Гоббс подошел к двери апартаментов и замер, сцепив ладони в замок. Как пригласить ее? Что сказать? А если откажет? Или ее вообще дома нет?
«Как школьник перед первым свиданием, честное слово!» — рыкнул он на себя и решительно постучал. Дверь распахнулась мгновенно. «Неужели ждала?» — изумился темный маг и едва сдержал разочарованный вздох: на пороге стояла Кэс. Перекинутая через правую руку джинсовка и сумочка на плече непрозрачно намекали, что ведьмочка собиралась уходить.
— Привет и пока, — выпалила она и, крикнув «Мил, к тебе!», выпорхнула из апартаментов.
Ник прошел в комнату, машинально отметив, что интонация у этой ведьмы с озорными рыжими косичками была какая-то странная. Словно у заговорщицы.
«О женщины! Никогда не поймешь, что кроется за их словами и что таится в их молчании!» — хмыкнул про себя парень, закатив глаза.
— Чай себе сам налей, я сейчас! — раздался из недр комнаты голос Милдред.
Отказываться Ник не стал. Прошел на кухню и достал с полки кружку. Потом подумал немного и достал еще одну — фарфоровую с рисунком в виде умильного серого кота.
— Как ты угадал? — раздался позади удивленный голос.
— Интуиция, — ухмыльнулся маг и обернулся. Зря. Потому что обе кружки чуть не полетели на пол — до того парню захотелось коснуться влажных рыжих волос.
С мокрой головой, в тунике цвета сочной весенней травы и черных бриджах эта босоногая девушка казалась такой домашней, уютной и беззащитной, что парень невольно залюбовался.
— Фена нет, а заклинание сушки я не слишком-то люблю, — поморщилась Милдред, по-своему истолковав взгляд серо-зеленых глаз.
— Ясно, — кивнул Гоббс и поставил кружки на стол.
Маг медленно цедил остывающий чай, исподволь смотрел на свою визави и не знал, как начать разговор.
«Зашел чайку попить! Идиот! У самого-то чая не водится!» — зло подумал парень. Он так и не сказал ей главного. Не спросил. Чай меж тем неумолимо заканчивался.
— Извини, не знала, что ты придешь, — вдруг подала голос Милли. — Иначе обязательно раздобыла бы цианистый калий.
Гость удивленно приподнял бровь, взглянул в смеющиеся серо-голубые глаза и расхохотался.
— Может, ананасами обойдемся? — весело осведомился он, отсмеиваясь.
— Как скажешь, — фыркнула Милли. — Только их тоже нет.
— Будут, — неожиданно серьезно ответил Ник и пояснил: — Как насчет пикника сегодня после пар?
Милдред заметно погрустнела.
— Не могу. Сегодня пятница, работы невпроворот.
Маг холодно кивнул и поднялся.
— Спасибо за чай. Увидимся на парах.
«Пригласил на свою голову! На что я вообще рассчитывал?! Что она от радости на шею мне прыгнет?!» — думал парень, быстрыми шагами идя к двери. В душе постепенно начинала закипать злость. На себя — за самонадеянность. На нее — за отказ.
— Нùку! — оклик догнал мага, когда тот уже взялся за ручку двери. Сердце замерло. Ник с удивлением понял, как сильно скучал по этому имени все эти дни.
— Да? — он обернулся и выжидательно уставился на смущенную ведьму.
— Может, завтра? — пискнула она, опустив глаза. — У меня как раз выходной.
«Какая она все-таки милая и трогательная, когда смущается!» — подумал Гоббс, склонив голову набок.
— Завтра в полдень будь готова, — лениво бросил он, сверкнул на прощание улыбкой и ушел.
***
Проводив незваного, но долгожданного гостя, я кинулась перерывать шкаф. Все же не каждый день идешь на свидание с парнем, который… нравится. Или даже не просто нравится.
Все оставшееся до пар время я подбирала наряд. В итоге на спинке стула рядом с кроватью красовались белая блуза с перламутровыми пуговицами и темно-синие приталенные джинсы. Поразмыслив, добавила к образу кокетливый дымчато-розовый шарфик. Вот теперь самое то — романтично и практично!
Остаток дня прошел спокойно, если не считать того, что одна зеленоглазая пакость чуть не сбила мне весь учебный настрой. За руку Гоббс меня больше не держал, но выкинул фокус покруче.
Я с упоением слушала очередную историю старого профессора Шейкшафта, зажав в руке шариковую ручку на случай, если придется конспектировать. И едва не взвизгнула, когда сие чудо канцелярской промышленности странно дернулось. Посмотрев влево от себя, я наткнулась на многозначительную усмешку соседа. Гоббс взглядом указал мне на тетрадь.
Любопытно… Я поставила вырывающуюся ручку на поля тетрадки и сделала вид, что пишу. Именно сделала вид, потому что ручка сама выводила нечто на бумаге. Через пару минут на полях красовался кленовый лист и звездочка. А следом появилась надпись, которая… добила вконец.
«Люблю звездную осень», — прочитала я и поняла, что мне срочно нужен самый кислый лимон во всей Англии. Нет, пожалуй, даже во всем мире! Потому что так счастливо улыбаться нельзя даже в обычной жизни, не то что на парах!
Судя по чертикам в глазах, отправитель записки улыбку заметил, но тотчас отвернулся и продолжил равнодушно слушать препода, усиленно делая вид, что он тут ни при чем.
Вот ведь… кошмар зеленоглазый!
***
— Мил, мне тут книгу дали про ведьму, которая султана очаровывала, — с горящими глазами налетела на меня Кэс, едва я вернулась с работы. — Интересно, аж жуть! Хочешь почитать?
— Давай, — улыбнулась я, плюхаясь на кровать рядом с дремлющим Табби.
Знала бы, во что это выльется — и под страхом смерти эту книгу в руки бы не взяла!
