***
Что ж, когда я говорил «скоро», я не думал, что настолько скоро. Так я рассуждал, смотря на плакат розыска. О, тут и Аанг есть. Вау, и Синяя маска обрела популярность. Стоп! В неверии я выдернул плакат ниже. Прямо на нём был нарисован я. Надпись гласила о предателе народа огня. — Праздник людей огня! — от резкого голоса Аанга я в панике сжёг листовку в моих руках. — Искусство народа огня, жонглёры, маги, волшебники, — ах, он читает на другой стороне объявления. — Идеальное место для изучении живых магов огня. — Кхм, — кашлянул я в кулак. — Ой, эм, я имел в виду их быт и всё такое, — тут же виновато заулыбался аватар. — Советую тебе передумать, смотри, — сорвав листок с портретом Аанга, сказал Сокка. — Эй, это же я! — Тебя разыскивают, — нахмурился воин. — Это плохо. — Давайте двигаться дальше, — предложила Катара. — Я должен учиться магии огня, а это возможность познакомиться с её мастерами, — серьёзно проговорил Аанг. — Акира больше не хочет меня обучать, — поправочка, пока ты не научишься самоконтролю, — поэтому мне нужен другой учитель. — Ну что ж, можно и посмотреть, — сдалась Катара. — Что? — выгнул бровь Сокка. — Ты предлагаешь идти в город людей огня, когда нас разыскивают? — м-да, звучит тупо, согласен. — Аанг, Акира не отказывается обучать тебя, он хочет, чтобы ты прекратил спешить. — Да знаю я, — надулся маг воздуха. — И я правда благодарен тебе, Акира, но если есть шанс, что меня обучат быстрее, то я воспользуюсь им, — а потом резко улыбнулся. — А дальше всяким крутым атакам научишь меня ты! Всё больше и больше убеждаюсь, что я идиот, раз уж решил не говорить ему об ожоге. Хотя если он не ранит Катару, как в аниме, и та не пробудит свой дар целителя, то это будет большой потерей. Так что везде есть свои плюсы. Зайдя в город, мы увидели толпу горожан с масками на лицах. Это было идеальным прикрытием, поэтому мы купили в прилавке таких же и себе. Сокка выбрал улыбающуюся маску, Аанг же — грустную и недовольную. Катара в маске девы почуяла неладное в этом выборе, поэтому поменяла их. Я же взял маску котика, потому что она была очень милой. — Мило выглядишь, — Сокка тоже оценил её. — Эй, там можно поесть! — услышали мы голос Аанга, и Сокка тут же побежал туда, схватив меня за руку. — Наконец-то! Огненные хлопья, лучшие в городе. Я беру! — и тут же начал кушать. Однако долго его счастье не продлилось. Огненные хлопья на то и называются огненными, чтобы быть горячими. — Хочешь? — вдруг спросил он меня. — Только аккуратно ешь, они горячие. Я же на это только улыбнулся и покачал головой. Огненные хлопья я обожаю, однако у нас нет воды. Без языка я не могу спокойно питаться сухими продуктами. Мне постоянно нужно их запивать, иначе я просто банально не могу их проглотить. Жидкости я пью, проделывая кое-какие махинации головой, то есть опрокидываю её назад. Конечно же я могу таким образом и питаться, но если с жидкостью нет никаких подозрений, то опрокидывать голову каждый раз, когда ем, довольно странно. Поэтому, как бы вкусно не пахли эти хлопья, я отказался их есть. — Эй, смотрите, — позвал нас Аанг. Пройдя вперёд, я увидел толпу детей возле небольшого кукольного театра. На спектакле была кукла лорда огня и солдата людей земли. Честно, никакой оригинальности. Эту же самую сказку я видел и в детстве на фестивале! Когда лорд сжёг мага земли, я просто не выдержал и хлопнул себя по лбу. — Ты уже видел это? — догадался Сокка. — Не удивлюсь, если ты скажешь, что все ваши сказки и игры посвящены лорду огня, — хоть это и был сарказм, но как же он был прав. Вздохнув, я покивал головой. — Что, серьёзно? Ахренеть. — Мх-м, — согласно промычал я. Продолжить нашу дискуссию нам помешал Аанг. Словно ребёнок, увидевший что-то новое, он побежал вперёд, зовя нас. Катара ринулась за ним, спрашивая, куда он идёт. Альфа же, пробурчав что-то о голубках, взял меня за руку и пошёл следом. Иногда я счастлив, что у меня отсутствует язык, ибо я часто задаюсь вопросом, почему он постоянно берёт меня за руку. А потом я понимаю, что умер бы от смущения, произнося эти вопросы вслух. — Этому надо научиться! — вдруг прозвучал где-то сбоку счастливый голос Аанга. Посмотрев вперёд, я увидел площадку для представлений, а на ней — юношу, показывающего разные трюки с огнём. Похоже, аватара больше всего поразил трюк со спиралью вокруг тела. Довольно опасный трюк для такого новичка как Аанг. — Спасибо, — под бурные овации поклонился маг огня. — Для следующего трюка мне понадобится доброволец. Аанг после этих слов не только начал тянуть руку, но и подпрыгивать на месте. Когда же он начал выкрикивать, что хочет, то брат и сестра поспешили его успокоить и отговорить. — Может быть, ты, девушка? — как только Катара сказала, что нам лучше не привлекать к себе внимания, её тут же позвали на сцену. Опешив от такого, она начала крутить руки в знак протеста, но парень на это только шире улыбнулся. — А, стесняется. Давайте её как следует попросим! Тут же зрители загудели, подбадривая Катару, а какой-то ребёнок начал даже толкать её в спину. Как неприлично! Нахмурившись, я незаметно отдёрнул руку этого сорванца, благо я находился недалеко, однако Катару всё же подняли вверх на сцену. Никакого уважения! Сокка, будто прочтя мои мысли, ободряюще похлопал меня по плечу. — Эх, почему не меня, — надулся Аанг. — Этот фокус называется «Укрощение дракона», — а потом юноша улыбнулся Катаре: — Ты будешь похищенной принцессой. Взяв сгусток огня из высоких факелов, он сформировал дракона. Верёвку на шее зверя он тоже проделал быстро и, будто играючи, то отпускал её, то снова хватал. — Ой-ой, не могу удержать! — улыбаясь, волнительно крикнул он. — Вам помочь?! — тут же заволновался Аанг. Ах, какой же он ребёнок. — Нет, не надо, — отпустив мою руку, начал удерживать его Сокка. — Это просто представление. — Верёвка, она рвётся! — последние слова Аанг не слышал, так как неожиданно юноша на сцене закричал. Огненная верёвка действительно исчезла, и дракон полетел прямо на Катару. Аанг тут же прыгнул на сцену и создал ураган, который остановил огонь, а также рассыпал фантики. Толпа загудела в аплодисментах. — Эй, ты хочешь меня превзойти? — нахмурился юноша. В глазах Аанга сначала было непонимание, но посмотрев на гору фантиков, появившихся из огня, он осознал. Дракон, принцесса и огненный воин — это же всё было обычным представлением! Я так и слышу эту мысль в голове Аанга, смотря тому в глаза. Ударив себя по лбу, я поднялся на сцену вслед за Соккой. Воин пошёл освобождать свою сестру, я же, взяв за плечо аватара, начал его оттаскивать подальше оттуда. Не далёк час — нас распознают, ведь после своих выкрутасов у нашей главной звезды слетела маска. — Эй, это же аватар! — что ж, это произошло быстрее, чем я думал. — За мной, я вас отсюда выведу, — вдруг прозвучал голос за нашими спинами. Повернувшись, мы увидели мужчину в плаще и маске. Мои друзья, вероятно, рассудив, что его наряд выглядел совершенно не вызывающим подозрения, ринулись за ним. Хотя если выбирать между незнакомым мужиком в плаще или же толпой солдат, то я бы и сам выбрал первого. Бегая между зданиями и иногда пуляя в солдат магией, мы добрались до тупика. Солдаты тоже не мешкали и за пару секунд перегородили нам путь. Сокка, оказавшись передо мной, встал в стойку. Последовав его примеру, я тоже был готов к бойне, как вдруг с небес на землю к нам спустился Аппа. Раскидав первых солдат своим хвостом, он протяжно заревел, испугав второй состав. Солдаты, в шоке распахнув глаза, тут же ретировались. Мы же, сев на бизона, как следует отблагодарили его.***
Сидя за костром, мы слушали рассказ мужчины. Точнее, слушали мои друзья, не я. Я-то прекрасно знаю о нём. Не только по запомнившейся информации из мультфильма, а уже из нынешней жизни. Чей — дезертир из армии народа Огня, пиротехник и разведчик. Известен как второй выживший дезертир из армии Огня и последователь Джонг Джонга. Да, он, оказывается, не Джанг, а Джонг, но это не важно. В армии Чей был одним из лучших пиротехников. Бомбами Чея было взорвано немало. Однако, когда он начал замечать, сколько невинных людей страдает от его действий, он задумался о смысле войны. Три года назад дезертировал из армии. Хоть, сидя у костра, он и говорит, что не так известен и знаменит, как учитель, но я могу сказать, что это чушь. Да, этот Джонг действительно знаменитая в плохом значении персона в стране огня, но и он не остался без внимания. Скажу даже так, в прошлом это произвело такой фурор, что в каждом образовательном и военном учреждении было проведено немало лекций для молодёжи о верности народу огня. М-да, и тут я через три года после этого объявляюсь в компании аватара. Чувствую, парой лекций это теперь не обойдётся, и вся молодая гвардия племени огня пожелает моей смерти. Так, не отходим от дела. В конце концов Чей нашёл легендарного Джонг Джонга, первого выжившего дезертира и «Просветлённого» мага огня. Он поступил к Просветлённому в ученики, позже к ним присоединилось ещё несколько беглецов. Живёт эта веселая компания в лесу, скрываясь от солдат Огня и наёмников. Когда Чей закончил свой увлекательный рассказ, Аанг тут же поднялся с места и изъявил желание о встрече с Джонгом. Мужчина тут же подхватил энтузиазм аватара и начал лепетать что-то об обучении. Сокка, нахмурившись, тоже решил встать и протестовать. Ибо нормальные люди не идут к сумасшедшим магам огня, а нам надо на северный полюс. — Сокка, это возможность познакомиться с сильным магом огня, который действительно способен меня учить, — подошёл к воину Аанг. — Мы с ним только поговорим, — поддержала мальчика Катара. — То же самое вы говорили о празднике! — надулся Сокка. — Почему меня никто не слушает?! Подойдя к нему, я успокаивающе погладил того за плечо. После чего показал на Аанга пальцем — простите мои манеры, у меня нет языка, мне можно — и зажёг огонь на ладони. — Ах, ладно, делайте, что хотите, — закатил глаза Сокка. — Всегда удивлялась, как ты его понимаешь, — сказала Катара, но ответа на вопрос не последовало, так как на нас напали из зарослей. Воины не были из народа огня, на них были странные костюмы, большую часть которых покрывали листья. На их головах были бамбуковые шляпы. Сокка атаковал было напавших, но быстро опомнился, увидев в их руках острые копья. Сдавшись без боя, мы пошли за ними. По дороге нас успокоили, сказав, что это войны Джонг Джонга. Как оказалось, это было небольшое примитивное племя, обитающее в лесах царства земли. Лин Юи — альфа и лидер этого племени. Племя очень мало контактирует с внешним миром и не использует современные технологии. Лин Юи и его люди добровольно помогают Джонг Джонгу. Он и его товарищи патрулируют лес вокруг лагеря группы. Лин Юи сказал, что Джонг сам решит, встречаться ли ему с Аангом или же нет. Чей один вошёл в палатку мастера, так как других тот не впускает. Я же пока решил оглядеть окружение. Лагерь расположен в труднодоступной местности — глубоко в лесу, за пределами колоний Народа Огня. Судя по аниме, да и если хорошо присмотреться, для тех, кто не разбирается в этой местности, легче добраться до лагеря можно по реке. Лагерь расположен на небольшой, холмистой поляне. С трёх сторон лагерь окружат лес, а с четвёртой — вода. — Как думаешь, можно ли там половить рыбку? — смотря на реку, вдруг проговорил Сокка. Я на это состроил задумчивый вид, а потом кивнул. — И я думаю, что, скорее всего, можно. Как раз узнаем это завтра. — Мх-м, — согласно промычал я и начал помогать ему раскладывать постель. Когда все дела были сделаны, и мы легли поспать, пришёл Чей. — Не хочет он вас видеть, — вздохнул мужчина. — Разгневался, что я вас привёл. — Наконец-то! Идём отсюда, — тут же начал Сокка. И куда мы пойдём, по-твоему, ночью, спи давай. С такой мыслью я ткнул его в спину, вынуждая повернуться ко мне, и посмотрел на него хмуро. — Ладно-ладно, поспим, а потом пойдём. — Почему он не хочет нас видеть? — спросил Аанг. — Говорит, что вы не готовы, — тут же ответил дезертир. — Вы ещё не овладели магией воды и земли. — Постойте, откуда он знает?! — в шоке проговорил Аанг. — Да ладно тебе будет, вон Акира тебя поучит, он же тоже маг огня, — тут же сказал Сокка. — Джонг тоже сказал, что у вас есть маг огня, — вздохнул Чей. — Тогда мы тут переспим, — ага, мы все переспим, конечно, — и ещё завтра попросимся, вдруг он смягчится, — сдулся Аанг. Я же, улыбнувшись, поудобнее лёг на кровать, ведь все эти разговоры стихли, и мы можем нормально поспать. Стоп! Он же должен был вскочить на ноги и пойти к нему в палатку! Если он не будет идти к этому Джонгу с таким напором, как в мультфильме, то и учиться у него не получится. После драк с Зуко и пары тренировок с Соккой я и так весь в синяках, так теперь я ещё должен терпеть несдержанность этого мальчишки?! Подождав полчаса, пока мои друзья точно заснут, я тихонько встал и пошёл в палату Джон Джонга, не забыв прихватить с собой вещи для писательства. Зайдя внутрь, я увидел свечи, расставленные прямо перед пожилым мужчиной. Он на них спать собрался, что ли? Что их так много-то. — Уходи, — коротко бросил он, не открывая глаз. Сев и достав листок, я принялся писать. Краем глаза я заметил, как мужчина всё же удосужился посмотреть на меня. Однако, как только наши глаза встретились, из спокойного и немного раздражённого его взгляд превратился в обескураженный. — Я думал, аватар ко мне придёт, — я тоже так думал. Вздохнув и подумав, как же спокойно спит там Аанг, пока я делаю за него всю работу, я передал Джонгу лист. «Я Акира, друг и по совместительству учитель Аанга. Я бы хотел вас попросить обучить его искусству магии огня». — Прежде чем он сможет обучаться магии огня, ему надо покорить воду и землю. Вода холодна и спокойна. Земля прочна и неподвижна. А огонь! Огонь живой. Он дышит и растёт. Без мага земли камень себя не бросит. А огонь распространяется и губит всё на своём пути! «Я полностью с вами согласен в том, что Аангу необходимо для начала овладеть водой и землёй. Однако я хочу вам сказать, что не считаю, что огонь несёт разрушения. Я вижу в нём энергию и жизнь». — Чушь! Где же ты видел огонь, что не способен что-то уничтожить?! Как ты можешь говорить о чём-то подобном, когда в свои юные года ты уже потерял язык. Или думаешь, я не знаю о том, как наказывают дезертиров? Я и Чей избежали этого, однако мы прекрасно осведомлены об этих зверских методах. «Огонь, поджёгший мой язык, принадлежит человеку, не имеющему чести. Поэтому я и хочу, чтобы Аанг обучался у тех людей, что пользуются огнём не только для того, чтобы уничтожать». — Огонь нужен только для уничтожения. Вот же упёртый старик. Вздохнув, я закрыл глаза и вытянул руку. Освободив мысли от всего, что накопилось, я мгновенно расслабился и позволил огню захватить мою руку. Спокойствие и душевное равновесие — именно это и нужно было для безопасного использования пламени. После долгих тренировок я дошёл до этого, однако такое я могу провернуть только когда долго концентрируюсь, как сейчас, и то длится это недолго. Всё-таки сомнения, тревога, злость и остальные посторонние мысли быстро лезут в чистую голову. Выдохнув, я убрал огонь и открыл глаза. Мужчина во все глаза уставился на мою чистую и неповреждённую руку. — Как? Как ты это делаешь? — спросил он, всё ещё смотря на мой рукав и руку. Взяв в руки листок, я принялся писать, как и к каким выводам я пришёл за это время. Джонг долго читал, обдумывая всё это, но всё же в итоге согласился обучать Аанга. Также он поблагодарил за эти знания и сказал, что обязательно изучит такое применение магии. Возможно, он думает, что это легко, так как я развил эту способность за несколько месяцев, но нет. Дело в том, что я омега, и у меня по природе магия спокойная и мягкая. С разрушительной магией у меня тоже нет проблем, так как, опять же, я омега. У него же огонь без вреда получится только после долгих и очень упорных тренировок. Всё же он даже не бета, а альфа. Это как мне научиться сражаться как альфа — то есть ни хрена я не смогу, если не посвящу этому половину своей жизни. Так что придётся терпеть и получать кучу травм в боях. Ладно, я заметил, что Сокка ещё поддаётся на тренировках, но другие альфы не такие уж и добренькие. — Однако чтобы овладеть магией, маг должен сначала овладеть дисциплиной. Я не вижу ничего такого в аватаре, — да что б тебя. «Поэтому я и прошу вас обучить его. Аанг способный ребёнок, но он очень спешит. Я попросил его научиться у вас концентрации и, ладно, основам, если он того желает. Остальному обучу его я». — Хм, — призадумался мужчина и вдруг серьёзно посмотрел на меня. — Что он сделал? — я непонимающе посмотрел на него. — Я вижу, несмотря на то, как обучают молодое поколение сейчас, ты не утратил самообладания и прекрасно понимаешь, что может сотворить огонь. Более того, ты нашёл путь, в котором огонь не является средством убийств. Ты сам способен обучить его концентрации, но что тебя останавливает? На секунду призадумавшись, я всё же решил показать ему ожог. — Ясно, — задумчиво бросил он. — Я его обучу, но при одном условии. Ты должен поговорить с ним об ожоге. Если он не поймёт, в чём проблема, то и не решит её. «Если он снова поведёт себя неразумно, то я сделаю то, что нужно. Благодарю за помощь». Встав, я потопал на место. Как же я устал. Улёгшись рядом с Соккой, я счастливо улыбнулся, погружаясь в сон.***
— Ма-ам, — в кухню вбегает маленький мальчик, держа в руках котёнка. — Да, милый? — подходит к нему невысокая женщина. Присев, чтобы быть на одном уровне с сыном, она аккуратно касается свернувшегося в клубочек зверя. — Кого ты к нам принёс, малыш? — Мама, — только сейчас женщина замечает капельки слёз, что виднелись в карих глазах. — Рэн и его друзья пуляли в него огнём! Ему больно! Что мне делать? — под конец ребёнок уже расплакался. — Он умирает, да? — Тише-тише, мой хороший, всё будет хорошо, — женщина взяла котёнка на руки и быстрым шагом отправилась в заднюю часть дома. Отец семейства был лекарем, поэтому они всегда могли обратиться к нему за помощью. Принеся котёнка, мальчик всё время крутился у двери в клинику, потому что внутрь его не пустили. Шмыгая носом и ходя из стороны в сторону, он всё больше и больше загружал себя мыслями о раненом котёнке. Видя, как над ним издевались, он тут же помчался на помощь и, схватив животное, убежал. Рэн был самым старшим и сильным мальчиком в их классе, поэтому против него и его шайки ребёнок испугался выступать. Тем более, котёнку была нужна срочная помощь. Выдохнув, он посмотрел на свои красные руки. Точно, котёнок же весь истекал кровью. Глаз полностью сожжён, хвост и часть лапы тоже. Когда тот бежал домой, помнил, как зверь мяукал и, мурлыкая, прижимался к нему. Мальчику было очень страшно, потому что при разговоре с матерью он не слышал ни того, ни другого. В тот день он впервые ослушался родителей и, забежав за клинику, прислонился к стене и начал подслушивать через открытое окно разговор в операционной. Самая ужасная мысль подтвердилась. Недавно живой и мурлыкающий комочек умер прямо у него на руках. Дома мальчик отдал матери лишь труп животного. Он не помнил, как выходил на главную площадь, не помнил, как прошёл мимо своего дома, и не помнил, как оказался прямо на той площадке, где кошку привязали к горке и пробовали на ней новую технику огня, выученную буквально сегодняшним утром. Подойдя к маленькой кровавой луже, он вновь посмотрел на свои руки. — Эй, Акира! — вдруг раздался злой голос за его спиной. — Не хочешь извиниться за то, что отобрал нашу мишень?! — это был Рэн. — Пока ты бегаешь за цветочками для лекарств твоего отца, мы тут тренируемся во благо нашей родины! Ты должен нас благодарить за это! А вместо этого ты смеешь… Что он хотел сказать дальше, Акира уже не желал знать. Он накинулся на мальчика и, повалив того, начал бить прямо в лицо. Злость охватила разум ребёнка. В тот день запрос об издевательстве над животными отклонили, а за то, что сын лекаря сломал нос первому сыну военачальника, был наложен штраф.***
Вчера я так ждал, когда смогу нормально поспать! А в итоге?! А в итоге что?! Мне снятся грёбаные воспоминания из прошлого. Да и к тому же такие! Тяжело вздохнув, я принял предложение Сокки о рыбалке, и мы, сев на большой камень у реки, начали рыбачить. Всё было хорошо, правда пару раз я всё-таки чуть не соскользнул с камня. Я был очень сонным и уставшим, поэтому о сохранении равновесия мог позабыть. — Аккуратно, не упади, — раздался прямо над ухом голос Сокки, и он спрятал меня к себе поближе. Руку от талии так и не убрав, он начал рыбачить одной рукой, попутно начиная рассказывать истории о рыбалках на своей родине. Покраснев, я начал его слушать, а когда увидел, что и у него румянец на щеках, то покраснел ещё пуще. Зачем он делает такие смущающие вещи? Но мне почему-то нравится это. На берегу слева от нас тренировалась Катара, а чуть дальше неё — Аанг с Джонгом. Учение Джонг Джонга основано на дисциплине. Прежде чем иметь дело с огнём, ученик должен достичь самоконтроля и быть уверенным в полном владении стихией. Необходимо научиться правильно дышать и концентрироваться на энергии солнца. Медитация тоже входит в тренировки. Когда Джонг Джонг видит, что ученик готов, он разрешает тренироваться с огнём, но очень осторожно и медленно. Вот и сейчас, дав Аангу листок, который был слегка подпалён, он сказал, чтобы тот не подпускал огонь к краям листа как можно дольше. — Акира мне тоже такое давал! — снова возмутился Аанг. — Нельзя ли уже перейти к следующему уровню? — Исключено. Можно ли спросить тебя, что произошло, когда ты начал тренироваться с листком с Акирой? — выгнул бровь мужчина. — Он начал играть с огнём, не послушав Акиру, и чуть не поджёг его! — тут же выкрикнул Сокка. Аанг на это только стыдливо отпустил голову. — Акира же попросил тебя просто поучиться контролю, а остальному он сам тебя научит. — Да я просто ухватился за возможность, пока есть шанс! Просто немного неудобно, когда тебе всё объясняют на бумаге, — развёл он руками. — Знаете, очень сложно, вообще-то, понимать, когда твою ошибку расписывают, а не быстро озвучивают, чтоб сразу исправиться! Мне нужен нормальный учитель магии огня! Я замер и шокировано уставился на Аанга. Это был очень больной удар прямо в сердце. Сокка разозлился и уже начал было ругаться. Аанг, тут же поняв, что сказал, виновато на меня посмотрел и начал много извиняться и говорить, что я прекрасный учитель, и он не знает, что на него нашло. Я похлопал Сокку по плечу и улыбнулся друзьям мягкой улыбкой, показывая что я не в обиде. — Прости меня ещё раз, Акира, я не хотел, — виновато сказал Аанг. — Аанг не думал, что говорит, — тут же отозвалась Катара. — Всё точно хорошо? — спросил меня серьёзный Сокка. — Мг-м, — согласился я и, снова одарив их привычной мне улыбкой, отвернулся, смотря в воду. Паршиво. Но я понимаю Аанга. Ему двенадцать, на нём огромная ответственность, и он спешит поскорее покорить все стихии. Я не могу винить его. Однако я и не могу сказать, что его слова не ранили меня. Чуть позже я намекнул Сокке, что иду собирать ягоды, благо он меня понял, и ушёл. Мне нужно было немного выпустить пар, поэтому, найдя полянку, я начал тренировку. Когда я занимался, то услышал звуки борьбы у реки. Побежав туда, я увидел Джао и воинов огня. — Какая замечательная встреча.***
Конец Pov Акира
— Я уже полчаса не подпускаю к краям листа огонь, — вздохнул Аанг. — Я понимаю, что всему остальному меня научит Акира, но можете хотя бы показать основы, — улыбнувшись, сказал он. — Например то, что показывал тот жонглёр вчера! — Позволь мне тебе сказать, Аанг, — посмотрел на мага воздуха мужчина. — Я считаю, что ты должен тренироваться в концентрации и самоконтроле, а также, может быть, научиться базовым приёмам у Акиры, а потом, когда ты обучишься магии воды и земли, можешь переходить дальше. — Идея хорошая, но нам надо спешить, — вздохнул Аанг. — Акира попросил не говорить, но вижу, если я не скажу, то ты погубишь сначала всех вокруг тебя, а потом и самого себя, — слова мужчины заинтересовали каждого, поэтому все три подростка смотрели на него в ожидании. — Аанг, я согласился тебя потренировать не потому что вдруг передумал за эту ночь. Вчера ночью за тебя просил Акира. Он всю ночь уговаривал меня взять тебя в ученики. — Я… — Учитель, беда! — вдруг прибежал к мужчине один из воинов. — Тренируйся, я скоро приду, — и на этом он ушёл. На поляне воцарилось молчание. Первым нарушить его решил Аанг. — Мне так стыдно, что я такое сказал ему, — опустил ребёнок голову. — Ты и вправду виноват. — Сокка, — упрекнула его Катара. — Аанг, у тебя ещё будет время извиниться перед ним. А самое верное решение — это послушать Акиру и пока что в спокойном темпе тренироваться в магии огня. — Да, ты права, — улыбнулся Аанг. — Ай. Пока Аанг говорил с друзьями, то совершенно не следил за листком, и тот зажёгся и немного ранил его пальцы. Катара быстро к нему подбежала. — Это маленький ожог, он должен пройти, — она взяла его руки и бережно окунула их в воду. — Вот так, надо в прохладное место. Что?.. Вдруг её руки вместе с пострадавшими пальцами Аанга засветились. Вынув их из воды, Аанг не нашёл ни одного следа от ожога на своих пальцах. — Да у тебя дар целителя, девочка, — сказал Джонг, пришедший как раз во время процесса лечения. — Он очень слабый, и пока ты можешь лечить только мелкие ожоги и раны, но если ты будешь тренироваться… — Ах, — удивилась девушка, смотря на свои руки. И вправду, не каждый день узнаёшь, что ты ещё и целитель. — Не время. Мы должны спешить. Джао здесь, и Акира с ним сражается на том берегу. Услышав это, ребята тут же побежали за Джонгом.***
Pov Акира
— П-ха, — выплюнув кровь, я зло посмотрел на Джао. — А ты что, серьёзно думал, что я такой честный и буду сражаться один на один? — усмехнулась эта скотина. Да как так можно?! Он, главное, вызвал меня на бой, и я, уже зная, что магия преобладает над моей физической подготовкой, тем более против альфы, дрался на расстоянии. К слову, побеждал! И тут же два его воина атаковали меня сзади, а он, воспользовавшись моим замешательством, приблизился и ударил прямо в печень! Не медля ни секунды, я тоже начал проделывать серию ударов. Мы столкнулись в рукопашном бою, иногда кидая друг в друга огненные шары. Удар, разворот, поворот, снова удар, и неожиданно я краем глаза заметил приближавшихся друзей. Их тут же перехватили солдаты огня, оставив на меня Джао и двух парней. Видно, Джао не поскупился на войско и привёл с собой огромную толпу солдат. — Акира, держись! — крикнул Сокка, заваливая уже третьего противника. Однако, как только один солдат падает, на смену ему приходит другой. Думая об этом, я всё ещё следил за противником и, уклоняясь, пытался атаковать и снова перейти в дальний бой. Однако ожог на ноге дал о себе знать, и когда меня ударили под колено, я тут же упал. — М-м, что это с тобой? — насмешливо бросил Джао и пульнул в меня огонь. Я тут же отразил атаку, но, оказалось, что первоначальной целью был не я, а часть моей одежды на левой ноге. Перед глазами Джао возник уродливый ожог. — Это… я? — вдруг мы услышали взволнованный голос Аанга. Оказалось, что он приблизился довольно близко. Всё же он аватар, и рано или поздно он бы расправился с солдатами. Однако вид у него был потрёпанным. — Ха-х, — засмеяла мужчина, нанося всё ещё не отошедшему мне удар. Кое-как встав, я принялся отбиваться от атак. — Как иронично. Аватар обжёг собственного друга и учителя. Сказав это, он неожиданно отскочил от меня и ударил Аанга прямо под дых. Тот отлетел, и из его рта кровь брызнула прямо на землю. Осмотревшись, я понял. Сокка уже выдохся, но кое-как стоял. Катара упала на колени и тоже оглядывала присутствующих. Аанг в шоке трогал собственную кровь. Мой взгляд упал на Джонга. — Можешь на него не смотреть с такой надеждой, — сказал Джао. — Он уже давно не воин. Точно, он против насилия, поэтому и не может сражаться в полную силу. А значит. Сейчас мы в полной жопе. Вздохнув, я очистил мысли. Сейчас или никогда. Резко вскочив, я рванул к Аангу и, смахнув каплю его крови с подбородка, быстро написал на рубашке: «Встретимся на северном полюсе». А потом, выдохнув, запустил огромную волну огня, которая подхватила моих друзей и унесла в чащу леса. — Ты поджёг своих друзей, — в шоке сказал Джао. Мне больно, я избит, но я хочу заржать. Как можно до этого додуматься? — Огонь, который не наносит вред. Огонь, который помогает, — улыбнулся Джонг и, будто воспылав, кинулся атаковать солдат. — Чёрт, — выругался Джао. — Отыскать аватара! Большая часть солдат двинулась в лес, но я перегородил им путь столбом огня. Джонг поджёг их лодки. Пока те мешкали, мы побежали врассыпную. Правда вот Джонгу сбежать удалось, ведь он-то знает местность, да и рядом с ним никого не было. А я чем руководствовался, когда думал, что смогу сбежать из-под носа Джао, без понятия. Вот за эту необдуманность я и получил пинок в живот. Снова сойдясь в бою, мы начали яростно атаковать друг друга.***
Конец Pov Акира
— Я снова не согласен! — зарычал альфа. — Как мы можем оставить его и просто улететь?! — Я… — Аанг поник. — Я не знаю. Подростки молча взглядами сверлили землю. Сокка не выдержал и, перевязав раненую руку какой-то лентой, отправился обратно. Однако из зарослей тут же вышел Джонг. — Акира же вам оставил записку, — показал на одежду мага учитель. — Мы не можем его оставить! — тут же сказал серьёзный Сокка. — Он сильный мальчик. Он справится. Или же вы не верите ему? — в ответ ему было молчание. — Если он обещал, что прибудет на Северный полюс, то так оно и будет. — Но… — Никаких но. Вы должны верить ему, — сказал Джонг. Знали бы они, что на самом деле мужчина был полностью не уверен в этом, но отдавать аватара в руки народа огня было последним выходом. — Акира дал вам невероятную возможность. Воспользуетесь ею, пока есть время. — Хорошо, — сжал кулаки Сокка. — Но он точно будет в порядке? — Я об этом позабочусь, не волнуйтесь. Джонг Джонгу было ужасно на душе. Как он мог сказать этим детям, что их друга избили? Что на нём нет живого места, и его отправляют на корабль народа огня.