***
Томас откинулся на диване, вопросительно смотря на друга. Розье, вздыхая, сел рядом и без особого интереса спросил: — Ну так зачем ты нас позвал? — Поделиться важной новостью,— терпеливо к скепсису друзей ответил Регулус, прикрывая дверь,— Уже в начале лета я пройду испытания, чтобы заслужить доверие и получить Чёрную метку. — Испытания?— нахмурился Эван, переглядываясь с Макклейном,— Разве сама метка не есть акт доверия? — Стало много шпионов,— Блэк с отвращением поморщился и присел на край кровати,— Тёмный Лорд решил проверять своих последовалей. Я считаю, это мудрое решение. — Определённо,— пробормотал Томас, немного поёрзав. — Отец ничего не писал про испытания. Откуда ты это взял? Было заметно, как Эван немного заволновался. Он должен был получить свою метку вместе с Регулусом. — Только что получил сову,— Блэк явно наслаждался тем, что ему известно гораздо больше,— Испытания самые простые: всего-то выпустить Непростительные в маглов. Это не станет проблемой. — А,— Розье расслабился,— Наши Рождественские каникулы будут считать? — Нет,— младший засмеялся,— Нужен кто-то из Пожирателей, который станет свидетелем и потом поручится за тебя перед Лордом. Беллатриса пообещала взять на вылазку. — Я присоединюсь? — Если она будет не против,— кивнул Регулус и перевёл взгляд на Томаса,— А ты? — Ты знаешь,— парень натянул улыбку,— Это не для меня. Я поддержу Тёмного Лорда во всём, но не думаю, что ему в строю нужен такой, как я. — Тебе же необязательно быть, так сказать, на передовой. Ты можешь... например, добывать полезную информацию. Это всегда пригодится. Макклейн просто пожал плечами и решил сменить тему, пока его не обвинили в неверности: — Кстати, могу поздравить. Грейс, похоже, стала немного ближе к Пожирателям. — Неужели?— Эван немного удивился,— Хотя довольно предсказуемо. Девчонкам очень легко запудрить мозги. — В ней больше разума, чем ты думаешь,— усмехнулся Регулус,— Как бы она не решила провести какое-нибудь расследование для папочки... — Не думаю,— сразу сказал Томас,— У них далеко не лучшие отношения. Зачем ей это? — Будет забавно, если она к нам присоединится,— Розье улыбнулся,— Дочка одного из главных противников Тёмного Лорда в числе Пожирателей. Смешно. А если я затащу её в постель, будет ещё смешнее. — Ты только об одном и думаешь,— поддразнил Блэк, засмеявшись. — А вы как будто нет,— усмехнулся в ответ парень,— Даже наш невинный Томас пытался к ней подкатить,— он шутливо подтолкнул Макклейна локтем,— Неужели она и правда такая недотрога? Томас всеми силами подавлял желание просто ударить этого придурка и уйти. Но ему нужна компания этих двоих, чтобы добывать крохи сведений для Грейс. Он сразу подумал о том, что надо сказать ей быть осторожнее с Розье. — Про неё говорили, что она спит с Моро, помнишь?— усмехнулся Регулус,— Не думаю, что она недотрога. — Может, она и не спала с ним,— небрежно бросил Томас. Перед глазами встала картина, как Грейс обхватывает шею преподавателя и целует его в тёмном коридоре. — Может, и не спала,— просто пожал плечами Эван,— Но слухи на пустом месте не возникают. — Например, как тот, что она встречается с Сириусом за спиной у лучшей подруги,— усмехнулся Регулус. — Ты что-то знаешь?— Розье расплылся в улыбке. — Да по моему братцу видно, что он неровно к ней дышит,— младший фыркнул,— Я не сомневался, что он кобель, но это даже меня удивляет. Зачем ему эта грязнокровка Флинн? — Поддерживаю. Если выбирать из грязнокровок, то... я бы остановился на Маккинон. — Точно. Или Эванс. Такие тихони, как она, обычно любят впечатлять в постели. — А ты, Том?— Розье снова толкнул друга в бок, выравая из раздумий. — Маккинон неплоха,— рассеянно выдавил он,— Или... знаете ту пуффендуйку с седьмого курса? — Точно-точно! У неё фигура просто отпад. Или ещё...***
Грейс шла в спальню, крепко сжимая чужой свитер в руке. Сириуса она так и не повстречала, чтобы вернуть его, но сделать это надо. Лучший вариант – сделать это через Морну. Сегодня Морган и так сделала большую поблажку, проведя в саду некоторое время с гриффиндорцем. — Привет,— сказала Морна, завязывая шнурки. — Привет,— Грейс улыбнулась, подходя к кровати,— Можешь вернуть Блэку свитер? — Откуда у тебя его свитер? — Ой,— отмахнулась когтевранка,— Я шла в сад и Сириус одолжил мне его. Должна признать, он очень пригодился. Бегать по Хогвартсу в поисках твоего парня я не собираюсь. — А... Да, хорошо,— Флинн немного странно посмотрела на подругу,— Всё равно я встречусь с ним после тренировки. — Отлично. Морна улыбнулась и вышла из комнаты. Всё это так странно. Несмотря на свою уверенность в близких ей людей, она не могла отделаться от неприятного чувства. Удивительно, что слухи о Грейс и Сириусе начали активно появляться, когда Морган почти перестала общаться с ним. Выйдя из Башни Когтеврана, Морна наткнулась на знакомую гриффиндорку. — Господи!— испугалась она,— Не надо так стоять под дверью. — Прости,— улыбнулась Марлин, идя рядом с подругой,— Как дела? — Иду на очередную тренировку, как видишь, так что могло быть и лучше. Ты меня ждала? Помочь с заданием по Прорицанию? — Нет-нет, его я почти закончила, но спасибо,— сказала гриффиндорка, явно пытаясь сказать что-то важное,— Слушай, тут такое дело... — Что такое?— Флинн торопливо сошла с лестницы. Когда она волнуется, то начинает спешить даже в речи, без конца тараторя. — Я не знаю, как тебе сказать... — Скажи, как есть. — Ладно, хорошо,— вздохнула Маккинон,— Я сегодня была в саду и... видела кое-что, что показалось мне странным. — Так,— протянула Морна, догадываясь, о чём пойдёт речь. — Я не знаю, может, всё было не так, как я думаю... — Просто скажи уже. Я тороплюсь на тренировку,— девушка поджала губы. — Я видела Сириуса и Грейс в саду,— выпалила Марлин с виноватым видом,— Я... Они держались за руки и... смеялись или вроде того. Флинн не заметила, что замерла, открывая дверь, и, откашлявшись, развернулась к подруге. — Тебе стоит меньше обращать внимание на слухи. — Морна, я видела это. Мне нет смысла врать тебе. — Тогда ты права – ты точно что-то не так поняла,— отрезала когтевранка и пошла дальше. — Я просто волнуюсь!— крикнула Маккинон ей вслед,— Мы все волнуемся! — У меня тренировка! «Я шла в сад и Сириус одолжил мне его,»— звучало в голове у Морны. Грейс некоторое время сидела на кровати с книгой, но ей было сложно сосредоточиться на прочитанном. Она встала и начала ходить по комнате, размышляя. Стоит ли идти на поводу у желания? Никто же не узнает об этом. Это останется между Грейс и чёртовым свитером. Но вдруг кто-то зайдёт? Морна вспомнит, что что-то забыла, вернётся, а Морган вовсе не уверена, что сможет объяснить происходящее. Никто другой зайти не может, по крайней мере, без стука. «Да к чёрту!» Грейс взяла свитер Сириуса с кровати Морны и села на свою. Неуверенным движением она уткнулась носом в кофту, вдыхая запах. У девушки появилась мысль каким-то образом оставить свитер себе, но она тут же отказалась от идеи. Во-первых, не выйдет сделать это незаметно, а во-вторых, это чересчур странно даже для неё. Морган положила свитер на колени, задумчиво обводя пальцем герб Хогвартса. В груди теплилось недавнее воспоминание о проведённом времени в саду. Она старалась отогнать чувство вины, но оно преследовало каждую её мысль о Сириусе. Нетерпеливый стук в дверь отвлёк Грейс от мыслей. Она поспешно бросила кофту на кровать подруги и пошла открывать дверь. — Тебя там Розье ждёт,— сказала девушка, пытаясь не уронить стопку книг с рук. — Розье? — Да,— раздражённо ответила она и ушла в комнату напротив. Морган немного растерянно поспешила к выходу из Башни. Сегодня у неё не было в планах встречаться с кем-то, особенно с ним. Слизеринец стоял у окна, задумчиво крутя палочку в руках. Услышав звук открвающейся двери, он повернулся и улыбнулся Грейс. — Ну привет,— он спрятал палочку в карман. — Чего-то хотел? — Вот так сходу? А где хотя бы приветствие? Знал бы я, какая ты невежливая леди, точно бы не согласился идти с тобой на бал. — У меня были планы на вечер,— Грейс пожала плечами,— Подготовка к балу и всё такое. Так что ты хотел? — То есть ничего важного? Отлично,— усмехнулся Эван,— Хотел сводить тебя кое-куда. — Неужели?— девушка скрестила руки на груди. — И я полностью уверен, что тебе понравится. Морган не слишком хотела идти с ним куда-то, но если хочет следовать плану и сблизиться с ними всеми, то отказаться нельзя, даже если чувствуешь сомнения. — Так уж уверен?— она выдержала паузу,— Ладно. — Прекрасно,— улыбнулся слизеринец,— Идём.***
Морна взяла в руки свитер Сириуса и пошла к месту встречи. Неприятные мысли клубились вокруг, не давая спокойно вздохнуть даже на тренировке по квиддичу. Сегодня она играла гораздо хуже, чем обычно, озадачив команду. Флинн просто надеялась, что на самой игре с Гриффиндором она так не растеряется. — Привет,— Сириус улыбнулся, увидев девушку, и поцеловал. — Привет,— она не сдержала лёгкую улыбку в ответ и вспомнила про кофту,— Грейс просила передать. — О, а я и забыл... Спасибо. — Да... Чем займёмся? Морна пыталась разглядеть какой-то признак измены, но сама не знала, что же именно ищет. Как вообще ведут себя люди, которые лгут близким? — Я думал, будет неплохо посидеть в саду. Я заглядывал к Грейс, мне показалось, там довольно мило... — Мило? — Пытаюсь быть романтичным,— Сириус закатил глаза,— Мне казалось, свидание в саду – весьма романтично. Флинн улыбнулась и взяла его за руку, всеми силами пытаясь сделать вид, будто у неё в голове вовсе нет самых ужасных сценариев о нём с её лучшей подругой. Сначала Блэк говорит, что виделся с Грейс в саду, а потом – считает это место романтичным. Связано ли это? — Эй, ты сегодня молчаливая. — Просто устала,— девушка тряхнула головой,— День какой-то долгий. Ещё эта тренировка... — А что с ней?— Сириус притянул её ближе к себе. — Всё, что могло пойти наперекосяк, пошло наперекосяк,— вздохнула Морна, не став раскрывать причину волнений,— Всё время думаю о другом. — И о чём же? — Завтра бал. — И что с того?— усмехнулся Блэк. — А ты совсем о нём не думаешь? — Конечно, нет. Морна фыркнула, качая головой. — А что мне о нём думать?— гриффиндорец пропустил её вперёд на улицу,— Танцы, ужин, снова танцы. Скукота. — Это ты делаешь его скучным. — Я всё делаю весёлым,— возразил он,— Вот даже ты: когда мы только встретились, у тебя был вид, будто у тебя одним днём умерли все аквариумные рыбки, а сейчас ты улыбаешься. — Просто представила завтрашний вечер,— Флинн закусила губу,— Все эти украшения, платья, все счастливые... — А ты так и не показала мне своё. — Ещё чего! Это будет сюрприз. — Ой,— Сириус поморщился,— У нас же не свадьба. К чему всё это? — Хочу произвести на тебя впечатление. Блэк, укусил щеку изнутри, чтобы не улыбнуться слишком широко. Днём он уже встречался с когтевранкой, которая хотела произвести на него впечатление. И произошло всё это на этой же самой лавочке. — Ты чего?— нахмурилась Морна, присаживаясь на неё. Он сам не заметил, как привёл её на это место. — Ничего, показалось,— парень откашлялся и сел рядом,— И ты в любом случае меня поразишь, даже если выйдёшь в мешке из-под картошки. — Все парни так говорят. — Говорят, что ты потрясающая? Не вижу смысла возражать. Девушка толкнула его в бок, но после этого с удовольствием ответила на поцелуй. Нет, у него точно нет ничего с Грейс, иначе он не говорил бы эти все слова.***
Грейс застегнула пальто, без особого желания следуя за Эваном. Ей не совсем нравилась идея идти с ним за пределы замка. Она была почти уверена, что в случае чего сможет постоять за себя. Почти. — Так куда мы идём?— спросила когтевранка. — Не хочу портить сюрприз. — Я с места не сдвинусь, пока не скажешь,— она остановилась и скрестила руки на груди. Розье вздохнул и посмотрел на неё с лёгкой улыбкой: — Неужели боишься? — Идти с тобой в Запретный лес тёмным вечером? Что же может пойти не так? — Это место недалеко. Обещаю, тебе понравится,— он подошёл ближе к девушке,— Не заставляй нести тебя на руках. — Только попробуй ко мне прикоснуться,— тихо сказала Грейс,— И забудешь про пару конечностей. — Недотрога,— слизеринец с укоризной покачал головой, усмехаясь,— Не будь занудой, пошли. Волшебница спустя несколько секунд всё же пошла за ним, скрепя зубами. Услышав за спиной шаги, Эван усмехнулся. Морган не так сильно отличается от всех его бывших девиц. Само собой, она не побежит к нему в объятия сразу, но это лишь интриговало. — Осторожнее, тут корни и...— начал Розье, но запнулся, заметив, как когтевранка ловко перешагивает через камни и корни деревьев, и уже себе под нос пробормотал:— Могу помочь, только намекни... — И долго нам ещё? — Нет, мы уже совсем близко,— он бросил на Грейс быстрый взгляд,— Тебе понравится. — Ты это уже раз сто сказал,— усмехнулась она. — Нервничаю, знаешь ли. — Нет, не знаю. — Вечер, Запретный лес, мы одни,— многозначительно сказал Эван,— Всякое может случится. — Например? — Ты можешь меня обесчестить. Морган засмеялась: — И давно ты делаешь вид, что у тебя всё ещё есть честь? — Просто верх оскорбления!— с театральный возмущением воскликнул слизеринец и притянул девушку за руку, разворачивая к себе лицом,— Так, мы уже почти пришли. — Ну так идём. — Для начала закрой глаза. Это должен быть сюрприз, помнишь? Грейс замялась. Она всё же согласилась пойти с ним, но закрыть глаза – уже чересчур. Тогда она окажется в уязвимом положении, чего ей вовсе не хотелось. — Прекрати,— отмахнулся Эван и, встав позади неё, накрыл ладонями её глаза. Морган не стала его отталкивать и позволила вести себя дальше, хотя не слишком хотела прикосновений. Она ощущала нечто подобное в начале года, когда ходила на свидания с Томасом и проводила с ним время только ради того, чтобы слухи о её отношениях с преподавателем утихли. Она до сих пор чувствует себя виноватой, что давала Макклейну надежду на их отношения. Он похоже вовсе не злится на неё и, похоже, искренне рад дружбе, но... всё же Грейс ощущает что-то, повисшее между ними грозовым облаком. Морган осторожно держала Эвана за запястья. Просто идти закрытыми глазами, ни на что не опираясь, казалось слишком рискованным. — Эван... — Всё, мы уже пришли,— парень всё ещё закрывал ей глаза ладонями,— Готова? Грейс просто кивнула в ответ. Чужие ладони соскользнули с её глаз, и она наконец увидела, куда её привёл слизеринец. — Это?..— девушка распахнула глаза в удивлении. — Ага,— Розье усмехнулся и присел на корточки,— Увидел, как Слизнорт тащиться сюда посреди ночи и решил проследить. Наверняка он посадил их для какого-нибудь зелья или вроде того... Небольшая поляна, которую можно скорее назвать просто свободным пространством между деревьями, была засаженна небольшими цветами. Ничего примечательного, однако они светились в темноте. Бледно-голубые бутоны, похожие на колокольчики, но в два раза больше, светились бледным свечением. Во мраке Запретного леса, а не в какой-то оранжерее, свечение казалось по-настоящему магическим, как бы глупо это не звучало. — Это... и правда впечатляет,— Грейс хотела казаться сдержанной, но тяжело было скрыть почти детский восторг. Эван заметил это и не сдержал улыбки. — Я был уверен, тебе понравится. Морган присела на корточки и коснулась цветка. На ощупь лепестки были нежными и гладкими, словно шёлк. — Я видела их только в Лионе,— вырвалось у когтевранки. — В оранжерее мадам Ришар?— подхватил Розье, присаживаясь рядом. Грейс не могла скрыть удивления: — Ты тоже был у неё? Годелив Ришар была достаточно известной волшебницей Франции. Известна она в первую очередь своими светскими вечерами и поистине чудесной оранжереей. Вероятно, только сама хозяйка знает число цветов, деревьев и прочих растений поселившихся в её владениях. — Да, пару раз с семьёй,— кивнул парень,— У неё явно есть вкус в цветах. — Сомневаюсь, что с ней вообще может кто-то сравниться,— согласилась Грейс,— Я была у неё три раза и это было незабываемо... Когда ты там бывал? — Когда у неё была непреодолимая тяга к акробатам под потолком. — Да! Я помню это!— волшебница присела на траву, устраиваясь удобнее,— Мне казалось это таким странным. Меня напрягало, что всё время над моей головой кто-то прыгает и исполняет трюки. — После её вечера у меня страшно болела шея, потому что я всё время задирал голову. — Точно! А она показывала вам своих собак? — Показывала, но я не помню ни единого имени из этой своры. — Сколько у неё их? Двадцать пять? — Это если не включать гончих, которых она сама не помнит по именам,— усмехнулся Эван,— Ты слышала последние новости о ней? Морган с улыбкой покачала головой. Ей было приятно вспоминать знакомых ей людей из Франции. — Она решила устроить на территории поместья что-то вроде заповедника. — Что?— от удивления девушка засмеялась. — Да!— Розье подхватил её смех,— Она выкупила территорию леса и хочет устроить там заповедник, но ты знаешь мадам Ришар, она хочет сделать это с размахом. Я точно не знаю как, но с помощью какой-то магии можно будет попасть в какие-то места из разных частей света. Ну, то есть они места не из реальности, но климат и окружения будут соответствующие. — Я уже хочу туда. Звучит удивительно. — Если повезёт, к середине лета всё будет готово. Ты, кажется, собиралась во Францию на каникулах, верно? — Да, но я не уверена когда именно поеду. Я ещё не обсуждала это с родителями. — Что ж, в любом случае я тоже собираюсь ехать туда вместе с Томасом. Возможно, Регулус тоже поедет, но маловероятно. — Серьёзно?— Грейс вскинула бровь,— Туда половина Хогвартса собирается? Эван усмехнулся в ответ, пожимая плечами: — Все хотят быть подальше от родителей... Ты, надеюсь, поедешь без них? — А что такое?— усмехнулась когтевранка, — Так боишься, что мой папочка будет следить за мной? «Он хочет выведать местонахождение моего отца во время каникул или просто интересуется?» — Возможно, — ухмылка не сходила с лица Эвана,— Но мне правда интересно. — Я же говорила, я не обсуждала это с родителями, — Морган пожала плечами. После недолгого расслабления она снова напряглась. Ей не слишком понравился его вопрос. Может, она просто себе накручивает? — Рабастан тоже будет во Франции летом,— сказал Эван,— Вы, вроде, общаетесь. — Я бы так не сказала. — Что ж, после Клуба слизней вы довольно долго вместе сидели в нашей гостиной. Волшебница снова вскинула бровь: — Если пытаешься на что-то намекнуть, брось это дело, пока не оказался лицом в траве.***
Грейс вернулась в Башню Когтеврана со странным чувством. Она понимала, что никогда в жизни всерьёз не будет с Эваном, но сегодняшний вечер прошёл... неплохо. Даже очень. В гостиной Когтеврана Морган заметила подругу в кресле в углу и сразу подошла к ней. — Розье водил меня в Запретный лес,— прошептала Грейс с усмешкой. Морна тут же вскинула брови и оторвала взгляд от книги: — Стоит ли мне спрашивать зачем? — Ничего из такого, что вы делаете с Блэком,— поддразнила девушка,— А он даже пытался быть милым. — А это как раз очень похоже на него. Но неужели не пытался поцеловать или полапать? — Я пригрозила камнем. Флинн задумчиво кивнула. — А ты чего здесь?— спросила Грейс, окидывая взглядом достаточно шумную гостиную. — Сириус заснул в моей кровати. — Что ты с ним делала на вашем свидании, что он уснул?— Морган сделала игривое движение бровями, на что подруга лишь закатила глаза,— И вообще, что мне теперь делать? Я хотела немного почитать и лечь спать пораньше, но если он там... — Можешь разбудить и прогнать его,— великодушно предложила Морна. — Так и сделаю... Он же там не голый? — Грейс!— Флинн с возмущением ударила когтевранку книгой. — Вполне справедливый вопрос,— засмеялась подруга,— Ладно, если услышишь, как кто-то с криком вываливается из окна, это совершенно точно не твой парень. — Только не говори, что это я сказала его разбудить,— напоследок сказала Морна и вернулась к книге. Грейс усмехнулась и пошла к лестнице. Сердцебиение невольно участилось, когда она подошла к двери. Она зашла в спальню, прикрыв за собой дверь. Сириус и правда мирно спал на кровати Морны прямо поверх одеяла. Свет неполной луны из окна немного освещал комнату. Грейс сделала несколько тихих шагов ближе к кровати подруги, невольно засматриваясь на Сириуса. Он лежал на спине, положив одну руку себе на живот, а другую закинув за голову. Рубашка была изрядно помята и не заправлена в брюки. Несколько верхних пуговиц расстёгнуто, так и приглашая взглянуть на шею и часть ключиц. Недлинные волосы, едва достающие до плеч, лишь немного растрепались. Грейс пожалела, что не имеет под рукой колдографа или обычного магловского фотоаппарата, как Томас. Осознав, что смотрит на Блэка уже несколько минут, она встряхнула головой и подошла ближе с намерением его разбудить. Горло внезапно пересохло от волнения и когтевранка лишь слегка коснулась его руки, сохраняя молчание. Сириус глубоко вздохнул с закрытыми глаза и нащупал женскую руку. Не открывая глаз, он уверенно притянул девушку на себя. Морган едва не оказалась сверху, но упёрлась коленом в край кровати и рукой – в изголовье. — Не знала, что ты хочешь держать меня поближе,— шутливо сказала Грейс, пытаясь скрыть волнение и радуясь, что в темноте не видно её красных щёк. Блэк тут же распахнул глаза и в одно движение спрыгнул с кровати. Прислоняясь к стене, он провёл рукой по лицу в попытке стереть панику и смущение. — Я... я думал, это Морна. — Понятное дело,— девушка развеселилась, заметив выражение его лица,— И что последовало бы дальше, если бы я не заговорила? Слился бы со мной в страстном поцелуе? — Грейс!— гриффиндорец лишь сильнее покраснел,— Замолчи, ладно? Просто случайность. Она не сдержала смех. От собственного смущения не осталось и следа. Ей слишком нравилось дразнить Сириуса. — Или не случайность?— Морган снова поддразнила его, обходя кровать. — Случайность. — Уверен в этом?— плавным движением она приблизилась к нему, с улыбкой скрестив руки на груди. — Прекрати! Ты и сама знаешь, что случайность. Почему ты вообще будила меня? — Ты спишь в нашей комнате и мешаешь. Ещё и девушек в постель затаскиваешь! — Хватит... Дверь резко открылась и в комнату вошла Морна, включая свет. — Всё в порядке? Сириус стоял у стены с крайне возмущённым видом, а Грейс находилась в нескольких шагах от него с хитрой улыбкой. — Ты не поверишь, что творит твой парень! Тащит в койку кого попало! — Грейс! Флинн перевела взгляд на волшебника, поднимая бровь. — Это случайность! — Он просто потянул меня в кровать, думая что я – это ты,— Морган пожала плечами и пошла к своей кровати,— Ты бы видела его лицо, когда он открыл глаза! — Случайность! Морна посмотрела на Грейс и тоже едва сдерживала смех. Она давно не видела Сириуса в таком возмущении и с красными щеками. — Стоит мне отвернуться, так ты уже в кровати с другой?— она тоже решила подлить немного масла в огонь. — Морна!— Блэк закатил глаза,— Это несправедливо, понятно? — Но весело. — Вовсе нет,— он скрестил руки на груди,— Это просто ваш коварный план. — Коварный план?— засмеялась Флинн. — О, да,— с сарказмом протянула Грейс,— Мы хотели, чтобы ты стоял у стены и краснел, как маленький. — Я вовсе не...— гриффиндорец раздражённо вздохнул и схватил свой свитер,— Вы обе просто невозможные. — Такие же невозможные, как твои руки, нежно обхватывающие мен... Сириус почти скатился с подоконника на метлу и улетел, пытаясь избежать конца фразы. Когтевранки звонко засмеялись. — Даже не поцеловал на прощание!— Морна с укоризной покачала головой и прикрыла окно. — Если что, его руки меня нежно не обхватывали. Я просто хотела над ним поиздеваться,— Морган бросила на подругу немного обеспокоенный взгляд,— Он просто взял меня за руку. — И он серьёзно не заметил, что это не я?— девушка снова рассмеялась, присаживаясь на край своей кровати. Одеяло всё ещё было тёплым, и она невольно погладила его рукой. — Пока я не заговорила,— кивнула Грейс,— У него было такое испуганное лицо! Флинн тихо засмеялась, чувствуя облегчение. Сириус не стал бы так себя вести с Грейс, если бы у них и правда что-то было. Подруга в ответ усмехнулась и пошла к своему столу. Она принялась разбирать листы бумаги и тетради, что немного не похоже на неё. Грейс не любит прибирать на собственном столе. Морна опустила взгляд и увидела под кроватью знакомую коробку. Пару дней назад Морган получила посылку от мамы и тёти с платьем к балу. — Ты что, ещё не открывала?— Флинн вскинула бровь. — А?— Грейс обернулась на секунду и увидела, как подруга слегка толкнула ногой коробку, выглядывающую из-под кровати,— А, ты об этом. Нет, не открывала. — Ты серьёзно? Грейс! Бал уже завтра! Морган просто пожала плечами в ответ. Морна со вздохом закатила глаза и уверенно достала коробку из-под кровати. — Нет!— Грейс накрыла рукой крышку, не давая открыть. — Почему? — Вдруг оно... не знаю... ужасное? — Тогда тем более надо посмотреть! У нас будет время исправить. Морган, не глупи. Давай откроем коробку. Девушка в ответ вздохнула. Она боялась, что тётя могла купить то самое красное платье. Цвет, который посоветовал ей Сириус. Если это действительно окажется то платье, то у неё не будет выбора в последний момент, кроме как просто надеть его. Если же там будет другое платье, то ей, можно сказать, повезёт. Но Морна не знала этого и не хотела давать Грейс молча принимать судьбу. — Ладно,— сдалась Морган и убрала руки,— Открывай. Флинн победно улыбнулась и открыла коробку. Грейс взглянула внутрь и почувствовала облегчение вместе с каплей досады. Платье было чёрного цвета.***
— И... Что ты об этом думаешь?— Грейс поджала губы. Она сидела напротив Морны, поджимая колени к груди. Они сидели на полу между их кроватями – их обычное место для обсуждения секретов и тайн. — Не знаю,— призналась Флинн, смотря на флакон с воспоминанием подруги,— В магическом мире ещё невообразимое число вещей, которые не однозначны для меня и которые я не могу понять. Это одна из этих вещей. Морган слегка кивнула с понимающим взглядом. Несмотря на то, что она связана с волшебным миром с самого рождения, она была согласна с Морной. — Я... В этом нет ничего плохого. Никому не стало от этого хуже. — Я знаю, просто... Меня всегда учили, что нужно вставать после любого удара судьбы. Звучит как клише, но... что-то в этом есть. — А если я не хочу вставать?— тихо спросила Грейс,— Может, я хочу переползти в безопасную зону, где судьба не станет меня бить? Всегда немного раздражала эта человеческая черта – превозмогание чего бы то ни было. Я буквально спать не могла без зелий или травы. Закрыв глаза, я возвращалась туда, в тот вечер. Я ни на секунду не пожалела, что избавилась от воспоминания. — Но ты не избавилась полностью. Почему? — Если уничтожить его полностью... я будто не контролирую себя, собственную голову. Так я знаю, что в случае необходимости могу вернуть воспоминание... Оно всё ещё со мной в какой-то мере. Что ты думаешь об этом всём? — Ты знаешь моё отношение к Моро,— Морна поджала губы,— Я бы на твоём месте была бы осторожнее. Доверять этому ублюдку свою память, мысли... — Я знаю,— Морган вздохнула,— Но я не хотела идти с такой просьбой к Дамблдору. Мне кажется, ему такое не понравилось бы. А Моро... никто лучше него не сделал бы это. По крайней мере, волшебника, который бы в той же мере владел умениями в... этой области магии, в Хогвартсе нет точно. Если не брать во внимание Дамблдора, конечно... но я не уверена насколько хорошо он в этом разбирается... — Я не сомневаюсь, что Моро в этом разбирается,— девушка поджала губы,— Мы с Сириусом до сих пор не можем вспомнить, как мы в первый раз узнали, что он... Ну, ты поняла. Грейс в ответ слегка кивнула. Моро хотел, чтобы она сама подтёрла память друзей, но даже под действием Амортенции, когда она была готова на всё ради "любви", она не смогла на это решиться. В итоге он сам что-то изменил в их памяти, но сделал это довольно небрежно, о чём знал и сам. Сириус в конце концов каким-то образом снова понял, что происходит, и помог Грейс выйти из-под влияния зелья. — Сомневаюсь, что он сохранил ваши воспоминания. — Конечно, нет. Но они не так важны. Мы знаем, что было, а это главное,— Флинн помолчала некоторое время,— Ты хочешь хранить его здесь? — Заберу, когда поеду на каникулы,— кивнула девушка,— А в чём дело? Морна в ответ неуверенно повела плечами: — Не знаю... просто не по себе от этой штуки. Грейс медленно кивнула. Она сама ощущала похожее чувство. — Так что... засунь её обратно и давай готовиться к балу,— решительно сказала Флинн и поднялась на ноги. Подруга в ответ хмыкнула и вернула флакон с воспоминанием в небольшой ящик с зельями. На первый взгляд он совсем не выделялся среди остальных склянок. — Как я ненавижу это делать,— Морна поморщилась, снимая бигуди перед небольшим зеркалом,— Я не знаю, что ненавижу больше: спать в этом кошмаре или пытаться снять. Грейс улыбнулась и подошла к ней: — Давай помогу. Флинн облегчённо выдохнула от того, что ей не придётся самостоятельно распутывать волосы. — А ты ничего не хочешь сделать со своими волосами?— полюбопытствовала она, смотря на когтевранку через зеркало,— Ты хочешь просто уложить их как обычно, но добавить заколку. Может, хотя бы "Простоблеск" попробуешь,— Морна взяла в руки небольшую баночку в ярких цветах. — Во-первых, я не только добавлю заколку, а ещё... оставлю несколько прядей спереди. Не смотри на меня так! Да, я не особо оригинальна, но зато буду выглядеть не хуже обычного... А во-вторых, "Простоблеск" не подходит моим волосам, что на самом деле очень обидно. Из-за того, что его изобрёл дядя Флимонт, я бы, наверное, могла получать его ящиками, но увы. После него него мои волосы похожи на труп мокрой крысы,— Грейс поморщилась. Блондинка тихо засмеялась в ответ. Вместе они неторопливо распутывали волосы. После Морган также помогала подруге уложить волосы с помощью снадобья. — Такое ощущение, ты часто это делала,— заметила Флинн, смотря на неё через зеркало. Грейс пожала плечами с лёгкой улыбкой: — Мы часто заплетали друг друга в Шармбатоне, да и с мамой тоже... У вас в Хогвартсе это не особо принято. Морна ничего не могла поделать, но мысленно зацепилась за слово "мама". — Вы... близки с миссис Морган. — На самом деле нет,— девушка поджала губы,— Она почти ничего обо мне не знает. Мы... можем заниматься чем-то вместе, но... У нас далеко не самые близкие отношения. Флинн немного помолчала, но потом решила заговорить: — Я никогда бы не подумала, что такое огромное расстояние сблизит нас с папой. Он не любитель поговорить, но мы пишем много писем друг другу. — Это круто... Стой, наклони голову... Да, вот так. Я... Я не знаю. Иногда мне кажется, что никто меня не поймёт так, как родители, а через секунду мне даже находиться с ними в одной комнате тяжело. — Понимаю,— усмехнулась Морна,— Когда я приезжаю на каникулы, особенно на летние, мы с папой совершенно не можем ужиться вместе. Я слишком привыкла к Хогвартсу и соседкам-девушкам. — Неужели он отказывается красить тебе ногти?— Грейс не сдержала смешок и взяла еще немного снадобья для волос на расчёску,— И прекрати крутить головой. — К счастью, ногти я могу и сама накрасить, но мне иногда настолько нечем заняться, что я готова бегать по потолку. Здесь, в Хогвартсе, даже в каникулы можно найти с кем потусоваться. Если стало скучно, то можно выйти из комнаты и можно с кем-то поболтать или вроде того... В доме, где я живу, у нас из соседей одни старики. Под конец каникул у меня настолько крыша едет, что мне начинают нравятся разговоры про старческие болячки. — Приезжай ко мне на каникулах,— тут же предложила Морган, не задумываясь ни на секунду,— Мои родители точно не будут против. Если нужно, они напишут письмо твоему отцу и... — Сомневаюсь, что он отпустит меня одну так далеко... — Мои родители могут организовать тебе портал. Так будет гораздо быстрее. И это всего на неделю или больше, если захочешь. — Я даже не знаю... — Да ладно, повеселишься с нами. Сириус наверняка будет околачиваться у Поттеров,— Морган улыбнулась,— Не разбивай его сердце. Если хочешь, мы можем к твоему приезду изучить старческие болячки. — Очень мило с вашей стороны,— Морна слегка засмеялась,— Но я правда не думаю, что папа разрешит мне уехать в Англию. — Мы можем приехать к тебе. Я всегда хотела побывать в Дублине. — Я... не думаю, что это хорошая идея. Грейс несколько секунд посмотрела на смущённую подругу и не стала давить: — Как хочешь. В любом случае до каникул ещё далеко,— она положила её расчёску на стол и вздохнула,— Ну, как тебе? Локоны подруги теперь не были такими неряшливыми, а струились гладкими волнами. — Сомневаюсь, что мои волосы могут выглядеть лучше,— Морна широко улыбнулась, проводя рукой по волосам,— Спасибо! Морган лишь пожала плечами с улыбкой, давая понять, что это пустяк. Она села за свой стол, поправляя небольшое зеркало перед собой. Расчесав свои волосы, она начала собирать их в низкую причёску, оставляя несколько прядей спереди. — Кстати, а ты говорила с папой о концерте?— девушка взглянула на Флинн через зеркало,— Если ты на него не пойдёшь, я тебя лично убью и притащу на этот концерт. — Я ещё ему ничего не говорила. Думаю, и не буду... — Серьёзно?— Грейс поиподняла бровь,— Хочешь сбежать тайком? — Возможно,— пробормотала Морна,— Пока что это лучший вариант, но я его не продумала. — Вместе что-нибудь придумаем,— когтевранка кивнула,— Можешь посмотреть, у меня видно заколки? Флинн подошла к ней и начала немного поправлять её волосы. — Просто если я заикнусь ему о концерте, то потом он будет с подозрением относиться ко всем моим длительным отлучкам. А так я могу сказать, что просто гуляла с друзьями и забыла о времени. — Малая доля правды в этом есть. — Очень малая доля. Грейс улыбнулась ей и взяла в руки украшение в виде небольшой серебряной веточки с цветами того же цвета, украшенными камнями. Смотря в зеркало, она поместила заколку сбоку головы. Морна в это время вернулась за свой стол и начала подкрашивать глаза. Она старалась делать это неторопливо, чтобы не допустить ошибок, но из-за волнения и предвкушения ей то и дело приходилось стирать и наносить макияж снова. Хоть они и решили с Сириусом, что она придёт на бал с Томасом, чтобы поиздеваться над другими, но потом она будет всё время со своим любимым гриффиндорцем. Предстоящий вечер казался сказкой, вдруг ставшей реальностью. Грейс испытывала то же волнение, но одновременно с этим ей хотелось выкинуть платье в окно, одеться в пижаму и спрятаться под одеялом. Она знала, что вечер будет не самый ужасный, несмотря на её кавалера, но она чувствовала, что что-то пойдёт не так. Морган бросила взгляд на собственное платье, дожидающееся её на вешалке. Мама и тётя постарались, выбирая его, и точно попали в цель. Хотя оно и было чёрного цвета, оно казалось вовсе не мрачным, а лишь элегантным. Миссис Морган точно запомнила, что дочь не любит пышные платья, и выбрала то, которое просто струится к полу, но не обтягивает фигуру. Спереди не было никакого декольте, лишь небольшая россыпь блестящих камней украшала верх платья. Сзади оно на половину открывало спину. Платье дополняли высокие чёрные перчатки выше локтя, делая образ изящнее. Надев платье и туфли на невысоком каблуке, Грейс стала помогать подруге застегнуть платье. Платье принадлежало Морган, но благодаря нескольким заклинанием трансфигурации идеально подходило Морне по размеру. Нежный розовый цвет подходил ей в сотни раз лучше, чем владелице платья. Юбка платья была из нескольких слоёв лёгкого шифона, что делало наряд воздушным. Самый верх платья украшали небольшие цветы из приятной ткани. Морна немного придирчиво рассматривала в зеркало свои оголённые плечи. Она повернулась немного боком, не отрывая взгляд от отражения. — Можешь затянуть немного туже? — Я понимаю твоё желание подчеркнуть фигуру,— Грейс смахнула прядь волос с лица, держа в руках шнурки тонкого корсета,— Но твоё желание сломать собственные рёбра для меня загадка. Подруга в ответ лишь закатила глаза, немного поджимая губы. Морган решительно ослабила её платье и завязала с видом, не терпящим возражений.***
— Даже я не выгляжу лучше тебя,— Сириус усмехнулся, положив руку на талию своей девушки и целуя её в щеку. — Лучшего комплимента я от тебя не ожидала, — поддразнила его Флинн со счастливой улыбкой. Блэк хотя и пытался пошутить, но глаза так и разбегались смотреть на девушек, которые сегодня, похоже, решили разом покорить всех парней. Он ещё раз осмотрел Морну с ног до головы, даже не пытаясь успокоить быстро бьющееся сердце или стереть довольную улыбку с лица. — Где Грейс?— с напускным безразличием спросил Сириус, но не сдержался и посмотрел ей за плечо, пытаясь взглядом найти девушку. — О, она почти закончила,— Флинн закатила глаза. Гриффиндорец усмехнулся, вопросительно приподнимая бровь. — Какая-то девочка притащила "Мерцание". — Если ты действительно думаешь, что я понимаю, о чём речь, то спешу тебя огорчить. — Что-то вроде блёсток для тела,— Морна отмахнулась и окинула взглядом толпу, стоящую перед дверями зала. Все так и горели нетерпением, в любой момент готовые сорваться с места и наконец войти в зал, отдаваясь веселью и танцам. — Привет, Морна,— к паре подошёл Джеймс,— Отлично выглядишь. — Спасибо, Джеймс. Вы, мальчики, кстати тоже выглядите на все сто. — Не хвали его слишком сильно, а то совсем растает,— Сириус усмехнулся и толкнул друга в бок. — Мне сегодня столько девушек сделали комплименты, что я уже почти растаял,— усмехнулся в ответ Поттер, поправляя очки. — Но не Эванс. — Уверена, она тоже оценит твои старания,— Флинн улыбнулась. Джеймс напоказ равнодушно пожал плечами, высматривая рыжие волосы среди других учеников. В общей гостиной Гриффиндора он её не встретил и поэтому хотел наконец увидеть, как же она сегодня выглядит. И вдруг он её увидел. Она шла вместе с подругами в его сторону, переговариваясь и смеясь. На ней было длинное нежно-зелёное лёгкое платье с узором из крупных цветов. Волосы были аккуратно собраны сзади, но непослушные локоны спереди то и дело спадали на лицо, а Лили их убирала за ухо. Платье было с небольшим декольте, от которого у Джеймса перехватило дыхание. Эванс выглядела, словно какая-то фея или нимфа. — Хорошая мантия, Джеймс, — заметила она, останавливаясь возле него. Поттер просто молча стоял, широко распахнув глаза и краснея, как маленький мальчик. Он хотел сказать что-то в ответ, но слова застряли где-то в груди и он просто молча приоткрыл рот. Ему стало от этого ещё больше неловко и он покраснел сильнее. Сириус, едва сдерживая смех, хлопнул его по плечу и посмотрел на Лили: — Он очень тебя благодарит и говорит, что ты выглядишь потрясающе. Джеймс нашёл в себе силы сглотнуть ком стыда и потрясения и молча кивнул, наконец прикрыв рот. Гриффиндорка не сдержала смешок, обмениваясь с Блэком понимающим взглядом. — Спасибо, — сказала она, немного краснея от смущения, и ушла к подругам. — Джеймс...— протянула Морна, наконец-то взорвавшись смехом. Парень в ответ молча прикрыл собственное лицо руками, проскальзывая пальцами под очки. — Это было очень ужасно?— пробормотал Поттер. Произнеся вопрос вслух, он понял насколько он наивен. Конечно, это было ужасно. Вариант ужаснее сложно придумать. Несколько дней он прокручивал в голове возможные комплименты, которые он мог бы сделать Лили, и даже советовался с Грейс, но всё это оказалось зря. В итоге он просто стоял и краснел с открытым ртом, как последний болван. — Думаю, она всё поняла даже без моего перевода,— усмехнулся Сириус. Джеймс жалобно посмотрел на него и оглянулся на Лили. К ней подошёл пуффендуец, который был её партнёром на бал, но Поттер ничуть не волновался. Морган всё разузнала и сказала, что они идут вместе как друзья. — Где Грейс?— спросил Джеймс, вспомнив о кузине. — Скоро придёт. Слушай, не переживай так из-за... — Нет,— он поднял руку и покачал головой, прерывая когтевранку,— Даже не хочу говорить об этом. — Привет!— словно из ниоткуда вынырнула Морган и положила руку на плечо кузена,— Какие вы оба красивые! А где Питер и Римус? Сириус, который всего мгновением ранее посмеивался над замешательством друга, застыл со словами, застрявшими в горле. На секунду, когда Грейс посмотрела на него и улыбнулась, ему показалось, что вокруг всё застыло, но когда она повернулась к Джеймсу, всё будто бы стало гораздо быстрее и более шумным, а он всё застрял в том мгновении неподвижности. Он немного откашлялся, пытаясь хоть как-то протолкнуть слова из горла и почесал лоб, чтобы хоть на секунду отвести взгляд от девушки. — Где-то стоят...— ответил Поттер, оглядывая макушки толпы,— Чёрт их знает. Мы разделились,— он наконец осмотрел наряд кузины и улыбнулся,— Вау! — Спасибо,— она в ответ улыбнулась, склонив голову, и повернулась вновь к Сириусу,— Давай, твоя очередь делать мне комплимент. Блэк не мог не усмехнуться такой ожидаемой нахальности. — Ты выглядишь немного лучше, чем обычно. Грейс охнула с притворным оскорблением: — Нет, вы это слышали? — Сегодня комплименты от меня получает только одна девушка, — Сириус притянул Морну ближе к себе. Странным образом, она была для него якорем, не допускающем провалиться в грёзы о другой девушке. — Ладно, это мило,— усмехнулась Морган и отвела взгляд, окидывая им других учеников. — Я предпреждаю,— заговорила Флинн,— Если на моих вещах будет хоть одна блёстка... — Мы делали это в общей гостиной,— отмахнулась подруга. — Что? Боже... теперь весь Когтевран будет сверкать... — Ладно, я не хочу слушать твои жалобы. Я пойду к... Эвану,— Грейс неловко улыбнулась и ушла в сторону. Сириус не смог сдержаться и смотрел некоторое время ей в спину. Она изящно огибала других учеников, стараясь никого не задеть. Джеймс и Морна начали обсуждать предстоящий бал, но Блэк слушал их краем уха, краем глаза всё ещё наблюдая за Грейс. Он увидел, как Розье взял её руку, и сделал над собой усилие, чтобы не подойти и не оттолкнуть его. Когда с лестницы начала спускаться Минерва Макгонаголл в своей праздничной тёмно-синей мантии, шум среди учеников только усилился. — Сириус, я...— шепнула Морна,— Я пойду... — Да, хорошо,— почти на автомате ответил он. Он смотрел, как ещё одна когтевранка уходит в сторону своего слизеринчкого кавалера. Он тяжело вздохнул и потянул Джеймса за колонну в углу. Оглянувшись по сторонам, Сириус достал из внутреннего кармана мантии фляжку и сделал несколько глотков. —Мы ещё в зал не зашли, а ты уже хлещешь,— усмехнулся Поттер, качая головой. — Будешь? — Нет, не сейчас... — Эй, вы где были?— Римус хлопнул Блэка по плечу, — Мы вас обыскались. В другом конце коридора послышался громкий голос Макгонагалл, но Мародёры даже не пытались прислушаться. — Взаимно,— ответил Джеймс, — Мы стояли почти в самом центре... Подростки в коридоре начали двигаться и это наконец привлекло их внимание. Эван положил руку на спину Морган, несколькими пальцами касаясь её обнажённой кожи, и повёл девушку немного сторону. Сириус сжал челюсть, но позволил другу поставить себя рядом с ним. Поттер отвернулся в сторону Питера и Римуса, что-то обсуждая с ними. — Сириус, а ты разве не с Морной?— к нему повернулась Алиса, стоящая спереди вместе с Фрэнком,— Все стоят парами... — Нет,— усмехнулся гриффиндорец, вдруг немного развеселившись,— Знаешь, мы тут говорили с Джеймсом и поняли, что не можем больше отрицать наши чувства. Решили раскрыть нашу тайну прямо сегодня, — он хлопнул друга по плечу, привлекая его внимание,— Да, Сохатый? — А?— рассеянно спросил он,— Да, да...— он снова отвернулся. — Видишь? Увидев удивлённый взгляд однокурсницы, он едва слержал смех, но всё же сохранил серьёзное лицо. — Питер всё сделает,— шепнул Джеймс, спустя некоторое время. Сириус, поняв, что он говорит об их плане, просто кивнул в ответ. Огромные двери зала открылись, впуская учеников. Макгонагалл и другие деканы стояли возле них, не позволяя взбудораженной толпе подростков разом ввалиться внутрь. Почувствовав на себе взгляд Алисы, Сириус попытался взять Джеймса за руку. Тот сначала застыл, но потом выдернул руку с удивлённым взглядом и поправил мантию. Блэк посмотрел на девушку взглядом "ох уж эти парни" и всё же прыснул смехом, когда она вновь отвернулась с распахнутыми глазами.***
Проходящий весной бал сложно представить без соответствующего антуража. Огромный зал в нежных светлых тонах украшали цветы во всевозможных их вариациях. Колонны были обвиты тонкими лианами с небольшими цветами, еле заметно светящимися. Под самым потолком летали небольшие наколдованные бабочки, время от времени приземляясь на колонны. В зале и в коридорах этажа были расставлены небольшие клумбы с цветами. Скамейки в коридорах также были обвиты лианами, похожие на те, что на колоннах в зале. Вечер начался с ужина, который казался даже более вкусным, чем обычно. Однако один гриффиндорец лишь водил вилкой по тарелкой, испытывая лишь узел в животе от этого вечера. Когда ужин закончился, он с облегчением болтал с друзьями, время от времени отворачиваясь или прячясь в углу, чтобы сделать очередной глоток из фляжки. Невооружённым взглядом было видно, как бал его почти мучает. Он должен был проводить время вместе с Морной, но она похоже неожиданно для себя открыла Томаса, как приятного собеседника. Они активно обсуждали что-то не с самого начала бала, конечно, но всё же довольно быстро нашли общий язык. Сириус чувствовал странную смесь ревности и отчаяния. Ревновал он лишь потому, что Макклейн вдруг "забрал" ещё одну дорогую ему девушку. Блэк не хотел обременять когтевранку своим мрачным присутствием, но чувствовал облегчение, что ему не приходиться делать вид, что с ним всё в порядке. Он не хотел расстраивать Морну и портить ей бал только из-за собственной угрюмости. Грейс несколько раз подходила к их компании, но её назойливый кавалер то и дело уводил её прочь, что страшно злило Сириуса. Однако, больше его злило, что никто не был против этого, кроме него самого. Джеймс с немного печальным взглядом провожал кузину, но через мгновение снова становился весёлым. — Я отойду,— вдруг сказал Блэк, наконец заговорив спустя долгое время. — Надолго? Не хочешь пригласить Морну на танец?— осторожно спросил Римус, переглядываясь с друзьями. — Там справятся и без меня,— буркнул в ответ парень и повременил с уходом,— Джим, у тебя осталось?.. — Бродяга, тебе хватит,— Поттер покачал головой. — Не веди себя, как мамаша,— Блэк скривился,— Да ладно тебе, я нечасто напиваюсь. Просто дай мне немного расслабиться сегодня. Джеймс покачал головой, но всё дал ему свою фляжку из кармана: — Просто будь осторожен. Я серьёзно. — О'кей,— пробормотал Сириус и, спрятав алкоголь, устремился к выходу. Грейс заметила его и сначала хотела пойти за ним, но мысленно остановила себя. Если она хочет отдалиться от него, то не стоит каждый раз бежать к нему. — Не могу решить, когда ты смотришься лучше: сейчас, при свете, или ночью почти в полной темноте. — Советую тебе не думать обо мне в темноте слишком долго,— рассеянно ответила Морган, поворачиваясь к Эвану. — Но не запрещаешь же,— слизеринец с усмешкой пожал плечами,— Не хочешь потанцевать? Грейс пожала плечами и вложила свою руку в его, позволяя себя увести в танец. Она положила вторую руку на его плечо и следовала за его движениями вальса. В памяти всплыл момент, когда она танцевала с Сириусом в комнате. Тогда у них не было такой хорошей музыки, а лишь пластика, которая была изрядно использована, из-за чего звуки моментами меньше всего были похожи на музыку, не было таких красивых нарядов, а лишь школьная форма, да и вообще танец был слишком спонтанным. Но именно тот танец казался чем-то особенным. — Ты сегодня немного молчаливая,— негромко сказал Эван. — А я думала, ты любишь, когда красивые девушки молчат,— Грейс покружилась и вернулась в прежнюю позицию. — Я вообще люблю красивых девушек, если ты не заметила,— хмыкнул Розье,— Но ты мне понравилась не только поэтому. Мне нравится слушать твой голос. Когтевранка сделала очередное усилие, чтобы не закатить глаза. Как и многим людям, ей нравится слушать комплименты в свою сторону, но из уст Розье они были слишком неискренними, бессмысленными и приторными. «Стоило пойти с Питером,» почти устало подумала Грейс. Компания Джеймса и остальных была куда более притягательнее, хотя эти гриффиндорцы и просто болтали где-то на периферии зала, даже не думая ступить на танцпол. Взгляд Морган зацепился за Морну и Томаса. Они продолжали что-то обсуждать у стола с напитками. Грейс в очередной раз облегчённо выдохнула, до конца не веря собственным глазам: неужели эти двое поладили? — Мне нужно отойти ненадолго,— Эван увидел кого-то за спиной девушки,— Я мигом. Морган проводила его немного удивлённым взглядом, но почувствовала облегчение. Она тут же направилась к друзьям. —... И ведь самое удивительное, что так изображали не только каких-то аристократов, но ещё и обычных крестьян,— говорила Морна, а Томас кавалера, слушая её,— Это же примерно с первого по третий век, да? Просто представь уклад общества того времени и... — А детализация?— подхватил Макклейн,— Портреты просто удивительны. Я был в музее и видел несколько своими глазами. Это просто... — Мерлинова борода, да вы с ума сошли,— прервала их Грейс, наливая себе пунш,— Что за бред вы обсуждаете? — Слышал её?— усмехнулась Флинн,— Она считает бредом фаюмские портреты. — Нам надо пересмотреть факт дружбы с ней,— серьёзно заявил слизеринец, но в глазах был весёлый блеск. — Именно. — Я о том, что надо веселиться, а не стоять и обсуждать историю,— сказала Морган. — Под весельем ты подразумеваешь компанию Розье?— подруга вскинула бровь,— О, да... Настоящее безудержное веселье. Грейс с улыбкой закатила глаза: — Почему бы вам не потанцевать? — Я... жду, когда не очень догадливый гриффиндорец меня пригласит,— тихо сказала Морна, оглядывая зал. — Я видела, как он... уходил. — Уходил?..— девушка посмотрела на Морган,— Он... был в порядке? — Это же Блэк,— фыркнул Томас,— Он всегда в порядке. Обе когтевранки строго посмотрели на него и он поднял руки в знак капитуляции. — Морна, расслабься,— сказала Грейс,— Ты выглядишь на все сто сегодня. Бал проходит чудесно. Просто выпей пунша, а может, чего покрепче, я уверена, кто-то обязательно пронёс алкоголь, потанцуй с Томасом, обсуди с ним ещё какую-нибудь историческую находку. Я пройду по этажу и найду твоего непутёвого парня. Уверена, с ним всё хорошо, он просто встал не с той ноги. Флинн глубоко вздохнула и слегка кивнула. — Отлично,— Морган с лёгкой улыбкой взяла её руку и немного сжала, — Томас, позаботься о том, чтобы она была довольна вечером. — Будет сделано,— кивнул парень. Когтевранка ещё раз сжала руку Морны и пошла к выходу из зала. Комок волнения и вины снова дал о себе знать. Она ведь не хотела идти за Блэком, но в итоге осматривает коридор замка в его поисках. Сириус оказался в самом дальнем углу за крупным кустом какого-то растения. Он сидел уже без мантии и выглядел немного неряшливо: рукава рубашки закатаны до локтей, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, галстук ослаблен, жилет расстёгнут, а в руках какая-то фляжка. Грейс поджала губы, но быстро натянула улыбку, прислоняясь к стене. — Вот чему ты предпочитаешь компанию друзей? Парень немного растерянно поднял голову и не сдержал улыбку, увидев Морган. Сегодня она выглядит просто волшебно, особенно при этом немного приглушённом свете. «— Какая-то девочка притащила "Мерцание". — Если ты действительно думаешь, что я понимаю, о чём речь, то спешу тебя огорчить» Что ж, теперь он прекрасно понимает, о чём именно шла речь. Плечи Грейс, ключицы, видимые части рук были покрыты маленькими блёстками, незаметными для глаза, но дающими своё мерцание на свету. Из-за камней на её заколке и платье создавалось впечатление, что она вся сияет. — Просто... решил немного отдохнуть от толпы,— Сириус отвернулся и сделал крупный глоток из фляжки. — Отдохнуть от толпы?— когтевранка вскинула бровь и скрестила руки на груди,— Что-то ты не выглядишь отдохнувшим. Парень в ответ молча пожал плечами. Морган вздохнула и села рядом с ним, закинув ногу на ногу. Он с лёгкой улыбкой смотрел, как она немного поправила платье. Грейс принюхалась и нахмурила брови: — Сколько же ты выпил? — Не так много, как можно подумать. Волшебница вздохнула, качая головой. Что же его заставило уйти от друзей и напиваться в одиночестве? — Ты... вся светишься,— вырвалось у Сириуса, и он сделал большой глоток алкоголя. — Это всё блёстки,— Морган выхватила у него фляжку и, понюхав, закашлялась,— Что это вообще? — Что-то, что явно не для юных леди,— он хотел забрать фляжку себе, но когтевранка не позволила ему. — Тебе уже хватит,— она поднялась на ноги,— Давай, приводи себя в порядок и идём обратно. — Торопишься к Розье? Грейс тяжело вздохнула, закатывая глаза. — Прекрати. Я вовсе не хочу к нему... — Тогда зачем пошла с ним?— Блэк наконец поднял взгляд с пола и посмотрел на неё. Девушка поджала губы и отвернулась. Она медленно подошла к окну, поглядывая на цветок в горшке на подоконнике и предпочитая игнорировать вопрос. Сириус смотрел ей в спину, которая тоже сверкала маленькими блёстками. В этом платье с перчатками она казалась изящнее и элегантнее, чем в обычные дни. Чёрный цвет выделял её из толпы учеников в зале, из-за чего взгляд гриффиндорца то и дело останавливался на ней. Она улыбалась, шутила, просто разговарила с кем-то, не теряя своего обаяния... и всё это вдали от него. — Грейс? — Да?— спросила она, продолжая смотреть в окно, где вдалеке виделся Хогсмид. — Я влюблён в тебя по уши. Девушка просто замерла на месте, чувствуя что вот-вот просто взорвётся от эмоций. Она безусловно чувствовала радость, что её чувства взаимны. Но также она чувствовала вину, ужас и отвращение к самой себе по этой же причине. Самое большое её желание и самый большой страх только что осуществился. — Я...— продолжил Сириус, запнувшись,— Я всё время думаю о тебе. Я пытался этого не делать, но у меня не выходит. Ты всё время в моих мыслях. Когда ты заходишь в комнату, я буквально чувствую тебя. Ты будто поселилась у меня под кожей и... мне это нравится,— он усмехнулся своим сумбурным из-за алкоголя признаниям,— Когда тебя нет рядом, я просто с ума схожу, прокручивая в голове моменты, когда мы были вместе. Эти... каникулы были просто адом для меня. Ты даже не писала мне. Я... я был так зол на тебя. Просто в бешенстве. А когда увидел тебя на перроне, я... просто забыл про это всё. Я был так рад видеть тебя. Мне просто было насрать на то, что я чувствовал до этого,— он поднялся на ноги и продолжил говорить, смотря ей в спину,— И я знаю, что ты что-то чувствуешь ко мне. То, как ты обнимала меня, танцевала со мной, наши шутки... Даже не отрицай это. Ты точно чувствуешь ко мне то же самое, что и я – к тебе... Грейс, не молчи. Морган сама не заметила, как вылила содержимое фляжки в горшок с цветком. Она медленно повернулась, пытаясь незаметно пробраться в потайной карман платья. Сириус хотел казаться уверенным, но в его глазах читалось обратное. Он высматриал в лице девушки хоть что-то, что бы подтвердило его слова. — Грейс... — Обливиэйт,— Грейс взмахнула палочкой и прислонила её кончик к его виску. Она вытянула воспоминание о последних минутах и поместила его в пустую флягу. Девушка быстро закрыла её дрожащими руками. Сердце стучало так громко, что она едва слышала, что происходит вокруг. Блэк растерянно моргнул и покачнулся. Грейс тут же подхватила его и помогла сесть обратно на скамью. — Что... — Кому-то на сегодня явно хватит,— она выдавила смешок, потряся фляжкой,— Так, ты приводи себя в порядок и возвращайся на бал. Морна замучилась ждать, когда ты пригласишь её на танец. Сириус всё также растерянно кивнул, проводя рукой по лицу. — Проводить до туалета? — Нет, всё в порядке,— он поднялся и сделал несколько шагов, останавливаясь у Грейс,— Вернёшь? Он кивнул в сторону фляжки. Морган покачала головой, смотря на него распахнутыми от волнения глазами. — Зануда,— протянул он и поплёлся в сторону мужского туалета, чтобы освежиться. Морган стояла на месте, смотря на чужую фляжку, в которой теперь хранилось воспоминание. Сердцебиение даже не собиралось останавливаться. Девушка облизнула губы и на ватных ногах поспешила обратно в бальный зал. Пряча фляжку от взглядов преподавателей, она спешила в сторону брата. Сейчас она даже не волновалась о том, что может кого-то задеть плечом или наступить на ногу. — Джеймс!— она вцепилась в его руку, пряча флягу в его кармане,— Нам срочно надо поговорить. Поттер удивлённо посмотрел на неё, и его сердце пропустило удар. Грейс была вся бледная с немного дрожащими от волнения губами, а её глаза почти лихорадочно сверкали. — Грейс, что... — Пожалуйста. Парень глянул на друзей, занятых спором с однокурсником, и кивнул. Он повёл кузину к выходу, даже не пытаясь убрать её крепкую хватку со своей руки. Оглядев коридор, Поттер завёл Грейс в чулан для мётел, где им никто не помешает. — Что случилось? Ты в порядке? А Бродяга? Он... — Джеймс, помолчи ты!— Морган прервала его, нервно дыша,— Сириус... признался мне в любви и я стёрла ему память об этом.