Хроники Распаднинского НЧЧК 4.5

      Началось всё с того, что несколько месяцев начали пропадать жители города. Как-то связать исчезновения не получалось, был шанс, что они просто уехали, не оставив адреса. Дела копились не раскрытыми в полиции, пока прошлой весной не нашли тело дроу. Роин, сын Норина, клялся, что тёмный эльф погиб больше года назад от нападения крупного животного. Очень крупного.       ─ Это не либрусек, не оборотень, не грифон.       ─ А кто? ─ удивился товарищ Шрак.       Почтенный гном пожал плечами.       ─ Я отдал всё в лабораторию.       ─ И что сказала Юсла?       ─ В лаборатории попытались создать компьютерную модель. Получили фантастический результат. Существ такого размера с таким набором конечностей в нашем мире нет, но такой монстр вполне может существовать где-то ещё. У нас же Схождение на носу, мало ли кто первый пролез?! Вопрос «откуда» сейчас не так важен, главное – найти, где он скрывается тут. А с его исторической родиной можно и в процессе препарирования разобраться.       ─ Но на что хоть похоже? Кого ДОБР-у искать?       Гном почесал нос.       ─ Очень большой.       ─ Это я и так сообразил. Но кого?! ─ возопил Шрак.       ─ Большой паук, ─ отрезал гном.       ─ Паук?! ─ опешил гоблин. ─Такой огромный?! Может, это всё же ящер?       С этим вопросом они к На-Гайне, как крупному специалисту по разведению и питанию ящеров, и обратились. Матрона посетила Управление, осмотрела тело, компьютерную модель и стенограмму допроса от мага-аниматора. Всё-таки убит дроу её семьи. Совсем незначительный, но мало ли. Да и отказывать НЧЧК-а не принято даже у Матрон.       На-Гайна долго смотрела на изображение.       ─ Тело только одно?       ─ Да.       ─ Вы проверяли тело на предмет остаточных магических следов?       ─ Конечно, ─ Юслагюлшах была само спокойствие. ─ Ничего не обнаружили. Скажите, а ваши ящеры не могли сбежать и… кхм… одичать? Они же изначально плотоядные.       На-Гайна отрицательно качнула головой.       ─ Следы не похожи на следы зубов ящеров и их лап. И последние двенадцать лет с фермы не исчезал ни один экземпляр.       Орка кивнула.       ─ У вас, госпожа, какие-то идеи? Или догадки?       Идея у На-Гайны была, но такое существо должно было фонить магией, самостоятельно такие твари появиться не могли. А раз следов нет…  Поэтому она покачала головой, а сыну вручила связку дополнительных амулетов и приказала быть осторожным. Дзир попросить объяснений не рискнул, молча раздал своим бойцам и повторил объяснение матери – пожал плечами.       Вооружённые новыми, пусть и очень странными знаниями НЧЧК-исты и полиция возобновили поиски.       Нашли три схрона и ещё доказательств и улик на полтора десятка дел, но ни следа зверя. В итоге дело на год висяком повисло в отделе Рамбо Сталони. Хоббит отнекивался как мог, мотивируя, что магической-то составляющей не найдено и дело нужно передавать полиции. Но из-за отсутствия чёткого описания убийства дело всё-таки оставили у НЧЧК-а.  Ещё через полгода примерно в том же районе было найдено тело дроу, но на этот раз к семье Ушосс-Нахх и её кинарам он не принадлежал, его личность вообще с трудом установили. Незадачливый дроу приехал в гости, и зачем его понесло в промышленную зону никто не понял. Его и нашли-то случайно. Это место в своё время специально отдали под промышленное предприятие, так как люди не желали там селиться.       Увы, бизнес там тоже не налаживался. Разбитые, заросшие травой и захламлённые мусором корпуса уже много лет были уродливым пятном на окраине города.       К моменту приезда Никетамида Вер-Паста в Распадок дело по-прежнему пылилось в ящике стола Сталони, так как снова не нашли и следа неизвестного хищника.               Несколько дней назад внезапно исчез Меноваззин.       Словно растворился в воздухе. Телефон не локализуется, следов нигде нет, никто ничего не видел.       Срочно к Матроне его вызвать не могли, просто так сорваться со службы и загулять не мог. Мотоцикл на месте, машина стоит на парковке около магазина, куда он собирался после службы. Пропало только то, в чём он вышел.       Непроверенным не остался ни один подвал, ни один гараж, ни одна стройка. Ни один бар, как и все бывшие подружки, приятели по игре и сослуживцы. И, так как порталы всё ещё периодически открывались, версия о проникновении очередного хищника возродилась снова. В пользу этой версии говорили обнаруженные в процессе поисков факты, а ещё внезапный прорыв тех самых тварей в начале весны прошлого года. Поэтому прошерстили заново все рапорты в полиции.       Одному свидетелю показалось, что он видел в темноте огромное животное.       Два рапорта полицейских о неопознанных всплесках магии и поданные в полицию заявления о пропаже домашнего скота.       Рассказ бдительной пожилой дриады о незнакомом дроу. Как раз ей поверили сразу. Уж дриады-то точно наперечёт знали всех тёмных красавчиков в городе. Не важно, к чему незнакомец имеет отношение: диверсия, магия, похищение, заказ на убийство, разведка, даже, чем Лосс не шутит, может, он и не виноват ни в чём, а приехал в командировку, но о нём никто в городе не знает, значит его нужно найти. А там, как и сказал почтенный гном, определят и его историческую родину. К поискам присоединилась служба безопасности Дома Ушосс-Нахх.       Так что город и окрестности прочёсывали практически все силовики. Поднятый по тревоге спецназ Станции искал хищника, полиция и НЧЧК-а – Меноваззина или его тело, безопасники Матроны – неизвестного дроу.       Поиски в конце концов упёрлись в злополучный заброшенный завод.       Шедший крайним в цепи Вуз заметил большую тень, метнувшуюся куда-то в темноту. Отряд бросился следом.                Погоня привела в самый неприметный угол территории, дроу принялись методично вскрывать дверь за дверью, пока не дошла очередь до ведущей на подвальный этаж, которой, судя по следам, часто пользовались.       Когда-то там располагалась испытательная лаборатория с отдельными боксами, крепкими перегородками и дверями. Она была опечатана одной из первых, поэтому в неё не пробрались вандалы и бродяги. Вместо ожидаемых бомжей из темноты на дроу бросились огромные пауки.       По крайней мере ДОБР сначала принял этих созданий за пауков. Пока не рассмотрел противников в свете выстрелов.       На ДОБР нападали… дроуки.               Первую волну члены отряда расстреляли, благо коридор был не очень широкий. Но потом отодвинулась стена за их спинами, и четыре дроука напали с тыла. И они с блеском опровергли сразу с десяток мифов о самих себе. Например, что дроуки необучаемы, не пользуются оружием. Наверняка, просто раньше никто не пробовал дать им автомат.       Кроме живых защитников, была ещё пара «сюрпризов», в основную лабораторию они прорвались не сразу. Дроу отплёвывались, отряхивая с себя бетон и штукатурку.       А на них надвигался из темноты следующий кошмар.       ─ Ваз… ─ потрясённо выдохнул Аминаллон, когда лицо жуткого монстра стало возможно рассмотреть в тусклом аварийном освещении.       Он сделал шаг навстречу брату, и только то, что Дзир успел его отдернуть, Нала и спасло.       Отряд открыл огонь, дроук с невероятным для такого тела проворством вскочил на стену, словно на концах лап у него были не когти, а присоски.       ─ Неееет!!!       Дзир едва смог удержать своего бойца, впервые не уверенный, что тот сделает. Понятно, что бросится в бой, но на чьей стороне?!       Дроук оказалось ещё и прыгать умел. Чтобы не быть раздавленными, все раскатились в стороны. Стрелять из автоматов стало невозможно, да и, как оказалось, не очень эффективно – пули от его лап и брюха рикошетили. Отряд достал холодное оружие.       ─ Командир!!! ─ Нал чувствовал, что у него вот-вот сердце остановится. ─ Командир…       Дзир сунул ему в руку тонкую цепь с утяжелителями на концах.       ─ По ногам! Попробуем сначала подсечь лапы, а потом оглушить чем-то!!!       В общем, отряд после нескольких попыток набросил цепи на лапы дроука и одновременно дёрнул их в стороны. Дроук распластался на полу, а Нал чисто по-братски обрушил на голову близнеца какой-то баллон, подобравшись со спины.               Грохот и скрежет стих, дроу, тяжело дыша и зажимая рваные раны от когтей бывшего товарища, по-прежнему настороженно оглядывались.       ─ Связать! ─ приказал Дзир. ─ Вуз, Димчик, на вас правый коридор. Фин, Нал, осмотрите всё слева. Нал, столбом не стой! Связь каждые две минуты! Я встречу полицию и присоединюсь. Если что – отступайте к выходу.       Дзир и пары шагов не успел сделать, как получил сигнал от Димчика.       ─ Командииир! ─ голос молодого дроу звучал очень странно. ─ Подойди, а?       Прошипев ругательство и боясь даже представить, что ещё там нашёл его боец, капитан рванул обратно.       ─ Что?       ─ Там, ─ кивнул Диммидрол в сторону двери, откуда доносился какой-то странный стук.       Отдельный бокс. Внутри заперт ещё один дроук. «Размером куда меньше Ваза», ─ машинально отметил Дзир.       Существо нервно металось по помещению, то и дело подбегало к двери и пыталось её открыть, толкнуть, пнуть. Потом вообще забарабанило по двери кулаками, и этот стук они и услышали.       Дроук в боксе резко дунул, как делают обычно, когда сдувают с глаз чёлку, потом раздражённо откинул мешающие длинные волосы и Дзир понял, что перед ним… скажем так, женская особь.       Через четверть часа прибыли и полиция, и отряд рейнджеров со Станции, и подкрепление из НЧЧК-а, в том числе вызванный звонком Нала Леорандир.       ─ Лео, мы… нашли Ваза.       Сумеречный эльф судорожно сжал трубку.       ─ Живой?       Молчание в трубке затягивалось. Что такое дроук, Аминаллон знал, кто из дроу мог быть не в курсе-то этой древней страшилки?       В дроуков жрицы дроу превращали провинившихся мужчин. И было это чуть ли во времена исторической родины, времен кровавых жертвоприношений и призыва существ из других реальностей. В прошлом это был сложный ритуал насильственного слияния эльфа и огромного подземного паука. В этом мире таких пауков не водилось, с собой их дроу при переселении не брали, так что увидеть во плоти существо с восемью паучьими конечностями и телом эльфа никто рассчитывал.       Управлять дроуком жрице не сложно, но это именно форма наказания и пытки. Приговорённого не просто превращали в жуткого монстра, а продлевали его мучения, приспособив для нападений. Больше ни для чего он не пригоден. Насколько это правда, сохраняется ли разум у этого несчастного после завершения трансформации и возможно ли обратить проклятие вспять, Аминаллон понятия не имел. Так же как и для чего кому-то могло понадобиться создавать такое существо сейчас. Двоих… существ. То есть больше, но остальных всё равно уже убили.       Все шансы есть, что Меноваззина просто добьют, чтобы не мучился.       ─ Ещё живой. Но…       ─ Что «но»? ─ не выдержав, спросил Леорандир.       ─ Приезжай на старый завод. Увидишь.       Предъявив удостоверение, Леорандир прошёл вглубь территории. Вокруг продолжались поиски, мельком он услышал, что хозяина лаборатории не нашли. Сбежал он в момент штурма или так совпало, что куда-то отлучился, не важно, однако след его нашли. И разрабатывали план захвата, как только бойцы немного отдышатся.       Нала он нашёл сидящего прямо на земле около распахнутых настежь ворот в какой-то старый цех.       ─ Где Ваз?       Тёмный поднялся.       ─ Иди за мной.        С каждым шагом у Леорандира нарастало ощущение, что он провалился в какой-то кошмар. Из подвала уже успели вынести тела… туши… он никак не мог даже для себя как-то это назвать. Один, два…       Сумеречный эльф служил уже не один десяток лет, видел и убийства, и ритуалы, и зверства, и не без основания считал, что мало что может его поразить.       Но найденная лаборатория потрясла всех. Известны случаи, когда оборотни не завершали оборот полностью, погибая в этот миг. Но тело меняется целиком, а не частями. Обе ипостаси оборотня, во-первых, примерно равны массой, во-вторых, вторая ипостась – это млекопитающее. Нет оборотней-насекомых, птиц, змей и ящериц. В рыб и летучих мышей тоже никто не обращается, что бы ни писали малограмотные авторы фантастических романов о том, что «основано на реальных фактах и событиях».       Но из подвала выносили уже третье тело, верхняя часть которого когда-то была тёмным эльфом, а нижняя… Леорандира передёрнуло.       И не только его одного. Товарищ Шрак, выбравшись на свежий воздух, влил в себя сразу половину фляги гоблинской наливки собственного изготовления. Даже почтенному Роину, сыну Норина, патологоанатому, влюблённому в свою работу, изменила его обычная жизнерадостность, и он молча что-то писал в блокноте, стоя над первым телом.       Нал повёл сумеречного эльфа за собой. В какой-то момент, спускаясь в подвал и замечая на стенах следы жестокого боя, а на полу – следы крови и какой-то другой субстанции, Леорандиру расхотелось идти дальше.       От смысла слов «пока живой» его бросило в холод. Ваз – дроу. Все эти тела принадлежали тёмным эльфам. Ваз пропал, лицо у Нала словно каменное и сам он потрёпанный… И в большом помещении плотным кольцом стоят бойцы, окружив что-то на полу, направив на это дула автоматов.       Бойцы расступились, пропуская их и открывая его взгляду…       «Не может быть… этого просто не может быть… Эру, ты не можешь такого позволить…»       Лео чудом подавил не вскрик, почти вопль ужаса. Смотрел на огромного дроука и не мог поверить своим глазам. Огромный, с чёрными лапами и крючьями когтей на концах. Сейчас пара лап была явно сломана, и всё равно их скрутили цепями попарно.       С короткими белыми волосами, покрытыми кровью.       Он знал эту стрижку… Ваз? Это вот… это вот Ваз?! Кто с ним такое сделал? Как такое могли вообще сделать с живым дроу?!       Дроук на полу начал приходить в себя – пара лап дрогнула. Гибрид мотнул руками, закованными в наручники за спиной.       Диммидрол встал перед ним, не давая броситься вперёд.       – Нельзя подходить близко. Он не узнаёт никого.       Пленник между тем яростно задёргался. Говорить не говорил, рычал. Все сделали пару шагов назад. Скрутили на совесть, но никто до конца не представлял силу подобного существа.       ─ Пусти, ─ тихо произнёс Леорандир. ─ Я хочу попытаться поговорить с ним.       ─ Дроук теряет разум, ─ совершенно бесцветным голосом ответил Нал.       ─ Может быть, ещё не всё кончено! Может быть, ещё можно его спасти.       ─ Может быть… за жрицами уже отправили… Если они скажут нет, то…       Что «то», Леорандир и сам прекрасно понимал… Душа рвалась к Вазу, дотронуться, позвать, окликнуть. Но нельзя. Пока никому нельзя.       На-Гайна добралась самой последней.       Осмотрелась, подошла ближе.       Ещё тогда, год или больше назад, она отбросила гипотезу о гигантском пауке именно из-за отсутствия материала. Магические следы дроук оставлял или нет, она не знала, но совершенно точно обычного паука с дроу не соединить. Для ритуала требовался один единственный вид, которым и на исторической родине Подземье не кишело, здесь же его не было вовсе. И это совершенно точно, иначе ритуал превращения в дроука изучали бы не только в теории. Все обряды дроу всегда проходили на практике, особенно жрицы Лосс. Это было одной и тайн Магической Академии. Стать жрицей можно было получив дополнительное обучение в закрытом НИИ Арак-Тинилит имени Араушни. На-Гайна в своё время блестящей ученицей не была, но честь Дома не посрамила.       Следователей заботили поиски, а Матрону Дома – совсем другие проблемы.       Например, кто стоит за идеей проводить подобные ритуалы – а они требуют огромных затрат – на землях её Дома при том, что магический фон из-за истончения Барьеров тут и так обеднён? Это интрига против её Дома или против страны? Второе – не так уже невероятно в последнее время! Экономические разборки, шпионаж и перестрелки – это одно дело, полиция вздохнула и списала всё на национальные традиции.       Похищение дочерей Дома и обращение их в дроуков – дело совсем другое. Это откуда-то вытащенный древний запретный ритуал, и он может обернуться кровавой войной между Домами. Со времён прошлых войн дроу прошли века, а все магические расы до сих пор содрогаются при воспоминании.       За то, что она упустила появление подобной магии на своей земле, её в НЧЧК-а не похвалят, и это ещё не так страшно, но даже думать не хочется о том, что ждёт её и её Дом при расследовании Конклавом.       Поэтому она, не чинясь, набрала номер Валерианы.       ─ Нужная твоя помощь.       ─ Тебе? ─ уточнила Валериана, поражённая такой лаконичностью и переходом к делу даже без приветствия.       ─ Ей, ─ На-Гайна повернула телефон и включила камеру, показывая мечущуюся по боксу девушку. Несчастная откровенно бросалась на дверь, пытаясь её выбить, одну лапу уже повредила, кажется; боль её не остановила, а привела в ярость. Видимо, она или слышала, что снаружи что-то происходит и пыталась добраться до захватчиков, или просто пыталась вырваться, обезумев от боли и страха. Ещё удар, ещё перелом – и пленница повалилась на пол.       Валериана пару раз поражённо моргнула, пытаясь поверить в то, что видит.       ─ Ещё такие там есть?       ─ Жив ещё один.       ─ А сколько их всего?!       ─ Семерых убили в процессе штурма, одного НЧЧК-а удерживает. Но он невменяем, никого не узнаёт. От боли или последней стадии трансформации, сказать не могу. Это их бывший сослуживец.       ─ Сослуживец, ─ повторила Валериана.       На-Гайна сразу поняла.       ─ Это не Никетамид и не Диммидрол.         ─ Сейчас прибудут эксперты, ─ коротко ответила Первая Матрона и отключилась.       Спустя пять минут развернулся портал, пропуская двух высоких женщин.       ─ Открывайте бокс!       Обе стремительно метнулись к извивающейся на полу девушке. Через десять минут бьющаяся и подвывающая дроу затихла, жуткие паучьи конечности, заменившие ей ноги, перестали дёргаться и скрести пол. Прибывшая жрица с нежностью устроила её голову у себя на груди, гладила спутанные волосы и тихо шептала:       ─ Доченька… паутинка моя… мама с тобой.       Вторая выпрямилась.       ─ Где второй выживший?       НЧЧК-исты расступились.               ─ Им можно помочь? ─ первым заговорил товарищ Шрак.       ─ Попытаемся, ─ честно ответила жрица. ─ Считалось, что трансформация обратной силы не имеет, однако никто это не проверял раньше. Сейчас прибудут ещё сестры.       Гоблин отдал приказ наводить порядок в разгромленной лаборатории, а сам поднялся из подвала в бывший цех встречать новых гостей из порталов.       Декан факультета прикладной магии Магической Академии. Замначальника столичного третьего отдела НЧЧК-а. Командующий антитеррористического управления, в просторечии именуемое Мили-Магтир, где проходили подготовку специалисты ДОБР-овских отрядов. Архимаг-дроу. Ещё три жрицы Лосс.       Товарищ Шрак мрачно рассуждал про себя, что совершенно напрасно в своих проклятьях именовал Распадок болотом, где ничего не происходит, а новостью считаются события месячной давности. Вот, накликал очередное ЧП.       Сумасшедшая жрица-дроу на их головы. И почему бы этой леди не заниматься магическими экспериментами в Столице, а? Или хотя бы в соседнем районе! Похитить девчонку из конкурирующего с местной Матроной Дома! Это додуматься ещё надо было. Теперь её матушка в гневе по камню всю округу разнесёт, если срочно ей похитительницу не предоставить.       Шрак оглянулся в поисках капитана Ушосс-Нахха, но перехватить его не успел. Тёмного уже расспрашивали Архимаг и какой-то ещё незнакомый дроу. Как оказалось, как раз по вопросу поисков.       Незнакомец оказался братом девочки и поделился подробностями её исчезновения.       ─ Больше двух месяцев ищем. Практически не надеялись уже.       ─ Как так вышло-то?       ─ Сказала матери, что едет на экскурсию. Обычная поездка, должны были после выходных вернуться. Потом выяснили, что эта… ─ дроу споткнулся, подбирая слова, за него продолжил Архимаг, который был куда старше, и мог позволить себе назвать поступок взбалмошной девчонки как есть.       ─ Эта мелкая паршивка и не думала ехать. Вышла из машины, дошла до автобуса. Охрана это увидела, доложила Матроне и спокойно уехала. А она, видишь ли, решила погулять в другом месте со своей любовь в Паутине.       ─ Э? ─ не понял Шрак.       ─ Мы подняли переписку, личную почту, мессенджеры, опросили подруг. Оказалось, она познакомилась с кем-то в Паутине, и они решили встретиться тайком от родителей.       ─ Парень вообще без мозгов? ─ уточнил гоблин.       ─ Нет никакого парня, ─ махнул рукой Архимаг. ─ Кто-то ловко задурил ей голову. Выманил и похитил.       ─ Для этого? ─ товарищ Шрак в свою очередь махнул в сторону подвала.       Архимаг развёл руками. Товарищ Шрак сплюнул. Дроу – откровенно ненормальный народ. Только они до такого смогли бы додуматься – наплодить полный подвал монстров.       Подтянулись боевые маги. Несколько раз полыхнули поисковые заклинания. НЧЧК-а искал последние следы той, или тех, кто последними покинули лабораторию.               Ваз пытался сбежать дважды и оба раза неудачно. Первый раз он не был в курсе всей обстановки, кто именно его похитил и где он находится. Ко второму разу, через три недели, знал, что рядом с его похитителем находятся несколько дроуков, которых тот создал себе в помощники. Они же и охрана. Еды на зверинец требовалось немного, они прекрасно охотились по окрестным фермам, плюс «отходы» от неудачных экспериментов и те, кто случайно забредал на объект.       Они Ваза притащили обратно и во второй раз, после чего намертво привязали к стене. Потом была боль и короткие промежутки между ней. Даже тренированная психика дроу не сразу справилась, когда действие всех зелий закончилось, и он увидел, во что превратился. Собравшись с силами, Ваз изучил себя повнимательнее. Прикинул возможности. Силы. И пошёл на третий прорыв. Ясно, что как только в таком виде он выберется наружу, за ним тут же охота начнётся. Но жить в таком виде он совершенно точно не собирался. Главное, добраться до полиции, а ещё лучше до НЧЧК-а, указать место, где держат в плену девушку, описать мага, а дальше он может даже поучаствовать в его поимке. И всё. Отомстив, можно спокойно умирать. Да, ещё нужно брату и Лео позвонить и попрощаться.       Увы, Ваз успел только выбраться из бокса, как попал под действие неизвестного ему заклинания, и с того момента очень смутно понимал, что вокруг него происходит. Всё было зыбким, любое движение, звук, свет – болезненным. Только голос проклятого мага оставался чётким, словно слова напрямую ввинчивались в мозг; если не выполнять его приказы, боль расползалась по всем нервам огнем.       Его мучитель держал слово: будешь сопротивляться, будешь жизни не рад.       Ваз продержался долго. Ему так казалось. Потом внезапно наступила тишина, в которой почти не осталось собственных желаний или мыслей. Только где-то на краю ещё было воспоминание. Какой-то образ. Реальный или нет. Две фигуры. Кто это, Ваз не помнил… Из этой тёмной мути небытия его выдернул приказ – защитить. Чужаки хотят причинить вред.       Кому? Зачем? Не важно. Ваз бросился в атаку… боль, вспышки, снова боль… темнота…        Первым осознанным ощущение было, что его мозг ковыряют ложкой. По-другому это не назвать. Пробивает череп, скребёт кончиком тёмную муть и острием дотягивается до самого Ваза, заставляя корчиться всем телом.       «Отзовись. Кто ты? Кто ты?»       «Кто… я…»       «Кто ты?»       «Меня… нет.»       «Есть. Шагни вперед.»       «Нет…»       Кто-то что-то требовал, пока не достал настолько, что Ваз таки попытался подумать. Темнота стала меняться, двигаться, он стал её ощущать чем-то, хотя не мог пока понять, чем, как и где он. Мрак сжался и рванулся к нему. Эта жуть его так напугала, что он дёрнулся хоть куда-нибудь. Выбрался из густой вязкой мути в простой туман. Странный голос перестал долдонить и потребовал смотреть. Прямо перед собой. Смотреть, вспоминать. Он знает, кто это, должен вспоминать. Этот кто-то его ждет, и если он, Ваз, не вспомнит, то этот кто-то растает, исчезнет.         «Открывай глаза. Смотри. Не дай исчезнуть. Не дай забрать. Не отдавай.»       «Это… это…» ─ смутный образ, едва различимый. Чем-то тёплый, чем-то знакомый.       «Да. Ты его знаешь.»       «Лео…»       «Молодец. Держись.»       «Кто… ты…»       «Не отвлекайся.»       Ваз понемногу начал чувствовать тело, горло, как дышит. Что у него есть глаза, он может их открыть. И глаза могут болеть от света, а уши – от звуков.       Внезапно мир, который до этого состоял только из темноты и одного голоса, расширился. Изменилась интонация, тьма начала сереть, в ней проступали какие-то очертания, и что-то двигалось.       ─ Капитан ап-Эришдил, ближе подойдите. Он должен вас увидеть.       ─ У него глаза закрыты.       Этот голос Ваз знал, но пока ещё не понял, чей он.       ─ Сейчас откроет.       Когда мыслечтец осторожно присел на корточки, медленно, как если стараются не напугать забившегося в угол щенка, поднял руку и положил на затылок Ваза, тот несколько раз дёрнулся и после этого замер. Больше не пытался освободиться, не рычал и не пытался дотянуться ни до кого ни когтями, ни зубами. В какой-то момент затих и всё.       Леорандир вопросительно посмотрел на мыслечтеца.       ─ Вы уверены, что он меня узнает?       ─ Конечно узнает. Уже узнал, раз имя вспомнил. Вы бы тоже долго приходили в себя, если бы вас по голове баллоном ударили. У него кроме того, что он очень долго был под действием зелий, ещё и сотрясение. Нужно время, чтобы полностью осознать реальность. За руку его возьмите, нужно больше ощущений и эмоциональный фон.       Леорандир чуть замешкался, присматривая как бы так уместиться в безопасности от опасных лап и дотянуться до руки дроу, а мыслечтец раздражённо прошипел.       ─ Он же намертво связан, чего вы боитесь? Вы его последний шанс на спасение! Или любовь уже прошла, и вам плевать на него?       Сумеречный эльф открыл было рот, чтобы отбрить невыносимого мыслечтеца. И как ему раньше могло казаться, что у бойцов распаднинского отряда ужасный характер? На фоне этого наглого и бесцеремонного типа они просто ангелы.       ─ Мне что, прямо на лапы, что ли, забраться нужно было?!       Амиодарон чуть хмыкнул и снизошёл до объяснения.       ─ Я смог зацепить его за ваш образ, теперь найдите что-то, что заставит его снова за вас бороться. Пообещайте что-нибудь, в конце концов. Потом скажете, что передумали или ещё какую причину найдёте, чтобы выкрутиться. Главное, чтобы жрицы не отказались попробовать обратить трансформацию.       ─ А они смогут?       ─ Откуда мне знать?! Вот пойдите и спросите! ─ огрызнулся мыслечтец, чувствуя, что он в который раз слишком напрягся и вот-вот из носа хлынет кровь.       Леорандир сел прямо на пол, выдохнул и положил ладонь на плечо Меноваззина. Конспирация летит ко всем балрогам, но другого выхода просто нет.       ─ Ваз, ты слышишь меня? Это я, ─ он провёл кончиками пальцев от плеча к шее своего дроу. Запустил пальцы в волосы.       Дроу чуть повернул голову.       Слышит? Понимает? По взгляду не понять. Словно сквозь Леорандира смотрит. Сумеречный не брался представить, что он чувствует.       ─ Родной мой… я так рад, что ты живой. Я не говорил тебе никогда, но то, что ты просто живёшь, уже всегда делало меня счастливым. Что ты смотришь на меня, вредничаешь, разыгрываешь, втягиваешь в ваши аферы. Это моё счастье. Каждый день тебя видеть; каждый день слушать, как вы с Налом несёте чушь, пока готовится ужин; прощаться с жизнью, пока вы гоняете на мотоциклах. Я не хочу, чтобы это всё исчезло, а оно исчезнет, если тебя не будет.       Ваз теперь смотрел не моргая, кажется даже и не дышал. Потом медленно кивнул.       Леорандир прикрыл глаза от облегчения.       ─ Ты можешь говорить?       Ваз попробовал, но из горла вырвалось только сипение.       ─ Больно?       Кивок. И неловкое движение плечом.       ─ Руки сейчас освободим.       Он сам расстегнул наручники. На запястьях остались кровоточащие следы.       Ваз приподнялся, опираясь на локоть, потёр ладонью горло, попробовал сесть, но то, во что превратилось его тело, под такое положение было не приспособлено.       Леорандир никогда ещё не говорил ни ему, ни Налу о своих чувствах. В сознание его привело, правда, не столько это откровение, сколько то, как его выволок из небытия мыслечтец. Но давать повод этой сумеречной заразе и дальше играть в несознанку он не собирался. Пусть перед смертью, но он все-таки его признания услышал. Будет согревать сердце перед ликвидацией.       * * *       По такому скорбному поводу жрицы собирались впервые.       Матроне Второго Дома они не слишком сочувствовали, сама виновата. Надо было строже воспитывать дочь. Но все они сопереживали девочке, а уж найти осмелившегося её похитить было делом принципа! Не стоит так же забывать, что всех очень интересовали и цели, и средства этого самоубийцы. Так что по их приказу принесли всё, что уцелело в лаборатории, и потратили несколько часов, чтобы представить хотя бы первоначальный процесс. А потом думать, можно ли его вспять обратить.       Состоялась короткая дискуссия на тему «как действовать». Объект для опытной операции всего один. И он может дать много ценной информации. Но для этого нужно не просто разделить его, а чтобы при этом он остался вменяемым.       ─ С мужчиной мыслечтец уже поработал, ─ подала голос Валериана.       ─ И?       Валериана почесала пальцем бровь.       ─ Своего парня он узнал.       ─ Хм… значит, хотя бы часть памяти на месте. Значит, сначала допросим, чтобы если что, мало что мы потеряли, ─ обрадовалась жрица Второго Дома. ─ Где там этот кудесник? Он с моей девочкой закончил работать?               Привести в сознание девушку Амиодарон еле смог. Во-первых, он уже сильно устал, во-вторых, в её памяти не за что было зацепиться.       Но проще было тут же рядом упасть самому в глубокой коме, чем сказать об этом дышащим в затылок жрицам. К его удивлению, ярким образом в памяти девушки был Меноваззин. Она помнила все его три попытки побега, безнадёжную драку с остальными порождениями мага…       Стоп! Мага?! Не жрицы?!?!       ─ Что такое? ─ мгновенно вцепилась в его локоть мать девушки.       ─ Это… не жрица…       ─ Что? О чём он? Сумах, дочка! Ты слышишь меня?!       Амиодарон неловко растёр кровь по лицу.       ─ Я видел… её не жрица превратила… маг.        ─ Позже выясним. Она приходит в себя. Ты хорошо справился, пока свободен.       Мыслечтец, держась за стенку, поковылял к выходу. Голова раскалывалась. Надо было найти, где теперь приткнуться самому…               Вдохновлённые жрицы решили не откладывая начать ритуал и зоперацию. Ваз, даже если и хотел отказаться и выбрать смерть, выбора был лишён. Его вообще никто не спрашивал.       Жрицы сплетали одно заклинание за другим, ему разве что не силой вливали какие-то зелья. От одного из них стихла боль в горле, и он смог отвечать на вопросы. Почти два часа. Что делал, где что было, а это, а то. Под конец он снова еле языком ворочал.       Ваза оставили ненадолго в покое, чтобы передохнуть самим, а остальным собрать конструкцию, которая заменит операционный стол.       Меноваззин погрузился в невесёлые мысли о том, что эльф видел, во что его превратили: эти жуткие лапы, оплывшие черты лица, изуродованный торс. Посто чудо, что сумеречный не кривится от отвращения, но вряд ли это забудет, в постель так точно больше не ляжет с ним. Ваз не услышал, как Леорандир прошёл за установленные вокруг ширмы.       ─ Ваз? Ты как?       ─ Привет, ─ его губы дернулись в попытке улыбнуться. Что ещё оставалось?       ─ Через полчаса начнут операцию.       ─ Знаю. Отрежут лапы и посмотрят, отрастут ли заново ноги, ─ хмыкнул Ваз. ─ Лучше бы убили.       Леорандир чуть качнул головой.       ─ Мне это немного не так описали, вариант жрицы звучал оптимистичнее. Но чтобы ни случилось, мы всегда твоя семья.       ─ Неужели? ─ сорвалось у Ваза.       ─ Да, ─ спокойно и твёрдо ответил сумеречный. ─ Чтобы ни случилось, как бы долго ты не поправлялся.       ─ Даже если я никогда больше не встану?!       ─ Встанешь, куда ты денешься.       ─ Мне бы твою уверенность!       Лео почти ухмыльнулся.       ─ Ты, наверное, не знаешь, что рядом с тобой, в другом боксе, держали в плену девочку.       ─ Знаю, ─ отозвался Ваз.       ─ Они собираются вернуть и жизнь, и здоровье девушке, так что все доктора очень и очень заинтересованы, чтобы тот, на ком они поставят первый опыт, максимально поправился. Как думаешь, тренироваться будут плохо?       ─ Даже имя Второго Дома не гарантия, что… ─ Ваз сглотнул, ─ это можно исправить.       К ним подошла жрица.       ─ У вас ещё пять минут, товарищ капитан, прощайтесь и начнём операцию.       ─ Оставьте нас на эти пять минут.       Жрица отошла.       ─ Всё будет хорошо.       ─ Лео… ─ Ваз удержал его руку.       ─ М? ─ Леорандир подумал, что тот хочет попрощаться всё-таки. Передать что-то брату, может быть, ещё какое-то традиционное желание, вроде пожелания счастья, поддержать брата. Вместо этого услышал:       ─ Поцелуй меня.       ─ Да я женюсь на тебе, только выживи! Хоть на вас обоих!       У Ваза глаза расширились на мгновение.       ─ Значит выживу!       ─ Договорились.               * * *       Если бы Лео был в более вменяемом состоянии, то наверняка бы не совершил того, что сделал сразу после начала операции.       Он поехал домой. Принял душ, переоделся в официальный парадный мундир, вызвал такси и отправился реализовывать задуманное. Попутно подумал, что на своей машине было бы удобнее, но у него её нет, а ехать на машине братьев ему не хотелось. Что как раз наступила ночь, а путь неблизкий, его совершенно не смущало.       Спустя почти семь часов, когда уже рассвело, такси высадило его напротив большого коттеджа, утопавшего в саду и обрамлённого многочисленными клумбами, подвесными вазонами, одна из стен почти полностью скрывалась под ползучим виноградом.       Леорандир выдохнул, одёрнул китель и вошёл.       У братьев дома не было портретов родителей. Может и были, но Лео никогда не видел. У дроу нет традиции развешивать по стенам семейные фото. Незачем кому-то за просто так получать сведения о родственных связях.       Но кроме матери и отца, кто мог ещё жить здесь?       Как выяснилось, ещё сестры. Девочки выскочили на порог, едва не врезавшись в него.       ─ Извините, офицер! ─ на ходу бросила та, что повыше, ─ мы в школу опаздываем!       ─ Родители дома?       ─ Дома! ─ две шустрые девицы уже были у калитки, как Леорандира чуть не сбили во второй раз.       ─ Девчонки! После школы сразу домой!!! ─ изящная тёмная эльфийка с короткой модной стрижкой с досадой топнула ногой. ─ Ну, паршивки, только попробуйте опоздать! А вы, юноша, как тут оказались?       ─ Я хотел поговорить с госпожой Халькан.       ─ По делу? ─ уточнила дроу, цепким взглядом окидывая его мундир. ─ Что-то случилось?       ─ Да. По делу. Личному.       ─ Хм. Прошу в дом.       Лео с любопытством осмотрелся. Кроме всего прочего, он ни разу не был в гостях рядовых дроу. Впрочем, у знатных тоже.       Планировка ничем особенным не выделялась, но что дом принадлежит тёмным эльфам было понятно по паукам в отделке.       ─ Кофе? ─ спросила хозяйка.       ─ Благодарю.       Через пару минут кофе был готов, и дроу вопросительно посмотрела на гостя.       ─ Итак?       ─ Я…  я… прошёл просить благословения, ─ выпалил эльф.       ─ У меня? ─ искренне удивилась женщина.       ─ Да, госпожа.  Я знаю, что у дроу не принято вступать в брак без соизволения матери. Я прошу вас дать ваше согласие.       В её взгляде явно читалось сомнение во вменяемости гостя.       Лео и сам сообразил, что сморозил глупость.       ─ Я обещал Вазу и Налу, что как честный эльф я женюсь.       ─ На ком? ─ хмыкнула госпожа Халькан. – На них, что ли?       ─ Да.       ─ На обоих?       ─ Да.       ─ Стесняюсь спросить, что ж вы такое с ними сделали, что как честный эльф хотите жениться на этих оторвах? ─ поинтересовалась женщина.       ─ Люблю, ─ улыбка сама тронула краешки губ сумеречного эльфа. О том, что он держался за мысль, что если исполнит обещание, то Ваз тоже выполнит своё и останется в живых, конечно, он не сказал. Сам понимал, что это отдаёт сумасшествием. Но цеплялся за любую, самую призрачную надежду. ─ Всем сердцем. Отдайте их за меня, госпожа Халькан. Я не знаю ваших обычаев, может быть, я должен какую-то ритуальную фразу сказать или заплатить. Я всё сделаю.       Госпожа Халькан подняла бровь. О дроу и их обычаях ходило немало выдумок, но этот ненормальный кажется переплюнул всё, что ей доводилось слышать. Решил, что у дроу принят выкуп за жениха. И она не удержалась.       ─ И вы готовы даже выкуп заплатить? В двойном размере? Вы же двоих сватаетесь.       Лео твердо кивнул. Представил, сколько это может быть, мельком подумал, что сам себе накаркал, но отступать было некуда.       ─ Кредит возьму.       Дроу не выдержала и засмеялась.       ─ Хорошая шутка – жених в кредит. Я подумаю. Теперь рассказывайте, что привело в мой дом офицера НЧЧК-а. Так и быть, я сделаю вид, что вводная вам удалась.       Лео покачал головой.       ─ Я не шучу.       Через десять минут, Леорандир рассказал госпоже Халькан условно приличную историю их отношений.         ─ Где этот Распадок?! ─ этот ненормальный светлый, или какой он там, эльф явился с самым диковинным предложением, какое только можно было придумать, и прямо напрашивался на какую-то мелкую пакость. Ну, или хотя бы розыгрыш.       ─ Семьсот километров, ─ опешил Леорандир. Он даже не предполагал, что родители не в курсе, где живут и служат сыновья. Ему такое счастье не обломилось, семья ухитрялась отыскивать его в любом конце СВИР.       ─ Едем! Какая у вас машина?       ─ Я на такси… У меня нет своей.       ─ Содержать-то, вы, юноша, как планировали целых двух мужей, если даже на машину не заработали? Ладно, потом обсудим! Денол!!!       Лео чуть не шарахнулся от громогласного призыва.       В комнату зашёл мужчина.       ─ Что за спешка и крик?       ─ Сватовство.       Дроу перевёл взгляд на гостя. Взгляд сурового отца на ухажёра его малолетней дочери. Холодный, выбирающий место, куда метнуть нож или что прямо сейчас оторвать.       ─ Без рук! ─ остановила даже не начавшуюся беседу госпожа Халькан, отлично зная характер мужа. В отношении дочерей тот мог поспорить строгостью с орками. Халькан, кстати, не возражала. ─ Я не собираюсь хоронить не состоявшегося старшего зятя и лишиться возможности пристроить старшеньких в хорошие руки!       Глаза мужчины разве что не округлились от изумления.       ─ Он сватается к… нашим парням??       ─ Да. И готов взять кредит на выкуп. Золото, а не эльф. Псих, конечно, но раз из НЧЧК-а его с таким синдромом не комиссуют, значит псих безобидный. Будем благословлять, конечно. Кстати, товарищ капитан, вы представиться не хотите? Так, на всякий случай.       ─ А? А… прошу прощения. Леорандир ап-Эришдил.       Этот Леорандир так странно смотрел на неё. Не так чтобы растерянно, скорее как-то болезненно. И теперь дроу гадала, каким же способом сыновья заставили его сюда поехать. Лидировала версия, что проспорил. Мало ли что мужчина может пообещать в запале или выпив лишнего. Сказал – любое желание, ему и пожелали ехать свататься и быть как можно убедительнее. Или проиграл в карты или фанты. Тоже запросто. Что светлый сам по доброй воле и по большой любви отправился к родителям дроу – в это она не верила ни секунды. Было бы забавно посмотреть, как вытянутся физиономии этих «шутников», когда она и в самом деле приехала бы в Распадок. И послушать, как они будут выкручиваться и выпрашивать прощение, что посмели использовать мать для таких шуток.       Но Распадок всё же слишком далеко, чтобы ради этого туда тащиться.       В качестве ответа на их хулиганство она собиралась этих паршивцев теперь точно выдать за просителя. И пусть только попробуют отвертеться!       ─ Что ж, товарищ капитан. Я согласна. О сумме выкупа сообщу. Да, вот вам… кхм… ─ Халькин быстро оглянулась, потом вынула из сумочки визитку и что-то быстро написала на ней, ─ подтверждение. Чтобы Нал и Ваз не вздумали отказаться от своего счастья!       После чего госпожа Халькан вежливо выпроводила гостя.       Тот с обалдевшим видом потопал к калитке не оборачиваясь.       ─ Что это было? ─ полюбопытствовал муж.       ─ Твои порождения всякий страх потеряли, ─ фыркнула супруга. ─ Это ещё додуматься надо было отправить с такой дурацкой историей!       ─ Так, наверное, не ждали что поедет, ─ улыбнулся мужчина.       ─ Вот пусть теперь на нём и женятся. А лучше он на них. Клянусь, ─ со смехом произнесла Халькин. ─ Съезжу проверю! И приданное привезу!               Леонрандир покрутил визитку в руке.       Честно говоря, он не понял, дали ему согласие или выгнали.       На обороте визитки было что-то написано дроувскими рунами, но он не понимал, что именно.       Возвращаться и спрашивать было глупо. Он понемногу и сам осознавал идиотизм ситуации.       С другой стороны… госпожа Халькан же дала согласие. Ну и что, что устное? Надо было точнее выражаться.       Леорандир сунул кусок картона в карман кителя и закрутил головой в поисках такси. Предстояло теперь добраться обратно в Распадок.               * * *       Товарищ Шрак очень сильно пожалел о своей настойчивости. Жрицы сначала возражали, но гоблин настоял, что как целитель должен присутствовать. Возможно, помощь Меноваззину потребуется мгновенно. И всё будут решать секунды. Жрицы согласились.        Гоблин смотрел, как разделяются тела дроу и паука, и прекрасно теперь мог представить, как проходит и первоначальная трансформация. Огромный паукообразный монстр ─ вполне возможно, маленькие пауки, которых видел до этого гоблин, именно так и выглядят ─ начинал заглатывать ноги приговоренного. После того как в жуткую глотку тело погружалось по самые бедра, тварь сжимала челюсти, впивалась в плоть, словно вгоняла якорь и, видимо, в этот момент два организма соединялись в один. Тело продолжало погружаться, а голова монстра трансформировалась в пластинчатый пояс, обхватывающий тело дроука от брюха паучьей половины до груди бывшего дроу.       Теперь, увидев жуткие почерневшие проколы на бедрах Меноваззина и вдохнув запах воспалённой, частично уже омертвевшей плоти, гоблин полностью уверился, что прекрасно обошёлся бы без новых знаний.       Жрицы радостно объявили, что ритуал прошёл успешно, хотя Меноваззин пока не выглядел не то что здоровым, а даже сколько-нибудь живым. Но товарищ Шрак очень надеялся на то, что гоблинской целительной магии хватит, чтобы спасти парня. Вроде бы хватило. Теперь ждали, когда пациент очнётся, после чего осмотрят и спасут юную дроу.               Девушка, кстати, очень неплохо себя чувствовала! Успокоившись, она дала подробные показания, кто её похитил. Как оказалось, изгнанный её матушкой маг. Поражённые жрицы переглянулись. Но обсуждать ничего не стали, оставили до момента, когда останутся без посторонних ушей, чтобы высказать всё что думают о дальновидности и разумности поступков женщин Второго Дома, отправивших в изгнание откровенно сумасшедшего мага вместо того, чтобы его прибить по-тихому.       Сумах же со свойственным молоденькой девушке любопытством, начала приставать к окружающим с вопросами.       Ей приходилось, правда, сначала догнать того, с кем хотела пообщаться. Полицейские и НЧЧК-исты, увидев дроука первый раз, кинулись врассыпную, схватились за оружие, так как не очень прислушивались, что она там кричит им вдогонку. И хотя все уже знали, что Сумах вполне вменяемая, мало кто не покрывался холодным потом, когда она появлялась в коридоре.       Мать уже отчитала её за недостойное поведение. Сказала, что клянется, что совершенно ничего не сделает тому, кто выстрелит в непокорную дочь, если та продолжит тихо подкрадываться со спины или по стене. А добавит ремнём. Или плёткой. Так что Сумах станет первой женщиной, которая полностью заслуживает, чтобы её выпороли!       Присмиревшая девушка не знала, чем бы заняться. Жертвой её скуки стал Аминаллон.       Она долго думала, как бы привлечь внимание, потом выбрала самый безопасный – с грохотом опрокинула что-то.       ─ Привет, ─ улыбнулась Сумах, когда дроу развернулся, вскинув автомат. ─ Надеюсь, я достаточно громко предупредила, что приближаюсь?       ─ Ага… ─ выдал дроу. ─ Достаточно.       ─ Меня Сумах зовут.       ─ Я знаю. Вы…       ─ Да можно и на «ты», ─ вздохнула девушка, подползая поближе. ─ Тебя Нал зовут, верно? Твой брат рассказывал.       Нал через силу попытался улыбнуться.       ─ И много рассказывал?       ─ Много. И про тебя, и про мужа, который говорит, что не муж. Успокоить пытался как мог. Он почти прорвался ведь, но этих… ─ Сумах сердито топнула одной из лап, ─ было больше. Он у тебя классный! Мне понравился!       Дроу сначала отделывался кивками или короткими ответами. Но девчонка болтала так заразительно и весело. И как бы тяжело и погано не чувствовал себя Нал, невольно начал улыбаться в ответ.       ─ Слушай, а где он? ─ вдруг спросила Сумах. ─ Я всё тут уже… обползала. А его нет.       ─ Жрицы начали ритуал, ─ Нал сглотнул. ─ Пытаются его спасти.       ─ Ясно, ─ погрустнела девушка и потом требовательно протянула руку. ─ У тебя телефон есть?       ─ Есть, ─ несколько озадачился Нал.       ─ Дай!       Сумах расправила футболку, которую ей одолжил кто-то, немного разлохматила волосы, потёрла мочки ушей и скривилась.       ─ Ладно. И так сойдет.       И на полном серьёзе принялась подыскивать удачный ракурс для селфи!       Нал с открытым ртом на неё вытаращился. Девушку совершенно не напрягало и не угнетало наличие восьми мохнатых ног!       ─ По… помочь?       ─ Давай! А то я не влезаю вся! ─ обрадовалась Сумах. ─ Чтобы я целиком была видна! И на фоне свисающих проводов. Нет! Давай там, где на стене побольше следов от пуль! Жалко, что я с твоим братом вместе сфотографироваться не могу! Классно было бы да?       Нал покорно реализовывал все её задумки под потрясёнными взглядами окружающих. Фантазия у Сумах била ключом.       ─ А давай на улицу! Там что снаружи? Завод? Шикарно! Мне туда надо! Хочу на фоне развалин и зарослей. У тебя шарфика нет или банданы? А можно мне твой автомат? А ещё давайте вместе! Да ладно, когда ещё будет возможность!       Нал и остальные, кто попал под руку, не возражали, искренне веря, что у девушки стресс. Если ей так легче пережить кошмар похищения и потрясение, ладно. Они потерпят. И что надо встать вокруг неё и опереться на лапы. И отдать автомат. И нацепить на Сумах бронежилет и каску. Под конец участники фотосессии начали сомневаться в том, что смогут спать в ближайшую неделю, и только юная леди Второго Дома была абсолютно всем довольна.        ─ Он – герой! Он изо всех сил защищал меня. И вообще, красивый, сильный, офицер, боец. Вполне себе неплохой жених.       Сумах рассуждала вслух, с удовольствием грызя шоколадку.       ─ Уймись, ─ урезонила её мать. Жрица отдыхала после ритуала, устроившись в позе для медитации.       ─ А что? Учёбу закончу и могу выбрать жениха.       ─ Сначала закончи, ─ отрезала старшая дроу.       ─ Закончу. Я в Академию поступлю!       ─ Ну-ну.       ─ На юридический!       ─ Помолчи! От твоей трескотни голова раскалывается. Такую как ты ни один мужчина не попросит в жёны, а этот, как мне сказали, уже женат. Он тебе не сказал?       Сумах насупилась и замолчала.               Жрицы осмотрели Меноваззина сначала по очереди, потом всем «консилиумом».       ─ Восстановится. Яд не весь вышел, позвоночник задет. Клыком или кто-то из своих в бою зацепил, уже не определить. Полежит несколько дней и встанет.       ─ Это точно? – спрашивать что-то у Валерианы Обб-Ломм Дзир не отважился, но на его счастье тут была его собственная мать.       ─ Точно. Может быть, чуть дольше. Его можно уже перевезти в лазарет при Управлении.       ─ Можем уже сейчас?       ─ Забирайте. Вы поймали мага? Готовьте к перевозке и его.       ─ Но…       ─ Это дело Второго Дома, ─ отрезала На-Гайна. ─ Не переживай, с твоим начальством Второй Дом сам уладит формальности.       Дзир преступнику совершенно не завидовал.               Меноваззин тела совершенно не чувствовал. Руками мог двигать, мог немного повернуть голову, но и только.       ─ Поднимешься, ─ это говорили ему все, кто заходил в палату. Доктор Жах, товарищ Шрак, все сослуживцы, брат.       Вазу же казалось, что у него стынет сердце. Час, два, четыре… но шагов сумеречного он не слышал.       Уговаривал себя, что службу никто не отменял: Леорандир мог быть на выезде, проводить допрос, мало ли где ещё. Он не отказался от него из-за паралича, всё ведь пройдет, это не навсегда.       Ваз криво усмехнулся. Ну, да. Сумеречный даже жениться обещал, если Ваз выкарабкается. Где же его только носит?!       Что Леорандир сейчас возвращается от его родителей, Меноваззину просто в голову не могло прийти.               Чтобы Амиодарон не сунул свой любопытный нос туда, где ему интересно, такого быть не могло.       Наблюдать за сумеречным следователем и весёлыми близнецами было одним из немногих удовольствий. Изводить капитана Ушосс-Нахха – это, конечно, вне конкуренции.       Сумеречный капитан исчез куда-то на целые сутки, а ведь до этого почти не отходил от Меноваззина. А тут вообще пропал из зоны досягаемости. Дроу уже и в лазарет перевезли, а этот на голову влюблённый так и не появился.       Амиодарон жестоко ошибся, когда думал, что, когда сумеречный эльф сойдётся с близнецами, в его голове будет относительный порядок. Да счас! Лео его ещё чуть не до конца зимы изводил сомнениями, потом пару месяцев лучше было не подходить близко, чтобы не отравиться потоками эльфийской благодати. И куда же он потерялся?        Амиодарон «мониторил» его целый день, почувствовал приближение ближе е концу рабочего дня, привычно погрузился в его мысли и честное слово едва не поперхнулся.       Что он сделал??? Что?????       Да такого просто быть не могло!       Или могло? Светлые же психи через одного. Нет, совершенно точно нужно держаться от этого ненормально подальше! Амиодарон сосредоточился на деталях каверзы, которую он готовил.       * * *       Осложнений оказалось больше, чем думали.       Обещанные несколько дней исцеления растянулись на две недели. Чувствительность к телу вернулась, но Ваз не мог ходить.       Нет, ноги не отказали, он их чувствовал, но стоял и то с трудом. Вопрос о возвращении на службу откладывался на неопределённое время.       Учиться и тренироваться предстояло практически с нуля. Если ничего не изменится.       Пока же тёмный эльф выписался из лазарета и собирался домой.       ─ Упёртый ты, ─ проворчал Нал, глядя, как брат одевается. ─ Вот смысл ковылять самому, я до машины тебя за пять минут донесу.       ─ Сам дойду.       Он отказался и от того, что его отнесёт Лео. Сумеречный только поморщился.       По-хорошему надо было бы сказать, что играть героя не нужно. Он все-таки не трепетная супруга, от которой муж, чтобы не волновать, прячет шрамы и повязки, а потом ещё и на вечерние пробежки с ней выходит, вместо того чтобы постельный режим соблюдать.       Глупый дроу.       Уверен, что нужен Лео только здоровым и красивым? В самом деле глупый. Для полного безумия не хватает только чтобы Ваз начал шрамы на ногах прятать в постели.       Была у Леорандира мысль прямо с порога рассказать о поездке. Но Ваз был настолько слаб, его мучали боли от малейшего движения и лихорадка, что сумеречный решил повременить с радостным известием. Опять же, он ждал сообщения от госпожи Халькан, надо было оформлять кредит. Мысль была почти дикой, но у дроу всё не как у нормальных эльфов. Остаётся наделяться, что это будет не фантастическая сумма, которую ему просто не дадут.       Он не раз и не два пытался понять, что написано на карточке. Увы. В их мире авто-переводчика не существовало, словаря дроу у него не было, а спросить напарника он не решался.       Ладно. Он решит эту проблему дома. Не место здесь для таких разговоров, ласки и уговоров.               Лео снял форменный китель, когда они зашли в квартиру, и просто бросил его на ближайший стул, с удовольствием вдохнув прохладный воздух. Потом они устраивались на кухне, разогревали ужин. Обычный вечер последние три месяца.       И только было эльф открыл рот чтобы приступить к несомненно трудному, но нужному разговору, как Аминаллон нашёл карточку своей матери. Ну, как нашёл. Случайно подобрал с пола. Вышел за забытым телефоном, подобрал упавший на пол китель, а потом кусок картона, вывалившийся из кармана.       Надо было видеть его глаза.       ─ Лео… это… что? ─ разве что не по слогам спросил он.       Ваз чуть отклонился, пытаясь рассмотреть, что там так потрясло брата.       ─ Что там?       Нал молча протянул визитку.       ─ Оп-па! Откуда?!       ─ Нууу… ─ его тщательно режиссированное признание и предложение благополучно накрылось. Судя по лицам братьев, случилось что-то совсем не радостное. ─ Мне её госпожа Халькан дала. Когда я к ней поехал… эммм…       ─ Ты поехал к маме?! Зачем?!       Лео нахмурился. После всех признаний, которыми они обменялись, он ждал смеха, смущения, шуток или иронии, но не такого.       ─ А почему не должен был? Или от родителей вы меня скрывать думали всю оставшуюся жизнь?       Близнецы думали совсем не об этом. Напоминать, что это как раз Лео настаивал на конспирации, тоже не стали.       ─ Да никто не думал тебя скрывать! Но зачем, скажи, ты попёрся туда?!       ─ Сватать!       ─ Ы?... А?...       ─ Хоть что-то же должно быть сделано нормально! Хотя бы знакомство с родителями!       Нал сел на стул, потёр лицо.       ─ Боюсь это представить. Ты вот прямо заявился к родителям и? Что сказал?       ─ Прошу разрешения жениться. У вас же мать согласие даёт. К ней и поехал. Она решила, что я ненормальный, потом, что псих, потом, что так мне и надо. Сказала, что не против, дала визитку, что-то на ней написала и всё.         Нал перевернул картонку. Поднёс поближе. Ещё поближе.       ─ Ты это читал?       ─ Как бы я сумел? По-вашему же написано. Я сначала думал, сумма выкупа, но цифр нет.       Нал зажал ладонью рот, сдерживая почти истеричный смех. Потом начал хохотать в голос.       ─ Не могу! Сватать!! Выкуп!!!       ─ Я между прочим, честный эльф, ─ чуть улыбнулся Леорандир. ─ И этим вашу матушку и покорил, мне кажется.       Тут начал смеяться и Ваз.       ─ Когда ты съездить успел?       ─ В день, когда тебя оперировали, ─ честно ответил Лео. ─ Ну? Что там? Что там написано?!       ─ Чтобы вам быть счастливыми. Мама.       ─ Врёшь.       ─ Сам смотри. А что там с выкупом, я не понял?       ─ Ну… я спросил. Ваша матушка сказала, что напишет сумму. Наверное, с ходу не смогла оценить вас.       Братья снова расхохотались.       ─ Не боись! Мы, если что, в доле!