Хроники Распаднинского НЧЧК 4.5

      Лео не застал сцену, завершающую многолетнюю историю грандиозных хищений. Зато по приезде на службу попал на планёрку с утра пораньше, где Ытхан Нахырович пламенно нёс в массы идею о необходимости всем закончить дополнительные курсы компьютерной безопасности и в конце предъявил график, в соответствии с которым сотрудники строго добровольно их пройдут.       Теперь эльф пытался понять, что случилось такого, что старый орк радеет за технологии, и одновременно старался не думать, что в любой миг может наткнуться на близнецов в коридоре. Те пообещали официальное предложение. А зная их бурную фантазию оно могло быть сделано в самой непредсказуемой форме. Наличие при этом свидетелей не только не гарантирует пристойности процесса, а гарантирует его незабываемость.       Сам Лео сначала был за вариант – дома. Из недостатков там были только обещанные пауки.       Он надеялся, что этот атрибут будет всё же нарисованным, а не живым.       Акаэмчика, питомца капитана Ушосс-Нахха и любимчика всего отряда, какую-то очень редкую и породистую тварюгу, он недолюбливал. Здоровенный, больше ладони, чёрный паук был существом мирным, но непоседливым. Как минимум раз в месяц он сбегал и обнаруживался обязательно где-то поблизости с сотрудницами. Дроу уверяли: паук ценит красоту и его тянет к прекрасному. Лео же был уверен, что тёмные специально подсовывают прирученного членистоногого. И не надоело ведь за столько лет! А ведь у тёмных сородичей принято дарить пауков как знак привязанности и симпатии. Следователю чуть не стало плохо от мысли, что ему подарят сразу двух. Тогда и речи о переезде быть не может!!! Лучше расстрел! Следователь был полностью солидарен с теми, кто ультимативно заявлял: или я, или паук!       Ап-Эришдил был не так далёк от истины – вечером близнецы взялись на разработку самого красивого предложения руки и сердца. С ритуальными подарками, падением на колени и поклоном, дождём из фосфоресцирующих паучков и букетом чёрных роз.       Лео от этого спасли непреодолимые препятствия.       Во-первых, выяснилось, что до завтра ДОБР-овцам не найти чёрных роз, как и вообще приличных чёрных цветов в это время года в Распадке. Во-вторых, в душу тёмных эльфов закралось сомнение насчёт ритуального подарка. Стоит ли его вручать сумеречному эльфу, если преподносят его девушке с целью подчеркнуть причастность одариваемой к Лосс?       ─ Знаешь… ─ вдруг произнес Нал. ─ Если с таким шумом всё делать, он может решить, что это розыгрыш. Не охота мне стоять и обтекать после того, как он нас отошьёт на глазах у всех. Он ведь не сказал, что согласится, лишь что подумает над предложением, если оно появится. Ты его знаешь: может снова взбрыкнуть, если прижмём в коридоре с ножом у горла.       Ваз потёр висок.       ─ Балрог меня раздери, вслух при свидетелях объявить, что может быть серьёзнее?       ─ По-моему, он до сих пор боится, что мы шутим и хотим перед всеми подставить. Не думаешь же ты, что он от нас всё время пытается улизнуть потому, что стыдится ориентации? С его-то списком романов?       Брат развернул кресло.       ─ Это ты про те пять несчастных имён говоришь, как о списке?       ─ Я тебя уверяю, для светлых это почти распутник, ─ ухмыльнулся Нал. ─ Но всё же, предлагаю организовать поинтимнее. Сделаем, как у светлых принято.       ─ Скучноооо! И вспомнить потом не о чем будет.       ─ Зато он точно поймёт, что это только для нас, а не напоказ.       Ваз потянулся.       ─ Хорошо, договорились. Сделаем по-взрослому.       ​       Поймать светлого эльфа в Управлении, внезапно, оказалось не так просто. Леорандир словно чувствовал засаду и виртуозно исчезал с пути близнецов. Мало того, собственный командир, должно быть, вступил в сговор со светлым – с утра пораньше оба брата отправились в патрулирование по приказу Дзира. Иномиряне начали отмечать Новый год по второму разу, чтобы потом начать отмечать в третий уже в середине февраля.       Затея рисковала провалиться, а подарок – загнуться, поэтому братья предприняли решительные меры – засели в засаде по обе стороны от лестницы.       ​       Виртуозно перехватили спускающегося по лестнице эльфа так, что тот даже пискнуть не успел.       ─ Попался, ─ шепнул Меноваззин ему на ухо.       ─ Вы что…       ─ Тихо, ─ прервал его дроу, ─ иначе все услышат.       Через мгновение к ним за колонну нырнул Аминаллон.       ─ Никого. Лео, выслушай нас. У нас к тебе очень серьёзное предложение.       Леорандиру захотелось улыбнуться.       Он не стыдился того, что зародилось между ним и братьями, но не хотел, чтобы это обсуждали в каждом кабинете Управления. Близнецы это поняли, но, должно быть, не устояли перед природной тягой к театрализованным эффектам и теперь разыгрывают встречу тайных агентов в укромном месте.       Братья жестом фокусников извлекли откуда-то по белой розе и протянули эльфу.       ─ Белый цветок как символ чистоты и серьёзности нашего предложения тебе.       ─ Это… спасибо, ─ он принял цветы, улыбнулся, переводя взгляд с одного близнеца на другого.       Тут братья синхронно достали два ножа и одновременно полоснули себя по руке.       ─ Подтверждаю кровью!       Лео чуть цветы не выронил.       ─ Вы с ума сошли, что ли? ─ вскричал эльф.       Братья тем временем синхронно опустились на одно колено.       ─ И пока ты не согласишься, останемся на коленях, истекая кровью!       Собственно, так ритуал и проводился. Если тот, кому что-то предложили, соглашался, он закрывал рану; а если нет, то, по традиции, отвергал и предложенную жизнь. И в самом деле могло случиться непоправимое.       Леорандир покачал головой.       ─ Клоуны вы… как вас только ещё не выгнали со службы?! Ладно, я…       Он увидел, как в предвкушении блеснули глаза дроу.       ─ … я подумаю.       ─ Лео!!! Ты смерти нашей хочешь?! Жестокосердный сумеречный!       Леорандир усмехнулся.       ─ Ладно. Я… согласен. Что я сделать-то должен с вашими руками?       Братья поднялись, протянули ладони и два хирургических пластыря.       ─ Заклей просто. Мы магией потом подлечим.       После чего откуда-то Ваз вытащил ещё коробку.       ─ А это тебе подарок. В честь начала новой жизни.       Леорандир переводил взгляд с пары роз на коробку. Она была какого-то странного размера. Для ювелирного украшения великовата, если только там не браслет. И слишком тяжелая, для такого маленького размера. Заинтригованный эльф неловко зажал розы под мышкой, приоткрыл крышку и тут же захлопнул обратно.       ─ Мерссские дроу!!!       В коробке паук, сантиметров пять величиной. Ярко-рыжий! Приветливо шевелящий лапками!       ─ Убью! ─ взревел Леорандир.       ​ ​ Рыкнув на братьев, к делу эльф всё же переходить не стал. Сжав зубы, он с каменным лицом прошёл прямо вперёд, толкнув плечами обоих дроу.       ─ Лео, ты чего?!       ─ Лео?       Сумеречный не оборачиваясь спустился по лестнице. Прошёл через служебный выход и исчез в темноте зимнего вечера.       Коробку из плотного тиснённого серебром черного картона он швырнул в первую же урну. Но успел сделать всего пару шагов, как ему в лицо дунул ветер, и пришлось судорожно шарить по карманам в поисках шапки и перчаток, развернуться спиной к ветру, чтобы застегнуться, и эльф увидел злосчастную коробку. Она ударилась о край урны и не провалилась в неё, а упала в снег, медленно теряясь из вида под напором налетающих на неё снежинок.       Зло выдохнув, Леорандир вернулся, поднял и пихнул коробку под куртку, проклиная свою жалостливость к животному, которое не должно замёрзнуть в сугробе. Даже если у животного восемь лап и это паук.       ​       В служебной квартире он почти полчаса не мог заставить себя открыть презент. Паук. Паук! В его доме! Но не оставлять же его в плену картона, чтобы вместо обморожения тот теперь задохнулся.       Леорандир осторожно открыл крышку.       Внутри был совсем небольшой контейнер с ещё одной крышкой и отверстиями для вентиляции. Рыжий паук забился в угол, подобрал под себя лапки, и в первый момент Леорандир подумал, что подарок переезда в его дом счастливо не пережил. Но на свету обитатель контейнера зашевелился и потихоньку расправился.       Размером он раз в пять, а то и больше уступал чёрному питомцу Дзира и был не рыжим, скорее полосатым. Леорандир мало что понимал в пауках и полез в сеть просвещаться. Надо же чем-то кормить!       Через полчаса следователь более-менее успокоился. Кормить нужно всего раз в неделю, следить за наличием воды и убирать аквариум. Конечно, раз в неделю «накрывать поляну» – не так уж часто, но всё же необходимо.       Тараканы в домах волшебных рас не жили, в середине зимы ни муху, ни кого-то ещё не поймать. Но в домах иномирян усатые представители антисанитарии бодрствовали круглый год, и эльф поплёлся к остановке автобуса – ловить свалившемуся ему на голову питомцу ужин.       ​       Ещё через пару часов злой как балрог эльф вернулся, стараясь забыть эти часы навеки.       Во-первых, путь до микрорайона с компактным проживанием иномирян отнял почти час. Во-вторых, тараканы в подъезде не проживали: в рамках борьбы с насекомыми жильцы оставляли на распашку двери, вымораживая подъезды. В-третьих, вместе с холодом в подъездах пахло какой-то химией, а после такой сомнительной трапезы приличный паук может и конечности вверх протянуть. Леорандир чувствовал себя последний идиотом, обнюхивая лестничные пролёты и осматривая стены в поисках кормовой базы для узника коробки. В завершение всего, найдя подходящее место, эльф понял, что у него нет тары, в которую можно погрузить паучий ужин. Не в руках же или кармане тащить!       Проводив злым взглядом шестиногое создание, дающее дёру в щель под подоконником, в окно и увидел вывеску «Зоомагазин». Прям напротив. И прямо за окном витрины отдел с кормами!       И, о счастье, там он нашёл искомое. Даже устыдился своего намерения сэкономить на питании несчастного арахнида. Надо было срочно реабилитироваться в собственных глазах, и эльф твёрдо решил купить пауку приличный террариум и не менее комфортный лоток.       Надо было видеть взгляд продавщицы.       ─ Лоток? Пауку?!       ─ Что-то не так? ─ уточнил эльф.       ─ Как вам сказать… пауки не поддаются дрессировке. Им лоток не нужен.       Связь между этими явлениями эльф не уловил.       ─ Он что же, не имеет естественных потребностей?       ─ Имеет, конечно, но его нельзя приучить к лотку, это же не кот. Поставьте в террариум крышечку с водой, ему хватит.       ─ С водой? ─ снова изумился Леорандир.       ─ Да. Они отходы и не доеденное скидывают в воду, чтобы скрыть присутствие. Утром ставьте воду, вечером – меняйте.       ─ Хочется верить, что сначала попьют, ─ пробормотал ап-Эришдил, подхватывая под мышку террариум. Лишь проторчав четверть часа на остановке сообразил, что мог заказать покупку в сети, а не переть через весь город сквозь метель.       Стуча зубами, он ввалился в служебную квартиру, водрузил стеклянный куб на стол, ссыпал из пакетика специальный наполнитель на дно, выделил из скудного запаса посуды плоскую миску для соусов под поилку.       ─ С новосельем, ─ буркнул он, вытряхивая паука внутрь и туда же закидывая праздничный ужин. Чтобы никто не удрал ночью, сверху закрыл террариум крышкой.       ​       Ночь ап-Эришдил спал плохо. Зная дроу, подозревал, что с них станется ночью подобраться под окно и устроить пауку побег. Поэтому то и дело просыпался. После третьего раза перетащил террариум на стул поближе к постели, так как на столе видно плохо.       Утром, открыв глаза, эльф обнаружил, что почти уткнулся носом в террариум, за чем с другой стороны стекла наблюдает рыжий паук.       Леорандир попятился вместе с одеялом, запутался в нём и едва не свалился с кровати.       ─ Мерссские дроу!       ​       Лео нахмурился, припоминая вчерашнее представление. А ведь близнецы ничего не предложили – в чём именно предложение состоит ведь не сказали. Хорош бы он был, если бы собрал чемодан! А те с честными глазами: «Когда это мы тебя звали? Не было такого сказано». А Леорнадир чуть не угодил в ловушку, ловко расставленную охотниками. Доверие, зародившееся к братьям, исчезло.       Эльф не чувствовал себя оскорблённым, но было обидно. И невольно рождалось желание как следует отомстить.       ​       Но как мстить этим придуркам? Что бы он ни сделал – будет выглядеть ребячеством.       И, поразмыслив, Лео решил, что самый взрослый вариант – делать вид, что ничего не произошло. И будет видно, что он не принял произошедшее всерьёз, и отсутствие реакции будет нервировать дроу. А ещё надо постараться избегать встречи с ними. Тогда этой шальной парочке станет понятно, что он обижен. Или не станет. Но это их трудности. Так он и поступил. Хотя, если честно, ему очень хотелось ответить: «Да, согласен на переезд, я… скучаю…».       ​       Своей цели он в целом добился.       Братья, обескураженные его странной реакцией, не понимали, что взбалмошному светлому не понравилось. Они решили не обрывать ему телефон вечером, дать остыть, а с утра на свежую голову выяснить, в чём промахнулись. И дать знать, что готовы исправиться. И пусть суровый Лео их сам на путь истинный наставит и, если хочет, сам и накажет.       Но прошёл день, другой, сумеречный где-то научился качественно прятаться в трёхэтажном здании так, что дроу не могли его найти целый день.       Не в их характере было отступать. Сумеречный желает поиграть? Как ещё как не согласие в принципе и приглашение продолжить можно было понимать его поведение? Только теперь он хочет, чтобы его немного подобивались в светлой манере. Ладно, чего не сделаешь, чтобы любимый улыбнулся. Осталось решить, что сделать в первую очередь.       Подарки. Какие-нибудь забавные мелочи и знаки внимания.       Леорандир стал находить на столе и в ящике очень хорошие сигареты. Как заядлый курильщик он не мог не оценить их: подарок выбран очень к месту и удовольствию. Спустя неделю у эльфа появились новые клавиатура и мышь, внезапно обрёл вторую жизнь принтер, а ещё исчез старинный телефонный аппарат с обмотанной изолентой трубкой. Его сменил новый, рабочий, кнопки на котором не были стёрты, а звук шёл из динамика, а не из щелей трубки.       Новый наполнитель для кофеварки. Упаковки вкуснейшего тонкого печенья в том же верхнем ящике. Всё тихо и незаметно.       Он понимал, что дроу ловко использовали его привычку пользоваться простыми дешёвыми вещами, подменив их хорошими. Эльф жил в окружении этой незаметной заботы и поддержки, она ему нравилась, хотя тот отлично осознавал, что его банально приручают, усыпляя бдительность.       ​       Распадок готовился к Имболку. Разгульное празднование иномирянами начала года успокоилось, магические расы степенно справляли ритуалы, покупали свечи, ворожили над семенами и занимались генеральной уборкой. Но хотя празднование повторялось из года в год, праздник никогда не надоедал и не терял значимости, ведь каждый владеющий магией чувствовал поток обновляющей силы нового оборота колеса Мира и тепло вечного огня жизни наступающей весны. А когда связь жива, есть понимание смысла ритуалов и их результатов, не важны внешние атрибуты. Просто в честь праздника всю ночь горят цветные свечи, стоит у порога блюдце с молоком, подоконники украшают проросшие семена и луковицы, воздух наполнен ароматами вина и травами, и горят костры, вздымая в небеса искры в честь весны.       В Имболк не принято работать. Государственного праздника нет, но традиция есть. Отличный повод для мелких подарков, кстати. Лавки, торгующие вином и травами, накануне Имболка делают почти полугодовую выручку.       Леорандир многие годы никому ничего не дарил, как и не получал подарков. Массовые маленькие подарочные горшочки сотрудниц не в счёт: их эльфу ежегодно дарили пару десятков. Глядя на витрины по пути домой, он решил, что… почему бы и нет? И зашёл в лавку.       ─ Я ищу подарок.       Продавец приветливо улыбнулся. Конечно, выращенная собственной рукой эльфа, пусть даже самая хилая рассада, считалась бы изысканным даром, но не все эльфы поют и умеют играть на флейте и уж совсем не все умеют что-то выращивать. Поэтому подарки покупают.       ​       Работать он с утра не работал, просто лениво перебирал листы в папке, наблюдая, как растёт число горшочков на краю стола. В коридорах, обычно полных суровой сосредоточенности, слышался смех: Управление веселилось, в воздухе витали запахи весны и горящих свечей.       И тут что-то коснулось его ноги.       Леорандир повернулся и увидел… паука! В первый момент подумал, что это Акаэмчик,​ но присмотрелся и понял, что перед ним радиоуправляемая игрушка.       Паук лапкой постучал по его ботинку, снова привлекая внимание.       Следователь развернулся, а паук подпрыгнул.       Лео чуть инфаркт не получил от этого зрелища.       Однако игрушечный паук приземлился не ему на лицо, а на стол, обежал небольшой круг и остановился перед эльфом, который чудом удержался, чтобы не забраться с ногами в кресло и не начать отбиваться папкой. Паук изобразил поклон. Настоящий поклон! Прижав голову к столешнице! И его спинка открылась как шкатулка! Донышко приподнялось, и эльф увидел светлое семечко размером с фалангу пальца.       Леорандир несмело протянул руку. Балрог знает, что придумали эти ненормальные дроу. Осторожно взял предмет, оказавшийся маленьким искусно сделанным флаконом.       Следователь нервно рассмеялся.       ─ Самая оригинальная доставка, которую я видел!       Он покрутил подарок, открыл флакон и вдохнул запах содержимого. Прикрыл глаза, улыбаясь. Запах леса, смолы, свечей и цветов.       ─ Спасибо…       Спинка паука закрылась, и игрушка передвинулась на край стола. Раздался стук, с которым она приземлилась на пол, а после и шорох лапок убегающего паука. Эльф проявил чудеса проворства и изловил его. Потыкал в тельце, пытаясь сообразить, как открывается ящичек. Попал по какому-то выступу, крышка открылась.       ─ Хм… ну… неси ответный подарок.       С этими словами он немного неловко поставил игрушку на пол. Паук покрутился на месте и юркнул под дверь кабинета.       ​       ─ «Третья колонна от фонтана», ─ прочитал Аминаллон на клочке бумажки, которую достал из паука.       ─ Вау! ─ Меноваззин держал в ладони две булавки с серебряными семечками на кончике. Эльфийская работа, тонкая, и воздушная: совсем небольшой артефакт-талисман.       Братья переглянулись, расплываясь в улыбках.       ─ Есть!       ─ Чтоб мне провалиться!!!       ─ Давай в парк!       ​       Спустя полчаса.       ─ Балрог! Там точно не указано было время?       ​       Ещё через полчаса, притопывая вокруг колонны.       ─ Третья колонна откуда? Может, мы не там его ищем?       ​       Ровно в пять часов, когда закончился рабочий день.       ─ Сумеречный ответит за всё! Наверняка это была месть!       ​       При виде знакомого силуэта на дорожке к фонтану.       ─ Явился!       ─ Лео, ты смерти нашей хочешь?! Мы тут с двух часов!       ─ А зачем вы в два часа-то сюда пришли? ─ изумился Леорандир. ─ Ясно же было, что после работы, как стемнеет.       ─ Из чего это должно было быть ясно?! Ты бы ещё «в парке» написал!       ─ Я написал конкретное место, ─ не сдавался эльф.       ─ Третья колонна! Откуда третья? От входа? От фонтана? ─ продолжил возмущаться Меноваззин. ─ Мы между тремя третьими колоннами мечемся, как ошпаренные! Вот ты гад, светлый!       Леорандир начал смеяться.       ─ Я старался. Кто же знал, что вы так неправильно поймёте. Замёрзли?       ─ Ещё как, ─ усмехнулся в ответ Ваз, потирая руки. ─ Но чтобы тебя, наконец, увидеть, стоило померзнуть. Нам поговорить надо, Лео. Ты чего от нас бегаешь? Что-то не так?       ─ Надо, ─ согласился следователь. ─ У вас есть какое-нибудь место, где нам никто не помешает?       ​       Через полчаса в «Лепреконе», перекрикивая музыку и голоса веселящихся посетителей.       ─ Я имел ввиду тихое место!       ─ И как мы из сказанного тобой должны были это понять? ─ оскалился довольный дроу, крепко держа эльфа за руку. ​─ Повеселимся! Вся ночь Имболка наша!!!       ​       Где-то около четырёх часов утра.       Засыпающий на ходу нетрезвый эльф, едва ворочая языком, пытается рассказать, как ехать на Арсенальную.       ​       Около пяти утра такси высаживает троих эльфов разной степени светлости и тёмности​ по указанному адресу в Ново-Форменовке. Все эльфы вваливаются на служебную квартиру Леорандира и ухитряются втроём поместиться на полуторной кровати. Долгие укладывания, обнимания и​ то, как дважды кто-то в плену глубокого сна с грохотом падал на пол,​ а после и за мучительным пробуждением и воплями под ледяной водой (из крана с горячей водой не вытекло ни капли), – за всем этим действом ошеломлённо наблюдал рыже-полосатый паук. Ближе к полудню компания приняла решение сменить место жительства на то, где кровать больше, а горячая вода есть постоянно.