Новый шанс

– КАК. Моргарт склонил голову на бок, оценивая лаконичную реакцию. По правде говоря, он ожидал от парня чего-то куда более бурного – гнева, страха, возмущения… Но Вик был спокоен, по крайней мере внешне, и лишь тату, загоревшиеся ярко-оранжевым, говорили о его крайнем изумлении. Он очень медленно опустил на пол свой рюкзак и замер, сверля бывшего босса взглядом. – Как что? – решил уточнить Моргарт, столь же пристально разглядывая своего бывшего противника. – Как ты выжил. Как ты оказался уменьшен. Но главное… – кулаки парня сжались, наконец-то выдав его эмоции, – …как ты оказался здесь. – О. Это несложно, – кивнул Моргарт. Он сделал осторожный шаг вперёд. – Выжил отчасти чудом – меня спас последний не замеченный тобой целитель, а потом, в человеческой маскировке, меня подобрал Баквит… Поскольку я весьма предусмотрителен, я заранее вписал тот аватар в Энвелл и в память Баквита, чтоб отвести от себя лишние подозрения, – он на миг остановился, демонстративно потерев подбородок. – Что касается двух последних вопросов, на них ответ один – Ларсен. – Подробнее? – требовательно процедил Вик. – Подробнее я не знаю – я спал, – Моргарт мрачно усмехнулся. – Проснулся уже в реальности, уменьшенным и в контейнере, куда меня посадил Ларсен. – Он прищурившись изучил нахмуренное лицо Вика. – Насколько я понимаю, Ларсен не согласовал эту авантюру с вами? Ни капли не удивлён – кажется, этот параноик вообще никому не доверяет… – Кто бы говорил! – огрызнулся Вик. – Значит, ты был в Энвелле?.. Почему тебя никто из нас не заметил?!? Мы все не по разу проверили все данные, когда восстанавливали игру!!! Моргарт картинно вздохнул, уставившись в потолок. – Как я только что объяснил, я был замаскирован под человека, а в таком виде меня имели удовольствие лицезреть лишь трое из вас: Арт, Кира и ты, Вик. Если я верно понял, Арт больше не занимается игрой, у Киры тоже есть занятия поважнее, а что касается тебя… – Моргарт не смог сдержать кривую ухмылку. – Откровенно говоря, тебе явно пора сменить очки. – Что?! О чём ты?!.. – Однажды ты заметил меня, – фыркнул Моргарт. – Таращился на меня сквозь экран так пристально, что я уже даже начал беспокоиться. Как оказалось, зря – ты принял меня за простого NPC-пасечника. Не думаю, что в столь юном возрасте тебя так резко поразила амнезия, так что смею предположить, что у тебя совсем испортилось зрение… – ТЫ!!!... – Так, СТОП!!! – Валя, всё это время в изумлении следившая за этой перепалкой, наконец-то пришла в себя и решила вмешаться. – Вы, оба! Вы знаете друг друга?! Вик и Моргарт одновременно повернулись к ней, оценивая её реакцию. – К огромному сожалению, да, – наконец процедил Вик. Он напряжённо потёр виски. – О господи… Так, Валя! Дай угадаю, – он пристально уставился на девушку. – Это… Вот ЭТО и есть та самая «удивительная тайна», про которую ты мне говорила?!? Когда Валя молча кивнула, он со стоном закатил глаза. – Боже… Ладно, окей. Я действительно удивлён. Это реально последнее, что я ожидал у тебя увидеть. – Не могу сказать то же самое, – пробормотал Моргарт, чуть пожав плечами. – Я догадывался, что рано или поздно судьба вновь сведёт нас. В тот момент, когда ты упомянула друга с татуировкой, – он нахмурившись поглядел на Валю, – я был практически уверен, что это окажется Вик. И я не ошибся. – Почему?.. Целителей было так мало? Или они редко воскрешали?.. – Что?! Валя, что этот… – Вик запнулся, лихорадочно подбирая подходящее слово, но похоже, ничего цензурного в голову парню сейчас не приходило, – …этот персонаж наговорил тебе?! Ты в курсе, что он до конца игры держал почти всех целителей в плену и не позволял им ни лечить, ни воскрешать никого, кроме самого себя?! Большинство игроков даже не знали, что в игре есть целители, а уж тех, кого им довелось воскрешать, – считанные единицы! Лично я знаю лишь Фила, себя и… вот его, – он с ненавистью уставился на застывшего перед ними босса. Валя в растерянности перевела взгляд с Вика на Моргарта и обратно. – Ты – один из тех ребят, что играли против Моргарта и остановили его… – наконец медленно протянула она. – Ведь так? Вик издал полустон-полувсхлип. – Не просто один из тех ребят… Я ещё был тем, кто постоянно заключал с ним уговоры и освободил его… – он с внезапным ужасом уставился на Валю. – Кстати, а каким образом он вообще спокойно тут разгуливает?! Ларсен ни за что бы не освободил его, не поддался бы ни на какие уговоры!.. – Это я освободила его, – тихо произнесла Валя. – И я уговорила отца не трогать его в обмен на хорошее поведение. Моргарт дал мне слово, что больше никому не причинит вреда… – Моргарт?! Дал слово?!? Господи… – Вик с трудом пришёл в себя. – Валя! Я не знаю, что он тебе наговорил, но – поверь тому, кто пострадал от его выходок больше всего! – почти всё обещанное в итоге окажется ложью. Моргарт никогда не заключает уговоров без выгоды для себя и всегда умудряется найти лазейку. Он прирождённый обманщик и манипулятор… Серьёзно, Валя. Он буквально создан злодеем, создан быть помехой игрокам! Его не перевоспитать, – Вик всё более и более распалялся. – А если ты вдруг подумала, что сможешь сделать это – разочарую. Он и понятия не имеет о таких вещах, как дружба или любовь. Он даже не способен испытывать угрызений совести! Ты знаешь, что он предал своего единственного друга?! И что даже после её гибели не гнушался заставлять целителей работать на себя?!? – Что? Вэл… умерла? – Валя растерянно уставилась на Вика. – О-оо, значит, он не сказал тебе! Как предсказуемо, – Вик с презрительной ненавистью уставился на всё ещё молчавшего Моргарта. – Моя татуировка… она от Вэл, – парень не выдержал эмоций и на миг крепко зажмурился, запустив руку в собственные волосы. – Я бы умер, если бы она не пожертвовала своей жизнью… – И это было её осознанное личное решение, – тихо произнёс Моргарт, наконец вновь подключившийся к тяжёлому разговору. – Как и всех остальных целителей, которые отдавали свои жизни… в основном за меня, конечно же. – ЗАТКНИСЬ!!! – Вик подлетел к столу и с силой стукнул по нему кулаком, заставив Моргарта невольно отскочить, в страхе сверкнув оранжевыми татуировками. – Ты не достоин этого, ничем этого не заслужил!!! Вэл, самое доброе создание, мертва из-за тебя, и множество других целителей, и Елена, и… и не знаю, сколько ещё реальных людей умерло из-за тебя!!! Все они мертвы и их уже никогда не вернуть… А ты… Ты, гад, жив!!! – Ну извини, что не сдох! – саркастично огрызнулся Моргарт. – Тебе действительно было бы легче, если бы умер ещё и я? – О да! Гораздо!!! – Вик уже не сдерживался. – По крайней мере, до этого момента я был спокоен. Я был уверен, что больше никто и ничто не грозит ни Энвеллу, ни нам. Как я ошибался… Валя, – он вновь обратился к девушке. – Я не виню тебя. Уверен, он просто уболтал тебя – он прекрасно это умеет… – Нет! – возмутилась та. – Я знаю, что он говорит правду – по крайней мере, теперь. Да, он может недоговаривать, но если спросить его прямо… – Прости, но с чего такая уверенность? – Пострадало явно не только твоё зрение, но и логика, – вновь хмыкнул Моргарт, влезая в разговор. Он шагнул вперёд и красноречиво ткнул себя в центральный гребень – туда, где красовалась узорчатая бабочка. – Как обладатель такой же татуировки, ты должен прекрасно понимать, что с подобным украшением лгать не получится – ложь станет очевидна. Вик мгновение помолчал, пытаясь обуздать свой гнев, а затем неожиданно произнёс: – Тебе действительно было жаль Вэл?.. – Да, – не колеблясь ответил Моргарт. Его татуировки остались нейтрального тёмного цвета. – Ты ЛЖЁШЬ!!! – прорычал парень. – Я не знаю как, но ты способен обмануть даже свои татуировки!!! У тебя был Центр Мира, ты мог изменить там, что угодно!!! Я точно знаю, что тебе НИ ЧЕРТА никого не жаль, кроме самого себя!.. – Вик, не мели ерунды! – в ответ оскалился Моргарт. – Если бы мне пришло в голову что-то в них менять – я бы сделал их попросту невидимыми! Я не люблю выражать свои истинные эмоции, а с этими тату я ничего не могу скрыть! Да, я поменял кое-какие правила, да, кое-где я считерил. Но татуировки не казались мне столь существенными, чтобы их как-то менять. Да, про Вэл я сказал правду. Могу сказать даже больше, – тут босс с вызовом уставился на Вика. – Ты знаешь, что я действительно пытался вернуть её? Её, настоящую Вэл? И то, что это оказалось невозможно даже с Центром Мира, стало для меня огромным ударом и разочарованием. В тот момент я понял, что не только не смогу выполнить свою часть уговора, но и что навсегда потерял единственного друга… Хотя в итоге с клоном вышло даже лучше, чем я думал, но это лишь позволило мне сдержать слово. Что же касается дружбы… – ЗАТКНИСЬ!!! Ты не имеешь никакого понятия о дружбе!!! И даже не думай произносить при мне имя Вэл!!! – вне себя от ярости, с горящей красным цветом татуировкой, Вик крепко схватил Моргарта, словно игрушку. – Никогда, слышишь, никогда…!!! Глаза бывшего злодея расширились, и по телу прошла крупная дрожь. Его тату тоже вспыхнули ярко-алым, а спустя миг острые, как иглы, зубы впились в палец Вика. – АЙ!!! Моргарт тяжело приземлился на край стола, куда отшвырнул его Вик, но тут же вскочил, злобно оскалившись и прижав к голове уши. – Никогда не трогай меня. Не смей, – прошипел он, всё ещё дрожа всем телом. – Никогда… – ТЫ!!! – ХВАТИТ!!! ОБА!!! – резкий крик Вали положил ссоре конец. Она бросилась вперёд и подхватила Моргарта на руки, прежде чем Вик успел сделать что-то ещё. Бывший босс сердито зыркнул на девушку, но смирился и затих – к вящему неудовольствию Вика. – А ты-то как вообще можешь?!.. – Легко! Я не причиняю ему боли! – фыркнула та. – Вик, он сказал тебе правду! А даже если бы и солгал – это не повод бить его! – Я не бил!.. – возмутился Вик. – Да, всего лишь чуть рёбра не сломал. Невелика разница, – Валя оглядела Моргарта, но кажется, тот был в порядке, отделавшись лишь лёгким испугом. – Слава богу, похоже, всё хорошо… – Ничего не хорошо!!! Ты только посмотри!!! – не унимался Вик. Он протянул руку, демонстрируя укушенный палец, из которого уже начала сочиться кровь. – Валя, он злодей! – Ты его спровоцировал, причинил боль, а теперь обвиняешь в том, что он защищался? Гениально, – Валя закатила глаза. – Я думала, только мой отец способен так довести его, – она пристально взглянула на место укуса и уже спокойней продолжила. – А рана пустяковая, сейчас пластырь достану… Спустя минуту палец Вика был успешно обработан, и парень, хмурый, но уже немного успокоившийся, сидел на стуле, искоса бросая взгляды на Моргарта, которого Валя пересадила подальше, на тумбу. Обоим явно хотелось высказать куда больше колкостей друг другу, но девушка твёрдо пресекла все дальнейшие попытки ссоры. – Так, надеюсь, теперь диалог получится продуктивней, – хмыкнула Валя и со вздохом убрала аптечку обратно в ящик тумбочки. – Если кто-то научится держать при себе зубы, – процедил Вик. – А кто-то другой не будет распускать руки, – в тон ему ответил Моргарт. – А если кто-то… Раздавшийся стук в дверь оказался столь неожиданным, что все подскочили, на миг потеряв дар речи. – Д-да? – спохватилась наконец Валя. Дверь приоткрылась, и на пороге появилась её мать с большим подносом вкусностей. Она обвела взглядом всех присутствующих и расплылась в довольной улыбке. – О, гляжу, вы все уже познакомились! Вик и Моргарт обменялись кислыми взглядами. – Надеюсь, я не помешала?.. Чай только заварился, а свежий он вкуснее всего… – Спасибо, мам, – Валя быстро подошла и взяла поднос. – Нет, ты очень вовремя, нам всем сейчас как раз не хватало чая, – она бросила на Вика с Моргартом выразительный взгляд. – Рада слышать… Ох. Вик, ты где-то поранился? – женщина с беспокойством глянула на его заклеенный пластырем палец. – Да… – чуть поморщился тот. – Поранился… укололся об иголку. Ничего серьёзного. – А… Осторожней, когда что-то шьёте, ребята, – заботливо кивнула Лора. – Ну ладно, вам, наверное, хочется поболтать тут втроём… Не буду вам мешать, – и она аккуратно прикрыла за собой дверь. * * * * * * * * * * – Так, ладно… А теперь обсудим всё спокойно, как цивилизованные люди, – вздохнула Валя спустя пять минут молчаливого чаепития. – Не против, – пожал плечами Моргарт. Вик с прежним подозрением покосился на него, но затем перевёл взгляд на Валю и кивнул. – Отлично, – девушка отставила кружку. – Итак, думаю, в общих чертах картину мы уяснили. Предлагаю позадавать друг другу вопросы, если у кого-то они остались. Без подколов, оскорблений, провокаций… И даже если кто-то солжёт – это не повод распускать руки. Я первая, – она посмотрела на Моргарта. – Почему ты не сказал мне про Вэл? Что она умерла? – Мне казалось это очевидным, – приподнял брови тот. – Вэл была твоим личным персонажем. Тебя и так расстроил рассказ о том, как я её предал, а если бы ты узнала, что потом она ещё и погибла… – он вздохнул. – Я всего лишь не хотел расстраивать тебя… по крайней мере, раньше времени. Ты только спасла меня, а тут я с такими откровениями, – он поморщился. – Логично… – задумчиво кивнула девушка. – А как насчёт ребят? Ты ведь даже не назвал мне их имён! И я всё это время понятия не имела, что Вик был одним из них! – Я тоже понятия не имел, пока ты не упомянула про татуировку, – признался Моргарт. – Честно говоря, я просто не думал, что их имена окажутся столь важными. Ты могла не знать этих ребят и никогда не встретить их в дальнейшем, – он поглядел в окно. – В любом случае, твой отец наверняка бы смог дополнить мой рассказ недостающими подробностями, если бы ты его об этом спросила. Или ты могла бы просто попросить меня перечислить их имена – я бы не смог уклониться от прямого вопроса. Валя снова кивнула. – Ясно… Вик? Парень прищурился, скрестив руки на груди. – Всё-таки я хочу знать правду, как именно ты оказался снова здесь, в реальности, Моргарт. И в подробностях. – Я сказал чистую правду, – мгновенно нахмурился тот. – Я действительно не знаю. Была ночь, я спал у себя дома, на участке в Энвелле. Когда проснулся – обнаружил, что стал маленьким, лишённым всех сил и оружия, и что сижу в каком-то прозрачном контейнере. Потом увидел Ларсена и догадался, что это он каким-то образом вытащил меня из игры… а чуть позже понял, зачем – он хотел полностью разорвать мою связь с игрой, чтобы можно было окончательно убить меня и чтобы я больше никогда не воскрес… – после короткой паузы он продолжил. – Сперва я думал, что вы знали об этом и действовали по обоюдному согласию, но теперь вижу, что Ларсен провернул всё это тайком… как обычно, впрочем. Смею предположить, что он каким-то образом проник на ту квартиру, где сейчас находится Центр Мира, и воспользовался им, чтобы вытащить меня. Впрочем, это лишь мои догадки, но думаю, что верные. Проще расспросить его самого. Вик медленно кивнул. В принципе, рассказ Моргарта был вполне логичным, и от Ларсена, к сожалению, вполне можно было ожидать подобного. – Хорошо, допустим… – он чуть призадумался. – Валя, как именно ты встретила его? Валя мгновение помолчала, прежде чем издать глубокий вздох. – Я случайно нашла его в подвале нашего дома, в маленьком контейнере, истощённого и напуганного. И он попросил меня о помощи, – Валя пристально уставилась на Вика. – Что, по-твоему, я должна была сделать – притвориться, что ничего не заметила, и уйти, бросив его там умирать?.. Когда Вик не ответил, она продолжила: – Да, и я случайно подслушала их разговор. Мой отец действительно вытащил его в реальность, чтобы окончательно убить. Хотя Моргарт уже давно жил в игре своей жизнью и надеялся, что его оставили в покое, отец всё ещё был одержим всем этим… Пытался изменить его код, только чтобы сделать уязвимым и убить. Вик, я… я не представляю, как можно так хладнокровно хотеть кого-то уничтожить. – Ты пожалела его, – подытожил Вик. – Просто пожалела… как в своё время Вэл. Господи, как же вы похожи, – горько пробормотал он. – Ладно… А что было дальше? Как Ларсен согласился дать ему свободу? – Да какая тут свобода, – поморщилась девушка. – Моргарт вынужден постоянно сидеть в нашем доме, на прогулку – только под моим присмотром. Отец даже пытался заставить меня держать его ночами в том террариуме… – она кивнула на стол у окна. – О, так вот для кого это, – удивился Вик. – А я думал, ты завела себе какую-то крысу… Хотя, если подумать… – он ухмыльнулся. Моргарт и ухом не повёл, проигнорировав эту попытку провокации. – Какая чушь, серьёзно, – фыркнула Валя. – Моргарт физически не может нарушать свои уговоры, это я тоже уже видела. Так что теперь он там только спит, когда сам захочет. Не хочу видеть его своим пленником… – Что? – Вик мгновенно нахмурился. – Валя, прости, но это не шутки! Ты хочешь сказать мне, что ночью он предоставлен самому себе и может бродить где вздумается? – В пределах всего дома, да. Хотя думаю, он не покидает моей комнаты. Видишь ли, на нём… у него отслеживающий ошейник. Если моему отцу захочется проверить, где Моргарт, – он в любой момент узнает это. Только теперь Вик обратил внимание на тонкий стальной ошейник на шее бывшего босса. – Питомец, блин… – он закатил глаза. – Валя, прости, но я просто беспокоюсь о тебе. Зная, что ты мирно спишь, а этот… просто шастает по всей твоей комнате… – Иногда даже по кровати, – ехидно подлил масла в огонь Моргарт. – Но как видишь, Валя жива и здорова. – По… ЧТО?!? – Вик свирепо уставился на Моргарта, сжав кулаки. – Там-то ты что забыл?! – Мой интерес исключительно гастрономический, – с ухмылкой пожал плечами босс. – Порой сюда налетает много комаров, а они, как оказалось, весьма вкусны. – Ты ешь насекомых?.. – изумление Вика росло всё сильнее. – Паучьи черты, – пояснил Моргарт. – Как оказалось, Ларсен добавил их в мой код, но узнал я об этом сравнительно недавно. – Как ты понимаешь, Вик, я абсолютно не возражаю против этого, – кивнула Валя. – Достали уже эти комары, а он прекрасно их всех отлавливает. – Но… по кровати… девушки… – казалось, Вик не мог выкинуть из головы эту тревожную картину. Моргарт мгновение помолчал, оценивая реакцию парня, а потом демонстративно фыркнул. – К сожалению или к счастью, создатели не наделили меня ни каплей либидо. Наверное, посчитали, что главный злодей игры должен быть занят чем угодно, но только не устроением своей… интимной жизни. Так что подобные помыслы мне абсолютно чужды. – Ты хочешь сказать, что ты… асексуальный? – наморщила лоб Валя. – Если я верно понимаю этот термин, то да. – Так, ладно, – Вик всё ещё не был убеждён до конца, но всё же немного успокоился. – С этим разобрались… Но что теперь? Что теперь ты намерен делать, Моргарт? – Выживать, – хмуро отозвался тот. – В этом мире и в таком виде мне не светит нормальной жизни. Хотя, бесспорно, я рад тому, что вообще остался жив. Могло быть хуже… – А что насчёт Энвелла? – Энвелла… – Моргарт мрачно уставился на Вика. – Я не уверен на все сто процентов, пожалуй, всего лишь на девяносто девять… Но Ларсен сказал мне, что больше я никогда не смогу вернуться в Энвелл. Что игра просто отторгнет меня. Я не знаю, что именно это значит, но полагаю, что Ларсен непоправимо изменил мой код. Конечно, можно надеяться на то, что он ошибся или просто решил напугать меня, но, зная Ларсена, я бы на это не рассчитывал. Впрочем, если у меня есть хотя бы мизерный шанс вернуться домой – я займусь тем же, чем и до прихода Ларсена. Огородом, цветником, пасекой… – он слегка усмехнулся. – Мне действительно нравится всё это. Кроме того, никому не вредить – мой нынешний уговор, и я не нарушу его, если только на меня не нападут первыми. – Ясно… Валя, что думаешь? – Я вообще не разбираюсь в кодах и играх, – пожала плечами девушка. – Но я обещала Моргарту, что помогу ему вернуться домой, если на это есть хотя бы малейший шанс, – она в озарении уставилась на парня. – Вик… раз ты один из тех ребят и у тебя есть доступ к игре… ты же можешь помочь! – Возможно, – Вик вздохнул, задумчиво уставившись в пол. – Но прежде мне надо поговорить с Ларсеном и ребятами. Узнать, что именно он сделал, и можно ли вообще всё это исправить… – он вновь вздохнул. – Потом надо дождаться Фила – он вернётся только к осени, а без него мы ничего делать не будем… Он опять взглянул на Моргарта и заметил его пристальный, почти жадный взгляд. – Но сначала я хочу кое-что уточнить. Помнишь нашу самую первую встречу, Моргарт? В твоём тронном зале? Мы тогда предложили поговорить с создателями, чтобы тебя оставили в покое. Ты помнишь свой ответ? Бывший босс медленно кивнул. – Твоё мнение осталось прежним или же изменилось? Тебя всё ещё не волнует твоя безопасность? Моргарт поморщился, покачав головой. – Тогда… я солгал. Разве мог пафосный главзлодей всей игры поджать хвост и на глазах всех игроков признаться, что ему просто хочется жить? – Так я и думал, – хмыкнул Вик, закатывая глаза. – Ладно… Я согласен помочь тебе, Моргарт. Хоть, право слово, ты абсолютно ничем не заслужил этого… Но если ты действительно нашёл своё место, где можешь жить и не мешать другим, не вижу причин препятствовать тебе в этом. Хватит бессмысленного плена и смертей, мы восстанавливали Энвелл как обновлённый счастливый мир и не хотели бы видеть в нём очередного произвола… Но прежде… – Вик сделал глубокий вдох и поморщился, недовольный тем, что собирался сказать. – Уговор. – Я весь внимание, – с готовностью отозвался Моргарт. – Ты никак, никогда, ни при каких обстоятельствах не попытаешься завладеть Центром Мира. Не попытаешься даже притронуться к нему или же заполучить его и воздействовать на него каким-то иным способом. Только в этом случае я попробую помочь тебе вернуться в Энвелл. И то – лишь попробую, поскольку нет никаких гарантий, что это вообще получится. Но я обещаю, что приложу все усилия и уговорю всех остальных попробовать сделать это. Так, и только так, ты можешь рассчитывать на эту помощь. – О, и всё? Согласен. – Так просто? – Вик скептически хмыкнул. – Ты ожидал, что я задумал очередной коварный план и буду искать лазейки?.. Увы, даже жаль разочаровывать. – Моргарт покачал головой и со вздохом добавил. – У вас есть множество причин мне не верить, и признаю, что я сам сделал для этого всё, что мог. Но даже я понимаю, что иногда настаёт момент, когда все игры заканчиваются. Этот момент настал, Вик. Я просто хочу домой. Просто жить и не бояться этого. Вот и всё. Вик серьёзно кивнул. – Ладно… – он мгновение колебался, прежде чем медленно протянуть к Моргарту руку. – Не кусаться! Это не угроза, – ладонь замерла в нескольких сантиметрах от бывшего босса. Тот хмыкнул, закатив глаза, но затем столь же медленно шагнул вперёд и, протянув собственную руку, осторожно пожал указательный палец. – Договорились.