Невыполненные обещания

Леви знала: долго скрывать не получится. И не планировала, вообще-то, но пока все было в настолько подвешенном состоянии, что не могла решить: полезно будет быть осведомленными подругам о ее потенциальных отношениях с Фридом или нет. Впрочем, вопрос отпал сам собой. — Не то чтобы я абсолютно не поддерживал идеи Лаксуса на том фестивале. Но некоторые из них действительно вызывали сомнения. и: — Лаксус давно откололся от Громовержцев. Годы в изгнании сильно изменили его. Спустя столько времени Громовержцы знали — об их ошибке забыли. Считал ли так же Лаксус — неизвестно, но между собой они прозвали это подобным образом. Ошибкой. Явлением, которое не должно было существовать. Но привычки скрываться и сепарироваться от гильдии так и не удалось вывести. Разумеется, стали искреннее — дружелюбнее, доброжелательнее. Даже Вэнди как-то раз водили с собой, когда той срочно требовались деньги, а сильнейшая команда отсутствовала. Кажется, тогда трепа о «платьях и макияже» со стороны Эвергрин было в разы больше — по крайней мере у нее появился преданный слушатель, а Шарли лишь недовольно вздыхала на такое, предпочитая компанию спокойного Фрида. Тот чувствовал некоторое единение с этим иксидом. Оба они незримо главенствовали над подопечными. И если Вэнди еще вырастет — обретет уверенность, обрастет броней и навыками, без которых во взрослом мире — никуда, то заносчивую игривую Эвергрин и безумного Бикслоу перекроить было нельзя. Да и не хотелось. Иначе зачем они ему, Фриду. Поэтому он даже предугадывал их реакцию на его партнера жизни: Эвергрин удивится — больше наигранно, разумеется, потому что их отношения с Эльфманом были гораздо более сложны и неожиданны. И поймет — конечно, Эв поймет. Кому, как не ей. От смеха со стороны Бикслоу уйти не удастся — и дразни со стороны его кукол тоже. Впрочем, помня о том, как друг молчаливо протянул ему книгу «о соблазнении девушек», за что почти мгновенно поучил по носу, Фрид не сомневался: уж если возникнут какие проблемы, то этот не оставит на произвол. А насчет Лаксуса думать даже не хотелось — они втроем негласно решили, что некоторое должно оставаться в прошлом. И пускай формально тот все еще числился частью Громовержцев — по факту выбыл из них уже очень и очень давно. Обняв и поцеловав в макушку Леви напоследок, Фрид махнул рукой и направился в коттедж. От вопросов будет не уйти ни ему, ни ей — почему-то сейчас это понималось слишком отчетливо.

***

Выслушав историю, Кана молчаливо пожала Леви руку. — Тянет тебя все на неординарных личностей, подруга. — Однако Лаксус… Очевидно, каждая из них боялась, что его влияние на Фрида может отразиться и на Леви. Однако Джувия резким движением руки успокоила подступающую панику: — Во-первых, не думаю, что Лаксус полезет непосредственно к Леви — с этой стороны я бы в первую очередь волновалась о Фриде. Настоящей проблемой может стать Гажил, — она обвела всех грустным взглядом. — Поверьте, я его знаю — и знаю его привычки. Он собственник. — Ты его хорошо знаешь? — удивленно вскинул бровь Леон, очевидно, не ожидая такого подвоха. — Леон, ну ты чего, глупенький, — заботливо рассмеялась Джувия, проводя по его щеке пальцами. — Я из Фантом Лорда, как и Гажил. Мы дружили, потому что он был одним из немногих, кто отлично дрался и не задавал лишних вопросов. Но, если честно, — добавила она, обращаясь ко всем, — иметь романтических отношений я с ним бы действительно не хотела. — Какая ты у меня, — фыркнул Леон и прижал к себе крепче, перебирая чужие синие волосы. Люси умильно закатила глаза, но большинство сконцентрировалось на сказанном. — Ну, Гажила всегда можно урезонить, — негромко предложил Джерар. — Боюсь, силовые методы помогут до поры, до времени, — вздохнула Люси. Оставалось взывать к логике, которая у Гажила была тоже атрофирована. — Может, привлечь к этому всему Пантерлили? Если все совсем выйдет из-под контроля, — предложила Леви. Сейчас наконец их отношения встали на место. И в сравнении с Фридом они были адом. Его вечные насмешки, подколы, на первый взгляд безобидные шутки, отпущенные о ее способностях и любви к книгам. Постоянный шантаж чем-либо, когда она просила его помочь. И безумная ревность, если на горизонте появлялись Джет и Дрой. Леви мало читала о нездоровых отношениях, но и без того понимала — это они. По крайней мере связываться с человеком, у которого так запросто летит крыша, ей не прельщало. — Как вариант, — протянула Кана. — Может, решать проблемы по мере их поступления? Возможно, он вообще забудет о тебе — извини, как бы это ни звучало — и не нужно будет беспокоиться. Так или иначе сейчас вы с ним ничего не сделаете, пока они непонятно где, — осторожно предположил Леон. Сегодня таки генерирует светлыми мыслями, отметила Кана, наблюдая за магом. Да, в них определенно было что-то схожее с Греем — иначе эту холодную напущенную отстраненность объяснить нельзя было. У одной же женщины росли. Как предупреждала Мира, парни выполнили половину задания, а значит еще примерно год — или чуть больше — их можно не ждать. Забавно, но отвыкли они довольно быстро, только взгляд Эльзы иногда путался в волосах случайных прохожих, а Люси — чаще перечитывала собственную повесть, начатую когда-то очень давно. Некоторые вещи просто нельзя забыть. ** В конечном итоге уже поздней ночью Леон и Джувия вернулись к последней на квартиру, которую она снимала в паре шагов от Люси. Ледяной живой дракон все также стоял на полке, периодически подпитываемый магией Леона — в такие моменты тот светился пуще прежнего и рычал, как настоящий. Джувия создавала водяной купол, разбивая тот на мириады мелких капель, созерцая идеальное сочетание воды. — Люблю тебя. Спасибо, что ты со мной, — улыбнулась она, прижимаясь к Леону, который обнял ее со спины, утыкаясь в волосы, пахнущие чем-то холодным и свежим. — И я тебя. За окном накрапывал дождь. Свой поезд, запланированный на четыре утра, он решил перенести — бросать Джувию сейчас хотелось меньше всего, а Чешуя Ламии не пропадет, если увидит его на пару часов позже. Леон все чаще задумывался о том, что надо как-то решать эту проблему локации — разумеется, сразу после того, как решится проблема с Греем и остальными — однако задумываться стоило уже сейчас. Он не был готов бросать Чешую Ламии, Джувия — Хвост Феи. Жить на два фронта как сейчас было неудобно — впрочем, всегда можно было организовать помесячное проживание то в одном краю, то в другом. В конце концов в Чешуе Ламии Джувия понравилась всем, и не было ничего плохого в том, что состоящий в гильдии маг будет жить немного дальше. Да и в два раза больше заданий — все-таки в два раза больше денег. Он не заметил, как Джувия задремала за это время у него на груди, и, накрыв ее одеялом, закрыл глаза. Все остальное — потом. ** С Мираджейн они собирались крайне редко в последнее время — несмотря на доверительные отношения, каждая была занята своим. Хотя и жалоб в сторону гильдии убавилось — очевидно, Нацу держали в ежовых рукавицах, а больше по-крупному бедокурить было особо некому. Но сейчас собраться стоило. Тем более вечер, на улице давно темно, а гильдейский холл пуст — лишь наверху где-то Мастер вновь возится с бумагами. Эльза часто задерживалась допоздна, собственная квартира всегда казалась ей чужой. — Выпить? — понимающе улыбнулась Мира, прибираясь за барной стойкой. — И покрепче. Очевидно, что даже абсентом она ни за что не избавиться от воспоминаний и надежд, что нестройными рядами покоились на ее кладбище. Но приглушить — запросто. Так они и болтали — об абсурдности и логичности происходящего, о мотивах и непередаваемой боли. О том, можно ли наладить, а если можно — как. В конечном итоге ничего не решили, но выпили несколько бутылок. Совсем ночь наступила к тому моменту, многие лакримы в гильдии погасли. Их закуток с Мираджейн освещался редкими свечами. Сейчас не надо торопить события, пришли они к выводу. Все равно сейчас любые действия бесполезны, а дальнейшие зависят от Нацу и Грея. Видимо, призвание у нее такое — кого-то из жизни вычеркивать. Мира уткнулась ей в волосы и приобняла. Эльза сделала вид, что не заметила, как у той сбилось дыхание. Они обе потеряли друзей. ** Когда выяснилось, что Роуг и Кана стали близки, никто не удивился. Никто даже не сомневался — что забавно. И Фрид с Леви были еще более предсказуемой парой — теперь этих двоих из библиотеки могло вытащить разве что торнадо. Или Эвергрин с Бикслоу — те даже не уговаривали. Просто брали под руку и уносили, причем чаще всего — сразу двоих. После объемного пласта теории требовался не менее объемный пласт практики, поэтому Леви с удовольствием таскали на разного рода задания те же Громовержцы — Эвергрин периодически ворчала, что на звание Королевы Фей есть новая претендентка, благодаря крыльям, что обучил Леви Фрид. Но ворчала не со зла — это видели все. По-своему, она воспринимала Леви как младшую. Эльза и вся их компания в целом ощущала значительные улучшения во всех сферах — как в боевой, так и в личной. Обидные слова парней казались чем-то далеким и бессмысленным. Безобидным — словно из другой жизни. В конце концов нельзя вечно держать зло на идиотов. Постепенно приближались следующие волшебные игры — и так как в них девушки имели твердое намерение поучаствовать да и Громовержцы не уходили, то процесс сбора команд был отдельной дискуссией. — Эльза, Мира, Джерар, вы вне конкуренции. Понимаю, что всем хочется отстоять честь гильдии и показать себя, но сейчас нам необходимо наверстать упущенное за прошлый год, — строго объявил Макаров. Он умел быть серьезным и не поддаваться эмоциям — понял, что выставление Вэнди на первых играх было грубой ошибкой, а потому не стремился ее повторять. Им нужна победа. И, конечно, старший класс подходил на эту роль лучше прочих. Эльза обменялась взглядом с названными — это были редкие моменты, когда она чувствовала себя приобщенным к чему-то большему. Невидимая иерархия Хвоста Феи, на которую было обычно негласно плевать, проявляла себя в такие моменты. — Дальше — Бикслоу, чертяка ты этакий, — названный довольно ухмыльнулся, а его куклы в восторге скандировали имя хозяина. — И Джувия, конечно, надеюсь, Леон сдастся под твоими чарами. Та слегка покраснела, а когда Макаров довольно усмехнулся, то покраснела еще больше. — Вообще-то, если есть желающие, то можем, как всегда, сформировать вторую команду, — обратился Макаров к притихшему залу. — Ни у кого нет желания повыпендриваться? Я ж знаю вас, идиоты, вы любите быть в центре внимания! Люси даже не спорила — она-то обожала, когда на нее смотрели. С любовью и обожанием. — Конечно, есть, старик, ты еще спрашиваешь! — легонько рассмеялась Эвергрин, а затем вскочила на стол Громовержцев, отчего Фрид со стоном опустил голову, а Бикслоу поддержал напарницу лихим криком. — Я вызываюсь в команду Б! — Тогда и меня захватите! — не растерялась Люси. Изначально она, как и Леви, опасалась, что ее сил не хватит и она подведет Хвост Феи, но раз создана команда со стопроцентной гарантией на выигрыш, то можно и развлечься. Очевидно, что они могут творить что угодно на играх. А если там, как и в прошлый раз, будет конкурс красоты… — Дамы! — щелкнула пальцем Кана, появившись около них. — Ты даже можешь побыть капитаном, Эвер, — подмигнула она ей. Эвергрин стала еще более довольной, ее крылья в предвкушении раскрылись за спиной. Пожалуй, она и правда будет неплохим капитаном — верткая, прыткая и сообразительная. — Фрид? — с усмешкой спросил Мастер, глядя на оживившуюся гильдию. Хорошее он дело делает — Мавис определенно была довольна. Даже без парней они остаются гильдией хоть куда. — Нет, нет, нет, — возмущенно замахал руками Фрид. — Перед выбором слушать причитания о пошиве платья от местных мастерских и как незаметно сделать подкоп у края арены Саблезуба, я выберу трехтомник учения Тенебриса! Судя по скривленному лицу Леви, это было не самое увлекательное чтиво. Эвергрин и Бикслоу обменялись страдальческими взглядами. Видимо, среди Громовержцев существовала какая-то своя синергия, доступная им одним. — Берем Эльфмана и его мужицкую теорию, и победа, считай, наша. Эльфман одобрительно крякнул, поднимаясь со стула. — Ну смотрите, ребятки, не хотелось бы мне ваши кости соскребать с арены после Роуга или Стинга, — протянул Мастер с предупреждением. — Не волнуйся, кости сами к тебе подойдут, — улыбнулся Бикслоу, на что Макаров отправил ему маленький фаербол. — В любом случае организаторы не станут ставить пары, где заведомо очевидно, кто проиграл, а кто выиграл. Так не будет шоу, — пожал плечами Фрид. — Мало интересу наблюдать на избиение котят. Эльза и Мира переглянулись — давненько они не работали в одной команде. А таким дуэтом можно было бояться всему Фиору. Да и Джерар у них не для красоты — Эльзе неожиданно стало интересно, что будет в пятый день. И как сильно взвоют остальные команды. Мавис довольно наблюдала за переменами и готовила стратегию в своей голове.