Hand in Hand: FINALLY!

      Теперь Бэд был уже гораздо ближе знаком с культурой Скеппи. Может, он еще не успел ознакомиться с тонкостями значений узоров и цветов, но, по крайней мере, он знал значение песка, стекла и украшений. После истории с затянувшейся помолвкой он изучил стопку книг на эти темы и опрашивал каждого кристаллианца, готового об этом говорить. Бэд старался изо всех сил, чтобы убедиться, что он полностью понимает традиции свадьбы кристаллианцев и готов сделать то, чего от него ждут.       И он с радостью готов был попытаться найти Скеппи и спрятаться с ним где-нибудь за день до свадьбы, пусть и понимал, что защищающие его трое друзей не позволят сделать этого безнаказанно. Конечно, он был гораздо крупнее и сильнее их, но он не собирался этим пользоваться — в конце концов, это были самые близкие его друзья, которым он безоговорочно доверял и не хотел причинять им вред. Тем более, они просто делают то, о чем он попросил их сам — следить за тем, чтобы свадьба прошла хорошо, — и они отнеслись к этой миссии со всей ответственностью.       Но... В конце концов, именно они должны были держать его как можно дальше от человека, которого он хочет видеть больше, чем кого-либо другого в этом мире. Им было поручено следить за тем, чтобы он держался подальше от Скеппи, и теперь, когда он уже почти было дорвался до того, чего так сильно желал, это правило почему-то казалось ужасно несправедливым.       Бэд тихо ворчит, когда Паффи подталкивает его в сторону их павильона и начинает смотреть на него многозначительным взглядом.       — В этом не было необходимости… — говорит он себе под нос, и Антфрост громко фыркает.       — Ты просто дуешься на нас за то, что ваш со Скеппи план сработал не до конца, — говорит он, толкая Каллахана на диванчик поблизости.       "Эй! Осторожнее, я мог удариться!" — печатает Каллахан в своем коммуникаторе и бросает обиженный взгляд на Антфроста, но тот только пожимает плечами.       — Предатели не могут рассчитывать на мягкое обращение, — говорит он и тоже садится, наблюдая, как Паффи вынимает длинные полотна красивого светло-синего шелка и перекидывает их через перегородку.       — Хорошо, Бэд. Залезай в свою обтягивающую тряпку и выходи к нам, чтобы я могла поправить твои волосы, — весело говорит она.       — Хотя бы сегодня последи за своей речью, Паффи! И, да… Не знаю, комфортно ли мне будет появиться перед всеми... В подобном наряде… — он произносит слово «наряд» с таким отчаянием, будто ткани на его теле причиняют ему невыносимую боль.       — Успокойся, Бэд. Просто помни, что ты делаешь это для Скеппи, — напоминает ему, смягчив голос, Паффи, и иссушенный еще немного ворчит, но все же перекидывает через ширму свою обычную одежду, шелестит тканью и затихает. — Кроме того, я уверена, что это не настолько ужа... э-ат… Гм...       Она замолкает, когда Бэд выходит из-за ширмы, неуклюже шаря руками по груди и пытаясь прикрыть то, что из-за полупрозрачной ткани оказалось на виду. Множество самых разных оттенков синего и голубого ярко выделялись на его темной коже, и прекрасно контрастировали с ней, завораживая и привлекая внимание.       — Ух ты, — наконец, находит слова Паффи.       — Блин, Бэд, а ты, оказывается, горяч! - говорит Антфрост, присвистнув и громко засмеявшись над тихим рычанием, которое он получает в ответ.       — Нет, замолчите. Я не разрешаю вам говорить ни слова. Тихо, — произносит Бэд, скрещивая руки на груди, что вызвает только очередной приступ недоуменного смеха и поддразнивания, поскольку на всеобщее обозрение, как оказалось, тонкая ткань выставила еще и его живот.       Одежда удерживалась на месте маленькими золотыми кольцами, а шелк в основных частях наряда пусть и был непрозрачным, но ничего не оставлял для воображения. Он плотно прилегал к его коже, и из-за этого Бэд чувствовал себя незащищенным. Иссушенный знал, что ничего важного не было выставлено напоказ, но ткани все равно было намного меньше, чем он привык.       И он мог только поблагодарить все звезды Нижнего мира за то, что его одежда не была сделана из тех же тканей, что одежда Скеппи.       Хотя он был бесконечно благодарен им же за то, что наряд Скеппи был таким, какой он есть.       Его взгляд остекленел, и он не отрывается от своих мыслей, пока Паффи не щелкает пальцами перед его лицом.       — Хорошо, я даже не хочу знать, куда только что ушел твой разум. Ты выглядишь замечательно, и мы уже одели тебе головной убор и украшения, — она выглядывает из окна павильона и радостно кивает самой себе. — Солнце уже заходит, так что нам нужно будет выходить через несколько минут, понял? А теперь иди сюда и я попытаюсь сделать с твоей шевелюрой хоть что-то.       Он тяжело вздыхает и садится, позволяя своим глазам закрыться, а мыслям — вернуться к мечтам о том, как будет касаться кожи Скеппи, немного отодвигая ткани его свадебного наряда. Паффи же, напевая что-то под нос, аккуратно поправляет его волосы и каким-то образом убеждает их поддаться и ровно лечь.       Бэд был счастлив. Его окружали друзья, которым он полностью доверяет, и он находился всего в нескольких десятках минут от момента, когда Скеппи станет полностью и безраздельно его.       Он, конечно, уже был его мужем, но, согласитесь, мало какие пары могут похвастаться тем, что женаты друг на друге дважды.       Глубокое чувство удовлетворения заставило его почти мурлыкать — недосказанностей больше не останется, как и сомнений, и он окончательно обретет человека, который, несмотря ни на что, будет на его стороне.       Ему просто нужно было набраться терпения. Он готов потерпеть мелкие неудобства ради Скеппи.