Audience twenty-four

— В чём смысл жизни.. — Чарльз утыкается лбом в школьные шкафчики, тягостно вздыхая. Аарон же наблюдал за ним, прижимаясь спиной к стене. Его аудитория была закрыта до начала лекции, так что он просто проводил время с британцем, общение с которым, вроде как, шло своим чередом. Просто сегодня Ли был довольно бодрым, да и Бёрр больше думал о приглашение Александра на семейный ужин. — Ты мне лучше расскажи, как это так получилось, что ты теперь живёшь в доме Вашингтона? — Долгая история. Ли пожал плечами и повернулся к парню лицом. У него не было семейных проблем, он был мальчиком-наркоманом из благоприятной семьи с хорошим достатком, ему просто вечно чего-то не хватало. Эмоций, пожалуй. — У нас ещё есть время, я бы мог послушать тебя, — Аарон слегка улыбнулся, — Честно.. Это улыбка всегда выражала малость беспокойства, но Чарльз только покачал головой, улыбнувшись более широко, чем Аарон. — Всё в порядке, правда. Я просто живу где хочу. Захочу и у тебя буду жить. — Ли игриво подмигнул, старательно переводя тему. Это действительно было не трудно. — Ещё чего, — кареглазый смеётся, всё таки отлипая от стены и легонько хлопая Ли по плечу, — Ладно, увидимся дома у Александра? — Конечно, — Чарльз убирает руки в карманы толстовки, — Я ведь теперь там живу. Тебе тоже стоило бы попробовать~ Аарон снова тихо посмеивается с чужого тона, кивая на прощание и уходя по коридору в сторону своей аудитории. Чарльз провожает его взглядом, покачиваясь с носка на пятку, но после убирает улыбку с лица, идя по лестнице на третий этаж, считая ступеньки в голове. Раз ступенька. Ему так хотелось спать и скрыться от зимнего солнца, что надоедливо просачивалось в окна своей яркостью. Два ступенька. Ему хотелось есть, но он не нашёл в себе сил спуститься к автомату с едой на первом этаже. Три ступенька. Иногда ему хотелось умереть, но стоило закрыть глаза и становилось страшно от пустоты так сильно, что умирать больше не хотелось. — Чарльз? Он даже не прошёл половины ступенек, как услышал голос позади себя. И почему только он не услышал шагов? Наверное, слишком летал в облаках, чтобы задуматься о происходящем вокруг него здесь и сейчас. Неторопливо повернув голову, Ли уставился на среднюю из сестёр Скайлер, чуть приподняв бровь. — Чем могу помочь? Элайза расстерянно оглянулась по сторонам, а после поджала губы, продолжив говорить после тихого вздоха. — Пегги.. Она сильно болеет и очень тоскует по тебе. — Я тут при чем? — британец поворачивается всем телом, кое-как удержавшись на ступеньке, — Она сама перестала общаться со мной. Не мои проблемы. Ему не хотелось так говорить, но эта ситуация всё ещё не отпустила его и он мог злиться. У него были все права, но Элайза понуро качает головой, сжимая в руках что-то небольшое. — Прости, — тихо доносится от девушки, — Это я виновата. Я испугалась за неё, я думала, что ты.. Александр сказал, что ты употребляешь наркотики, — она махнула ладонью, чуть не выронив то, что так сильно сжимала, — Я просто думала, что ты можешь ранить мою младшую сестру, понимаешь? У тебя ведь тоже есть сестра, ты должен меня понять.. Чарльз смотрит на неё, не понимая, из-за чего та так сильно нервничает, но после с уст британца слетает тихая усмешка. — А ты что, тоже боишься меня? — Нет, вовсе нет.. Элайза качает головой в отрицании, но стоит Ли сделать шаг вперёд к ней, как девушка неуклюже отпячивает назад, чуть не свалившись со ступеньки, но во время схватившись за перила свободной рукой. — Конечно, — Чарльз вздыхает, а после отворачивается, продолжив свой путь, — Я навещу её, если найду время. Знаешь, у меня по расписанию курение травки, весь день забит. Британец жмёт плечами, уже не слушая тихие бормотания Скайлер за своей спиной. Он всегда считал ту довольно таки доброй девушкой, но если ей так легко было бояться человека из-за слухов, которые пусть и были правдой, ему не хотелось иметь что-то общее с подобной персоной. Его в принципе тошнило от всех здесь. И на урок он не пойдёт, потому что болен. Его тошнит.

***

По окончанию уроков все кабинеты пустеют, и Аарон остаётся наедине с собой, собирая вещи в свой портфель. Быть парнем, у которого есть практически всё, потрясающее чувство и ему не хотелось бы расставаться с этим долгое время. Они договорились с Алексом о времени, а значит свободное Бёрр проведёт тоже наедине с собой, готовясь, и просто думая, почему Вашингтон передумал? Это всё ещё не давало ему покоя, и если сам Александр не думал об этом, то Аарон переодически перебирал все события в голове, но так ничего и не мог придумать по этому поводу. Оставалось только смириться с резким изменением чужих принципов, но Бёрру всё ещё было тревожно. Это чувство не покидало его целый день и даже сейчас, стоя перед дверью в дом Вашингтона, он боялся. Этот мужчина напоминал ему о ком-то, кого бы Аарон предпочёл забыть, но образ опекуна в лице дяди отчётливо запечатался в его памяти. Бёрр переводит дыхание, собирая себя воедино в глубине души и всё таки стучит в дверь. Он мнётся с ноги на ногу недолго, слушая, как по ту сторону двери тихо шумят, а после дверь открывает растрепанный юноша, одаривая Аарона широкой улыбкой. — Привет, — Алекс тянет к нему руки, практически затаскивая парня в дом и крепко обнимая, — Как ты холодный.. — Вот именно, вдруг заболеешь.. — Бёрр заботливо гладит чужую щёку и отсраняется, снимая верхнюю одежду, — А где Вашингтон и Чарльз? Гамильтон всё ещё улыбается, наблюдая за Бёрром, а после кивает в сторону кухни, вновь обхватывая уже раздевшегося Аарона руками, обняв за талию. — Они готовят. Чарльз захотел помочь моему отцу, представляешь? Если они так и будут жить вместе, я повешусь. — Фу, — Аарон едва кривится, — Чарльз ведь твой ровесник. Александр жмёт плечами, щекочуще проводя пальцами по чужой талии. — Любви все возрасты покорны. — Конечно, если она в рамках закона, разумеется, — Бёрр оставляет мимолётный поцелуй на чужом виске. Гамильтон глубоко вздыхает. Он всегда тает от проявления физического контакта от Аарона, потому что тот казался ему льдышкой без эмоций. Это было далеко не так. Уложив ладонь на щёку Аарона, голубоглазый притягивает его ближе к себе, нежно касаясь губами губ возлюбленного, чувствуя, как Бёрр с придыханием отвечает ему, кажется, прижавшись только ближе. Они бы и дальше спокойно целовались в гостиной, но кашель за спиной отрезвляет, заставив их неловко отстраниться друг от друга. — Добрый вечер, Аарон, — Джордж складывает ладони на груди, смотря на двоих, — Проходите на кухню, у нас почти всё готово. Чарльз мелькает где-то за спиной Вашингтона, легонько махнув ладонью, но после вернувшись к сервировке стола. Это было так странно, но британец чувствовал теплоту где-то внутри своей груди. Дома такого не чувствовалось от слова совсем. — Добрый вечер, сэр, — Бёрр улыбается тепло, и Вашингтон даже не скупится на ответную улыбку, так что они идут на кухню все вместе. Улыбка со стороны старшего успокаивает Аарона, но он всё ещё сжимает ладонь Алекса в своей, усаживаясь за стол по приглашению так же рядом со своим парнем. Наврятле Гамильтон бы защитил его от всего этого чертового мира, но верить хотелось. Да и пока Александр крепко сжимает его в своих объятьях, то любые проблемы меркнут в его тепле. — Сразу говорю, еда не отравленная, — Чарльз тихо усмехается, поправляя воротник рубашки, — По крайней мере, я тщательно за этим следил. — Вы не можете быть уверены на сто процентов, Чарльз, — Джордж смотрит на юношу. Сероглазый с улыбкой только жмёт плечами, расслабленно откидываясь на спинку стула. — В любом случае, я всё перемешал, так что Джордж будет пробовать первым. Вашингтон усмехается, но слегка кивает, практически по отцовски потрепав британца по голове. Его отец редко делал так, поэтому Ли только тревожно поджал голову, но расслабился, почувствовав мягкое касание. Не стоит портить вечер своими триггерами. — Тогда приятного аппетита всем, — Аарон улыбается и они мирно начинают ужин. Александр поддерживает за столом беседу, всегда находя тему для разговоров. Это было его особенностью, можно сказать талантом, если вы дружите с Гамильтоном, то наврятле вы будете молчать, потому что этот юноша старался включить каждого в их маленький уютный разговор. И все поддерживали беседу, будто бы они были одной семьёй. Честно говоря, он был бы не против. И они бы продолжили говорить, но в дверь раздаётся тихий стук, от чего все замолкают. Гамильтон смотрит на отца, непонимающе вскинув брови. — Ты ждёшь кого-то? — Нет, а ты? — Джордж смотрит на сына, но тот только качает головой. Все, кого он мог ждать, сейчас рядом с ним. Чарльз приподнимается со стула, не решаясь портить атмосферу между этими тремя. — Я открою, мне не сложно, — британец тепло улыбнулся и шагая в гостиную, а после и в коридор, приоткрывая дверь. Правда, увидев человека по ту сторону, он шарохается, чуть не захлопнув дверь перед его носом, но дабы не пугать остальных, он выходит на крыльцо, прикрыв за собой входную дверь, а после уставившись на отца. — Ты как вообще нашёл меня? — тихо фыркает парень, прижимаясь спиной к двери и слегка подрагивая то ли от страха, то ли из-за того, что вышел на мороз в одной рубашке. Мужчина напротив молчит, держа меж пальцев сигарету, выдыхая в сторону ядовитый дым. — Тебя всегда легко отыскать, сынок, — Джон отводит взгляд, расправив плечи, — Поехали домой, мама волнуется. — Никуда я не поеду, — британец отворачивает голову, сложив руки на груди, — Я тут останусь, мне тут хотя бы рады. Старший Ли вскидывает бровь, когда слышит неподчинение, просто подойдя ближе к мальчишке. Он упирается ладонью в дверь недалеко от головы сына, внимательно смотря на него, а после выдыхая ему в лицо дым сигареты, от чего парень даже закашливается. — Тебе нигде не рады, Чарли, не будь глупышкой, — губы Джона расплываются в мягкой улыбке, — Поехали домой уже, м? Чарльз кривится, тяжело вздохнув и прикрыв нос ладонью. — Погоди, ты пьян что-ли? Что за праздник? Ему стоило догадаться, что отец не в самом трезвом состоянии, но он не обратил на это внимание сразу. Выходить наружу было плохой идеей. — Твоё существование в целости и сохранности уже целый праздник, — мужчина смеётся, обнимая мальчишку за плечо, с силой прижимая к себе сына всем телом, — Так что поводов полно.. — Не делай так.. — Чарльз опасливо пытается отстраниться, но старший держит крепко, так что вскоре он сдаётся, — Ну пожалуйста. Джон смеётся ему в лицо, но хватки не расслабляет, погладив сына по спине. — Кажется, раньше тебе нравились отцовские объятья.. — он наклоняется ближе, утыкаясь носом в влажноватые от снега волосы сына, — Разве нет? Чарльз сглатывает, расстерянно смотря по сторонам. Что вообще происходит прямо сейчас? — Я был ребёнком, мне тогда много что нравилось. А сейчас отпусти, меня ждут люди.. Он слышит только молчание в ответ, но чужая хватка и правда ослабляется. Юноша наблюдает какое-то время за отцом, который кивает головой несколько раз, вероятно, сам себе. — Значит, по хорошему до тебя плохо доходит.. — мужчина снимает шапку и делает что-то, чего Чарльз не сразу разглядывает в темноте, пока по лицу не прилетает чем-то тяжёлым. Это не было рукой, ощущалось больнее, но когда отец вынял из шапки, которой только что ударил, пистолет, сразу стало ясно. Ли пытается встряхнуть головой, надеясь, что прямо сейчас у него не пойдет кровь из носа, но его резко хватают за плечо, потянув к машине. — Мы едем домой. — Ты едешь без меня! Пусти! — он упирается, падает в сугроб, быстро отряхаясь от снега и выпрямляясь, возвращаясь к двери, которая открывается в тот же момент. На пороге появляется Вашингтон, что обеспокоенно укладывает ладонь на спину юноши, затягивая в дом, а сам оставаясь на улице с отцом парня. — Достаточно, мистер Ли, — Джордж вздыхает, — Вы пугаете его.. Джон тихо усмехается, смутно оглядывая Вашингтона, но после выпрямляясь, просто пряча пистолет в задний карман. — Я был бы осторожен на вашем месте, Джордж. Укрывать чужого ребёнка у себя дома - плохая идея, — старший Ли улыбается, но мирно садиться в незаглушенную машину и отъезжает. И в чём он был не прав?