***
Семейный завтрак был позади и прямо сейчас третья принцесса Домино спешила одеться к приходу отца, чтобы они вдвоём отправились на тренировку. Хранительница Двух Огней надела своей серый «боевой» костюм и снова осмотрела себя в зеркале. Сегодня всё должно быть идеально: начиная с её внешности и заканчивая её боевыми навыками. А последнее, пожалуй, в первую очередь. И как только Алеан решала стоит ли ей одевать ожерелье, подаренное Валтором, как она схватила его и собиралась уж покинуть комнату, как путь прегратил Валтор. — И куда это ты собралась? — поинтересовался мужчина у своей подопечной. — Валтор? Что ты тут делаешь? — удивилась волшебница, явно не ожидая наткнуться на своего наставника в своей же комнате. При том, что он будет мешать ей покинуть её пределы. — Хотелось бы задать тебе тот же вопрос. Так куда же ты всё-таки собралась? — Папа пригласил меня на тренировку Команды Света, — гордо улыбнулась Алеан. — Я помню, что обещала тебе сказать, так что я собиралась сделать это как только соберусь. И слегла недовольный взгляд учителя сменился на одобрение. Маг прекратил хмурится и даже улыбнулся принцесса. — Я знал, что ты всё сможешь, — с гордостью в глазах произнёс демон. И волшебница улыбнулась ему в ответ, радуясь, что её успехи были замечены. Валтор был именно тем человеком, который всегда в неё верил и доверял ей, а она — ему. Пожалуй, маг иногда даже специально давал ей сложные задания, потому что знал, что эта девочка справится со всем. — Я обязательно покажу отцу, что смогу за себя постоять и заставлю его убедиться в своей неправоте, — уверенно заявила Алеан. За спиной девочки уже выросли крылья, а на голове появились рога с нимбом. Валтор лишь улыбнулся, глядя на юную волшебницу, полную сил и готовую сражаться. — Удачи тебе, Алеан. Я буду рядом, — произнёс мужчина вместе с напутствиями и исчез. Принцесса поблагодарила своего уже успевшего исчезнуть наставника и снова подошла к зеркалу, оценив свой внешний вид. Посчитав, что скрывать свою энергию ей пока не понадобиться, девочка убрала ожерелье в карман. И только хотела Алеан выйти к отцу, чтобы направится вместе с ним на задний двор, как раздался стук в дверь. — Ты готова? Пора идти, — произнёс король, с улыбкой глядя на свою дочь. Внутри Оритела проснулась гордость зада своё чадо: она выглядела как настоящий воин. Сразу было видно кем являются её родители! И светловолосая кивнула, направившись за королём. Путь короля и его дочери лежал на задний двор замка. Орител спустился и направился в обход замка в обратном направлении, куда Алеан ещё никогда не ходила. Ведь ей было попросту запрещено, но прямо сейчас отец снимал запрет, лично отводя её туда. У третьей принцессы же глаза горели от нетерпения, но она держалась. Ведь терпение — первое, что необходимо в бою для победы. Любой твой неверный шаг из-за твоего нетерпения может окончится провалом, как её учил Валтор, а потому Ангел Равновесия спокойно следовала за отцом, подавляя своё любопытство и нетерпение, а так же вместе с ними и волнение. И отец вскоре вывел её на свободную поляну, где уже находились остальные. Это было весьма удобное место для тренировок, ведь поляна позволяла практиковать дальний, ближний и воздушный бой без какой либо возможности спрятаться. Алеан окинула взглядом присутствующих: мастер серебряной стали Хаген, директриса школы Алфея Фарагонда, директриса школы Облачная Башня Гриффин, директор Красного Фонтана Саладин и её мама — королева Домино, Марион. Достопочтенные участники не одной битвы, сражающиеся бок о бок против зла стояли перед ней как на ладони. — Кхм, кхм, — откашлялся отец, привлекая к себе внимание. — Сегодня на тренировке у нас будет гость, что примит в ней участие. Прошу любить и жаловать мою дочь, Алеан, известную как Хранительницу Двух Огней. Девочка кивнула в знак приветствия и уважения старшим. Надо было отметить, что она имеет дело с лучшими волшебниками и воинами измерения. И, может даже, когда-нибудь, она станет одной из них. — Приятно познакомится, дорогая, — заговорила Фарагонда. — Это ответственный шаг с твоей стороны — присоединится к нам в столь юном возрасте. — Ты смелая и самоотверженная, — продолжила Гриффин, осматривая её оценивающим взглядом. — Посмотрим, как ты проявишь себя, — и немного зловеще усмехнулась. — Я вас не разочарую, — ответила ей тем же Алеан, уверенно и слегка усмехнувшись. Она прекрасно помнила, что говорил ей Валтор перед своим уходом: «— Если хочешь произвести впечатление, то тебе будет не достаточно проявить себя на тренировке, — начал маг. — Для начала пройдёмся по участникам: твои родители — основатели команды. Гриффин — самый старший член команды, с ней, пожалуй, будет по-сложнее, чем с остальными. Не вздумай показать свою робость перед ней и уж тем более слабость. Она обладает достаточно железным характером и жёсткими моральными устоями, так что если ты хочешь произвести на неё впечатление — будь смелой и даже дерзкой, но ни в коем случае не безрассудной. Ставь себя ей в равных по духу, но не забывай что у вас большая разница в возрасте и тебе необходимо уважать её.» — Что ж, сейчас и узнаем, — произнесла Гриффин, пронзая девочку строгим взглядом, не предвещавшим ничего хорошего. — Сразись со мной, посмотрим из какого ты теста, — улыбнулась ведьма уголками губ. — Орител ведь должен был воспитать хорошего воина. — Гриффин, она же ещё ребёнок и только пришла! — хотел было возразить отец и остановить задиристую ведьму, но его перебила его собственная дочь. — Не переживай, папа. Я справлюсь, — улыбнулась Алеан королю и вышла вперёд. — Я принимаю ваш вызов, Мисс Гриффин! Сказать, что все были удивлены — ничего не сказать. Пожалуй, Марион была шокирована и прикрыла рот от удивления, но Фарагонда положила руку ей на плечо в успокаивающем жесте. Королева прикрыла глаза, стараясь совладать со своими эмоциями и едва заметно улыбнулась дочери. Обладательница красных глаз поймала её взгляд и улыбнулась матери в ответ. Хаген покачал головой, строгим и оценивающим взглядом пронзив принцессу Домино, в то время как Саладин последовал его примеру, но он осуждающе глянул на Гриффин, а за тем несколько сочувственно и жалостливо на саму принцессу. Алеан чувствовала, как на неё смотрят, от чего ей становилось немного неловко и даже страшновато, но она тряхнула головой, вспоминая всё, чему её учил Валтор. А именно маг учил её не обращать внимания на взгляды со стороны и делать то, что ей нужно, не теряя концентрацию. Ведь и он сам нередко одаривал ее одним из таких пронзительных, сосредоточенных и оценивающих взглядом, от которых пробегались мурашки по коже. И сейчас, когда принцесса словила именно такой взгляд от Хагена — осуждающий и пронизывающий, — она лишь достойно встретила его, ведь вспомнила, что именно к такому её и готовил Валтор. И прямо сейчас она применит всю теорию, которую ей давал маг на практике. — Гриффин, Алеан, займите свои позиции напротив друг друга, — раздался сзади голос отца, которому повиновались ведьма и юная волшебница. Обе дуэлянтки приняли боевые стойки и уже были готовы атаковать друг друга. — Победителем поединка будет тот, кто первый истощит свои силы. В бой! И, услышав команду отца, девочка сразу же взмыла в воздух, ведь там у неё явно куда больше преимуществ. Алеан тренировалась летать на протяжении нескольких лет и сейчас её навыки достигали такого уровня, которому позавидовал бы любой. Кажется, Гриффин даже немного удивилась такому ходу, но лишь на мгновение её глаза выдали эту эмоцию. Ведьма быстро взяла себя под контроль, взмыв в воздух вслед за принцессой. — Ну и чего ты ждёшь? Давай, нападай! — произнесла директриса, побуждая Хранительницу Двух Огней к действию. Но девочка не стала исполнять её просьбу сию минуту, заподозрив некий подвох. — Неужели струсила так быстро? — с кривой насмешкой произнесла Гриффин. — Я не боюсь ни Вас, ни этого поединка, — уверено ответила Алеан. Её голос даже не дрогнул. — Даже не думайте называть меня трусихой так быстро, ещё ничего не увидев. И, увидев в глазах Гриффин некое уважение и озорной боевой огонёк, девочка исполнила просьбу ведьмы. Третья принцесса направила несколько простых огненных шаров в сторону директрисы, которые она с лёгкостью отразила. — И это всё? — подняв левую бровь скептически оглядела Алеан она. И на лице Алеан появилась хитрая и самоуверенная усмешка. Хранительница Двух Огней отправила ещё несколько огненных шаров разной природы, которые ведьма принялась отражать. Создалась лёгкая дымовая завеса, которой девочке было вполне достаточно и она сделала магический рывок, атакуя директрису со спины. Гриффин обернулась, но уже опоздала: шары достигли своей цели, сбивая её на землю. — Не стоит меня недооценивать, директриса Гриффин, — сложив руки на груди усмехнулась светловолосая, разгоняя остатки дыма взмахами крыльев. Сказать, что все удивлены — опять же, ничего не сказать. Никто явно не ожидал от пятнадцатилетней принцессы, что она так просто и быстро сможет обмануть Гриффин. Но в этот раз ей почти всё равно что повезло, ведь Гриффин просто недооценила её силы. Валтор же, что обещал своей ученице был рядом находился рядом, прятавшись за ближайшими деревьями. И сказать, что ему доставляло невероятное удовольствие видеть изумлённые лица Команды Света и ошарашенную Гриффин — ничего не сказать. Демон так же бросил взгляд на Алеан, гордо парящую в воздухе. На лице мага появилась та же усмешка, что и у неё. Он определённо хорошо поработал, когда обучал её. Настолько хорошо, что она даже незаметно для себя переняла его привычки и манеру общения. А в глазах ведьмы же блеснуло некое раздражение. Возможно, ей просто не верилось, что такая дерзкая девчонка смогла бы вот так просто повалить её на землю. «Но я всё-таки недооценила её, — пронеслось в голове у ведьмы. — Хранительница Двух Огней определённо не так проста, какой могла бы показаться на первый взгляд». Директриса быстро оправилась и заняла прежнюю позицию, пронзая Алеан взглядом. Принцесса же стойко его выдержала, даже не убирая некое подобие ухмылки с её лица как у Валтора. Гриффин же будто пыталась найти в Алеан какое-то слабое место лишь взглядом, но, на удивление, у неё не выходило. Что ж, эта девочка явно особенная! И тогда Гриффин решила атаковать. Тёмные сферы набросились на девочку со всех сторон, создавая некое кольцо и стесняя движения Хранительницы. На этот ход же девочка решила взлететь чуть повыше и, как она и ожидала, сферы направились прямо за ней. Алеан выстрелила в них огненными шарами и нейтрализовала их. «Не используй весь свой арсенал. Держи козыри в рукаве на всякий случай. Их ты можешь использовать, когда почти проиграла и противник думает, что уже загнал тебя в угол. Обычно такими козырями являются сильнейшие атаки или вспомогательные артефакты, но это может быть всё что угодно. Ещё я бы советовал тебе делать неожиданные выпады. Они заставят противника растеряться и помогут тебе нанести неожиданный удар». «Мне не стоит делать много резких выпадов, ведь она меня недооценивает. Ей стоит поверить в то, что я владею лишь огнём и ничем более, тогда-то я смогу сделать неожиданную атаку и не одну». Гриффин повторила атаку, стараясь зажать Алеан численным превосходством сфер. Но девочка, пусть и с небольшим трудом, успевала уследить почти за всеми, выставляя защитные купола и направляя всё новые и новые огненные шары. Пожалуй, если так продолжиться, то Алеан просто долго не выдержит и падёт. Ей стоило бы перейти в наступление. Алеан сделала защитный купол вокруг своей оси, защитив себя со всех сторон и приняла ещё несколько ударов, а за тем сделала ударную волну, действие которой распространилось даже на Гриффин. Ведьму немного оттолкнуло назад, что уж точно не давало Алеан преимуществ, но она не заострила внимания на этом. Стоило бы воспользоваться её замешательством. И так она и сделала. Юная волшебница сделала ещё один рывок, атакуя директрису шквалом из Тёмного и Светлого огня вместе связанных. Но директриса не желала мериться с этим и, защитив себя, создала несколько своих иллюзий, погрузив пространство вокруг них во тьму. Пожалуй, в этом и было преимущество ведьмы — она оказалась в своей стихии и была способна на большее. У принцессы никогда не было проблем со зрением, наоборот, в темноте она видела просто потрясающе, но сейчас ей будто резко отключили возможность видеть. Алеан стала будто слепым котёнком, который ещё не открыл глаза и лишь жался к тёплой матери, ища у неё молоко. «Она что, ослепила меня?!» И юная волшебница вдруг почувствовала что-то сзади и даже услышала какое-то движение, но не успела среагировать и почувствовала боль в спине. Гриффин ударила её как раз между крыльями, в одно из самых уязвимых мест. Ведь если у неё будет болеть спина она не сможет летать, а полёт — одно из её чуть ли не главнейших преимуществ. «Вот же чёрт!» Пожалуй, Алеан всегда любила ночь и таинственную темноту, но это тот самый момент, когда она прокляла её. Она ощутила, как мурашки прошлись по коже и к ней подкрался страх. Алеан слышала какое-то движение со всех сторон и это сильно дизориентировало её, она не могла даже предугадать с какой стороны раздался бы удар, а ведь удары раздавались со всех возможных ракурсов. Принцесса Домино только и успевала открывать рот, из которого вырывался очередной хрип. И она ведь ещё была уверена, что это не вся сила ведьмы. — Гриффин, остановись! Она же всего-лишь девочка! — послышался снизу голос Фарагонды. Но для Алеан всё было почти как в тумане. — Она весьма необычная девочка, — возразила ведьма. — Если она хочет тренироваться с нами — она должна справится с этим. Ведь в битвах её будут ждать вещи намного хуже, Фарагонда. «Нет, это не может кончится так… Я не могу просто погрязнуть в тьме и проиграть!» И тогда Алеан постаралась хоть как-то сфокусироваться на энергии вокруг неё и своём пламени. Ощущения были крайне неточными и размытыми, а потому девочка создала купол вокруг себя, чтобы не получить новые удары и выиграть для себя хоть какие-то время. Судя по энергии, Гриффин сейчас была сзади неё, а её шары были повсюду и всё не прекращали атаковать. Светловолосая попыталась оглянуться вокруг, но поняла, что всё равно ничего не увидит и решила смириться со временной слепотой. «Грязно играешь, Гриффин», — хмыкнул мужчина и нахмурился, видя, как его ученица будто выкрикнула о помощи и резко смирилась. Внутри Валтора даже был какой-то порыв, чтобы выйти из укрытия и прилюдно забрать Алеан из ловушки, но он не мог. Ведь иначе все подумают, что он просто похитил принцессу, а не спас, и этот поступок сломает жизнь им обоим. И потому, скрипя сердцем, Тёмный Хранитель принял решение поверить в силы своей ученицы и лишь продолжил наблюдать. Алеан усилила купол, вложив в него больше энергии, чтобы выиграть ещё хотя-бы минуту и снова сосредоточилась на своих ощущениях. Гриффин находилась определённо за ней, а значит она может бить именно туда. На лице юной волшебницы почиталась едва заметная ухмылка. Затем хранительница почувствовала, как с той стороны концентрируется энергия, а значит директриса готовилась нанести более сильный удар, чего Алеан просто не могла допустить. И она, поступив так же, создала новую ударную волну и атаковала Гриффин ещё одним огненным шаром. «Я… Попала?» И, внезапно, огонь в груди девочки метнулся снова ей за спину и Алеан обернулась. Она выставила руку в точном направлении, куда ей было указано и совершила новый выстрел. Кажется, она услышала недовольный рык со стороны, что вызвало у неё усмешку. Пусть даже если она ослепнет, она всё равно останется в строю! Внутренний огонь направлял направлял девочку и говорил ей с какой стороны последует удар, благодаря чему Алеан успевала отразить его. Её внутренние и магические ощущения обострились, заменяя ей зрение: Алеан могла примерно понимать, с какой же стороны находиться Гриффин и атаковать её, а так же защититься от её тёмных шаров в случае чего. И, когда же дуэлянтки решили, что хватит бы с них игры в кошки-мышки, Гриффин решила попробовать снова задавить Алеан численностью и использовать обманные манёвр, в то время как Хранительница думала над тем, как бы ей снять темноту. Ведь она не может всё время оставаться слепой, иначе просто не сможет использовать оставшиеся козыри в её рукаве. И девочка снова создала защитный купол, постепенно собирая энергию для мощной огненной волны. С её помощью у неё должно получится рассеять тьму, а если она рассеет тьму, то она вернёт себе зрение. И снова чувствуя, как тёмные шары атакуют её со всех сторон, принцесса Домино поспешила собрать энергию. Щит уже начинал трескаться, заставляя приложить усилия и к его удержанию. И, когда Гриффин встала примиком перед Алеан, юная волшебница сделала резкий выпад, атакуя директрису шквалом огня и заметно отдаляя от себя. Тьма перед глазами всё-таки рассеялась, как и заклятие ведьмы. Алеан ликовала. Она смогла самостоятельно снять неизвестное ей заклятие. Светловолосая протёрла глаза, дабы те пришли в норму и постепенно привыкли в дневному свету, а затем посмотрела на свои руки, будто не верила, что это было сделано её руками. Будто не верила, что это сделала она. «Да!» И принцесса взмыла в воздух ещё выше, сделав мёртвую петлю. Затем же она снова бросила прожигающий самоуверенностью взгляд на ведьму, которую, кажется, уже начали одолевать эмоции. Гриффин уж точно никак не ожидала, что этот ангелочек будет столь надоедлив. Валтор же видел всё со стороны. Он вновь увидел ухмылку Алеан, так похожую на его. И Валтор же видел её радость. Видел, как она справляется со всеми трудностями, видел, как ей удавалось вывести Гриффин на эмоции и в её глазах уже плескалась ярость. Видел всё и гордился своим протеже. «Вся в меня», — подумал демон. Девочка же обернулась, глянув вниз на зрителей. Они определённо были удивлены, но были и глаза, которые были невероятно счастливы за неё. И это были её родители. Пожалуй, они даже подумать не могли, что их дочь умеет такое, но они определённо гордились ею. А отец убедился, что пригласил Алеан на тренировку не просто так и будет делать это время от времени. И Алеан улыбнулась своим родителям. Она даже спустилась на землю примиком к ним, но понимала, что поединок ещё не был закончен. А потому она дала себе обещание что обязательно вернётся к родителям победительницей. И Хранительница хотела уже вновь повернуться к Гриффин, но будто почувствовала на себе ещё чей-то взгляд. Светловолосая обернулась в сторону леса недалеко от поляны. Её огонь вёл её туда, он будто зазывал её. Он тоже здесь… От этой мысли у обладательницы красного цвета глаз перехватило дыхание. Валтор рядом, как он ей и обещал. «Я тебя не подведу», — мысленно поклялась ему она, надеясь, что он её услышит и бросила уверенный взгляд в сторону леса с улыбкой. Ведь, может быть, он её и не услышит, но она знает, что он обязательно увидит её. И, внезапно, Алеан почувствовала что-то сбоку и обернулась, как увидела всё ту же тёмную сферу Гриффин. Принцесса быстро выставила защиту, но больше она скрываться не будет. Все они должны увидеть её истинную силу и знания, которые она приобрела за эти годы. В руках уже на уровне рефлексов зажглось пламя, а глаза Хранительницы Двух Огней блеснули красным светом уверенности. Улыбка спала с её лица, оставляя всё место концентрации. И девочка призвала свой огненный меч, создав так же огненный купол в качестве щита. Новый ход который должен будет повергнуть ведьму в большее изумление и заставить её не только злиться ещё больше, но и потерять часть концентрации и заставит её пожалеть за то, что она ранее недооценила силу Двух Огней. Силу, соединяющую в себе Свет и Тьму, которой она распоряжалась как хотела и сражалась до конца. И отныне новый поток шаров уже не вызывал у Алеан такого страха. Она с лёгкостью пронзала их клинком или же его огненной волной, а от некоторых защищалась куполом, постепенно продвигаясь в этом шквале всё дальше, сближаясь с директрисой Облачной Башни. И как только она хотела осуществить свой ход, как Гриффин лёгким прыжком взлетела в воздух, будто маня Алеан за собой. И ведь девочка бы не последовала за ней, ведь скорее всего попадёт в очередную ловушку, но у неё не было выбора. Девочка сделала всё тот же прыжок, оказавшись на одном уровне с Гриффин. И столько она собиралась нанести удар по ведьме, как та оттолкнула её тёмной волной. Что ж, так легко видимо она к ней не подберётся. Тогда будем пробовать действовать обманом и новыми приёмами. Алеан принялась атаковать Гриффин не жалея сил, создавая всё ту же дымовую завесу от своих шаров. Убедившись, что всё в целом идёт по плану и спрятав меч, чтобы лишний свет её не выдал, девочка принялась действовать. Тёмный маг же старался вглядеться в дым и понять, что же именно задумала его ученица, но, кажется, это будет сюрпризом для всех и каждого. Что ж, Алеан стала пользоваться хитростью практически всегда, когда научилась обманным приёмам, что снова вызвало усмешку у пшеничноволосого. Как же она много от него переняла и даже не догадывается об этом… Гриффин принялась вглядываться в дым, но вместо огненной завесы ничего не обнаружила. Ведьма стиснула зубы, но быстро одёрнула себя и огляделась вокруг. Ей нельзя было поддаваться эмоциям и вестись на провокации этой девчонки. И глаз зацепил рядом с ней какое-то мимолётное движение, но в то же время будто никого и не было рядом вовсе. Гриффин могла бы списать всё на рывок, но рядом действительно никого не было, даже если основываться на энергии. «Что она задумала?» — резко нахмурилась Гриффин, сильнее вглядываясь в пространство. В завесе из дыма снова что-то сверкнуло и ведьма резко пронзила это место взглядом… Но так ничего и не почувствовала. Пожалуй, это даже ещё больше напрягало директрису, ведь это всё равно что внезапное затишье перед бурей. А один раз она уже недооценила силу своего противника, за что уже успела поплатиться. Ведь даже Алеан это заметила и явно решила воспользоваться этим, чтобы приберечь остаток сил на кульминацию боя. И вдруг, слева от директрисы снова проносится Хранительница Двух Огней с мечом в руках и атакует этим самым мечом и саму Гриффин. Ведьма едва-ли успела поставить защитное поле, чтобы не получить ранение. Неужели Алеан забыла, что это всего-лишь поединок и даже не заботится о безопасности? Или же она абсолютно всегда так сражается? После неудачного удара фигура слева резко исчезла, будто испарилась в воздухе, но справа возникла уже другая: она то уже была без меча и обрушила поток пламени на директрису. Она так же почти незаметно появилась рядом, Гриффин даже ничего не почувствовала и лишь положилась на свои инстинкты и зрение. Она снова выставила защитный купол, желая противостоять огню и направить силу тьмы примиком на девочку дабы сбить её на землю… Но сзади тут же появилась ещё одна Алеан и она тоже обрушила шквал огня прямо за спиной Гриффин, но уже намного сильнее. Шокированная ведьма обернулась растокльо насколько смогла и принялась защищаться с двух сторон одновременно. Пожалуй, она могла бы отбиться от Алеан справа, но на неё давили сзади, что никак не давало ей покоя и сил на ударную волну. Пожалуй, это первый раз, когда она так стеснена в бою и почти ничего не может поделать. «Какая-то из них — копия, — заключила Гриффин, решив оставить вопрос как же она создала эту копию на потом. — Но какая же именно?» Поняв, что она не может обосновываться по энергии, директриса напряглась. Возможная её ошибка могла бы предрешить исход битвы прямо сейчас, ведь и она и принцесса Домино были уже уставшими, но всё ещё продолжали свой долгий и непростой поединок. Ведьма усилила напор силы на сторону, где шквал огня был заметно сильнее. Надеясь, что девочка падёт, Гриффин продолжала отчаянно защищаться в дымовой завесе… Но она облажалась. Светловолосая восприняла это решение как вызов и усилила напор энергии. Пожалуй, если бы не иллюзия, которая тоже заставляла затрачивать силы, Алеан бы вложила все свои силы и сломала тьму, но придётся немного попотеть. Но она немного ослабила напор огня, что не ускользнуло от глаз Гриффин. Ведьма принялась оглядываться по сторонам, но так и ничего не обнаружила. Но вдруг над ней появилась ещё одна копия, которая тоже атаковала её с помощью огня. Но директриса слишком поздно заметила её и не успела защититься, да и все силы на защиту уже были выставлены. И потому Гриффин упала вниз, а два потока огня встретились и резко исчезли. Ведьма ещё успела реабилитироваться и подвинуть в воздухе. Дым сверху всё-таки наконец полностью рассеялся… И никто ничего даже там не увидел. Абсолютно ничего. Алеан тоже там не было. «Куда могла подеваться эта девчонка?» — изумилась Гриффин. И, внезапно, «эта девочка» появилась сбоку и снова атаковала, но на этот раз она была одна. Сила огня была уже не столь велика как раньше. Даже лишь по взгляду на её тело было видно, что ей пришлось потратить много сил на эти заклинания. Ведьма принялась атаковать потоком тьмы и две стихии встретились. Но огонь уже был слишком слаб, чтобы дать отпор, а потому тьма всё же достигла тела девочки и заставила её потерять равновесие и полететь вниз, но она успела сделать последний удар в спину, так же лишая Гриффин опоры. И директриса Облачной Башни так же как и она повалилась вниз. И светловолосая принцесса первой достигла земли, достаточно больно ударившись. «Кажется… Это конец. Я потерпела поражение», — пронеслось в голове у принцессы. Крылья уже почти не слушались её, а потому она даже не стала пытаться сложить их и они просто повисли в разные стороны. Всё тело ломало на части, а сил в магическом ядре внутри неё будто вообще не осталось. Слабый огонёк ещё теплился в груди девочки, но он был слишком слабым. Она даже едва-ли его ощущала. И вскоре послышался ещё один глухой звук удара. Гриффин тоже приземлилась недалеко от юной волшебницы, но если Алеан почти не чувствовала ни физических сил, ни своего огня, то вот Гриффин даже удалось встать. Ведьма двинулась прямо к ней. «Нет… После всего что я прошла я так просто не сдамся!» Третья принцесса Домино, думая, что это вновь затишье перед бурей, нашла в себе силы хотя-бы сесть на колени. Она пронзила Гриффин смирившимся со своими поражением, но уверенным и ещё готовым попытаться сражаться за победу взглядом и создала слабый защитный купол вокруг себя из ещё оставшихся сил. Глубоко дыша, девочка приходила в себя после использования изматывающей связки заклинаний, уже думая, что это её поражение и она облажалась. Сейчас ведьма просто добьёт её лёгким ударом, ведь она чувствовала, что у последней ещё остались силы. Но вместо атаки Хранительница получила… Помощь? Гриффин протянула руку Алеан, сама при этом находившись не в лучшем состоянии. Юная волшебница встретилась с ней взглядом и, кажется, хотела уже принять помощь, но резко одёрнула себя. Гриффин — её противница, а доверять противникам — всё равно, что подписать смертный приговор. Да и не могла Алеан предать свою привычку всегда справляться со всем сама и всегда ждала откуда-то подвоха. Девочка посмотрела на остальных членов Команды Света, но они все лишь молча наблюдали за происходящим. Директриса же увидела замешательство девочки и уже более настойчиво протянула ей руку, хотя светловолосой показалось, что это лишь иллюзия выбора. Ведьма выглядела так, будто если Алеан не встанет и не примит её помощь, то она лично заставит её подняться. И обладательница красных глаз кинула последний взгляд на Гриффин и опустила защитный купол, наконец позволяя себя полностью вздохнуть и избавится от напряжения использования последних сил. Она приняла помощь ведьмы и они обе направились к королю. — По правилам поединка победу получает тот, кто первый утратил свои силы, — начал Орител. — Алеан упала первой, но у неё всё ещё хватило сил создать защиту… — в раздумиях произнёс шатен. Он и вовсе не знал как поступить и кому же отдать победу. — Она является полноправной победительницей, Орител, — вдруг заговорила Гриффин. — У меня даже не было шансов выстоять против такого хорошо выполненного обманного манёвра. Да и даже если бы я попыталась напасть на неё снова она бы всё равно поняла это и ещё нашла в своём теле последние силы. Твоя дочь — настоящий воин, Орител, — улыбнулась директриса. Принцесса бросила удивлённый взгляд на ведьму и Гриффин с усмешкой глянула на изумившуюся Хранительницу Двух Огней. Теперь они поменялись местами: пришла очередь Алеан удивляться, а директрисе усмехаться. Валтор же и сам был поражён не меньше. Уж чего-чего, но такого благородства от ведьмы он не ожидал, как и такой силы воли и жажды к победе у Алеан. Это жгучее чувство внутри просто заставляло её искать последние силы в теле и душе, заставляли идти дальше. Это действительно было поведение настоящего воина. Воина, которого Валтор вырастил самостоятельно и прямо сейчас увидел в действии. Сказать, что маг был поражён и горд собой и своей ученицей — ничего не сказать. Такие чувства словами не описать. — Но… Почему? — вдруг спросила Алеан, вливаясь в диалог короля с директрисой. — Почему вы так говорите? Я ведь в отличие от вас едва-ли стою на ногах! У меня больше нет сил сражаться! Я истратила всё что могла, — с грустью произнесла она, понурив голову. И тут то все снова в который раз уже поразились поведению на первый взгляд казалось бы дерзкой девчонки. Пожалуй, даже родители были весьма удивлены, когда видели её дочь такой… Смиренной и повзрослевшей. Не верилось даже, что это действительно была та самая Алеан, которую они знали. Видимо, они слишком давно не следили за её ростом и сильно облажались в исполнении родительского долга. В глазах более старших членов Команды Света появилось уважение. Хаген, изначально посчитавший девочку слишком самоуверенной и дерзкой, мысленно извинился перед ней и одобрительно глянул на Алеан, даже немного подняв уголки губ. Саладин последовал его примеру и так же одобрительно улыбнулся. Фарагонда же кивнула своим мыслям и на её лице удивление вскоре сменилось всё той же улыбкой. Она представляла, какую силу могла бы иметь Ангел Равновесия и сейчас увидела её в действии, так ещё и видела, что девочка была справедливой. Качество, которое определённо заставляет восхищаться. Пожалуй, оно даже граничило ещё с некоторой неуверенностью в себе и своих силах, как только речь заходила о них, что лишь больше действовало на фею. — Даже если ты валишься с ног и тебе кажется, что у тебя вовсе нет сил чтобы сражаться — ты ошибаешься. Силы твоего духа хватит, чтобы придать тебе сил для битвы и это главное. И обладательница красных глаз резко подняла взгляд на мудрую ведьму и снова удивилась. Гриффин одарила ее тем же самоуверенным взглядом, что и она её при начале схватки и во время дуэли, вот чего внутри девочки даже появились силы. — Спасибо, — полушёпотом произнесла она и немного улыбнулась, а затем одарила ведьму всё тем же самоуверенным взглядом и натянула ухмылку. — Видеть тебя такой куда приятнее, — усмехнулась директриса Облачной Башни. — Прекрасно сработано, девочка. Никогда ещё так не сражалась с тебе подобными. Уж поверь, я видала не малое количество ведьм постарше тебя, но они были почти ни на что не годны, а у тебя есть огромный потенциал, — с кривой ухмылкой обратилась к ней ведьма. — Далеко пойдёшь. Позволь задать тебе несколько вопросов после. — Я рада слышать столь лестные слова от сильнейшей ведьмы в Волшебном Измерении, — стараясь держать образ ответила ей Алеан. — Весьма заинтригована и с радостью на них отвечу, — с лёгкой усмешкой добавила она. — На этом всё же стоит закончить. Вы обе слишком устали чтобы тренироваться, у вас был долгий и сложный бой, — строго произнёс Орител. — И я требую вас немедленно разойтись, зная ваши характеры, — пронзил Гриффин и свою дочь строгим взглядом король. — Орител, ты, может быть и король, но мне ты точно не отец, чтобы так приказывать, — усмехнулась Гриффин. — Мы отойдём и чуть позже Алеан вернётся во дворец под моим присмотром. — Хорошо. Алеан, отныне ты можешь проходить сюда, если хочешь потренироваться, — принцесса кивнула, улыбнувшись отцу напоследок. И только ведьма уже подозвала юную волшебницу к себе и чуть отошла в сторону, как Алеан обняла отца. Орител даже немного удивился, но приобнял дочь в ответ. — Видишь, я же говорила, что справлюсь, — с улыбкой прошептала она. — Тебе не стоило волноваться за меня. — Я всегда в тебя верил, — произнёс отец, немного отстранившись. — Пообещай что сегодня ты больше не будешь тренироваться и вовремя вернись домой. И помни: мы с мамой гордимся тобой, — поцеловав свою маленькую принцессу улыбнулся король на прощание и ушёл. Девочка ещё какое-то время смотрела вслед уходящему отцу и улыбалась. Внутри неё разливалось приятное тёплое чувство, которое даже немного проживало грудь. Понять что это девочка всё же не могла, а потому она воодушевлённая словами отца последовала к ожидавшей её Гриффин. — Кто обучил тебя таким приёмам? — начала диалог ведьма. — Я сама научилась. Я читала множество книг по магии с раннего детства и усиленно тренировалась. Этим я занимаюсь уже семь лет. — Можешь не врать мне, девочка. Такому не возможно научится самому, ещё и так искусно. В книгах зачастую не учат самому необходимому, а у тебя этих знаний предостаточно. Алеан заметно напряглась. К чему клонит директриса? — Простите, но я не понимаю о чём вы, — соврала Алеан, для убедительности заглянув Гриффин в глаза. Она выглядела так, будто чувствовала себя виноватой, за то что смогла справиться с ней в бою, но не может ответить на этот вопрос. — А я то думала ты умная девочка, — усмехнулась она. — Кто твой учитель? И не вздумай мне врать. — Но я правда не понимаю о чём вы, мисс Гриффин! — Я — ведьма со стажем, Алеан, к тому же директриса школы для ведьм. Я вполне способна узнать «руку мастера». Назови имя своего наставника. — Ва… — начала уж было Алеан, но слегка закашлялась. — Вальтер. — Вальтер значит… — протянула ведьма. — Это он обучает тебя уже на протяжении семи лет? — Да, но это — наша общая тайна. Прошу вас, сохраните её, пожалуйста. — Что ж, ты прекрасно сегодня себя проявила, так что я помогу тебе. Я не буду рушить твою дорогу к вершине и весь твой потенциал. Могу лишь пожелать тебе удачи в дальнейшем развитии, Алеан. — Большое спасибо, мисс Гриффин, — легко улыбнулась девочка.***
Валтор обеспокоенно ходил туда-сюда. Ведьма узнала его среди всех повадок и приёмов, которые использовала Хранительница и постаралась выведать у Алеан все тайны, а это не к добру. Мало ли что они там успеют ей наговорить, если узнают правду? Маг не мог допустить, чтобы Алеан узнала правду раньше времени. «Что ж, стоит наведаться в гости к старому другу». Валтор натягивает привычную для себя усмешку и исчезает в пучине фиолетовой воронки. В следующую же секунду перед глазами мага появляется всё тот же кабинет директора Облачной Башни вместе с его владелицей — Гриффин, — стоявшей прямо сейчас к нему спиной. — Грязно играешь, Гриффин, — с ухмылкой произносит тёмный маг. Он думал, что ведьма хотя-бы как-то поразится его присутствию или даже напугается, но он ошибся. Гриффин преспокойно обернулась к магу. — Я знала, что здесь замешан, — как будто ожидая приход демона в её обитель холодно произнесла она. — А раз ты лично её обучал, значит она должна была справится, хотя изначально я её недооценила. Ты проделал хорошую работу, стоило бы отметить, — кажется, похвалила его ведьма. — Но тебе стоит проводить с ней меньше времени. Ты оказываешь на неё слишком дурное влияние, — то ли пошутив, то ли абсолютно серьёзно произнесла ведьма. — Интересно, с чего это ты так решила? Алеан совершенствуется благодаря мне и овладевает своим огнём. — Используя твои же трюки и даже ту же манеру речи, — парировала директриса Облачной Башни. — Неужели вам там заняться нечем, что ты решил обманывать ребёнка, Валтор? Или как мне теперь к тебе обращаться? — Гриффин обернулась. — Что ты, вовсе нет, — вполне спокойным тоном произнёс маг, мягко, но нагло улыбнувшись. — Это имя она придумала сама, чтобы тебе соврать, за что я ей очень даже признателен. А я ведь даже не удивлён, что именно ты раскусила меня, — хмыкнул маг. — Неужели ты действительно сохранишь эту тайну, как обещала? — поинтересовался пшеничноволосый, встречаясь с пронизывающим взглядом Гриффин. — Я обещала сохранить эту тайну ей, а не тебе, — фыркнула ведьма. — Зачем же ты взялся обучать её? Семь лет? Похвально. Не каждый вытерпит столько, мне ли как директору школы не знать, — усмехнулась директриса на последней фразе. — Не иронизируй, Гриффин. Алеан — прекрасная ученица, о которой можно только мечтать. Она быстро осваивает новые навыки и всегда старается изучить что-то новое, чтобы удивить меня и превзойти себя. Зачем же? — Валтор шире улыбнулся и прикрыл веки. — А ты подумай. Что же будет, если маленькая девочка полностью мне доверится? — затем он таинственно сделал полукруг, вставая за спиной директрисой. — Её огонь будет моим, а затем победа и вся вселенная, — прошептал он почти ей на ухо, коварно усмехнувшись. Но Валтор отстранился и проследовал дальше. — Так ты бы могла подумать? — обернувшись он глянул на ведьму, что молчала в ожидании. Демон хмыкнул и отвернулся. — Нет. Я не настолько прогнивший изнутри, в отличие от трёх старух. Они не ценят жизнь, которую я подарил ей, Гриффин. Семь лет назад я следил за ней и должен был выкрасть её пламя и убить. Но я ведь этого не сделал, не так ли? Ты сама всё видела: Алеан жива и здорова, даже смогла дать тебе отпор. Она — замечательный воин, которого, какая ирония, воспитал тот, против кого вы боретесь. И кому же после этого верить, Гриффин? — со смешком обратился он к ведьме, повернувшись к ней лицом. — Что ты задумал? — резко напряглась Гриффин, готовясь к бою. — Я? Ничего, — как ни в чём ни бывало произнёс Валтор. — Скоро узнаешь, — усмехнулся демон и испарился в воздухе.