***
Время близилось к восьми. Фредерик уже проснулся, выбрался из постели Аннет и, похоже, был очень этим недоволен, потому что стучался в комнату Александра каждые пятнадцать минут и нетерпеливо спрашивал, готов ли он ехать. И когда он все-таки был готов, Фредерик так же раздраженно сказал парню садиться в машину и сам плюхнулся на водительское сиденье. — Кто-то забыл свой утренний кофе? — Александр, твои шутки сейчас неуместны, — как можно более спокойно ответил мужчина, и Александр заткнулся. Уж с кем с кем, а с Фредериком ему не хотелось обмениваться «любезностями». Этот мужчина заменил Алексу отца, буквально спас его от матери, которой так хотелось, чтобы Александр занялся семейным бизнесом, и особо ничего не требовал от него, так что, когда ему понадобилась помощь Нильсена с делами, пусть и с утра пораньше, Александр молча согласился. Делами оказался поход к часовщику, к реставратору с какой-то картиной и (Фредерик настрого запретил ему смеяться) к врачу. Ничего особенного, никаких проблем, обычный профосмотр, потому что Фредерик, как и положено, заботился о своем здоровье, так что Александр, вспомнив, что его давно беспокоила, кажется, начавшая резаться восьмерка, решил заглянуть к лечащему врачу Фредерика. Как ни странно, из всех дел за сегодня, именно у врача они задержались дольше всего. С восьмеркой у Александра все было в порядке, а вот правая нижняя пятерка требовала лечения. Пришлось дважды сделать рентген и выложить за лечение сумму, которую страшно было называть даже Александру, а он владел достаточно крупным бизнесом. Теперь смеялся уже Фредерик. — Налегаешь на сладкое? — Ни шлова. Твои шутки шейчаш не умештны, — пробубнил Нильсен, который все еще не чувствовал половину языка после анестезии. Дальше по плану была поездка в конференц-зал, который был арендован на послезавтра для собрания с партнерами Аннет и Фредерика. По факту это были партнеры Аннет и Александр, но, поскольку последний выполнять свои обязанности отказывался, этим занимался Фредерик, чтобы мать Александра не возмущалась, что дела стоят. Наставник даже подготовил для Нильсена речь на послезавтра, которую ему надо было просто выучить. Александр был ему, конечно, безмерно благодарен, но одного понять не мог — почему на проверку зала нужно было ехать после стоматолога, когда Александру заморозили половину рта и разговаривал он как умственно отсталый. — Я же не знал, что ты тоже решишь зайти к доктору, — оправдывался Фредерик, но Алекс только отмахивался. К счастью, с арендодателем разговаривал за него Фредерик, а когда они добрались до дома, действие анестезии прошло. Иначе выглядел бы Александр как идиот перед любовью всей своей жизни. Впрочем, если и так, то он выглядел бы как достойный идиот. — Малыш Сэмми, — уже привычно поприветствовал Сэма Александр, снова застав его и компанию, состоящую из Сэми и Агаты. — Ты что, не способен запомнить короткое имя «Сэм»? У тебя точно проблемы с развитием, — все-таки кивнув в ответ, фыркнул Макото. — Память отшибло в тот момент, когда тебя увидел. — Почему ты вообще ведешь себя так, будто мы сорок лет женаты? — Великая сила любви, — усмехнулся Нильсен, подмигивая японцу. Он был как никогда доволен собой после того, как извинился сегодня утром перед Сэмом. — Александр, сходи куда-нибудь в сторону Австралии, пожалуйста. — Только если ты пойдешь со мной, пупсик. — Я лучше в шампанском утоплюсь. Их снова прервали, на этот раз Сэми, которого, в отличие от Агаты, явно забавляло происходящее — он широко улыбался, наблюдая за короткой словесной перепалкой, и, как только Александр замешкался с ответом на секунду, подал голос, все еще посмеиваясь. — Александр, ты бы хоть ради приличия притворился натуралом. Тут дама все-таки, — по-доброму усмехнулся парнишка. Александр вскинул брови. — В смысле «притворился»? — А вот ходи теперь и оглядывайся, — в шутку пригрозил Сэми. — Ну-ка хватит. Сейчас Сэм еще решит, что я в замешательстве, и воспользуется этим. — Тобой воспользуюсь? — вскинул брови Сэм, который все еще стоял рядом. — Не-а, малыш Сэмми, мной воспользоваться не получится. Сначала на свидание своди, ужином накорми, шампанским угости, а потом я подумаю. — Конфетно-минетный период? — хмыкнул Макото, и Александр победно улыбнулся. — И кто из нас ведет себя так, будто мы женаты сорок лет? С этими словами, поняв, что после анестезии кофе ему нельзя, Александр удалился, оставив Сэма хлопать глазами и отмахиваться от шуточек Сэми и раздраженных комментариев Агаты.***
Обычно, когда думаешь или не дай боже произносишь вслух «хуже быть не может», тут же становится хуже, да еще в несколько раз. Одна вещь в этой жизни радовала Александра несказанно — в обратную сторону это тоже работало. Только он подумал, что ничего лучше, чем Сэм, сам заговоривший с ним про минеты, сегодня уже не случится, как судьба рассмеялась ему в лицо. Говоришь, лучше быть не может? Да я превращу твою жизнь в сказку, ты будешь купаться в шоколаде и благодарить всех богов за такое счастье, которое я тебе подарю. Стук в дверь заставил Александра отвлечься от важного вечернего ритуала — взбивания подушки до идеального состояния — и впустить ночного гостя. Именно впустить, а не просто открыть дверь, потому что гостем оказался не Фредерик, как ожидал Александр, а Сэм. Сэмюэль Макото, неприступный, упертый, малыш Сэмми, который ненавидел, когда его так называли, сам пришел к двери Александра и постучался. Александр даже не дал ему сказать что-либо, сразу пропуская в комнату. — Привет, Нильсен. Послезавтра важный день? — Ты меня пугаешь, детектив… — только и смог выдавить Александр, не сумев скрыть удивление, затем прокашлялся и вскинул брови, задавая немой вопрос. — Это было не сложно, — улыбнулся Макото, явно довольный собой. О том, что он просто услышал, как Фредерик обсуждал эту конференцию с Аннет, он умолчал. Это ведь было действительно не сложно. — Ладно, я догадываюсь, как, — потому что Александру не нужно было объяснять это, он и сам понимал, что источников информации в этом доме не так уж много, — хотел пожелать удачи? — Да. И успокоиться самому, потому что у меня важный день завтра. Ну конечно. Александр ведь тоже слышал, как Сэм с Гудманом обсуждали это событие. Какой-то важный полицейский экзамен, который решал судьбу Сэма. Как он только мог забыть? Забыл и продолжил свои дурацкие подкаты, даже зная, что Сэмми сегодня и без того на нервах. — Мне обнять тебя и сказать, что все будет хорошо? — предложил Александр первый вариант поддержки, который пришел в голову. Ну в самом деле, не оставлять же Сэма наедине со своим волнением. — А ты можешь это обещать? — невесело усмехнулся Сэм, покачав головой. — Ну, знаешь, я в тебя верю даже больше, чем в себя. Ты ведь интеллектуал, со всем справишься. Если что — интуиция подскажет. — Или логика? Александр предложил Сэму сесть на кровать, а сам, чтобы не смущать его, сел рядом, но не слишком, понимая серьезность ситуации и важность завтрашнего дня для Сэма. — Боюсь, что не смогу уснуть сегодня, — совершенно спокойно сообщил Сэм, и Александр нахмурился, разворачиваясь к нему всем телом. — Ты сейчас за такое получишь. Как будто не знаешь, что перед такими событиями нужно выспаться. — Знаю, но не усну. А ты все-таки злобный швед. — фыркнул Сэм, не поднимая взгляд от своих пальцев, сцепленных в замок. — Прости, — одернул себя Александр. — Так чем я могу помочь? — Можешь просто побыть со мной, пока не успокоюсь? — без доли привычного сарказма попросил Сэм, крепче сцепляя пальцы так, что побелели костяшки. — Могу конечно, Сэмми. — Александр бы подвинулся ближе и обнял Макото, но боялся испортить момент, поэтому просто коснулся чужого плеча, ободряюще сжимая. Затем подумал минуту (на протяжение которой оба молчали) и все-таки предложил: — Могу все-таки обнять, если это поможет. Сэм кивнул, соглашаясь. Александр удивился, но быстро среагировал, подсаживаясь ближе и приобнимая Сэма за плечи. Тот совсем естественно и легко устроил голову на плече Нильсена и шумно выдохнул, заставляя Александра покрыться мурашками и крепче обнять парня. — Все будет хорошо. Ты справишься. — Я надеюсь, — выдохнул Сэм и притих, задумавшись, будто не решался что-то сказать, затем все-таки позвал: — Нильсен? — Что такое? — Сэми сказал, что мы ведем себя как женатики. Ты правда со мной флиртуешь или мне это кажется? Александр растерялся.