***
Когда девушка покинула переулок, Хаято нервно зарылся пальцами в волосы. Óни недовольно сплюнул себе под ноги, и был явно собой не доволен. — Мда, молодец, Хаято, — обратился он сам к себе, — Хотел как лучше, а получилось как всегда, чëрт возьми. Он громко поостонал, продолжая ругать себя, а затем с за ходом солнца тоже покинул переулок.***
Честно говоря, мне хотелось плакать из-за произошедшего, но в то же время я считала, что это того не стоило. Я итак выплакала из-за бывшего всë что можно. Хватит уже страдать из-за выходок каких-то парней. Пусть и не совсем обычных… Я протяжно и страдальчески выдохнула, проходя по площади. По своей натуре, я очень сдержанный человек. Но даже моему терпению может прийти конец. Тем более когда в тебе и гроша не видят. Мои мысли вдруг вернулись к Хаято, и внутри вновь всë начало закипать. Больше не хочу его видеть! Раздражает! Такой самодовольный и наглый! Извинился и сразу же всë испортил! Какой тогда вообще был смысл извиняться? А то что он меня спас от Хебионны? Это он так сжалился надо мной?! Возможно, я могу показаться обидчивой, но это далеко не так. Я хочу, чтобы со мной были честными, а не пудрили мозги. Если презираешь, так скажи мне это в лицо! Если хочешь наладить отношения, так налаживай! Зачем всё эти интриги? То же самое можно сказать и о Юкио… Может быть они вместе сговорились сначала извиниться, а потом испортить мне настроение? Если так, то они прекрасно справились с этой задачей! Найдя дорогу обратно в сторону гостиницы и прогуливаясь вдоль главной улицы, я всë же немного остыла. Не стоит, наверное, трепать себе нервы из-за тех, кого мало знаю. В конце концов, в моей жизни были моменты гораздо тяжелее, чем снежный сердцеед и парень с биполярным расстройством. Переживу как-нибудь. Не всë в мире вращается вокруг парней! Внезапно прямо передо мной пронёсся ёкай с кучей коробок. Одна из них упала на землю, и я помогла ему её поднять: — Вот, держите. Я осторожно положила одну из них поверх остальных коробок. Проворчав слова благодарности, ёкай поспешил дальше. Я наблюдала за тем, как он пробирался через толпу. Что там происходит? Какое-то мероприятие? Я решила осторожно присоединиться к толпе и вдруг увидела, что кто-то выступал с речью. Ёкаи вокруг меня выражали крайнее недовольство. — И за кого он себя принимает? — возмущённо проговорил мужчина-ёкай. — Тихо, давай послушаем. Я слегка приподнялась на цыпочки, чтобы поближе рассмотреть оратора, и вот посреди толпы я увидела знакомую неприятную фигуру. Это был тот самый синеволосый и однорогий óни, который недавно чуть не разорвал мне руку. Я узнала его противный голос почти сразу же. Онимару… Разведя руки в стороны, он обратился к ёкаям: — Мои дорогие друзья! Сегодня я стою перед вами и призываю задумываться о новом правителе… — У тебя нет ничего на Хаято! — Вот именно! Нам плевать на твоё богатство… Убирайся домой! Что? Правитель? Причëм здесь Хаято? Судя по реакции его знает весь город! — Но речь не о конкуренции, — возразил Онимару, — У нас есть проблема посерьёзнее… Эти мерзкие людишки! Вокруг меня вновь разожглись недовольные возгласы, но Онимару похоже не планировал отступать и продолжил гнуть свою речь. — Люди пожирают все ресурсы, уничтожают природу, которая нас создала! А что они дают взамен? Ничего! Ёкай, стоящий рядом со мной согласительно кивнул. — Люди с радостью бы разрушили наш мир! Они ненавидят нас и им нельзя верить! Как и всех, кто их поддерживает. Вам нужен настоящий лидер, — продолжил Онимару, — Такой, который сможет поставить людей на место! Поэтому, забудьте о слабаках и подхалимах! Пришло время перемен, и кто как не я справится с этим лучше? Ёкаи в толпе продолжали перешёптываться, а кто-то по-прежнему смотрел на Онимару с недоверием. — Вы все знаете мою семью. Ни у кого нет такого обилия ресурсов и богатства, как у меня… Это нехорошо! Он просто настраивает всех против людей, пытаясь подкупить своим состоянием. Отвратительно! Я уже замечаю, что ёкаи начинают соглашаться с ним. — Я вам обещаю, от имени моей благородной семьи, мир ёкаев освободиться от людей! Наш народ возвысится над ними, и все их ископаемые и ресурсы станут принадлежать нам, потому что мы сильнее! И то отребье, что их защищает тоже падут пред нашим могуществом! Он так сильно старается враз уничтожить и без того никакие отношения ёкаев между людьми, что даже становится страшно! После слов Онимару, толпа начала ему аплодировать. Я то и дело начала слышать нарастающий одобрительный гул. Мне тело трясло от несправедливости и моего собственного желания высказаться. Нет… Это какая-то ошибка! Как же… Как же я хочу им сказать! Как же мне хочется им доказать, что это не так, что не все люди плохие. Мы же одинаково живём, одинаково чувствуем. Люди способны помогать и жить в гармонии с ёкаями и природой! Но… Я боюсь. Толпа может быть опасной. Сейчас мне будет лучше уйти. Я начала протискиваться сквозь тесную толпу, но вдруг случайно задела кого-то. — Простите… — Эй! Под ноги смотри! Онимару, который в полной мере наслаждался похвалой ёкаев, прищурился и вгляделся в толпу. Наши взгляды встретились, и в этот момент моё сердце ушло в пятки. Вот чëрт! Влипла! — Ой-ой! Что я вижу! Здесь человек! Человек, который хочет навлечь на нас несчастья! Это плохо! Нужно канать отсюда! Все собравшиеся вокруг ёкаи начали впадать в панику: — Человек?! — Где?! Я попыталась скрыться в толпе от взгляда Онимару и паникующих ёкаев, но все собравшиеся буквально удерживали меня здесь своей давкой. Внезапно, я почувствовала, как кто-то с силой потянул меня за рукав. — Карасу? Рядом со мной, будто из ниоткуда возник образ тэнгу. Никто из окружающих нас ёкаев не решился подойти ближе. Сильная рука Карасу крепко сжимала мне запястье и быстро тянула сквозь толпу. На удивление, никто и не думал нас преследовать. Даже не представляю, какой у этого парня авторитет! Мы отошли далеко от толпы, но Карасу все ещë продолжал тянуть меня за руку. Мои ноги то и дело норовили наспеху споткнуться друг о друга. — К-карасу, подожди… Я не успеваю. Мой голос заставил тэнгу остановиться. Я отдышалась и подняла взгляд на Карасу, чтобы поблагодарить его, но тэнгу заговарил раньше: — Отличная попытка изменить ситуацию к лучшему. По его лицу было трудно что-либо определить, но его слова явно задели. — Карасу, я… Не обращая никакого внимания на мою попытку заговорить, парень вдруг взмыл в небо и улетел. Мне оставалось лишь с досады поджимать губы. Вот и поговорили… И зачем он каждый раз нагнетает эту таинственность? И как он всегда узнаёт, что я в беде? Карасу явно не верит в то, что я способна хоть что-то изменить. Удручающее зрелище, и не поспоришь.. Я тихо выругалась и отправилась в гостиницу. Моё сердце болезненно сжималось от того, что я ничего не смогла сделать. Я говорила Карасу, что смогу доказать ёкаям, что людям можно доверять, но когда у меня была возможность отстоять эту точку зрения, я предпочла скрыться… Какая же я…слабая! Сумерки постепенно опустились на город. Гостиница уже была в паре шагов. Ничего… Я уверена, что мне ещё предстанет возможность доказать всем обратное. Главное всегда действовать с умом. Через пару минут я уже была у порога рëкана и вдруг увидела на крыльце маленького ёкая кодама-недзуми. Этот маленький ëкай в виде мышки с раздутым пузиком и похожий на японскую соню отчаянно пытался забраться на ступеньку, но был слишком мал и тяжел. — Пик-пик-пик! О, бедняжка. Он такой крохотный. Странно, что в этой гостинице нет более маленьких ступенек специально для таких маленьких гостей. Я наклонилась и осторожно подняла его. Малыш-ёкай развернулся, и вдруг с визгом убежал прочь. Наверное, испугался человека. Из-за навалившейся усталости целого дня, из меня вырвался зевок. Я собиралась вернуться к себе в номер, как вдруг в вестибюле мне заприметился знакомый серебристый блеск. — Ари! О боже… — Юкио. Юкиотоко быстро подбежал ко мне и вид его был довольно взволнованный. — О, я так рад… Что ему надо? Опять пофлиртовать со мной пришёл? Я бросила на него недовольный взгляд. Во мне всё ещё остался неприятный осадок, после нашей вчерашней встречи. — Ты что-то хотел? — прервала я его. — Вообще-то да… Нам нужно поговорить. Это важно! Я всё ещё злилась на Юкио, но я также замечала, что выглядит он слишком встревоженным чем-то. Может что-то плохое случилось? Наверное, нужно его выслушать, раз он так серьёзен. — Ладно, идём. Поднявшись ко мне в номер, Юкио закрыл за нами дверь. — Девушки рассказали мне о Хебионне, и о том, что она напала на тебя. — Мда, было дело. Если бы не Хаято, то быть бы мне сейчас трупом. Юкио нервно вздохнул, опустив взгляд вниз. — Я так переживал… Ага, «охотно» верю… — Да, неужели? Ты просто пытаешься меня задобрить, вот и вас. Действуешь в своём привычном репертуаре… Юкио медленно и глубоко вздохнул. — Я знаю, что ты из-за меня расстроилась. Сначала, я не понял почему… Но после того, как на тебя напали, я подумал: «Неужели это всё произошло из-за меня? Неужели из-за моих действий ты оказалась в опасности?» Что если то, что ты сказала мне, ну… — снизил голос Юкио, — Что я ко всем девушкам отношусь одинаково… Может это и послужило причиной того, что ты попала в беду? Похоже, он и правда начинает хоть что-то понимать… — Мне бы в голову никогда не пришло, что моё особое отношение к тебе может поставить твою жизнь под угрозу, — продолжил Юкио, — Я… отругал Хебионну. Потому что не хочу, чтобы это снова случилось с тобой. Это похвально, что он извлёк небольшой урок, но мне всё ещё с трудом вериться, что его слова это не очередные уловки. Однако несмотря на эти мысли, я смеряла Юкио пристальным хмырым взглядом. — А зачем, Юкио? Ты так печёшься обо мне с каким умыслом? У тебя есть целая толпа фанаток за спиной, которые убить за тебя готовы. Зачем тебе я? Ведь итак понятно, что я не собираюсь становиться одной из них. Мои руки невольно скрестились, словно я пыталась найти себе опору. Моë сердце дрожало, и я с трудом сдерживалась, чтобы поддержать цивилизованное выяснение отношений, а не затевать бурную ссору. — К тому же, дело не в нападении, а в том зачем я нужна тебе. Почему ты привёл меня в свой мир? Планировал сделать меня своей новой игрушкой? Извини, но я не собираюсь быть очередной твоей «химе». — категорично промолвила я, но под конец реплики мой голос начал рвано дрожать, — Если это всё, что ты хотел сказать мне, то лучше уходи. Я сегодня итак в ужасном настроении. Я отвернулась от него, чтобы скрыть от его глаз накатившиеся слёзы. Как же я устала от того, что люди притворяются, будто я им небезразлична, а потом резко отторгают! Сколько раз бывший парень прикрывался фальшивыми извинениями и лживой заботой, а потом откровенно показывал мне, что я для него пустое место. Уже и сосчитать не смогу. И Юкио сейчас делает тоже самое… Юкио позади меня закусил губу. На его лице отражалась боль, только не понятно какой она была: боль от того, что он ранил мои чувства или разочарование, что его только что отшили? Мне это было не понятно, да и я не особо хотела это понимать… Внутри у меня бушевал настоящий смерч обиды и недоумения одновременно. — Ари, я… Прости меня! — безысходно воскликнул Юкио. — Вот только не надо этого, пожа… Не дав мне договорить, он резко прижал меня к себе и заключил в крепкие объятия. Мои глаза в ту же секунду округлились от такого порыва, однако в следующую секунду, я начала предпринимать попытки отстраниться, но Юкио никак не дал мне этого сделать. — Пусти меня. Сейчас же… — Я не могу. Прости, что я заставил тебя так себя чувствовать! Прости за то, что втянул тебя в опасность и за то, что притащил тебя в этот мир! — Снова хочешь подкупить меня фальшивыми извинениями? Я не хочу слушать эту ложь! Я оттолкнула от себя Юкио и взглянула на него своими мокрыми, от появившихся слёз, глазами: — Хватит, меня мучить. Пожалуйста… — Я не вру, Ари, прошу поверь мне! Я действительно очень сильно тебя обидел и заставил чувствовать себя обесцененной… Я совершил большую глупость! Но для меня, ты и правда особенная! — У тебя все особенные… — Нет! Это не правда! Я снова взглянула на Юкио. Он выглядел таким взволнованным и тревожным. Казалось, будто он пытался побыстрее подобрать нужные слова, но у него не получалось. Вместо этого, он снова подошëл ко мне вплотную, и уже осторожно обнял меня. Прохладные ладони начали заботливо поглаживать мою спину. Мне хотелось вновь его оттолкнуть, но боль уже выжала всё мои силы. Юкио начал говорить раньше того, как я собралась бы действовать. — Прошу послушай, Ари… Да, это правда, что я пытался относиться к тебе так же, как и к другим девушкам-ёкаям, но я могу это объяснить. Просто… Им нравится, когда я их хвалю, когда называю их «химе». Из-за этого они приходят в восторг, улыбаются и смеются. Я хотел, чтобы ты тоже улыбалась, поэтому и делал те же вещи, что и им. Я уже была не в состоянии сдерживать свои слёзы, но из-за слов Юкио, цели оттолкнуть его от себя больше не было. — Но зачем, Юкио… ведь я для тебя абсолютно незнакомый человек? — Это не так… Я наконец понял, что совершил большую ошибку, вовлекая тебя в опасность. Если бы я тебя потерял, я бы никогда себе этого не простил… — проговорил Юкио и сильней прижался ко мне. Я начала чувствовать его прохладное дыхание у своего уха. Его тело незаметно подрагивало. Он понимал, что я запуталась в его истинных намерениях, и поэтому он так старательно пытался меня успокоить, ободрить… Почему он так хочет, чтобы я его поняла? Почему он так отчаянно хочет показать, что я для него так ценна? — Почему?.. — Потому что ты всегда была для меня важна. — с уверенностью ответил Юкио. Всегда? Я вдруг вспомнила нашу с Юкио встречу в Киото. Тогда мне угрожала опасность, и он помог мне, но я отчётливо помнила, что Юкио уже знал моё имя, а сейчас он заявил, что я всегда была для него чем-то дорогим. Неужели… Я и Юкио уже встречались раньше? До того, как я попала в Киото? … Мысли внезапно начали путаться. Мне кажется, что он от меня что-то скрывает. Юкио медленно, но неохотно выпустил меня из своих объятий. Пусть он и снежный ëкай, но его руки источали тепло, однако буря эмоций, что прошлась по моей душе, не дала мне этого заметить. — …Я не со всеми девушками такой, — нарушил напряжëнную тишину Юкио, заставляя меня поднять на него свои глаза, — Я ни одну из них никогда не обнимал… — Почему я должна верить тебе? Юкио опустил своё лицо и взглянул на меня глазами полными боли и печали. — Потому что я уже забыл, что такое любовь.