Пролог начала и конца

- Девушка, не хотите ли красивый стиль и отличного ездового... Окончание фразы потонуло в гуле толпы, где наперебой предлагали всё и сразу за деньги - вездесущий Вэй Сяобао вставлял свои пять юаней, предлагая "книги и приличных девушек". Когда Сяобао вцепился в накидку Литы, обещая ей за десяток монет сообщить кучу сплетен, Лита, проглотив вертевшееся на языке напоминание, как у него в сотый раз разбежался весь гарем, и кое-кто его потом собирал, выполняя указания нарумяненных девичек в коротких рубашках, щёлкнула надоеду по лбу и снова скрылась в толпе. Город Драконов ей не нравился. Шум в нём стоял такой, что у Литы через пять минут начинала кружиться голова, а через толпу она не бежала - шла, проталкиваясь, распихивая и новичков, и Богоподобных, получая тычки и от других. Чи Ю она оставила еще у ворот: тот укоризненно добавил ей в след своё фирменное обещание убивать всех одним взглядом, но сдался и растаял в фиолетовой дымке. Вот, кстати, еще одна загадка - куда девался её контрактер? Погружался в сон в небытие или переставал существовать? Где была его душа, которую Лита поймала на середине пути от жизни к вечности? Ладно, о вечности потом. Лита протолкнулась к центру города - там, где над огромным бассейном висела, удерживаемая лапами драконов, "тарелочка". Герои собирались в поход именно там, а Лита как раз собиралась поскорее закончить с мерзким понятием работы в команде на сегодня. Да, её раздражала "командная работа", менталитет Древних кричал в ней громким голосом, напоминая, что дар привязывать души к телам и оставлять их у себя в подчинении дан ей не для того, чтобы Лита всю свою жизнь изображала бесплатную аптеку для танка и кучи тел, мнящих себя бессмертными богами. - Значится так. - приложила ладони ко рту Лита и начала вещать одну и ту же фразу заунывным тоном. - Мистик сходит в долину расхитителей небес в качестве тела, собирать группу не буду. Да-да, именно так. Режим лечения (так его называла Лита) был для неё ужасной пыткой. То, что удавалось пернатым сидам с лёгкостью, у неё вызывало зубную и головную боль. Сами боги сделали лечение для мистиков очень затратным, тяжелым, требующим множества бутылочек для восполнения запаса силы, в общем, мистик в режиме лечения походил на проститутку в горящем борделе - метаться приходилось то туда, то сюда, смотреть во все стороны сразу и молиться, чтобы рука не подвела, а заклинание не дрогнуло. Вместо удобной позиции "я ни за что не отвечаю", когда вся задача сводится к ослаблению босса и ленивым ударам по нему, приходилось дёргаться. Но сегодня, похоже, был не её день. Никто в долину не рвался, голос скоро предательски захрипел и Лита, махнув рукой, села на край "тарелки" и заболтала ногами. Скукота. Куб? Рано. Рано, несмотря на то, что рядом с ней незримо были и Чи Ю, преданный ей как собака, и Госпожа-молния, та, что уже не раз меняла хозяев, и Лита помнила об этом, когда свистел её кнут где-то чуть правее и впереди. Была Небесная заступница, божественное создание, пришедшее к ней в обмен на просветление, и Вестник Рока, который покорился лишь тому, кто победил его - а то задача была не из простых. Ни у одной расы Идеального мира не было столького числа помощников. И все же она боялась многого, мнительная тень осинового листа, перепуганная клумба с цветами. Боялась, скучала, разрывалась в сомнениях, а всё потому, что упрямо не хотела делать шаги к перерождению, боясь, что её мирок просто возьмёт и бесповоротно изменится. Это сейчас её ещё занимали проблемы людей, их задания, да просто разговоры с ними, тогда как многие герои, щелкнув пальцами, требовали подать им пергамент с указаниями и исчезнуть с глаз. Уже потом, мельком, уточняли в пергаменте, кого там убить и мчались на дело, оставив заказчика с его проблемами наедине. Лита же зачем-то слушала все их рассказы, смеялась, грустила, негодовала - информация оседала в её голове и даже много позже она могла забежать к предыдущему работодателю и поболтать о больных ногах его тётушки или о сыне в армии. - Лиииточкааа! - зазвенел голос над ухом и чёрноглазая лучница повисла у Литы на плечах, чуть не сбросив её с тарелки. "Литочка" - это сокращение, причем самое жуткое, от полного имени Литы - Литосфера, которым она почти не пользовалась. "Лита" звучало куда проще, но Номи умудрилась превратить даже это имя в сопливую сладкую чушь. Впрочем, на Номи злиться было просто невозможно: безбашенная, абсолютно сумасшедшая, она, даже после перерождения, охладеть умудрилась лишь на чуть: да, безразличие появилось, но оно не давило. Номи заражала своим оптимизмом, непобедимым и всеобъемлющим, и хоть Лита и негодовала каждый раз, слыша обращение к ней, но на Номи её ярость никогда не распространялась. Скорее доставалось бедняге Чи Ю, который, вытирая морду кулаками, обещал умереть за хозяина, не понимая, за что его пинают под тощий зад. - Литочка, кого ищешь? Хочешь, я с тобой схожу? - Нет, спасибо. - поёжилась Лита, в ней еще свежа была память о последнем походе в Инеевый предел, когда "Номичка", перестаравшись, отвлекла внимание дракона-босса на себя, и Лите стоило огромных усилий не дать "помощнице" отправиться на возрождение. - Почему-у? - разочарованно протянула Номи, продолжая мертвым грузом висеть на плечах Литы. - А к нам в клан ты тоже не пойдешь, да? - К каким "нам" на этот раз? - скептически спросила Лита, зная, что Номи имеет свойство носиться туда-сюда, задрав хвост. - Они умрут так же быстро, как те, к кому я посмела привязаться? Обе помолчали. Да, случай был неприятный - мастер исчез из Идеального мира, а куда - бог весть. Души его здесь уже не было. Номи, на которую упала непосильная обязанность, сперва действительно старалась вытянуть бедный клан, члены которого, вот редкость, друг друга знали и искренне ценили, но всё пропало, включая и атмосферу, и Номи с Литой отправились в свободный полёт. Вот только Лита, хоть и признавалась в этом редко, тот клан любила самой нежной любовью и потеря его стала для неё ударом. - К "нам" - это в очень хорошее место! - жизнерадостно пропела Номи. - Пойдёшь, да? - Если им нужна клумба-аутист, то пожалуй. Только что-то никому еще... ай, да куда ты меня тащишь?! Номи?! Номи!!! Бесполезно. Лучница уже волокла её, взяв за шкирку, на крыльях - Лита могла бы взлететь на воздушном змее, но она из принципа сложила руки на груди и насупилась: пускай себе надрывается, пернатая. Номи её никогда не дослушала бы до конца, обожая Литу, она была уверена, что это обожание переклеится и на других, но Лита-то знала: она бесполезна для клана и скоро вызовет неприязнь у всех. Лита, к несчастью, была вредной, вспыльчивой, и слишком прямой - а в кланах ценились отнюдь не эти качества. Да, Номи каким-то чудом терпела ворчание Литы и понимала, что это - лишь черта её характера, но другие это понимать не собирались. Номи, само добро, после перерождения почти не изменилась, в обмен на презрение Богоподобных она оставила при себе тёплое отношение друзей, коих было немного, но она была счастлива. Лита, будь бы у неё выбор, стала бы такой же, но она уже потеряла зерно героя, подаренное ей богами, и ощущала себя не героем, а просто Древней, у которой еще каким-то чудом осталась сила богов. Такие не перерождаются - умирают при попытке отринуть всё человеческое, потому что кроме этого больше в них нет ничего. Они приземлились перед замком, и Номи, как ни странно, даже не подумала бросить Литу на землю, даже несмотря на то, что ей бы это не причинило никакого вреда. Номи вообще так бы никогда не поступила, в отличии от вредной Литы. Может, это от того, что при перерождении лучница выбрала сторону Рая? А черт его знает. - Вот! Смотри! Разве может клан с таким здоровским замком взять и разбежаться? - восторженно заявила пернатая, пока Лита отряхивалась от её перьев. - Представляешь, отсюда открываются пути в неведомые земли, куда не попасть остальным! - Ага. И сложить там голову. И ждать воскрешения, вопя клану о помощи. Увольте. - для проформы проворчала Лита, потому что у неё при слове "неведомые земли" шевелилось место, ответственное за поиск приключений. Какое... ну что ж, это лучше оставить в тайне. - И к кому ты меня потащишь? - К нашему гла... Ой, привет, Си Ю. - Номи расплылась в улыбке, а Лита поперхнулась и вцепилась в посох. Через минуту стены замка содрогнулись от одинокого вопля (Богоподобный был слишком отрешен, чтобы так орать). - ТЫ?! - Ну я.