***
Он продолжал манить к себе, во тьму. Его аккуратные пальцы скрывались под слоем кожаных перчаток, которые жадно сжимали трость с согнутым началом. Опираясь на длинную черную палку всем телом, он пытался скрыть свой взгляд под шляпой, которая была способна укрыть от любого солнечного света. Инеж оставалось только подчиняться его воле, пока милый друг вновь терялся среди собственных планов. Каз Бреккер впервые испытал что-то, что не поддалось его хитрым объяснением. Голова была готова разорваться от мыслей, которых в последние сутки слишком много для привычной работы мозга. Её ухмылка продолжала внедряться в память, словно ядовитый плющ. Каз терял самоконтроль, он желал узнать, какова цена столь прекрасной дамы. — Инеж, — юноша гордо вскинул подбородок, — нам нужно узнать, каков истинный мотив перехода через Каньон. Девушка вздрогнула от услышанного. — Неужели ты желаешь вернуться за несчастной девчонкой? — Поверь, она очень даже счастлива оказаться под крылом самого Дарклинга. Тот с неё глаз не спускает, я уверен. Эта девушка имеет свою цену и что-то мне подсказывает, очень даже немалую. Сжав пистолет в сладких объятьях, юноша склонил голову к левому плечу, от чего кудрявые волосы слегка растрепались. Джеспер никогда не был против безумных идей, поэтому, молча кивал каждому слову, тем самым одобряя план черного ворона. — Джеспер, ты тоже согласен с подобной чепухой? Мы погибнем прежде, чем доберемся до Крибирска. Если всё же нам повезет, то оттуда, ещё нужно чем-то добраться к Малому Дворцу, который наполнен гришами и Заклинателем Тьмы. Восхитительная идея, Каз. Бреккер бросил книгу на стол, от чего та подняла волну серебристой пыли. Его взгляд был как никогда серьёзен, словно то, что он собирается сделать, составляет смысл для его жизни. Его брови сошлись к переносице, наполняя туманный образ строгостью. — Я не заставляю вас идти со мной, дорогая Инеж. Если пожелаешь остаться, мне придётся только согласиться с твоим решением. Но, эта девушка слишком важна для меня, для тебя, для всех нас. Она билет к свободе, я чувствую. — Каньон отправляет на смерть за миллион, — Фахи усмехнулся, — так тот старик говорил?***
Отрабатывая очередной удар, юная леди в который раз смирилась с ошибкой, которая привела её в Малый Дворец. Руки постепенно отказывали, словно что-то заставляло их опуститься. Пальцы дёргались, отрабатывая воображаемую мелодию. Какая ирония, оказаться в столь очаровательном месте и иметь возможность убить любое живое существо. Её тьма пропускала сквозь себя отблеск лунного сияния, в чём был обнаружен свой шарм для неё, и для него… Сделав неуклюжий выпад вперёд, Заклинательница Гекаты столкнулась с Заклинательницей Солнца, которая гордо вскинув голову, наблюдала за движениями старой подруги. Её пальцы уверенно фигурировали в пространстве, после чего, солнечный свет, словно метеорит, взорвался. Он сочился из каждой клетки её тела, одаряя каждого приятным теплом. Старкова быстро училась, старалась как можно глубже нырнуть в слова учителей. — Твоя очередь, Даника, — толстый мужчина сделала несколько шагов назад, затем, сложив потные ладони за спиной, кивнул. Сомкнув ладони, Даника прикрыла глаза. Указательные пальцы медленно поднялись вверх, после чего, поддались небольшому движению. Густые туманные нити прорывались сквозь ладони. Она чувствовала холод…Казалось, словно всё живое внутри отмирает. Органы прекращают свою работу, кровь превращается в густые комки жидкости. Лёгкий разряд прошелся по её телу, заставляя распахнуть длинные ресницы. Резко рассоединив руки, фьорданка подняла густой комок мрака, в котором можно было разглядеть лунный свет. Осколки голубоватого оттенка сияли ярче, чем небесные звезды.Она способна погубить, но спасение тому дороже, Способна сломать, соединить, чтобы не пострадать, Сохранить собственную суть, чтобы уберечь себя от рук прохожих Разбиться об скалы, чтобы остаться на лугу…
***
Сеанс в библиотеке никогда не станет самой приятной частью дня. Странный мужчина активно пересказывает каждую книгу, на которую ты решишь бросить мимолётный взгляд. Заклинательница прошлась вдоль стеллажей, в попытке отыскать любую информацию о своих способностях. Малая наука была известна своей непредсказуемостью и возможными последствиями, но что, если сама ночь создала тебя, чтобы холодная звезда имела честь гордится кем-то, вроде неё? Что, если информации о тебе никогда не существовало и всё, на что ты способен, хранится в твоей голове? Вопросов было слишком много, но ответов не находилось никогда. Сжав кулак, Даника бросилась прочь из огромной библиотеки, ощущая себе слишком неловко, когда посторонние взгляды сталкивались с потерей собственного самоконтроля. Кефта сияла, когда лучи солнечного света касались её тела. Приятно чувствовать на себе лёгкий ветер. — Ты в порядке? — Алина коснулась хрупкого плеча, от чего та вздрогнула. — Да, всё отлично. — Послушай, — Старкова медленно опустила взгляд, неловко играя с пальцами, — то, что сегодня случилось на занятии, я не хотела как-то задеть тебя, либо же тому подобное. Мне нужна практика, а своего рода «дуэль» неплохо мне в этом помогает. Даника усмехнулась. — Чего ты улыбаешься? — Алина ответила тем же. — Да так, — взяв подругу под руку, Даника направилась в сторону фонтана. — Давно мы вместе не гуляли. — Да, было время, когда лежать в ромашковом поле было незначительной мелочью, а сейчас… Только думаешь о том, чтобы вернуться. — Ты хотела бы вернуться в приют? — Саванская убавила скорость. — Да, наверное. Я не хочу быть гришой, мне не нравится подобного рода «наука». Я хочу быть рядом с Малом, рисовать эскизы для карт и путешествовать, а не сидеть взаперти и изредка посещать уроки, которые возможно мне и не нужны. Даника прекратила передвижение. Её взгляд наполнился непониманием и своеобразной злостью, которую девушка не желала подавлять в себе. — Всё нормально? — Ты просто издеваешься надо мной! — стряхнув нежные пальцы девушки, фьорданка сделала шаг назад. — Как только я превзошла тебя, ты захотела бросить всё и вернуться туда, где тебя снова будут считать лучшей. Сколько лет я терялась в твоей тени, из-за глупой любви Мальена к тебе, и знаешь что? Это больно. Больно наблюдать за тем, как твои, казалось бы, лучшие друзья идут без тебя на завтрак, оставляют одну в палатке, чтобы успеть занять пост. — Ника, я не… — Нет, ты не такая. Ты славная, умная девчушка, которая стала самой Заклинательницей Солнца, верно? Думаешь, сумеешь уничтожить Тенистый Каньон? — С помощью генерала Киригана, да, весьма вероятно. Мы вместе сможем вс… — Нет никаких мы, Алина. Есть ты, есть он и есть я. Мы отдельно друг от друга, и знаешь что? Следопыт единственный, кто до сих пор видит в тебе хорошую девушку. — Он изменил тебя, — картограф грустно улыбнулась, — Кириган. Это его слова. Даника сглотнула. — Дарклинг пробудил во мне то, что жило годами и постепенно сводило меня сума. Он поселил во мне тьму и больше я не стану этого отрицать. Обернувшись, юная леди бросилась прочь, только на секунду останавливаясь. Мельком пропустив сказанное сквозь здравый ум, фьорданка протолкнула нарастающий ком, который так яростно обжигал горло, после чего, уверенными шагами направилась к генералу. Его двери всегда были скрыты за крепкими спинами сердцебитов, с которыми договориться о пропуске было невозможно. Их строгий характер и грубость Ивана только усугубляли ситуацию, поэтому, всё что оставалось, это теряться в попытках как можно громче произнести его имя, чтобы тот обратил на неё своё внимание. После шумных разговоров со стражей, белоснежная дверь всё же распахнулась. Брюнет медленно прошелся взглядом по хрупкой фигуре, после чего, отступил, давая девушке возможность пройти. Прошептав что-то сердцебитам, мужчина гордой походкой проследовал к столу, на котором был привычный для него бардак. Оперевшись на край стола, гриша устало выдохнула. Её пальцы жадно сжимали край крепкого дерева, словно пытаясь убедиться в его прочности. Теплые руки Дарклинга коснулись её плеч, после чего, медленно соскользнули к локтям, постепенно их сжимая. — Я устала. — Понимаю. Многие здесь могут сказать тоже самое, мисс Саванская. — Алина желает вернуться к Первой Армии. Вечно её поступки заставляют меня кипеть от злости. — Она по-прежнему желает уничтожить Каньон? — Да и теперь я уверена во всём безумстве этой идеи. Генерал, — Даника резко обернулась, сталкиваясь лицом к лицу с безликим, — я не хочу разрушать Каньон. Его уста выпустили жаркий поток кислорода. Пальцы запутались в шелковистой шевелюре, изредка касаясь красного румянца. — Мы оба не желаем потерять то, что может обезопасить нас, дорогая Даника, — край кефты медленно прошелся вдоль бархатной кожи, постепенно двигаясь к холодному полу. — Нам и не придётся терять это, если Заклинательница Солнца отступит. — Что ты имеешь ввиду? — Заклинательница Солнца должна погибнуть.Его слова эхом прошлись в моей голове, словно призывая к действиям, я чувствовала, как сердце предательски сжалось, но, действительно ли мне было её жаль?