Тень и Дракон

Две стороны церемонно завтракали, каждая со своего подноса. - Я знаю… возможно, это может показаться некоторым проявлением… недоверия, что ли? – поинтересовалась Голова. - Ничуть, - уверила ее Тень. - Просто с тех самых пор, как моя будущая супруга перешла в… некоторое специфическое состояние, ее следует питать особо. Ее и… то, что приближается. Поэтому омлетик Фриттата и был нами выбран. С другой стороны, у Вас сезонные фрукты, свежий круассан с джемом и кофе. Идеальный набор, чтобы поддерживать себя в форме. - У нас готова добавка для гостей. - И у нас готова добавка. И мы оба понимаем простую истину. В мире существует абсолютно бесконечное количество ядов. Никто на этой планете не застрахован от того, что кто-то недобрый подмешает в еду или питье то, что он и близко не изобрел, и тогда ищи-свищи. Поэтому я доверяю только своим личным поварам. Они знают цену проигрыша. - Мои тоже, - уверила Голова. Некоторое время они ели молча. - Все же, мне надо знать, как это выглядело, - вновь начала разговор Голова. - Кому из Вас двоих пришла в голову идея завоевывать мое государство? Неужели в нем так все плохо? Неужели кто-то пожаловался? Луиза начала говорить, но Теодор Христиан щелкнул пальцами у нее перед глазами, мгновенно заставив замолчать. - Идея моя. Нет, господин Дракон, жалоб на Вас не было. Да и не могло быть. Они все поклоняются Вам. - Ну, это уважение по отношению к сильному лидеру. - Черта с два. Уважение не приравнивается к подчинению. А у Вас как раз второе. - Но они-то как раз спокойны, - рассмеялась Голова. - Они смирились. Это Вы бунтуете. А против чего бунтуете? В моем государстве средний уровень жизни более чем приемлемый. Образование бесплатное, медицина бесплатная. - Они рабы. - Они согласны быть рабами. Это рабство на взаимовыгодных условиях. - Рабство есть рабство. Ему не место в современном мире. - Ха-ха-ха! А Вы не знаете о тех случаях, когда внезапно отменяли рабство? Привело ли это хоть раз к чему-то позитивному, креативному? - Нет, когда власть внезапно доставалась рабам, ни к чему хорошему это не приводило. Всегда находился хитрый раб, который всех остальных продаст, а деньги пропьет. Поэтому я и тут. Проследить, чтобы такого не случилось. - Ваши наблюдения правильные. Не станет меня – и эта страна ввергнется в полнейший хаос. Все основные узлы власти тут работают по одной простой причине. Потому что боятся гнева Дракона. - Да, да, да, - кивнул Теодор Христиан. - Вы не поверите, я размышлял над этой дилеммой двое суток и пришел к своим выводам. Система Ваша на самом деле мне нравится. Ничего лишнего, все довольны. Меня лично все устраивает. Только вот личность диктатора поменять с Вас на меня – и проблем нет. - Что мне в Вас изначально понравилось, так это здоровый цинизм и чувство юмора, - расхохоталась Голова. – Но Вы все-таки не до конца прониклись ситуацией. Да, ели мы с разных подносов. Но сидели Вы и Ваша драгоценная невеста на стульях из моей харчевни. - Ох уж эти яды, проникающие через кожу… - И не говорите. - Как же мелочно, господин Дракон. Что от нас требуется? - Самая малость. Всего лишь подписать это соглашения о ненападении. - Рекомендую выдать мне и моей будущей жене антидот уже во избежание возможных международных осложнений. - Ты не понял, простофиля, - постучал его по голове Голова. - Главный тут я. Подписывай. Тогда – антидот. - Во-первых, я не помню, когда мы перешли на “ты”. Во-вторых, смотри внимательно на стену. Мне поначалу казалось, что эта сторона дара бесперспективна… Но теперь я вижу в ней перспективу. Я зову ее теневой синематограф. На белой стене начали появляться теневые образы. Очень скоро в них можно было опознать одну из голов Дракона. За ней тайно следовал трехголовый монстр с четырьмя лапами и большой поддержкой – змеи, псы, коршуны, волки. Голова откровенно злобно посмотрела на “заложника”. - Давайте глянем, что у нас с третьей Головой, - предложила невинным голосом Тень. Тут же теневая картинка сменилась – третья голова, за которой тихо шествовали Одноглазый и за ним еще полсотни теней, у каждой из которых в руках был нож. - Так кто у нас главный и кто простофиля? – поинтересовался Теодор Христиан. – Антидот, прошу. Хотя нет, зачем он, если не было никакого яда. Был банальный блеф. Нет так ли? Меня всегда интересовало, что будет, если разъединить Ваши головы более чем на сутки. - Я не советую Вам пробовать, - ответила Голова. - Ладно, отбросим все эти мелочные торги. Начнем с чистого листа. Мое предложение – все территории, которые Вам удалось застолбить, пусть Вашими и будут. Сумеете вырвать власть у Мачехи и вручить ее своему регенту – я только двумя руками за. Но на мою территорию не суйтесь. Я не шучу. Предлагаю временный военный союз. Бумаги подготовлены. Сейчас советник принесет Ваш экземпляр. Когда бумаги были принесены, Человек в черном внимательно изучил их, громко рассмеявшись. - Что Вас так веселит? – поинтересовалась Луиза. - Вся эта ситуация. Он явно боится. Он привык к тому, что все дрожат от одного его имени упоминания. И внезапно является не лягушка, а неведома зверушка, которая считаться с его бесценным мнением и близко не собирается. Потому он и выбрасывает белый флаг сразу, даже не пытаясь угрожать. Но он, как и все они, промахнулся на милю. Подписывайте все эти бумаги, любовь моя. Пусть они его успокоят. В них идет речь о ненападении между государствами. Но, пока мы еще не в браке, я не государство. Я одиночка, действующий сам по себе. Поэтому, если я вдруг убью Дракона, это не будет актом объявления войны. Это будет… так и хочется сказать – мелким хулиганством. Нет, не настолько, но просто минимальное криминальное дело, быстро закрываемое – и все. Мне больше всего в этой суете понравилось, что он боится. Именно этим надо воспользоваться. Рыцарский турнир! Международный, а такого давно не было. Проспонсируем мы, но весть должна разнестись далеко. Любой, кто считает себя рыцарем, может сидеть на коне и держать в руке копье, имеет право принять участие. Первые две недели проживания в лучшей гостинице – бесплатны. - Теодор Христиан, так Вы бомжей прикормите. - Любовь моя, я сам был бомжем и знаю, что у них не так уж много коней. Этот турнир привлечет всеобщее внимание. В финальном поединке рыцари будут сражаться за абстрактный приз. И наш Дракон будет очень внимательно за ним наблюдать. Он изначально исходит не из той точки. Он будет думать, что мы подбираем воина для поединка с ним. Пусть и думает. На самом деле я эту честь не уступлю никому. И пока он, вместе со всем остальным миром, будет наблюдать за рыцарскими боями, я буду готовить ему такой поединок, который он не забудет никогда. Я придам словосочетанию “Убить Дракона” новый смысл. - Все же одно обещание я сдержал, Вильгельмина, - подошла Тень к Поэзии. - Королевский сад полностью в Вашем распоряжении. Даже официально, поскольку он в ведомстве Министерства культуры, где главная Вы. - Да, и я Вам очень благодарна. Постараюсь сделать все возможное, чтобы этот сад был лучшим на континенте. - Я почти каждый свой шаг обсуждал с Вами, Мина. Пожалуй, обсужу и этот. - Внимательно слушаю. - Дракон предлагает договориться. И вроде бы звучит приемлемо – все земли мои, в том числе те, что Золушкины. А я “да” сказать не могу. Что-то мешает. - Что ж, тут ответ непростой будет. Чуете Вы, что обманет он, и так, скорее всего, и будет. С Драконом нельзя дружить. - Его подданные? - Они очень нескоро увидят Свет. Я постараюсь сделать все возможное , но… тут нужны поколения и поколения. - То есть другого выхода нет? Сменить одну монархию другой. - Да, и двигаться постепенно оттуда. - Мне кажется, что я нашел решение проблемы, но мне нужны сутки, чтобы в этом окончательно увериться. - Я буду всем говорить, что Вы только что были тут и ровно секунду назад ушли, - уверила его Поэзия. - Кстати о птичках, как Вам новая система образования в школах? - Я добавила в “Обязательное чтение” пару пунктов. Несколько поэтических и несколько прозовых. “Война и мир” не совсем чтение для не до конца созревшего ума, но там есть что подчерпнуть, и в двенадцать, и в четырнадцать, и в шестнадцать. Уж мотив честолюбия легко можно уловить и в двенадцать. - Это да. Свет не возражает против того, что Вы теперь… на службе? - Да нет, наоборот. Все зависело от Ваших решений. А теперь я несу Свет. Все идет в точности так, как надо. - Отлично. Тогда до связи.