Год спустя.
Весна в Ферелден редко приходила к концу драккониса. Однако сейчас, в последних числах первого месяца весны, уже веяло теплом. Все дороги покрывала грязь и лужи, ветер неустанно дул в лицо. В деревне мало что поменялось. Только фонтан, стоящий перед Церковью, успел сломаться и потрескаться. Где-то на окраинах деревни, ещё летом, успел поселиться аристократ, уставший от светской жизни. Поговаривали, он приехал из самого Денерима, привезя с собой много товаров для торговли. Тем не менее, этот мужчина появлялся на улицах редко, возвёл рядом со своим особняком мини-садик и катался в полях на отменных лошадях. Последнюю неделю Леон ни разу не добирался до своей постели. Наплыв больных, за которыми требовался постоянный присмотр, не отрывал целителя от их коек. О таком хорошем враче слухи распространились до самого Южного Предела, и наверняка надо быть самым отбитым человеком в Ферелдене, чтобы тащиться сюда ради обычной припарки, которую может сделать любой начинающий маг или целитель, но нет! Находились же такие, которые хотели собственными глазами посмотреть на этого чудо-целителя, поднимающего на ноги неходячего. Бредни и сплошные сплетни. — Ты в порядке? — Лисан положил руку на плечо мужчины. Леон заснул прямо на столе, не дописав пару предложений. Маг резко поднял голову, шумно выдохнув. — А? Что? — мужчина схватился за голову. — Который час? Эльф сочувствующе осмотрел мага. Недавно он подстригся, а потому короткие пряди, достающие ему до шеи, закрывали половину лица. На затылке был затянут небольшой хвостик, чтобы все волосы не падали разом при наклоне. Потрепанный жилет, который Герда сшила магу прошлой весной, был заляпан пятнами от лечебных жидкостей и разной травы с грязью. Одежда сидела на нём довольно-таки свободно, юбку приходилось затягивать ремнём. Леон похудел, под его глазами образовались мешки, с которыми маг боролся полгода назад, причём успешно, а сейчас забыл о них напрочь. В зеркало он не смотрел Создатель знает сколько времени назад. Побитые руки, обмотанные тонкими бинтами некоторые пальцы, даже сломанный ноготь: на всё это Леон просто не обращал внимания. — Час, когда тебе надо ложиться спать. Я уже закрыл дверь, тебе осталось только проверить пациентов. — Хорошо, — маг встал, потянулся, услышал хруст своих костей и направился с приготовленным стаканом в общий зал. Каждую койку отделяла перегородка. Каждого здесь Леон знал не то чтобы хорошо, но успел послушать об их жизни, семье, друзьях. Подойдя к крайней постели, целитель поставил стакан на тумбочку, подув на рядом стоящую свечу. Зал погрузился в темноту. — Я принёс три пучка эльфийского корня, прихватил веретёнки у ручья и даже отыскал вьющуюся лозу с одним глубинным грибом. — Лисан выкладывал растения из небольшой поясной сумки. — Завтра тебе буду тут помогать, трав вроде хватает. Хорошо, что жители иногда приносят. Леон устало улыбнулся, плюхаясь на кровать. — Лисан, скажи… зачем ты всё это делаешь? — маг откинулся на изголовье. — Твой клан ведь не мог уйти далеко, бродит где-нибудь в лесу, а ты сидишь тут, со мной… Эльф поправил волосы, садясь на рядом стоящий стул. Вопрос был действительно интересный. — Потому что ты мой Falon. — Спустя несколько секунд ответил парень. — Пусть поначалу ты и относился ко мне не очень, но теперь мы с тобой друзья, да? — Лисан улыбнулся. Маг повернул на него голову. «Друзья…» — перед глазами возник образ Мависа и Вана. Кажется, давно ли это было? Трое мальчишек, которые сумели найти друг в друге защиту, так по-идиотски закончили её. Леон дотронулся до своей изогнутой серьги в правом ухе. На самом деле это было не его украшение. Мавис носил её с самого начала их дружбы. После его смерти маг хотел, чтобы у него хоть что-то осталось на память о друге кроме надгробной плиты за башней Круга. И вот, сколько лет… Лисан не был похож ни на кого из всех. Хотя, возможно, их с Берси объединяла доброта, эта любовь к миру. Леон тихо встал, подошёл к Лисану и обнял его. Этот год обоим дался тяжело. — Спасибо, — прошептал маг, чувствуя, как силы постепенно покидают его. Пора ложиться спать. Проезжая баннорн Рейнсфир, Берси зевнул. Солнце, возвышающееся в небе, припекало голову, приятно грея в своих лучах. Дорога, по которой ехал Искатель, была, по его мнению, просто идеальной: никаких кочек, ям, лишних камней, перекатов и неровностей. Лошадь под ним фыркнула. Это было невероятной красоты животное, которое Берси предоставили с самого начала обучения. Абсолютно чёрная вороная кобыла средних размеров ускоренным шагом поднималась в горку. Фризские лошади сами по себе не имели никаких отметин на теле, кроме чёрного. Адо́ра — лошадь не очень крупная, костистая, но элегантная, длинноногая, с ярко выраженным упряжным складом. Её спина была длинной, мягковатой, а шея выделялась красивым лёгким изгибом. Голова крупная с почти прямым профилем и длинными строгими ушами, вертящимися во все стороны на звук. Наиболее запоминающаяся особенность фризской лошади — очень длинные и густые щётки, покрывающие костистые мощные ноги от скакательного и запястного сустава и ниспадающие на большие чёрные копыта. Густые, волнистые, волшебной красоты гривы и хвосты требовали дополнительного ухода, потому что запросто могли путаться. Берси с любовью подолгу расчёсывал Адо́ру, заплетая на её гриве и хвосте косы, потому что сам уже не мог этого сделать. Уэлса подстригли. Как сказал Леонард: «Первый шаг в Искатели — стрижка!». Шутки шутками, но волосы действительно отрезали, как и возможность заплетаться. Теперь ожог на щеке был более заметен. На него нередко обращали внимание те, кто обучался вместе с мужчиной. На лбу появились несколько почти незаметных морщин, сам бывший храмовник постройнел, даже вновь увидел на себе подобие пресса. Касаясь волос своей лошади гребнем, в сознании мужчине казалось, будто он расчёсывает волосы Леона. Такие же мягкие, если их помыть. На короткий миг Берси останавливался, смотрел на свою ладонь и поблескивающее кольцо, дарящее при одной мысли о маге тепло. Чёрные доспехи Искателей сидели на мужчине лучше прежних храмовничьих. Теперь, с символикой воткнутого в глаз меча, Уэлс чувствовал себя ближе к Церкви, к любимой им Верховной Жрице Виктории, которая до своего восхождения на Солнечный трон тоже носила эти доспехи, являлась Искателем Истины. Словно сама Андрасте наградила его этим бременем. Свободой. Оставалось два дня пути. Сердце трепетало в его груди от предвкушения предстоящей встречи с Леоном, с семьёй и Лисаном. Берси пришпорил Адо́ру, чувствуя, как ветер ласкает его лицо. — Then, Леон, then! — Лисан потрепал мага за плечо. — Давай, проснись уже! Мужчина не хотел вставать. Кровать была такой мягкой, удобной. — Не-е-е-т… Ещё пять минут, — Леон натянул на голову одеяло. — У меня выходной. — К сожалению, у тебя не бывает выходных, — эльф резким движением стянул с мага одеяло. — Одевайся и выходи, я уже приготовил какие-то отвары по твоим рецептам, осталось их только разнести. Первая половина дня прошла мучительно медленно. Благо эльф, поспевающий во всём и за всем, облегчал магу работу. Из-под постоянного наблюдения Леон выписал одну женщину, вылечил простуду какого-то мальчика, сварил множество профилактических припарок и мазей, израсходовав практический всё арборское благословение с глубинными грибами, исписал несколько листов истории болезни, подмёл и протёр пыль. В обед заглянула Герда. — Ну как у вас тут? Справляетесь? — женщина осмотрелась, подходя к магу и эльфу. — Я зашла за… — Да-да, сейчас. От боли в суставах же? — маг стал рыться в нижнем ящике. — Да! И не помешало бы снотворное, Бриан стал много плакать в последнее время, совсем не могу его успокоить. — Конечно, — Леон подал женщине пузырёк и принялся толочь в миске другие травы. — Присядешь? — Ох, спасибо, — Герда села рядом с Лисаном. — Понравился пирог? — Ma serannas! Очень, никогда ещё таких не ел, — Лисан улыбнулся. Воспоминания о той божественной еде вновь разбудили в нём голод. — У нас в клане редко удавалось так поесть! — Я очень рада, — младшая Уэлс покрутила в пальцах пузырёк с мазью. — Эх, когда уже Берси вернётся… Он, конечно, и больше времени не приезжал, но я хотя бы знала, где он, а сейчас… — С ним всё хорошо, — Леон обернулся. — По крайней мере он жив и здоров. — Магия? — Герда мечтательно посмотрела в потолок. — Ну и хорошо. Герда помахала Леону и Лисану на прощание, унеся с собой два пузырька. Маг, как у него было всегда принято, спал после обеда, погрузившись в свои сны. Эльф, украдкой посмотрев на календарь, написанный им вручную, распахнул глаза. Сегодня был первый день облачника. Это число красовалось в красном кружке с подписью «Л». В сознании закрутились мысли. Лисан, подпрыгнув от неожиданности, начал копаться в дальнем шкафу. — День рождения бывает у всех, — возразил эльф. — НЕ может быть такого, чтобы не было дня твоего рождения. — Такие дни в Круге не имеют значения, как у вас, — отстранённо сказал маг. — Это обычный день, самый обыкновенный, не отличающийся от всех. — Круг очень жесток. — Лисан сел напротив мага. — В честь этого дня обычно устраивается In Sindarin, праздник! У долийцев, например, в день рождения первым поздравляет Хранитель, даруя благословление Богов. Потом, в течение дня, любой может преподнести тебе подарок, но не в руки, а в отдельное место, неизвестное имениннику. После заката солнца долиец может открыть свои подарки. О, а ещё в совершеннолетие… — Я понял, Лисан, спасибо за рассказ, — Леон выглядел рассеянным и немного раздражённым, выискивая в груде своего собственного хлама какие-то вещи. — Но у вас, шемленов, всё немного по-другому. В праздник вы просто дарите друг другу подарки, едите что-то сладкое и просто радуетесь. Тоже неплохо. Маг не ответил. — Ну правда, Леон, хватит ломаться, я знаю, что ты знаешь дату. — Лисан хищно улыбнулся. — С этим… возникали кое-какие трудности. — Маг остановился, держа в руках какую-то кофту. — Иногда я слышал от кого-то в Круге про этот день. Но, спрашивая свою мать, всегда получал отрицательный ответ. «Не знаю, нет такой даты, не помню» — и произносила с таким отрешённым лицом, будто меня и не было перед ней вовсе. — Леон продолжил медленно копаться в куче. — А когда в кабинет зашёл Первый Чародей и я снова спросил про это, она, махнув в пустоту рукой, назвала первое число облачника. По прошествии лет мне всё сильнее кажется, что она и не знает, когда я родился. — Маг пожал плечами. Лисан хотел что-то сказать, но мужчина прервал его. — А у тебя? — А, у меня он был, когда вы меня нашли, ха-ха, — эльф неловко почесал в затылке. — О, тогда с прошедшим. «Первый облачник, как я мог забыть!» — Лисан всё усерднее рылся среди одежды. И, наконец, нащупав что-то в глубине, победно выставил это перед собой. Это была собственноручно вышитая из плотных нитей брошка с изображением клана долийцев. Лисан гордился своей работой, ведь делал такое, считай, впервые. Подарок, конечно, скромный, зато с душой. Но пока маг спит, нельзя его будить. Эльф решил немного развеяться, а заодно заглянуть на рынок, может что-то к этой брошке и подойдёт. Но ничего не подошло. Разочарованный, парень побрёл к дороге. Он не так часто сюда приходил, но, смотря на неё, в уходящую даль, знал, что где-то там сейчас Берси. Может, в этот момент он только выехал из своего штаба, а может ещё в нём, проводит последние дни обучения. Так эльф просидел тут около часа, блуждая в своих мыслях и воспоминаниях. Собираясь уйти, парень уловил еле-слышимый топот копыт. Ради интереса Лисан облокотился на указатель, жуя во рту травинку. Вдалеке показалось чёрное пятно. По мере приближения эльф сумел различить изящно чёрную лошадь и наездника на ней в блестящих чёрных доспехах. «Богатый, наверное, путник» — подумал про себя Лисан, натягивая на голову капюшон, чтобы проезжающий сильно не пялился на его уши. — Неужели меня уже встречают? — Лисан, кажется, слишком заострил своё внимание на медленно плывущем облаке в небе, а потому даже не смотрел на того, кто приближался. Он услышал знакомый голос. Опустив голову, Лисан ухмыльнулся. — Andaran atish’an, Берси Уэлс, — издевательски протянул эльф, тут же улыбаясь. — Ты припозднился, дружище. Мужчина слез с Адоры и подошёл к эльфу. Они горячо обнялись. — Э-э-эй, а волосы где? — Лисан потрогал бритую голову Искателя. — Ну, ты теперь на слишком серьёзного дядьку похож. — К сожалению, без этого было нельзя, — усмехнулся мужчина. — Ужасно хочу узнать, что здесь произошло без меня. — Это слишком долго рассказывать. Но я знаю того, кто тебе поведает это без тени усталости! — Лисан усмехнулся, ловко запрыгивая в седло Адоры. — А лошадка недурна. Красивая. Парень старался много не сообщать Искателю, болтал о незначительных изменениях в деревне, в общих чертах описал дела. Намекнул, что теперь их с Леоном вся деревня знает, а то и дальше. — Кстати, ты знаешь, какой сегодня день? — эльф сверкнул глазами. — М-м-м, первое число элувиеста? — Берси задумался. — Кого-кого? — Это второе, официальное название облачника, пришлось выучить. — Неужели Леон тебе не говорил? — Лисан не удивился. Он и ему с трудом рассказал. — Мне стоит беспокоиться? — Нет-нет. У него сегодня день рождения. — Что? — Уэлс распахнул удивлённые глаза. — Как сегодня? Точно сегодня? Но я же без подарка, какой ужас! — Ты — лучший подарок для него сегодня, — эльф показал Берси свою брошку. — А это будет от меня. Как и было прежде, все озирались и пялились на Берси. О Искателях слышали в этом краю немногие. Всё же пришлось сначала зайти к Герде, чтобы оставить Адору в стойле. В сарае ожидалось пополнение. Льюис, старый конь семьи Уэлс, являлся гордым и полноправным отцом. Лошадь, на которой приехал в деревню Леон, лежала в сене, а сбоку примостился жеребёнок, вытаращив на зашедшего чёрные глазки. «О дела…» — подумал Берси, присвистнув. Мужчину встретил Рани. Парень заметно вырос, постройнел и, естественно, повзрослел. Лицо его, как и прежде, выражало безразличие и некую отчуждённость от мира, но сейчас это всё было совмещено с решимостью. Рани не выразил какого-то удивления по поводу возвращения дяди. Он лишь пожал руку, выдавил из себя улыбку и сказал, что мама будет очень рада его увидеть. Герда возилась в гостиной. Когда вошёл Берси, женщина опешила, покачивая младенца на руках. Средний Уэлс удивился не меньше. «Познакомься, брат, это Сюзанна, наш новый член семьи!» — женщина устало улыбнулась. Она была маленькая, пухленькая и беленькая, барахтающаяся на руках у матери. Её удивлённые голубые глазки вращались во все стороны. «Она чудесна» — только и сказал Искатель, поглаживая сестру по плечу. В глубине души он понимал, что теперь её внимание будет приковано только к Сюзанне. Бриан, стоящий в проходе, не решался подходить, искоса глядя на сестру. Мальчик подошёл к Берси и задумчиво дёргал его за руку, не выражая какой-то радости. Младшая Уэлс с загадочной улыбкой пожелала Берси скорее навестить Леона. Перед тем как уйти, мужчина избавился от доспехов. Лисан остановился перед лечебницей и наблюдал за реакцией Искателя. — Пока ты не задал уйму вопросов — да, мы с Леоном теперь пашем здесь уже год. И справляемся на ура, между прочим, — эльф открыл дверь, заходя внутрь первым. — Иди к самой дальней двери, он там. Дверь тихо открылась. Леон, погрузившись в бумаги, даже не заметил, что кто-то вошёл. По нерасчёсанным, спутанным волосам Искатель понял, что он только что проснулся, даже кровать не поправил от складок. Мужчина медленно подошёл и опёрся руками на спинку стула, слегка его прижав. Маг почувствовал это, но от стола не оторвался. — Лисан, если ты пришёл, то сбегай за эльфийским корнем, его маловато осталось, — сказал Леон, зевнув. — И принеси мне чай. — А где же слово пожалуйста? — Берси мягко смотрел ему в затылок. Маг резко обернулся. Чуть приоткрыв рот, мужчина почувствовал, как напряжение в его мышцах, длившееся несколько месяцев, начинает слабеть. — Только не говори, что не почувствовал моего приближения через кольцо, — Искатель нагнулся и поцеловал мага в лоб. — Я… о, Создатель, я так заработался, что совсем… — Леон встал из-за стола и, не закончив свою фразу, нежно обнял бывшего храмовника. От него теперь пахло совсем по-другому. Они готовы были стоять так долго, чувствовать чужое биение сердца. Леон прикоснулся к нему своей щекой, провёл по шероховатой поверхности затылка и громко втянул носом терпкий запах пыли, долгой дороги и лошади. Потребовалось всего мгновение, чтобы Берси втянул мага в такой желанный и страстный поцелуй, но не торопящий, словно Искатель заново пробовал его, пытался понять, что изменилось. Маг тоже не отставал. Он проводил рукой по голове, щупая недостаток волос, обвивал второй рукой талию. — Ты не представляешь, как я скучал, — прошептал Леон, отстраняясь. — О, ещё как представляю. Эта разлука выедала все мои внутренности. Эльф вошёл, когда Леон сортировал свои травы, а Берси лежал головой у него на коленях с закрытыми глазами. — Отнеси мистеру Дидье настой из ромашки и веретёнки, а когда придёт женщина в красном платке, отдай ей этот рецепт. — Леон протянул Лисану лист. — Сегодня ты уже не появишься там? — эльф ухмыльнулся. — Вечером. — Да и ты не задерживайся, — сказал Берси, не открывая глаз. Парень вышел. — Ты теперь тут живёшь? Я хочу знать обо всём, — Берси осторожно взял руку мага, целуя её. — Если взамен расскажешь о себе, — Леон улыбнулся. — Конечно. Маг рассказывал быстро, потому что каких-то особых деталей не было. Идея с лечебницей принадлежала Герде. Позже, в качестве помощника, пришёл Лисан, потому что бегать целый год по лесам в одиночку было, по его словам, не интересно. Леон не брал с жителей денег, отказывался от вознаграждений. Единственное, что он принимал за помощь, это травы и растения, а ещё ненужные склянки, банки, бинты и всё, что могло пригодиться для лечения. Также, маг длительно присматривал за беременной Гердой, по её просьбе даже принимал вместе со служительницами Церкви роды. «Это было странно. И ужасно. И радостно за Герду одновременно. Нет, больше я на такое точно не соглашусь» — прокомментировал Леон, нервно усмехаясь. Ещё мужчине удалось лицезреть роды его лошади, на которой он приехал сюда с Берси. Льюису, пожилому коню Герды, казалось, было уже элементарно трудно пахать землю. Тем не менее у них родился жеребёнок, за которого Свейн был в ответе. Берси, в свою очередь, рассказал меньше. Лорд-Искатель Леонард чётко пояснил ему задачи и цели возрождения Ордена: Орден нуждается в уже подготовленных воинах, даже уже в возрасте и с опытом, чтобы восстановиться и удержаться на месте, а потом набирать новичков. Искатели очень медленно приходят в себя после предательства, уничтожения, потери авторитета. Неизвестно чтобы было, если бы Верховная Жрица активно не помогала им во всём. «Это чтобы никто не задавал вопросов, почему такой немолодой храмовник как я пошёл в Искатели и довольно быстро стал им» — пояснил Берси. Но, несмотря на это, в обширные тайны и дела Искателей Уэлса не посвящали. Ритуал Бдения так и остался для него загадочным и непонятным. Лорд-Искатель слишком закручено объяснил его процесс, эффекты и результат. «По крайней мере я теперь свободен. Лириумная зависимость больше не терзает меня, оковы Круга больше не стягивают. Теперь я смогу быть с тобой, иногда получая приказы или задания. Всё, что мне сказали, это набирать рекрутов» — мужчина уткнулся носом в живот Леона. — Ты похудел, подстригся, стал таким лёгким. — Берси приподнялся, ставя свои руки по обоим сторонам мага. — И эти мешки под глазами. Тебе нужен отдых. — Вы с Лисаном сговорились, что ли? — Леон закатил глаза. — Нормально всё, просто была непростая неделя. Я в порядке. Берси не поверил ему, но ничего не сказал. — Я думаю тебе надо хорошо выспаться и поесть с дороги, ты наверняка устал. Я приготовлю тебе отвар, а ты иди домой. — Думаю, ты прав. Леон быстренько сварил отвар, передал его Искателю и проводил до дома, возвращаясь в лечебницу. «Приходи вечером» — загадочно сказал маг. Мужчина выспался, хорошо поел, надел свои домашние вещи, в которых он обычно ходит, когда приезжает домой. Только сверху накинул свитер, чтобы ветер не продувал его насквозь. Уже стемнело. Кое-где горели факелы, шныряли торговцы, сворачивая свои лавки, лаяли собаки. Тихая мирная жизнь здесь почти не менялась. Из года в год Берси думал, что всё-таки должно здесь что-то поменяться. Но в деревне любили постоянность. В лечебнице было почти пусто. Пациенты, которые оставались там, спали крепким сном, и как говорил Леон, он специально даёт им хорошее снотворное, чтобы ничто не мешало их выздоровлению. Маг стоял и медленно перебирал в руках сушеные листочки. — А вот и я, — Берси сдержанно улыбнулся. — Устал? — Совсем нет. — Леон повернулся и ухмыльнулся, оставляя растения на столе. Мужчина подошёл и положил свои руки бывшему храмовнику на плечи. — А ты выспался? — Конечно, твой отвар творит чудеса, — Искатель обвил руками чужую талию и притянул мага к себе. — Наверстаем упущенное? — Леон дотронулся до чужих губ, не ожидая ответа. Он был понятен и без слов. Уэлс приподнял мужчину и усадил его на стол, прижимаясь всем телом. Когда он отстранился и приподнял юбку, то заметил на ногах мага чулки в красно-синюю полоску. Берси удивлённо посмотрел на них. Леон замер. — Знаешь, у меня такое чувство, что я их тоже раньше видел, — Уэлс провёл по ноге рукой. — Ну-у-у-у… Герда тогда дала мне много вещей. — Никогда бы не подумал, что увижу тебя в вещах собственной сестры. — Она ведь не носила их. Тебе нравится? — маг смущённо опустил взгляд. — Когда ты в них такой, мне нравится ещё больше. — Берси жадно оглядел Леона полностью. — Думаю, мы не будем их снимать. Утром оба не хотели вставать. Зарывшись носом в волосы мага, Берси притянул сонное тело ближе. Не успев полежать так хотя бы пять минут, в дверь постучали. — Леон, просыпайся, к тебе тот О́свин пришёл, поговорить хотел. — Лисан подождал ещё несколько секунд. Не дождавшись ответа, эльф бесцеремонно вошёл. — Попытка устроить себе выходной засчитана, — парень расплылся в ухмылке. — Но только попытка. — Неужели вы так каждый день? — Берси зевнул, проводя рукой по чужим прядям. — И тебе доброе утро. Ну, кажется, да? За исключением праздников. — Лисан, пошёл вон! — Леон вынул из-под себя подушку и кинул её в эльфа. Парень ловко увернулся, хватая подушку в полёте. «Если ты к нему не выйдешь, я пущу его прямо в комнату» — сказал напоследок эльф, забирая подушку с собой и выходя из помещения. Маг положил голову обратно на постель. — Кто этот Освин? — Берси провёл ладонью по чужому плечу. — Да аристократишка недавно поселился. Устал от богатой жизни. И болячек у него столько, будто реально работал. — Леон зевнул и выполз из постели, начиная накидывать на себя одежду. Ни год назад, ни даже сегодня ночью Берси не смотрел или не обращал внимания на спину мага. В первый раз он едва улавливал его лицо, вчера было слишком темно, но сейчас… Уэлс замер, рассматривая спину Леона. Многочисленные и глубокие, давно нанесённые шрамы рассекали всю спину мужчины. Да, они зажили, да, уже не болели, но выглядели страшно. Увечья складывались таким решётчатым узором, от чего Искатель понял сразу — это шрамы от плети или хлыста, каким обычно наказывают рабов. Какие-то были слабее, какие-то навсегда впечатались в кожу. Маг надел тёмно-синюю юбку, по подолу которой виднелись вышитые маленькие цветы. Заправил в неё свою облегающую чёрно-серую тунику и завершил жилетом, пристёгивая пояс с мешочками. Обернувшись, Леон заметил, как на него смотрит Берси. — Что-то не так? — он оглядел свои руки и посмотрел на одежду. — Нет-нет, просто… задумался. — Уэлс тоже зевнул. — Ладно, вставай, одевайся, я попозже приду. — Маг на ходу завязывал себе маленький хвост. — Даже не позавтракаешь? — сказал вслед Искатель, но мужчина уже вышел. Берси вышел из лечебницы в тот момент, когда Леон, стоя неподалёку, говорил с каким-то мужчиной преклонного возраста. Седина покрывала не все его каштановые волосы, лежащие на одной стороне головы, аккуратно выбритые щёки и подбородок с вычурной шелковой одеждой фиолетового цвета и отменно кожаных сапогах выдавали в нём аристократа. Однако лицо его имело бледноватый оттенок, руки спрятаны в перчатках, которые он чесал друг об друга, а также красноватые глаза, вероятно, от недосыпа. Леон, сложив руки на груди, выслушивал речь мужчины с недовольным лицом. Аристократ показывал ему какие-то бумажки, просил, а потом нежно, с мольбой, взял руку мага, смотря ему прямо в глаза. Неожиданно, внутри Берси будто заскребли кошки. Появилось неприятное чувство, заполняющее грудь тяжестью вперемешку со злостью. Уэлс нахмурился. Ревность. Но Леон практически в тот же миг одёрнул свою кисть, вложил в ладонь аристократа какую-то траву и направился обратно. — Это и есть тот самый Освин? — Берси проследил за ним взглядом. — А? Да. Настойчивый дядька. Но не беспокойся, скоро он отстанет. — Леон коснулся плеча Искателя и ушёл внутрь. Что-то подсказывало Уэлсу, что скоро он отставать не собирался.***
Аллен мрачно смотрела в окно и не могла поверить, что сбежала. Она прекрасно знала, что Гвинет ещё придёт поговорить, а потому, вместо вечера, уехала в тот же час со своими храмовниками. Весь путь до Вольной Марки рыцарь-командор молчаливо писала что-то в своей записной книжке, рисовала каракули и просто рассматривала сброд, плывущий вместе с ними. Оствикский Круг встретил женщину тонной отчётов. Естественно, парой дней тут и не пахло. Пошёл дождь. Аллен нарисовала на стекле букву А, а потом, рядом, медленно вывела Г. Между ними храмовница хотела нарисовать что-то ещё, но резко стёрла буквы, озлобившись на саму себя. Женщина лихорадочно осмотрела свой кабинет и разом спихнула все вещи со своего стола на пол. Она села на стул, облокотилась головой о руки и почувствовала, как солёные слёзы скатываются по щекам. Поддавшись минутной слабости, Аллен со всей силы ударила рукой по столу, а из её рта вырвался отчаянный крик. Предательница, чужая, потерянная. Только поступив на службу в Орден, окружающие не любили Аллен. Она над всеми подшучивала, вредила, кричала и не слушалась взрослых, из-за чего её постоянно наказывали и из раза в раз повторяли, что храмовница из неё не получится. А потом она встретила Гвинет, и её жизнь стала другой. Она была любима всеми, в том числе и Аллен. Но всё осталось в прошлом. В далёком прошлом, полном ошибок. Теперь Аллен ездила на месяц в Цитадель Кинлох, а на другой возвращалась в свой Круг. Но рыцарь-командор больше не сидела в кабинете. Она, вместе со своими храмовниками, прочёсывала местность в поисках сбежавшего мага. — Я буду искать его столько, сколько потребуется. Он очень опасен для окружающих. — Аллен, не смотря на собеседницу, пялилась в карту. — Уже больше года прошло. — Гвинет устало потёрла лоб. — Всё, что отмечено на карте, ты уже объездила. — Да, поэтому теперь нужно переходить в те места, которые не отмечены. Он может сидеть в пещерах, отсиживаться у кого-то, может… — А может он давно уехал из Ферелдена, м? — Валерин осторожно подошла. — Тогда твои старания были напрасны. Да и если он так опасен, значит уже успел что-то сделать? Пока что мне ни о чём таком не сообщали. — Значит твои храмовники бесполезные тупицы. — Аллен ударила по столу. — Ты вообще в курсе, что происходит? — она обвела область леса Брелисиан и Южного Предела. — Здесь, да и уже не только здесь, бешеные животные нападают на людей, торговые караваны, были случаи, когда они пробирались в деревни и города! Это по-твоему "ничего не происходит"? — рыцарь-командор подняла на Гвинет свои чёрные глаза. — Определённо, это Леон. Сеет смуту, наводит панику, бесполезное магическое отродье! — Аллен странно схватилась за голову и покачала ею, будто удивлялась, как его появление на свет вообще могло произойти. А потом приходило осознание. Женщина отвернулась. — Что?.. — Гвинет искренне удивилась, с ужасом осознавая ситуацию. — Но почему я узнаю об этом только сейчас? — женщина задала этот вопрос в пустоту. — Естественно, с этим должна разобраться я. По крайней мере выявить источник проблемы, а что дальше — не моя забота. Гвинет не решалась что-то сказать. Она вдруг ощутила себя маленькой испуганной девочкой, которая стоит перед рыцарем-командором и слушает ее указания и приказы. Аллен пугала её. Валерин уже не видела ничего между ними, кроме толстой стены. И она поставила себе цель выяснить, кто заложил первый камень. — Что случилось? — Гвинет поменялась в лице. Храмовница была решительна как никогда. Аллен поняла, что этот вопрос уже не относился к предыдущей теме. — Ты о чём? — черноволосая женщина слабо повела плечом, будто не понимая, о чём речь. — Я думаю с разговорами мы закончили, мне нужно… — Нет, тебе ничего не нужно. — Гвинет сделала уверенный шаг вперёд. — И пока ты мне не расскажешь, ты не выйдешь отсюда. Аллен молчала несколько секунд. Её губы медленно приподнялись в насмешке. — Надо же, Гвинет показала свои клыки. — Женщина слегка обернулась. — И что же ты сделаешь, если я захочу выйти? Валерин нахмурилась. — Я хочу знать причину, по которой ты уехала в другой Круг. Настоящую причину. — Меня перевели в другой Круг из-за недостатка храмовников, какая ещё причина тебе нужна? — Аллен говорила расслабленно, наигранно. — Не моя вина в том, что меня не перевели назад. — Набирали добровольцев, Аллен, — Валерин прерывисто выдохнула. — Ты не могла просто взять и… уехать… — А если могла? — храмовница повернулась, равнодушно наблюдая, как меняется лицо Гвинет. — Что, если я и правда уехала потому, что хотела? Потому что уехала от тебя? Признай, ты отнекивалась все эти годы. Знала, но не хотела верить. — Ты не можешь, не могла… — Гвинет побледнела. Она отступила на несколько шагов назад. Губы сжались в тонкую полоску. Нельзя поддаваться чувствам, она играет, издевается… Аллен с издевательской улыбкой разглядывала, как думает и оправдывается в своей голове Гвинет. Храмовница села на стол, положив одну ногу на ногу, и стала покачивать ею. — Ты врёшь. — Уверенно произнесла Валерин. С лица Аллен пропала улыбка. — Я знаю тебя лучше, как никто другой. Над тобой издевались, вертели тобой как хотели, и ты никому не была нужна, кроме меня! — Рыцарь-командор выпрямилась. — И я это говорю не потому, что пользовалась тобой, а потому что любила тебя! Мы были зависимы друг от друга, Аллен. И мне ли не знать, через какой ад приходилось проходить, чтобы достучаться до тебя! — в глазах защипало. Слёзы тут были совсем ни к месту. — Твой характер никогда не менялся, даже сейчас ты отрицаешь очевидное. Боишься правды, скрываешься за маской, а потом забываешь её снять. Но не смотря на всё это я любила тебя и люблю до сих пор, почему, почему до тебя это не доходит? — Валерин быстро вытерла рукой подступающие слёзы и сделала шаг навстречу, протягивая Аллен руку. Всю эту речь Аллен слушала с комом в горле. Кого она пыталась обмануть? Себя, Гвинет? Не было больше в мире человека, который не знал бы её больше, чем та, которая стоит перед ней. Однако Аллен выбрала щит, сладкую ложь, надёжное укрытие вместо меча, горькой правды и решения идти до конца. Страх, вот что сковывало женщину. Страх, которого она стыдилась. — Да ты хоть слышишь, что говоришь? — Аллен чувствовала, как дрожит её голос, как начинают трястись пальцы. — Та Аллен, которую ты знала, давно мертва. — Храмовница спрыгнула со стола и озлобленно ударила по чужой руке. — Может, ты и любила, может, я тоже любила, но это было сорок лет назад. Пора проснуться, Гвинет! Ты хватаешься за соломинку. — Рыцарь-командор выдавила из себя усмешку. — Мы только потратили время. Снова. Гвинет слышала, как позади хлопнула дверь. Вместе с ней в груди больно защемило.***
После ещё нескольких случаев с приставаниями, Берси начал прогуливаться рядом с новой усадьбой этого мистера Освина. Однажды, поздно вечером, Искатель заметил на дороге следы лошадиных копыт, которые вели за ворота аристократа. Лошадей было около четырёх, если не больше. — Насколько долго ты планируешь тут остаться? — Берси помогал магу сортировать травы, находясь с ним в его каморке в лечебнице. — Я, если честно, совсем не думал об этом, пока ты не приехал. — Леон вздохнул, смотря на Искателя. — Но я не могу просто взять и бросить этих людей. Может стоить выждать какой-то момент? Или найти человека, который меня заменит. — Наша деревня ведь справлялась без целителя долгое время. — Берси, ты ведь помнишь, что по стране всё ещё буйствуют бешеные животные? Помощь нужна им больше обычного, — Леон отложил травы и принялся копаться в ящике с бумагами. — Вот, буквально месяц назад проезжал побитый караван. Там было трое торговцев, одному из которых пришлось вправлять кости. Я надеялся, что это уляжется, храмовники или Король Алистер со всем разберутся, но, похоже, им не до этого. — Мы ведь опытные, уже дрались с такими. Ничего с нами не случиться, — Искатель отмахнулся, хоть и понимал опасность путешествий. — Ты серьёзно? — Леон непонимающе выгнул бровь. — Людям нужна помощь, Берси, мы не можем всё бросить. — Я знаю, но чем раньше мы отправимся, тем быстрее сможем побывать в остальной части Ферелдена! — Берси медленно поднялся со стула. Маг нахмурился. — Поиски могут и подождать. Я нужен здесь. — Как и тому Освину? — Уэлс прищурился. — Он всё ещё ходит к тебе, я видел. — Что? — Леон опешил. — Конечно он ходит ко мне, ведь у него и подагра и Создатель знает сколько ещё болячек! Не меня одного раздражает его присутствие. — Я чувствую, что с этим типом что-то не так. Ты говорил, он живёт один, но возле его усадьбы была целая толпа лошадей. — Я что, похож на того, кто знает тут обо всех? — Леон разозлился. — Меня вообще не колышет, кто к нему приходит, а кто от него уходит! Прекрати делать из меня виноватого! — Никто и не делает тебя виноватым! — Берси отбросил травы на стол. — Освин опасен, я запрещаю тебе к нему приближаться. — Ты не имеешь права запрещать мне такие вещи, — Леон стиснул ладони в кулаки. Это не тот Берси, не тот… — он мой пациент, с которым просто возникли проблемы с пониманием! Между Леоном и Берси промелькнула неприятная искра. Мужчины смотрели друг на друга с раздражённостью, негодованием. Искатель, недовольно фыркнув, вышел из комнаты, не закрыв за собой дверь. Леон, сложив руки на груди, остался стоять на месте. В груди что-то больно сжалось, а руки предательски задрожали. Значило ли это то, что они поссорились? Маг быстро отогнал эти мысли, начиная вновь разбирать травы. По пути Берси чуть не сбил Лисана. — Хэй, куда так спешишь? — эльф хотел улыбнуться, но Искатель уже прошёл мимо со злобной миной на лице. — Что-то случилось? — Лисан осторожно вошёл к Леону, кладя на стол очередные корешки и травы. — А что могло случится? — маг резко ответил парню, грубо бросая веточки в разные стороны. — Ничего не случилось, абсолютно ничего! Просто Берси считает себя самым умным во всём Тедасе. — В-о-о-у… — эльф присвистнул, сажаясь рядом. — Неужели поругались? Пару дней с его приезда прошло. — Не знаю, что с ним было на протяжении этого года, но теперь… — Леон запнулся. — Он изменился. Или я изменился. Я понимаю его стремление отправиться в путь, но тут люди, Лисан, я не могу их оставить. А что Берси? Он думает, что я ему изменяю, представляешь! — маг вскочил с места. — Я! Ему! Изменяю! Да как он мог? — Он прямо тебе это в лицо сказал? — эльф скептически сощурился. — Ну… не прямо так, но посыл был предельно ясным! — Леон осмотрел травы, которые принёс эльф. — Всё, иди, я закончу и обойду больных. Лисан ушёл в смешанных чувствах. Ему не нравилось, как эти двое начинают ругаться. А самое главное, ведь было из-за чего. Но нужно было сначала выслушать версию Берси. Искатель сидел дома, качая на руках Сюзанну по просьбе Герды. Лисану открыл Рани и вежливо пропустил его в дом. Эльф молча сел напротив мужчины с недовольным лицом. — Что за выкрутасы? — парень старался говорить потише. — Если тебе всё рассказал Леон, то ко мне приходить было необязательно, — Берси не поднимал на эльфа глаз. — Это не имеет значения. Я хочу знать что произошло от тебя. — Лисан закинул ногу на ногу, готовый слушать. — Желательно в подробностях. — Тут нечего рассказывать. — Искатель поднял недовольный взгляд. — Я рад, что Леон помогает людям, но надолго мы задерживаться здесь не планировали. Да, повсюду проблемы, но ведь это не повод забывать о себе? — мужчина поправил одеяло, в котором была завёрнута его племянница. — Ещё и этот Освин… Слишком подозрительный тип. — То есть ты думаешь, Леон как-то с ним контактирует кроме лечения? — Что? — Берси хотел что-то сказать, ведь вопрос Лисана показался ему оскорбительным. А потом глубоко задумался. И правда, почему он так злиться, так ревнует? — Не… не может такого быть. — Кажется, вы просто не поняли друг друга, — Лисан вздохнул. — Предлагаю вам обоим пойти на компромиссы. И, самое главное, разобраться со всем вместе. — Леон ничего не понимает! — Уэлс фыркнул. — Сколько раз я ему говорил про этого аристократа? Он просто не слышит меня. Нужно разобраться с ним самому. Потом ещё спасибо мне скажет. Освин, держа в руках бокал с вином, смотрел в окно прямо на свою конюшню. Внизу толпились несколько людей, которых он вызвал ещё на прошлой неделе. Через пять минут к нему вошли четверо хорошо одетых храмовников. Мужчины склонили головы. Самый низкий из них, чуть пониже самого аристократа, сделал шаг вперёд, убирая с лица прядь светлых волос. — Какие будут приказания, мистер Освин? — храмовник выжидающе осмотрел мужчину. — Надеюсь, ваши подозрения насчёт отступника оказались верными. — Без сомнений, тут находиться отступник. — Аристократ ухмыльнулся. — Такой хороший, людям помогает. Впрочем, в первую очередь он маг, а значит опасен для окружающих. Приказания? — он задумался. — Вы будете действовать по плану. Леон с утра, заранее, приготовил для Освина порцию мазей, потому что сегодня был четверг, а по четвергам этот хмырь появлялся всегда, будто по расписанию. Однако вместо него в лечебницу пришёл светловолосый юноша, ранее неизвестный магу. — Проездом? — целитель увидел, как парень неуклюже перевязал себе свою рану. — Да, с телеги упал. — Храмовник под прикрытием странно сверкнул глазами, внимательно рассматривая Леона. — Поможете? — Конечно, вы прямо по адресу, садитесь, — мужчина поёжился. Довольно знакомые ощущения возникли при встрече с этим светловолосым парнем. Но какие? Леон ловко обработал царапину, нанёс на бинт успокаивающий бальзам и аккуратно забинтовал плечо, отмечая про себя, что рана была чересчур чистая для того, кто упал с телеги и подозрительно ровная. Юноша дырявил его взглядом своих голубых глаз. Это напрягало. — Вот, пожалуйста. Рана должна к завтрашнему дню затянуться. — Вы маг? — парень придвинулся чуть ближе. — От вас такая сила исходит мощная. — Ну-у-у… — Леон засомневался. — Я обычный целитель. — О, не волнуйтесь, я никому не скажу, вы же помогли мне! — светловолосый схватил Леона на руки, резко улыбаясь. — Хотя бы одно заклинание! — Извините, но мне нужно идти, — маг занервничал, выпустил свои руки и ушёл к себе в комнату, чувствуя на себе этот пронзительный взгляд. По спине пробежались мурашки. Берси направлялся в сторону усадьбы Освина, как заметил, что один светловолосый парень направляется туда же. Сбавив темп, Искатель проследил за ним до тех пор, пока он не зашёл за ворота. «Должна же быть в этом заборе хоть какая-то дырка?» — Берси стал вглядываться между досками, пытаясь уловить разговор между теми, к кому подошёл тот парень. К сожалению, говорили они тихо, но то, что увидел Искатель через щель, заставило его сердце сжаться. Парень говорил с тремя людьми, облачёнными в храмовничьи доспехи. И судя по тому, как они держались и отдавали ему честь, Берси решил, что этот парень являлся старшим по званию. «Зачем этому Освину понадобились храмовники?» — только Уэлс успел задать себе этот вопрос, как ответ всплыл сам собой. Где храмовники, там и маги. — Мистер Освин, можно с вами поговорить? — Искатель подёргал за колокольчик у ворот. — Это срочно! На зов вышла служанка, которая вскользь посмотрела на Берси и снова убежала внутрь. Через пять минут на порог вышел мистер Освин, открывая ворота, но не впуская Берси внутрь. — Чем могу помочь, сударь? — Освин осмотрел Искателя оценивающим взглядом. — Дело в том, что я видел здесь храмовников, — Уэлс не стал здороваться, придерживаться правил приличия. — Зачем они здесь? — Вам не кажется, что это не ваше дело? — Освин сморщился. — Кто вы такой, чтобы предъявлять мне угрозы? — Искатель Уэлс. — Мужчина расправил плечи и выпрямился. — Присутствие храмовников здесь ни к чему, если у вас какие-то проблемы. Зачем они здесь? Освина это заявление, кажется, не сильно впечатлило. — Это не ваше дело. — Повторил аристократ, закрывая перед носом Берси ворота. — Убирайтесь, Искатель вы или сама Андрасте, меня это не интересует. — Мужчина развернулся и высокомерной походкой вернулся обратно в дом. Берси плюнул ему под ворота и выругался. Но, вспомнив о храмовниках, мужчина быстро зашагал к лечебнице. Разногласия с Леоном сейчас не имели значения. Однако, пока Уэлс тратил время на бессмысленный разговор, храмовники успели раньше него. Вокруг лечебницы бегали люди, кричали, внутри слышался звук боя. Из окна вырвалась огненная струя, из-за чего здание начало гореть. Уэлс ломанулся внутрь, помогая некоторым людям по пути подниматься и бежать отсюда как можно дальше. Леона зажали четверо храмовников, лишь отбиваясь от его атак, подбираясь к нему кольцом всё ближе и ближе. На лице мага отображался страх, злость и желание убежать отсюда, от всех храмовников на свете. Берси почувствовал запах гари. — Сдавайся, или нам придётся применить грубую силу, — светловолосый храмовник расплылся в нахальной улыбке. — Или от тебя ничего не останется. Леон резко образовал вокруг храмовников на земле сияющие круглые метки, потрескивающие электричеством. Но мужчины моментально опустились на одно колено, втыкая свои мечи в метки. Из них полился сияющий столб света, который медленно рассеивал магию. Берси тут же кинулся к магу, пока храмовники отвлеклись. — Бежим! — только и крикнул он, хватая Леона за руку. Один из храмовников резко поднял меч, но Уэлс успел нагнуться, пиная того со всей силы в грудь. Вцепившись в запястье мага, Искатель ломанулся наружу, чувствуя, как уже начинает задыхаться в дыме. Лисан пытался потушить снаружи пожар, но огонь был уже настолько сильным, что лечебницу было уже не спасти. Храмовники, разрушив заклинание, ломанулись через стену, выбив её своими силами. Уэлс потянул парней подальше отсюда, постоянно оглядываясь. К счастью храмовники не увидели, куда скрылись мужчины. Спустя день, молча собрав все вещи, Леон, Берси и Лисан двинулись в путь. Между мужчинами заметно ощущалось напряжение, отчуждённость и подавленность. В этот раз в путь взяли только красавицу Адору, на которую поместили весь груз. У мага до сих пор дрожали руки, он ни на кого не смотрел и шёл позади, теребя между пальцев край жилетки. Эльф выжидающе пялился на Берси и даже подначивал его извиниться, но Искатель упёрто отказывался, вышагивая с лошадью впереди. Они держали путь в Баннорн Кейлонд к западу от их деревни.