Тень и Дракон

- А ты все не сдаешься, - рявкнула над склонившей голову женщиной первая Голова. - И не сдамся! Почему бы тебе не направить на меня все три головы и не дыхнуть огнем? Или боишься, что топлива не хватит? - Я дыхну огнем – и не станет селения, где ты родилась и выросла. Не будет твоей первой школы. Не станет твоей первой учительницы, знакомившей с буквами. Не станет никого из твоих школьных друзей. А все из-за чего? Из-за нелепой гордыни. - Да, теперь власть в твоих руках. Мой муж и коллега в твоих руках. Не сомневаюсь, что ты его усадил в один из своих лагерей. И мне, стоило устроить небольшую демонстрацию, очень небольшую, поскольку все боятся тебя, как меня тут же повязали. - Женщина, в моем государстве не существует демонстраций и не существует протестов, - прошипела Голова. - Здесь все счастливы и благодарны своему спасителю. Своему лидеру. Своему Дракону. И ты поклонишься мне. И ты признаешь меня своим властелином. Пожалуй… через двое суток. Если не признаешь, я убью твоего мужа у тебя на глазах. И заставлю его съесть. Понемножку, кусочек за кусочком. Подумай об этом, следующие несколько часов. Стоит ли оно того? И рептилиозбразный монстр удалился в свои покои. - Мда, - вышел из тени пленницы изысканный джентльмен в черном фраке и цилиндре. - Ситуация и впрямь не выглядит оптимистично. - Кто Вы?! – оба глаза женщины максимально расширились от удивления. - Когда я в последний раз произносил эти слова, там был совсем другой контекст и далеко идущие последствия. Но ладно, так и быть, на удачу. Я тот, кто Вам нужен. - А… чуть конкретнее? - Я тот, кто располагает достаточными средствами, талантами и мотивацией, чтобы убить Дракона. Но для начала, пожалуй, мы освободим Вас от этих… оков. Человек в черном поколдовал несколько минут – и пленница смогла двигать руками. - Я жених принцессы соседнего государства. Поэтому в последнее время я уделяю много времени международной политике. И считаю, что таким, как Дракон, в ней не место. Они отжили свой первобытный век. - Так думал и мой муж, пока его… - О, небеса, где мои манеры? Я Ламонт Крэнстон. А Вы? - Я… я Мэри Гилберт. Я журналист, всегда хотела именно ею быть. Увы, я оказалась в той стране, где свобода прессы не приветствуется. - Расскажите свою историю. Я внимательно слушаю. - Это трудно объяснить, на самом деле. Почему одни рождаются и готовы поклоняться, а другие начинают задавать вопросы, буквально с пеленок. И эти вторые оказываются угрозой. Я никогда не хотела быть кем-то с большой буквы. Просто хотела освещать новости, знакомясь попутно с интересными людьми. Быть в курсе всех событий. Похоже, что у меня выходило неплохо, поскольку мне предлагали контракт три ведущих канала. Но Майкл думал по-другому. Он считал, что мы – это четвертая власть. И эта власть должна проявляться. Только вот не учел, что в этом государстве возможна лишь одна власть. Власть Дракона. - Его отправили в один из лагерей, не так ли? - Да. Без суда и следствия. Я обошла все этажи, добыла все необходимые бумаги – и безрезультатно. В этом государстве человек будет отбывать пожизненное заключение по одной простой причине. Потому что так решил Дракон. - Что ж, Мэри, - Человек в черном поднялся, поправив цилиндр. – Что если я верну Вам мужа… да прямо сегодня? - Я бы душу… ой. - Не бойтесь, я не Вельвезул. Не Ставленник ада. И вот каким я вижу наше дальнейшее сотрудничество Сегодня я освобожу всех его пленников из всех лагерей. За ровно полчаса. Сможете стать их лидером? Им будет нужен тот, кого они смогут опознать мгновенно. - Я?... Хотя… Да. Да, я думаю, что знаю, что именно надо им сказать. - Прекрасно. Вы уже поняли, что Я не совсем человек. - Это да, - кивнула женщина. - Но тем не менее. У меня есть хорошая идея. Вы его сегодня уже из душевного равновесия вывели. Выведите еще раз. Мне надо, чтобы он заметался. Тогда он и глянет на карту. На карту, где указаны все лагеря и все пленники. - Хорошо, - кивнула Мэри. – Это хороший план. Довести нашего любимого диктатора до истерики, зная, что взамен будет ключик ко всем лагерям? Да я готова хоть сейчас приступить. - Приступайте, - и дальнейшее Тень прошептала на ухо. - А ты все не сдаешься, - рявкнула над склонившей голову женщиной первая Голова. - Я не сдаюсь. Почему бы тебе не сдаться, глупая рептилия? Пока еще есть пути отступления. - Так… сидеть. Почему ты так говоришь со мной, вообще, как смеешь? - Мне просто так посоветовала другая Голова. Мы почти договорились. - О чем Вы договорились?! - Все, я замолкаю, - Мэри провела по лицу рукой. Монстр заметался и в итоге очутился в своем кабинете, закрыв его на все ключи. Открыв магическую карту, он внимательно наблюдал. Три точки засверкали на ней – три лагеря для осужденных без суда и без следствия. Он не догадывался о том, что Тень внимательно изучает карту у него за спиной. Вздохнув с облегчением, Дракон ушел спать. Тень щелкнула костяшками пальцев. Настоящая работа началась. - Любовь моя, - произнес он, заходя в покои Луизы. – У меня есть новость хорошая и… не то чтобы плохая, но хлопотная. - Давайте хорошую. - Хорошая в том, что я нашел оппозицию Дракону. Просто оппозицию он в концлагеря отправляет, и с этим связана новость не очень. Я собираюсь их всех освободить одним махом, но после этого их надо куда-то деть. - Дороги. - Что, простите? - Пусть дороги строят. В этой стране слишком много умных дураков и слишком мало хороших дорог. На когда Вы наметили массовое освобождение из концлагерей? - На сегодня. - Тогда подождите несколько минут, я оденусь подобающим образом. - Ваше Величество желает устроить из этого по-настоящему крупное событие? – ухмыльнулась Тень. – Что ж, это можно. - Освобождение несправедливо осужденных, которым я тут же предоставлю политическое убежище в своей стране? Пожалуй, в таком я поучаствую. Проблем не возникло. Каждый раз Тень с помощью своих сил тихо убирала охрану, после чего открывала теневой портал. За одни сутки было освобождено более пятисот человек. - А вот и мой маленький сюрприз, - сделала эффектный жест рукой Луиза. – Это Джессика и ее съемочная группа. Она хотела снимать документальный фильм про меня, но я посоветовала ей немного тормознуть. И в результате у нас накопилось достаточно материала на почти падение Дракона. - О… я думаю, у меня имеется человек, который с удовольствием скажет на эту тему слово или два… - Итак, Мэри… мужа Вы нашли? - Да, нашла. Я даже не знаю, как благодарить. Вы хоть сами понимаете, что за сегодня сделали? - В принципе, понимаю. Освободил где-то примерно полсотни людей. А теперь уймите, пожалуйста, эмоции. У нас впереди работа. - Работа? - Именно. Видите съемочную группу? Пойдете сейчас туда и все в деталях расскажете. Только одну деталь придется поменять. Вместо меня Вас спасла одна из Голов Дракона. Какая именно – Вы не разбираетесь. Просто – одна Голова Вам пожелала удачи. - А теперь – предложение, - объявил Теодор Христиан, когда они остались вдвоем. - Мне понравился Ваш напор, Мэри. Дважды выстоять перед Драконом – это не каждому дано. Что если я попрошу Вас быть интегральной частью его окончательного уничтожения? - Я согласна. Уже. - Вы опытный журналист. Я собираюсь устроить очень крупный рыцарский турнир. Такого не бывало почти столетия. Мне нужно, чтобы всеобщее внимание было приковано к этому турниру. Пусть Дракон наблюдает за ним. Он будет думать, что я выбираю рыцаря для сражения с ним. В то время как на самом деле будет происходить другой процесс. Я буду искать способ избавить от него раз и навсегда. - Я примерно поняла, чего Вы хотите, - кивнула Мэри. - Вы хотите, чтобы он умирал от страха каждый раз, когда на турнир приезжает новый рыцарь. Каждый раз, когда найдется тот, кто сможет поднять копье. Так… я с Вами. Полномасштабная медиа-кампания, прикованная всецело к рыцарскому турниру? Сделаем. Поссорить Голову с двумя другими? Что ж, и к этому приложим все усилия. - Отлично, - кивнул Человек в черном. - На сегодня все. Идите и наслаждайтесь обществом освобожденного мужа. До вечера.