***
Когда Кейла подняли на заре, он хотел лишь одного — убивать. Только старый Рон раскусил его планы, судя по улыбке. Кейла наряжали так, будто от богатства наряда зависела его жизнь. — Зачем так наряжаться? Всё равно никто не увидит, — пробурчал парень, когда его, наконец, оставили в покое и даже подали чай. — Молодой господин, Вы должны показать невесте свою лучшую сторону, — с доброй улыбкой ответил Рон. Кейл вздрогнул. — Пусть она наряжается, она же девушка. — Молодая Госпожа Рэй, если Вам интересно, была разбужена на два часа раньше, чем Вы. Всё для того, чтобы её наряд радовал Ваш глаз. Кейл мысленно посочувствовал Фениксу.Ну, она-то, по сути, бессмертная. Ей ничего не сделается.
Гера в своей карете чихнула, греша на простуду.***
А пока проходила церемония, за которой внимательно смотрели восхищённые богатством и красотой котята, не так уж далеко от этого места маленький чёрный дракон постепенно терял желание жить. Что-то тёмное, но очень приятное для измученного ребёнка медленно ворочалось глубоко в душе. Хлыст противно свистел, рассекая нежные молодые чешуйки. Лилась горячая кровь. Синие глаза, с затаённой в них болью, ненавистью и медленно умирающей волей, с обидой смотрели на мир, что сузился до одного человека, что сидел напротив и жрал вкусно пахнущую еду.Почему именно я? За что? Неужели я плохой?
И впервые за долгие четыре года истинный мир (а не противный человек!) отозвался.Потерпи ещё немного, дитя. Осталась самая малость.
Молодой дракон тяжело вдохнул холодный сырой воздух и прикрыл глаза. Осталось немного и он умрёт, да? Лучше это, чем покориться человеку.***
После ритуала помолвки (который Гера почти не запомнила, ибо все силы тратились на то, чтобы не уснуть прямо там) новоиспечённые жених и невеста направились в дом Хенитьюз, дабы отметить это событие. Граф Рэй уже прибыл, а помолвленную молодёжь, под смешки слуг — право слово, будто перед брачной ночью! — усадили в карету и направили в поместье. Кейл молчал, погрузившись в мысли. Не желая ему мешать, Гера расположила локоть на подлокотнике и подпёрла кулаком щёку. Силы покинули расслабленное тело, и девушка уснула. Котята, выбравшись из корзинки, перебрались на колени Геры. Когда Кейл дозрел до вопросов и повернул голову к спутнице, все слова застыли на губах. Перед его глазами предстала чудесная картина, отчего-то дарящая уют. Гера выглядела удивительно по-домашнему, даже несмотря на дорогую одежду. Кейлу захотелось просто присесть рядом и расслабиться «за компанию». И всё было бы прекрасно, не попади в этот момент под колёса кареты камешек. Из-за внезапной тряски расслабленная девушка непроизвольно наклонилась вперёд, распахивая глаза. Теперь её голова покоилась на груди сидящего напротив Кейла. — Прошу прощения, — извинилась Гера после того, как вернулась в исходное положение. Зевнув, она пояснила: — Просто сегодня меня слишком рано подняли. Пирушка, устроенная графьями, а также их споры на тему того, чей ребёнок лучше, — после которых Виолан и Гере пришлось взаимно извиняться друг перед другом, так как Адам Рэй был разведённым мужчиной, — не поддаются объяснениям и пересказу вовсе.***
На следующий день Гера и Кейл выдвинулись в столицу. Феникс не помнила, что там за праздник, ей было достаточно информации о том, что именно там Кейл впервые проявит свой Щит. По новелле Кейл направил Чхве Хана и Ёна патрулировать площадь. И там был какой-то сюрприз. Бомбы на людях? Да, такое было. И этот, как его, Редика появлялся. Но там явно было что-то ещё.Не в моём это стиле, но придётся положиться на магию и грубую силу.
Чхве Хан покосился на Геру. Девушка сидела перед костром, внимательно глядя на огонь. — Сейчас бы картошечки в углях запечь, — мечтательно вздохнула она. Котята по обе стороны от неё мяукнули. — Вкуснятина, конечно, большая. А если с маслицем и солью... Красота! Чхве Хан подумал, что имелось в виду какое-то блюдо из этого мира, но удивлённое лицо Бикрокса подсказывало, что это не так. — Это действительно так вкусно? — лениво спросил Кейл, потягивая вино. — Это пища богов, — кивнула Гера. Все вздрогнули и изумлённо посмотрели на девушку. — Образное выражение, — торопливо пояснила она. — Иногда тебя трудно понять, — вздохнул Кейл, отставляя бокал. Во время этой поездки котята частенько спали рядом с парнем несмотря на то, что поначалу он был против. Но после того, как к детям присоединилась и Гера, которая упорно игнорировала раздражение жениха, последний сдался. Чем бы дитё не тешилось, лишь бы не вешалось. Вскоре лагерь двух молодых аристократов затих. Двое рыцарей стояли на страже, лениво перебрасываясь фразами. А Гера, оставив свою копию, тихо покинула стоянку, используя магию. В конце концов, чем меньше союзников у врага, тем лучше, не так ли? Переместившись на один из пустых островов на территории Убарр, Гера шустро очистила себе пятачок земли и взялась за начертание магического круга поиска. Нужно было найти дракона-полукровку и максимально привязать его к себе. По новелле Гера знала характер полукровки, знала его мысли, когда он наблюдал за Кейлом и детьми. Составив всё в одну картину, девушка решила сделать химеру зависимой от её присутствия.Я стольких детей воспитала. Ещё один лишним не будет.
Круг был дорисован. Нежно-белая мана аккуратно потекла в рисунок, наполняя его силой. Вскоре круг засиял серебром. Гера прикрыла глаза и глубоко вдохнула ночной воздух. Информация начала постепенно стекаться прямо в её мозг. Безымянная химера сейчас была одна, и находилась она в пустыне смерти, недалеко от владений тёмных эльфов.Задействуем актёрское мастерство.
Круг погас, а мана, вышедшая из него, тут же избавилась от всех следов поиска. Гера переместилась в пустыню, намереваясь перетянуть игрока на сторону Кейла.Фраза: «У нас есть вкусняшки» сработает?
Пробежала ехидная мысль где-то в голове. Ноги утонули в песке. Гера приподняла капюшон плаща и осмотрелась. Если смотреть взглядом простого человека, то вокруг было ни души. Если задействовать магическое ощущение, сразу становилось ясно, что вон тот песчаный холмик и есть разыскиваемый полудракон. Гера вздохнула. — Кто здесь? Покажись или я раскалю весь песок. Ты готов впаяться в стекло? — воскликнула девушка, разыгрывая опаску перед затаившимся незнакомцем. Около минуты стояла тишина. Видно полудракон раздумывал. Но потом песок зашевелился, и он показался. — Что Вам здесь нужно? — с улыбкой спросил полукровка. Гера сняла капюшон и склонила голову набок. Полукровка был красив, насколько красивым может быть сын дракона и человека. Даже если учесть, что золото волос на самом деле ненастоящее, равно как и цвет настороженных глаз. Гера хмыкнула. — Мне? А почему я должна говорить свою цель тому, кто и сам что-то скрывает? — вопросом на вопрос ответила девушка. Полудракон на мгновение удивился, но тут же взял себя в руки. — Вы столь искусны, что заметили это? — он по-настоящему растерялся. Он был полудраконом с силой настоящего полноценного дракона. Так как эта девчонка смогла заметить его маскировку? — Не думаю, что я искусна. Может это Вы немного топорно составили заклинание маскировки? — пожала плечами Гера. — Впервые встретившись со мной, Вы смогли это определить? — комочек злости перекатился у него в груди. Он полудракон! Как она посмела сказать такое?! — Если честно, для меня Ваши заклинания выглядят немного... грубо? — передёрнула плечами девушка. После становления Фениксом заклинания людей действительно стали выглядеть как-то просто и неинтересно. Усилившаяся интуиция каждый раз указывала на недочёты. — Кто Вы такая, что можете так уверенно говорить о «топорности» моей работы?! — возмутился полудракон. — О, прошу прощения, если я Вас обидела. Позвольте мне показать как для меня отображается Ваше заклинание, — слегка склонив голову в знак извинений, Гера послала полукровке мыслеобраз заклинания маскировки. Магические нити — тонкие ручейки маны, которые и составляют большинство заклинаний — должны смотреться аккуратно, как вышивка умелой мастерицы. Здесь же этот самый магический узор казался работой ослепшей вышивальницы. Словно опытная мастерица вышивает с закрытыми глазами. Полукровка вздрогнул, когда поймал мыслеобраз. Словно издеваясь, девушка создала то же самое заклинание, и у неё оно выглядело совсем иначе: ровно и гармонично. — Вот почему я назвала Вашу работу топорной. Пожалуйста, извините меня, если я Вас обидела, — Гера склонила голову ниже. Полукровка вздохнул. Незнакомка его порядком удивила. Этой ночью он пришёл сюда, чтобы расслабиться хотя бы на мгновение. И ненадолго отдохнуть от ощущения пристального «отцовского» взгляда. — Меня зовут Аё Ле, а Вас? — своё настоящее имя Гера не назвала, опасаясь, что оно вскоре может стать известно Белой Звезде, а тот уже мог сообщить его своему подчинённому. Не хотелось бы, чтобы по её глупости конфетка* узнал о силе врага. Не зря же она сегодня выпустила сущность Феникса наружу: красота и шарм резко увеличились, неуловимо меняя внешность Геры. Поэтому, не мудрствуя лукаво, она сократила своё имя до «Ия», что с греческого означало «фиалка», а потом перевела на корейский. Получилось Аё Ле. Кейл точно поймёт, если это потребуется. Немного удивлённый, полукровка переспросил: — Моё... имя? — Да, — уверенный кивок. Полудракон не знал, что ответить. У него не было имени или прозвища. Что он мог сказать этой девушке? Хотелось бы с ней пообщаться в дальнейшем. Вполне возможно, что она сможет быть ему полезна. — У меня нет имени, — честно признался полукровка. — Но окружающие как-то же к Вам обращаются? — в притворной растерянности спросила девушка. Полудракон задумался. «Отец» всегда обращался к нему «ты». В принципе, как и все остальные. Поэтому полукровка покачал головой. — Эм, могу ли я называть Вас... Йонг? — нерешительно спросила Гера. Ничего более оригинального ей в голову не пришло. — Как угодно, — пожал плечами парень. Ему было всё равно, как к нему будет обращаться случайная встречная. — Если Вы не против, господин Йонг, я бы хотела продолжить наше общение. Позвольте показать Вам одно заклинание для передачи писем. Новоиспечённый Йонг заинтересовался новыми чарами. «Аё Ле» щёлкнула пальцами. Из песка медленно вырос голубой цветок. Чашечка цветка раскрылась, и девушка положила в неё небольшой листок бумаги. Бутон вновь закрылся и втянулся в землю. В это же мгновение цветок появился перед Йонгом и вновь раскрылся. Полудракон взял в руки листок и поднял голову, желая взглянуть на девушку, но та уже исчезла. Исчез и цветок. Йонг развернул листок. На нём безликим почерком была написана инструкция для заклинания и приписка в виде прощания.