Последствия уничтожения бабочек.

«А что насчет вас с Гермионой? - спросил Гарри. «Вы думали о детях?» Они сидели на корточках за большим камнем в открытом поле, далеко в Шотландском нагорье. Было несколько сообщений о темных фигурах в капюшонах, замеченных вокруг, практикующих какой-то магический ритуал. Поначалу слухи исходили от маглов и были отвергнуты как стандартный случай нарушения Статута секретности. Но когда Департамент неправомерного использования магии провел расследование, выяснилось, что происходит нечто гораздо более темное. Следы Темной Магии были разбросаны по всему склону холма; остатки совершаемых мощных заклинаний и ритуалов. Затем аврорам пришлось заняться дальнейшим расследованием, и на эту работу были назначены Рон и Гарри. «Нет, Гермиона сейчас слишком сосредоточена на своей карьере», - ответил Рон, поерзав коленями, на которых были мокрые пятна от росистой травы. «Министерство действительно улучшилось. Многие люди хотят ей в этом помочь, и это хорошо ». «Но я думаю ты..-», - серьезный тон Гарри был испорчен изгибом его губ. Рон тихо рассмеялся. «Да, да. Но я бы хотел. Я имею в виду, заводить детей. Я просто не хочу на нее давить ». «Тебе следует поговорить с ней об этом», - посоветовал Гарри. «Итак, вы оба знаете, о чем вы думаете. Может, все и не так уж...-». «Я думаю, если бы… у нас был ребенок, я бы оставил авроров…» - нерешительно сказал Рон. Гарри молча повернулся к нему, ожидая продолжения. «Гермиона продолжила бы работать. И я не думаю, что она бросит свою карьеру. Я действительно горжусь ею, понимаешь? Тем, что она делает. Но я вырос с мамой дома, так что я подумал, что могу… - голос Рона стих, когда с другой стороны скалы доносились слабые хлопки. * * * Рон сидел за своим офисным столом, бездумно постукивая пером по бумаге. Оформление документов было единственной вещью, которую Рон ненавидел в авроре, а после события в Хогвартсе это было все, что ему было дано делать. Как только его ноги коснулись земли, злоумышленник был задержан и увезен на допрос. Рону пришлось подождать несколько часов, пока Галлахер вернётся, чтобы он мог дать свой устный отчёт, к этому времени адреналин уже давно ушел из его тела, и он едва мог держать глаза открытыми. Но, несмотря на постоянные паузы, чтобы зевнуть, Галлахер внимательно прислушивался к каждому сказанному им слову. -Прости, Уизли. - сказал мужчина после того, как Рон закончил. -Я искренне верил, что это была не такая уж и темная миссия, которую я давал тебе. Если бы у меня было больше информации, я бы не отправил тебя туда с самого начала. Рон только пожал плечами. -Это не имело бы значения, будь то я или другой аврор. Злоумышленник будет пойман. Он был мусором, которого нужно было переработать. Но казалось, что Галлахера это не убедило, и теперь Рон работал исключительно внутри Департамента, а не на открытых местах! Безопасность в Хогвартсе была значительно усилена: и авроры, и патруль правоохранительных органов выдавали себя за охранников. Галлахер отказался отпустить Рона на случай, если Гриндельвальд отправит другого шпиона или даже большую группу, но по прошествии нескольких месяцев никаких сообщений не поступало. Нет даже сообщений о нападении на студентов опасного существа, живущего в замке. Он все ждал, пока это произойдет. Чтобы дежурный аврор сказал, что кто то убил маглорожденного до окаменелости. Он предположил, что дополнительная охрана вокруг замка, должно быть, напугала Риддла. Это были профессионалы; знатоки Темной Магии, а не кучка глупых старых учителей, которых он убедил, что он какой-то золотой ребенок. Там его поймают. Ему придется сдаться. Рон нахмурился, глядя на свою испачканную чернилами бумагу. В офисе все «знали» о маленьком поклоннике Рона . Когда Хопкинс вернулась, она дразнила Рона насчёт Риддла! Как мальчик спросил так много вопросов о Роне. Как он рассказал героическую историю о том, как Рон спас его от Темного Волшебника. О том, каким умелым и сильным был Рон! Какая наглая ложь, со стороны Риддла. Рон это знал. -Он так восхищается тобой, Уизли! Старая женщина напевала ему. -Ты его кумир. Рон не смог удержаться от того, чтобы послать проклятие на МакЛаггена, который хохотал. Это принесло ему ещё больше бумажной работы, но, по его мнению, оно того стоило. *** Итак, он был здесь вечером в канун Рождества, один в открытом офисе, так как у всех других авроров либо были семьи, либо они были на поле, а теперь рисовали фигурки из палочек, играя в квиддич. Может, вместо этого он займется квиддичем? Рон был уверен, что уровень, на котором он играл в Хогвартсе, был выше профессионального уровня того времени. Все, что ему нужно, - это немного практики, чтобы стряхнуть ржавчину, и тогда он станет лучшим хранителем в лиге! Рон привык играть гораздо более быстрыми метлами, чем те, что существовали сейчас, а это значит, что у него будет огромное преимущество, поскольку его рефлексы подходят для более быстрой игры. Буквально на прошлой неделе Рон чуть не упал, когда он проходил мимо качественных товаров для квиддича и увидел в окне Комету 140 с «Ультрасовременным разрушающим чарами»! Стук в дверь офиса вырвал Рона из своих мыслей. Дверь со скрипом открылась, и внутрь вошёл тот самый человек, который в последнее время причинил ему столько горя. Рон устало посмотрел на мальчика. -Что ты здесь делаешь? -Я скучал по вам, мистер Уизли. - весело сказал Риддл. На нем было толстое пальто; большие снежинки все ещё были на его плечах и в волосах. -Прошло несколько месяцев с тех пор, как мы виделись в последний раз. -Как ты вообще попал в Департамент? Риддл самодовольно улыбнулся. -Что ж, прекрасная регистраторка снаружи была более чем счастлива пропустить меня. Она знала, как я восхищаюсь вами, мистер Уизли. Надеюсь, вы помогли распространить этот маленький слух. -Конечно же, нет! - рявкнул Рон. -Во что ты вообще играл? -Он впустил меня сюда, например. Я не думаю, что мисс Эдит обычно позволяла кому-то просто вальсировать сюда без предварительной записи.- Риддл подошел к столу Рона, сбросив пальто. Под ним была простая маггловская одежда; поношенный свитер и слишком короткие по ноге брюки. - Кроме того, - небрежно продолжил Риддл, - я думал, вы не оцените то, что я расскажу этому аврору, что на самом деле произошло той ночью. Риддл был прав: Рон не хочет, чтобы кто-то знал истинную природу их разговора. Если малейший шепот достигнет ушей Корнфута, он будет снова заперт в Отделе Тайн быстрее, чем он сможет сказать: «Квиддич». -У меня было время подумать о тебе. -П-подумай обо мне?- Рон заикался. -Что ты имеешь в виду? Риддл беспечно промурлыкал, проводя пальцем по столу Рона. - Что ж, я понял, что почти ничего не знаю о вас, мистер Уизли. И что, я хотел бы это исправить. Рон почти видел, как пикси летают вокруг головы Риддла с транспарантами с надписью «ОПАСНО». Его глаза метались по комнате, не зная, как с этим справиться. Он должен был контролировать этот разговор, а не Риддл. Он должен был убедиться, что не сказал ничего, что могло бы дать Риддлу намёк на то, кто он такой, и что он действительно знал о другом. Он посмотрел на свои испачканные чернилами каракули. -Мне нравятся пушки Чадли. Брови Риддла вскинулись, и он выглядел искренне удивленным. -Это… команда по квиддичу? Рон кивнул. -Ага, они лучшая команда! Они настоящие аутсайдеры Лиги, и вы знаете, что все, кто их поддерживает, лояльны, а не те, кто любит хорошую погоду или поборники. - сказал он беззаботно. -Значит, они проигравшие. -Какие?! - воскликнул Рон, сразу почувствовав, как внутри него накапливается гнев. -Нет, они не! Я имею в виду, что они немного борются, но каждый игрок в команде выкладывается на все сто в каждой игре. Они играют от души и из любви к игре, а не ради славы или высокооплачиваемых контрактов или подобного навоза. Посмотрите!-Рон вскочил и подбежал к столу МакЛаггена, на котором стоял экземпляр сегодняшнего «Ежедневного пророка». Щелкнув на спортивной секции, Рон сунул ее Риддлу в лицо. Риддл взял бумагу, удерживая ее на разумном расстоянии. - Они проиграли всего на 30 очков! Они поднялись на 120 пунктов, но сороки поймали снитч! Риддл пожал плечами, со скучающим видом пролистывая статью. -Я не слежу за квиддичем, поэтому не знаю. Это кажется не более чем пустой тратой времени; плохим развлечением для бездумных. Все, что вы делаете, это тратите не подтвержденное количество времени, крича на людей, летающих на метлах. - Квиддич - это не бессмысленно! Или скучно! Вы когда-нибудь были на игре? Это лучшее, что когда-либо было - стоять в толпе и болеть за свою команду; атмосфера всегда невероятная! А если есть пиво, всегда лучше! И пироги с говядиной! Лучшая еда в мире - это пироги от торговцев на арене, когда ваша команда готова! На лице Риддла появилась слабая улыбка. -Похоже, ты из тех, кто любит пирог и пиво. --Ну, а какая еда тебе тогда нравится? - сказал Рон, защищаясь. -Фуа-гра.- Риддл ответил мгновенно. -Когда у тебя был шанс съесть это ? - недоверчиво воскликнул Рон. Этого точно не было в меню Хогвартса! -Я был во Франции, и мне даже не пришлось его там есть. В основном потому, что Гермиона продолжала говорить о жестоком обращении с животными. А цена - чертовски дорого ... -Ой? Когда ехали во Францию? - вмешался Риддл, его лицо озарилось любопытством. -Ммм… Пару лет назад. - нерешительно сказал Рон. -С моей девушкой и ее семьей… -Гермиона твоя девушка? - спросил Риддл почти безразлично, но Рон услышал дрожь от нетерпения. -…Ага, -Она ведьма? Услышав имя Гермионы, вырвавшееся изо рта Риддла, Рон почувствовал тошноту в животе. Его лицо, должно быть, отражало его эмоции, потому что Риддл внезапно вздохнул. -Вот и все, вернись к нормальной жизни. Вежливо-любопытное выражение лица мальчика исчезло, и он нахмурился, глядя на Рона. -На самом деле я пришел сюда, чтобы поговорить с вами. Я хочу продолжить наш разговор с Озера. -Больше не о чем говорить… -Я думаю, их много.- Риддл резко оборвал его, и между ними воцарилась болезненная тишина. - Знаешь… - наконец сказал Риддл. -Вы не очень умны. Или мощный в этом отношении. В Лесу ваши дуэльные техники были небрежными. У вас был элемент неожиданности, что, несомненно, дало вам преимущество перед этим человеком, но продемонстрированные вами навыки не соответствуют вашему высокомерию. Я знаю, что вы компетентны в Окклуменции, но это не спасает вас от чрезмерной эмоциональности и дерзости. Я все ещё могу прочитать каждое выражение вашего лица, даже если я не знаю ваших мыслей. Риддл подошел к Рону так близко, что они почти касались друг друга. Рон смутно заметил, что Риддл стал выше после Леса. Теперь он был того же роста, что и Рон, и его глаза смотрели в упор. - И все же… - голос Риддла упал до шепота, когда он наклонился, и Рон почувствовал, как его дыхание ударило по его лицу. -Я не понимаю почему... Ты ненавидишь меня. Ты презираешь меня каждой унцией своего тела. При одном упоминании о своей девушке ты замкнулся и снова стал враждебным, как будто ты беспокоишься, что я опасен . -Ты опасный.- Слова вылетели изо рта Рона прежде, чем он успел их остановить. Риддл слегка откинулся назад. -Я? Его тон был лёгким, но Рон мог видеть молодого Сами-Знаете-Кого по его глазами. Рон тяжело сглотнул. Он не мог нормально дышать. -Это ... Это не только я, так считаю. Другие люди тоже это видят. -Единственный человек, который что-то подозревает, - это Дамблдор, и это потому, что я был слишком молод и глуп, чтобы…- Риддл оборвал себя, горячо глядя на Рона. -Ты провидец? Воздух из легких Рона вылетел со взрыва смеха. - Там далеко от истины! Несколько долгих мгновений Риддл внимательно наблюдал за Роном, его губы нахмурились. Наконец, выражение его лица смягчилось. -Скажите мне, мистер Уизли, - промурлыкал он. -Как часто вы думаете обо мне? Рон попятился от Риддла, но мальчик последовал за ним. Рон почувствовал, как его ноги ударились о стул за столом, и упал на него. Риддл навис над ним, положив руки по обе стороны от подлокотников, поймав Рона в ловушку. -Я думал о вас каждый день, - признался Риддл. -Каждый день я узнавал, какие авроры дежурили, чтобы узнать, были ли это вы. Я даже вернулся в этот… маггловский приют, - с отвращением выплюнул Риддл. -Во время этих рождественских каникул, чтобы я мог зайти сюда, чтобы снова увидеть вас.- Риддл наклонился, его лицо было в нескольких дюймах от Рона. -Я одержим тобой, Рон Уизли. Я хочу узнать все твои тайны. Я хочу расколоть твой череп, вникнуть в него и посмотреть, что ты на самом деле скрываешь. Я хочу поглотить каждую часть вас, чтобы от вас не осталось ничего, чего я не знаю. -Ты злишься, - выдохнул Рон. -Ты сейчас так же чертовски зол, как и… Глаза Риддла заблестели, уловив слова Рона. -Как я что? - спросил он, повысив голос. -Как я ЧТО, Рон Уизли ?! Закончи свой приговор! Руки Рона нащупали палочку в мантии, но Риддл заметил его и оказался быстрее. Одна рука схватила запястье Рона, другая вытащила его собственную палочку, зажав ее подбородок. Резкое нажатие, и Рону пришлось склонить голову к Риддлу. Рон стиснул зубы, отказываясь говорить. Глаза Риддла все ещё опасно сузились, и мальчик наклонил голову, прижав рот к уху Рона. Рон вздрогнул, когда его холодные губы коснулись его кожи. -Я полагаю, это было слишком много, чтобы просить, - пробормотал он. -Чтобы вы действовали рационально. Возможно, этот вечер должен быть вместо этого ночью иррациональности. У Рона не было времени подумать о том, что Риддл имел в виду под этим, но даже когда он оглянулся на это, он не мог даже подумать о том, что произошло дальше. Риддл отстранился, глядя на него в последний раз, прежде чем грубо прижаться губами к губам Рона. Рон отпрянул от контакта, но Риддл только сильнее нажал на него. Стул откатился назад, ударившись о стену, и губы Риддла так и не разошлись от синяков поцелуя, который он навязал Рону. Рон попытался издать звук, звук гнева или отвращения или что-то такое, чтобы возразить, но это вылилось в приглушенный стон, на который Риддл ответил своим собственным. Услышав шум, Рон, наконец, смог выйти из состояния шока и действовать. Засунув ступни между ног Риддла, Рон ударил ногой, из-за чего мальчик потерял равновесие. Когда Риддл отбросил назад, Рон поднял кулак и ... ХРУСТ! Его костяшки коснулись лица Риддла. Он вскрикнул и упал на землю, схватившись за нос, а Рон быстро встал и направил палочку на Риддла. Задыхаясь, адреналин, гнев и что-то определенно больше гнева текло по венам Рона, он попытался заговорить. -Ч-что, черт возьми, что с тобой ?! Зачем ты это сделал ?! Ты - я нет! Ты не можете просто… - когда Рон пробормотал, Риддл рассмеялся. Его смех был приглушен его руками, но Рон слышал истерический тон. Риддл вытер нос, его руки и лицо были в крови, на его лице появилась эта чертова ухмылка. Он взглянул на Рона. -О, вы будете меня развлекать. Когда я узнал, что ты сообразил, я думал, что ты меня утомишь, я волновался, но теперь я не думаю, что это настанет.- Риддл снова засмеялся, к отвращению Рона. Кровь все ещё текла из его носа, который, скорее всего, был сломан. Рону более чем хотелось оставить это дело, но что, если Риддл не сможет или, что ещё более тревожно, не станет исправлять это самостоятельно? -Эпискей - сказал Рон, и раздался громкий щелчок, когда нос Риддла вернулся на свое место. Риддл издал звук то ли боли, то ли тревоги, что в любом случае заставило Рона почувствовать себя немного лучше. Однако он надеялся, что это было больно. Риддл медленно встал, все ещё вытирая нос рукавом свитера, цвет которого изменился с тускло-серого на темно-красный. Он усмехнулся Рону. Его щеки и губы покраснели, но это было потому, что Рон ударил его кулаком, а не то, что… да точно... случилось раньше. Рон почувствовал, как его лицо стало ярко-красным. -Тебе нужно уходить. - твердо сказал Рон, его пульс бился в ушах. Риддл, все еще ухмыляющийся; лицо все еще красное; губы все ещё розовые, просто стоял, любуясь Роном. -Знаешь, с войной очень опасно идти в Лондоне одному... Может, ты проведешь меня обратно? -Может, тебе лучше уйти, прежде чем я снова сломаю тебе нос!?- предложил вместо этого Рон. Риддл снова рассмеялся, но этот, казалось, отличался от прежнего. Это был не маниакальный смех «Пощечина», и глубокий теплый смех, который вырвался из его живота. Натянув пальто, Риддл снова посмотрел на Рона. -До свидания, мистер Уизли. Я с нетерпением жду следующего раза. -В следующий раз не будет ни черта!- Рон крикнул в глухие уши, зная что это одна большая ложь, которые оба осознают. * * * -Так что случилось?- Хопкинс и МакЛагген столпились у стола Рона. -Что случилось с чем?- Рон посмотрел на них усталыми глазами. Всю последнюю неделю он не мог уснуть. Он серьёзно подумывал о том, чтобы сегодня после работы отправиться в Косой переулок за ингредиентами для приготовления снотворного. Он мог просто купить зелье, но оно было дорогим! Наценка на ингредиенты была сумасшедшей! На старом лице Хопкинса было весело. -Маленькая птичка сказала мне, что некий студент Хогвартса посетил тебя в канун Рождества! -О, это… Нет, ничего не произошло. Сказав это, его лицо стало ярко-красным. -Ой, хо! - сказал Маклагген, указывая пальцем на Рона. -Ты чертов старый грязный лжец!- Он начал смеяться, его голос разнесся по офису, заставив нескольких человек обернуться и взглянуть. -Нет! Ничего не произошло! Хватит ржать! -Рон сделал жест, пытаясь заставить МакЛаггена заткнуться. -Это не то лицо у которого ничего не случилось, Рон!- сказала Хопкинс. -Но на самом деле… Сколько ему лет? -Я-я не знаю ... -Ты не знаешь?! - воскликнул Маклагген. -Это первое, что тебе нужно выяснить! - Он префект, - задумчиво постучала Хопкинс по подбородку. -Итак, самый младший из них - на пятом курсе. Если бы у него был день рождения до сентября, то сейчас ему было бы шестнадцать. Если у него день рождения в этом учебном году, то он потенциально может быть несовершеннолетним. -Но только если он учился на пятом курсе, - вмешался МакЛагген. -До тех пор, пока ему не исполнился пятый год с датой рождения после сентября, с Уизли все в порядке. Юридически. С моральной точки зрения сомнительно, но это прерогатива отдельного человека . -Меня сейчас стошнит.- Рон оттолкнул двух других и побежал в ванную. Едва он вошел в кабину, как его желудок сжался, и его вырвало. Кашляя, Рон опустился рядом с миской, крепко сжимая фарфор. Что он делал? Что он вообще делал? На прошлой неделе его диета состояла из алкоголя и пивных орехов. Он не мог уснуть. Каждый раз, закрывая глаза, он видел, как над ним нависает Риддл. Он почувствовал, как его губы прижались к его губам, а затем он подумал о Гермионе. Мерлин, Рон сожалеет и скучает. Он скучал по ее носу, когда она читала что-то особенно сложное. То, как она задыхалась от волнения, когда что-то объясняла. Как ее мягкое тело чувствовалось рядом с ним. Как хорошо они подходят друг другу, дополняя друг друга. Рон даже не осознавал, что слезы посыпались из глаз, пока не увидел, как капли упали на край миски. Задыхаясь, он вытер лицо, пытаясь остановить слезы. -Рон…?- Позади него раздался женский голос. -О, Рон.- Хопкинс осторожно опустилась на колени рядом с ним и обняла его своими тонкими руками. Рон наклонился к контакту. -Скажи мне, Рон, - тихо сказала Хопкинс. -Пусть все это. Рон судорожно вздохнул. -Я просто ... я больше не знаю, что делать. Я один. М-моих друзей здесь нет, моей семьи, моей ... девушки ... Я скучаю по ней, я очень скучаю по ним . Я просто хочу вернуться. Меня здесь не должно быть.- Хватить ныть, так и кричал его разум,но он все это отбросил. -Это не значит, что тебе не следует пытаться, - мягко сказала Хопкинс. -С тех пор, как вы присоединились к нам, вы ни с кем не связались. Вы похожи на привидение; вы то и дело приходили с работы, и никому не подпускали. Единственный раз, когда я видел в тебе какую-то жизнь, это когда этот мальчик замешан.- Рон попытался отодвинуться, но Хопкинс крепче сжала его. -Ты сейчас не живёшь, Рон. Я знаю, что это больно. Я знаю, мне больно, что их здесь нет, а тебя нет. Кажется невозможным, чтобы ваша жизнь могла продолжаться без них, но пойми, Рон, они любят тебя и хотят снова увидеть, как вы живете. Живи для них, Рон. Рон не мог сдержать вопль, застрявший в его горле, когда он цеплялся за Хопкинса, как будто она была единственной стабильной вещью в его жизни. Хопкинс не отпустила его, обняв его тонкими руками. Это было не так, как когда его обняла мама; ее теплые руки обнимали его, как вязаное одеяло, которое она сшила сама, пахнущее свежеиспеченным хлебом и пирогами. Но на холодном полу туалета Министерства, за шестьдесят лет до своего времени, Рон обнял ее.