Уберзлодей. Часть первая. Закат

Герой пожертвует тобой, чтобы спасти мир. Злодей пожертвует миром, чтобы спасти тебя.

– Сделано, – сказал Мегамозг, войдя. – Сделано, – удовлетворённо кивнул сенатор. – Заходи, садись. Отпразднуем. – Я отпраздную, когда Роксана будет со мной. – Будет, – уверенно сказал Россо. – Я надеюсь, мы однажды соберёмся здесь большой дружной компанией. Мегамозг поморщился и уставился на картину на стене, пока Россо разливал бренди по ледяным бокалам. По документам это была дорогая и точная копия Босха. Но Мегамозг знал, что двадцать лет назад он украл именно её, оригинал. Конечно, его интерес к картине был оправдан, в прошлые свои визиты он не таращился на неё. – Я надеюсь, она никогда больше не приблизится к этому месту, – мрачно сказал Мегамозг. – О, ты так уверен, что сможешь приказывать ей? Она своевольная штучка. Мегамозг скривился. – Разберёмся. Россо сунул ему в руку бокал и сел на своё место. Мегамозг по-настоящему смотрел своим искусственным глазом. Он смотрел, как Роксана ужинала, улыбаясь, глядя на выложенное нитью сообщение на её подносе. «Я люблю тебя». Он будет говорить ей это тысячу раз в день. Он видел, что она неравнодушна к нему, и надеялся, что это не иллюзия его разума. – Готов встретиться с ней? Друг мой? Дружище? Мегамозг моргнул и повернулся к сенатору. Он помнил, что сегодня ему этого не позволят. Сенатор умрёт позже, захлёбываясь в судорогах. – Я ведь украл это, – сказал Мегамозг, взмахнув бокалом в сторону картины, чтобы оправдать свою видимую рассеянность. И он точно не мог позволить Россо говорить с ним о Роксане. Иначе он рисковал поддаться порыву и просто наброситься на него. Он вообще не знал, как сдержится. Он не хотел бы вообще быть здесь и рисковать провалом из-за своей импульсивности. Но послать болванку вместо себя не мог. Он должен убедить сенатора, что ему можно доверять. – О. Да, – сенатор обернулся и сам взглянул на шедевр, будто видел впервые, а потом повернулся обратно, мягко улыбаясь. – Можно сказать, ты работал на меня даже тогда, когда не знал об этом. – Я продал полотно в Канаду частному коллекционеру за бешеные деньги. Жучок на подносе Роксаны выложил «завтра увидимся». – Да, я знаю, – согласился Россо. – А я вернул, гораздо дешевле. Правда, не прежнему владельцу, и уж тем более не законным. Уже тогда я смотрел на это и думал: боже, Мегамозг, друг мой, на что ты тратишь свой потенциал? Чем вообще ты занимаешься? Ты мог стать лучшим из нас. – Я им стал, – Мегамозг резко развернулся к сенатору. Тот засмеялся. Мегамозг убьёт его. Скоро. Скоро Россо будет корчиться на полу, выплёвывая кровь, скуля и умоляя о пощаде. Роксана смотрела прямо в камеру жучка, когда доедала виноградинки, облизывая пальцы и улыбаясь. Черты лица Мегамозга непроизвольно расслабились. Он бы забрал её прямо сейчас, наплевав на условности, если бы был полностью уверен, что это не приведёт к её неминуемой гибели. Все служащие и охранники Метро-Медикал уже были инвазированы наноботами в достаточной концентрации. Но Россо был умён, хитёр, и в его рукаве наверняка были непредусмотренные козыри, как бы пристально Мегамозг ни следил за ним всё последнее время. Мегамозг слишком хорошо помнил, что все его старые планы оканчивались провалами. Что Роксана уже чуть не погибла, когда он собирался забрать её в прошлый раз, не учтя неизвестные факторы, и только чудо остановило его вовремя. На этот раз он не будет и пытаться рисковать. Он перейдёт к выполнению своего плана только когда Роксана будет в безопасности. Поэтому он терпел Россо, изо всех сил делая вид, что они почти лучшие друзья, пока тот нёс свою чушь о том, что по его мнению Мегамозг всю жизнь занимался ничего не стоящей ерундой вместо того, чтобы вершить действительно великие дела. Роксана допила воду, отодвинула поднос и подцепила пальцами ниточку, чтобы вместе с жучком поместить её на подушку. Сев на кровать, она пошатнулась. Мегамозг замер, он знал, что это произойдёт, но не чувствовал себя готовым. Роксана выдохнула его имя, когда, теряя сознание, упала в кровати, этот тихий звук прямо в ушах связал его нервы в груди и ударил больнее, чем скоростной сверхбыстрый кулак. Мегамозг не дышал. Его пальцы стиснули бокал так сильно, что тот разлетелся на куски, а он всё ещё не дышал, когда кровь и бренди капали на пол. Он чертыхнулся, увидев, как оставлял собственный генетический материал на полу у Россо. Пусть Россо и было отмерено не больше суток на свободе, а потом долгая мучительная агония перед смертью. – Ты в порядке, друг? – спросил сенатор. – Разумеется, нет, – огрызнулся Мегамозг. Роксана лежала в своей постели, жучки сканировали тепло её тела и сердцебиение, чтобы Мегамозг мог убедиться, что это был просто сон. Она выпила снотворное, они должны были быть готовыми к этому, это был просто сон. Мегамозг знал, что по плану Россо её перевезут в другое место, чтобы её официальное освобождение никогда не было связано с Метро-Медикал. Если бы он не знал планы Россо буквально по минутам, он прямо сейчас наделал бы глупостей, потому что отсек, где содержалась Роксана, буквально кишел Стелсами, а Мегамозг не был уверен, что часы на руке сенатора не дадут его суперам сигнал о прекращении его пульса или не активируют что-то вроде взрыва, как было в доме его брата. Мегамозгу пришлось сосредоточиться на дыхательных упражнениях, потому что всё, чего он хотел — это убить Россо прямо сейчас, а потом пойти и забрать Роксану. Или забрать Роксану и убить Россо. Но она должна быть в безопасности. Прежде всего — безопасность, месть потом. Мегамозг поставил осколки бокала в лужицу собственной крови и бренди. – Немотивированные приступы агрессии, знаешь ли, – объяснил он спокойным тоном, контролируя своё лицо. – Я бы рекомендовал не отчитывать меня, как щенка, и не сомневаться в моём превосходстве, чтобы это не провоцировать. – Конечно, – Россо миролюбиво поднял руки, дружески улыбаясь. – Это была... Похвала? – Не думай, что, воруя краденые шедевры у коллекционеров и раскрашивая золотые слитки в хранилищах банков, я не осознавал, что при желании могу взорвать ядерную бомбу в зале заседания ООН и провозгласить себя верховным правителем планеты. Я был лучшим из вас и остаюсь лучшим из вас. – Тем не менее, – добавил Россо. – Ты выбрал другой путь. – Я выбрал путь, который был мне удобен. Я по-прежнему выбираю путь, который мне удобен. Вероятно, ты сейчас прощупываешь, насколько мои амбиции могут подтолкнуть меня пытаться править миром, и составлю ли я тебе в этом конкуренцию. Не составлю. Ты должен уже понимать, что мне это по-прежнему не интересно. Мне неинтересен этот город, зачем мне мир? Мегамозг подошёл к Россо, сверкнув глазами. – Править миром — то, что хочешь ты. Всё, чего я хочу — жить долго и счастливо с моей женой. – О, я знаю! – Россо радостно и приветливо ему улыбнулся. – Я знаю, дружище. Вот почему я помогаю тебе. Дверь открылась. Вошла Джесси. Мегамозг бросил на неё быстрый взгляд. Впрочем, он знал, что это была не она, а один из меняющих обличье суперов, чья задача — создать видимость того, что у сенатора всё ещё сверхскоростная охрана. Настоящая Джесси сейчас приближалась к лабораториям, чтобы руководить перевозкой Роксаны. Там было полно народу, готового убивать. Сенатор действительно его боялся и не доверял до конца, раз сконцентрировал своих бойцов именно там, а не здесь. – Не делай резких движений, Джесс, – бросил Мегамозг, отвернувшись от подставной Джесси. – Я тут немного наследил. При всём уважении, сенатор. Моего генетического материала ты не получишь. Он нарочито медленно достал дегидратор, выставил настройку на уничтожение и выстрелил в осколки на полу, оставив выжженный след. Его лицо дёрнулось, когда он увидел, как настоящая Джесси пятью секундами ранее вошла в лабораторию и разблокировала двери. Он слишком сильно ненавидел её, он хотел быть рядом для личного контроля, чтобы знать, что ничего плохого она с Роксаной не сделает. В любом случае, А-1 держал палец на кнопке, мгновенно включавшей всех наноботов в режиме уничтожения на максимальную мощность. Б-11 всё ещё был готов самоуничтожиться, взорвав стену. Б-12 с группой поддержки умботов готовился ворваться внутрь в случае внештатной ситуации. Из-за задержки сигнала внутри свинцового купола у людей сенатора была лишь пятисекундная фора. Возможно, стоило сделать это всё прямо сейчас. Если бы только Мегамозг точно знал, что Россо не встроил в стены невидимые сейчас смертельные ловушки, отследить которые ему не хватило мощности, а Бехолдеру — специфическх знаний, или не вшил под кожу Роксаны капсулу с мгновенным ядом, взрывающуюся дистанционно. Если бы он был на месте Россо, он именно так бы и сделал, это очевидный и предсказуемый злодейский ход. Он должен быть уверен, что Роксана будет в порядке. Поэтому он просто позволил Джесси подойти к Роксане, перевернуть её на спину и провести быстрый медицинский осмотр. – Убери свою пукалку, – сказала фальшивая Джесси. – Она провоцирует меня на быстрые движения. – Я бы с радостью, – оскалился в её сторону Мегамозг. – Но ты мне так не нравишься, что я с удовольствием заставляю тебя лишний раз нервничать. Он отвернулся и, наконец, сел в кресло напротив Россо. С его комплекцией это кресло было достаточно просторным и удобным. Глядя Россо в глаза, он положил дегидратор на стол перед собой, и взялся за пустой бокал. Прямо сейчас он мог бы убить сенатора. Фальшивая Джесси не смогла бы защитить его. Настоящая, правда, тоже не сможет, потому что кнопка выключения её мозга активировалась лишь силой мысли Мегамозга. Тройная концентрация наноботов не позволит ей ничего сделать. – Плесни мне, – небрежно бросил Мегамозг в сторону фальшивой Джесси. – Я тебе не служанка, – Джесси скрестила руки на груди, а потом выучено приняла позу, характерную для готовых к атаке скоростных суперов. – А раньше ты наливала, – разочаровано протянул Мегамозг. – А раньше ты был более вежлив, – парировала Джесси. Мегамозг наблюдал за довольной улыбкой Россо, уверенного, что его план работал, как надо. Мегамозг улыбался в ответ, зная, что не работал. Сначала они увезут Роксану отсюда, в менее охраняемое место. Потом он заберёт её. Потом тщательно проверит на все возможные сюрпризы, которые злодей вроде Россо им бы оставил в качестве своей подстраховки. И только после этого. Только после этого он взорвёт мозг Джесси и убьёт сенатора Россо, дав ему прочувствовать всё отчаянье и заставив молить о лёгкой смерти Для сенатора была заготовлена долгая, мучительная смерть. Мегамозг намеревался играть с ним в кошки-мышки несколько недель, упрятав в тюрьму и заставив чувствовать себя там в безопасности, а потом снова и снова напоминая, что в безопасности он не будет, пока не сойдёт с ума от страха. Сенатор мечтал о бессмертии. Никакой быстрой смерти для него, только долгая мучительная агония. Роксану поместили на каталку. Тепловые датчики шпионских жучков словно сошли с ума. Помимо вооружённой видимой охраны, всё кишело невидимками. Джесси закрепила на лице Роксаны кислородную маску. Она демонстративно развернула баллон, чтобы крупную надпись на нём было видно. Надпись «Циклон Б» заставила Мегамозга похолодеть. Они ждали от него глупостей. Они ждали прямо сейчас. Только эта мысль сдержала его от этих глупостей. – Джесси, знаешь, – заставил себя произнести Мегамозг, шевеля языком, который не хотел шевелиться. – Если ты навредишь Роксане, я тебя убью. Очень долго и очень мучительно. Если ты причинишь ей боль, ты действительно поймёшь, что такое «медленно». Ничего личного, ничего, что было между нами. Только это. Ему стало легче после того, как он вслух сказал свой приговор. Она уже навредила. Она уже причинила Роксане боль. Она умрёт. – Я знаю, – легкомысленно сказала фальшивая Джесси. Фальшивая Джесси, скорее всего, тоже умрёт. Мегамозг не хотел вдаваться в подробности того, что заставляло клонированных суперов продолжать работать на сенатора, промыл ли он им мозги, шантажировал, угрожал, или обещал общее благо. Неважно. Такие мелочи не должны его останавливать. Только не сейчас. Настоящая Джесси, улыбаясь, положила руку на вентиль баллона, а вторую на особые застёжки маски, которые обеспечат мгновенное плотное прилегание, пока её подчинённые везли каталку к лифту. Это была демонстративная поза. Её способности позволили бы ей мгновенно включить подачу газа без подготовки. Им не хватало большого транспаранта «у нас заложник и Циклон-Б» на случай, если бы он действительно был так глуп. Из-за того, что он не мог позволить своему сердцебиению и дыханию выдать себя, его голова начинала кружиться от кислородного голодания. Мегамозг налил себе бренди, но не рисковал пить, чтобы не усилить симптомы. – После того, как я заберу мою жену, я надеюсь, несколько суток нас никто не побеспокоит, – Мегамозг исподлобья посмотрел на Россо. Конвоиры Роксаны покинули бронированное крыло. Одну секунду шпионские жучки и программы потратили, чтобы снова синхронизироваться, теперь в режиме реального времени. Количество вооружённой охраны, выстроившейся по линии их пути, дало бы честь любому опаснейшему преступнику. Конечно, Мегамозг не собирался делать глупости. Он отследил, как Джесси быстро и коротко отчиталась в закреплённый микрофон, как только попала в зону, где работала связь. Фальшивая Джесси едва заметно наклонила голову, сенатор не дрогнул ни одним мускулом, но быстро вздохнул, и его дыхание стало спокойнее. Сенатор тоже нервничал. – Мне нужно, чтобы ты выступил перед прессой, – сказал сенатор. – Люди поверят тебе, что бы ты ни сказал. Мне нужно, чтобы ты дал официальное заявление. – Я знаю, – огрызнулся Мегамозг. – Мне плевать. Она важнее. – Выкрои хотя бы пятнадцать минут. Пожмёшь руку Томпсону перед камерами, выразишь благодарности и можешь снова прятаться в своём логове. Пока не понадобишься мне. Я дам тебе медовый месяц. Как насчёт целого медового месяца, дружище? – Щедро, – Мегамозг кивнул. – Я хочу, чтоб ты был счастлив. Мне нужно, чтоб ты был счастлив, Мегамозг. Это залог нашего успешного плодотворного сотрудничества. Ты всё ещё не доверяешь мне, я дам тебе столько времени, сколько понадобится, чтобы ты понял, что я твой друг. – А ты мне доверяешь? – Мегамозг усмехнулся в открытую, смерив сенатора взглядом, полным этого недоверия. – Сколько трупов вообще тебе нужно, чтобы понять, на чьей я стороне? – Их уже достаточно, дружище. – Я надеюсь. Бронированный автомобиль, нашпигованный изнутри взрывчаткой, выехал из Метро-Медикал. Роксана была внутри. Дроны немедленно сели ему на хвост. Шпионские жучки в Метро-Медикал, которые не были задействованы в похищении информации, отправились в воздуховоды, чтобы незамеченными эвакуироваться, когда в них отпала необходимость. – Тебе действительно было достаточно просто отдать её мне сразу, – сказал Мегамозг, почти успокаиваясь по мере того, как охраны вокруг Роксаны становилось меньше, и, наконец, выпив свою порцию бренди. – Я предпочитаю подстраховаться. Ну, все эти геройские дела. Мне этого не нужно. Я действительно не хочу, чтобы ты снова растрачивал свой потенциал на супергеройство просто чтобы впечатлить свою женщину. Теперь, я надеюсь, с этим точно покончено, дороги назад у тебя уже нет. Сенатор демонстративно погладил камеру с зафиксированными преступлениями, которую Мегамозг ему принёс. – С этим покончено, – пообещал Мегамозг. – Никаких больше супергеройств. – Я очень рад, – тепло улыбнулся сенатор и налил ему ещё бренди. – Наконец-то ты повзрослел. Они выпили. Настоящая Джесси отчиталась, когда они въехали в складские помещения. Шпионские дроны приступили к сканированию, но уже было очевидно, что склад забит взрывчаткой и баллонами с азотом. Роксану отвезли в точную копию корпуса, где держали до этого и переложили на кровать. Жучки, спрятавшиеся под её одеждой, выжидали. Проникнувшие в помещение шпионы зафиксировали тепловые сигнатуры Стэлсов. Никаких больше свинцовых стен. Все сигналы поступали без задержки. Если бы у Мегамозга было время, он мог бы обезвредить бомбы и те ловушки, которые сенатор подготовил внутри. Если бы в этом был смысл. – Сколько времени осталось? – наконец, спросил Мегамозг. – Двенадцать. Через двенадцать часов она будет твоей. Навсегда. Мегамозг заставил своё лицо расслабиться и почти улыбнулся. – Позволь моим ребятам сделать всю работу, – беспечно сказал сенатор, пока его люди раскладывали на территории склада тела тех, кого завтра обвинят в терроризме. Мегамозг почти машинально дал дронам распоряжения посчитать, просканировать и идентифицировать их, но он не чувствовал какого-то особого негодования. Как будто он уже привык. Куча трупов. Для Россо куча трупов — будничная ерунда. Он настолько уверен в своей власти, что не боялся даже экспертов, которые способны установить точную дату смерти. – Ты просто войдёшь туда с комиссаром Томпсоном и его ребятами. Мегамозг, ещё раз напоминаю, твой Прислужник должен ошиваться где-нибудь как можно дальше. Супергерои нам в этом не нужны. Ты войдёшь туда, а выйдешь с Роксаной. Дашь показания, что вы уничтожили группу террористов. И, пожалуйста, не стреляй внутри, это лишнее, сопротивления вам не окажут. Там будет полно взрывчатки, это опасно. Мегамозг, слышишь меня? Мегамозг понял, что смотрел в пустоту, моргнул и повернулся к сенатору. – Я просто делаю декорацию, для того, чтобы это спасение выглядело достоверным. А ты сможешь честно всю жизнь говорить ей потом, что не причастен ни к чему из этого. Я стараюсь для тебя, для вас двоих. Она в безопасности, я тебе гарантирую. – Я должен доверять тебе, – кивнул Мегамозг. – Если бы ты хотел сделать что-то плохое, ты бы уже сделал. Мегамозг посмотрел в глаза сенатора, зная, насколько ужасные вещи он уже делал с Роксаной, пока бесконечно клонировал её. Ни тени не пробежало по его лицу. Джесси оставила Роксану в постели в той же позе, в которой Роксана потеряла сознание в своей камере. Она вышла, заперла двери и ещё раз отчиталась. – Вот видишь, – сенатор улыбнулся. – Ты научишься доверять мне. – Если бы я не хотел доверять тебе, или, тем более, не хотел отблагодарить за то, что ты сделал, – сказал Мегамозг. – Я забрал бы её сразу, в тот день. Или в любой другой день после этого. Ты знаешь, что я мог. Ты знаешь, что я и сейчас могу. Сенатор тихо засмеялся и поднял бокал. Они оба знали, что это неправда, но это были разные уровни знания. – Конечно, мог. Спасибо, что дал мне шанс. – Спасибо, что дал мне шанс, – с мерзким чувством под языком повторил Мегамозг. – Джесси, дорогуша, присоединишься к нам? – спросил сенатор – Предупрежу охрану. Подставная Джесси вышла, а назад зашла уже настоящая. Мегамозг не поворачивался, отслеживая, как окончательно расслаблялось лицо сенатора, когда его телохранительница, наконец, была рядом. Наверное, не было ни одной секунды, когда сенатор по-настоящему доверял бы Мегамозгу. Мегамозг любил называть его идиотом, но на самом деле перестраховка, которую сенатор устроил, более чем впечатляла. – Я, пожалуй, оставлю вас, – Мегамозг поставил бокал на стол. – Мегамозг, вам придётся работать вместе, – напомнил сенатор. – Тяжело сдружиться, когда знакомство начинается с того, что тебя бьют под дых и размазывают твоё лицо по стеклу, – бесстрастно ответил Мегамозг. – Может, вернёмся к этому разговору после моего медового месяца. Джесси фыркнула. – Ты ещё будешь мне благодарен за те удары, – протянула она. – Уже благодарен, поверь, Джесси, – заверил Мегамозг, плавно обходя её. – Надеюсь, на сегодня всё. – Увидимся, дружище, – бросил ему вслед сенатор. Мегамозг кивнул. – Увидимся. Выйдя, он хлопнул дверью. Не оглядываясь, пошёл прочь, выводя на дополнительный экран изображение кабинета сенатора. – Как всё прошло? – расслабленно спросил тот, откинувшись на спинку кресла. – Не рыпнулся. Как видишь, – оскалилась Джесси. – Ну вот. А ты боялась. – Он суперзлодей, Пол. – Я знаю, кто он, – беспечно улыбнулся сенатор. – Теперь он мой личный суперзлодей, только и всего. – Ты боишься его, – прошелестела Джесси, усаживаясь на стол и беря в руку бокал. – И ты боишься, – кивнул сенатор. – Это как иметь ядовитую кобру в качестве любимого домашнего питомца. Как там... Чёрную мамбу. Эффектная, красивая, элегантная статусная вещь. Очень полезная, чтобы ты могла делать свои токсины для мозга. Своевольная. Она, конечно, может убить меня, пока я буду забавляться с ней. Но я знаю, что если она попытается причинить мне малейший вред... – Я спасу тебя, – закончила Джесси, и сенатор мерзко захихикал. – И только мы решим, дать ей попробовать ещё раз, ещё раз и ещё раз прежде чем свернуть эту тонкую шею. Они залились смехом и чокнулись бокалами. Мегамозг усмехнулся. Желание прийти убивать сенатора в Чёрной Мамбе стало почти непреодолимым.