Новый шанс

Всего лишь несколько месяцев назад Моргарт ни за что бы не поверил, скажи ему кто, что он будет искренне рад вновь видеть Вика. Из всех геймеров, когда-либо игравших против него, Вик пострадал от деяний босса больше всех остальных и имел полное право ненавидеть Моргарта до конца всей своей жизни. Однако то ли из-за врождённой доброты и мягкости, то ли из-за излишней доверчивости, парень не только согласился помочь бывшему врагу, но и успешно уговорил на это своих товарищей. Моргарт мог лишь представлять, в какой «восторг» пришли ребята, услышав от Вика новости о выжившем главбоссе игры, и каких трудов ему стоило уломать их на подобную авантюру… Как ни странно, но у Вика были похожие чувства. Хотя после долгих размышлений и обсуждений всего произошедшего с Валей он смирился с ситуацией, признав, что Моргарт в большой степени был просто жертвой обстоятельств, ничто не могло вычеркнуть из его памяти ужасы и боль прошлого. При взгляде на Валю он каждый раз невольно вспоминал Вэл, при взгляде на сестру – её умирающего от ран фамильяра… Душу всё ещё жгла невыносимая обида за предательство Вэл, бессмысленное убийство Елены, чудовищный обман с Центром Мира. Однако Вик не мог не признать, что первопричиной всех ужасных событий были всё-таки сами создатели, беспечно заигравшиеся во всемогущих богов и вынудившие своих созданий пойти на отчаянные, крайние меры. И что у Моргарта – на самом деле жестокого, беспринципного злодея – в итоге реально не было особого выбора… Хотя бы немного, но это примиряло Вика с тем фактом, что сейчас ему придётся помочь злобному, жестокому и коварному созданию, которое, тем не менее, всё равно не заслужило подобной судьбы. И никто бы не заслужил… Впрочем, была и более прозаичная причина. Несмотря на всю, мягко говоря, антипатию к бывшему злодею, Вик чётко понимал, что Моргарт в Энвелле нравится ему гораздо больше, чем Моргарт в реальном мире. Особенно в доме Новиковых. Особенно в кровати Вали… Вик содрогнулся и неприязненно помотал головой, чтобы унять разыгравшееся воображение. Как бы то ни было, решение уже было принято, и теперь он был обязан выполнять свою часть уговора. Парень вздохнул и придвинулся к краю кресла. – Не знаю, рассказывал ли вам Ларсен… хотя вряд ли, конечно… Но на всякий случай введу вас обоих в курс дела. Моргарт, – он пристально уставился на существо, и то внимательно взглянуло в ответ. – Центр Мира… он сильно пострадал. Хотя сами по себе повреждения не критичны, но энергии осталось довольно мало, и каждая её капля буквально на вес золота. К счастью, на самом Энвелле это не отразилось – впрочем, ты там был и наверняка видел всё сам… Нам удалось не только восстановить всё старое, но даже и привнести что-то новое. Однако, – взгляд Вика посуровел. – Поломка как-то повлияла на возможность перехода между мирами. Порталы, которые теперь у нас получаются, нормально работают лишь в одну сторону – из нашего мира в Энвелл. При обратном переходе почему-то происходит большая трата энергии. Кроме того, энергия тратится при переносе в наш мир вещей или жителей из Энвелла, так что мы не только перестали это делать, но и занимаемся тем, что ищем оставшиеся вещи здесь, в реальном мире, и возвращаем их обратно на своё место – это хоть немного компенсирует потери… – Если ты хочешь сказать мне, что моё возвращение в Энвелл – это билет в один конец, то я не против, – спокойно произнёс Моргарт. – Я не соврал тебе, Вик. Больше нет. Всё, чего я хочу – просто вернуться домой. Ваш мир мне уже больше не нужен. Вик вздохнул, скрестив руки на груди, и сосредоточенно уставился в пол. – Вообще-то не совсем… Я просто имел в виду, что выносить что-то из Энвелла теперь опасно – для самого Энвелла. А в реальности ничего игрового уже почти не осталось… – Хм… Вам было нужно что-то из мира Энвелла, – догадался босс. – Что же вы искали? – Искали что-нибудь, что могло бы быстрее и проще восстановить твой код. Как я понял со слов Ларсена, он сам толком не знает, что опять наворотил… как обычно, – Вик закатил глаза. Моргарт ненадолго задумался. – Возможно, есть одно средство… – Да, и мы обнаружили его, когда по десятому разу перепроверили всю вашу игровую механику… Но на самом деле, куда больше времени мы потратили, пытаясь отыскать его здесь, в реальности. – Нашли? – тут же встрепенулся босс. Вместо ответа Вик нагнулся к стоявшему у кресла рюкзаку. Потянувшись внутрь, он извлёк на свет маленькую склянку с полупрозрачной, золотисто-янтарной жидкостью. – Ты же это имел в виду, да? Судя по алчному взгляду Моргарта, Вик угадал. Босс хищно напрягся, сверля склянку глазами, и, если бы не стоял на самом краю стола, наверняка бы не раздумывая бросился вперёд, чтобы завладеть ею. – А что это? – поинтересовалась молчавшая до этого Валя. – Нейтрализующее зелье, – пояснил Вик. – Убирает эффекты любых принятых тобой зелий или наложенных на тебя заклинаний. Что-то вроде мощного, но специфического противоядия, поскольку убирает действительно всё – в том числе эффекты тех зелий или заклинаний, которые тебе хотелось бы сохранить. В общем, зелье полного отката. Впрочем, в случае Моргарта должно сгодиться, терять ему уже особо нечего… Верно? Но Моргарт был до того увлечён разглядыванием вожделенного зелья, что даже не обратил внимания на риторический вопрос Вика. – Думаешь, это исправит его код? – с лёгким сомнением спросила Валя. – Я ничего не понимаю в программировании, но разве это то же самое, что игровое заклинание? – Ты совершенно права, – вздохнул Вик. – Но если Ларсен использовал и такое в своей работе, то зелье должно хоть как-то исправить положение. Надежд на самом деле реально очень мало, и по правде говоря, лично я не рассчитываю на полное восстановление. Однако даже при самом худшем раскладе, зелье ему не навредит. При лучшем же, код Моргарта будет исправлен… ну или он хотя бы вернёт себе свой прежний рост. Одно я понял точно – Ларсен уменьшил его ещё до того, как начал изменять его код. Хотя я думаю, что он вряд ли использовал зелье или заклинание, почти наверняка просто дал команду Центру Мира… но если принцип действия был похожий, то есть шанс, что эта штука всё же сработает. В любом случае, стоит испробовать этот вариант. Моргарт наконец-то прекратил буравить склянку жадным взглядом и выразительно посмотрел на Вика. – И мы испробуем его, когда прибудем на место, – Вик убрал склянку обратно, и Моргарт недоумевающе приподнял брови. – Погоди, что? – На квартиру Фила, где будем проверять, что там намудрил Ларсен. Если всё правда настолько критично – примешь эту штуку, – объяснил Вик. – А если нет – восстановим твой код, вернём тебя в Энвелл и там же вернём тебе рост и прочее… Это зелье – всего лишь запасной вариант на крайний случай. – Вы мне не доверяете, – сообразил Моргарт. – Даже интересно, почему, – закатил глаза Вик. – И это тоже. Но на самом деле, тебя просто будет гораздо сложнее довести до места, если зелье сработает. Сам подумай, как все будут оглядываться на двухметрового четырёхрукого мужика… – В прошлый раз прошло без проблем, – заметил Моргарт. – А люди есть и выше меня. И даже с дополнительным набором конечностей. У меня было достаточно свободного времени, чтобы поинтересоваться вашими мировыми рекордами. – Всё равно, слишком много странностей для одного человека, – покачал головой Вик. – Я мог бы замаскироваться, как и тогда, – понемногу Моргарт начал раздражаться, хотя Валя, уже достаточно давно общавшаяся с ним, безошибочно уловила в его голосе нотки лёгкого отчаяния. – Вик, действительно, почему не сделать это сейчас? Он уже так давно в таком виде и наверняка от этого жутко устал… – Валь, если всё пройдёт гладко, ему придётся потерпеть ещё всего лишь несколько часов, ну в крайнем случае – дней. Не волнуйся, обращаться с ним как Ларсен мы уж точно не будем, – нахмурился парень. – Тогда зачем вообще ты принёс сюда это зелье, если даже не собирался воспользоваться им? – спросила девушка. – Показать Моргарту, что мы действительно готовы помочь ему и предусмотрели разные способы… Моргарт скрестил на груди обе пары рук и на миг о чём-то задумался, после чего хмыкнул и оскалился в хищной улыбке. – Знаешь, Вик, я мог бы навредить всей семье Новиковых даже в таком виде. Ты уже знаешь, что теперь я достаточно свободен в своих перемещениях. Ничто не могло бы мне помешать вооружиться любым острым предметом и с лёгкостью перерезать горло всем в этом доме, когда они будут спать, начиная с Ларсена и заканчивая Валей… Даже при таком росте, у меня бы хватило на это сил. И если бы я хотел навредить или отомстить – это была бы идеальная возможность. Когда Вик и Валя в ужасе вытаращились на него, Моргарт продолжил: – Но я не только связан уговором. У меня нет абсолютно никакого резона творить подобное. Я мечтаю вернуться домой и сделаю всё, что для этого нужно. Какого бы роста я ни был, какими бы способностями ни обладал – я никому не причиню никакого вреда, особенно Вале… И не притронусь к Центру Мира. Вик внимательно окинул взглядом все видимые татуировки Моргарта. Убедившись, что тот не лжёт, глубоко вздохнул и посмотрел на Валю. – Наверное, ему лучше быть на полу… Девушка поняла его с полуслова. Бережно взяв Моргарта в ладони, она опустила его на пол почти в центре комнаты и сделала пару шагов назад. Вик поднялся с кресла и приблизился к Моргарту. Тот невольно напрягся, но затем расслабился, когда парень опустился на колени, чтобы не нависать над Моргартом, и приготовился открыть склянку. – Не ради тебя, Моргарт, – со вздохом произнёс он. – Но ради Вали и справедливости… ведь даже такой, как ты, не заслужил того, через что прошёл. Надеюсь, ты хоть немного это понимаешь и ценишь… – он открыл склянку и поставил её перед боссом, после чего поднялся и отступил назад, встав рядом с Валей. Янтарная жидкость почти мгновенно испарилась, поднявшись над склянкой в виде лёгкого облачка. Недолгий миг облачко неподвижно висело над полом, а затем, словно ощутив присутствие Моргарта, опустилось прямо на него и окутало золотистым туманом. Вик и Валя затаили дыхание. Целую минуту ничего не происходило. Вик уже почти был готов признать, что затея потерпела полный крах, а Валя – оптимистично решить, что зелье, наверное, просто действует очень медленно, как вдруг всё резко изменилось. Раздался негромкий хлопок, и золотистый туман рассеялся, явив взору знакомое четырёхрукое существо… Огромное существо. Широко раскрыв бирюзовые глаза, Моргарт медленно осматривал комнату, словно видел её впервые. Всё, что ранее казалось ему гигантским, порой непреодолимым препятствием, вроде письменного стола или прикроватной тумбы, теперь стало самой обычной, даже небольшой, мебелью. Моргарт глянул в окно, на балкон, где полюбил коротать ночи, сидя на узком поручне и слушая музыку. Потом его взгляд задержался на террариуме. Было так странно смотреть на свою бывшую не то комнату, не то тюрьму, которая теперь казалась ему всего лишь небольшой стеклянной коробкой… А затем он уставился на двух ребят, напряжённо замерших у стены. – Наконец-то!