На дне разбитого бокала

      Время тянулось мучительно долго. Тишину то и дело нарушали шарканье по полу и раздражённый шепот парня, что сначала искал Николь с интересом, а потом уже со злостью. Чем дольше фанатик пытался отыскать незваного гостя, тем агрессивнее он становился, а это очень дурной знак. Сама Нико сидела под столом в самом дальнем углу, закрыв себе рот руками. На глазах невольно выступали горячие слезы, что струились по щекам и обжигали их. Ее даже немного трясло от ужаса, но жалеть себя она не планировала — сама виновата. Залезла в заброшенное здание посреди ночи, одна, как любопытный ребенок. На такое мог решиться только идиот.       От мыслей о скорой смерти ей стало совсем тошно, и в попытке крепче сжать рот руками она громко всхлипнула. Все звуки на кухне прекратились в одно мгновение, а потом послышался ехидный смешок. Николь думала, что закричит, услышав приближающиеся шаги к столу. Поняв, что деваться некуда, загнанная в угол девушка попыталась убежать, в панике подскочив и ударившись спиной о стол, но адреналин в крови не позволял чувствовать боль, так что Нико попыталась вырваться из «клетки», но, увы, в последний момент она почувствовала сильную хватку на своей щиколотке, и в этот же момент парень с силой потянул ее на себя.       Бармен пыталась зацепиться за что-то руками, но быстро оставила попытку, все-таки силы были не равны, и ее все равно поймали. Через минуту Николь сидела на полу спиной к шкафу, что был совсем близко к ее прошлому укрытию. Она тихо плакала, пока парень держал руки на ее горле, чуть сдавливая. Видимо фанатик наслаждался ужасом жертвы и вообще не скрывал этого.       — Посмотрите-ка, а что это мы тут забыли? — весело спросил безумец, сильнее сдавив горло. Ответом убийце были лишь какие-то хрипы со стороны еле живой девушки. Из его кармана что-то выпало и упало на пол. По звуку что-то тяжелое, но он не обратил на это внимание.       — Ей, Луз, как думаешь, Чужой явится к нам, если мы принесем ему сразу две жертвы? — спросил фанатик, обернувшись в сторону спальни. Никакой реакции не последовало. Кажется, Луз все еще проводила обряд. Парень цыкнул и вновь взглянул на бедную Нико.       — Я все равно не отпущу тебя живой. Мог бы, поиграл бы с тобой, да вот только Чужому не гоже приносить жертву в таком ужасном виде, — он сильнее сдавил горло, от чего жертва закашлялась и попыталась освободиться, но видимо парня это лишь раззадорило и, смеясь, он стал душить Николь сильнее.       Она пыталась, пыталась вырваться, но для этого не было сил. В панике бармен шарила руками по полу в поисках чего-то, что смогло бы помочь ей выжить. Неожиданно Нико нащупала кончиками пальцев холодный металл, а потом поняла что это. Пистолет. Да, оказывается тогда из его кармана упал пистолет, удивительно, как такой тяжелый предмет, выпавший из кармана, не привлек его внимание. Кое-как дотянувшись до оружия, дрожащей рукой Николь взяла пистолет и быстро приставила к голове фанатика.       Его глаза округлились и он попытался сдавить ее горло еще сильнее, надеясь, что она умрет быстрее. Выстрел. Как только хватка ослабла, девушка сделала глоток воздуха и, выронив пистолет, схватилась руками за уши, которые заложило при выстреле. В ушах стоял звон и биение сердца, что кажется скоро просто выпрыгнет из груди.       Николь была в ужасе. Она убила человека. Твою мать, она убила человека! Да, ужасного человека, тем более в попытке защититься, но факт остается фактом. Буквально через пару секунд из спальни выбежала девушка и быстро осмотрелась, пытаясь найти своего товарища или того, кого он пристрелил. Увидев ее, трясущиеся руки сами потянулись к огнестрельному оружию, и жертва вновь спустила курок. Снова выстрел. Теперь и второй фанатик лежит на полу, истекая кровью.       На то, чтобы кое-как прийти в себя Нико потребовалась минута. Спустя это время ее разум хоть немного прояснился и было понято, что нужно валить, пока стража не сбежалась сюда на звуки выстрелов.       Дрожа, девушка поднялась с пола и хотела было побежать, но запуталась в ногах и упала. От знакомства лица с полом ее спасли руки, которыми она уперлась в пол, но что-то было не так. Руки будто пульсировали и поднявшись на ноги, она осознала, что они попали в те самые осколки стекла, которые выдали ее, но чтобы залечивать раны не было времени.        Девушка побежала в комнату, где проводился обряд. Перепрыгнув через покойника, она оказалась в комнате, освященной фиолетовым светом. Память не подвела, та самая книжонка лежала на полу. Не раздумывая бармен схватила книгу в одну руку и побежала на выход, все еще держа пистолет в другой, хоть это и было очень дискомфортно.       С первого этажа послышались быстрые шаги по лестнице наверх, и, пискнув, Николь перестроила маршрут и подбежала к той самой странной двери и, о чудо, она оказалась не заперта. Дверь эта, кстати, вела на балкон, но оно было к лучшему, ведь прямо ниже была крыша соседнего здания, и, вовсе позабыв о страхе, Нико сиганула на ту самую крышу.       Приземлилась она, честно говоря, плохо, но руки и ноги целы, а значит нужно продолжать бежать. Благо спуститься с двухэтажного здания в кусты не составило труда. По звукам, в той квартире уже была стража, а значит бежать нужно быстрее.       Девушка сама не помнит, как проскочила к дому и забежала в свою квартиру. Пришла в себя окончательно бармен, сидя под дверью в квартире и прижимая к груди пистолет и книгу. Адреналин стал потихоньку пропадать, а на его смену пришла боль во всем теле, особенно в ногах и руках. Она дрожала как осиновый лист в жуткий ураган, но хватку не ослабляла.       В голове была каша. Николь убила человека, прервала жертвоприношения Чужому и чуть не была поймана за убийство. У нее был ужас. А вдруг кто-то скажет, что бармен прибежала домой после тех выстрелов и ее пойдут допрашивать? В таком случае Нико нужно было срочно приводить себя в порядок.       Кое-как поднявшись с пола и все еще дрожа, она подошла к зеркалу, что висело выше рукомойника. Взглянув в отражение, девушка чуть не закричала. Кровь. Её щека, часть рукавов и ладони были в крови, а на шее виднелись следы от удушья и синяки. Испуганная Николь положила пистолет и книгу на пол и стала отмывать руки. Поняв, что осколки стекла все же попали в кожу, бармен только с помощью щипцов смогла достать их и выбросить.        Когда руки были чистыми и более-менее целыми, Николь стала умываться и отмывать рукава от пятен крови. Холодная вода взбодрила и придала ясность ума, что было очень кстати. Нико на скорую руку перебинтовала ладони и стала думать, что ей делать.       Подумав, она протерла пистолет тряпкой и покрутила его в руках. Простой пистолет, который есть у любого стражника в Дануолле. Так же девушка не забыла про книжку, которая оказывается была тетрадкой, обычный черной тетрадкой с помятыми листами и потрепанной обложкой.       Было принято здравое решение спрятать оружие и теперь оно лежало в шкафу под одеждой, хоть и банально, но в любом случае это лучше, чем ничего, а тетрадь аккуратно устроилась на письменном столе среди каких-то документов, книг и прочих бумажек.       Таскать все это с собой было просто самоубийством, да и больше Нико в такое лезть не собиралась, ей хватило приключений на последующие 20 лет. Девушка пошла в душ и после легла спать с тяжелыми мыслями о том, что от убийства ей не отмыться никогда. Уснуть получилось только через час, когда усталость окончательно взяла вверх.       Утро, как обычно, началось в 13:06. Она долго не могла проснуться, но, увидев кровавую воду в умывальнике и поняв, что дверь и ручка с обеих сторон тоже, наверное, в крови, ее как током ударило. Тут же Нико вылила воду в ванную и, дождавшись, пока ванна снова будет привычного молочного цвета, заменила воду в рукомойнике. Взяв тряпочку, она по-тихому вышла из квартиры и на скорую руку вытерла ручку двери, благо она была черной, и никто не заметил бардовых пятен, вот и слава богу, теперь может она и правда в безопасности.        Когда обе ручки были чисты, девушка успокоилась и решила забыть об этом, как о страшном сне и никогда не вспоминать. Может быть пройдет неделя, две, три, месяц, два месяца или даже год, но Николь в конце концов забудет о той ночи и простит себя.       Через час бармен окончательно успокоилась и решила проветрить помещение, ведь раньше она просто не замечала духоты в квартире. Она открыла окна на кухне и в спальне и, услышав шум на такой тихой улице, выглянула в окно. Как и ожидалось, снаружи было много стражи из-за ночного инцидента.        Гвардейцы расспрашивали жителей соседних к заброшке домов о прошлой ночи. Вопросы были стандартными: «Вы не слышали ничего подозрительное ночью?», «Вы не видели ничего странного в окне этой ночью?». Но понятное дело, что в это время практически все люди уже десятый сон видели и ничего толком сказать не могли.        Выдохнув, Нико отлипла от окна и пошла завтракать. На удивление, пока что в подъезде было тихо, видимо стража не собиралась их допрашивать. Николь казалось все это глупым.       Уже 14:21, а стражи порядка до сих пор возятся на улице и не спрашивают тех, чьи окна выходят прямо напротив того здания. Конечно была догадка, что они просто ждут, пока люди выйдут из парадной, чтобы спросить их на месте, без возможности сбежать от диалога, но бармен уже махнула на это рукой и быстро принялась завтракать.        Хоть и на работу ей нужно было только через 3 часа, она решила зря время не терять и пойти к своему знакомому — человеку, который работает репортером. Девушка думала, что он сможет хоть что-то сказать по этому поводу и дать совет, что делать в такой нелегкой ситуации.       В итоге, покинула Николь квартиру только через полчаса. Девушка осмотрелась, прислушалась, а потом аккуратно стала спускаться вниз. Она была одета в ботинки, черные брюки, белую рубашку, бордовую жилетку и такую же бордовую шляпу. На шее был потрепанный и потускневший от времени красный шарф, а на руках черные перчатки. Нет, на улице не был так холодно, Нико просто нужно было скрыть шею в синяках и руки в бинтах, а это был единственный нормальный вариант. В руках она держала каштановую сумку. Там как обычно был нож, бумажки, платок и книжка, но в этот раз там была и та тетрадь. Николь взяла ее, чтобы показать другу и вместе с ним решить, что делать дальше.       Скрипнула дверь подъезда, и девушка вышла на улицу. Шум так и не утих. Оказывается, стражи было намного больше, чем она увидела в окне. Сглотнув, бармен попыталась аккуратно слиться с толпой, но ничего так и не вышло. Ее заметили и попросили остаться на месте.        Девушка вздохнула, но кивнула и остановилась на месте. Вскоре к ней подошел высокий мужчина в гвардейской форме и представившись, начал допрос. — Здравствуйте, у вас есть минутка? Мне нужно задать вам пару вопросов. Как вас зовут? — сразу начал диктовать заученные вопросы мистер Бойд. — Да, здравствуйте. Я Николь Годберт, чем могу помочь? — вежливо спросила девушка, осматриваясь с таким интересом, будто она и вовсе ничего не знает. — Мисс Годберт, не слышали ли вы ночью ничего странного? — задал самый стандартный вопрос мужчина и девушка слабо задумалась. — Да вроде нет. А во сколько именно? — решила уточнить бармен, чтобы ненароком не сболтнуть ничего лишнего. — Около 2-3 часов ночи, — ответил Мистер Бойд. — Так что? — вновь спросил он. Видимо, стражник уже устал опрашивать людей и хотел закончить с этим побыстрее. — Простите, я тогда уже спала. Я работаю допоздна и очень быстро засыпаю, даже иногда поесть забываю, — развела руками девушка, пожав плечами. — А кстати, что случилось-то? — только сейчас опомнилась Нико, вновь оглядев полную улицу людей. — Кто-то ночью пристрелил двух фанатиков в здании заброшенного дома — без колебаний ответил уставший мужчина, кивнув в строну того самого здания, а затем продолжил, но уже тише. – Мы пытаемся выяснить, кто это сделал. Хоть этот человек и облегчил нам некоторые задачи, все равно нужно его поймать и посадить, иначе народ может еще сильнее нас невзлюбить, — признался Бойд, а после продолжительного молчания махнул рукой, думая, что молодая девушка не поймет его. — Вот оно что. Ну, я тогда вам и правда ничем помочь не могу, — покачала головой Нико. — Ну ладно. В любом случае, спасибо за сотрудничество. И постарайтесь ночью на улицу не выходить, — попросил стражник, а затем отпустил девушку и пошел опрашивать других людей.       Николь попрощалась с ним, а затем не выдержала и побежала по улице в сторону дома друга. Хорошо, что он находился не так уж и далеко, всего в двух кварталах от сюда.