***
Рыцари Сальвариона ехали в сопровождении оруженосцев и темных воинов. Знамена гордо реяли на ветру, тихо всхрапывали знаменитые лескатийские демонические лошади. Вильмарина ехала во главе колонны, погруженная в невеселые мысли. Как объяснить всем рыцарям, что надо перейти на сторону врагов Друэллы? Как это сделать незаметно, так, чтобы вездесущие архидьяволицы не услышали и не доложили обо всем Алэрри, Астерии и самой Друэлле? И это рыцари, присягавшие на верность самой Вильмарине, а как быть с темными воинами и мушкетерками? Вильмарина и Мерсея на свой страх и риск посвятили в заговор Еву Мистив и та, к их облегчению, согласилась с ними. На свою сторону заговорщики могли перетянуть, не считая рыцарей: личный полк ламий Мерсеи Даскорис, несколько полков темных воинов, с командирами которых Мерсея была хорошо знакома, несколько полков кавалерии, которые часто сражались с Вильмариной, а также батальон магической поддержки Мимиру Милти. Корпус рейнджеров Примеры Концерто оставался на границе, также как корпус диверсантов Коёй Аманомии. Но они обе собирались прибыть с небольшими отрядами как раз к началу сражения. Но основные силы армии Лескатии скорей всего остались бы на стороне Друэллы, и поэтому Ева Мистив сделала все для того, чтобы оставить часть подразделений на местах или направить на усиление к границе. Друэлла опасалась, что Орден воспользуется ситуацией для удара по границе, поэтому она согласилась с этим предложением, несмотря на возражения радикалок. Также, естественно, на стороне Друэллы были все силы Армии радикалов и ополчение темных эльфиек. И тут опять без Евы Мистив заговорщицы не обошлись бы. Она сумела составить логичный и правильный план построения войск, который понравился Друэлле и не вызвал никаких подозрений у радикалок. А по этому плану полки, которые могли сохранить верность Друэлле, были разведены на фланги, а вот силы заговорщиц наоборот сконцентрированы вместе. И именно Ева Мистив сказала, что главное — это внезапность удара. Нужно сделать все быстро, так, чтобы основная часть войска не успела ничего понять.***
Невесело было и Друэлле. Она ехала на белой кобыле в сопровождении лескатийских мушкетерок и мрачно размышляла о том, что каким-то образом все дошло до войны между мамоно. Многие в её окружении винили во всем проклятого Генриха, но сама Друэлла понимала, что не все так просто и что за этим всем стоят её родные сестры — Иласса и Мари. Их чудовищная клевета расколола союзников Лескатии. Многие отказались помогать, другие заняли выжидательную позицию. Но Друэлла не понимала, как они до этого могли додуматься, а главное — почему? Почему Иласса и Мари принялись вот так вот подло бороться против неё? Неужели всё дело в зависти к её успехам и победам? «Надо будет серьезно поговорить с Алэрри и подумать над тем, как изменить образ Армии радикалов и Лескатии, — подумала Друэлла. — Это все зашло слишком далеко».***
По лесной дороге, сторонясь городов и деревень, шел отряд всадников. Они ехали на черных лескатийских лошадях, но одеты были странно: у многих были доспехи Старой Лескатии с потускневшими королевскими гербами, у других были доспехи новые, явно работы мамоно, но с наспех намалёванными королевскими гербами, были даже и всадники в бригантинах или в доспехах, собранных из разных комплектов. Вооружены они также были кто во что горазд. У одних всадников были уставные копья гвардейцев, у других — пики современных кавалеристских полков темных воинов, а третьи вообще имели только мечи или топоры. — Грозное воинство, — не скрывая усмешки, сказала Саша Формун. — Не на каждый смотр приходило больше людей, — серьезно ответил Эльт. — Я думал, что придет меньше половины, а пришли почти все. Сбор гвардии был отдельной историей. Сотни рататосков побежали по городам и весям Лескатии, разнося на пушистых хвостах одну и ту же весть: король Лескатии Кастор созывает гвардию! Шок, неверие, скандалы, слезы, попытки запереть дома и отобрать оружие — мало что из этого помогло женам гвардейцев. За прошедшие годы они и думать забыли, что их мужья были не просто добычей во время захвата Лескатии — они были теми, кто до последнего пытался сражаться. Все эти годы они держали оружие в сундуках, в кладовках, прятали у друзей, а то и в тайниках. Все эти годы они старались держаться в форме. Особенно после того, как к каждому из них пришли рататоски с тайными посланиями от Кастора и Эльта. Они ждали приказа и дождались его. — Боюсь, опоздаем, — пробормотал Эльт, глядя на начавшее светлеть небо. — Прибавить шагу! Генрих фон Раушвильд Из лагеря мы вышли затемно. Владеющие магией зажгли большие светляки, чтобы солдаты не спотыкались в предрассветном полумраке. Шли тихо, без обычных шуток и веселья — все чувствовали, что сегодня будет не обычное сражение, а что-то… что-то большее. Саперы еще с вечера начали готовить наши позиции: укрепляли командный пункт, вкапывали ряды кольев на склонах холмов и засевали подступы к ним чесноком, насыпали земляные валы для защиты от пуль. Само место сражения было на редкость интересным. С нашей стороны по его краю шли удобные холмы с крутыми склонами, за ними и располагалась сама деревня Пуато. А с трех других сторон поле ограничивала излучина с топкими берегами, заросшими кустарником. Там и просто пройти тяжело, а конные там вообще не проедут. Сама река тоже была крайне неудобной и переправиться через неё можно было только по узкой переправе, которую заранее навели лескатийцы. Получалось так, что ни отступить быстро с этого места не получиться, ни быстро вывести резервы на поле не выйдет. С нашей стороны этому мешала деревня и холмы, с их стороны — река, болото и густые заросли. Обе стороны во время сражения смогут рассчитывать только на те силы, что привели заранее. Так что внезапных ударов во фланг можно не бояться, но и сбежать будет некуда, случись что. Часть наших сил мы решили разместить на холме. Там поставили штабные палатки и разместили командный пункт, с которого было видно все поле. Рядом выставили нашу артиллерию — десять орудий. Обошлась она мне недешево, еще дороже было стрелять из неё. Даже с учетом того, что использовали мы не демоническое серебро, а чугун, который благодаря демонической энергии принимал свойства демонического серебра. Но зато один удачный выстрел мог повалить на землю десятки людей и мамоно. Основные силы строились на самом поле. В центре встал я со своими ландскнехтами и примкнувшими добровольцами. Правый фланг прикрывала армия Амонхат, на левом фланге встали мамоно из Алмеции и Иласса с Мари. В резерве у нас остались «Синие хвосты» и темные эльфийки во главе с Миари. Темных эльфиек мы ожидали увидеть среди наших врагов. Йоко говорила о том, что Друэлла обратилась к ним с призывом и что большая их часть скорее присоединится к ней. Но вдруг через порталы нас внезапно догнал сборный отряд во главе с Миари, всего около двух тысяч темных эльфиек. Она предложила нам помощь в обмен на право самим судить тех темных эльфиек, которые сотрудничали с Армией радикалов. Еще два козыря у меня оставалось в рукаве — отряд Эльта и помощь Падшей богини. Наши рейтары и часть летающих мамоно под командованием Элары выдвинулись вперед, чтобы прикрыть развертывание наших сил, но нам никто не мешал. Противник был занят тем же самым. Небо тут было черным, но с приближением рассвета вокруг становилось все светлее, и вскоре я уже мог легко разглядеть полки противника на противоположной стороне поля. Солдаты строились, сержанты алебардами выравнивали линию, стрелки выходили вперед. Летающие мамоно разминали крылья, гарцевали кавалеристы. Поднявшийся легкий ветер развернул знамена. Над холмами показались летающие корабли Илассы. Все было готово к началу сражения, но оно все не начиналось, словно никто не решался отдать приказ. Краем глаза я увидел приближавшихся ко мне гарпий. — Генрих фон Раушвильд! Госпожа Иласса и госпожа Мари зовут вас на командный пункт. — Хорошо! Развернув Франциска, я поскакал назад и проезжая мимо Шарля и Хельги, поигрывавшей любимой булавой, крикнул им: — Я на командный пункт, проследи за всем. Ехать пришлось долго, объезжая все укрепления и поля, засыпанные чесноком. И поэтому к штабным шатрам я подъехал последним, все остальные уже были там. — Генрих, — сказала Иласса. — Мы предложили Друэлле переговоры. — Думаете, есть смысл? — Попробовать мы должны, если есть шанс избежать сражения — надо им воспользоваться. Спорить я не стал. Друэлла согласилась на переговоры, и мы поехали всей делегацией: Иласса, Мари, Эри, Анна Луиза Лескатье и Миари с еще одной темной эльфийкой. Сопровождали нас два десятка моих рейтар и десяток всадниц Илассы. И в самый последний момент, когда мы уже выехали на поле, нас догнал Эльт. — Эльт? Тебе стоило бы остаться в тылу! Если Друэлла тебя увидит, она догадается что Вильмарина… — А если Вильмарина меня не увидит, она может передумать! — перебил её Эльт. — Хватит таиться! Пора все расставить по своим местам. Иласса и Мари переглянулись. Горячий и вспыльчивый Эльт мог сорвать переговоры, с другой стороны его присутствие наоборот могло повлиять на Друэллу. — Ладно, только пообещай, что ничего не устроишь, и говорить буду я! — Хорошо! Встреча была на середине поля. Впереди, конечно же, ехала сама Друэлла в красивом черном наряде, облегавшем тело и выгодно его подчеркивающим. А следовали за ней Алэрри, Астария, Вильмарина, какая-то демонесса в форме лескатийских мушкетеров и еще несколько суккуб и демонесс, причем не ехавших верхом, а просто летевших следом. Остановившись в метрах ста друг от друга, мы спешились и оставили лошадей с сопровождением, а дальше пошли пешком. Я взял с собой двуручный меч цвайхандер, но метров за десять воткнул его в землю. — Здравствуй, сестра, — сказала Иласса. — Сестра? — Друэлла изогнула бровь. — Обычно сестры не нападают на сестер с армией наемников. — Мне жаль, что так вышло, но иначе мы не могли. У нас слишком много вопросов к верхушке Армии радикалов. Я отвесил издевательский поклон Алэрри и Астарии: — Вот мы и встретились снова. Не желаете вновь повторить всё то, что сказали тогда мне в вашем замке? О том, как угрожали выкинуть через портал мою жену в один из городов Ордена. — Этот тупой придурок даже не понимает, как работают порталы, — презрительно хмыкнула Астария. — И-ди-от. Чтобы открыть портал — нужна демонизированная территория… — Или достаточное количество энергии, чтобы создать временный прокол пространства в заданных координатах! — перебил я демонессу. — Даже нанятые мною элементалисты и колдуньи способны на такое, только нужно несколько сложных условий выполнить. Это сложно и дорого, но возможно. Лица у демонесс немного вытянулись. — Верно, — кивнула Иласса. — Я тоже могу так сделать, как и ты, Друэлла. — Чтобы мы могли тебе угрожать, ты должен был оказаться у нас в плену, а этого не было, — хладнокровно произнесла Алэрри. — Как я и говорила, ваша светлость, они продолжают нагло врать! — Ваша светлость, госпожа Друэлла, — Миари вышла вперед. — На Ритенгимоте я была выбрана вождем созванного войска племен и кланов темных эльфов. И от имени Ритенгимота я требую выдать на суд членов кланов Бледных лилий, Танцующих-со-смертью и Ночных роз. У Друэллы задергалась бровь, а хвост несколько раз дернулся. — Темные эльфы наши верные союзники… — Они пытались продать меня Ордену, а моего мужа забрать в рабство! — повысила голос Миари. — Они похищали детей у их матерей и чужих мужей! — Лживая клевета! — Тихо! — Иласса повысила голос и положила руку на плечо Миари. Миари порывалась что-то еще сказать, но тут Друэлла увидела Эльта. — Эльт?! Ты… тебя похитили?! — Здравствуй, Друэлла. Нет, меня не похитили. Я просто вышел погулять. Ты ведь принесла в Лекстатию свободу, всем кроме меня. — Что? Тебя никто ни в чем не ограничивал! — воскликнула Друэлла. — Это ты, дурачок, никак не мог понять, в чем твое благо! — Да куда уж мне, глупому? — Эльт криво ухмыльнулся. — Я пришел сюда, чтобы выступить против твоей тирании, Друэлла, и против Армии радикалов, совершающей гнусные преступления на территории Лескатии! — И не только он! — Анна Луиза поддержала его. — Вы захватили власть в Лескатии и удерживаете в заключении её законного правителя, а также посадили на трон марионетку Франциску в обход других наследников престола, имеющих больше прав! Алэрри и Астария впадали в тихое бешенство, хоть и старались это скрыть. — Ну, раз уж так пошло, то и я скажу, — Эри развела руками. — Меня дела Лескатии не волнуют, но я подтверждаю обвинения против верхушки Армии радикалов. Я, командир отдельного отряда Армии радикалов «Синие хвосты», провела собственное расследование и установила, что Алэрри, Астария и её ближайшие подручные вступили в сговор с Орденом Верховной богини! Они продавали мамоно и инкубов в обмен на оружие, убивающие мамоно! И я подтверждаю обвинения Миари, её действительно пытались продать Ордену. Я видела это лично! Все посмотрели на меня, ожидая, что и я что-нибудь скажу. — Ну, я просто наёмник! — по привычке ответил я. — Мне платят, и я воюю. Хотя нет — эти двое угрожали убить мою жену. За это они должны ответить. — Я же говорила, что переговоры не имеют смысла, — заявила Алэрри. — Они будут твердить свою гнусную клевету пока мы их пинками не вышвырнем из Лескатии! — Видишь, сестра, они и дальше будут прикрываться тобой! — сказала Мари, указывая рукой на Алэрри и Астарию. — Они за твоей спиной творили такое, во что и поверить-то сложно! Темные эльфийки, другие радикалки, жители Алмеции, Генрих фон Раушвильд, мы с Илассой: да все тебе говорят об их преступлениях! Они предали нашу мать, тебя и все дело мамоно! Войска, следившие за ходом переговоров, волновались. Наши сопровождающие тоже напряглись. На Друэллу было жалко смотреть, она растерянно переводила взгляд с нас на своих подручных и явно не знала что ответить. — Видишь, как они тебе завидуют, — негромко проговорила Алэрри, подходя ближе к Друэлле и взмахом руки указывая на Илассу и Мари. — Твоей славе, твоей силе, твоей популярности. Это ведь ты стоишь на страже покоя всех мамоно, а не они. Это ты защищаешь всех нас, а не они. Это ты построила великолепную страну, а не они. Друэлла заколебалась. — Хватит! — неожиданно громко крикнула Вильмарина. — Хватит этой лжи! Извини, Эльт, но я не могу бить в спину! Друэлла! Рыцари Сальвариона не помогут тебе сегодня! Я не верю всем обвинениям, но и Алэрри с Астарией верить не собираюсь! Они явно тебя обманывают! Они манипулируют тобой! — Вильмарина… — бедная Друэлла, прижав руку ко рту, отшатнулась назад, изумленно глядя на неё. — И не только я! Мерсея и Ева Мистив со мной согласны! Мы уже давно не доверяем радикалкам! Они используют тебя! Возможно, обвинения преувеличены, но надо провести расследование! — Но… — Здравствуй, Алэрри. До сих пор молчавшая темная эльфийка, приехавшая вместе с Миари, вдруг сбросила с головы капюшон и вышла из-за спины Миари. — Не узнаешь меня? Я Дарэт, прозванная Великой матерью. Вильмарина, Эри, я и Эльт ничего не поняли. А вот Иласса, Мари и Друэлла изумленно уставились на неё. Алэрри и Астария замерли. — Все также ненавидишь людей и суккуб? — вкрадчиво поинтересовалась Дарэт. — Ты… — Вам интересны мотивы, юные дочери Повелительницы демонов? — и не дожидаясь ответа, Дарэт продолжила. — А они просты. — Зачем ты вылезла из своей норы?! — Алэрри буквально затрясло от ненависти. Не отрывая взгляд от демонессы, я медленно перенес вес на другую ногу и чуть пригнулся. — Меня это все не касалось бы, но вы решили использовать в своих играх темных эльфиек, а мне это не нравится, — Дарэт улыбнулась. — Ненависть — вот её мотив. Ничуть не удивлюсь, если её конечной целью было убийство Повелительницы демонов и всех лилим, чтобы вновь ввергнуть мир в кровавую войну между людьми и монстрами. Иласса и Мари пораженно молчали. Друэлла так и замерла с полуоткрытым ртом, не зная, что ответить. Атака была молниеносной. Выхватив кинжал, светившийся странной аурой, Алэрри бросилась к Друэлле, но я успел опередить её, так как и двигаться начал раньше. Друэлла еще только разворачивалась, Алэрри только отводила руку назад, а я уже был между ними! Оттолкнув плечом Друэллу, я рукой в кольчужной перчатке перехватил кинжал Алэрри. — На помощь! — завизжала Астария. — Они пытаются убить Друэллу! Генрих фон Раушвильд пытается убить Друэллу! Сопровождение Друэллы молниеносно бросилось в бой. Пока остальные только пытались понять, что происходит, пока сама Друэлла пыталась восстановить равновесие и обернуться, на меня уже накинулись. Та демонесса в форме лескатийских мушкетеров, выхватив шпагу, атаковала меня быстрыми выпадами. Алэрри, оставив в моей руке свой кинжал, отскочила назад и закричала, указывая на меня рукой: — У него проклятое оружие Ордена! Осторожней! — Мерзавец! — выкрикнула мне прямо в лицо мушкетерка. Я был без оружия — пистолеты достать не успевал, цвайхандер остался в десяти метрах, а кошкодер остался висеть на Франциске. Острие шпаги пробило плечо, и по руке разлилась знакомая предательская слабость. — Схватите его! С другой стороны ко мне бросилась Астария, тоже со шпагой в руке и несколько суккуб. Наше сопровождение только-только бросилось к нам на помощь, а сопровождение Друэллы уже налетело на нас. Эльт отбивался от трех всадниц сразу. Миари и Дарэт, встали спина к спине. Вильмарина пыталась докричаться до мамоно и рвалась к Эльту. — Пасть закрой, дьяволово отродье! — рявкнул я. Ненависть к этим лживым мамоно волной вырвалась из меня. Оружие в руках сражавшихся блеснуло сталью и все испуганно замерли, включая лилим. Я уже замечал, что это странное явление всегда действовало на мамоно, как ведро холодной воды. — Наконец-то… — хрипло сказала Астария, она шагнула назад, в её глазах вспыхнула яростная, безумная радость. — Наконец-то! Её лицо перекосило от безумного счастья, и она начала меняться. Астария росла, её одежда лопалась, обнажая тело, из которого росли острые шипы. Остальные мамоно в ужасе смотрели на неё. — Наконец-то! Как долго я этого ждал! Изменился и её голос, сменившись ревом, в котором не было ничего человеческого или мамоньего. Через пару мгновений перед нами стоял трехметровый монстр с черной кожей, покрытой шипами и безобразными роговыми наростами, его здоровую голову венчала корона из черных рогов, а лапы заканчивались когтями как у медведя, только больше. — Астария! — испуганно воскликнула Друэлла. — Я Астарот! — рявкнул демон. Развернувшись, он схватил лапой замершую в шоке суккубу, откусил ей голову и отбросил обезглавленное тело, забившееся в предсмертных конвульсиях. Кровь из её шеи выплеснулась во все стороны и попала на замерших в ужасе мамоно из сопровождения Друэллы. — Я Астарот!!! — проревел демон. — Астарот!!! Как долго я этого ждал!!! Дочери белой шлюхи, я убью вас!!! Первой на его пути стояла Друэлла, застывшая словно жена Лота. Но добежать до неё демон не успел — я разрядил оба пистолета. Свинцовые пули пробили его ороговевшую кожу, и из ран брызнула черная кровь. Астарот зарычал, поворачиваясь ко мне. — Жаль, инквизитора нет, — хмыкнул я, отбрасывая пистолеты и берясь за рукоять цвайхандера. — Но и без него справимся! Все назад! Рейтары в атаку! Асвинд Командир «Серых плащей» пригнулся, скрываясь под кустом от пролетавших над лесом гарпий. Предосторожность была излишней, мамоно все равно вниз не смотрели, всё их внимание было приковано к небольшой группе инкубов и мамоно, выяснявших что-то между собой. Достав из сумки подзорную трубу, Асвинд пригляделся. — Три лилим… надо же какая удача. Больше недели назад он получил приказ прийти на это поле и вскрыть сундучок, который Асвинд уже долгое время по приказу самого магистра постоянно носил при себе. Убрав подзорную трубу, Асвинд утер пот со лба. В глубине проклятых земель Лескатии ему было тяжело дышать. Тяжелый, душный воздух давил, а черное небо сводило с ума. Здесь все было проклято! Вода, воздух, земля, растения и животные. К местным фруктам нельзя было даже прикасаться, из местных рек нельзя было умываться. Только множество сильнейших амулетов и вера в Верховную богиню спасала Асвинда и небольшой отряд, сопровождавший его, от ужасной участи. Асвинд не ждал объяснений, но магистр Айхорн Железный их дал. У этих проклятых Верховной богиней монстров произошел раскол. И одна фракция, с которой Орден тайно сотрудничал, попросила ударить в тыл её противникам. Уничтожить их. «Хороший план, мы можем избавиться от половины наших врагов. Но мы избавимся от всех сразу. Мы сотрудничали с ними, но лишь для вящей славы Верховной богини и победы человечества. Выполни приказ любой ценой!» — Прикрывайте меня. Десять бойцов, лучшие из «Серых плащей», рассредоточились вокруг и замерли за деревьями и под кустами. Сняв с шею ключ, Асвинд открыл сундучок и увидел в нем письмо и еще одну коробку. Открыв письмо, он прочитал инструкцию и принялся за дело. Из коробочки он достал мутно-белесого цвета кристалл размером с детский кулачок и аккуратно положил его на землю. — Фард. Молодой парень подошел. Асвинд, тяжело вздохнул и положил руку ему на плечо. — Фард. Ты доверяешь мне? — Конечно, командир! — Ты готов умереть за наше дело? — Сейчас и всегда! — Ты готов выполнить любой мой приказ? — Сейчас и всегда! Почему вы спрашиваете? — Хорошо. Это оружие… для его активации нужна жертва. Человеческая. Асвинд достал из ножен кинжал. Фард тяжело задышал и сглотнул. — Фард… — Если так надо… я готов… — Готов к чему? — Умереть! — В этом я не сомневаюсь, — кивнул Асвинд. — Но у тебя другая роль. — Что? — секундное непонимание и Фард всё понял. — Нет! Мы не можем вас потерять! — Так надо, Фард. И это мой приказ! Перережь мне горло над этим кристаллом. После чего немедленно уходите! Услышав шум и крики, Асвинд обернулся. На поле монстры начали драться друг с другом. Один из них показал свое истинное обличие, чего уже давно не происходило. — Фард! Это приказ! — Хорошо. Парень задрожал и взял из рук командира кинжал. Остальные «Серые плащи», на мгновение забыв о приказе, уставились на них. Фард несколько секунд смотрел на Асвинда, а потом, глубоко вздохнув, резким движением провел кинжалом по своей шее. — Ты! Асвинд запоздало схватил его за руку, но ничего уже сделать было нельзя. Кровь парня попала на кристалл и тот начал мерцать призрачным светом, впитывая её в себя. Асвинд сжал плечо Фарда и отрывисто кивнул ему. — Уходим! Быстро! — Не корите себя, командир, любой из нас сделал бы то же самое. — Мне нельзя было давать ему кинжал в руку! Трус! Я сам должен был все сделать… но мне не хватило духу. — Это Верховная удержала вас, — возразил солдат. — Вы еще нужны нам и всем остальным! «Серые плащи» быстро переправлялись через реку на плоте, стараясь не касаться воды, а за ними медленно разгоралось призрачное сияние. Друэлла Друэлла очень хотела закрыть глаза и открыть их где-нибудь далеко отсюда, и чтобы все это оказалось лишь сном. Алэрри думала, что Друэлла ничего не видит, но Друэлла всё увидела. Увидела, как Алэрри смотрела на Генриха и намеренно провоцировала его. Увидела и знак, который она подала Астарии. Но не успела Друэлла подумать, зачем она всё это затеяла, как Алэрри бросилась на неё с орденским кинжалом, позволила Генриху перехватить оружие и тут же обвинила его в попытке убийства. «Неужели… это все правда?» — в шоке подумала Друэлла. А потом этот Генрих опять нейтрализовал вокруг всю демоническую энергию, даже ту, которая была заключена в демоническом серебре и была в самих мамоно. И Астария превратилась в монстра… Из состояния шока её вывели выстрелы Генриха. «А ведь он не знал, что Алэрри все подстроила, и бросился спасать меня. Он второй раз подряд защищает меня». Вздрогнув, Друэлла выбросила все лишнее из головы. Все вокруг застыли в ужасе, несколько суккуб рыдали над убитой подругой, Вильмарина пыталась оттащить Эльта назад, а Астари… Астарот бросился на Генриха. Взмахнув крыльями, Друэлла стремительно нагнала Астарота и ударила его двумя ногами в спину. Он не упал, но равновесие потерял. Генрих мгновенно бросился вперед и ударил двуручным мечом, рассекая морду демона. — Именем Господа Бога нашего отправляйся в ад! Наёмники Генриха подлетели верхом на лошадях и открыли огонь по Астароту. Сверкнуло заклинание — темно-серые стрелы вонзились в демона. Оглянувшись, Друэлла увидела Дарэт. Древняя темная эльфийка тоже немного изменилась, её лицо стало грубым и некрасивым. — Я убью вас всех!!! Я Астарот Разрывающий тела!!! Как долго же я мечтал о крови!!! О горячей красной крови людей!!! Астарот, не обращая внимания на текущую из его ран черную кровь, бросился на Генриха, желая схватить его огромными лапами. Но Генрих ловко ускользнул в сторону. Его наёмники не прекращали по очереди стрелять из пистолетов, целясь в голову демона. — Генриха фон Раушвильда испанцы убить не смогли, и тебе, проклятая Богом тварь, точно не удастся! Иласса и Мари, придя в себя, взлетели и вместе с Друэллой попытались залить Астарота демонической энергией, но эффекта это не дало. — Это Генрих виноват? — спросила Мари. — Не знаю! Возможно! — ответила Иласса. — Нет, тут дело в другом, — проговорила Друэлла. Она видела, что демоническая энергия спокойно насыщала воздух рядом с Генрихом, разве что только его меч блестел сталью. Но вот сам Астарот сопротивлялся демонической энергии сильнее валькирии или ангела. Вокруг него был своего рода щит от демонической энергии. И такое заклинание невозможно было придумать на ходу, его явно разработали заранее. Генрих не только уклонялся от ударов Астарота, но и сам бил в ответ. Все вокруг уже было залито черной кровью демона, одну лапу он держал полусогнутой. Дарэт сплетала одно заклинание за другим. Наемники Генриха метко палили из пистолетов. Но Астарот и не думал слабеть. И Друэлла поняла, что на слом его защиту уйдет слишком много времени. А значит… Спустившись вниз, Друэлла подобрала шпагу капитана полка мушкетерок и полетела к Астароту. Уловив момент, она ударила по шее демона, глубоко вогнав сталь в уязвимое место. Астарот заревел, развернулся и попытался лапой достать Друэллу. — Шлюха и дочь шлюхи!!! Я ненавижу всё ваше шлюшье племя!!! Вы лишь подстилка для демонов!!! Друэлла отлетела выше, Астарот взревел от бессильной ненависти. Генрих бросился в атаку и ударом меча подрубил ногу. Астарот упал на колено, попытался развернуться к Генриху. Друэлла мгновенно нырнула вниз и полоснула шпагой по глазам демона. Генрих, бросив короткий взгляд вверх, ударил по второй ноге Астарота. Он закачался, ревя от ярости и ненависти, кипевшей в нем. Друэлла, сложив крылья, прыгнула ему на голову, сбивая с ног и толкая вниз, а Генрих вогнал меч в горло демона. Астарот рухнул на землю, попытался встать и не смог. — Я… Астарот… Астарот, а не Астария! — Порождение дьявола ты! Генрих, перекрестившись, перехватил меч и ударил по шее Астарота, окончательно его добивая. Друэлла бросила шпагу и пару раз взмахнула крыльями, поднимаясь повыше. Ей надо было хоть немного времени, чтобы осмыслить все произошедшее. Алэрри на земле видно не было, скорей всего она куда-то сбежала… Яркая вспышка привлекла её внимание. Повернувшись, Друэлла увидела, как в заболоченных зарослях у реки разгорается странное призрачное сияние, и бьют снизу вверх молнии. И к её ужасу одна из молний попала в стайку гарпий, мгновенно испепеляя их всех! А на земле из призрачного сияния вырывались странные серые твари, набросившиеся на мамоно. Друэлла рванула на помощь, но она не успевала. Через пару секунд из леса хлынул целый поток эти тварей! Десятками они накидывались на монстродев, рвали их на части и пожирали. Лескатийские полки срочно разворачивались навстречу непонятной угрозе. Темные воины перестраивались, опускали копья и алебарды. Лучницы выпустили стрелы, мушкетерки открыли огонь, ведьмочки послали заклинания и… ничего. Стрелы и пули, пропитанные демонической энергией, не действовали на странных монстров. Копья и мечи из демонического серебра тоже не причиняли им вреда. Только дубины и топоры орчих отбрасывали их, но монстров было слишком много… Простые мамоно из ополчения бросились бежать. Те, у кого были крылья, и кто не поддался панике, хватали не умеющих летать и уносили их. Лескатийские полки пытались прикрыть отступление, но все было бесполезно. Даже рыцари Сальвариона ничего не смогли сделать, монстры разорвали их на части вместе с конями. — Все назад! Быстрее! — кричала Друэлла, носясь над своими войсками. Её заклинания и демоническая энергия тоже не действовали. К счастью, если можно было так выразиться, многие монстры остановились и сразу начали пожирать тела убитых мамоно и лошадей. Это дало немного времени всем остальным. Но призрачное сияние разгоралось все сильнее и из него вырывалось все больше монстров. В ужасе от происходящего, Друэлла и думать забыла про лансдскнехтов, поэтому услышав барабанную дробь, не сразу поняла что это. Новые сотни монстров помчались прямо на наёмников Генриха. Из-за расстояния, команд Друэлла не слышала. Но видела, как ландскнехты остановились, как поочередно стреляли шеренги стрелков, и как дружно солдаты опустили пики. Серая волна нахлынула на строй ландскнехтов и, разбившись, откатилась назад…