да, и он ровный парень. Проверено, – Такер резко обернулся в сторону очень знакомого рычащего голоса.       – Ты какого хрена здесь забыла?! – Рявкнул он на младшую сестру, которая вышла из-за угла в руках с коробкой с чем-то.       – Крэйг, не ругайся! Я позвала Тришу, нужны были лишние руки, чтобы рассортировать медикаменты, которые вытащили из руин, – тихий просящий голос принадлежал девочке рядом с младшей Такер, которую Твик не сразу заметил.       – Это моя младшая сестра Карен, – представил Кенни, увидев удивлённый взгляд парня.       Эта девочка такая же, как Триша, муторожденная, но с какой-то другой мутацией. Она была невысокого роста, с русыми волосами, которые на концах переходили в форму коричневых перьев со светлыми вкраплениями, круглые глаза с тонкими, еле заметными ресницами, полностью жёлтые с чёрным круглым зрачком, острый носик и маленький рот, который приветливо улыбнулся Твику, обнажая мелкие белые зубки. Вдруг раздалось тихое шуршание – за спиной Карен раскрылись небольшие крылья, оперение всех оттенков коричневого с белыми пятнышками.       – Ого! Настоящие крылья! – Восхищенно воскликнул Твик, шагая вперёд, как вдруг резко затормозил, озираясь по сторонам в замешательстве, боясь сделать или ляпнуть что-то странное.       – Вау, друг, я и не знал, что у тебя такой вкус, – задумчиво пробормотал Токен в сторону Крэйга.       А тот уже и не слушал, монотонно отчитывая Тришу за то, что она в одиночку на ржавом велосипеде рассекала по Пустошам, где бродят потерянные и опасные мутировавшие животные. Девочка какое-то время стойко сносила отповедь старшего брата, а потом взорвалась в ответ, яростно убеждая Такера, что она в состоянии защитить себя. Вокруг них суетилась Карен, стараясь перенять недовольство Крэйга на себя, в конце концов, это же она вызвала Тришу сюда, но брат и сестра уже ничего не замечали, казалось, они собирались заспорить друг друга до потери голосов, и это в лучшем случае.       – Ох уж эти Такеры, – подмигнув Твику, лениво протянул Клайд, с хрустом разминая шею.       – С-семейная ид-дилия, – добавил невысокий юноша на костылях, вызывая тихие смешки ребят вокруг.       – Громкие, как и всегда. И этот парень говорит, что "нет у меня ебаного братского комплекса, захлопнись, Рэд", – закатив глаза, понизила голос, явно пародируя Крэйга, стройная девушка с ярко-красными волосами. – Рэд – это я, приятно познакомиться, – она протянула руку Твику, смерив его оценивающим взглядом.       Она, безусловно, была запоминающейся, было в ней что-то мужское, подумал парень: глубокий голос, резкие движения, жёсткий взгляд серых глаз, твёрдая линия губ. Неудивительно, все-таки Рэд единственная девушка в команде, наверняка переняла что-то от своих товарищей.       Темнокожий парень по имени Токен вызвал немалый шок у Твика – на уроках древней истории им рассказывали, что Афроамериканцы вымерли пару веков назад, так как их организмы первыми не выдержали губительной радиации. Простодушно выпалив эту информацию Блэку, Твик зажал себе руками рот, подумав, что он звучал не очень вежливо, но Токен лишь грустно посмеялся, объяснив, что на самом деле в поселениях вне Единого Государства темнокожих людей немало.       Джимми, так звали невысокого парнишку на костылях, который говорил "неровно", как подумал Твик, сразу рассказал, как почти пять лет назад он по неосторожности угодил в лапы потерянных, которые нещадно подрали его, более того, Джимми чуть не стал жертвой "клеща". Повезло, что в первые секунды ему товарищи ввели повышенную дозу антирадина. Парень выжил, сохранил рассудок, но пришлось учиться ходить заново, на костылях, а речь и зрение, похоже, не восстановятся в полном объёме. Но Джимми ни в коем случае не унывает, наоборот сохраняет боевой дух команды забавными каламбурами, к тому же он лучше других поддерживает оружие в боевой готовности.       – Клайд, так в чем дело, мать твою?! – Нетерпеливо спросил Кенни, стараясь перекрыть своим голосом общий гомон, направленный в основном на "изучение" Твика.       – А, да. Через три часа планируется облава от Чистильщиков, – растерянно сообщил Донован и глянул на часы. – Уже через полтора, кстати.       – Блять, так с этого и надо было начинать, безответственная твоя задница! – Рыкнул Маккормик, молниеносно бросаясь к металлическому шкафу с оружием. – Разбираем пушки и выдвигаемся. Джимми, дежуришь у мониторов, Карен, Триша, сидите здесь смирно. Твик, извини, конечно, но надеюсь ты не против оказать содействие. Нет, оружие тебе никто не даст, не паникуй, – с усмешкой пояснил Кенни, видя, как стремительно бледнеет Твик, наблюдая, за Рэд, ловко прикручивающей лазерный прицел к снайперской винтовке. – Просто следуй инструкциям Джимми.       – Я тоже хочу пойти! – Триша подскочила на ноги, с вызовом глядя на Крэйга, который гневно сверкнув глазами, показал сестре средний палец.       – Ты ещё за эту выходку будешь отцу отчитываться, мелочь, – процедил парень.       – Чего? Стуканешь на меня? Ну ты и пень с глазами, братишка, – недовольно фыркнула девочка. – Кенни! Ты же мне позволишь?!       – Прости, малышка, но тут решение за твоим братом, – извиняющимся тоном проговорил Маккормик, аккуратно заправив прядь ржавых волос за ушко, чувствуя как затылок обжёг предупреждающий взгляд Такера.       – Да пошли вы все, – бессильно пробормотала Триша, а затем вскинула на Кенни жёсткий взгляд, в глубине которого затаилась обида. – И я не маленькая, мне шестнадцать через четыре месяца.       Девочка, мотнув волосами, развернулась и, резким жестом подхватив коробку с медикаментами, двинулась за Карен в сторону лазарета, не замечая смягчившегося взгляда Маккормика ей вслед. А вот Крэйг, собиравший дробовик, все прекрасно видел, он сделал мысленную пометку, чтобы потом напомнить Кенни их разговор. Вдруг Такер заметил мелькание возле себя – это был Твик, который подошёл к нему, словно к единственному внушающему уверенность объекту, эта догадка заставила Крэйга довольно ухмыльнуться про себя.       – Что происходит, а? – Спросил Твик, неосознанно раздирая пальцы в кровь от нервов.       Такер, вздохнув, вытащил из кармана несколько пластырей и, молча обхватив тонкие бледные руки, аккуратно заклеил кровоточащие участки, предварительно подув на них. Твик в это время внимательно наблюдал за ним, особенно за руками, сильными, с натянутыми жилами и выступающими венами, а Крэйг под этим пристальным взглядом усиленно выталкивал из себя ровные выдохи, мысленно прося пальцы не дрожать слишком явно.       – Эй, все будет в порядке, здесь ты в безопасности, а для нас это рутина, типа как рабочая смена, – пробормотал Такер, чтобы ободрить это белобрысое беспокойство.       – У тебя красивые руки, – тихо произнес Твик, цепляясь взглядом за расширяющиеся на глазах зрачки Крэйга, который будто почувствовал ослабленный удар электротока по левой стороне грудной клетки.       – Приём, блять, вы двое! Хорош там миловаться! – Плохо скрывая веселье в голосе крикнул Кенни занятной во всех смыслах парочке. – Топайте сюда оба. Твик, тебе это тоже будет полезно.       На широком столе, перекрытом металлическим экраном, была раскинута старая бумажная карта местности, никогда таких Твик не видел, вся навигация в Едином Государстве была установлена в цифровом формате на электронные носители. Эта карта явно была в обороте ещё у людей прошлого, контур Сектора был нанесён чьей-то рукой, как и отметки поселений вокруг Стены. Не особо вслушиваясь в обсуждение "позиций", Твик наблюдал, как по поверхности плана бегали пальцы членов отряда, взгляд сам по себе возвращался к Крэйгу, сначала к рукам, потом постепенно ко всему парню в целом.       – Что? – Настороженно спросил Такер, перехватывая взгляд Твика.       – Да так... просто твои движения... очень грациозные, – прямо заявил в ответ парень, кое-как подобрав нужное подходящее слово.       Повисла тягучая пауза, за время которой Крэйг успел и покрыться красными пятнами, и забыть, о чем он только что говорил. А вокруг то и дело раздавались тихие смешки.       – Дааа, точно, – улыбающийся во все тридцать два Клайд, повис на Твике, закинув руку ему на плечи. – Наш старина Такер – одна из трех Граций¹, а остальные две, собственно, я и господин Маккормик, – и парень согнулся в приступе хохота, который поддержали все остальные.       – Ч-чувак, ну ты от-томочил, к-конечно, – сквозь смех произнес Джимми.       – Вооот, а вы, чертилы, мне не верили, – ухмыльнулся Кенни, хлопнув по плечу готового в любой момент полыхнуть Крэйга. – Это же бесценный кадр, а Такер хочет его безраздельно присвоить себе.       – Всё, заткнитесь к херам, шутники хуевы, – Крэйг раздражённо наградил каждого средним пальцем. – Раз все всё поняли, можем выходить, да, Маккормик? – Спросил парень с нажимом.       – Верно, чел, – Кенни, как никто другой, понимал обстановку, что ж, спасибо ему хоть на этом.       Сцапав Твика за руку, Такер оттащил его в сторону, подальше от любопытных товарищей.       – Слушай, они просто прикалываются, это их обычное состояние, не бери в голову, – проговорил Крэйг, глядя на растерянного Твика.       – Прости, похоже, я сболтнул то, что плохо на тебе отразится, – удрученно отозвался тот, нервно дернув себя за прядь волос.       – Нет, просто они знают, что..., – они знают то, что Крэйг пока не может рассказать Твику, потому что тот не поймёт, и, тем более, не примет. Ещё рано. Он был прав, ещё слишком рано. – Короче, просто не говори то, что может быть использовано против тебя. У ребят нет злых умыслов, но всегда будут те, у кого они есть.       – Крэйг, вы собираетесь их убить? – Испуганно спросил Твик, кивнув на дробовик в руках парня.       – Просто нужно отогнать их от города, – тот выдал полуправду.       – Твоя мама просила, чтобы ты не рисковал понапрасну, так вот, я тоже тебя об этом прошу, – скованно пробормотал Твик, избегая смотреть в глаза собеседнику.       – Забились, – Крэйг с улыбкой взъерошил ладонью светлые волосы, спиной ощущая, как у товарищей уши стремительно превращаются в локаторы дальнего обнаружения.       – Так, если все готовы, валите отсюда по одному, – скомандовал Кенни, надевая перчатки.       – Ты такой милашка, бро, – по пути к выходу умильно протянул Клайд, передавая Крэйгу комплект антирадина и патронов.       – Отъебись, бро, – отозвался Такер, скорчив гримасу.       – Если никто из нас не вернётся, Джимми, действуйте по плану, – Кенни последним покинул убежище, закрыв за собой крышку люка.       – А что за план? – Уточнил Твик, прислушиваясь к эху в опустевшем бункере.       – П-прости, друг, но я н-не могу тебе пока с-сказать, – откликнулся Джимми, глядя в монитор. – С-сейчас наша з-задача следить за ними ч-через камеры и в случае чего в-вызвать подкрепление.       – А что значит "облава"? – Спросил Твик, в смятении глядя на монитор, который выводил изображение с камеры, установленной вблизи Стены, она показывала вышедший отряд Чистильщиков из Главных Ворот. Грозные колонны чеканящих шаг людей в облегчённой броне, с оружием в руках, лица закрыты кислородными масками – весь их облик призван вызывать благоговейный ужас.       – Это обычная зачистка, – грозным рыком пояснила вернувшаяся Триша. – Они просто истребляют потерянных, а нас похищают, – девочка сделала заметный акцент на "нас".       – То есть муторожденных? – Уточнил парень, не отрывая напряженного взгляда от экрана.       – Ага, раз в год, иногда чаще, – мрачно подтвердила младшая Такер. – Они гребут всех подряд, кто не успел спрятаться, я не знаю зачем, но я как-то подслушала разговор отца и Крэйга. Я поняла, что именно муторожденные представляют ценность для них, а остальные идут в расход.       – Ед-диному Г-государству не в-выгодно, чтобы ч-численность за Стеной р-росла, – поддержал Тришу Джимми, переключая вид с камер.       – Но ведь никто из жителей сектора не знает о том, что за Стеной есть живые люди. Это невозможно! Это же такой обман! Единое Государство не может так врать своим жителям! – В ужасе прошептал Твик, нервно хватаясь за свои волосы.       – Похоже, Крэйг ещё не рассказал тебе, как наша семья здесь оказалась, – тихо проговорила Триша, опустив взгляд. – Спроси, когда они вернутся, сам этот дуболом ни за что и слова из себя не вынет.       – Почему ты думаешь, что мне он расскажет? – Озадаченно поинтересовался Твик, у него сложилось впечатление, что Крэйга Такера никто и ничто не сможет заставить делать то, что он не хочет.       – Потому что ты для него особенный, – со странной улыбкой ответила девочка, – тебе он не сможет соврать.       – А о жизни за Стеной знают только избранные, Высшие, – к разговору присоединилась Карен, вернувшаяся из лазарета. – Когда-нибудь мы и до них доберёмся.       С ранних лет для Твика Высшие были чем-то эфемерным и абстрактным, семь человек, которых никто никогда не видел, с неизвестными именами, фамилиями и номерами были приближенными Кормильца, они передавали людям его волю, они корректировали Программу, фактически, они были во главе каждого Сектора, выше был только сам Кормилец.       В памяти внезапно отчётливо проступили слова Стэна о том, что Чистильщики перед выходом за Стену подписывают секретные бумаги, нарушение которых равносильно смертной казни. Неужели в этом причина? В том, что за Стеной есть люди? Но почему это скрывается? Почему им не позволено жить, как обычным гражданам или как Лоуверам, например? И для чего Чистильщики похищают муторожденных? Вопросов становилось все больше и больше, а Твик уже не был уверен, хочет ли он знать на них ответы, он отчетливо, с неподдающимся определению ужасом начал осознавать, что совершенно не знает мира, в котором он живет.