Сбежать от мечты

      Ночное небо нависало над засыпающим городом, лениво поблескивая сотнями звезд. Тишина постепенно заполняла пространство улиц, лишь иногда нарушаемая прошмыгивающими мимо пешеходами или резво пробегающими автомобилями. Внезапно в эту ночную идиллию ворвался звук острых каблучков, гулко стучавших по мощенному тротуару. Уличные фонари освещали своим желтым теплым светом хрупкую женскую фигурку, которая стремительно проходила мимо них. Ее длинные рыжие волосы подпрыгивали с каждым сделанным шагом. Глаза девушки были красными и заметно припухшими, свидетельствуя о том, что их хозяйка совсем недавно плакала. Низко опустив голову и обхватив талию руками, она продолжала бесцельно слоняться по улицам. В ее сознании бродили бессвязные мысли, а на душе словно кошки скребли. Разговор с близкой подругой вовсе не привнес в ее душу желанного покоя, как она на то надеялась.       Теперь же, покинув дом своей подруги, несмотря на протесты последней, девушка пыталась найти утешение в тишине теплой летней ночи. Возвращаться домой, к своим не понимающим, плюющим на чувства дочери, родителям, не хотелось вовсе. Да, они, несомненно, уже с ума сходят и обзвонили всех ее знакомых, и дома ее ждет взбучка за ее ужасную безответственность, но это волновало девушку меньше всего. Сейчас ей было необходимо найти способ как-то успокоиться, пусть и на короткое мгновенье. Вот только так же, как и поход к подруге, её спонтанная прогулка не облегчала застрявший в горле комок. Не помогало и то, как здания спящего города своими темными потухшими окнами словно глазами, сочувственно провожали фигуру девушки.       Неожиданно нос уловил запах такой тонкий, что, будучи перебиваемым множеством других, он вроде и не должен был быть заметен. Терпкий древесный аромат, подчеркнутый легкими нотками лимонной кислинки и свежестью мяты манил к себе, обещая столь желанное умиротворение. В душе девушки что-то слегка дёрнулось и, ведомая неизвестным порывом, она последовала за ароматом. Пройдя пару улиц, девушка свернула в арку одного из домов и оказалась в уютном внутреннем дворике. Свисавшие со стен домов фонари приветливо светили, словно улыбаясь гостье. В центре двора умиротворенно журчал обвитый плющом фонтанчик, а сидевший на его верхушке упитанный рыжий кот смотрел на девушку с хитрым прищуром.       С присущей кошкам грацией, рыжий наглец бесшумно приземлился на мощенную булыжником землю и подошел к девушке, ласково потираясь своей головой об ее ноги. После, громко мяукнув, словно приглашая девушку следовать за собой, кот вальяжно направился к одному из зданий. На первом этаже этого здания прямо под большим балконом расположилась витрина кафе. Весь периметр витрины был украшен кустами плетистой розы с нежно-розовыми бутонами, источавшими освежающий, слегка сладковатый аромат. Прямо над входом расположилась цветная вывеска, на которой была изображена залитая солнцем и усыпанная ало-красными маками лужайка. В центре лужайки расположился маленький уютный домик, с выходившим из его трубы прозрачным дымком. На подоконнике небольшого окошка сидела пушистая белая кошка с повязанным на шее розовым бантом и обвивала своим хвостом дымящуюся чашку кофе. Над самим домом дугой раскинулась надпись, гласившая: «Ожившие мечты». Вывеска с одного взгляда заставляла почувствовать себя на той самой лужайке, а зеленые кошачьи глаза наполняли сердце атмосферой уюта. Решившись, девушка смело взялась за ручку массивной деревянной двери и потянула на себя.       Нырнув внутрь вместе со своим рыжим спутником, девушка оказалась в просторном помещении кофейни. Потолок был обит брусом из темного дерева с выступавшими дубовыми балками. Стены были сделаны из обожжённого кирпича, а пространство кафе освещалось самодельными светильниками из затемненных бутылок, придавая месту некоторую загадочность и даже ощущение магии. Также стены были местами украшены искусными рисунками: вот летящий к солнцу феникс, а вот колдунья, варящая свое зелье, или же вот - хитро выглядывающая из корзинки белая кошка. Вдоль стен стояли мягкие удобные диваны с прилегающими к ним столами из натурального дерева, а в центре зала расположилось с десятка два круглых столиков. Деревянные стулья же были украшены круглыми мягкими подстилками для удобства посетителей. По центру правой стены расположился электрический камин, с изображенным на нем потертым котелком над очагом. На выступе камина были выставлены старинные подсвечники, кубки и прочие безделушки.       Тихо мяукнув, кот двинулся вглубь зала, скрываясь за барной стойкой, оставляя гостью в одиночестве у порога. Впрочем, так думала сама девушка:       - В недобрый час нашли вы нас, они так рады видеть вас! – раздался почти над самым ухом у девушки хриплый голос.       Испуганно оглянувшись, девушка увидела стоящую почти у самого входа клетку. В клетке, важно распушив перья, расположился просто гигантский гиацинтовый ара. Птица подозрительно прищурилась, забила крыльями и громко заклекотала:       - Гаарис! Гаарис! Бежим! Бежим!       Настороженно посмотрев на попугая, девушка вдруг услышала, как открылась находившаяся за стойкой дверь. В помещение вошла женщина лет тридцати с черными волнистыми волосами и задорно горевшими зелеными глазами. Слегка вздернутый нос и ямочки на щеках придавали ее лицу доброжелательное улыбчивое выражение. Одета она была в чёрные брюки с темно синими балетками, а сверху была надета белая рубашка с короткими рукавами. На воротничке был повязан красный бант-бабочка, а также зеленый фартук с названием кафе. Направляясь к посетительнице, женщина укоризненно посмотрела на клетку с попугаем:       - Опять ты, кур- переросток, мне клиентов распугиваешь?! Я клянусь, что когда-нибудь сдам тебя в ломбард в счёт того милого пуфика, – раздался мелодичный, как смесь колокольчиков и журчащего ручья, голос.       Попугай возмущенно замахал крыльями, недовольно крикнул и демонстративно отвернулся, выражая свой протест.       - Простите, он сегодня не в духе, вот и бесится! Тот еще говорун! – с теплой улыбкой произнесла женщина гостье.       Не дожидаясь ответа, женщина огладила фартук и, радостно раскинув руки в стороны, с энтузиазмом произнесла:       - Добро пожаловать в кафе «Ожившие мечты»! Здесь вы ощутите себя как во сне наяву! – широко улыбнувшись, женщина затем смущенно сказала, - Немного пафосно, да? Ну это так, зарисовка – обязательно придумаю что-нибудь получше. Но не стоит нам стоять в проходе. Как гостеприимная хозяйка, я просто обязана угостить каждую заблудшую душу чашечкой кофе.       Схватив девушку за правую руку, женщина потянула ее к барной стойке, усаживая на один из крутящихся стульев. Быстрым шагом зайдя за стойку, она облокотилась о поверхность и пристально посмотрела на посетительницу.       - И так, что же мне вам предложить? Возможно, что- то такое солнечное, что согреет замерзшую душу? «Солнечные дни», «Крылья феникса», а может, «Лунный сон»? – задумчиво перечисляла женщина, один за другим загибая пальцы. – А может, юная леди желает утолить свои печали и забыться в сладкой дреме?       - Забыться было бы неплохо, – с грустной усмешкой улыбнулась девушка.       - Тогда у меня есть как раз то, что доктор прописал! - тут же встрепенулась женщина. – Уверяю вас, этот божественный напиток как рукой снимет все ваши, даже самые тяжелые, заботы. Гарантия сто процентная – ещё никто не жаловался! - загадочно протянула бариста, но девушка не обратила внимания.       Подойдя к большой кофемолке, женщина начала засыпать в нее кофе из рядом стоявшей упаковки, в то время как гостья продолжала внимательно осматривать помещение. Уютная атмосфера кафе заставляла расслабиться, внушая спокойствие и умиротворенность. Окончив осмотр, девушка вновь обратила внимание на свою собеседницу, возившуюся с кофемолкой.       - Значит, вы и есть хозяйка этого кафе? – поинтересовалась девушка.       - Угу, - промычала женщина. – Милое местечко получилось, не правда ли?       - Да, здесь очень уютно! – согласно кивнула девушка, смущенно добавляя. – Простите, но нам так и не удалось познакомиться. Я - Рози!       Хозяйка кафе резко замерла и, выпрямившись, ударила себя ладонью по лбу.       - Вот же я глупая! Ну где мои манеры? Совсем замоталась! – женщина отошла от кофемолки и, на ходу оглаживая фартук, подошла к стойке, после чего протянула девушке руку. – Я - Мелинда! Основательница и хозяйка этого райского уголка. Впрочем, вы это уже заметили.       - Очень приятно, Мелинда! – хихикнув над комичным поведением хозяйки кафе, девушка пожала ей руку.       - Ну вот и познакомились! А теперь, когда мы стали хорошими знакомыми, предлагаю перейти на ты. Что скажешь? - вопросительно приподняв бровь, Мелинда вновь занялась кофемолкой.       Раздалось громкое жужжание, сопровождаемое звуком бьющихся о прозрачные стенки колбы и перемалываемых кофейных зерен. Мелкая кофейная пыль резво посыпалась в удерживаемый Мелиндой холдер*. Установив холдер в кофемашину, женщина принялась взбивать молоко, тихо напевая себе под нос какую-то мелодию.       - Я буду только рада, – с любопытством наблюдая за процессом приготовления кофе, девушка произнесла. – Я думала, что в столь поздний час всё уже закрыто, но твоё кафе похоже, составляет исключение.       Ну, вообще, мы работаем до полуночи, однако я иногда задерживаюсь подольше. Никогда не знаешь, когда к тебе забредет несчастная душа, нуждающаяся в поддержке и понимании. – подмигнув девушке, Мелинда начала вливать молоко в уже дымившийся в чашке кофе. – Кроме того, у меня есть время подумать о своём в полной тишине и спокойствии.       - Значит, ты здесь совсем одна? – озадаченно поинтересовалась Рози.       - А зачем держать людей сверхурочно? Посетителей в это время мало, я прекрасно справляюсь сама, – пожала плечами женщина. – Бояться мне тоже нечего – места здесь спокойные, да и по всему кафе камеры стоят.       Взяв чашку с дымящимся кофе в руки, Мелинда подошла к стойке и поставив локти на поверхность, протянула чашку Рози.       - Вот, мой шедевр – кофе «Бермудский треугольник». Один глоток заставит перенестись в мир сказочных грез. Выпьешь половину, и по душе разольется тепло, греющее изнутри. Допей до конца, и все плохое будет забыто. Ты станешь свободной, словно птица, порхающая в облаках! – горячо проговорила женщина, пристально глядя Рози в глаза.       Девушка внимательно посмотрела на чашку в руках хозяйки кафе. Посыпанная корицей пенка словно светилась изнутри легким нежно-розовым свечением, а над чашкой клубился голубоватый дымок.       - Не обращай внимания на цвет. Испарения от сиропа, – Мелинда мило улыбнулась. – Ну что, выпьешь чашечку? А заодно, расскажешь мне, почему у столь очаровательного создания глаза на мокром месте.       Девушка медленно приняла чашку, вдыхая горьковатый аромат, дополняемый нотками морской соли и карамели. Внезапно раздался звук, от которого Рози чуть не выронила чашку из рук.       - В треугольниках пропадают люди! Бермуды зло! – неистово загорлопанил попугай, стуча клювом по прутьям.       Тот же час неизвестно откуда появился рыжий кот, резво запрыгнувший на верхушку клетки. Просунув свою лапу между прутьев, он пытался отвесить раскричавшейся птице оплеуху. Попугай ловко уворачивался, возмущенно пощелкивая клювом.       Рози изумленно смотрела на развернувшуюся перед ней сцену. Позади нее раздался голос хозяйки заведения:       - Мартин, оставь птицу в покое.        Кот фыркнул и спрыгнул на пол. Презрительно оглянувшись на клетку, он степенно удалился под один из столов.       - Крикливый он у тебя, – обернулась к Мелинде девушка.       - А, не обращай внимания. Нахватался всяких глупостей от предыдущего владельца, вот теперь и пугает моих посетителей, – сверкнув на птицу глазами, сказала женщина. – Ну же, пей свой кофе, а не то остынет.       Девушка поднесла кофе к губам и аккуратно пригубила. Она даже не заметила с каким нетерпением смотрела на неё Мелинда – злорадная улыбка не покидала её губ.       - Ну что, теперь поведаешь мне о том, что у тебя приключилось? – с любопытством склонив голову на бок, спросила Мелинда.       Рози ненадолго задумалась, сделала ещё глоток и, поставив чашку на стол, приготовилась говорить.       - Караул! – обреченно произнёс попугай, закрывая голову своими большими крыльями.       Рыжий кот ехидно сверкнул из-под стола зелёными глазами.