Мы сидели у океана и смотрели на закат. Я поджаривала сосиски на огне, Шень и Казу занимались овощами, котелок с рисом закипал. Асаноха лежала горой демонического меха и разглядывала то скрывающееся за горизонтом солнце, то языки пламени в костре.
- Давно он не приходил. - нарушает молчание лиса.
- Мгм.
- Вы, вроде, не ругались.
- Он - свободный мужчина. Я же не могу привязать его за ногу и заставить сидеть возле себя...
- Ха! И правда.
- К тому же, у него, скорее всего, есть свои дела. Зачем навязываться? - пожимаю плечами и помешиваю рис.
-
Аи? - голос за спиной.
-
Привет, Хром. - отвечаю, обернувшись, -
Что-то случилось?
Он вытащил свёрток из складок своего пончо.
-
Это тебе Асакура передал.
-
Младший или старший?
- Э-э... - он немного озадачен.
Да, он же не в курсе, что с Йо мы переписывались посредством мини-сообщений в оракуле вот уже с неделю. А вот Хао-чан был в курсе.
-
Ладно, не заморачивайся, давай сюда.
Разворачиваю бумагу и вижу тёмно-бордовый шерстяной плед с выбеленной на нём едва заметной звездой в уголке.
- Хао-чан... - улыбаюсь широко.
Сверху листочек, вырванный из моего блокнота, внутри запись на русском: "Вечером у моря холодно. Не мёрзни." Снимаю оракул с руки и печатаю ответ: "Приходи смотреть на закат." Тоже на русском. Хао специально настроил мне русскую раскладку. Здорово это - не париться по мелочам.
-
Голдва тебя звал. Говорит - что-то важное.
-
Ему придётся подождать. - бросаю взгляд на Хрома, снова помешивая рис, -
У меня ещё обед не готов.
-
Передам, что будем позже. Я должен тебя сопроводить. - кивнул индеец и присел рядом, -
Как дела?
-
Хорошо. Только скучно немного. На этом острове нечего делать, кроме как смотреть на бои и участвовать в них же.
-
Знаешь, я наверное покажусь глупым подлизой, но те слова, которые ты говорила Анне возле кафе... - он прочистил горло, -
Ну, про то, что Асакура такой, какой есть из-за обстоятельств, и если бы его оставили в покое или поддерживали, то все жили бы мирно. Что-то в этом есть. Что-то такое... Не могу понять, что именно.
-
Справедливость. - я вздохнула, -
Жизнь обошлась с ним очень несправедливо. А люди это продолжили и продолжают по сей день.
-
Я всей правды не знаю, однако хочу сказать, что эта невеста семьи Асакура, метящая в Королевы Шаманов, меня совершенно не радует. - Хром взял палку и пошевелил дрова в костре, -
Не хотел бы я быть под правлением такой самовлюблённой эгоистки. Йо Асакура для неё, по сути, средство достижения цели.
-
Она ребёнок и совершенно не понимает того, как устроен мир. Для того, чтобы быть Богом и управлять целой планетой с живыми и разумными существами, нужно быть очень образованным человеком не только в духовном плане. Да, слияние с Королём Духов предоставляет такую возможность, вот только сможет ли Киояма совершать изменения незаметно человеческому глазу, и не разрушая баланс всей Земли? - Хром учтиво молчал, глядя на меня и не перебивая, -
К тому же, она не в курсе, что тот, кто становится Королём или Королевой, буквально обрекает себя на заклание. Ведь, для Короля-Шамана смерть - лишь начало бессмертного пути правления.
-
Не думал, что ты и об этом осведомлена. - индеец смотрит на закат, -
Но я, всё равно, не могу понять тебя.
-
Так может спросишь, а я отвечу? - со снисходительной улыбкой гляжу на него, снимая рис с огня. Раскладываю в три мисочки, снимаю с веточек-шампуров сосиски. Девочки подходят и насыпают мне поверх риса салат из свежих овощей с соусом-бальзамином, а затем забирают свои порции. Беру палочки и начинаю есть.
-
Я даже адекватно сформулировать это не могу...
-
Попробуй неадекватно.
Мы тихо рассмеялись. Удивительно, что Хром - единственный из индейцев, кто остался на моей стороне. Он не очень понимал мировоззрение Хао, хоть и был его судьёй-куратором, но и против ничего не имел. В отличие от Силвы, Хром в точности занимал позицию нейтрального наблюдателя.
-
Почему ты думаешь, что умереть на острове Му будет правильно?
-
Ну... а что мне ещё делать после окончания турнира?
-
Жить. Любить. Замуж выйти, к примеру.
-
Не получится. - смеюсь, качая головой, -
Как же мне жить, если тот, кого я люблю, уже давным давно мёртв?
-
Я снова запутался... - Хром озадаченно уставился на языки пламени в костре, -
Ты из будущего. Была замужем и растила дочь. Но тот, кого ты любишь, уже давно мёртв. Где логика?
-
Нет логики. - улыбаюсь, -
Ты всё поймёшь, но гораздо позже. Всё просто и прозрачно, как стакан воды.
-
Буду надеяться. - Хром улыбнулся в ответ.
- Слышал, Голдва хочет тебя видеть? - прозвучало над ухом и звякнули серебряные серьги, а меня, дрогнувшую от неожиданности, окутал аромат мятного чая.
- Ты меня напугал. - поворачиваюсь, чтобы увидеть жутко довольную моську, - Хочешь со мной сходить?
Хао улыбнулся и кивнул. Сел рядом и погладил кицунэ по голове. Я запрокинула голову и приветственно помахала рукой Духу Огня. В ответ тот склонил голову, прикрыв глаза. Асакура обнял за плечи, прижимаюсь щекой к горячему плечу.
- Я тебя в одиночку на растерзание не отпущу. - он зарылся носом мне в макушку, - Скучала?
- Без тебя весь турнир не был бы таким интересным. - он тихо смеётся, - Отвлекать тебя от дел не хотела. И, да, скучала.
- Но могла бы, - он усмехнулся, - Пару раз я бы и сам себя отвлёк. Как там мой отото?
- Не смотря на старания Анны, жить будет. - улыбаюсь и доедаю сосиску, - Жалуется.
- Его проблемы, что влюбился в такую. Пусть сам теперь расхлёбывает.
- Спрашивал, как у тебя дела.
- И как у меня дела? - хитро улыбается.
- Думаю, что неплохо, а, местами, даже очень хорошо.
Хао тихо прыснул от смеха, пока доедала свой ужин, а после попросила Шень и Казу вымыть посуду.
-
Надеюсь, Голдва скажет что-то действительно дельное. - обращаюсь к Хрому, -
Веди.
Голдва заседал в небольшом деревянном домике возле арены для битв. Я культурно постучалась и, получив разрешение войти, проследовала внутрь. Асакура ступил следом за мной, под молчаливо осуждающим взглядом Хрома, но кто ему возразит?
В домике вождя витал запах смерти. Различные амулеты, собранные из костей и черепов животных и отбеленных жил, дававшие хозяину завет на долголетие, отталкивали от этого места почти физически, давили на виски. Здесь буквально сдох бы даже кактус в горшочке от такой гнетущей ауры в доме. Я застыла, не отрывая глаз от амулетов.
- Аи? - Хао взял меня за руку. Стало немного легче.
- Отвратительно! - шиплю сквозь зубы, -
Голдва, Вы хотели меня видеть.
-
Верно, Доуджи Аи, хотел.
Он жестом пригласил сесть. Мы с Хао опустились на подушки. Я вцепилась в ладонь Асакуры мёртвой хваткой и положила её к себе на колени, всем своим видом говоря - "Без него разговора не будет." Амулет Короля на шее у шамана может защитить и двоих, стоит только пожелать. Аса обернула наши спины хвостами для моей же уверенности. Когда она это сделала, стало легче дышать, будто до того момента меня что-то душило. Хао тоже вдохнул полной грудью.
-
Что-ж, дело касается Великого Духа. - старчески прищуренные глаза ощупали нас неприятным, колючим взглядом, -
Жребий на тебя не выпал ни одной команде. И я боюсь представить, что будет, когда станет известно, что ни один шаман не может быть приравнен к твоим силам.
-
Но Хао равен мне, точнее это я - равная ему по силам. Ни больше, ни меньше. И Великому Духу это должно быть известно лучше всех.
-
Великий Дух так не думает. - Голдва вытряхнул свою извечную трубку в пепельницу, -
Дело, ведь, не только в количестве фурёку, рейоку и рейрёку, или наличии рейши. Дело в знаниях. Во внутреннем состоянии души и духа пребывающего подле.
- Ты знал? - в панике заглядываю Хао в глаза.
- Нет. - он хмуро смотрит на Голдву, пристально изучает того, - Идём отсюда. Мне не нравится этот разговор.
- Подожди, ты уверен...
- Аи, ты мне доверяешь? - он резко поворачивается ко мне, так, что тяжёлые серьги хлещут его по щекам. Глаза... я не знаю, что сейчас выражали его глаза. Страх? Беспокойство?
- Больше, чем себе.
- Тогда мы уходим. - далее слова лились из него, словно яд, -
Чтобы больше к ней не приближался, старик! Или... ты прекрасно знаешь, на что я способен.
Асакура обхватил меня за талию и резко поставил на ноги. Тем же макаром выволок из хижины и окутал нас пламенем. Когда огонь опал, я увидела море. Жень-Шень и Казуми были чуть южнее вдоль линии прибоя.
- Хао-чан...
Рука на моей талии сжалась в кулак.
- О чём он думал? Что происходит? Хао, не молчи! Ну, пожалуйста...
Асакура резко развернул меня к себе и грубо, почти яростно впился в меня поцелуем. Я гладила его по щекам, по голове, по плечам, пытаясь хоть как-то успокоить.
Наконец, он расслабился. Я осторожно взяла его лицо в ладони, разорвала поцелуй, от которого уже болели губы, и, прижавшись лбом к его лбу, закрыла глаза.
- Я никуда не убегаю, Хао-чан. - глажу большими пальцами его скулы, - Что тебя так обеспокоило?
- Он правду сказал. Ты гораздо сильнее.
- Что? Глупости!
- Ну, за исключением того, что Великий Дух не решил, кого выбрать тебе в соперники.
- То есть, ты сам сейчас признаёшь свою слабость? - заглядываю в тёплые карие глаза.
- Моя слабость в тебе.
Застыла, ошарашенная. Такого признания в любви никогда не ожидаешь. Оно всегда внезапное, как цунами, как землетрясение, как ядерный взрыв. От такого не спрятаться и не укрыться. Из меня будто весь кислород вышибло. Хао рассматривал меня, запоминая, оглаживал губы кончиками пальцев. Осторожно обнимаю его за шею и прячу лицо на плече.
- Я пытался доказать себе, что это всего лишь прихоть, что мне с тобой интересно потому, что ты иная. Держался на расстоянии... и это не помогло.
- Не говори ничего больше, ради Бога, Хао! Ради всех богов - не смей сказать это вслух! Мне достаточно просто знать.
- Хорошо, не буду. - в его тоне тепло и улыбка, он мягко прижал меня к себе, - Я рад, что ты знаешь.
У меня зазвонил оракул. Открываю сообщение. Команда "Х-II" против команды "Хоши-Раго". Через час.
- Как удачно. - расцепляю объятия и показываю Асакуре, - Гляди - мне смертники попались.
- М... почему "смертники"?
- А им в любом случае сдохнуть предстоит. От моей руки или от чьей-то ещё - разницы нет, это ничего не изменит.
- Хочешь их убить?
- Ну-у... Посмотрим, как они будут на меня реагировать. Надо с Шень и Казу поговорить.
Мы двинулись в сторону костра, у которого озадаченно щебетали мои сокомандницы.
- Я тебе кое-что приготовил в подарок. - шаман чуть сжал мою руку в своей, - Думал, что так ты будешь эффектнее смотреться на арене. И битва станет интереснее!
- И что же?
- Развернёшь плед... - протянул он с широкой улыбкой.
- Ах ты-ы... хитрая ты моська! - возмущаюсь и толкаю его бедром.
Асакура заливисто рассмеялся.
~*~*~*~
Да, Хао угадал, я выглядела действительно эффектно. Кипельно белая, шёлковая юката с красным подолом из-под полы, это да-а, это мечта и сказка! Широкие рукава и красный оби делали талию визуально тоньше. Как он понял, что я хочу именно такое кимоно?
Часть волос забрана наверх, завязана красной лентой и закреплена гребнем с белой лилией, шея открыта, карминовые метки на лице немного потёрлись но были такими же яркими, как и месяц назад в Меса-Верде. Мягкой походкой босых ног ступаю по брусчатке арены. Шень и Казу остались за пределами барьера тотемных столбов. Радим что-то воодушевлённо вещал в микрофон, я не слушала. Останавливаюсь. Индеец подбежал ко мне.
-
Аи, Вы вышли против троих противников в одиночку, как Вы планируете победить?
-
Ты же знаешь, Радим, я не стану раскрывать секретов.
-
Может, хотите что-то им сказать?
-
Не вижу смысла. - холодно улыбаюсь судье, -
Им это не поможет.
-
И последний вопрос на сегодня - правда ли то, что Вы радеете за идею Хао Асакуры?
-
Нет. У меня своя идея.
-
Можете пояснить?
-
Я уже ответила на твой "последний вопрос", Радим. Начинай отсчёт.
Я чуть боком повернулась к противникам. Кицунэ хитодамой повисла возле меня.
- Что будем делать?
- Посмотри на оружие в их руках: базука, гранатомёт и снайперская винтовка. Вряд ли они пришли мирно побеседовать, учитывая внутреннюю политику Марко "кто не с нами, тот против нас". Они попытаются устранить меня.
- Убить. - фыркнула кицунэ, - Называй всё своими именами. Мы имеем право сделать то же самое?
- В данном случае - да. Ни судьи турнира, ни Хао не будут говорить что-либо против. В правилах нет запрета на лишение жизни на арене, я перечитывала их несколько раз, чтобы нам не затыкали лазейки.
От количества призванной силы фурёку и рейоку волосы, рукава и полы кимоно заколыхались, будто от ветра. Асаноха приняла форму сверхдуши огромных размеров, поглащая всё, что я ей давала. Хорошо, отвлечёт этих недоумков.
-
Только взгляните на размер этой лисы - мне страшно находиться рядом! - судя по тону Радима, тот испытывал чуть ли не экстаз, улепётывая с арены, но никак не страх, -
Приготовились... Битва!
Я угадала - удары были нацелены в кицунэ, а про меня даже никто и не вспомнил. Сами виноваты. Снайпер был первым в моём списке. Его архангел, Сариэль, пытался выколоть глаза, но каждый раз натыкался на когти и пасть, пока не был связан парой хвостов. Гриффит пыхтел, пытаясь разжать пушистые тиски Асанохи, когда я на полной скорости Фумон-Тонко оказалась прямо перед ним. Рука сама прошла сквозь него, будто нож сквозь масло. Кровь оросила моё кимоно и расплылась на одежде Гриффита. В моей ладони, торчащей из его спины, между пальцев пару раз трепыхнулось остывающее сердце. Спалила его и, рассыпав пепел, выдернула руку из безжизненного тела. Было немного противно. Остались Денбат и Дирак. Все зрители затихли и замерли, как и двое моих противников. В этой тишине я отчетливо расслышала четыре голоса:
-
Нет... - тихий писк Лайсерга.
-
Хитрая. - язвительная усмешка Киоямы.
- Хорошо. - довольный голос старшего Асакуры.
-
Слишком сильная... - это был Калим, а Силва рядом скрежетнул зубами.
-
Сдавайтесь! - звучу почти набатом.
Х-Судьи никогда не умели принимать поражения и идти на попятный. Последовали ещё две абсолютно безразличные мне смерти. Когда все трое обратились в духов, обстоятельно поведала, что погибли они глупо. Затем превратила в пепел их тела.
~*~*~*~
- Господи, у меня даже в волосах ошмётки!
Гляжу на кровавую квачу на полу в купальне, никак не желающую уходить в слив. Снова набираю воду в ведро и хватаю шампунь. С двух сторон раздались смешки. Смешки, которые в первый раз звучали гораздо сдержанее.
- Прекратите ржать! - чехвостю Асаноху и её сына, - Это хрен отмоешь. Лучше бы помог, сэмпай!
- Воздержусь, пожалуй. - довольный Хао, замотанный по пояс чистой простынёй, ушлёпал в горячий источник и расползся в нём счастливой тушкой, - Меня позабавила одна мысль Голдвы.
- Какая? - спрашиваю, отфыркиваясь от мыльной пены.
- Дословно это нечто, вроде: "Мы все боялись Хао Асакуру, но кровавая убийца, посланная Великим Духом, куда страшнее!"
- Вот видишь, - стараюсь не хихикать, снова промывая голову, - Они тебя уже тысячу лет знают, ты им роднее!
Асаноха и Хао грохнули теперь во всю глотку, пока у меня пропищал оракул. Вытерев руки, читаю сообщение от Йо.
"Безумно красивое кимоно."
"Хао подарил." - отправляю в ответ.
"Передай аники, что у него хороший вкус!"
- Твой отото говорит, что у тебя хороший вкус.
- Это насчёт чего? - прищуренный взгляд через плечо.
- Юката.
- А-а. Напиши в ответ, м-м... - он на пару секунд задумался, - Напиши: "Осторожно, твой брат излишне ревнив."
- Хао-о! - почти рычу на него, - Не стану я так писать.
- Ладно, передай "спасибо".
- Уже другое дело.
"Передаёт - спасибо!"
Наконец, отмывшись, усаживаюсь рядом, откидываю голову на бортик, смотрю в небо.
- Устала?
- Морально - да.
На тёмно-синем небосводе мерцают звезды.
- Visita Interiora Terrae Recctificado Invenietis Occultum Lapidem. - краем глаза кошусь на Асакуру, он так же косится на меня; латынь из его уст прозвучала так соблазнительно, что я покраснела, - Vitriol - купорос. Кажется, твою загадку я тоже разгадал.
- А перевод уже знаешь?
- Нет.
- Значит ещё не разгадал.
- Как я найду перевод, если на латыни уже давным давно никто не говорит?
- Постой, - удивившись, я села ровно и озадаченно уставилась на него, - Ты изучал лекарское искусство и не знаешь латынь?
- Нет.
- Ладно, запоминай. - прикрывая глаза, припоминаю перевод, - "Посетив недра Земли и очистившись, обретёшь сокрытый Камень."
Хао шёпотом повторил фразу на английском и на японском, удивленно уставился на меня:
- Но ты же уже рассказывала мне про Давидов Щит? Звезду Единства я и так знаю...
- И про Звезду Магов тоже рассказывала. - киваю, - Три кита, три столпа, три камня. А купорос, vitriol, он размывает, растворяет грани между ними, чтобы посетить, очиститься и обрести.
- И только на континенте Му я найду разгадку?
- Да. Но мне придётся идти за тобой до конца. - подняла указательный палец, - Хочу убедиться, что ты всё понял.
- Ты же знаешь, что это будет в разрез правилам? - Асакура поморщился, - До самого конца может идти только Король или Королева.
- Я знаю, что ни тебе, ни мне патчи слова против не скажут.
- Да уж, тут хрен поспоришь. - усмехнулся, - А потом? Что с тобой будет потом? С континента Му будет сложно вернуться.
- Отдам тебе весь свой энергетический резерв, чтобы летаргический сон занял не более нескольких часов.
- Но это же в край тебя истощит! - Хао хмуро уставился на меня, - Только не говори, что ты и вправду собралась...
- Убьёшь меня. - резко обрываю его.
- Сдурела?! - он вскочил из воды, глаза яростно сверкали бушующим пламенем, - Думаешь, так это просто, забирать жизни тех, к кому привязан?
- Ты убьёшь, Хао. - буквально давлю на него, - Уж лучше ты, чем кто-то другой. Будет, за что, поверь.
- Нет. - он резко выдохнул, успокаиваясь, - Ты понимаешь, что я не смогу?
- Сможешь.
Поднимаюсь из воды и кладу ладонь на его щёку, горячие руки сжимают талию. Просто прижимаюсь к нему - Хао тёплый.
- Ты сможешь, я тебе доверяю. Не забывай.
