***
Не один демон сегодня изводил себя ночными мыслями. На планете глубокая ночь, а Хранительница Двух Огней сидит на кровати, смотрит на косой лунный серп и думает. А о чём? О том, о ком и шло повествование. Валтор. Мысли о нём изводили её, не давая уснуть. Кто же он? Откуда? Почему он хранит так много секретов? Она видела, что он держал всё в себе, но что именно она могла только догадываться. А она, кажется, тоже хранила от него свой секрет, о котором Валтор вряд-ли когда-то узнает. Да, чёрт бы её побрал — хотя он определённо уже это сделал, — она влюбилась. Какая ирония! То, насколько они успели сблизиться за этот период времени — даже не стоит упоминать, что знакомы они на протяжении нескольких лет — даже не оставляло вопросов в её голове. Пожалуй, Алеан уже давно поняла, что прониклась к нему чувствами и Валтор был для неё всё равно что членом семьи. Это был тот самый не родной ей по крови человек, который всегда был с ней рядом и за которого она умереть готова. Наверняка свою роль играло так же и чувство долга и уважения, но последнее звучало даже слишком формально в их обстановке. Светловолосая принцесса просто питала к нему светлые и чистые чувства в знак благодарности за то что он для неё делает, а так же как к члену семьи. Она не могла сказать, каким именно родственником бы являлся ей Валтор, но ей это и не нужно. Он всё равно свой, родной и необходимый, а это главное. Валтор… Как же много всего было связано в её жизни всего с одним именем. Детские мечты, воплощающиеся в реальность; позитивные или не совсем таковые воспоминания; магия, уроки; обретение крыльев и свободы; его ледяные глаза, смотрящие на неё с нежностью и гордостью, а иногда с осуждением; тёплая улыбка; бархатный, успокаивающий голос… Любовь… «Как давно я уже влюбилась?» — вдруг задала себе вопрос Алеан, смотря на косой серп луны, смотрящий прямо на неё. Вопрос, на который у неё не было даже примерного ответа. Но, пожалуй, они не могли быть вместе ни при каких обстоятельствах. Вряд-ли Валтор, как непрошибаемая на вид скала, мог бы что-то к ней чувствовать, ведь она ещё мала и ей всего-лишь пятнадцать, а он уже взрослый и состоявшийся человек. Может быть, у него уже даже есть своя возлюбленная, с которой он счастлив, а юная принцесса на что-то надеется… Какая же она всё-таки наивная и глупая. Хотя, наверное, лучше уж изводить себя догадками и предположениями, чем просыпаться с криками каждую ночь… «Хотя, что то, что другое одинаково больно», — с наворачивающимися слезами на глазах подумала принцесса. — Могу я войти? — раздался голос с балкончика, а затем показался человеческий силуэт, прикрывший луну. Девушка сразу же подняла голову и фигура двинулась в её сторону. Вспомнишь солнце — вот и лучик, хах. Алеан хотела уж улыбнуться по привычке и обнять наставника, решившего так внезапно навестить её, но тут же осеклась, вспомнив про то, о чём она сейчас думала и немного покраснела, утирая слёзы рукой. Она отвела взгляд от Валтора в сторону, но у демона отличное ночное зрение, а потому он всё прекрасно разглядел: и блеск в её глазах, и её смущение. — Что стряслось, милая? Снова кошмар? — Да нет, я просто задумалась… — Тебя тоже мучают мысли, из-за которых ты не можешь заснуть? — поинтересовался демон, присаживаясь рядом. — Угу, — подняла уголки губ Алеан, бросив мимолётный взгляд на Валтора. Демон лишь немного приобнял её и подвинул ближе к себе, будто позволяя младшей принцессе облакатиться на него, что она и сделала. — И ты даже не будешь осуждать меня за то что я не сплю? — удивилась волшебница, заглянув в ледяные глаза. — Не сегодня, — усмехнулся маг. — Ведь не тебя одну терзают мысли. — Только поэтому? — с усмешкой переспросила светловолосая. — Сегодня мы сделаем исключение из общепринятых правил для двоих, — обаятельно улыбнулся тёмный маг. — Может, устроим ночь откровений? Расскажешь, что тебя беспокоит? — Тогда ты тоже скажешь, — твёрдо произнесла Алеан, из-за чего Валтор даже удивился. — Я иногда замечаю, как ты что-то скрываешь и недоговариваешь, — отведя взгляд прошептала она. — Я не знаю, почему ты держишь всё в себе, но… Ты можешь сказать всё что тебя волнует мне, я обязательно тебя выслушаю. Ведь я понимаю, как важно иногда чтобы тебя хотя-бы просто выслушали. И… Пообещай пожалуйста, что если ты всё же будешь что-то скрывать… То об остальном говори мне. Мне больно видеть, как ты требуешь от меня быть искренней и выдаёшь оплеуху за любую, даже самую незначительную ложь, ведь говоришь, что мои проблемы — твои проблемы тоже, но сам всегда отмалчиваешься, — принцесса снова подняла взгляд на мага, а на её глазах снова навернулись слёзы. — Я не хочу, чтобы тебе тоже было тяжело, поэтому и вру, — она взяла наставника за руку и продолжила. — Всё, что я прошу — ответная искренность. Не бери всё на себя, Валтор. Тебе всё равно не скрыть от меня, насколько тебе тяжело. Мы слишком хорошо друг друга знаем и ты научил меня смотреть на вещи глубже, — усмехнулась Алеан. — Я, наверное, пойму, если ты… Но мужчина не дал ей договорить. Валтор прижал Алеан к себе, уткнув её носом в грудь, и обнял. Сказать, что Валтор был удивлён её речью — ничего не сказать. Он всегда поражался проницательности этой девушки, её острому уму и умению так точно передать всё словами. Иногда ему даже казалось, что она уже увидела причастность Валтора к Трём Древним Ведьмам и как-то узнала всю правду, но это уже лишь его паранойя. Хотя… С таким-то умом маленькой принцессы у этой паранойи есть все основания. Но сейчас она открыто заботилась о нём… И это было так мило, что не могло не вызывать улыбку на его лице, пусть ему и было больно слушать это и смотреть на её заплаканные глаза. — Ты никогда не перестаёшь удивлять меня, милая, — прошептал ей на ушко маг. — Я боюсь, что мне будет не так то просто сдержать это обещание, но я попробую, — поднял уголки губ мужчина, отстраняясь от Алеан. — Ну, принцесса, расскажешь что случилось? И светловолосая резко замолчала. А что ей говорить? Она ведь не может просто так тут реветь, но сказать правду уж тем более. — Я запуталась в своих чувствах… — наконец после небольшой паузы выдала она. — Я тоже, — вдруг неожиданно для неё усмехается Валтор. Что? И он даже не станет спрашивать её о подробностях? — Ты… Тоже не знаешь, что делать и куда себя деть? — Да, — опять же на удивление просто ответил маг. — У меня была задача, поставленная цель в жизни и вскоре она немного сменилась, но когда я уже почти достиг её… Я понимаю, что возможно наломал дров и не знаю, что делать дальше. У меня есть ещё один вариант, к которому я мог бы стремится, но, боюсь, это будет слишком сложно, — вздохнул мужчина, смотря куда-то вдаль. — Может, я смогу помочь тебе как-нибудь? Я обещаю, что не оставлю тебя одного. — Не стоит давать обещания, которые ты можешь не сдержать, принцесса. — Но почему ты так говоришь? Почему ты отвергаешь меня и мою помощь? Валтор помрачнел. Судя по интонации, с которой было произнесены эти слова это делает ей невероятно больно и на её глазах снова навернулись слёзы. Пшеничноволосый мужчина бросил мимолётный взгляд и убедился в своих словах: Алеан неотрывно смотрела на него и её глаза сверкнули в слабом лунном свете. — Всему своё время, милая, — с тяжёлым вздохом произнёс он. — Скоро ты обо всём узнаешь, а пока лучше ложись спать. Уже скоро будет рассвет, — ласково улыбнулся демон, заглянув в красные глаза. Она искренне не понимала почему с ней так поступают, но в ответ на его улыбку не могла не улыбнуться. Пожалуй, это одна из причин, по которой Валтор её любил: она всегда заставляет его улыбнуться и улыбается ему в ответ даже шире, чем он сам. Даже сейчас, казалось бы, сквозь слёзы она находит в себе силы улыбнуться, пусть уже и не так широко. Мужчина аккуратно вытер слёзы под её глазами и, когда принцесса легла, он снова коснулся её лба как в детстве, позволяя малышке забыться сном. «Малышка? Хах, даже смешно. Но, пожалуй, для меня она всегда будет светлым и наивным ребёнком», — усмехнулся своим мыслям Тёмный Хранитель. Зная, что она не проснётся и ничего не почувствует, мужчина легко провёл пальцем по её нежным чертам лица и наклонился, оставив лёгкое прикосновение губами ко лбу. — Спи спокойно, принцесса, — с нежной улыбкой произнёс мужчина и исчез.***
Очередное утро, после очередных нескольких часов сна, но в этот раз Алеан не видела никаких снов. Или они стали настолько привычными, что она просто уже забывает из сразу после пробуждения и они больше её не пугают? «Пожалуй, я была бы на седьмом небе от счастья, если бы это было правдой», — вздохнула и фыркнула младшая принцесса Домино, вставая с кровати. Девушка принялась приводить себя в порядок: переоделась и двинулась к зеркалу, чтобы причесать непослушные светлые локоны. И, пожалуй, впервые её алые глаза были… Нормальными. Выспавшимися, не заплаканными, и без всяких мешков в придачу к бессоннице. Алеан впервые за долгое время посмотрела на себя в зеркало и была даже довольна своим внешним видом! «Я, конечно, безусловно рада, но что в таком случае ждёт меня в будущем? Чем же я должна буду заплатить за свой хороший сон?» Но её мысли прервал стук в дверь. — Войдите! — Ваше Высочество, король Орител вызывает вас к себе, — открыв дверь в комнату произнёс стражник. Девушка обернулась и изумилась. — Папа? Зачем? — Мы всего-лишь передали Вам его приказ. Вот тебе и расплата за хорошее утро… И что же это могло быть на этот раз? — Я скоро буду, — кивнула она, и дверь закрылась. «Надеюсь, что ты снова не будешь с утра пораньше выносить мне мозг, отец…» — пронеслось в голове Ангела Равновесия. Окончательно причесавшись, Алеан наконец оставила расчёску и двинулась к королю. На удивление, стражники не проследовали за ней по коридору а остались стоять у дверей её комнаты. Это тоже часть приказа отца? А может, у неё ещё есть шанс?.. — Входите, — произнёс строгий голос за дверью в ответ на стук и светловолосая вошла внутрь. Орител обернулся, но как только увидел свою дочь сразу улыбнулся. — Доброе утро, Алеан! Ещё какое-то время принцесса была в недоумении, но в ответ на слова отца она не могла не улыбнуться, а мужчина даже расставил руки и обнял дочь. Что ж, значит, ничего плохого ожидать не стоит. — Что ж, а теперь давай о более серьёзном, — отстранился король Домино и откашлялся. Его взгляд стал более суровым и пронзительным, от чего светловолосая мысленно поёжилась. Когда она уже успела натворить что-то? — Где ты этому научилась? Это было прекрасно! — резко сменил выражение лица Орител, снова с улыбкой заглянув в недоумённые алые глаза. Что? — О чём ты? — ничего так и не поняв переспросила его Алеан. — О твоих боевых навыках, конечно же! Боевых навыках? Так, получается, Гриффин действительно ничего не рассказала и сдержала своё обещание? — Я… Сама всему училась, — ответила она. Не стоит даже заикаться о каком-то учителе, зная характер отца — тут же потребует его во дворец. — Сама? Как долго ты училась этому? Видела бы ты всё со стороны! — восторженно произнёс Орител. — Мало кто может дать отпор самой Гриффин и уж тем более впечатлить её, даже Хаген признал это. Мы все переживали за тебя, когда она погрузила тебя во тьму! «А я то как переживала», — усмехнулась Алеан. — Но я ведь сказала, что справлюсь и я справилась, — улыбнулась Хранительница Двух Огней. — Раз так, то у меня нет оснований сомневаться в тебе, — произнёс король. — Алеан, теперь ты будешь присутствовать на всех тренировках Команды Света! Девушка не верила своим ушам. Отец и правда допустил её к тренировкам? Но король уж точно не мог шутить над ней, да и он улыбался… — Спасибо, папа! — лишь ответила ему Алеан и обняла короля. — Я всегда видел в тебе воинский потенциал, но твоя мама до последнего была против, — усмехнулся Орител. — Так что в случае чего ты обязательно замолвишь за меня словечко! — будто пригрозил ей мужчина. — Пха-ха, обязательно, — со смехом ответила она, встречаясь со «строгим» взглядом отца. — А теперь пойдём на семейный завтрак. Сегодня отдохни, а то Марион уж точно живого места от меня не оставит, — посмеялся король, выходя вместе с дочерью из кабинета. — Ты так говоришь, будто мама насильно заставила тебя жениться и держит в заложниках, — прыснула со смеху обладательница красного цвета глаз. — Нет, конечно, всё было по обоюдному согласию, — посмеялся король. — Но иногда мы действительно могли поругаться практически на пустом месте, прежде чем достигли такого результата, как ты можешь видеть сейчас. — Пожалуй, стоит спросить об этом у мамы… — И она определённо нажалуется на мой характер, — усмехнулся шатен. В ответ принцесса лишь посмеялась, и они вдвоём последовали в буфет, присоединяясь к семье.***
Сразу же после семейного завтрака младшая принцесса Домино двинулась в библиотеку. Пожалуй, она предпочла бы провести время наедине с собой вне всякого сопровождения и лишних глаз у себя в комнате, ведь отец так и не сказал ничего про отмену наказания — хотя Алеан надеялась, что скажет, а в противном случае собиралась направится к нему лично, — но у девушки были другие планы. Ей уже давно осточертели эти сны, мешающие ей спать и вдруг так внезапно исчезнувшие из её жизни, а потому она решила попробовать попытать удачу снова и найти какую-то информацию о подобных явлениях. Валтор уже пытался как-то помочь ей, но у него не вышло и вскоре Алеан сама попросила его прекратить поиски, видя, что маг был зачастую не в лучшем настроении. Но, может, если не повезло ему, то повезёт ей? Зайдя в огромное помещение, светловолосая снова окинула его взглядом и в её голову закралась мимолётная мысль о том, что на поиски информации может уйти не одно столетие, но Ангел Равновесия быстро мотнула головой и направилась к уже известному ей отделу, возле которого когда-то она проводила часы в поисках информации. Девушка подошла к необходимой ей полке и взяла книги о вещих снах. А для того чтобы не тратить много времени, которого пусть у неё и достаточно, но будет обидно если оно окажется потраченным в пустую, Алеан воспользовалась заклинанием быстрого чтения. Информация со страниц книги быстро закреплялась в сознании девушки и картины сами рисовались ей перед глазами… Но всё это было больше о хрониках вещих снов известных магов, которые вели за собой катострофы или перемены, а может быть даже и пророчества. «Это вовсе не то что мне нужно!» — рыкнула про себя обладательница красного цвета глаз. Книга за книгой прочитывалась ею подобным способом, но единственное, что принцесса смогла усвоить, так это то, что вещие сны сняться сильным и опытным магам или же магам с сильной магической энергией и потенциалом. Скорее всего, Алеан относилась ко второй группе, ведь она была ещё не так опытна, как те величайшие маги Домино, о снах и частичной биографии которых она прочитала. Пожалуй, этого она не узнала бы даже из чьих либо рассказов. Жаль, что эта информация вряд-ли ей пригодится. И хотела бы принцесса ещё попытаться удачу и вспорхнула вверх, как случайно задела одну из полок крыльями и книга оттуда упала вниз. «А? Что это?» Хранительница Двух Огней спустилась вниз и взяла книгу в тёмной обложке в руки. Знакомую книгу, к слову. — «Демонология и сказания о демонах»? Знакомое название, — задумалась Алеан. — А это не та ли книга, которую я читала где-то шесть лет назад перед тем как получила крылья? Светловолосая открыла её и пролистала страницы, а затем наткнулась на знакомое ей сказание о демоне, рождённом из Пламени Дракона и Тьмы. Глазами она снова пробежалась по знакомым ей строкам: «Демон, рождённый из Огня Дракона в бездне, самими прародительницами всего зла во Вселенной явится на свет и пожелает захватить власть во всей Магической Вселенной…» Но в этот раз глаза уловили последние строки сказания. «…И имя этому созданию — Валтор». «Что? Нет… Этого не может быть! Это ведь просто совпадение, верно? Валтор…» В голове все перевернулось. Сознание отказывалось верить в написанное и Алеан пыталась убедить себя, что это — всего-лишь чья-то фантазия и никаким предсказанием не является… Но детали говорили сами за себя: начиная от того, что маг владеет Тёмным Огнём Дракона, который был создан из тьмы и искры Пламени Дракона, заканчивая его именем. «…Пожелает захватить вселенную?.. Но зачем?» Пожалуй, такое потрясение принцесса забудет ещё не скоро. Практически вся информация о вещих снах буквально выветрились из её головы в одно мгновение и сейчас там звучало лишь одно до боли знакомое и родное имя… Валтор. На несколько секунд хранительнице показалось, что земля уходит из-под её ног и она начала падать, но вскоре к ней вернулось сознание. «Я буду обязана спросить у него об этом», — твёрдо пообещала себе девушка. Принцесса Домино направилась к себе в комнату, всё ещё думая над словами легенды. «Демон, рождённый из Огня Дракона в бездне, самими прародительницами всего зла во Вселенной явится на свет и пожелает захватить власть во всей Магической Вселенной»… Насколько ей было известно, Валтор обладает Тёмным Огнём Дракона. И он не сказал ей, что он демон? Вот это, кончено большое упущение. Хотя, она всё равно думала об этом, ещё с того момента, как маг учил её летать. А Прародительницы всего зла… Скорее всего, это была какая-то метафора, но определённо что-то знакомое. Будто кто-то рассказывал ей о них когда-то глубоко в детстве, но она не может вспомнить что именно и кто. Что ж, возможно, она ещё расспросит об этом у своего наставника. Заодно и узнает, что же в этой легенде делает его имя.***
Светловолосая принцесса крутилась на кровати уже битый час. Она пыталась заставить себя заснуть, дабы выполнить обещание, данное Валтору прошлой ночью, но сон абсолютно не желал лезть глаза. Её мысли заполонила та самая легенда, которую Хранительница Двух Огней снова случайно нашла в библиотеке и имя, которое было на её конце. Хотя, как говориться, случайности не случайны. Может быть, это было послание от Великого Дракона? Но тогда почему Дракон не пришёл к ней во сне как обычно? И что это вообще и кем подстроенно? Но Ангел Равновесия старалась не думать об этом, чтобы не забивать свою голову ещё большим количеством лишних мыслей и решила покинуть замок. Во время глубокой ночи к ней точно никто не явится, ведь принцесса всё-таки спит как-никак. Прошептав уже давно знакомое ей заклинание, Алеан проверила его действие на себе в зеркале и улыбнулась своей удаче, хотя на то даже не было каких-либо причин. На всякий случай, Хранительница Двух Огней надела ожерелье, подаренное магом, сменила одежду и, отрастив крылья, стремительно взмыла вверх. Ангел Равновесия облетела дворец для общего удовольствия и лёгкой разминки, а затем так же стремительно полетела вниз, склыдывая крылья. Раскрыв их лишь на нужной ей высоте, принцесса Домино направилась в королевский сад, снизив скорость полёта. Она разглядывала его сверху как будто видела впервые, поражаясь его красоте и мысленно усмехаясь, и снизилась недалеко от их с Валтором тайного места встречи. Их невидимый купол, который они установили вместе действовал идеально: сверху не было ничего видно и заклинание будто насильно отводило взгляд от этого места. Пройдя пару метров, светловолосая преодолела кусты и увидела всё то же знакомое ей с детства дерево с привязанной к нему качелей и задумашегося над чем-то Валтора. Но над чем именно — загадка, ведь то были мысли не вслух. И вот вроде бы её шанс задать все интересующие её вопросы наставнику касательно пророчества, но… Почему-то Алеан не просто не хотела его тревожить, но и… Боялась? Но чего? Того, что эта легенда окажется правдивой и это было пророчество о Валторе, которого она знает? «Но не все пророчества сбываются, ведь так?» — пронеслась мысль у неё в голове. Будто она хотела обнадёжить себя ею, но у неё всё равно не очень то и выходило. Пожалуй, если достоверность фактов подтвердиться то принцесса действительно не будет знать куда себя деть. Осознание того, что она связалась с алчным и жаждущим власти человеком, а он стал ей так близок… И то, как он всё это время нагло врал ей, чтобы, возможно, через неё же подобраться к трону и навредить её семье заставляли её прослезиться, а в груди что-то невыносимо кололо и жгло. Хотя, может, она просто всё выдумывает и накручивает себя?.. Хотелось бы в это верить… Стараясь отбросить лишнее волнение и мысли, обладательница красных глаз сделала едва слышный шаг в сторону дерева, под которым сейчас расслаблялся Валтор и практически бесшумно и очень осторожно и несмело сделала ещё несколько шагов. Валтор резко насторожился. Нет, он вроде ничего не слышал и не видел. Просто ему показалось, что он здесь не один. Странное было ощущение в груди, будто что-то едва заметно колебалось внутри по непонятной ему причине. Демон встал и глянул на выход, за дерево, где, как ему казалось, что-то или кто-то был. Что-то знакомое ему, что он точно знал. Мысль всё крутилась в его голове, но так и не находила себе места. Но осознание не заставило долго себя ждать. Он будто почувствовал её присутствие здесь и понял, что она где-то там. Его ученица, кажется, снова сбежала из замка и зачем-то пыталась скрыться от него. — Алеан? И Валтор по глупости зачем-то даже позвал её по имени, всматриваясь куда-то в пустоту. Он как будто определил где находятся её глаза на подсознательном уровне и всматривался туда. А принцесса даже почти не дышала. Валтор смотрел точно ей в глаза и сверлил её ледяным, сосредоточенным взглядом, от чего ей казалось, что он смотрел ей прямо в душу. Но, кажется, маг посчитал, что спятил и вскоре отвернулся и занял прежнее положение, явно мысленно выругавшись. Она не только видела по его лицу, как он обозвал себя сумасшедшим, но и будто почувствовала. Почувствовала некое чувство досады внутри себя, но быстро осознала, что эта досада принадлежит не ей. Неужели у них уже настолько высок уровень эмоциональной связи и близости? Но ответа она так и не получит, а пока Алеан думала над этим, Валтор, кажется, и вовсе погрузился в сон. Его лицо было спокойным, а дыхание равномерным. Пожалуй, внутри всё ещё оставалось какое-то чувство досады и, возможно даже, вины, но тёмный маг всё равно выглядел безмятежным и забытым сном. И как бы Алеан ни было страшно задавать Валтору те самые вопросы, которые она хотела сказать она всё равно не могла уйти не попрощавшись. Девушка подошла к нему ближе, осторожно присела и обняла мужчину, считая, что скрываться ей уже всё равно нет смысла. Демон же сквозь сон почувствовал нежные прикосновения, смыкающие его в объятиях и приоткрыл глаза. Теперь то он понял, что это было за чувство глубоко в груди. То был Огонь Дракона, который смог почувствовать свою родственную душу даже через скрывающий энергию амулет. И Валтор протянул руки в пустоту, заключая девушку в объятиях и усмехнулся. «Не получилось тебе всё же от меня скрыться», — с усмешкой подумал он. Пшеничноволосый мужчина немного отстранился от неё и позволил девушке сделать тоже самое. Он снова вглядывался в пустоту, но он знал, что смотрел примиком в её прекрасные и удивлённые глаза. — Возвращайся во дворец пока не поздно, Алеан, — легонько улыбнулся он, а в глазах снова промелькнула нежность. — Доброй ночи и приятных снов. Огонь в груди приятно откликнулся и разлился теплом по его телу, а сам маг почувствовал, что она будто так же улыбнулась ему в ответ. — Доброй ночи, — прозвучал нежный девичий шёпот почти над его ухом, а затем он услышал, как она сделала лёгкий разбег и взлетела.