Королева Ада

      Люцифер мотнул головой, смахивая сонный дурман, и посмотрел на Хлою. Взгляд опустился ниже: огромное уже засохшее кровавое пятно. Он с силой сжал челюсти, чёрные брови сомкнулись над переносицей. Хлоя неосознанно попятилась назад, схватившись за живот рукой.       — Ты ни в чём не виноват, — поспешила заверить его Деккер.       Губы сжались в тонкую напряжённую полоску. Люцифер снял пиджак и лёгким движением накинул на худые женские плечи. Хлоя благодарно кивнула, закутавшись в приятную ткань, как в плащ.       — Надеюсь, всё произошедшее останется между нами, Детектив. Негоже Дьяволу застревать в собственных же развлечениях.       — Конечно, — улыбнулась она, потупив взгляд.       Хлоя переминалась с ноги на ногу, неуютно себя чувствуя под изучающим взглядом Люцифера. Он явно что-то задумал. Несвойственная ему молчаливость пугала.       — Я думала, в Аду будет жарче, — отстранённо буркнула Хлоя, желая разбавить гнетущую неловкость непринуждённым разговором. Она прекрасно знала, как сильно Люцифер любит говорить про Ад.       — Это всего лишь, скажем так, коридор. Сам Ад заключается в этих комнатах, — небрежно махнул он рукой, указывая на ближайшую к ним металлическую дверь. На ней виднелись небольшие бугорки, будто кто-то нечеловечески сильный пытался выбраться наружу.       — Будет слишком нагло с моей стороны нанять в экскурсоводы самого Дьявола? — игриво вздёрнула она бровью, проведя пальчиком по предплечью.       — Детекти-и-ив, мне есть, чем тебя удивить. Как насчёт столовой?       Хлоя нахмурилась, доставая из закромов памяти все свои познания о загробном и божественном. Она недовольно наклонила голову, пошамкала губами и пробурчала себе под нос:       — Всё-таки я хочу уточнить: столовая, где готовят еду или то самое место с бурлящими котлами?       — Ну же, Детектив, если ты хочешь стать Королевой Ада, то меньше этих условностей и стереотипов.       — К-королевой? — приоткрыла она рот, ошарашенно уставившись на него.       — Угу, — беззаботно кивнул он и, схватив её за руку, повёл вглубь коридора.       Хлоя еле переставляла ноги, совсем не поспевая за быстрой походкой Люцифера. Он крепко держал её, стремглав мчавшись по узкому коридору. Высокие стены тянулись высоко вверх, будто стараясь коснуться той чёрно-серой тучи, создающей иллюзию неба. Постепенно коридор расширялся, и Хлоя поняла, что Люциферу нужно больше пространства, чтобы открыть крылья.       Хлоя обречённо вздохнула и поправила чуть не спавший с плеч пиджак.       — Стой, — прохрипела она, дёрнув его за руку. — Остановись же, Люцифер.       — Детектив, у нас много дел. Начнём с приветственной вечеринки, — улыбчиво тараторил Люцифер, чуть замедлив шаг. — Спорим, ты никогда не видела, как веселятся демоны? — наклонил он голову и вздёрнул подбородок.       — Люцифер! — резко остановилась она и выдернула руку из его цепкой хватки. — Я не хочу быть Королевой Ада, я… — судорожно вдохнула она, восстанавливая дыхание. — Я надеялась, ты подскажешь, как выбраться отсюда. Ты же неоднократно так делал… — каждое слово звучало тише предыдущего — в ней медленно угасала надежда.       В некогда кристально голубых глазах зрела глубокая безнадёга. И её нежелание оставаться здесь, с ним, почему-то кололо иглами изнутри.       — Я думал, ты будешь так же рада видеть меня, как и я, — медленно сказал Люцифер, параллельно пытаясь разобраться, что сейчас чувствует. Почему так тяжело на груди, будто его вновь изгоняют в Преисподнюю? — Я думал, ну… ты любишь меня.       — Так и есть, и я не отказываюсь от своих слов, просто…       — Просто что, Детектив?       — Трикси…       — Ах, вот в чём дело, — облегчённо вздохнул Люцифер, мигом повеселев. — Хочешь, мы и отпрыска отправим сюда? Правда, это проблематично устроить, так как она ребенок, но я не сказал, что невозможно.       — Люцифер! — вспыхнула Хлоя, успев позабыть, насколько он бывает раздражающим.       Мужчина выдохнул. Они стояли настолько близко друг к другу, что его терпкое дыхание коснулось щеки. На загривке проступили мурашки, потянулись вверх к макушке, ставя волосы на дыбы.       — Это невозможно. Я — Дьявол, — развел он руки в стороны и пожал плечами, — я могу покинуть Ад. Но ты — обычная грешная душа, такая же, каких здесь миллионы.       Хлоя поджала губу, опустив взгляд в пол. Люцифер до боли прав: она отличается лишь тем, что была знакома с ним в мире людей. Если бы не «связи», крутилась бы сейчас на повторе в своём грехе.       — Да, их двери не заперты, — продолжил Люцифер, — при желании можно просто выйти, но нельзя покинуть Ад. Этих людей больше не существует наверху, и они не демоны, чтобы вселяться в свежий труп.       Деккер прислушалась к протяжным крикам, доносившимся из-за дверей. От каждого внутри увеличивалась огромная чёрная дыра. Она всегда плохо переносила вид чужих страданий — слишком жалостливая, чтобы находиться здесь и претендовать на высший пост в иерархии.       — А как же Трикси? Ей нужна мать. Как я могу спокойно оставаться здесь, зная, что моя дочь настолько далеко… — мотнула головой, с силой закусив щеки изнутри.       Люцифер снисходительно покачал головой и, притянув Хлою за талию, прижал к себе вплотную. Нарочито медленно убрал волнистые пряди светлых волос с плеча. Наклонился к уху и прошептал, опаляя замёрзшую раковину горячим дыханием:       — Неужели ещё не поняла? Быть на одном уровне с Дьяволом открывает некоторые привилегии. Например, — ехидно протянул, — подняться в мир людишек.       — Хочешь сказать, что став… — сглотнула она, перейдя на шепот, — я смогу покинуть это место?       Он кивнул и, сделав шаг назад, расправил белоснежные крылья. Хлоя поддалась наваждению и прикоснулась к ним. Мягкие и шелковистые. Она поймала себя на мысли, что ничего мягче в жизни не трогала.       — Не стесняйся, Детектив, запрыгивай на ручки, — расплылся в широкой улыбке мартовского кота.       Деккер закатила глаза, сохраняя самообладание. Обвила его шею и чуть подпрыгнула, когда он подхватил под коленями. В нос ударила смесь ароматов: древесный парфюм, терпкость виски, слабый запах табака. Опьяняет.       Люцифер взмыл вверх. Хлоя крепче ухватилась за шею и сильно зажмурилась, борясь с приступом тошноты. Казалось, к груди привязали огромный камень и вытолкнули из самолёта, отпустив в свободный полёт.       Не успела Хлоя и вскрикнуть, как под ногами почувствовала твёрдую землю. Люцифер продолжал придерживать её под лопатками, терпеливо дожидаясь, когда она откроет глаза.       Хлоя взглянула вниз, почувствовав слишком горячий пол через толстую подошву её грубых ботинок. Она бы не удивилась, если бы Люцифер сказал, что несколькими метрами ниже течёт магма. Сами покои на первый взгляд поражали своей сдержанностью и строгими тёмно-коричневыми и чёрными оттенками. Деккер осторожно прикоснулась к стене, выполненной словно из настоящего обсидиана. Чем-то обстановка напоминала его пентхаус над Люксом: тот же простор и роскошь.       — У тебя уютно, — кивнула Хлоя, поджав нижнюю губу.       Она поднялась по ступенькам к небольшой библиотеке. Всего три. В коллекции были те же древние книги и трактаты, что и в клубе — только вид из его жилища открывался не на ночной, горящий огнями, Лос-Анджелес, а на обсидиановые сталагмиты.       — Рад, что тебе понравилось, Детектив, — отстранённо буркнул Люцифер.       Оставив Хлою рассматривать его «адское гнёздышко», прошествовал к бару и налил полный бокал виски. Сделал большой глоток и, с шумом отставив бокал на столешницу, что пролил несколько капель, потянулся к ножу. Задумчиво смотрел на красивое чёрное лезвие. Мазнул подушечкой пальца по острию и, решившись, резко полоснул по ладони. Что и следовало ожидать — уязвим даже в Аду. Он бросил взгляд на Хлою, заворожённо смотрящую на вид с импровизированного балкона.       Она вдохнула полной грудью, чувствуя серу и что-то горелое. От запаха, напоминающего жжёные осенние листья, сдавило в груди. Хлоя поспешила вернуться внутрь. Она подошла к Люциферу и задела рукой его плечо. Дотронулась до напряжённой шеи, пропустила пальчики под воротник белоснежной рубашки и слегка сжала одеревеневшие мышцы. Люцифер выпрямился, отвечая на ласки, и расплылся в несменной улыбке.       — Почему в том коридоре был жуткий холод, а здесь можно зажариться лишь от пола? — поинтересовалась Хлоя, отстранившись от Люцифера.       Она сняла пиджак. Развесила тот на спинке барного стула и удручающе посмотрела на рубашку: пыльная, смятая, вся в крови. Хлоя будто с поля боя вернулась. Она умерла несколько дней назад, но по ощущениям прошли столетия.       — У тебя возникнет ещё много вопросов, — вздохнул Люцифер, обернувшись к ней вполоборота, — и я постараюсь на них ответить. Что касается коридора… можно сказать, это была окраина. Райончик для бедных. В тех петлях застревают мелкие грешники, а мы с тобой живём в центре. Рассадник разврата и изощрённых развлечений, — поигрался он бровями, сделав ударение на «мы».       — Оу, — хмыкнула Хлоя, пытаясь переварить сказанное.       Она присела на высокий барный стул, взяла бокал с недопитой чёрной жижей и, принюхавшись, пожала плечами, и выпила. Люцифер резко обернулся, ожидая её реакции. Она, безумно выпячив глаза, рывками хватала воздух в попытке остудить пожар во рту.       — Б-боже, — прохрипела она, смахнув влагу с глаз.       — Нет, он здесь ни при чём, — усмехнулся Люцифер. — Только эта пародия на виски способна опьянить демонов.       Он подал ей воду и погладил по спине в утешающем жесте. Деккер жадно осушила бокал, после отдышалась и прикусила кончик языка — саднило так, будто выпила кипяток.       — Если я ещё вздумаю совершить что-то необдуманное в этом месте, — сглотнула она, — пожалуйста, останови меня.       — Обязательно, Детектив, — обольстительно улыбнулся Люцифер.       — Кстати, у тебе же здесь есть душ? — настороженно спросила Хлоя — настолько необычно само слово «вода» звучало в Аду.       — Обижаешь, — хмыкнул он. — Здешний правитель очень любит землю и технологии людишек. Ходят слухи, — перешёл он на заговорщицкий шёпот, — планируют провести интернет.       Хлоя выпрямилась, недоверчиво вскинув бровь.       — Серьёзно? Интернет?       — Угу, — самодовольно улыбнулся. — Думаешь, управление Адом сможет помешать мне посмотреть новый сезон любимого сериала?       — Я слишком устала, чтобы удивляться, Люцифер, — вздохнула она, опустив плечи. — Покажешь, где у тебя ванна?       — Конечно, Детектив.       Он галантно подал руку. Хлоя спрыгнула со стула и проследовала за Люцифером.       В его ванной не было классической плитки, а каменные стены выглядели грубо, но отнюдь не теряли изыска. Сама ванна небольшая, сделана из гладкого камня. Кран располагался на возвышенности, и у Хлои совершенно не было сил строить догадки, откуда течёт вода.       Деккер провернула кран. Вода мощной струёй начала быстро наполнять ванну. От исходящего пара в замкнутом помещении становилось слишком жарко. Здешняя температура не сравнится и с самым знойным августовским днём Лос-Анджелеса.       — Детектив, ты в порядке? — обеспокоенно поинтересовался он, чуть нагнувшись. — Я могу оставить тебя одну?       Хлоя слабо кивнула, не поворачиваясь к нему лицом — так и смотрела на поднимающийся от воды пар.       — Ну, если ты настаиваешь, то я, конечно, останусь, — бодро отозвался он, оперевшись о тумбу для лучшего обзора.       — Люцифер! — взорвалась Хлоя. На и так розовом от жара лице выступили красные пятна смущения.       Она вытолкала его за дверь и захлопнула ту перед его носом. Сейчас Хлоя чувствовала себя слишком ослабленной, чтобы с таким же достоинством противостоять его шуткам, как это было ранее.       — Детектив, — постучался он, привлекая внимание. — Я повесил чистое полотенце на ручку двери.       Хлоя кивнула, скорее, себе, не сомневаясь — Люцифер поймет её молчание. Она быстро скинула с себя грязную одежду и опустилась в горячую, колющую кожу, воду. Невидимый обруч, сдавливающий грудь, начал постепенно ослабевать. Хлоя откинулась назад, прислонившись спиной к бортику ванны, и расслабленно закрыла глаза.

***

      — Спасибо, — поблагодарил Люцифер лёгким кивком, так и не обернувшись к демону.       Лилит бросила вещи на кожаный диван и, виляя бедрами, подошла к мужчине. Когда звук каблуков раздался слишком близко, он развернулся, окинув демоницу взглядом. Лилит соблазнительно улыбнулась, сделала ещё шаг и остановилась на интимном расстоянии. Провела рукой по напряжённому торсу, двигаясь вверх. Подцепила острым ноготком пуговицу и ловко расстегнула. Затем ещё одну.       Демоница поднялась на носочки и прошептала ему в губы:       — Сколько ещё ты будешь забавляться с людишками? Лишь мне под силу удовлетворить тебя полностью, — понизила она голос до сексуальной хрипотцы.       Люцифер резко перехватил её руку и с силой сжал, смерив взглядом. Лилит понятливо отстранилась, не желая его злить. Она демонстративно обошла бар, выпячивая задницу, обтянутую узкими кожаными лосинами. Плеснула в чистый бокал выпивку и, сделав глоток, сказала:       — Она вернулась?       — Возможно, — равнодушно пожал он плечами.       Люцифер насторожился — в ванной прекратила литься вода.       — Тебе лучше уйти.       — Надеюсь, в этот раз ты не ошибся, — шикнула демоница. Она расправила крылья и улетела из его покоев.       Хлоя осторожно показалась из-за угла, придерживая махровое полотенце у груди. Капли воды стекали с влажных волос, очерчивали ключицы и впитывались в ткань.       — Кто-то приходил? — поинтересовалась она, бросив взгляд на бокал с недопитым алкоголем. Она приоткрыла рот, заметив расстегнутую рубашку, — хотела спросить, но не решилась.       — Доставка одежды, — отмахнулся он.       Деккер настороженно наклонила голову, пристально смотря на него. Люцифер выглядел встревоженным: слегка стучал ногой по полу, напряжённо облизывая нижнюю губу.       Люцифер быстрым отточенным движением застегнул пуговицы и сказал:       — Детектив, я должен идти. Мой дом — теперь твой дом. Располагайся.