«Всё как ты и заказывал, дорогуша.
Никакой посредственности.
Лучшее из моего арсенала.
Постарайся не пораниться.
Ш.»
— Ох, Джаймини, ты в своём репертуаре. Спасибо, – мысленно поблагодарил Кали Ховард. В посылке было два одинаковых комплекта вооружения. В каждом кейсе было по одному пистолету и модульной винтовке. Данную винтовку можно было легко пересобрать как в длинноствольное, так и в короткоствольное оружие. В наличии была оптика, лазерные целеуказатели, глушители и прочие дульные насадки. Также в кейсах было по одному баллистическому ножу. — Вот это да! – восхищалась Мина полученным снаряжением. — Да, Джаймини знает толк. Я знал, что она не поведёт. Ладно, складываем обратно и пойдём отсюда. — Да, у нас ещё есть дело. Ты же сложил наши разгрузки в багажник? – спросил Мина. — Да. Но это крайне небезопасно класть наши вещи в багажник этого парня. — Предлагаешь на себе всё тащить прямо по городу? — Я говорю не об этом, Мина, а о том, что мало-ли какому-то бандит приспичит закинуть что-либо в багажник, а там бац – бронежилеты и армейская разгрузка. Могут возникнуть неловкие вопросы, из-за которых этот парень может оказаться в опасности. Ты и так уже подрядила его нам помогать, так ещё и подвергаешь его такому риску! Нам не нужны случайные жертвы! — Не ори, Ховард! Я поняла… – ответила Мина. — Пойдём. Он ждёт. И давай без обид, окей? – закинув руку на плечо девушки и приобняв, сказал Ховард. — Пойдём. И я не обижаюсь, – Мине было стало приятно от таких действий мужчины. *** — Приехали, – Николай остановил машину в пятистах метрах от свалки, – Дальше везти вас опасно, могут заметить. — Всё равно спасибо, – сказал Ховард, – А теперь вали отсюда подальше и не попадись. Мы сами позвоним, когда надо. — Понял, шеф. Ни пуха, – машина сделала резкий разворот на месте и умчалась прочь. — Ну что, готова? – спросил мужчина. — Пошли уже. *** По плану, составленному впопыхах, Ховард должен проникнуть на территорию свалки и проследить за сделкой. Дальше, впрочем, по ситуации. — Ты уверен? Может всё-таки вместе пойдём? – Мина боялась отпускать Ховарда одного. — Немаленький уже, разберусь. Ты прикрывай только, и всё будет тип-топ, – взяв девушку за плечи, произнёс мужчина. — Ладно, тогда начинаем. Они должны быть уже там. — Прикрываешь меня, помнишь? — Идти уже. *** Ситуация на Фрэшкиллс накалялась. Ховард спрятался в одном из старых трейлеров, окна которого так удачно выходили прямо на место встречи. — Тандербёрд, приём, я на позиции. Место отлично просматривается. Пока не очень понимаю, что мне делать. Приём. — Тебя поняла. Попытайся выяснить что-нибудь про Бада. Нужно узнать кто это и как он может быть связан с Декартом. Приём. — Принял. Продолжаю наблюдение. Конец связи. До ушей доносилось не так много информации. Но что-то всё же удавалось услышать. — Когда этот ваш Бад приедет? Сколько можно ждать? – бандит с одной из сторон был недоволен тем, что, вероятно, продавец опаздывает на встречу. — Антон, не кипятись! – крикнул кто-то с той же стороны. — Я похож на сраный чайник, Лёня? Нет, ты мне скажи, похож я на сраный чайник?! — Очень даже, – прозвучал голос внезапно появившегося мужчины. — Ну наконец-то, сам Бад почтил нас визитом, – Антон саркастично поклонился. — К делу, – щёлкнув пальцами, Баду принесли кейс с неизвестным для Ховарда содержимым. *** — Тандербёрд, приём, вижу Бада, мужик с кейсом. Что будем делать? Приём. — Ага, вижу его. Выждем немного. — Принял. *** — Насколько качественный? – спросил Антон. — Декарт палью не торгует, – ответил гордо Бад. — Попробовать дашь? – Антон чувствовал себя неуверенно. — Если ты заплатишь за пакет, то с радостью угощу, – с максимально спокойным лицо вёл разговор Бад. — Какие же вы америкосы душные. Начальство отваливает не малые бабки за товар, а ты даже не можешь на пробу дать? — Не нервничайте, Антон. Просто дайте задаток и всё будет. — Ну жук. Неси бабки, Серый. А ты, – Антон показал пальцем на невозмутимого Бада, – за жадность свою заплатишь. — Если только в следующей жизни. — Знаешь же, что это нетрудно организовать. — Может вернёмся к делу? Или продолжим письками мериться? Пока пересчитывали деньги, мимо Ховарда прошли двое. — Зачем Декарту связываться с русской мафией? – спросил один из них. — Через русскую мафию отмывается такое количество бабла, что ты даже представить себе не сможешь, – ответил его напарник. — Представить я могу что угодно. А что касается… Они не успели договорить, как прозвучали выстрелы. Началась жёсткая перестрелка. — Эйс, приём, что происходит? – нарушила радио молчание Мина. — Тут полная жопа! Мне нужно как-то выбраться отсюда. Идеи есть? — Секунду. Рядом с тобой есть дыра в заборе. Это твой выход. — Ясно. Сделаю, что смогу. Хаугаланн выскользнул из трейлера и направился в сторону дыры. Оглянувшись лишь на секунду, чтобы проверить нет ли кого сзади, перед ним выскочили люди Бада. — Копы! – громко прокричал один из них, что даже сквозь выстрелы было слышно. Пока тот открывал рот, Ховард успел пустить в него пару пуль, но второй… Второй дал беглую очередь по Ховарду, а в ответ словил одиночный в голову от Мины. — Отработала. Эйс, живой?! – Мина видела в прицел, как Хаугаланн поймал собой несколько пуль. — Кхе… Нормально… Дилетанты… Продолжаю движение… – мужчина затих. — Там по дороге будет лесок. Иди туда. Как слышно? – голос девушки стал надрываться. — Я… понял… Жди там-м-м… – даже через рацию слышно как тяжело было говорить Ховарду. Ховарду уже удалось пересечь заграждение, но идти по сугробам было очень тяжело. Рана в боку сильно кровоточила и не давала спокойно передвигаться, болью отдавало в ногу. Перестрелка долго не продлилась, но кто вышел победителем в ней – это большой вопрос, который ещё предстоит выяснить. *** После инцидента на свалке пошло около часа. Мина бродил по лесу в тщетных попытках найти раненого Ховарда. И вот она находит окровавленные следы, явно оставленные её товарищем. — Держись, Ховард, я уже рядом. Я обязательно тебя найду... – девушка не решалась кричать, ибо неизвестно, кто помимо неё мог быть сейчас здесь. Спустя ещё минут десять следования по кровавой дорожке, сквозь сугробы, она всё же нашла лежащего по деревом Ховарда. — Господи, Ховард, я здесь! Смотри на меня, смотри! – Мина обхватила ладонями его холодное лицо, – Всё будет хорошо, слышишь? – Скай вколола ему обезболивающее, – Давай вставай, нужно выбираться отсюда! Валим говорю! Очнись Ховард! – она пыталась привести в чувство мужчину, – Черт с тобой… Давай хватайся здесь. Держишься? – девушка взвалила бугая на себя и потащила к выходу из леса. Только деревья начали заканчиваться, Мина увидела как незнакомая машина двигалась в её сторону. Скай аккуратно уложила Ховарда на землю и достала оружие на изготовку. К счастью оружие не понадобилось, ведь как только машина остановилась из неё выскочил Маккинли и помог отнести Ховарда в машину. Первые десять минут дороги все ехали в тишине, только иногда раненый кряхтел на заднем сиденье. — Мина… – нарушил тишину Маккинли. — А? Прости, я немного в шоке из-за… – Мина замолкла недоговорив. — Мы следили за ними уже как три месяца. И вот у них сходка. Уже были готовы брать их, но началась перестрелка, и мы решили свернуть операцию. Потом я заметил стороннего наблюдателя. Как вас сюда занесло? – нарушил тишину Колин. — Пытались вычислить Бада. — Зачем он вам? — Возможно он сможет вывести нас на Декарта. — Декарта? Стоп. Давай сначала. Почему вы его ищете? — Задание Six, – девушка была не многословна. — А почему без поддержки полиции? Могли бы и ко мне обратиться. — Мы нелегально работаем. В смысле неофициально. Поддержку запретили. — Даже не стану спрашивать почему. Но это же чертовски опасно, Мина. Ховард тому доказательство. — Это я недоглядела… Я должна была прикрывать его, а в итоге… вот так. — Ладно, остальное потом. Сейчас нужно увести вас подальше от города. — Что? Зачем? – Мина резко оживилась, – У нас есть квартира на Манхеттене. — Нет. В город сейчас нельзя возвращаться. Если Ховарда запомнили, люди Декарта его найдут. — Какого? На кой он им сдался? — Третье лицо на сделке. Они попытаются выяснить, кто это был. — Ему нужна помощь врачей. Кто поможет ему за городом? — Ты, – Колин говорил невозмутимо, глядя прямо на дорогу. — Я? Но… — Ты ведь уже оказывала помощь. Чем эта отличается от предыдущих? — Просто отвези его в госпиталь… — Мина, нет! – слегка повысил голос Маккинли, – Поверь мне, так будет лучше. В доме есть всё необходимое. Ты справишься. *** День клонился к ночи. Добравшись до дома, находящегося в какой-то глуши, машину вышел встречать человек, одетый в точности как Колин. — Маккинли! – поприветствовал Колина встречающий. — Всё готово? — Так точно. — Помоги мне до тащить этого парня до кровати. — Есть. Когда Ховард уже был в доме, Колин вернулся к Мине. — Мина, ты идёшь? – стоя в свете фар, спросил он. — Да,– Мина наконец вышла из машины, – Ты… Вы уедете? — Дел ещё невпроворот, нужно уехать. Мина? – Колин видел поникший и обречённый взгляд, видел непонятную ему боль в её глазах. — Да, я услышала. — Ховарду нужна помощь. Сейчас. И не пытайся вызвать скорую. Всё равно не приедут. — Понято всё уже. Можете ехать, – Мина чувствовала себя подавленной, – Спасибо за помощь. — Я надеюсь услышать эти слова и уст Хаугаланна. Удачи, – Колин с напарником сел в машину и уехал прочь в ночную пустоту. *** Без помощи Ховард находился чуть больше часа. Меры нужно было принимать незамедлительно. — Ну же, снимайся, гребаный жилет. Толку то от тебя. Хотя… Одна, две… четыре пули поймал, – Мина рассмотрела следы от пуль на бронеплите, – Возможны ушибы внутренних органов… Ребро может быть сломано… Черт, Ховард! – мужчина никак не отзывался на её слова, – Так, собралась. Первое – свитер, – Мина сняла с него свитер и увидела одно пулевое ранение, – Одно. Многовато крови потерял. Ну-ка… – девушка попыталась найти пулю. — Аргх! – громким рыком отозвался он. — Прости, но так надо, – Мина нашла обезболивающее и вколола Ховарду, – Так будет полегче. Она не глубоко. Я вытащу. Как только Ховард отключился, Мина принялась его оперировать. — Удивительно на самом деле, как ребра целые остались, – девушка пыталась отгонять дурные мысли, – Вот она. Надо только аккуратно извлечь. Пинцет есть? Чтоб тебя! – не найдя пинцета, Мина осторожно пальцами извлекла пулю, – Всё хорошо, слышишь? Вот она. Зашью тебя и всё будет хорошо. С зашиванием Мина провозилась недолго. Забинтовав мужчину, она оставила его отдыхать, а сама направилась на кухню, в которой был какой-никакой диван. Выпив воды, Мина тут же уснула крепким сном, который, казалось бы, никто не смог бы прервать. И снова Мина проснулась на кухне незнакомого дома. То есть, уже знакомого. — Черт… Но это ведь уже не сон, – в голове девушки прокручивались воспоминания об утреннем сне, – Сейчас должен кто-то прийти… Ховард?.. или Колин вернётся? Да ну, бред какой-то. Пойду проветрюсь. Даже в толстом пуховике на улице было холодно. Мина стояла на крыльце и разглядывала ночное небо, усыпанное яркими звёздочками, выпуская последний тёплый воздух изо рта. Из света лишь месяц над головой освещал маленький дворик. — Казалось бы, ничего из ряда вон моей практики сегодня не произошло. Не первый раз уже людей штопала. И похуже видала, – работа над Ховардом не давала покоя Мине, – Может это потому, что мы здесь одни и несём ответственность за жизни друг за друга, ведь никто нам не поможет… Появление Маккинли это просто какое-то чудо. Удачное совпадение. Не вариант полагаться на кого-то. А может просто потому, что дело в нем… Бр-р-р! – наконец устав мириться с морозом и неприятными мыслями, Мина вернулась в дом. Мина заглянула в проём двери, проверить на месте ли Ховард. Он лежал так же неподвижно, как девушка его оставила. Она всё же решила зайти, дабы проверить пульс. Осторожно взяла его холодную ладонь, приложила пальцы к запястью и стала считать удары. — Семьдесят, нормально. Значит, пока с ним всё хорошо. Пусть отдыхает, – особого выбора,кроме как разместиться на кухонном диване, у девушки не было, – Лишь бы чего дурного не приснилось. Хватит на сегодня, – Мина помедлила перед тем как выйти, – Я слышала помогает, – она подошла и аккуратно, стараясь не разбудить, поцеловала мужчину в губы, – Всё, всё, на выход, – Скай поспешно удалилась. *** На утро Мина проснулась от непонятного звона посуды. — А, прости, не хотел разбудить. Пытался всё тихо устроить, но вышло как вышло, – источником шума оказался Колин, который пытался найти подходящую кружку, – Как спалось? Надеюсь вы тут не замёрзли. Ночью бывает холодно. — Ужа… Нормально спалось, только долго уснуть не могла. — Из-за Ховарда? – рыская по шкафчикам спросил Колин. — И да и нет. — Он, кстати, пришёл в себя. Ты бы зашла. А я тут пока напитки приготовлю. — Ну, схожу проверю, как он, – неуверенно зашагала в комнату больного Мина. *** — Можно? – Мина тихонько постучалась в дверной косяк. — Мина? Проходи, – Ховард выглядел значительно бодрее, чем прошлой ночью, – Садись, – мужчина подвинулся, освобождая место для девушки. — Ну как ты, держишься? Шов не болит? — Да всё хорошо, вроде. Помню, ну пока был в сознании, как ты тащила меня через лес на своём горбу. Дальше, к слову, ничего не помню. Расскажешь что было? Где мы и как тут оказались? — Хотела бы я сказать, что это долгая история, но всё произошло слишком быстро. Как ты отключился, я ещё минут пятнадцать тащила тебя до дороги. Глянула на дорогу, а по ней буквально несётся непонятная машина. Положила тебя, взялась за оружие, а из машины выскакивает Колин. Подхватывает тебя и тащит в машину. Привёз нас сюда. Сказал, что так будет лучше, – вкратце передала последние событияМина. — Колин значит… А где он сам то? — С добрым утром, болезный, – Колин эффектно вошёл с тремя чашками кофе на подносе, – Жив ещё? — Ну в компетентности этой женщины я не сомневаюсь, так что думаю поживу ещё какое-то время,– сказал, смотря прямо на девушку, Ховард, – Мина, а что с Николаем? Он на связь выходил? — Нет, не выходил. — Не просветите, кто этот Николай? – спросил Колин. — Я не говорила? Николай это наш знакомый водитель и информатор. Он привёз нас на свалку. Надо бы ему позвонить. — Боюсь, что не получится, – Колин опустил взгляд. — Что? Почему? – Мина насторожилась. — Ночью, когда мы возвращались на Фрэшкиллс, по дороге мы увидели перевернутый горящий автомобиль. Как только пожарные закончили, мы провели осмотр. Тело сильно обгорело, опознать было невозможно. По уцелевшим бумагам удалось идентифицировать пострадавшего, как некоего Погорельского Николая Александровича девяносто первого года рождения. На сколько я понимаю, это тот самый ваш информатор. — Но как? Как это могло произойти? – новость повергла Мину в шок. — Вероятнее всего он засветился там, где не стоило, и его решили убрать. — Взорвать его вместе с машиной? Пристрелили бы да и всё, – Ховард задумался, – Наше оборудование осталось у него, так? Видимо избавились и от него заодно. — Криминалисты ещё не закончили с этим вопросом. Как что выяснится, я сообщу. — А что делать теперь? Все ниточки оборваны. Нам не за что зацепиться. Первый гражданский убит. Не плохо работаем, а, Мина? – риторический вопрос Ховарда прозвучал грубо. — Я то в чём виновата? –в голосе слышалось, что девушка была на грани. — А чья была идея брать левого таксиста на ''работу'', напомнишь? И погиб он по чьей вине? Ты ведь заварила эту кашу! – Ховард говорил не громко, но недовольство и обвинения в сторону девушки чётко прослеживалось в его словах. — Да пошёл ты! – наконец сорвавшись Мина поспешно вышла из комнаты, прикрывая лицо рукой, чтобы скрыть поступающиеслёз. — По моему ты перегнул, – помешивая сахар, произнёс Колин. — С чего бы это? – Ховард был уверен в своей правоте. — Слушай, меня, конечно, с вами не было, но мне кажется, она знала, что делала. Она не какой-нибудь новобранец, а уже опытный оперативник. Зря ты так с ней. Я видел её взгляд, когда ты тут всё своей кровью заливал… Для неё это было тяжело, она переживала за тебя. В конце концов, жизнь тебе спасла, а в ответ получает такое. У неё стресс, и думаю, стоит её хотя бы пойти и успокоить. Прояви ответное внимание. Уверен, она вряд ли будет против. Ховард посмотрел на Колина, будто тот окрестил его врагом народа. Вдруг его словно молнией поразило воспоминание, в котором он чувствовал дикую боль по всему телу, но ещё почувствовал одно короткое, мимолетное нежное прикосновение. Отчётливо запомнил – это был поцелуй. И слова: ''Сильный… Поправиться…''. В раздумьях Ховард провел всего несколько секунд, молча вскочил с кровати, схватившись на ноющий бок и отмахнувшись от предлагающего помощь Колина, пошёл к Мине. *** — Кхм, Мина? – голос мужчины, до этого внятный и порой насмешливый, внезапно стал шершавым, после того как тот встал с кровати. — ''Нет, нет, нет… Этот голос… Чтоб тебя, Ховард!'' – девушка снова вспомнила свой ''ночной кошмар''. В ответ Ховард услышал сдавленный всхлип, означающий, по всей видимости, чтобы он пошёл далеко и надолго. — Мина, ты слушаешь меня? В комнате слышно лишь тихое сопение. Сделав несколько непростых шагов, Ховард оказался возле девушки на расстоянии вытянутой руки. — Я был не… был груб с тобой. За это прости, – он искренне хотел извиниться, но отказываться от своего мнения не желал. — ''Хаугаланн искренне извиняется? Это точно розыгрыш! А извиниться ли он пришёл?'' — Я помню… вспомнил ночь и то, что тогда почувствовал, – он подошёл ближе и приобнял её за плечи. — ''Он знает! А помнит ли он ещё?.. Что ещё? Да что со мной такое! Ещё так близко… Зачем? Чего хочет?'' — Спасибо, что спасла мою задницу. Но могу ли я, сказать тебе это в глаза? – мужчина пытался разглядеть её лицо, но она всё ещё была повернута к окну и старательно избегала мужского взгляда, – Но почему? Мина… – аккуратно взял девушку за подбородок и стал не спеша, будто спрашивая разрешения, обращать лицо девушки к себе. Сопротивления, впрочем, не было, – Мина, посмотри на меня… – он направил её взгляд выше, чтобы глаза их наконец встретились. — ''Его глаза… Кажется прежде я никогда не смотрела в них… так проникновенно. Я не вижу в них какой-то издевки, лишь искреннее желание… чего? Благодарить? Извиться? Не похоже… Этот взгляд… Он может увидеть то, что… не должен? Или всё-таки ему стоит узнать? Но он ведь не дурак, не может не понять… Господи, сколько вопросов!'' – с последнюю мыслью Мина уткнулась в грудь Ховарда. — Пожалуйста, перестань плакать. Не ради меня, ради дела. У нас всё ещё есть работа. Нельзя раскисать, – поглаживая девушку по затылку, прошептал Ховард. — И это мне говорит Хаугаланн! – в нос сказала Мина, и поймала себя на мысли, что произнесла это вслух. — Понимаю, не привычно слышать такое от меня, но так или иначе сказанное мной правда, и ничего ты с этим не поделаешь. Посмотри на меня. Последний раз… Мина сопротивляться не стала. Ховард взял её заплаканное лицо в ладони, взглядом не сверлил, большими пальцами провёл по щекам, вытирая последние свежие слезинки. — Хватит, Ховард. Дальше я сама, – коснувшись мужских рук, Мина высвободилась из его объятий, – Спасибо, – она наконец-то улыбнулась. — А ты неплохо справился, – Колин вышел из дверного проёма комнаты. — А ты подглядывал, да? — Не то чтобы я что-то видел… — Подслушивал? — К твоему сожалению, я не слепой и уж тем более не глухой. Да и что такого было, чего я не должен знать. Даже поболтать об этом не с кем. — Не пойти бы тебе? — Кстати, да. Мне давно пора. Увидимся, – Колин, молнией одевшись, покинул дом.