***
Служебная машина Инквизиции мчалась вверх по склону холма Тиволи. В низине открывался потрясающий вид на жилые комплексы Вилла д’Эсте. Андрей даже на миг забыл о трагедии и прильнул к окну. — Это здесь живет профессор Вордсворт?! — Его дом выше по склону, сэр. Андрей сердито фыркнул и откинулся на спинку сидения. Он и отчаянно хотел прорваться к Профессору, и опасался, что ученый вежливо укажет ему на дверь. С ним так и не удалось связаться. В университете сообщили, что у Профессора отпуск, секретари отдела АХ подсказали, что у Профессора в последнее время не было никаких особых поручений, и он может находиться дома, теоретически. Андрей прекрасно понимал, что сейчас он занимается чистой теорией. Может быть, Уильям отдыхает в саду и не знает, что его телефон разрывается от звонков. Впрочем, сестра Кейт, Железная Дева, пролетая над вершинами Альп, тоже не могла связаться с ним. Когда раздался тревожный писк системы «Эммы», оповестивший о прибытии нежелательных гостей, Уильям его не услышал. Его внимание сузилось до клеточного мира под стеклом микроскопа. Лишь спустя минуту он обнаружил, что система подает ему громкий тревожный сигнал. — Ну что там может быть?! — Вордсворт быстрым и легким движением пальцев провел по панели с клавишами на стене. — Наверняка это опять птицы или бродячие кошки. Кому я мог понадобиться в такое время? Когда на маленьком экране дисплея появилось изображение бронированного грузовика Инквизиторов и вооруженных людей у его ворот, Уильям опешил. Он, конечно, ожидал, что Инквизиторы соизволят вернуть украденное оружие, но представлял себе этот процесс несколько иначе. Вордсворт быстро и аккуратно попрятал все образцы для исследований, швырнул халат и маску в дезинфекционную камеру и пулей вылетел за порог. Солнце клонилось к горизонту, а Уильям перебрался в лабораторию еще днем. Вордсворта смутило, что в его кабинете почему-то горел свет. Именно поэтому Инквизиция и не собиралась уезжать — их машина все еще стояла на дороге. Они увидели освещение в окнах его дома. — Странно… — пробормотал Профессор, пытаясь вспомнить, когда и зачем он мог его включать, но ему так и не пришло на ум ничего дельного. — Хм… А впрочем, ладно! Андрей с замиранием сердца ждал, когда Уильям подойдет к воротам дома. Он сжал губы и с волнением слушал, как хлопнула входная дверь дома, как в сумерках, в мягких домашних туфлях, по выложенной плиткой дорожке, Вордсворт приближается и открывает створки ворот. Уильям готов был увидеть кого угодно, но никак не брата Андрея и зловещего Варфоломея с задранным подбородком, чьи глаза недобро алели в закатных лучах солнца. Он даже не знал, кого стоит сейчас больше опасаться — этих двоих или их охранников позади, стоявших с оружием наготове. — Добрый вечер… коллеги. Помнится, я запрашивал возврат конфискованного оружия. Это то, о чем я подумал? — Нет, профессор Вордсворт. Мы не привезли вам оружие, — звонко ответил бледный Андрей. — Мы хотели запросить у вас помощи, потому что у вас есть необходимое оборудование. Киборг, брат Варфоломей скопировал вредоносные программы и вот-вот выйдет из строя. Я так и не смог ему помочь. Вордсворт внимательно оглядел брата Варфоломея, отметив, что у киборга через несколько часов может начаться распад тканей мозга. Впрочем, для альбионского ученого вся эта ситуация не была серьезной проблемой. — Но это… видите ли, брат Андрей, это всего лишь немецкий вирус «зерзетцунг»* в запущенной форме. Он легко устраняется за одним лишь исключением — вам придется потратить неделю или около того на чистку реестров и чуть больше месяца на отлов ложных команд и конструкций. Вам необязательно для этого использовать мое оборудование. — Что такое этот ваш вирус «зерзетцунг»? — спросил Андрей и густо покраснел. Уильям понял, что ночь он проведет в интересной компании. — …Впрочем, киборгу все равно потребуется восстанавливать вручную систему жизнеобеспечения, а это лучше всего делать в четыре руки, чем одному. Прикажите своим коллегам отъехать подальше от моего дома, и я соглашусь помочь вам восстановить брата Варфоломея. Андрей не верил своему счастью и ждал подвоха. Вот так запросто зайти в дом прямого конкурента и еретика можно только в том случае, если Вордсворт смог каким-то образом все просчитать за секунды и убедиться, что ему ничего не грозит, да еще и светит определенная выгода. Но тогда Андрей пребывал в заведомо проигрышной позиции, оказавшись гостем Вордсворта. — Так что же это за вирус? — повторил Андрей, оказавшись внутри дома. Обстановка дома разительно отличалась от фантазий, которые уже промелькнули в его живом уме — несколько спален в его голове сочетались с помпезностью дворца и бассейном в доме. Но выходцы из Альбиона предпочитали простое убранство дома без излишеств, соблюдая традиции бог знает какого века, и выбирали для отделки неброские зеленые тона, дерево, бронзу, так что дом профессора на самом деле показался Андрею немного неказистым и снаружи, и внутри. «Все это больше напоминает дешевый хостел с двумя спальнями» — подумал он. — Зерзетцунг — на немецком означает «разложение». Это очень старый паразитический вирус-полиморфик**, вирусная программа, которая по счастливой случайности не используется террористами напрямую. Делает она все то же, что и остальные вирусные программы — может создавать ложные визуальные и звуковые эффекты, пожирает память во всех смыслах этого слова, увеличивает износ железа… И многое, многое другое, перечислять можно долго. Ее главный козырь в том, что на современных системах она практически не распознается, под нее не изобретен антивирус. Поэтому киборг и пострадал от нее. Действует программа точно так же, как и все известные вирусы, но устранить ее будет крайне тяжело. Так немцы могли бы выводить из строя даже самые новейшие технологии, если бы знали о преимуществах этого вируса. Им достаточно будет запустить «разложение» хотя бы на одну машину, и целая сеть коммуникаций выйдет из строя за неделю по неизвестным причинам. Вполне вероятно, что немцы и не подозревают о том, какой козырь у них есть. Напрямую я сталкивался с этим вирусом лишь однажды. Так, когда брат Варфоломей приехал из Германики? Андрей вздрогнул. Он уже проболтался об этом при всех на совещании, хотя кардинал строго-настрого запретил ему говорить о своей поездке даже коллегам. И получил заслуженную выволочку. — Он никуда не ездил в последнее время, — слишком быстро ответил Андрей. — И все же он где-то скопировал в себя эту дрянь. Впрочем, вы можете мне ничего не говорить, если не хотите, но такую гадость можно поймать разве что там, как редкий вид лихорадки в Африке. Уильям окинул странным взглядом брата Андрея и киборга, словно хотел сообщить им что-то важное, а потом легким движением руки, нажав на потайной механизм, открыл нишу в стене между гардеробом и стойкой для обуви. — Не будем медлить. Проходите в лабораторию.***
На первый взгляд лаборатория Профессора выглядела как обычная больница — светлые стены, аккуратные шкафчики, столы, лампы дневного освещения. Андрей почувствовал себя неуютно в этом помещении. Это была святая святых для Профессора, и он впустил сюда сотрудников Инквизиции. — Я признателен вам, Профессор, за вашу помощь. Наш отдел этого не забудет, — торжественно произнес брат Андрей, окидывая взглядом уже нисколько не секретное помещение. У Вордсворта в висках стучали молоточки. Он чувствовал себя волком, бегущим по кровавому следу. Если сегодня все сложится для него удачно, он сможет изъять отчет брата Варфоломея и досконально изучить его. Можно изучать Урсалака самостоятельно, делать выводы, а можно узнать гораздо больше о том, где его родина, кто его «родитель», и кто продавец этой медвежьей фермы. Этот недостающий кусок информации завершит его отчет как кремовые цветы на торте. Профессор отвел Инквизиторов в смежное помещение, оборудованное для работы с Тресом — здесь было кресло для киборга со всеми необходимыми инструментами, а также органическая жидкость и запчасти на случай, если с Тресом произойдет что-то непоправимое. Возле кресла располагался на монорельсе передвижной механизм, похожий на механическую гидру с подъемным механизмом. Две большие яркие лампы, подносы для инструментов, на которых мог бы поместиться и сам Андрей; причудливая «рука» с многочисленными разделителями и зажимами, если будет необходимость в сложных операциях Андрей оглядел эту операционную и поежился — ему казалось, что он попал в какое-то фантастическое будущее. Привыкший к тому, что киборг всегда восстанавливал себя сам, Андрей не имел такой лаборатории, лишь изредка подключал его к сети компьютеров, чтобы проводить диагностику его систем и тестировать его возможности. Брат Варфоломей занервничал. Он попытался изучить помещение неисправными сенсорами, и когда он обнаружил странную, не поддающуюся осмыслению конструкцию, то попятился к выходу. — Тише, тише… — Вордсворт осторожно взял его за руку. — Здесь тебе помогут. В этом кресле нет ничего опасного для тебя. Ты… боишься? Он всмотрелся в его зрачки и их рваные движения. Варфоломей встал как монолит, не позволяя себя сдвинуть. «Ох, если он упадет, это будет целый квест! Нет-нет-нет, только не это!» — Я могу помочь тебе принять решение, которое принесет тебе много пользы и выздоровление. Брат Варфоломей, ты принимаешь временное командование от моего имени? Брат Андрей открыл рот, с любопытством наблюдая за киборгом. — Принимаю, — не колеблясь, ответил Дуо. — Замечательно, — Вордсворт, скрывая радость, помог сесть ослепшему киборгу в кресло. Затем профессор взял в руки пульт и сменил положение кресла, превратив его в горизонтальную койку. — А вы, брат Андрей, садитесь сюда, — Вордсворт указал рукой на подставку для инструментов, где мальчишка мог бы уместиться с удобствами. — Зачем? А где вы будете инструменты держать? — Их будете держать вы и подавать мне, заодно понаблюдаете за работой. Считайте, что сейчас вы пройдете небольшой мастер-класс, как помочь системе жизнеобеспечения, если она даст сбой. Берите пульт и катайтесь в свое удовольствие. Вордсворт облачился в медицинский халат, натянул перчатки и прикрыл волосы. Андрей сел на управляемую подставку и поднял себя наверх, внимательно разглядывая лежащего киборга. — Дуо, я здесь, — он махнул ему сверху, и зрачки киборга дернулись на звук. — Мы можем начинать, — Вордсворт натянул перчатки и передал инструменты Андрею. Ловкими и быстрыми движениями он расстегнул мундир киборга и отстегнул броневой жилет, обнажив полностью грудь и живот. — Дуо Икус, запрашиваю доступ к верхнему сегменту. Открой его полностью. Раздался еле слышный треск, и грудь киборга раскрылась, панели поднялись над питательными трубками и био-механизмами. Подача жидкости была серьезно нарушена — Андрей и сам видел, что искусственное сердце-мотор буквально жует загустевшую плазму, а поток распределяется совсем не так, как это должно быть. — И это все сделала какая-то программа-вирус? Андрей отказывался верить в это. — Вы мало знаете о вирусах, раз задаете такие вопросы, — Вордсворт погрузил разделители, напоминающие костлявую руку монстра, в сплетение трубок. — Многие из них направлены на износ техники. Еще меня очень смущает, что брат Варфоломей может так запросто передать командование над собой. В этом конкретном случае он поступил правильно. Но что же выходит, он может позволить командовать собой кому угодно, кого сочтет важной фигурой? Вы уже сталкивались с такой проблемой? Профессор дирижировал настройками киборга так просто, словно перед ним был вовсе не сложный механизм, а его причудливая подставка, напоминающая мифическое создание. Делал он это достаточно быстро. Он включил стимуляцию дыхания, и киборг послушно затягивал воздух извне через дополнительные аварийные каналы в грудной клетке, чтобы его органическая часть мозга не отключилась в стадию клинической смерти. Вордсворт даже попросил Варфоломея на минуту обнажить заднюю часть головы, чтобы убедиться в целостности органики: — Мозг не пострадал, это главное. Обратите внимание на мембрану, которая закрывает органическую часть — она упругая и ровная, полупрозрачная. Можно увидеть все извилины и провода. Это просто удача, не иначе. Воздух поступает не напрямую, он проходит ряд фильтров. Дуо Икус, тебе нужно отрегулировать подачу воздуха до приемлемого минимума, иначе отравишься кислородом. Справишься? — Справлюсь. Это легко, — ответил киборг, закрывая мозг в своей стальной голове, и прикрыл глаза. — Варфоломей любит копировать чужое поведение, за ним это водится. Но чтобы он передавал командование над собой по запросу… я даже не знал, что существует такой трюк. — Это не трюк, Андрей. Это программа, заложенная покойным Гарибальди, которая позволяет вовремя переключить киборга на ручной режим, чтобы пресечь его критически неправильные действия. Он вернул часть инструментов Андрею и вслепую, наощупь схватил другие. Он отсоединял трубки на короткое время, чтобы выплеснуть из них склизкую плазму в емкость, установленную в слот кресла, вбрызгивал очистительный раствор и соединял вновь, постепенно закачивая новую чистую плазму в систему. — А теперь самое сложное — вычистить помпу с распределительным узлом… проще говоря — сердце. Его нельзя останавливать. Мне не хочется погружать киборга в кому. — Профессор, а если устроить небольшой фонтанчик? — Что? Как это? — Уильям замер над киборгом с инструментами. — Открыть вот эти клапаны и подать давление с потоком воздуха. Дуо сможет, я уверен. И весь шлак вылетит наружу. — Хорошая идея, брат Андрей! Правда… я так еще ни разу не делал. Но у меня такой ситуации еще не возникало. Попробуем. Вордсворт вскрыл оболочку искусственного сердца и осторожными точными движениями раскрыл клапаны. — Дуо Икус, увеличь давление жидкости до предельного на секунду. Струя плазмы взметнулась к потолку, забрызгав лампу. Вся грязь вылетела с этим фонтаном, и Вордсворт, оттерев механизм, закрыл сердце. — Дуо Икус, можешь активировать систему жизнеобеспечения полностью. Андрей спустился на подставке ниже, чтобы посмотреть, как это произойдет. Сердце ровно забилось, качая с силой плазму по трубкам. Оно больше не захлебывалось слизью и работало с прежней силой, вновь оживляя полумертвого киборга. *Zersetzung — нем. «разложение» ** паразитический вирус-полиморфик — при распространении своих копий обязательно изменяет содержимое дисковых секторов или файлов; шифрует собственное тело различными способами. Его трудно обнаружить, т.к. его копии практически не содержат полностью совпадающих участков кода.