Закончив с экспресс допросом обрубков тел, что к своему ужасу остались в сознании, я стала думать.
Политика. Внутренняя политика монархического общества во всей своей отвратной красе. Подставы, удары в спину, яды, ложь и полуправда. Ну и конечно дуэли… Ой, то есть Агни Кай. Хотя та же хрень, только в профиль.
Прыжки по веткам деревьев в сопровождении задумчивой аристократки, не мешали тщательно оттирать кровавые разводы что почти не видны на моей броне. Кровь — топливо войны, что течёт в её механизме. А воины сражающиеся на её полях шестерни. Сражение есть основа бытия человеческого, но лишь немногие направляют свои копья во внутрь себя сражаясь со своими порывами. Ведь так просто отказаться от этого и начать искать врага не в себе, а в своём соседе. Так просто. Но даже так, человек найдя себе противника продолжает незаметно грызть самого себя. И вся эта грязь есть отражение политики. Как бы не были красивы лозунги, как бы не были правдивы помыслы, всё сводится к двум врагам — внутреннему и внешнему.
И сейчас в глазах Айро я лютая помесь обоих типов врагов и союзника. Айро довольно умный человек, что понимает свою слабость и силу, в полной мере осознал мои цели и возможности. Только…
«
Только тебе в лом думать о всей подноготной.»
Да в лом! Но чёрт побери мне хватило разок попасться под удар Мерлина, чтоб его задницу на муравейник под афродизиаком посадили.
«
Передала.»
Эм?
«
Ну палачам Мерлина. Он же буквально добровольно отдал свою душу во власть Слаанеш и твою. Вот он сейчас в твоих владениях, что в плане Слаанеш.»
Кхм… Ну да, я же всё же демон-принцесса… Да и поделом ему. Так вот, не хочется вновь оказаться под ударом. Ладно я, но блин я всё же хочу тут симпотяжками обзавестись в своём окружении.
«
Угу, только эти симпотяжки как бы сами родились в этом аристократическом обществе. И сами прекрасно справятся. А тебе будет достаточно быть им силовым прикрытием. Так что не парься.»
Мде… Ну тогда да, интрига-план Айро в принципе неплохие. Ведь не все убийцы посланные по голову его снохи решили напасть, часть лишь наблюдала. Хотя да, это было прикольно наблюдать как маскировка некоторых наблюдателей значительно улучшается от дополнительного зелёного на лицах. Хе-хе. После того, как я закончила с допросом, наблюдатели благоразумно свалили. И вот тут я поняла план Айро, ибо часть наблюдателей следила не за мной, а именно за убийцами. Значит чистки продолжатся.
Дальнейший наш путь был спокоен и безмятежен, разве только носорог порывался поохотится, уж очень ему понравился запах кровушки. Мун же почти полностью превратилась в изваяние самой себе, я даже подумала, что она так выражает страх или опасение предо мной. Но нет, срывающиеся с её уст обрывки фраз, продемонстрировали её аналитические данные, которые она направила на обдумывание новой информации, и чем больше она думала, тем отчётливее прослеживалась мысль — быть свекровью будущего Хозяина Огня, конечно хорошо, но нужно ещё что-то. Так что похоже я обзавелась своей первой последовательницей… Только нужно будет прикрыть её от последствий смерти Лу Тена.
Ближе к вечеру мы добрались до Таку. Вид что предстал пред нами был… Отвратным. Нет развалины города не были настолько уж жутким. Даже очень красивым, но… В условиях войны против Магов Земли, данные развалины вызывали ассоциации отнюдь не с городом и прекрасными видами, а с кучей бесхозных боеприпасов противника. В общем, вид для Солдата Народа Огня был довольно опасным. Подходить к самому городу не было необходимости, поэтому я свернула на заросшую тропинку что вела к высокой скале на которой виднелись не разрушенные постройки.
И возле лестницы я заметила грусть на лице Мун.
— Что случилось, красавица? — улыбнулась я подойдя к спустившейся из седла девушки.
— Чи, ну не надо. И так тошно. — поморщилась девушка, снимая сумку и начиная массировать свою поясницу и подтянутую попку.
— Поясницу сумкой отбила? Понимаю. Сама таскалась с подобной долго. Ну ничего осталось наверх подняться. — подняла сумку с земли отряхивая ту, и подтягивая лямки на ней.
— А может быть… — выразительно переводила взгляд с сумки на моё лицо Мун с очень просительным выражением.
— Никаких «может быть». — «не поняла» я намёки девушки и обойдя стала одевать обратно на неё сумку, и перевела тему объясняя свой отказ, — Сюда могут прибежать диверсанты, как наши, так и землероек. И разбираться они не будут. А вот там наверху есть шанс.
— Ох-х-х… — поняла намёк Мун, что данный груз лишь мне помешает.
— Ничего, до свадьбы всё заживёт. Хе-хе. — усмехнулась я и шлёпнула для поддержки девушку по задницу.
— Чи… Иди ты… Куда шла. — только и могла устало ответить на мою двоякую подколку моя спутница.
— Умная мысль! Очень! Так что давай проверь седло на Комодо и пошли. Тут всего-то чуть меньше тысячи ступенек. — махнула я уже вернувшегося из лесочка носорога.
— Чуть? — сбилась с шага от моих одобрительных слов Мун.
— Ну да. — ободряюще улыбнулась я ей, и добавила, — На одну если быть точной.
— Чи… Я не дойду. И так уже поясницу всю отбила. — прохныкала девушка, но всё же подошла к своему транспорту и стала проверять крепления седла и вещей.
— Потерпи, я тебе потом помогу. Массаж сделаю. — подошла помочь я ей, и уже тише добавила, — А теперь поторопись, что-то мне не нравится эта тишина.
— Ох… Ладно… А ведь если бы промолчала, была бы в лагере. — мечтательно протянула Мун.
— Угу. Лежала бы мёртвой в могиле. Не думаю, что тебя тогда бы отметил Принц Айро. И пришлось бы тебе показывать себя в битве с убийцами. — обломала девушку, не забыв надавить на её гордость.
— Думаешь, не справилась бы? Я всё-таки Гвардеец. — встрепенулась девушка, но не столь резко как раньше, явно виден прогресс.
— А я охотница с опытом охоты на самых ядовитых тварей. И даже меня пробрало пару раз от тех составов что были на оружии убийц. Так что не думай, что твоё универсальное противоядие, которое ты почти каждый приём пищи глотаешь, помогло бы. — спокойно ответила я, уже более внимательно разглядывая окрестности и вслушиваясь в окружение, — А теперь на верх.
Подъём был немного резковат, но носорог имел хорошие лапы и спокойно поднимался. Мун, несмотря на груз держала хороший темп, и уверенно поднималась вверх. А вот мне приходилось держаться позади внимательно смотреть по большей части вниз на окружающее пространство, и периодически останавливаться, вслушиваясь в подземные звуки. Но всё было спокойно.
— Уф-ф-ф… Вот я думаю, куда ты после войны пойдёшь? Продолжишь охотится? — в какой-то момент не выдержала тишины и громкости своего пыхтения гордая дочь семейства Хон.
— После войны? Ох девочка, какая ты наивная. Его Высочество Айро прекрасный Стратег, но даже его талантов не хватит чтобы удержать Ба Синг Се. Захватить вполне, но не удержать. — ответила я поднимающейся ко мне Мун, ведь момент та выбрала аккурат перед маленькой площадкой, на которой я и дожидалась.
— Так не веришь в Генерала? — смогла выдавить из себя Мун, а потом начала ходить на маленьком пяточке успокаивая дыхание.
— При чём тут вера? У меня есть знание. — ухмыльнулась я, отпив воды из бутылки и протянула ту спутнице.
— Кхм… Вот как. — приняла от меня воду Мун и отпив, продолжила мысль, — Но тогда что после этой кампании будешь делать?
— Погляжу на столицу, себя покажу. Ну и вырву пару десятков конечностей, чтобы не пытались меня использовать. — пошутила я, но в общих чертах описав свои планы.
— Ха-а-а… Не думаю, что, когда ты прибудешь в столицу, хоть кто-то подумает поднять на тебя взгляд. — поддержала мою шутку девушка.
— Я что такая страшная уродина? — постаралась перевести шутку, но Мун решила продолжить свою логическую цепочку.
— Нет. Но я видела твой экспресс допрос. А вот твой обстоятельный допрос видели многие офицеры. И если я не воспринимала, до того, как увидела своими глазами, твою репутацию. То после кампании, думаю видевших на что ТЫ способна, будет значительно больше.
— Хм-м… Тоже верно. — согласилась я с выводами девушки, — Только надеюсь меня не поставят учителем магии огня… А то у меня с этим проблемы.
— В смысле? — от удивления аж замерла девушка, но получив удар по попке сумкой не выдержала и скинула её, — Уф-ф-ф… Ты же так хорошо пользуешься молнией?
— Только ей и пользуюсь. А вот огнём не могу. — развела я ручками в извиняющемся жесте.
— Что?! Ты?! Не может быть! Ты… Ты… У тебя есть… — вновь начался очередной штурм моей персоны однотипными вопросами… А-а-а…
— Нет. У меня нет родинки под грудью, и никогда не было. А раз ты отдохнула давай продолжим этот разговор на вершине. А то ещё задохнёшься в попытках подобрать слова. — с моих уст яд чуть ли не капал.
— Ам… Эм… Хорошо… — смутилась Мун, и подняла сумку.
Дальше наш путь прошёл в тишине. И почти перед самым закатом мы поднялись.
Прекрасный вид закатного солнца, что открывался от сюда, нечем было испортить. Даже засадой пары больных солдат Царства Земли. И если Мун сбросила сумку и приготовилась к битве, я стояла и наблюдала за двумя побитыми мужами, что еле стояли вдвоём поддерживая друг друга. И вот когда максимальный градус напряжения был достигнут прозвучал очень гулкий звук ударов поварёшки по чему-то пустому.
— Я вам балбесы говорила сидеть и не высовываться. Ох как же трудно с этими ушибленными на голову. — причитала старушка над бессознательными мужиками.
Мун сейчас прибывала в ступоре, и решала, что ей делать. Добить солдат врага, или что? Зачем она вообще тут? Что она должна делать? В общем очень быстро её внимание переключилось на меня. Я же спокойно вышла вперёд и поклонилась травнице.
— Госпожа, как поживает ваш урожай.
— Хорошо деточка. Всего хватает и воды, и земли, и воздуха.
— А как же огонь? Ведь без него дракону не жить?
— И огонь теперь есть. Охо-хо. От кого вы такие красивые появились-то, на мою голову.
— Великий Лотос послал меня охранять вас покуда идут разборки промеж двух сторон в Таку.
— Плохо… Придётся сонный сбор готовить, а то знаю я этих вояк. Неожиданные атаки… По ночам спать нужно, а не вот это вот всё. — протянула старушка, развернувшись и медленно пошаркав обратно в большой дом, но остановилась и указав на лежащих половником, добавила, — Вот что деточки помогите оттащить этих болезных до их кроватей, им ещё ночь отлежаться нужно. Заодно отправлю с ними сообщение.
— Хорошо госпожа. — поклонилась я, и не разгибаясь обратилась к магу огня за спиной, — Мун потуши огонь, это мирная земля.
— Очень мирная. Там вообще-то наши враги.
— А земля принадлежит школе травников. Да той самой. Поэтому земля мирная.
— Кхм… — потушила огонь на руках девушка. И уже по-другому оглядывая окружающие постройки и замечая некоторые очень примечательные узоры на зданиях, что походили на луговую траву под порывами ветра. И кивнув своим мыслями продолжила, — Понятно, а при чём тут…
— Стоп. Забудь и никогда не спрашивай об этом. Ещё не доросла. — оборвала я слова девушки, уже затаскивая одного из солдат в здание за руки, — И да поверь тебе же проще будет.
Девушка поняла меня, и подхватив за ноги второго солдата потащила вслед за мной.
***
Вечер и ночь были тихи, позволили мне с моей спутницей и хозяйкой остатков былого величия школы травников спокойно поужинать. Ужин был прекрасен, ибо обычное вяленое мясо, что было у меня с собой, было сейчас оттенено прекрасным набором диких овощей и специй. Мун, попробовав получившуюся стряпню впала в транс и съела всю свою порцию без остатка, после чего себя жутко корила за обжорство. Но все её метания исчезли стоило ей прилечь и сон сморил её мгновенно.
Я же с травницей присели за столик и стали играть в Пай-Шо попивая чай.
— Что же девочка, должна признать в тебе мастера. Давно я не ела столь прекрасной еды. — проговорила травница, что сейчас отбросила весёлую маску и была очень сосредоточена на партии, — Лишь понять я не могу, что привело тебя на эту войну?
— Очень странный вопрос к мастеру, уважаемая. Ведь я не спрашиваю почему вы решили заниматься травами отбросив мирскую жизнь? — ответила я с ухмылкой замечая замешательство моего оппонента в игре.
— Ты же понимаешь, что, выбрав путь постижения военного мастерства, вешаешь на себя кандалы ограничивающих твою свободу? — решила уточнить свои выводы старушка, делая очень подлый ход.
— Я прекрасно знаю сие. Но вы ошиблись госпожа, — сделала я ответный ход, что полностью сломал всю стратегию старушки, и явив свою зубастую улыбку закончила мысль, — Я уже прошла по этому пути, и сейчас лишь зарабатываю своим мастерством.
— Охо, какие детишки пошли… Неужели близятся тяжёлые времена? — попыталась вывести в ничью партию травница, по-новому смотря на меня и мою кровожадную улыбку.
— Чёрный лотос раскрылся. — припечатала я фишку лотоса, заканчивая партию своей победой.
— Теперь ясно почему тебя послал малыш Айро. — усмехнулась старушка, в чьих глазах я увидела очень многое, включая отблеск энергии Мира. Не Равы, а именно Мира. И сие значит, что Хранители есть и здесь, а разброс моей экспедиции по времени это попытка мира помочь мне. — Что же теперь предстоит нашему миру?
— Возвращение одного несносного мальчишки, что не знает жизни. А дурак с целью может совершить кучу ошибок и разрушить всё что было создано людьми. То, что создаст он, усилит ту что скрыта в нём, и Мир вновь уравновесит противников.
— А живущие в землях противника его, более не желают умирать. Сколько вас?
— Миллионы… Но вам хватит и сотни солдат. Каждый живущий там живёт подобно ветерану посреди поля боя. Каждая минута жизни стоит дня на поле боя. И если я не справлюсь со своей задачей, они придут сюда как враги. Как завоеватели. И смерть будет следовать за ними. — холод в моих словах приобрёл физическую мощь остудив стакан с чаем.
— Уничтожить хаоса дух и его противницу, желаешь ты… И начать тебе предстоит с Равы. — провалилась в транс женщина.
— Почему ты не называешь Раву поборницей гармонии?
— Гармония — это баланс. Ла и Туи — пример сего.
— Она дух Порядка. Что подобен Хаосу. И если Хаос изменяет, то Порядок заставляет застыть в неизменности.
— Благодарю за знание новое.
— Используйте его с умом. Но не только воины придут из земель моих родных. Но и живность. Твари морские что пропитались миазмами тёмных духов. Духи что набрались такой силы, что изменяют всё к чему прикоснуться. Грядёт тяжёлое время…
— И ты взяла на себя такое бремя… В таком нежном возрасте… — печально вздохнула старушка.
— Эй! Мне было почти двадцать, когда я прошла разделяющий наши земли барьер. — возмутилась я.
— И ты помолодела? Хм-м-м… Может стоит посетить твою родину?
— Не думаю, что вы сможете пережить даже путь сквозь бушующий океан. Но если проживёте достаточно долго… Думаю Морское Братство по любому сюда прибудет хотя бы для торговли. — задумалась я.
— Тогда мне стоит подождать. А тебе Лотос, пора поспать. Лучше, чтобы ты проснулась раньше этих каменных остолопов. — вздохнула травница кивая в сторону комнаты в которой лежали мужчины.
— Хорошо хозяйка. И да у них только переломы? — решила уточнить на всякий случай, а то не дай Пустота прибью их.
— Хм-м-м… — задумалась травница, впадая в транс, и быстро отвечая на мои мысли, — Молнию они переживут, но всё же будь аккуратней.
— Не беспокойтесь, если я захочу они испытаю самую жуткую боль, но при этом не пострадают. — вновь улыбнулась я.
— А Миру явно надоело ожидать, раз он ниспослал тебя. — усмехнулась старушка в ответ на мою реакцию.
***
Утро красит нежным светом стены древнего Кремля… Но вместо Кремля развалины города народа земли.
В-в-вум-м-м!
Сошла волна земли с одного из склонов заваливая ещё целые здания. На что в ответ оттуда вылетели бочки, в которые устремились огненные струи детонируя их.
Ба-бах!
И вот начались сражения боевых групп магов земли и огня. И теперь только от упёртости обеих сторон зависит, когда закончится эта бессмысленная свалка. Хотя для магов земли смысл виден, ведь когда я вставала ещё до рассвета, в сторону Таку направилась усиленная группа. Похоже Айро решил имитировать усиление армии на этом направлении, для раздёргивания сил противника.
— Му-му-му! Мф-мм-фы! — промычало с земли одно из завёрнутых в ткань тело.
— М-фы, М-фы! — согласилось второе, явно не понявшее что промычало первое, но поддержавшее на всякий случай.
— Господа солдаты Царства Земли. Вы находитесь на территории школы травников, что является нейтральной территорией. Данная школа, как и выходцы из неё, придерживаются нейтралитета и стараются помогать всем.
— Муфы-фы-мы-фыв!
— Уничтожен город. А не школа. Да и все состоявшие в школе смогли беспрепятственно, как и мирное население покинуть Таку. Солдатам тоже предлагали покинуть его. Так что попрошу без переходов на личности.
— Мывы-вы-вы! Мбывы!
— Повторюсь, без переходов на личности. Что до убийц… То ваши генералы, что ходили в завоевательные походы до Ба Синг Се, ничем не лучше. И попрошу не перебивать.
— Вымыф! Бывымы-бы-бы! — продолжил первый, но был прерван пинком от второго, — Ыф! Фы?
— Выкысь! — рыкнул второй.
— Благодарю. Так вот, ежели бы я желала нарушить нейтралитет школы травников, давно бы вас прирезала. Или уже давно начала снимать с вас кожу, выпытывая информацию. Но согласно негласному договору между нашими армиями. В случае конфликта между нашими сторонами на территории развалин Таку, кто-то должен охранять школу. Ясно.
— Фымыфы! Ыф! Вы фы!
— Выкысь! — рыкнул вновь второй на первого, а следом добавил мне, — Ыфны.
— Если я правильно слышу, сейчас сюда поднимаются тройка ваших бойцов. Поэтому попрошу успокоить их и спокойно покинуть это место. Хорошо?
— Ы-ы-ы! — начал было первый и вновь оборвался пинком второго — Ыв!
Убедившись, что второй спокоен, я его развязала ему руки и продолжила.
— Уважаемый. Так же попрошу передать своему командованию… Или кто у вас там по старше, вот эту бумагу и этот мешочек. — протянула я уже развязавшемуся солдату свиток и мешочек с Белым Драконом, — Не беспокойтесь, ничего опасного. Только причины почему это место является нейтральным.
— Позволите взглянуть? — решил уточнить что именно я ему даю, указывая на мешочек.
— Только взглянуть. Иначе с вас могут потом спросить. — улыбнулась спокойной улыбкой мужчине.
Аккуратно взяв мешочек, не отрывая взгляда от меня, мужчина столь же аккуратно его развязал и принюхался. И его лицо стало изменяться сначала на удивлённое, а потом на ошарашенное. Особенно оттеняла его шок от осознания что именно я ему передала, моя очень выразительная улыбка.
— Э-это?
— Да именно. Именно из-за этого, данное место и является нейтральной территории. Теперь понимаешь, что с вами сделают ваши командиры, если вы тут что-то сломаете?
— Кхм-м… А вы тут наверно, чтобы успокоить своих… Мдам… Это я тогда пойду?
— Забери свиток и своего напарника. А то ещё обидится. — указала я на связанное тело, что внимательно слушало наш разговор, и вспомнив добавила, — Ах да, и сумки свои заберите.
— Да-да. Спасибо. — кивнул мужик, быстро забрав сумку укладывая свиток и мешочек с чаем. Потом, схватил за шкирку своего друга и потащил к спуску.
Интересно, сколько идиотов теперь попытается забраться сюда в попытке добраться до Белого Дракона? Один? Два? Все? Ну-у, вроде этот второй разумный, надеюсь, доставит сообщение. А то не знаю где этих халявщиков держать придётся?
— Что, думаешь где держать дураков? — раздался за спиной голос Травницы.
— Да Мастер. — поклонилась я ей, всё же достойная дама.
— Не парься, у меня есть замечательная комната с чихающей травой. Денёк посидят, и забудут сюда дорогу. — усмехнулась травница и погладила маленького белого котёнка в руках.
