Зверь

      — Иди, там за тобой зашли! — крикнула с коридора мама и Антон, запинаясь и хватая на бегу портфель, вышел из комнаты.       На пороге стояли Ромка и Бяша. Не думал Антон, что так быстро заведёт новых друзей, а поскольку его старые, с города, не звонили, он уже отчаялся.       — Привет, Тоха! — поздоровался первым Рома, а следом Бяша.       — Привет. — радостно сказал Антон и принялся шнуровать ботинки, — А вы чего тут?       — Тебя, дурака, одного отпускать — что на медведя с лопатой идти. — улыбнулся Ромка, оголяя клыки. Сразу вспомнился сон, щеки запылали, от чего Антон отвернулся и принялся надевать куртку.       — Тоша, а... Ой...— из комнаты выбежала Оля, но увидев незнакомцев, остановилась.       — Это моя сестра — Оля. — осведомил парней Антон.       — Привет. — помахал рукой Ромка, добродушно улыбнувшись.       — Здрасте. — робко проговорила Оля, кивнув.       — Забол поклаште, на. — сказал Бяша беззлобно, за что ему в живот прилетел локоть Ромы.       — Я пошёл, Оль. — сказал Антон, обняв сестру.       Парни вышли за двор. Ромка закурил, а Бяша пытался вытащить из его рук сигарету, но после сдался и всё таки достал из кармана припрятанную свою.       — Ты бы это, следил за малой. — сказал Рома с сигаретой в зубах, — Сам понимаешь.       Антон кивнул, глядя на острые контуры лица Ромы. Сейчас он не был ни зверем, ни другом. Он был обычным Ромкой, слишком взрослым для шестнадцати лет. С его этой кожаной курткой, расстегнутой и продуваемой, он казался не мальчишкой, а взрослым, повидавшим многое за свою жизнь. Его отец погиб. Наверняка до этого он не был хулиганом и вором. Он был добрым и весёлым мальчуганом, который ходил в школу не потому, что надо, а потому что хочется.       Антону хотелось что-то сказать. Лишь для того, чтобы ему ответили, посмеялись, чтобы было не так напряжённо после вчерашнего вечера. Чтобы всё было сном, а Рома и Бяша — простые ребята, которые проводили до дома и с которыми он подружился.       Уроки закончились. Ромка сказал, что подождёт с Бяшей на улице за школой, пока Антон набирает в библиотеке литературу для проекта. Странно, что они стали дружить с ним, ведь он...хорошист? И заботится об оценках. Друзей не выбирают, да и оценки тут не причём.       Выбрав нужные книги и отметившись в карточке библиотекаря, Антон поставил портфель на стол, чтобы сложить всё туда. Конфеты. Опять конфеты, совершенно разные, на любой вкус. Кто их подкинул? Опять Полина? Стоп. Антон вышел из библиотеки, направился по коридору в холл, подошёл к доске объявлений и ужаснулся. Пропала. Полина пропала. Вчера! Как он с утра не заметил новое объявление? Она просила его, а он отказал, потому что струсил сам! Антон снял очки и протёр глаза, в уголках которых скопились слёзы вины.       На ватных ногах Антон спустился по школьному крыльцу и остановился. Всё вокруг будто замерло, лишь вороны погано каркали, посмеиваясь. Чья-то жизнь оборвалась по его вине, из-за его трусости!       До Антона не сразу дошло, что его зовут по имени. В ушах застыл шум, постепенно сменяющийся чьим-то окриком.       — Антон! Ты чё завис? Оглох, что-ли? — его тряс за плечи Рома. Рядом стоял удивлённый Бяша, пряча руки в карманы.       — Она... Из-за меня... — выдавил из себя Антон и слезы горечи выступили из глаз. Он опустил голову, чтобы парни не увидели это.       — Ты чё дождь-то развёл? Кто "она"? — осторожно спросил Рома.       — П-полина... Она просила... А я... Я... — голос дрожал, руки тряслись, на раскрытых ладонях Антону на мгновение показалась растекающаяся жижа крови.       — Это всё это место. Оно заранее выбирает жертву, — начал шёпотом Рома, — Это бы случилось в любой другой день, но случилось бы, так что... — он не договорил. Антон, точно так же, как и вчера, ткнулся в кожанку, хватаясь руками за воротник.       Бяша на этот раз не кидал едкие комментарии и не смеялся. Он вообще смотрел себе под ноги, блея что-то под нос — видно вспомнил опять. Гараж.       — Э, Тох, ты чё? — Ромка неловко вскинул руки, боясь пошевелиться, но все таки опустил на вздымающуюся спину руки.       — Пошли, мы тебя домой проводим. — тихо сказал Ромка, по чуть-чуть отстраняясь от Антона.       Его глаза были сухими, он больше не плакал. Он просто был напуган. Хотелось прийти домой и закатить скандал родителям, сделать всё, чтобы они уехали отсюда подальше. Антон чётко понимал — ему не поверят, не поверят так же, как не поверили Оле, в её "выдуманную" Сову.       — Ага. — выдавил из себя Антон и, подобрав со снега упавший портфель, пошёл с парнями домой. «НИ В КОЕМ СЛУЧАЕ НЕЛЬЗЯ РАЗДЕЛЯТЬСЯ!» — кричал внутренний голос. И было бы неплохо прислушаться.       Дома было тихо — мама спала, лишь из комнаты Оли доносились тихие реплики героев из её мультика.       Антон снял с себя обувь и верхнюю одежду. Из-за угла показалась Оля.       — Привет, Тоша. — прошептала она.       — Привет, Оль. — тоже шёпотом сказал Антон и, подхватив портфель, направился к себе в комнату.       Все улеглись спать. Не спал только Антон. Потому что стоит закрыть глаза, как начинают мелькать картинки жуткой расчленёнки Полины.       За окном выл ветер, и наверное шёл снег — из-за задернутых штор не было видно. За окном захрустело. Антон притаился. Кто-то ходил недалеко от дома. Парень сто раз пожалел, что не спит и слышит это. Антон поднялся с кровати. Любопытство пересиливало. Медленно, чтобы не скрипели половицы, Антон подошёл к окну. Осталось только чуть приоткрыть шторы и увидишь кому не спится ночью. Опустившись на корточки, чтобы если что, тот, кто ходит там, не увидел. Шторина медленно отодвинулась сбоку, совсем чуть-чуть, чтобы заметно не было. Антон вытянул шею, чтобы увидеть кого-то и тут же отскочил от окна. Под светом фонаря стояло Оно. Громадное, рогатое Нечто. Стояло и смотрело прямо в окно Антона, протягивая одну конечность, напоминающую вилы. Глаза зверя горели красным огнём, их свет можно было теперь различить сквозь плотную ткань штор.       Антон часто задышал и отполз к кровати. Подняться на ноги сил не хватало, да и пошевелиться лишний раз было страшно.       — За-а-а-айчи-и-и-ик... — проблеяло Оно за окном. Антон вдавился спиной в кровать, сжимая ткань штанов. Ладонь в момент стала мокрой и ткань под ней тоже. Глаза забегали по окну, пытаясь разглядеть, не приближается ли Зверь.       — ЗАЙЧИК! — пробасило что-то за окном и быстро непрерывно забарабанило в стекло . Сердце, казалось, выпрыгнет из груди, сделав при этом несколько кульбитов. Антону хотелось закричать. И правда, сейчас он такой, с дергающимся от страха носом и вздымающейся грудью напоминал зайца, загнанного в ловушку.       — Мёртвое — к мёртвому, живое — к живому, мёртвое — к мёртвому, живое — к живому... — повторял шёпотом Антон бабушкин заговор, зажмурив глаза.       За окном забарабанили ещё сильнее и резвее. «Ещё чуть-чуть и они разобьют окно» — подумал Антон, распахивая глаза и готовясь к чему-то неизвестному.       — АНТОН, АНТОН, АНТОН, АНТОН, АНТОН, АНТОН! — быстро заговорило что-то писклявое. Антон закрыл руками уши и замахал головой. ЩЁЛК. Комната наполнилась светом. Антон повернул голову к двери. Мама. Стоит, заспанная, растрепанная, в длинной ночнушке. Глаза её полны непонимания и... Страха? Она, ничего не говоря, подошла к окну, распахнула шторы и прижавшись к стеклу ладонями, чтобы было лучше видно, выглянула туда. «Мама! Не смотри! Отойди от окна!» — хотелось выкрикнуть Антону, но в горле застрял комок, буквы не желали собираться в слова, а слова в предложения, поэтому он просто стоял и наблюдал, что будет дальше.       — Хулиганы! Ходят тут всякие! Руки бы оборвать! Набухаются, а потом дома свои в угаре найти не могут, сумасброд! — ругалась мама вполголоса, отлипнув от окна и зашторивая его обратно.       — Отец завтра приедет, расскажу, что за беспредел творится.       Антон смотрел на маму, открыв рот. Глаза были сухими — он не плакал. Это его и спасло от лишних вопросов.       — Ты чего, Антон? Испугался? — тихо проговорила мама, по-доброму улыбнувшись и подходя к сыну.       — Аг-га. — прошептал Антон, глядя на маму — ставшую неожиданно как раньше — добрую и ласковую.       Она подняла свою руку к волосам Антона и нежно потрепала.       — Я тоже. Ложись в кровать, полы дубовые. Заболеешь — потом не жалуйся.       Антон повиновался. Улегся в кровать, замотавшись одеялом до самого носа.       — Всё, спи. — сказала напоследок и скрипя половицами ушла, выключив свет.       Комната погрузилась во мрак.       На утро Антону показалось, что ему всего лишь приснилось всё: и добрая мама, как раньше и Что-то за окном. Но отдернув штору, парень увидел чуть запорошенные следы на снегу, похожие на... Копыта? и собачьи. Антон отскочил от окна, не в силах придумать какое-то объяснение этому, чтобы успокоиться. В голову шёл только тот вчерашний Зверь, стоящий за забором. Интересно, а Ромка поверит?       — Я... Я видел кое-что. — начал Антон, переминаясь с одной ноги на другую.       Ромка позвал Антона гулять, так как день выходной, а на улице хорошая погода. Если не обращать внимание, что недалеко, там, в лесу бродит Что-то, то было вполне неплохо.       — Что-то странное? — переспросил Рома, оперевшись на старый покатый забор сгоревшего дома. Теперь здесь никто не жил, но мелкие постройки остались и стали пристанищем детей и пьяниц.       — За окном было Что-то, оно... Пялилось на меня, а потом... Потом в окно постучало Что-то поменьше и звало меня.       — Звало? Как? — переспросил Ромка сощурив глаза.       — По имени. — Антон поднял глаза на парня.       — ВОТ ТАК? — пискляво крикнул Ромка. Его улыбка растянулась до самых ушей, все резцы стали клыками, а глаза налились красным. Он медленно приближался к Антону, издавая звуки, похожие на хруст.       Парень отступал назад, боясь повернуться к Зверю спиной и побежать, не важно куда, но побежать.       — Антон! — донесся из-за спины знакомый голос. Антон пересилил себя и обернулся на долю секунды. Это был Ромка. Настоящий Ромка. А Зверь перед ним сбросил маску человека и предстал волком с ободранным хвостом и кровоточащей лапой.       — Беги! — крикнул Ромка позади, и Антон, сделав ещё несколько шагов назад, дал дёру. Бежал, скрипя снегом. Сзади дёрнулись тоже и побежали следом. Оставался последний рывок и Антон будет рядом с Ромой. Тот первый схватил его за руку и потащил с неимоверной силой подальше от Зверя, который, по всей видимости, не выходит на охоту в людное время, потому что позади погони уже не было. Лишь прерывающиеся собачьи следы на снегу.       Ромка завернул за угол и повалил за собой Антона сесть у высокого непросвечиваемого забора.       — Ты чё на улицу один выперся блять? — тяжело дыша, вполголоса сказал Ромка.       — Ты меня позвал... Или Что-то похожее на тебя. — ответил Антон, снимая очки и припадая головой к забору.       — Я? Вот же ж сука. Это был огромный волчара и стоял он на задних лапах, ты что, не видел? — грозно прошипел Ромка, закуривая и тоже откидываясь головой к забору.       — Я твою шкуру уже второй раз спасаю, заметь, — продолжил Рома, — а ты всё ещё не можешь запомнить простых правил: не ходить в лес, не выходить на улицу в ночь, не ходить одному.       — Но я же не виноват, что за мной пришёл ты! — повысив голос, отрезал Антон.       Повисла тишина. Ромка повернул голову к Антону. Его лоб разгладился, глаза посветлели и сам он выдохнул, осознав, что сказал сгоряча.       — Прости. Я не хотел. — прошептал Ромка, выбрасывая в снег недокуренную сигарету.       — Ничего. — ответил Антон, замечая что их ладони, лежащие на снегу, всё ещё сцеплены.