***
Когда Вера, крадясь, зашла в квартиру, она чувствовала себя студенткой, которая вернулась за полночь домой и боялась разбудить родителей. Тихо пройдя дальше в коридор, она села на обувницу и начала снимать туфли. — О, систр, — почти шёпотом заговорила Саша, которая вышла погреть молоко Эдгару. Увидев сестру в прихожей в такую рань, её лицо украсила привычная, дразнящая улыбка. — А где это тебя всю ночь носило? Или ты уже окончательно переехала к Дену? — Нет, — ответила Вера, аккуратно ставя туфли на полку. — Мы с ним после кино решили немного прогуляться по городу. — Размяв немного уставшие от ходьбы ноги, она встала и, повесив свой бежевый плащ на крючок, двинулась в сторону кухни. — Да ты что? Просто гуляли? — двусмысленно спросила Саша, идя за сестрой. Оказавшись на кухне, Вера налила воды из графина, а Саша, тем временем, достав бутылочку с молоком из холодильника, поставила её в нагреватель. — Угу, — пробормотала Вера, делая глоток воды. — Ты знаешь, мне давно не было так хорошо, — уперевшись ладонями о столешницу тумбы, она откинула голову назад и закрыла глаза, — как будто вторая молодость. Саша не могла поверить в то, что перед ней стояла та, вечно загруженная Вера. — Ну хватит тебе прибеднятся, старушка ты моя, у тебя ещё и первая не закончилась. — Ты знаешь, он предложил поехать с ним в отпуск. — На Мальдивы? Вера пожала плечами. — Просто вместе куда-нибудь уехать на недельку, отдохнуть. — Ммм, ну мысль хорошая, а то тебя последний раз в отпуск твой муженёк в Турцию возил. Наверное, Мальдивы для оленёнка Бэмби приберёг. — Саш! — Ну всё, молчу. Да, отдохнуть тебе надо, тем более в компании Дениса Алексеевича. — Саша, с намёком, выгнула бровь. — Так, ладно, — объявила Вера, поставив стакан на стол. — Я быстренько в душ и спать, а то мне ещё кондитерскую открывать и витрину готовить. Без Дани совсем тяжко. — А новый кондитер, которого Марат подогнал, не может витрину сделать? — У него мед книжки нет, неделю ещё не сможет работать. Да и обучать его надо, так что, пока его не подготовлю, никакого отпуска. — Такими темпами, — говорила Саша, капая на руку подогретым молоком, чтобы проверить температуру, — глядишь, к пенсии разгребёшь, и тогда уж точно рванёшь в отпуск. Как отдохнёшь! — ироничным тоном произнесла она. Засмеявшись, Вера направилась в коридор, на ходу расстегивая пиджак. У неё закрывались глаза и ломило тело, но это была приятная усталость. Горячий душ окончательно разморил её, и, оказавшись в кровати, она моментально уснула, даже не повесив свой костюм на вешалку, вместо этого небрежно оставив его на стуле.***
Через три часа, пронзительный звон будильника резко вырвал Веру из блаженного сна. Застонав, она вслепую начала искать телефон, водя ладонью по полке и скидывая с неё всё, что попадалось ей под руку. Найдя источник неприятного звука, Вера, лёжа на животе, подняла голову с подушки и, слегка приоткрыв глаза, ткнула на экран, отключив будильник. Ей хотелось поспать ещё немного, но сейчас это была непозволительная роскошь. Поэтому, лохматая и помятая, Вера села в кровати, скинув с себя одеяло. Она похлопала ладошами щёки, пытаясь отогнать от себя сон. Но всё было без толку. — Кофе, — пробормотала Вера. — Надо выпить кофе. Кое-как добравшись до кухни, Вера сразу же кинулась к плите поставить турку. — Доброе утро, Вера Викторовна, — раздался голос Саши за спиной Веры. — Выглядишь не очень. — Спасибо, — Вера повернулась к сестре, которая стояла у дивана и что-то искала в своей сумке. — И тебе доброе утро. — Подойдя к столу в центре кухни, Вера облокотилась о столешницу и подпёрла руками голову. — Это тебе урок на будущее. Вместо того, чтобы всю ночь шататься по городу, можно было заниматься другими, более приятными вещами. Сейчас бы бодрее была. — Учту, — кивнула сонная Вера, у которой невольно закрывались глаза. — Учти, учти. — Саша, обойдя сестру, полезла в ящик за салфетками. — А ты куда в такую рань? — спросила Вера, увидев, что та в куртке и куда-то собирается. — Мы с Валей и Эдгаром идём в поликлинику, на плановый осмотр. — А, ну удачи. — Спасибо, — шлёпнув сестру по ягодицам, Саша направилась обратно к дивану за сумкой. — Так, я ушла, а то Валя меня уже двадцать минут внизу ждёт. А ты давай, оживай тут, — сказала она, проходя мимо. Затем добавила: — И у тебя кофе выкипает. Вера, резко обернувшись, бросилась к плите, — Чёрт! — крикнула она, быстро убирая в сторону турку, о которую она случайно обожглась. Прислонив ноющие пальцы к уху, Вера с отчаянием смотрела на испорченный кофе. — Хорошее начало дня, — произнесла она, раздраженно бросив грязную турку в раковину. Решив, что лучше будет выпить кофе в кондитерской, Вера пошла к себе в комнату одеваться. Хотя сон, из-за ожога, как рукой сняло, настроение её изрядно подпортилось, от чего Вера боялась, что теперь весь день пойдёт по одному месту.***
Время пролетало незаметно, пока Вера крутилась на кухне своей кондитерской, готовя десерты к открытию. Она заканчивала украшать эклеры, и ей нужно было сделать ещё партию маффинов и трубочек с кремом. Работа её отвлекла так сильно, что утро казалось уже не таким плохим, каким было всего пару часов назад. Неожиданно, в заднем кармане джинс завибрировал телефон, и Вера, сняв перчатки, полезла за ним. — Привет, — раздался голос Дениса в динамике, и Вера невольно улыбнулась. — Привет. — Ну как ты? Выспалась? — Не спрашивай, — вздохнула она. — Еле встала, да ещё и утро не заладилось. Варила кофе и всё пролила, и сама обожглась. — Сильно? — Да нет, ерунда, — взяв со стола блюдо с эклерами, Вера направилась в зал. — Ты как? — Без тебя было одиноко. Сейчас еду в центр, сначала заскачу в ресторан, а потом на встречу. Вот решил позвонить тебе, узнать, какие планы на вечер. — Ну, в общем-то, никаких, — отвечала она, раскладывая свежий десерт щипцами на витрину. — Но ещё одной такой прогулки и бессонной ночи мой организм не вынесет. — Понял. Тогда приглашаю тебя к себе. Я возьму нам ужин в ресторане, что-нибудь очень вкусное, а поедим у меня дома. Как тебе? — Заманчиво, — улыбалась Вера, прижимая плечом телефон к уху. — Я уже в предвкушении. — Даже так? Значит я заеду за тобой в семь. — Хорошо, буду ждать, — кивнула Вера. — До вечера, — после этих слов последовала короткая пауза. — Целую. — Целую. Пока. — Смущённо улыбаясь, Вера положила телефон на стол и глубоко вздохнула. Она стояла, облокотившись о витрину, и смотрела в окно, попивая крепкий кофе. Утро в кондитерской всегда было самой лучшей частью дня. В окно пробирались первые лучи солнца, которые заливали весь зал ярким светом, и в которых танцевали пылинки. Вера обожала эту уютную, тёплую атмосферу, и её лицо украсила довольная гримаса. Постояв ещё немного, она вернулась обратно на кухню, чтобы закончить десерты.***
Первая половина дня прошла спокойно. В кондитерской было не так много посетителей, и такой размеренный день Вере нравился больше. Сегодня она была одна, без Саши. Её сестра лишь раз спустилась узнать, не нужна ли помощь, но Вера отпустила её сказав, что справится сама. К обеду, неожиданно для Веры, в кафе появился Дима. — Привет. — Её бывший муж был одет в привычный строгий костюм с галстуком, его любимого, бордового цвета. — Привет, — удивлённым тоном ответила Вера. — Что-то случилось? — Да, — не скрывая, сразу сказал он. — Простите, — перебил парень лет двадцати, который подошёл к прилавку, — можно трубочку? — Конечно, — улыбнулась Вера, исполнив просьбу гостя. Она обошла прилавок, встав рядом с бывшим мужем. — Так что случилось? — Мы с Майей вечером едем на день рождения к её маме, — начал Дима, положив свой кожаный портфель на свободный столик, — и она неделю назад просила меня заказать торт. Я забыл, а сегодня она спрашивает, когда я поеду его забирать. Вер, выручи, дай какой-нибудь тортик. — Хорошо, без проблем, — ответила Вера, пожав плечами. — У меня как раз есть ягодный с меренгой. Я его ещё не успела разрезать. — Она направилась на кухню. — Вот, отлично, только у меня просьба. — Вера остановилась на пол пути и обернулась, ей уже не нравилось, куда вёл этот разговор. — Можешь упаковать в какую-нибудь невзрачную коробку? Просто чтобы Майя не поняла, что это твой торт. Вера вздохнула, снова подойдя к бывшему. — Дим, торт я тебе дам, но в твоих авантюрах участвовать не буду, прости. — Ну Вер, ты же знаешь, что Майя может слегка… расстроиться. Никто не станет печь мне торт сейчас, а магазинный не подойдёт. Ну пожалуйста. — Он положил руку на её предплечье. — Мне больше не к кому обратиться. Я бы попросил Надю, но она переехала. Закатив глаза, Вера ненавидела себя за свою мягкость. — Ладно, сейчас что-нибудь придумаю. — Спасибо. — Подожди пока здесь и последи за прилавком. Вера скрылась на кухне, а Дима, наклонившись к витрине, начал разглядывать десерты. Он с утра ничего не ел, и от одного вида сладостей у него заурчало в животе. — Вот, — раздался голос Веры, которая появилась в дверях кухни, и Дима выпрямился. — У меня как раз осталось несколько коробок «Бальзак Гурме». Она протянула ему чёрную коробку с золотой надписью сети ресторанов Дениса. — Отлично. — Дима опустил глаза на торт, забирая его из рук Веры. — Спасибо тебе огромное. Главное не съесть его по дороге. Сколько с меня? — Две тысячи. Аккуратно взяв коробку в одну руку, он достал из кармана купюру и положил на прилавок. — Держи. Спасибо тебе ещё раз. Бросив деньги в кассу и попрощавшись с Димой, Вера проводила его взглядом до двери. Где-то глубоко в душе она знала, что это ей ещё аукнется. Ругаться с Майей ей не хотелось, ей вообще было не до этого. Вера, по своей натуре, не была скандальным человеком, и все эти разборки выбивали её из колеи.