***
— Ты точно этого хочешь?— спросил Томас и получил кивок в ответ,— Это займёт много времени. — Я знаю,— Грейс облокотилась рукой на спинку скамьи и придвинулась немного ближе к слизеринцу, — Если честно, чем больше я об этом думаю, тем сильнее понимаю, что это вовсе не сумасшествие. Это... вполне логичный выход. — Возможно,— нехотя согласился он. — Не скажу, что кручусь в кругах... Так сказать, самых приближённых, но я ничего не слышал о тебе. — Не знаю, зачем Снейп устроил всё это. Сейчас это не так важно. Я уже решила всё. — Это я понял. План уже готов? — Можно и так сказать,— Грейс неопределённо пожала плечами,— Пока ничего определённого. Я хотела как-то попасть к ним с помощью Регулуса, но... — Но? — Я хотела наоборот его увести подальше от этого всего,— почти с отчаянием сказала девушка,— Но теперь я не знаю, как провернуть эти два плана одновременно. Нельзя, чтобы кто-то узнал, что я... не одна из них. — Не думаю, что у тебя бы получилось переубедить Регулуса,— Макклейн улыбнулся почти снисходительно,— Ты его плохо знаешь. — Джеймс сумел вправить мозги Сириусу. — Сириус изначально был... своего рода бунтовщиком. Когда он был таких же взглядов, как и другие Блэки, он не разделял их по-настоящему, а просто хотел быть ближе к семье. Регулус не такой, как он. Он действительно чтит все эти традиции чистокровных и свято верит в идеи Волан-де-Морта. Твоя добродетель точно не была бы оценена по достоинству. Морган фыркнула в ответ и села прямо, скрещивая руки на груди. Ей не хотелось верить, что друг прав. Но скорее всего он всё же был прав. — Ты не такой, как твоя семья,— тихо сказала она. — Мама... Она скорее похожа на Сириуса,— Томас усмехнулся,— А вот братья истинные слизеринцы. — Прошло столько времени, а я даже не знаю, как их зовут,— спустя недолгую паузу заговорила Грейс. — Знаешь. Наверняка не раз видела их высокомерные рожи в газетах. — Какая братская любовь! Парень тихо рассмеялся и пожал плечами. Морган увидела пару знакомых гриффиндорцев в конце коридора и махнула им рукой. Подмигивающий взгляд Блэка вкупе с усмешкой вызвали улыбку у неё. — Так, значит, Блэк? — Что?— когтевранка резко повернула голову в сторону Макклейна, чувствуя странное волнение и смущение. — Регулус,— пояснил он,— Через него хочешь... попасть к ним? Я, конечно, тоже буду помогать, но... Признаюсь, я не пользуюсь особым уважением в их кругах. Не думаю, что смогу помочь в той же мере, что Регулус. — Да, придётся просить его...— Грейс почувствовала облегчение из-за того, что друг имел ввиду младшего наследника,— Расскажи мне больше про них. Всё, что знаешь. Томас покосился на группу четверокурсников, играющих в плюй-камни неподалеку, и мотнул головой в сторону дальнего угла. Морган без вопросов отправилась за слизеринцем. — В Хогвартсе это действительно больше похоже на чёртов кружок,— сказал он, облокачиваясь на стену,— Мы собираемся несколько раз в неделю и обсуждаем успехи... кампании Тёмного Лорда, говорим о политике и всё такое. Пытаемся делать вид, что всё, как у взрослых,— тут он усмехнулся,— К нам редко приходит кто-то из Пожирателей. В основном, благодаря Слизнорту и его Клубу Слизней. На каникулах, конечно, всё немного свободнее. А самого Тёмного Лорда из нас видели единицы, только самые приближённые семьи. Он в последний год осторожен, лишний раз не высовывается, хотя время от времени устраивает встречи с последователями. — Не хочет терять их доверие,— тихо ответила волшебница,— Понятно. Если ученики Хогвартса так редко контактируют с Пожирателями, то Грейс не скоро удастся узнать что-то по-настоящему стоящее. Она не рассчитывала пробиться к ним быстро, но теперь знала точно. Больше всего её угнетала ситуация с Регулусом. Она действительно хотела помочь ему, это она обещала Сириусу. И что же теперь? Она не может рассказать о ему плане. О нём и так знает слишком много людей. Тем более, что к Регулусу и близко нет такого доверия, как к Томасу и Морне. Он всё ещё был фанатиком Волан-де-Морта и приверженцем чистоты крови. Он оставался Блэком.***
— Морна!— Грейс взяла подругу под руку и пошла рядом, озаряя всё вокруг улыбкой. — Что случилось на собрании старост, что так светишься?— Флинн не сдержала ответную улыбку. Они прошли в Большой зал, где некоторые ученики проводили свободное время. Кто-то занимался домашним заданием, а кто-то просто сидел в компании друзей. — Только пока это тайна,— сразу предупредила подруга. — Что за тайна?— тут же спросил Джеймс, расставляя шахматы. — Просто поразительный слух!— язвительно ответила Морган, всё же присаживаясь рядом. — Ну расскажи тайну,— как ребёнок протянул Сириус, подавая Питеру шахматную фигурку. — Ты знаешь, что встречаешься с ребёнком? — Да,— с напускной усталостью ответила Морна, присаживаясь с другой стороны от Поттера,— Надеюсь, моя семья об этом не узнает, иначе будет неловко. — Брошу в них пюре,— беззаботно ответил Блэк,— Они сразу про всё забудут. — Осторожнее, Морна,— Грейс взглянула на подругу,— Он уже решил, что точно познакомится с твоей семьёй, так ещё и что вы будете там есть. — А может я просто положу пюре в карман,— парировал Сириус,— Буду ходить по городу и кидаться им. — Думаю, местные не слишком обрадуются,— сказала Флинн. — Готов поспорить. Местные бедняки наверняка устроят бои за шматок картофеля. — Тайна,— напомнил Джеймс, прерывая размышления о пюре в кармане. — А, ну да!— Грейс придвинулась немного ближе, склоняясь вперёд,— После каникул кое-что намечается. — Это вообще ни о чём не говорит,— заговорил Питер. Но когтевранка лишь усмехнулась, скрещивая руки на груди. Ей нравилось держать друзей в нетерпении. — Так что будет?— не удержалась Морна. Грейс молча посмотрела на неё, не сдерживая улыбку. Подруга точно должна догадаться. Они как-то уже мечтательно обсуждали это, не надеясь, что преподаватели согласятся на это. — Неужели?..— глаза Флинн вспыхнули радостью и предвкушением. — Да! — А можно общаться не легилименцией?— рассеянно спросил Джеймс, смотря то на сестру, то на её подругу. — Бал!— громкий шепетом сказала Грейс. Гриффиндорцы в ответ на это одновременно фыркнули, закатывая глаза, и вернулись к шахматной игре. — Да неужели вам не интересно?— с возмущением спросила Морган. — Бал – это всегда уныло,— со знанием дела ответил Сириус,— Не понимаю, почему он должен нас радовать. — Единственное, что всегда уныло, так это твоё нытьё,— с недовольством сказала она,— Ты даже не знаешь, что там будет! — О, ну и что же там будет? — Пока не знаю,— нехотя призналась Грейс, на что Блэк хохотнул,— Но мы с другими старостами предложили кучу неплохих идей, что-нибудь да выберут. — Например, вальс,— с серьёзным видом сказал Петтигрю,— Это же так весело, Бродяга. — И правда, Хвост. Как я мог забыть про него? О, а ещё сидеть и жевать салат под светскую беседу с лицемерными змеями. — О, Морна ты только посмотри!— Грейс поднялась из-за стола,— Дикари прочитали фрагмент из "Войны и мира" и на его основе сделали выводы. Морна проводила взглядом раздражённую и немного обиженную подругу и с укоризной посмотрела на Мародёров. — Вообще-то я не читал Толстого,— буркнул Сириус, желая провалиться под землю от взгляда своей девушки. — Вы как дети малые,— она закатила глаза,— Будто бы вам самим не надоело торчать в четырёх стенах. — Конечно, надоело,— признался Джеймс,— Но, Морна, бал... — Он не обязан быть скучным,— тут же прервала Флинн,— У Грейс была куча интересных идей, а другие старосты не менее оригинальны. Тем более, я думаю, что преподаватели не станут устраивать нам бал в привычном понимании. — Ну да, ты права,— протянул Сириус. — Конечно,— невозмутимо ответила волшебница,— Грейс не первую неделю пыталась уговорить сначала этих унылые старост, а потом и преподавателей. Она так старалась... — Всё-всё, мы поняли,— поморщился Поттер,— Мы извинимся. Морна победно улыбнулась, бросая взгляд на Блэка, но тот был увлечён игрой друзей. Конечно, сам бал ещё не объявили официально, но она надеялась, что гриффиндорец пригласит её почти сразу. Однако, пока он молчал.***
Римус торопливо шёл по коридору. От детского смеха и общего шума невыносимо болела голова, а всё тело ломило от приближающегося полнолуния. Сейчас Люпин жалел, что перед собранием старост не стал заходить к Мадам Помфри за зельем, немного снимающим симптомы. Почувствовав приступ тошноты, гриффиндорец остановился у стены и прикрыл глаза, глубоко вдыхая. «Просто дойти до спальни. Только до спальни. Давай, Лунатик, ты сможешь» — Всё в порядке? Римус распахнул глаза и увидел Аскеллу неподалёку. Она смотрела с лёгким любопытством, что уже необычно. А может, он просто привык к её безразличию ко всему вокруг. — Выглядишь, будто сейчас грохнешься в обморок,— добавила она. — Нет, всё в порядке,— Люпин выпрямился, неуклюже поправляя сумку,— Плохо спал, теперь весь день, как в тумане. — Бывает,— просто ответила Блаунт и отвела взгляд. Парень пошёл одновременно с ней, но слизеринцка держала дистанцию в несколько шагов. Римус повернул голову, желая что-нибудь сказать или спросить. Нависшая тишина неприятно лежала между ними. — Сегодня было собрание старост,— заговорил он,— На удивление, было оживлённо, даже деканы выглядели заинтересованно. Обычно всё проходит куда скучнее. Знаешь, что мы там обсуждали? — Нет, я же не староста. — Может, тебе уже рассказал кто-нибудь,— гриффиндорец покраснел от смущения и внутренне порадовался, что Аскелла не смотрит в его сторону,— Ну... Мы обсуждали бал. Его хотят устроить после Пасхальных каникул. — Понятно. Люпин едва не взвыл. Всё её ответы ясно показывали её незаинтересованность, но Аскелла будто бы вовсе не хотела покидать его компанию. — Думаешь, с кем пойдёшь? — Римус,— она остановилась и повернулась к нему, немного улыбаясь глазами,— Ты же знаешь, что у нас нет шансов? Я имею ввиду вообще. Совсем. — О, я даже не думал. Просто... спросил из вежливости, заполнить тишину. — Тогда я неправильно поняла твой вопрос,— девушка вновь пошла вперёд,— Прошу прощения. — Ничего. Люпин бросил взгляд в окно и остановился. На поляне недалеко от Запретного леса лениво разгуливало небольшое стадо фестралов. Лошади прогуливались, вертя головой по сторонам. Вдруг несколько из них побежали вперёд. Только сейчас Римус заметил Хагрида. Лесничий погладил одного фестрала по худому боку и достал из сумки кусок мяса. — Удивительные создания,— сказала Блаунт, вдруг оказавшись позади однокурсника. — А? Да-да... Только когда она заговорила, он почувствовал аромат, исходящий от неё. Люпин усмехнулся про себя – от Аскеллы даже пахло холодом. Хотя Римус с детства знал о магическом мире, его не переставали поражать существа, населяющие его. Фестралы были одними из самых удивительных. Никто не мог видеть их, если не соприкасался смерть и не осознал её. А увидев их, многие волшебники боялись, что неудивительно. Внешний вид и правда несколько пугающий: громадный вороной крылатый конь, больше похожий на скелет, обтянутый гладкой шелковистой кожей, морда скорее напоминает драконью, а белые светящиеся глаза без зрачков дополняли образ жуткого существа. На первый взгляд пугали и острые клыки, которыми фестралы с лёгкостью отрывают куски мяса от туши. Мощные крылья фестрала напоминают крылья летучей мыши. Неудивительно, что фестралы быстро стали предвестниками всего плохого, что, конечно, лишь глупое суеверие. Но раньше многие люди открывали на них настоящую охоту, а иметь у себя в доме трофей с неё было настоящей гордостью, доказательством мастерства. Римус помнил, как Сириус признался, что в их доме был скелет детёныша фестрала, которого он до жути боялся в детстве. Люпин наконец оторвал взгляд от мирного зрелища и пошёл дальше по коридору. Его недавняя догадка оказалась правдой: Аскелла догнала его, хотя и не подходила близко, продолжая держать небольшую дистанцию. Она выглядела задумчивой и даже немного возбуждённой. Они перекидывались короткими фразами, пока не дошли до входа в гостиную Гриффиндора. Римус, стоя у картины Полной Дамы, развернулся, чтобы попрощаться, но Блаунт уже бежала вниз по лестнице — Я долго буду ждать пароль?— громко сказала дама на картине, отчего парень испуганно дёрнулся. — "Чепуха",— сказал он и вошёл в гостиную.***
Грейс бродила по замку, пытаясь унять пыл. Она не была готова к такой реакции Мародёров. Неужели другие ученики тоже будут не в восторге от идеи бала? В последние две недели Морган занималась тем, что осторожно узнавала чужое мнение об этом. Когда она поняла, что многие выступают за, она пошла к старостам. Там тоже многие поддержали идею, но пришлось некоторое время уговаривать семикурсника со Слизерина. Несмотря на малочисленность тех, кто не хотел бал, Грейс теперь по-настоящему засомневалась в идее. — Ты занята? Когтевранка сдержала испуганный вскрик от внезапного появления Аскеллы. — Нет... Что ты хотела? — Пойдём со мной,— слизеринка устремилась по коридору,— У меня появилась одна теория, которую я хочу проверить. — Что за теория? — Увидишь. — Аскелла... — Ни одно правило не будет нарушено,— заверила Блаунт. Грейс без особого желания следовала за ней. Заниматься сейчас хоть чем-то, кроме бесцельного времяпровождения, вовсе не хотелось. — Можешь хотя бы намекнуть? — Возможно, итог тебе не слишком понравится,— сказала Аскелла, на что Морган нахмурилась,— А возможно будет наоборот. Тут всё немного непредсказуемо. — Что ты хочешь сделать? Вопрос когтевранки остался без ответа, что ещё сильнее интриговало. Что же задумала Блаунт? По её словам правила они нарушать не будут, но в итоге что-то может не понравится Грейс. Что это может быть. Слизеринка остановилась у окна и подвела к нему Грейс, положив руки ей на плечи. Морган растерянно осмотрела открывшийся вид, пытаясь всё связать воедино. Но ничего не выходило. Начало Запретного леса и поляна перед ним, Хагрид что-то делает там вместе со своим псом, возможно, поосто выгуливает — всё казалось обычным. — Просто скажи, в чём дело, Аскелла. У меня нет настроения гадать. — Я так и думала,— негромко сказала девушка почти на ухо подруге и отстранилась с победной улыбкой,— Там перед лесом фестралы. — Что?— Морган вновь посмотрела в окно, пытаясь разглядеть хотя бы одного коня. Возможно, они прячутся за ветвями? — Но как... — Не знаю,— слизеринка облокотилась на подоконник и усмехнулась,— Может, потому что ты не видела смерть? — Этого быть не может. — Очевидно, может, раз ты их не видишь. Грейс прокрутила в голове все те моменты, когда она могла видеть чужую смерть. Девочка в Шармбатоне умершая из-за неудавшегося ритуала. Морган поняла, что не видела саму её смерть – в нужный момент она потеряла сознание из-зарезкого прерывания колдовства. Оборотень в лесу. О нём она вообще ничего не помнила и Аскелла сомневалась в том, существовал ли он на самом деле. Нападение на Хогсмид. Погибло несколько человек, но видела ли Грейс чью-то смерть? Похоже, что нет. — Тебе удивительно повезло, Грейс. — Технически я видела смерть оборотня в лесу, просто память не хочет мне её показывать,— девушка поджала губы,— И я столько думала об этом, что не могла не осознать её. — Я же говорила. — Аскелла, нет. Помнишь, потом... Она замолкла. Она не помнила, что было потом. Грейс знала, что что-то случилось, раз она так уверена в своих словах, но воспоминания сейчас были не с ней, а были спрятаны в баночке. К счастью, слизеринка и так всё поняла. — Ты могла его ранить или просто погладить против шерсти,— Блаунт закатила глаза,— Оборотни слишком обидчивые. Не так посмотришь и получишь кровавого врага. Умом они не отличаются,— она фыркнула, рассматривая свои ногти,— Живут в стаях по законам животного мира... Так, я отвлеклась. Оставлю тебя наедине с мыслями. — Подожди,— неуверенно сказала Грейс,— Где они? — Вон там,— протянула подруга, указывая пальцем, и поспешила уйти. Морган внимательно смотрела на указанное место. Спустя некоторое время она разглядела следы на снегу.***
Сириус лежал на кровати Морны, задумчиво крутя в руках книгу с её полки. Сама девушка ушла на тренировку по квиддичу, но ему не хотелось куда-то уходить. Спальню Мародёров занял Римус, отсыпаясь от усталости и плохого самочувствия, а гостиная Гриффиндора была слишком шумной и беспокойной. Комната когтевранок на их фоне была островком спокойствия, до которого никто не доберётся. Блэку нравилось лежать, изредка поглядывая на Грейс. Она внимательно читала какую-то старую книгу, написаную рунами, иногда заглядывая в словарь или выписывая что-то в тетрадь. Тихое перелистывание страниц и звук пишущего пера успокаивали. — О, неужели скучно?— спросила Морган, прерывая зевание гриффиндорца,— Можешь почитать книгу для разнообразия. Или пойти к своим. — Хочешь, чтобы я ушёл? Ну ты и бессердечная. Грейс немного смущённо улыбнулась и поднялась из-за стола, откладывая книгу. — Просто у меня такое ощущение, что тебе скучно,— она присела на свою кровать, подогнув под себя ногу. — Вовсе нет. — Ты зевал. И видно, что не знаешь, чем себя занять. — Почему?— Сириус подбросил книгу в воздух и поймал,— Мне очень даже весело. Или я тебе надоел? — Нет-нет... Но меня правда немного удивляет, что ты хочешь сидеть здесь вместо того, чтобы... ну не знаю... Издеваться над первокурсниками. — Твоё общество приятнее, чем общество первокурсников. — Что ж, спасибо. Блэк усмехнулся. Надо придумать что-нибудь, что оправдывало его присутствие возле Грейс. Возможно, это правда выглядит немного странно со стороны, но он не мог ничего поделать со своим любопытством. Он слишком сильно хотел узнать, что на самом деле чувствует к нему Морган. Её действия порой путали Сириуса: то она притягивает его, то наоборот отталкивает. Обычно если человек питает к другому чисто дружеские чувства, то подобного не происходит. Единственное, что смущало парня, так это то, что для Грейс флиртовать без намёка на продолжение было также естественно, как и для самого Сириуса. Но он совершенно не знал, что делать, если его догадка окажется правдой. — Знаешь, с кем пойдёшь на бал?— спросил Блэк. Пару дней назад во время ужина директор официально объявил о том, что бал состоится. И всё это время не угасало бурное обсуждение среди учеников: кто что наденет, с кем пойдёт и предположения, что же будет на балу. — Пока нет,— вздохнула Морган,— Мальчики слишком боятся подойти. — Оно и понятно,— фыркнул гриффиндорец,— Вдруг голову откусишь. Слизняк уже пригласил? — Прекрати его так называть. И нет, Томас не пригласил. В любом случае, я хочу идти не с ним. — А с кем? — Есть несколько кандидатов,— загадочно ответила волшебница,— А ты с Морной? — Конечно. С кем же ещё? Грейс кивнула, прекрасно зная, что Флинн немного обиделась на Блэка. Он так и не пригласил её, хотя был уверен, что они идут вместе. — Сколько времени ты уговоривала преподавателей?— Сириус покосился на подругу,— Уже, наверное, и платье выбрала. — Где-то с неделю, но их было несложно уговорить,— она подтянула ноги на кровать и скрестила их,— Но я совершенно не знаю, что надеть! — Не верю, что ты это не продумала заранее. — Ты прав, продумала, но случилось непредвиденное. — Не влезаешь в платье? — Этим ты меня не оскорбишь,— Грейс отмахнулась,— Цвет слишком идёт Морне. Мы решили с ним поколдовать, чтобы размер подошёл. — И ты осталась без наряда. — Ага,— девушка вздохнула,— Хочу посмотреть что-нибудь на каникулах. Сириус резко сел и внимательно посмотрел на неё, вцепившись руками в край кровати и немного наклонившись вперёд. Грейс вопросительно вскинула бровь. — Красный. — Что?— она растерянно моргнула. — Тебе пойдёт красный,— Бродяга выпрямился и скрестил руки на груди. — А может мне сразу льва на себя нацепить? — Можешь только гриву. — Спасибо, что разрешил,— с сарказмом сказала Морган и поднялась на ноги, собираясь вернуться за стол. — Подожди,— с волнением сказал гриффиндорец, вставая следом за ней,— Слушай, Грейс... Научишь танцевать? — Танцевать?— удивилась она,— Ты же умеешь. — Не совсем. Я умею топтаться на месте, а вот прям танцевать... Не хочу выглядеть, как придурок. Научишь? — Да... Хорошо. — Поставишь музыку? — Ты хочешь прямо сейчас?— снова удивилась Грейс. — Ну да,— Блэк пожал плечами,— Как раз никто не помешает. — Просто до бала ещё есть время и... — Может, я совсем не умею танцевать. — Ладно. Подожди минуту. Морган скрылась за дверью, и Сириус выдохнул. Идея пришла ему спонтанно и было неизвестно, сработает ли она. Во время танца партнёры находятся вблизи друг друга и будет несложно считать эмоции. Если Грейс что-то к нему чувствует, то не сможет сохранить лицо – Блэк постарается. Через несколько минут когтевранка вернулась с проигрывателем и пластинкой подмышкой. Она немного рассеянно поставила его на стол. — У нас целыми днями пытаются разучить танцы в гостиной. У вас не так? — Не знаю,— просто ответил Сириус,— Как-то не обращал внимания. — Только я не уверена, хватит ли места... Прежде, чем Грейс успела закончить фразу, он взмахом палочки отодвинул кровати, освобождая место. — Так, ладно,— пробормотала она и поставила пластинку. Из проигрывателя не очень полилась классическая музыка для танца. Блэк считал её до жути унылой, как и сам танец в целом, но ради своей цели он готов стерпеть и их. — Сначала поведу я,— сказала Морган,— А дальше посмотрим. Если не отдавишь мне все ноги, получишь косточку. — Ловлю на слове. — Так,— она вздохнула,— Представь квадрат на полу. Его углы пусть будут здесь, здесь, здесь и здесь. Двигаться будем по его диагонали. Встань сюда. Начнёшь танец с левой ноги. Куда руки девать знаешь? Сириус кивнул, чувствуя собственное колотящееся сердце. Ему казалось, что бешенные удары внутри грудной клетки перекрывают саму музыку. Он с волнением взял девушку за руку, а другую руку поместил на талию, чувствуя тепло кожи Грейс под атласной тканью её блузки. — Выше,— тихо сказала она, покрываясь лёгким румянцем под взглядом гриффиндорца. Блэк, не прерывая зрительный контакт, провёл рукой до лопатки и немного придвинул Морган к себе. — Сириус... — Что? Грейс упрямо вздёрнула подбородок и посмотрела с вызовом, которым были наполнены глаза парня мгновение назад. Она уверенным движением положила руку ему на плечо и встала ещё ближе, почти вплотную. Теперь Блэк почувствовал, как краснеет, и первым отвёл взгляд. Неужели она поняла его игру? — С левой ноги,— прошептала она и сделала шаг. Сириус пытался выполнять движения танца под руководством Морган, делая вид, словно его не учили танцевать всё детство. На самом деле это было не так сложно. От возникшей близости голова шла кругом. Он хотел вывести Грейс на эмоции, но получилось всё наоборот. Гриффиндорец не ожидал, что она будет такой решительной. — Теперь ты веди,— сказала волшебница, немного расслабляясь в чужих руках. — Хорошо,— сглотнул Блэк, облизывая губы, и сделал шаг. В какой-то момент он понял, что не отрываясь смотрит в глаза Морган. И она их не отводит. Сириус понял, что никогда не был так близок с ней при свете. Он танцевал с ней, откровенничал, обнимал её, она даже подарила ему быстрый поцелуй в щеку, но всё это было почти в полной темноте. Тогда его всё устраивало, но сейчас он понял, что терял, не повторяя то же самое при свете. Блэк видел, каким взглядом она смотрит. Карие глаза уже не горели упрямством и вызовом. И её прикосновения ощущались по-особенному, словно его кожа вспыхивала под её руками. Одновременно с этим у него не было желания выйти из-под её чар, а в голове вертелось лишь: "Вот оно!". Сириус не мог перестать рассматривать Грейс, будто впервые. Он и сам понимал, что переходит определённую черту, но раз нельзя сделать вид, что ничего не было, то почему бы не растянуть мгновение ещё ненадолго? Музыка давно перестала иметь хоть какое-то значение, с ритма пара сбилась уже давно, но они были слишком заняты друг другом, чтобы заметить это. Блэк оторвался от немного удивлённых глаз и опустился ниже. Немного покрасневшие губы Грейс были слегка приоткрыты. Она будто хотела что-то сказать, но сама не знала что. Он понял, что нужно сделать паузу. Небольшую. Несколько секунд, чтобы жадно глотнуть воздух и вернуться в омут с головой. Сириус нехотя убрал руку от спины Морган и позволил девушке немного покружиться. Сделав оборот она вернулась к близости, но вместо того, чтобы продолжить танец, она замерла. Сириус почувствовал, что весь мир остановился. Молчание длилось несколько секунд, но они казались целой вечностью. Гриффиндорец не знал, что же будет дальше. — Ты умеешь танцевать,— тихо сказала Грейс. Бродяга в ответ растерянно моргнул, не зная, что ответить. Он так увлёкся разглядыванием девушки, что даже забыл дурно танцевать, как бы странно это не звучало. Движения были усвоены до автоматизма ещё в детстве, матушка была бы рада. — Сохатый ждёт,— только сказал Сириус и поспешил к метле. Грейс осталась одна посреди комнаты. Немного дрожащей рукой она взмахнула палочкой, возвращая кровати на прежние места, а после выключила проигрыватель. Не чувствуя ног, девушка села на стул, прикрывая рот рукой. Что это всё значит? Ей же не показалось, что Сириус будто проверял её? Или всё же показалось? Кто сделал первый шаг? Морган почувствовала, что гриффиндорец хочет её смутить, и решила отплатить ему тем же, но что, если ей это показалось? Вдруг Блэк сделал это ради смеха или вовсе без задней мысли? Грейс не потрудилась спросить его или отшутиться, а в буквальном сделала шаг вперёд. Вспоминая его взгляд, она поняла, что он вовсе не ожидал такой близости. Когтевранка закрыла лицо руками. Что он теперь думает? Он был так удивлён и даже немного испуган, когда уходил привычным ему способом. Грейс не должна была вести себя так глупо. Не должна была приставать к парню лучшей подруги. Морган едва не заплакала, когда подумала о реакции Морны на это. Сириус вполне возможно расскажет ей всё. «— Не могла бы ты поговорить с Грейс? Знаешь, вчера так странно себя вела...» Грейс стало ужасно стыдно от одной мысли об этом. Как она не поняла вовремя, что позволяет себе лишнего? Как она это не заметила? Обычно она полностью контролирует себя, но скользящее прикосновение Сириуса заставило её испытать непривычное волнение. Каждая клеточка её тела кричала от возмущения, но одновременно с этим надеялась на большее. Завтра же она извинится перед ним за своё поведение. Да, вероятно, Морган сгорит от стыда, но это куда лучше, чем пытаться оправдаться перед подругой.***
— И что же она ответила?— спросила девушка, лениво выпуская дым изо рта. — Не притворяйся, будто не знаешь,— вздохнул Джеймс,— Конечно, это меня не остановило и потом я... — Стой, так ты ещё несколько раз её приглашал? — Девушки любят настойчивых,— уклончиво ответил он. — Девушки любят уважающих,— исправила брата Морган,— Даже не вздумай подходить к Лили снова со своим приглашением. — Тогда она точно со мной не пойдёт! — Как будто это вообще возможно,— резко ответила когтевранка и встряхнула головой,— Извини, было грубо. Я хотела сказать, что ещё рано для этого. Ты только начал подбираться к ней. — Ты права,— Поттер вздохнул,— И что мне теперь делать? — Идти к своим любимым Мародёрам и думать, чем бы снова облить несчастную кошку Филча. — Да нет же. С кем мне идти? С Лили шанса почти нет, а проводить бал в одиночестве не очень хочется. Может, пойдёшь со мной? — Что? Нет, конечно! — Ну спасибо!— гриффиндорец от неожиданности рассмеялся. — Нет ничего более жалкого и странного, чем кузены, идущие вместе на бал,— пояснила Грейс, закидвая сумку на плечо,— Если ты собрался сохранять целибат, пока наша рыжеволосая гриффиндорка не обратит на тебя внимания, то я не собираюсь ставить на себе крест. — И с кем ты пойдёшь?— поинтересовался Джеймс, идя по коридору следом за сестрой. — Не знаю,— просто ответила она,— Пока перебираю варианты. — О, неужели нашлось сразу несколько смельчаков, не боящихся получить каблуком между глаз? — Ну что ты, я не дотянусь. — Можешь просто кинуть туфлю. — Точно!— Морган усмехнулась,— Спасибо за идею. — Слушай,— протянул парень, засунув руки в карманы мантии,— Как ты думаешь, Эванс согласится на танец? — Возможно. Но только не на медленный. Рисковать не стоит. Джеймс кивнул и задумался, поджимая губы. Грейс заметила, как он взволнован. — Только не говори, что не умеешь танцевать,— она закатила глаза. Молчание гриффиндорца ответило весьма красноречиво. — Ты не умеешь танцевать?! — А что в этом такого?— защищался Поттер,— Многие не умеют танцевать. — Но ты же был на каждой вечеринке! Грейс начала вспоминать и поняла, что он действительно ни разу не танцевал, а лишь стоял в стороне в чьей-то компании. — У меня есть идея, идём,— девушка потянула его за рукав. — Куда?— скептически спросил Джеймс,— Скоро отбой. — Как будто это тебе хоть раз мешало,— фыркнула в ответ Морган. Ей просто нужно хотя бы ненадолго отвлечься от навязчивых мыслей, а у Поттера точно получится помочь с этим. За весь день она так и не смогла набраться смелости подойти к Сириусу. Из-за разного расписание избегать его было несложно, но так не может продолжаться. Грейс не могла даже заготовить слова для извинений. Как только она начинала думать о произошедшем в спальне, сразу вгонялась в краску и пыталась успокоить щемящее сердце. — Куда ты меня ведёшь?— тихий вопрос Джеймс вывел её из раздумий. — Помнишь, ты пытался узнать, куда я уходила с Дамблдором? — Ты шутишь?— недовольство с лица как рукой сняло,— И где это? — В Хогвартсе. — Быть не может. Морган в ответ усмехнулась и развернулась в противоположную сторону. Растерянный гриффиндорец последовал за ней: — Только не говори, что сама не знаешь, где это. Ты должна была уже выучить все эти коридоры. — Во-первых, я прекрасно знаю, что делаю,— возразила волшебница,— А во-вторых, этот замок – самый настоящий Ад. Когда она вновь развернулась и пошла вперёд, Поттер встал посреди коридора, уперев руки в бока. — Тебе, случайно, в голову ничего не прилетало? Грейс с улыбкой промолчала, подходя к брату. На самом деле ей давно хотелось увидеть его выражение лица при виде этой скрытой комнаты. — Потому что мне кажется, что да,— продолжал тот,— Или, может, просто ударилась чем-то? Все симптомы просто на лицо и... О! Да уж, выросшую в стене дверь он никак не ожидал. — Пойдём,— Морган шутливо толкнула его в плечо и направилась в Выручай-комнату. Сегодня она представляла собой небольшую уютную комнату. У камина стоял мягкий диван, а на столике рядом находился поднос с горячими чашками какао и печенья. Позади дивана было достаточно много места, как раз для танцев. У стены стоял стол с проигрывателем и коробкой пластинок. — Как я понимаю, какао хотел ты,— усмехнулась Грейс проходя вперёд и скидвая сумку у дивана. — Да... Но как? Эльфы?.. — Нет, всё немного проще,— девушка немного задумалась,— Или сложнее. Смотря с какой стороны посмотреть. — В каком смысле?— нахмурился Джеймс. — Это Выручай-комната. В ней появляется всё, что тебе в данный момент надо. Мне нужно было немного места и музыка, чтобы научить тебя танцевать, а тебе, похоже, нужно было уютное гнёздышко с чашкой какао. — И как мы раньше её не нашли?— восхищаясь, спросил гриффиндорец, дотрагиваясь до посуды с напитком,— Это же просто... офигенно! — Это точно,— усмехнулась Морган, выбирая пластинку,— Только комната не меняется, когда кто-то внутри. А ещё в неё нельзя войти, если не знаешь, как она выглядит сейчас. — Это же просто идеально! Обычно мы прячемся в Визжащей хижине, чтобы нас не нашла Макгонагалл, но теперь... Ты же не против, если мы иногда будем здесь зависать? — Конечно. Это же не моя комната. — Но ты мне её показала,— пояснил Джеймс,— Так что я в какой-то буду считать её своей. — Только зовите меня с собой иногда. — Девчонка на наших посиделках?— он по-детски скривился,— Гадость! — Эй! — Ну раз ты так просишь, то ладно. — Так, всё. Сейчас буду пытаться научить тебя хоть чему-то. — А как же какао?— с возмущением спросил Поттер,— Оно же остынет! — Мерлинова борода, ладно!— девушка закатила глаза и, оставив музыкальную пластинку на столе, присоединилась к брату,— И надо же было захотеть какао... — А кто его не хочет? — Ты прав. Грейс отпила горячий напиток и откинулась на мягкую спинку дивана. Стало немного лучше, чувство вины немного отступило. — Ты сегодня сама не своя,— сказал Джеймс, внимательно смотря на кузину. Она сразу отвела взгляд, поникнув. Конечно, ей хотелось обсудить с кем-то свои чувства. Морне она не могла ничего сказать. Просто не могла. — Я...— Морган откашлялась, с волнением заправляя прядь волос за ухо,— Мне кажется... мне кое-кто нравится. — О!— радостно протянул парень, отставляя своё какао в сторону,— И кто это? Я его знаю? Конечно, я его знаю. Скажи уже, кто это! — Джим!— Грейс засмеялась, смущённо прикрыв лицо,— Прекрати! Ведёшь себя, как... — Ладно-ладно... Ну скажи!— он ударил её по плечу. — Ничего я не скажу! Я... Я не думаю, что это взаимно. — А... Мне жаль. — Да нет, всё порядке. — Нет, не в порядке,— серьёзно сказал Поттер,— Уж я-то знаю. Грейс хмыкнула. И правда, кому, как не ему, знать о невзаимной любви? — И... почему ты думаешь, что он не влюблён тебя? — У него есть девушка. — Вот чёрт!— гриффиндорец сделал последний глоток какао и убрал чашку в сторону,— И что, вообще без шансов? — Ага. — Если хочешь, можем придумать план, как их разлучить. — Исключено,— твёрдо сказала Морган. — Понял... Может, расскажешь о нём что-нибудь? — А ты всё не теряешь надежды выяснить, кто же это. — Будто тебе было бы не интересно на моём месте. Ну хотя бы что-нибудь расскажи. Какой он? — Он...— когтевранка закусила губу и усмехнулась,— Он неидеальный, но именно это мне в нём и нравится. Не строит из себя чёрт знает кого... Он смешной. Всегда знает, как поднять мне настроение. А самое главное... он верный до мозга костей,— она отвела взгляд и поднялась на ноги. О многом Грейс умолчала, боясь, что Джеймс сразу поймёт, кого именно она имеет ввиду. Хотя, конечно, рано или поздно он и сам поймёт, так как в Хогвартсе не так много парней, с которыми она общается, да к тому же состоящих в отношениях. — Мне правда жаль, Грейс. — Это ни к чему,— девушка отмахнулась, поворачиваясь спиной,— Такое кругом происходит. Как полюбила, так и разлюблю. — Если бы всё было так просто, ты бы не помогала мне охмурить Лили. — У тебя просто стоит другая цель,— Морган покрутила в руках ранее выбранную пластинку,— Так что давай её добиваться. Вставай. — Знаешь, я передумал. Бредовая идея. — Вставай! — С чего мы вообще решили, что Лили станет со мной танцевать?— Джеймс нехотя поднялся на ноги. — Ты должен быть готов к любому развитию событий. Из проигрывателя послышалась бодрая музыка. Грейс начала двигаться в такт, подзывая к себе кузена. Поттер молча стоял, скрестив руки на груди. — Давай же!— волшебница взяла его за руку и поставила напротив,— Ты весь напряжё, расслабься. — Легко сказать. — Эй,— она положила руки на плечи Джеймса,— Сейчас никто тебя не видит, кроме меня. Лучше опозориться сейчас, чем перед Лили. Согласен? — Наверное... Чёрт, да я чувствую себя как грёбанный кальмар! — А что, неплохо,— Морган усмехнулась, убирая руки,— Они неплохо двигаются в воде. Эй, не делай такое лицо! Давай уже, скоро музыка закончится.***
Сириус лежал, скрывшись за пологом кровати, и смотрел в потолок. В комнате негромко переговаривались Римус и Питер, изредка смеясь, но присоединяться к ним не хотелось. Голова была занята совсем другим. Он облажался по-крупному, предложив Грейс научить его танцу. Блэк заведомо знал, что просто хочет близости с девушкой, а вовсе не проверить её. И без этого понятно, что она относится к нему, как к другу. Однако, у него получилось всё запороть. Правда о том, что учить его ничему и не надо, всплыла почти моментально, и никаких оправданий своей лжи ей он не может найти. Что ему следует сказать? Закрывая глаза, Сириус представлял руки Морган, касающиеся его. Одна на плече, другая в его ладони. Грейс стоит близко. Он может без запинки перечислить всё, что заметил за эти недолгие минуты: небрежно спадающие волосы из причёски, маленькие серьги с камнем, растёгнутая на первые пуговицы блузка, лёгкий румянец на щеках поначалу... Все мелочи всплывали без усилий, но в целую картинку складываться не хотели. Точно ли она была смущённо или, может, просто возмущалась поведению Сириуса? Они смотрели друг другу в глаза, но он не был уверен, что прочитал все чувства и эмоции правильно. Вдруг он просто что-то себе вообразил и пытается себе это доказать? Морна. Сириус провёл рукой по лицу. Она ему нравилась. Очень сильно нравилась. У них много общих интересов. С ней не бывает скучно. Рядом с ней он и не думает о Грейс, по крайней мере, почти не думает. — Бродяга!— полог распахнулся и показалась голова Джеймса,— Не спишь? Там Грейс просит выйти на минуту, хочет что-то передать или вроде того. — О'кей,— лишь ответил Блэк и поспешил на лестницу, поймав на себе взгляд Римуса. Что она хочет ему сказать? Что расскажет всё Морне? Что не хочет больше общаться с тем, кто так бессовестно пытается заигрывать с лучшей подругой своей девушки? Когтевранка стояла у перил, задумчиво смотря вниз на двигающиеся лестницы. — Привет,— выдавил Сириус. Грейс немного вздрогнула и повернулась к нему, подходя немного ближе: — Привет... Я не отвлекла? — Конечно, нет. — Сириус, я... Можем просто забыть о вчерашнем? Парень от неожиданности растерянно моргнул. Она не хочет ничего ему сделать? Почему? Зная её, она точно должна рассказать всё Морне. Какая же у неё причина скрывать всё? — Да, конечно,— с притворной лёгкостью ответил Бродяга,— Считай, уже не помню. — Хорошо,— Грейс слабо улыбнулась, ступая на лестницу,— И Сириус... Она не успела закончить, как лестница начала двигаться в сторону. Девушка раздражённо ударила кулаком по перилам. — Сладких снов!— усмехнулся Блэк. Девушка просто махнула рукой и поспешила вниз, пока лестница не привела её в неизвестную часть замка.