***
В это время грозная Ашка отчитывала смущенного Глашатая и его помощников, упустивших Брона с камерой. — Вы должны немедленно найти этого смутьяна и его семью! — кипела она, испепеляя провинившихся гневными взглядами. — Иначе пострадает вся деревня! Как вы вообще могли проспать? — Мой Чародей! — отец Недотепы стоял перед нами на нижнем рекальте, боясь поднять глаза на грозную Чародейку. — Уж если кто и должен быть наказан, так только я один! И я готов понести ответственность! Зачем же сжигать всю деревню? Рыжа сделала вид, будто хочет поразить его искрой. — Не надо! — кинулся защищать отца Гривон. — Ну ладно, прощаю. — Ашка отозвала искру. — Надо как можно скорее найти семью Брона и доставить их в Замок. — Будет исполнено, мой Чародей! — Бодвин тут же отдал приказ сельчанам. — А что же Риана и тот мальчишка? — спросил он после. — Мальчишка удрал в свой мир, прихватив с собой Рианку, — ответил Гривон, скривившись. — Надеюсь, они больше не вернутся! Мы и не подозревали, что нас подслушивала маленькая светловолосая девчушка — Арла, сестра Рианы. Спрятавшись за забором, она жадно ловила каждое слово. Затем, петляя и пригибаясь к земле, она побежала в старое зернохранилище на краю деревни, где прятались Маран и Джал. — Чародей ищет нас, хочет сжечь деревню, а Паша забрал Риану в другой мир! — выпалила она новости, вбегая в хранилище. — Надеюсь, Паша позаботится там о ней! — вздохнула Маран. — А вы, детки, не бойтесь, с нами ничего плохого не случится! Вот посидим немного здесь, а потом я отведу вас в лес, в папино охотничье укрытие. Там нас никакие Чародеи не найдут! — А мы еще увидим папу и Риану? — спросил Джал. — Конечно, увидим! — успокоила его мать. Послышались шаги и голоса. — Прячемся! — прошептала Маран. Все трое полезли на сеновал и затаились там, зарывшись в душистое колкое сено.***
— Может, Вам лучше прилечь отдохнуть, мой Чародей? — спросил Бодвин Ашку, идя рядом с нами по деревне. — А мы их сами поищем, а как найдем — сразу вам сообщим! — Рыж, может, и правда отдохнем? — взволнованно спросила и я. — Ты ж еле на ногах держишься от усталости! — Потерплю! — отозвалась моя любимица. — Сейчас главное — поймать этих цинек! Всё осмотрели? — спросила она у подбежавших к нам крестьян. — Всё, мой Чародей! — нестройным хором откликнулись они. — Их нигде нет! — А вон там смотрели? — Ашка махнула рукой в сторону покосившегося домишки, мимо которого мы как раз проходили. — Это ж старое зернохранилище, так? — Их там нет, мой Чародей! — ответили ей после некоторого замешательства. — Да и что они там забыли? Дом такой хлипкий: пальцем тронь — рассыплется. — А по-моему, вы туда и носа не показали, бездельники! — рявкнул на них Бодвин. — Ну-ка живо туда! Сельчане, пригнувшись, вошли в незапертое помещение. За ними, немного помедлив, вошли и мы. Тесно, полутемно и пусто. На полу — обрывки каких-то тряпок, ветки, солома и прочий мусор. Видно, что помещение уже очень давно не используется по назначению. — Вы же видите — здесь никого нет! — сказал рослый сельчанин по имени Рикс. — Пойдемте отсюда. — Вы уверены? — желчно поинтересовалась Ашка. — Ну-ка всё обшарьте, сено поворошите! Или ручки марать лень? — Будет исполнено, мой Чародей! — отозвался Рикс, бросаясь к сеновалу. — Апчхи! — вдруг раздалось откуда-то. Ага, попались! — Там! — указала я рукой на странно вздувшуюся копну сена в дальнем темном углу. — Умница ты моя! — погладила меня по голове Рыжуня, затем резко приказала: — Проверить тот угол! Через пару минут семейство Брона уже стояло перед нами. Перепуганные малыши таращили на нас круглые от ужаса глаза. Маран же смотрела не со страхом, но с вызовом. — Где твой муж, Маран? — грозно спросила Ашка, готовясь метнуть искру. — Не знаю, — ответила женщина, не добавив обычного обращения «Мой Чародей». — И даже если бы знала, не сказала бы! — За твою дерзость ты еще поплатишься! — взревела Рыжа. — Вывести их! Едва все оказались за пределами хранилища, Чародейка метнула искру. Сухая солома мгновенно вспыхнула. Глашатай охнул. — Вот первое предупреждение! — сказала Ашка. — А вот и второе! — Еще одна искра, просвистев в воздухе, ударила в крышу стоящего неподалеку дома Брона. — Нет! — застонала несчастная женщина. — Где же мы будем жить? Дети заплакали. — Вас уже ждет не дождется Подземелье Замка! — фыркнул в ответ Гривон. — А потом и Зона!