30 июля 2271 год
12 месяцев спустя
Земля
Беспечное яркое солнце ниспадало ленивыми закатными лучами на небольшое пригородное кафе. Недавно прошёл дождь, и влажные капельки поблёскивали на чистых стёклах, пропуская сквозь себя тёплые волны вечернего света. Устроившись поудобнее рядом с Лео, Анна без конца выглядывала в окно в ожидании друзей. Они должны были нагрянуть с минуты на минуту! Минул ровно год, как «ЮСС Интерпрайз» отправился на свою очередную миссию, длинной в 12 месяцев. Команда скрылась в недрах бескрайнего космоса, отправив исстрадавшегося Боунса в отпуск. Долгожданный многострадальных отдых!.. И Анна с радостью осталась с ним. Со спокойным сердцем покинула борт и вжилась в роль примерной любящей женщины. Никто больше не гнался за ними. Не преследовал «ЭЙ». Благодаря стараниям Кирка, ну, и, разумеется, заслугам экипажа, включая и самого Боунса, совет Федерации отступил. Позволил беглецам спокойно обосноваться на Земле. И Анна, первым делом получив официальные документы — паспорт и страховое свидетельство, оставила свою прежнюю вымышленную фамилию. — Боунс?! — расхохотался Джим, разглядывая белоснежные корочки. — Серьёзно?.. — Это было первое, что пришло на ум, — девушка смущённо пожала плечами. А Лео, улыбнувшись, только и кивнул, подметив: — Я не против. Анна Боунс. Отличное сочетание. — Ага, особенно теперь, когда вы оба работаете в мед отсеке. Вскоре начнёте одновременно отзываться! Один на прозвище, а другая на фамилию. Удивительно, что с их последней встречи минул целый год! В последний раз они сидели на том самом месте, вшестером ровно один год назад. Болтали о космосе и будущих открытиях. Лео ласково обнимал ее за талию и поглаживал по спине, довольно улыбаясь. Все шло по плану. Они обосновались в домике у озера. Завели чудесного дружелюбного пса, по кличке Флаффи. Вскоре Лео получил временную работу при больнице в Сан-Франциско, куда его перевели на время отпуска. И Анна, напросившись, тоже поступила в штат на полставки. Вот только не хирургом, а смотрящей мед сестрой. Размеренная жизнь: тёплые вечера за бокалом вина и вкусным блюдом; горячие ванны, после долгого рабочего дня и совместные прогулки с Флаффи. Чудесное, сладостное время, за которое они не только не наскучили друг другу, но и сблизились теснее. Боунс радовался жизни на Земле. Был счастлив вновь вкусить все прелести «семейной» жизни. Счастливой жизни, ведь Анна понимала его с полуслова. Она была горячей ласковой молодой женщиной, дарившей ему радость прежней, казалось, давно сгинувшей жизни. Анна Боунс вернула его к свету. Его любимая девочка. — Малышка, может, закажем пиццу? — предложил Лео, отбросив чёлку со лба и погладив заросшие скулы. За последний год он позабыл о том, как выглядят гладкие щёки. Не брился и не стригся слишком коротко. Раз в две недели посещал один приличный барбершоп, где придавал форму своей «любимой» бородке и ровнял волосы на затылке. — Почему бы и нет! Скоро подтянутся ребята, — Анна улыбнулась, нежно поцеловав любимого в щеку, — думаю, пока достаточно трёх. А потом посмотрим. — Как подумаю, что вновь нам возвращаться в космос через две недели, — Лео покачал головой, листая винную карту, — не понимаю, куда же делись 365 дней, «ЭЙ»?.. — Меня больше беспокоит, что тебе придётся сбрить бороду и остричь эти чудесные волосы... С сожалением вздохнув, девушка обвила ручками сильную шею и расцеловала его в подбородок. — Да... Я уже и знать забыл, как выгляжу «гладкокожим», — Боунс хрипло рассмеялся, потеревшись носом о губы Анны, — но, следуя кодексу... — Знаю, знаю! Но, хотя бы за день или два до шаттла, хорошо? Уж больно ты хорош и брутален с этой чёрной бородкой. — Ах, вот оно что, значит, сбрею, и перестану быть горячим престарелым мачо! — Ты не стар, и не мачо. Ты — мужчина, которого я люблю. — Хм, — Лео скривил брови, рассмеявшись, — мне это нравится, малышка. Договорились! Улыбнувшись, Анна вознаградила Лео мягким поцелуем и, расслышав, как хлопнула дверца, уловила знакомые смешливые нотки: — Воу, кто это тут у нас?! — воскликнул Кирк, распахнув объятия. — Что, года не достаточно, чтобы отлипнуть друг от друга?.. МакКой неохотно выпустил Анну из объятий и, обернувшись, глянул на старого друга в обществе Джейлы, Спока и Нийоты. Все такие же. Ни на грамм не изменились. Весёлые и счастливые, вновь оказаться на Земле. — Ого, да ты совсем остепенился! — добавил Джим, с изумлением рассматривая чёрную бороду, сливавшуюся с волосами на висках. — Этакий мужик с бакенбардами! — Замолчи, — Боунс расплылся в улыбке, крепко обхватив друга за плечи и похлопав по плечу, — и иди сюда! Я так рад. Как вы? Кивнув Джейле и Нийоте, он махнул Споку, осознав, что и ему рад. Слишком рад видеть каждого из них! По правде говоря, Боунс скучал. И, вновь встретившись, никак не смог сдержать улыбки. — Анна, в кого ты его превратила? — продолжал без умолку судачить Кирк, пропустив Джейлу за стол и пододвинув ей стул. — Нет, вы только посмотрите: в рубашке и джинсах. Тёмные очки, борода, зачёсанные волосы!.. — Так выглядят приличные мужчины, Джим, — парировал Лео, опустившись на место, — тебе бы тоже не мешало давно уж сбросить свою старую косуху. — Ни за что! Джейле нравится, да крошка? — Фуу, — Боунс скривился, расслышав прозвище, — что за пошлость?.. — Меня все устраивает, доктор, — подметила Джейла, скривив губы. — Да кто бы сомневался! Подмигнув Анне, Лео покачал головой, порадовавшись за друзей. Наконец, спустя многие годы, вражда с Джейлой постепенно сошла на нет. Они по-прежнему подкалывали, подшучивали и временами бросались колкими фразочками, но вполне себе выносили друг друга. Боунс не возражал, особенно, кода узнал об их отношениях с Кирком. Сперва, конечно, он обалдел! Не мог поверить! Но, со временем, смирился. Принял выбор друга, как и он однажды смирился с его собственным. — Спок, я так рада вас видеть, — заговорила Анна, широко улыбнувшись. — Как миссия? Как космос?.. — Что, не терпится вернуться? — ухмыльнулся Кирк, подозвав официанта. — С кем оставите пса? — Флаффи на квартире. Побудет под присмотром соседей. — Опрометчиво, заводить потомство, пока не в состоянии его воспитать! — Ага, конечно, когда настанет время, клянусь, я спрошу совета у тебя в первую очередь, Джим! — парировал Лео, не выпуская Анну из объятий. — Так, что, с возвращением? — улыбчиво спросила Нийота. — Готовы снова отправиться в космос? Не раздумали за год, проведённый под солнцем? — Я бы повременил, но, куда же вас оставишь? — Боунс качнул головой. — Да и «ЭЙ» скучает. — Не правда, — отозвалась девушка, толкнув его локтем в бок, — это ты в последние месяцы исстрадался по космосу! — Ну, да, мы пропадём без начальника мед службы и его помощницы, — Джейла улыбнулась, кивнув в сторону барной стойки, — пойдёмте, девочки, предлагаю выбрать алкоголь самостоятельно и не доверять парням. — О, отличная идея! — поддержала Нийота, привстав. — В последний раз мы пили прошлогодний джин, и он был, мягко сказать, не очень. — Ладно, — Анна тоже согласилась, пожав плечами, — мы скоро вернёмся. — М-м, дамы выбирают алкоголь! — притянул Джим, проводив девушек взглядом, — забавно, да? — Отчего же? — удивился Спок, глянув на друга. — В прошлый раз, когда они так делали, мы попали в метеоритный дождь! — Но сейчас мы на Земле, позволь девчонкам посплетничать, Кирк! Развалившись на скамейке, Боунс с улыбкой наблюдал за Анной издалека, наслаждаясь коротеньким платьем — его любимым. Кто бы мог подумать, что он позволит ей носить это на людях! — Уууу, да ты только взгляни на него! Довольный, будто кот, наевшийся сметаны! Что, обзавёлся таки регулярным сексом? Неплохо, да, когда своя девчонка? — Тебе ли говорить, — парировал Лео, неохотно скользнув взглядом по ухмылке на лице друга, — надеюсь, Джейла в курсе, какой по счёту она стала?.. — Не понимаю, — встрял Спок, в недоумении взглянув на друзей, — вы, что считаете своих женщин?.. Переглянувшись, Джим и Лео в голос рассмеялись. Во истину, это был один из лучших вечеров за последние месяцы. — Да, нет, Спок, боюсь, что Джим уже сбился со счёту! — А ты только и насчитал одну! — Да, и, знаешь, меня это вполне устраивает. — Поймав любящий и нежный взгляд Анны, Лео расплылся в улыбке, облизав губы. Нет, он никогда ещё не был более счастливым, чем на Земле, в их доме, наедине. Постепенно, и страхи улетучились. Анна больше не вспоминала о былых невзгодах. Отпустила прошлое и поверила в лучшее будущее. В будущее рядом с ним. И Лео гордился. Ещё бы! Кому везло на пятом десятке встретить молодую и верную женщину, готовую любить безвозмездно?.. — Значит, совсем остепенился? — прищуривались, спросил Кирк. — Совсем. — И ни единого взгляда на сторону? — Нет. Улыбнувшись, Джим кивнул, молчаливо согласившись с женским выбором. «Бренди и шампанское», — губами протянула Джейла, ткнув пальцем в винную карту. — Отличный выбор! — подхватил Лео, поманив Анну к себе. И девушка, отбросив волосы за спину, с удовольствием вернулась и присела на скамейку, нырнув в его объятия: крепкие и нежные. Улыбнувшись остальным, она расправила плечи, в ожидании, когда же Кирк, наконец, разольёт шампанское по высоким стройным бокалам. И, схватив свой, подняла высоко над головой, радостно провозгласив: — За возвращение на «Интерпрайз»! — За гладкие щёки Боунса! — подхватил Джим, плеснув в бокал немного бренди. — За то, что бы ты, наконец, заткнулся! — вставил своё слово Лео, усмехнувшись, а следом, подняв стакан, добавил: — За возвращение на борт. — За возвращение! — поддержали остальные. Отпив едва ли не половину бокала, Анна радостно взглянула на Джейлу и, прерывисто вздохнув, выглянула в окно. Солнце склонилось к заказу и спряталось за горизонт. Тучи рассеялись. И на сумеречное небо взошла полная луна. Последнее полнолуние, которое они видели. Несколько минут назад девушки поделились с ней щекотливой новостью, объявив, что Кирк на этот раз выбрал трехлетнюю миссию в космосе. Вот это да!.. Анна потупила взгляд на тарелку с пиццей, задумчиво погладив Лео по спине. Решила сообщить о столь незавидной новости чуть позже, к ночи, когда он расслабится в постели. Возможно, Леонард МакКой зачастую и казался недовольным ворчуном для всяких остальных, но с ней наедине не страшился чувств и мог не опасаясь высказаться. Вывалить все, о чем думал без страха быть осуждённым. И эту потрясающую способность — слушать, наверное, он любил в ней даже больше, чем стройные ноги и сладкие губы. — А я бы хотел тоже кое-что сказать, — вставил своё слово Спок, ни разу так и не прикоснувшись к алкоголю. — Валяй, — махнул ладонью Джим, чмокнув Джейлу в губы. И Боунс, с трудом сдержав смешок, получил укоризненный взгляд Анны, тотчас же смиренно выпрямившись и пригубив немного бренди. Приподняв брови, он виновато пожал плечами, и девушка, закатив глаза, крепче обняла его за пояс, уже предугадав скорую реакцию на задумку Джима. — Добро пожаловать в ряды экипажа «Интерпрайз», Анна. Знаю, это были не самые простые годы в твоей жизни. Надеюсь, что работа в команде порадует тебя больше, чем бесконечное бегство от прошлого. Я был не прав, подав рапорт, Леонард. И прошу прошения. — Воу, — только и вымолвил Боунс, поймав гордый взгляд Нийоты, — что ты с ним сделала?.. — То же, что и Анна сделала с тобой — разбавила немного вулканской крови человеческими чувствами. — Ох, Спок, — «ЭЙ» расплылась в улыбке, подхватив бокал, — ты спас нас всех. Если бы не ты, не сидеть нам за этим столом и не наслаждаться обществом друг друга. — И если бы не я, — заметил Джим, приподняв брови. — Твои заслуги неоспоримы, дружище, — притянул Лео, опустив салфетку на стол. — Но сейчас я хочу поднять этот стакан за дружбу. За каждого из нас. Пусть полет будет спокойным и бескрайнее лихо вновь обойдёт нас стороной. — Все правильно, — согласилась Нийота, осторожно стукнув бокалом о стенку его стакана, — за дружбу и продуктивный полет. И остальные, подхватив, дружно повторили хором: — За дружбу и продуктивный полет! Раздался кроткий звон стекла. Изящные бокалы взмыли в воздух и соприкоснулись, ознаменовав возвращение на «Интерпрайз» и долгожданную встречу верных и отчаянных друзей. Сколько бы времени не прошло. Сколько бы не продлился отпуск, Боунс знал, в глубине души, он всегда стремился вновь вернуться на корабль; ступить на борт полюбившегося судна вместе с Анной. И возвратиться в непроглядный космос. Туда, где они встретились впервые. Туда, где зародилась их любовь.