Операция по возвращению Троста началась. Как и большинство курсантов, Витори находилась в отряде, который должен был отвлекать титанов. Собрав небольшую кучу возле дальней стены, её отправили в город, как одну из лучших, чтобы найти и привлечь остальных титанов. Вокруг Эрена должно быть максимально чисто.
Витори стала командиром небольшой группы курсантов, среди которых были Имир и Криста. Ребята, не колеблясь, выполняли любой её приказ, и это радовало, хотя и одновременно пугало, ведь это значит, что они ей доверяют и ошибаться нельзя. Жизни этих людей в руках Анимару.
Операция проходила по плану. Витори со своей группой успешно привели в общую кучу ещё шесть титанов, не вступая с ними в бой.
— Эй, смотрите! — Имир указала в сторону ворот. Группа охраны выпустила в небо красный сигнал.
— Что?! Операция провалена? Но мы ведь только начали! Что могло пойти не так? — задавалась вопросами Витори.
— Что прикажешь делать? — спросила Криста.
— Что ж, ничего не поделаешь. Нужно действовать так, как планировалось в случае провала. Отступаем! — приказала девушка. Двое курсантов послушно начали отступать, но Криста и Имир остались рядом с Витори, которая никуда не спешила.
— Чего встала? Сама же отдала приказ отступать, — раздражённо спросила Имир.
— Я пойду к ним, — ответила Витори, указывая в сторону ещё не рассеявшегося красного дыма.
— Ты сума сошла! Ты же можешь погибнуть! Там элитный отряд Гарнизона и Микаса. Они и сами справятся, — останавливала её Криста.
— Операция провалилась в самом начале. Это не даёт мне покоя. Я должна проверить, — настаивала Анимару.
— Пойдём, Криста. Если она так хочет умереть, то пусть подыхает, а у нас есть приказ, — сказала Имир и взяла подругу за руку. Но блондинка не послушала.
— Если ты пойдёшь туда, то я пойду с тобой! Мы в одной группе, а ты наш командир! Мы не можем тебя бросить!
— Отступайте. Я справлюсь.
— Но…
— Это приказ!
Ещё немного постояв, Криста всё же сдалась.
— Будь осторожнее…
Девушки так же отступили, оставив Витори в полном одиночестве.
«И куда я снова рвусь? Чем обычный курсант сможет помочь элитным солдатам? И всё же… Разве моя помощь не будет лишней?» — пересилив себя, блондинка всё же спрыгнула с крыши и уверенно направилась в сторону ворот.
Примерно через 15 минут Витори уже была около валуна. Возле него без движения сидел титан Эрена.
«Где солдаты Гарнизона?» — чуть позже девушка заметила сражающихся с разных сторон солдат. Они пытались защитить Эрена от титанов.
На одной из крыш, прямо напротив Эрена, стояла Микаса. Витори подбежала к ней.
— Микаса! Что происходит?
— Витори? Ничего, всё в порядке.
— Красный сигнал говорит об обратном!
— У нас возникла проблема, но она уже решена. Вместо того, чтобы расспрашивать меня, лучше помоги Гарнизону защитить Эрена от титанов.
После этих слов Микаса так же пошла на помощь солдатам. Витори побежала к другой команде.
Одна из солдат по имени Рико сражалась с двенадцатиметровым титаном вместе со своей командой. Гигант схватил одного из солдат. Рико мчалась на помощь, но явно не успевала. Тогда в дело вмешалась стоящая недалеко Витори. Девушка перерубила титану пальцы и подхватила освободившегося товарища. Вместе они благополучно приземлились на крышу.
— Вы в порядке?
— Да… Да спасибо. Но… Кто ты такая? Судя по форме, из кадетского корпуса, — сказал спасённый парень.
— Курсант Витори Анимару! Прибыла в качестве подкрепления! — ответила девушка, отдавая честь.
— Разве мы запрашивали подкрепление? По чьему приказу ты прибыла?
«Вот же блин! Что ответить? Что по своему собственному? Да меня тут же выгонят со службы за такое!»
— Не думаю, что сейчас у нас есть время обсуждать это, — сказала девушка и указала на всё ещё стоящего на ногах титана, с которым боролись остальные солдаты.
— Да, ты права. Вперёд, Анимару!
Солдаты бросились помогать товарищам.
«Кажется, пронесло… Надеюсь, потом он об этом не вспомнит», — подумала Витори и сосредоточилась на противнике.
Через пару минут команде Рико удалось одолеть двенадцатиметрового. Но через ворота заходили новые титаны, да и в округе их было немало.
— Что прикажете, командир? — спросил один из солдат у Рико.
Девушка молчала, но затем нехотя ответила:
— Продолжаем действовать по приказу Яна! Нельзя подпускать титанов к Йегеру!
— Но что мы можем? Их тут слишком много, — возразил кто-то.
— Выполнять приказ! — скомандовала командир и бросилась на ближайших титанов. Витори последовала за ней.
Сражение принимало плохие обороты. Солдаты выбились из сил, а титанов меньше не становилось. Сама Витори тоже уже еле стояла на ногах, но продолжала бороться.
«Я ведь для этого и пришла сюда! Ради спасения жизней!»
Послышался оглушительный крик со стороны валуна. Так кричал титан Эрена.
— Что происходит? Он пришёл в себя? — спрашивал кто-то из солдат.
— Не знаю. Забудем об этом! С ним должна быть Аккерман. Продолжать операцию! — скомандовала Рико. Битва возобновилась, но надолго ли их хватит?
Прошло ещё кучу времени. Витори уже сбилась со счёта убитых ею титанов. Сил совсем не осталось.
«Чёртов Эрен… Да очнись ты уже!» — кроме титанов погибли так же и все солдаты в команде, кроме Витори и Рико.
— Командир, это конец! Остались только мы с вами! — сказала девушка.
— Отступаем к валуну! — скомандовала Рико, но они так и не сдвинулись с места, потому что рядом приземлились командир Ян и Микаса.
— Какова ситуация? — спросил парень.
— Пять титанов. Идут со стороны ворот, — доложил солдат Гарнизона, прибывший чуть позже.
И тут послышался очень громкий топот. Витори не на шутку испугалась, пока не увидела причину. Это был Эрен. Он очнулся и тащил валун к воротам.
«Эрен! Слава богу! Господи, как же ты нас всех напугал…» — выдохнула девушка.
— Микаса!
К ним на всех парах летел Армин.
— Армин?
— Эрен победил! Сейчас он исполняет свою задачу. И если мы доведём его до ворот, то победа за нами! — доложил блондин.
Командир Ян немного помолчал, а затем отдал приказ:
— Стоять насмерть! Мы должны довести Эрена до ворот даже ценой своих жизней! Не подпускайте к нему ни одного титана! Вы двое идите к Эрену! Это приказ!
— ТАК ТОЧНО! — ответили Микаса и Армин.
Двое титанов обернулись в сторону команды командира Митаби. Солдаты начали убегать, не используя УПМ. Было очевидно, что они просто привлекают к себе внимание, чтобы увести монстров от Эрена.
— Как же так? Бежать по земле чистое самоубийство! Без лошадей и зданий сражаться нельзя! — заключил Армин.
Командир Ян и другие солдаты Гарнизона бросились на помощь товарищам.
— Армин, Витори и мы тоже! — сказала Микаса и побежала следом. Ребята последовали за ней.
Витори бегала по земле, отвлекая на себя внимание титанов, как это делали остальные. Появление Эрена открыло в ней второе дыхание. Хотя титанов по-прежнему было слишком много. Вероятность выжить была очень мала, и всё же девушка продолжала бороться.
«Это всё ради выживания человечества! Мы поклялись отдать сердца!»
Одного из солдат поймали. На это отвлёкся Митаби, и его тоже раздавили.
«О нет! Командир!»
— Митаби! — крикнул Ян.
«Не смотри! Не отвлекайся! Не забывай свою задачу!»
С тяжёлым сердцем Витори всё же отвернулась от места убийства её товарищей и продолжила убегать от преследовавшего её титана. И тут прямо перед ней командир Ян спас одного из солдат, но сам оказался в ловушке. Гигант сомкнул свои челюсти и от парня осталась только голова.
— Командир Ян! — крикнула Витори.
«Нет! Только не он! Он же лучший солдат Гарнизона! Чёрт!»
— Эй, Эрен! Топай быстрее, махина ты неуклюжая! На кону жизни твоих товарищей! — кричала девушка, ненадолго остановившись и обернувшись к титану Йегера.
Это было ошибкой. Идущий за ней титан тут же схватил девушку и с силой сжал в руке. Острая боль пронзила рёбра. Казалось, что весь мир вдруг погрузился во мрак. Превозмогая боль, Анимару начала бить клинками по руке гиганта, но это слабо помогало.
«Значит, так я и умру?.. По своей глупости?»
Через минуту Витори почувствовала, как хватка ослабла и она начала падать. Чьи-то руки подхватили её тело и опустили на землю. Открыв глаза, девушка увидела Рико.
— Эй! Идти можешь?
— Д-да… Вроде да… — ответила Витори, поднявшись на дрожащих ногах. Нижние рёбра очень сильно болели, а в глазах темнело, но Анимару нашла в себе силы встать.
«Я не могу сейчас стать обузой. У неё и так проблем хватает. Я справлюсь!»
Девушка убрала руки от больных рёбер и приготовила клинки.
— Ты точно в порядке? — повторила Рико.
— Не беспокойтесь за меня, командир, — уверенно ответила Витори. Рико кивнула и бросилась к воротам, добивать последних титанов, мешающих Эрену. Анимару поднялась на одну из крыш с помощью УПМ. С её травмой будет лучше сражаться на высоте, потому что бегать сейчас она не сможет.
Снова прозвучал крик, и титан Эрена с грохотом закрыл дыру в стене.
«Получилось! У нас получилось! Это первая победа человечества! Никто из них не умер напрасно!»
Глаза заслезились. От облегчения Витори даже перестала чувствовать боль в повреждённых рёбрах. Рико выпустила в небо жёлтый сигнал, обозначающий успешное завершение миссии.
— Неужели… Мы справились…
— Идут оставшиеся титаны! Забираемся на стену! — приказала командир.
— Отступлю, когда заберу Эрена! — ответила Микаса и помчалась к уже нежизнеспособному титану. Витори последовала за ней.
— Армин! Что с Эреном? — спросила брюнетка.
— У него невероятный жар! — ответил парень, вытаскивая друга из затылка титана. — Нужно быстро затащить его на стену!
Микаса, Рико и Витори запрыгнули на титана, чтобы быть ближе к Эрену и Армину.
— Его конечности всё ещё связаны с телом титана. Не могу оторвать, — доложил Арлерт, пытаясь выдернуть парня.
— Тогда надо резать, — сказала командир Рико.
— Постойте! — сказала Микаса, но командир уже разрезала мышцы, связывающие Эрена с титаном. Армин не удержал равновесие и упал на землю вместе с Йегером. Почти сразу же к ним подошли двое крупных титанов.
— Я помогу! — сказала Витори и спрыгнула, встав между парнями и титанами.
Один из них начал тянуть к ним свои руки. Анимару уже приготовилась атаковать, как вдруг невесть откуда появился кто-то из солдат и буквально за несколько секунд убил сразу обоих титанов.
Витори пригляделась к накидке солдата и увидела на ней эмблему Разведкорпуса.
«Он из Разведки? Не думала, что там есть настолько сильные люди…»
Солдат повернулся к ним, и тогда девушка узнала в нём капитана Леви. О силе этого человека приходилось только слышать, но, увидев его действия своими глазами, невольно начинаешь восхищаться и понимать, какой же ты ещё слабый солдат.
— Эй, малышня, что тут происходит? — невозмутимо спросил капитан.
Рико вкратце рассказала Леви о ситуации. Тот молча слушал, после чего приказал немедленно поднять Эрена на стену, в это время он будет очищать ближайшие окрестности от титанов, чтобы они не мешали спрятать Йегера.
— Эй, ты, — капитан обратился к Витори. — Сажаться ещё можешь?
Девушка не ожидала этого вопроса, поэтому ответила не сразу:
— Д-да! Думаю, ещё на некоторое время меня хватит.
— Хорошо. Тогда пойдёшь со мной. Этих тварей тут слишком много даже для меня. Лишняя помощь не помешает.
— Но почему бы вам не взять Микасу? Она куда сильнее меня.
— Аккерман должна остаться здесь. Кто-то должен быть рядом на тот случай, если титаны всё же доберутся до Йегера. К тому же, мне доложили, что она не способна хорошо работать в команде.
— А командир Рико?
— Она отправится вперёд, чтобы доложить остальным о ситуации.
— Но…
— Отставить вопросы. Выполняй приказ без возражений, пока я не отправил тебя на корм титанам.
— Есть!
Леви тут же направился в сторону уже достаточно близко подошедших титанов. Не долго думая, Витори помчалась следом. Рёбра ужасно болели, но отступать было нельзя, учитывая, что она всё ещё могла сражаться, пусть и не в полную силу.
— Всё, что от тебя требуется — это выполнять мои приказы, какими бы они ни были. Скажу броситься в лапы титану, значит ты так и сделаешь. Всё ясно? — спросил капитан, когда девушка подлетела достаточно близко. Витори нервно сглотнула, но ответила:
— Так точно!
— Как звать?
— Витори Анимару, из кадетского корпуса!
— Тчь. Вот ведь повезло, что из всех солдат выжили только неопытные сопляки. Это всё равно, что если бы я пошёл один.
«Вот ведь… Какой же он зануда… Однако, в чём-то он всё же прав. У меня нет ни силы, ни опыта, а он лучший воин человечества… Зачем он вообще меня взял?»
— Ладно. За приманку сгодишься, — сухо сказал капитан и ушёл вперёд, чтобы убить подошедшего титана.
Витори нацелилась на второго, стоящего неподалёку. Быстрым и лёгким движением, ей удалось зайти за спину гиганта и перерубить ему затылок.
«Как бы я не пыталась это отрицать, но уроки пространственного маневрирования Жана действительно приносят мне пользу. Хотя, без наставлений опытных солдат тоже не обошлось», — пронеслось в голове девушки, когда она приземлилась на крышу.
Решив, что нет смысла ждать капитана, Витори бросилась вперёд, но не слишком быстро, потому что команда есть команда, и бросать Леви всё равно нельзя. К тому же, он тут главный.
Как и ожидалось, уже спустя минуту капитан бежал рядом.
— Эй, Анимару, никаких самовольных решений. Больше не смей нападать на титана и уж тем более убегать от меня, пока я этого не скажу, — грозно сказал Леви.
— А разве вам нужна была помощь? — слегка сарказмом ответила девушка.
— Ещё одно подобное высказывание, и ты точно станешь пищей титанов. Что я говорил по поводу выполнения моих приказов? — капитан явно был зол. — Однако, вынужден признать, что для раненого солдата ты сражаешься неплохо. Думаю, тебя можно использовать не только как приманку.
«И вот что мне теперь думать? Сначала отчитывает меня, а теперь хвалит…»
Витори вместе с капитаном смогли истребить титанов в радиусе около двухста метров от Эрена. Это было не особо много, но достаточно, чтобы успеть поднять парня на стену и уйти самим. Девушка сильно выдохлась, рёбра неистово болели. Когда она забралась на стену, то сразу же рухнула на её твёрдую поверхность, схватившись за горящие от боли бока.
— Витори! Ты в порядке? — подбежал к девушке Армин, оставив Эрена на Микасу. Но она уже не слышала. В глазах резко потемнело, а затем она почувствовала, как теряет сознание.
***
Витори очнулась в лазарете. Рёбра всё ещё болели, но уже не так сильно, как во время миссии. Она всё так же была в военной форме, но теперь чувствовала ещё и бинт, который был обмотан вокруг её груди. Рядом на столе стоял кувшин с водой и стакан. Девушка сразу же воспользовалась данной ей провизией, так как очень сильно хотела пить. Утолив жажду, Витори осмотрелась. Всюду ходили врачи, а кровати были переполнены ранеными.
«Как много людей пострадало… Интересно, сколько людей вообще не вернулись?.. Мы победили, но какой ценой…» — подумала девушка.
— О, вы уже очнулись? — спросила подошедшая медсестра. — Как себя чувствуете?
— Намного лучше, но… Сколько я проспала?
— Почти сутки.
— Сутки?!
— Не примите за грубость, но если вы можете ходить, то не могли бы покинуть больницу? Дело в том, что у нас очень много раненых и мест критически не хватает.
— Д-да, конечно… Я понимаю, — Витори сразу же встала со своего места, превозмогая острую боль в груди.
Она надела форменные сапоги, которые лежали недалеко от кровати и приняла от медсестры инструкцию по уходу за раной.
Выйдя из больницы, Витори направилась прямиком в штаб, чтобы узнать события прошедшего дня. Однако, до него девушка так и не добралась, так как на полпути столкнулась с Райнером.
— Витори! — парень быстрым шагом направился к ней. — Ты очнулась?
— Ну, как видишь, — улыбнулась Анимару.
— Как ты себя чувствуешь?
— Морально или физически?
— Для начала физически.
— Неплохо. Во время миссии было намного хуже. Сам как? Не ранили?
— Нет. Мне очень повезло.
— Что произошло, пока я спала?
— После завершения миссии титанов начали активно отстреливать пушками. Они работали целый день. Выживших добили разведчики. Судя по слухам, Трост полностью очищен от титанов. В данный момент по городу ходят солдаты всех корпусов, включая наших, и собирают трупы. Такое себе занятие, не находишь? — объяснил Райнер.
— Да уж… А ты что тут забыл? Почему не с остальными?
— Я вернулся буквально 15 минут назад. Меня, Бертольда, Энни и Микасу отправили помогать Разведке добить титанов, а затем мы помогали пострадавшим и искали трупы. Никто не спал этой ночью, поэтому сейчас нас отпустили. Я как раз шёл к тебе. Хотел проверить, как ты, но уже убедился, что всё хорошо, так что я пойду к себе. Ты тоже иди отдыхай.
— Отдыхать? Райнер, я проспала целые сутки! Меньше всего я сейчас хочу отдыхать.
— И что ты собираешься делать?
— Хочу пойти в штаб и попросить разрешение отправиться в Трост.
— Что?! Зачем?! — удивился Браун.
— Помогать с ранеными и трупами, что же ещё, — спокойно сказала Витори.
— Сдурела совсем?! Ты только что очнулась после суток без сознания! У тебя свежие переломы, а ты собралась за стену?!
— От парочки сломанных рёбер ещё никто не умирал. Пока я могу ходить, я буду делать всё возможное, — после этих слов девушка уверенно направилась в сторону штаба, но Райнер преградил ей путь.
— Ты туда не пойдёшь.
— Мне не нужно твоё разрешение, — Анимару оттолкнула парня и пошла дальше, но почувствовала, как тот резко подхватил её на руки, стараясь не трогать повреждённые рёбра.
— Эй! Отпусти меня! — Витори начала сопротивляться, но её ненадолго хватило, потому что мало того, что она была ранена, так ещё и Райнер был физически сильнее.
— Раз уж не хочешь по хорошему, я утащу тебя отсюда так. И пожалуйста, перестань дёргаться. Ты делаешь себе больно, — спокойно сказал Браун и понёс её подальше от штаба.
— Может, хотя бы скажешь, куда ты меня тащишь? — спустя некоторое время спросила Витори.
— Я пока не придумал, — усмехнулся Райнер.
— Отлично. То есть сейчас я иду непонятно куда и непонятно с кем. Хороший план, — улыбнулась Витори и сложила руки на груди.
— Ну, во-первых, ты не идёшь, тебя несу я. А во-вторых, значит я для тебя «непонятно кто»? — парень сделал обиженнее лицо.
— Нет! То есть… Прости… — начала нелепо оправдываться Витори.
Райнер рассмеялся:
— Да шучу я! Не знал, что ты такая доверчивая.
Девушка была готова провалиться сквозь землю. Лицо неожиданно покраснело. Она отвернулась, чтобы не показывать своего смущения.
Спустя пару минут неловкого молчания Райнер сказал:
— Я знаю, куда тебя отнести. Вчера ты много чего пережила и наверняка хотела бы отвлечься от плохих мыслей. Можешь закрыть глаза?
Витори кивнула и выполнила его просьбу. Она слышала шум травы под ногами парня и чувствовала лёгкий ветерок.
«Мы вышли в поле? Судя по запаху травы, это та небольшая поляна, мимо которой я несколько раз проходила во время своих прогулок».
Райнер остановился и поставил девушку на ноги.
— Открывай.
Витори открыла глаза. Перед ней действительно было то самое поле, но внимание привлекло какое-то движение в траве. Это был заяц. Зверёк прыгал с места на место и жевал траву. Чуть позже девушка заметила ещё одного. Наблюдать за их передвижениями действительно расслабляло.
«Им плевать на угрозу титанов. Жизнь у животных тоже не проста, но мне хочется верить, что хотя бы у этих милашек всё будет хорошо».
— Вау. Я уже давно не видела зайцев в этих местах. Охотники активно вылавливают их из-за недостатка мяса. Но как ты узнал, что они будут здесь? — спросила Витори, поворачиваясь к Райнеру.
— Я проходил мимо, когда шёл в больницу. На самом деле, они живут тут довольно давно. Просто ты выходишь гулять ночью, когда зверюшки уже сидят в норах. Ты как-то упоминала, что хотела бы посмотреть на животных из внешнего мира. Зайцы, конечно, не открытие для тебя, и всё же это хотя бы не коровы и лошади. Я подумал, что наблюдение за ними поможет тебе отвлечься, — объяснил парень.
— Ты прав. Это действительно помогает, — улыбнулась Витори и снова повернулась к бегающим по полю зайцам. — И всё же, почему охотники до сих пор не поймали их?
— Видимо, ещё не обнаружили. Охотники временно перестали выслеживать тут добычу, так как всех возможных зверей уже перестреляли. Теперь охота идёт в другом месте, пока это поле снова не заполнится животными.
Райнер и Витори наблюдали за зайцами, пока те не спрятались где-то далеко в траве. Это действительно было интересно и помогло временно забыть о тех ужасах, что происходили в Тросте.
— Прости. Из-за меня тебе не удалось отдохнуть, — извинилась девушка, когда они шли обратно.
— У меня ещё есть время, не переживай. Главное, что ты наконец начала думать о чём-то, кроме службы, — улыбнулся Браун.
— Спасибо тебе, — поблагодарила Витори.
— В любое время. Кстати, ты не голодная?
Поток различных мыслей совсем сбил блондинку с привычного ритма. Она совсем забыла, что не ела уже больше суток. Теперь, когда Райнер напомнил об этом, в животе появилось неприятное чувство.
— Есть немного, — ответила Витори.
— Скоро ужин. Если сильно проголодалась, могу поделиться.
— Спасибо, не нужно, — щёки снова заполыхали. — Скажи, Райнер, почему ты так беспокоишься за меня?
Парень ответил не сразу. Он явно не ожидал этого вопроса и обдумывал свою следующую фразу.
— Даже не знаю… С тех пор, как я узнал тебя лучше, у меня появилось чувство, что я должен защищать тебя. Не пойми неправильно, но ты хоть и сильный воин, но у меня есть ощущение, что внутри ты хрупкая и нуждаешься в поддержке. Тебе сложно справляться с негативными мыслями и эмоциями в одиночку. Поэтому я стараюсь быть рядом, — ответил Райнер и смущённо почесал затылок.
— Оу… Так вот оно что… Спасибо н-наверное… — Витори снова старалась скрыть раскрасневшееся лицо. И всё же Браун был прав. Он с кадетских времён умел читать мысли девушки и помогал избавиться от негатива.
«Я правда очень благодарна тебе, Райнер. Жаль, что по какой-то причине мне не хватает сил сказать тебе это в лицо».
***
На следующий день Витори всё же отправилась в Трост. Состояние города было ужасным. Трупы и кровь были повсюду. Солдаты уже второй день собирали информацию о пропавших, мёртвых или раненных, но, судя по всему, не нашли и половины. Девушка вместе с товарищами весь день проторчала в городе.
Из-за большого количества трупов снова могла начаться эпидемия, которая бушевала лет 10 назад, поэтому приходилось обматывать лицо тканью и надевать перчатки.
«Они не заканчиваются… Столько людей погибло, защищая Эрена…»
Хуже всего было находить уже знакомых людей. Среди трупов были выпускники 104-го кадетского корпуса, с которыми Витори может и не общалась, но хорошо знала их.
«Выжили ли члены моей группы? Я видела Кристу и Имир, но так и не обнаружила остальных… Неужели и они тоже погибли из-за моего приказа? Всё же надо было идти с ними…»
Через некоторое время Витори наткнулась на Жана. Парень был сам не свой и еле шагал.
— Жан! Боги, как хорошо, что ты в порядке! — девушка подбежала к Кирштайну. — Что случилось?
Жан поднял на Витори полные боли глаза, от чего та даже дёрнулась.
— Жан… Что с тобой?
— Марко… — тихо прошептал парень.
— Что? Что с ним? Он в порядке?
— Он мёртв…
— Что?..
«Этого не может быть… Марко был одним из десятки лучших. Как… Как же это… Господи…»
Глаза тут же намокли. Марко был первым, кто с ней заговорил. В голове невольно всплыла их первая встреча.
«Меня зовут Марко Ботт. Приятно познакомиться, Витори», — улыбнулся парень.
«Взаимно», — ответила Витори и остаток пути до столовой они прошли вместе».
«Снова… Я чувствую это снова… Я же говорила тебе… Вечно заботишься о других, совсем забывая о себе…».
— Чёрт! Да сколько можно?! Как же я устала терять близких! Чёрт-чёрт-ЧЁРТ! — девушка упала на колени и заплакала.
— Витори… — Жан опустился рядом. — Сейчас не время оплакивать погибших. У нас ещё много работы.
Он говорил это спокойно, но было видно, что ему как никогда тяжело. Девушка медленно поднялась, а потом сказала:
— Однажды Марко сказал мне, что унывать тоже не выход… Но что делать, если кроме уныния и боли ты больше ничего не чувствуешь?
— Витори, продолжай работать. Обсудим это позже, если будут силы, — сказал Жан и направился в сторону других трупов.
«Теперь я понимаю, о чём ты тогда говорила, Каюки… Мне жаль, что я не осознавала, каково тебе… Прости, что не смогла помочь тебе, Марко… Надеюсь, вы с Томасом и Миной счастливы. Однажды я к вам присоединюсь, только ждите, хорошо? Я приду к вам, как только освобожу человечество от титанов…»
Вечером все трупы сожгли. Солдаты простились со своими павшими товарищами и разошлись кто куда. Этот день был тяжелее всех предыдущих, и что-то подсказывало, что дальше будет только хуже.
Когда Витори стояла у костра, к ней подошёл Жан. Они немного обсудили Марко и вспомнили хорошие моменты с ним, их совместные тренировки, но главное, его постоянные просьбы никогда не унывать и не сдаваться. Это немного помогло им обоим. Ребята попрощались и направились каждый к себе в комнату.
Уже переодевшись и развалившись на своей кровати, Витори смотрела в потолок, словно пыталась найти в нём поддержку. Сон никак не хотел приходить.
— Эй, Витори, не спишь? — послышался снизу голос Саши.
— Нет, — также шёпотом ответила девушка.
— Я поднимусь к тебе?
— Без проблем.
Блаус залезла на кровать блондинки. Она также была подавлена. Неожиданно шатенка протянула Витори небольшую булку хлеба.
— Будешь? Я видела, что ты почти ничего не ела сегодня на ужине.
— Да, спасибо, — Анимару приняла угощение. — Как ты?
— Так же, как и все, хуже некуда, — ответила Саша. — Как твои рёбра?
— Ввиду последних событий я почти не думаю об этом, — честно ответила Витори.
— Но тебе ведь нужно менять бинты каждый день. Ты сегодня сделала это?
— Нет. Было чутка не до этого.
— Нельзя так! Снимай рубашку. Я помогу тебе.
Витори нехотя поднялась и послушно стянула с себя одежду. Саша тут же принялась разматывать старый бинт и заменила его на новый. На протяжении этого процесса девушки не проронили ни слова. Каждый был занят своими мыслями.
— Готово. Больше не забывай об этом, ладно? В любой момент можешь обратиться ко мне, если понадобится помощь, — сказала Саша.
— Спасибо. Я рада, что рядом есть человек, готовый всегда помочь мне, — улыбнулась блондинка.
— Всегда пожалуйста. Слушай, Витори, это прозвучит нереально, но старайся не думать о плохом, ладно? Если будешь много переживать, начнёшь убивать себя изнутри. Хочешь, я останусь с тобой?
Витори действительно не хотела оставаться одна, поэтому согласилась. Они с Сашей уже давно не говорили, и девушка соскучилась по этому. Блаус хоть и была странной, но всё же её подругой, с которой можно было обсудить всё на свете.
Девушки болтали около двух часов, после чего обеих начало клонить в сон. Спать вдвоём наверху было тесно, поэтому Саша ушла обратно вниз. Разговоры действительно помогли, и Витори почти сразу уснула.
