Место по имени Дом

212 год: Поместье «Озёрное»       Должно быть, впервые в жизни Фендал ощущал себя в этом доме лишним. Он сидел углу большого зала и пытаясь отвлечься возился с тетивой от своего лука, пока сидящий за столом Зельдарион уплетал за обе щеки приготовленную им же со вчерашнего вечера похлебку. Фен посматривал на него искоса из-под спадающих на глаза прядей и был готов в любой момент вскочить на ноги если странному альтмеру взбредет в голову что-нибудь нехорошее. Но Зель на босмера даже внимания не обращал будто бы тот был частью мебели, что того, пожалуй, выводило из себя больше всего. В целом же, Зель вел себя как… очень (очень!) голодный, уставший с дороги эльф.       Что же касалось Ириндила, то маг исчез в своей башне еще четверть часа назад и с тех пор не объявлялся. Хотя время от времени оттуда слышались возня и его приглушенные ругательства. Фен вслушивался в эти звуки с замиранием сердца. То, что Ири собирался в дорогу было вне всяких сомнений. Они уйдут сегодня, еще до вечера. Этот факт Фен тоже знал наверняка. Это заставляло ненавидеть свалившегося, как снег на голову, пришельца еще больше того факта, что тот являлся женихом Ири. Именно женихом. Их брак пока что был заключен, как это было принято в высшем свете лишь заочно и не был скреплен ритуалом перед богами, о чем сам чародей жестко напомнил Зельдариону в первые минуты их общения. Зель лишь посмеялся и приподнял бровь:       — Не ты ли ответил мне согласием перед самым исчезновением? Едва Фен услышал это внутри него что-то в очередной раз оборвалось и рухнуло в пропасть. Он не хотел смотреть на Ири, но посмотрел. Тот, не выдержав отвернулся.       — Да, ответил, — только и сказал он, вполголоса вызвав на лице своего жениха лисью улыбочку. — Но ты прекрасно знаешь почему, так что не наглей раньше времени.       Зель молча наблюдал за уходящим чародеем, пока Ири не скрылся в башне, напоследок оглушительно шарахнув тяжелой дверью о косяк. После этого Зельдарион направился в кухню бормоча себе под нос, что у его будущего мужа отвратительный, характер. Но ничего. Он, Зель переживет. Он, Зель, привыкнет, ведь видел на своих веках вещи намного хуже, чем упрямые, вспыльчивые эльфы.       Чем-то это напоминало попытку убедить самого себя. В тот момент Фен чувствовал себя ужасно неловко. Будто бы у него на глазах поругались его собственные родители. Однако тогда босмер понял для себя две вещи. Первая — на брак Ири согласился под давлением обстоятельств. И вторая — обстоятельства, связавшие двух альтмеров очевидно были самыми ужасными, раз даже упертый Ириндил был готов пойти наперекор себе. Эти открытия одновременно утешили босмера и очень обеспокоили. И да, смотреть в сторону Зельдариона без зубовного скрежета Фен все еще не мог, что не укрылось от желтоватых глаз второго эльфа.       — Смотришь так, будто я у тебя последние гроши забрал, — заметил он с вызовом, когда отставил пустую тарелку. — Можно подумать, он тебе хоть когда-то принадлежал. Фен сглотнул, стараясь не показывать, как его задела эта фраза.       — Ири принадлежит только себе. Уверенный ответ Зельдариона позабавил. Тот откинулся на спинку стула и посмотрел так, будто увидел нечто очень милое и глупое одновременно.       — Договор о нашей помолвке свидетельствует об обратном.       — Говоришь так, будто купил его.       — А я и купил, — охотно признал альтмер. — Я заплатил его семье щедрый выкуп, как и полагается по традиции старшему супругу.       — Но договор — это не чувства, — попытался объяснить Фендал. — Любовь нельзя купить.       — Любовь? — на этот раз Зель заржал, не сдерживаясь, и чуть наклонившись вперед поделился тайной: — любовь бывает разной. Есть та, что вспыхивает быстро и внезапно. Мне не нравится такая любовь. Она ленива, отвратительна и слепа. Она не требует усилий, не требует терпения. Потому и недолговечна. Ничего кроме разочарований, боли и унижения она принести не способна. Уж, мне-то поверь. — Зель задумчиво покрутил причудливое кольцо на своем пальце и внезапно переключился на Фена: — вот, например, Ты. Ты же его любишь. А толку-то? Ири все равно со мной.       — Не по своей воле, — процедил босмер сквозь зубы.       — А какая разница? — парировал альтмер столь искренне что кулаки Фена сжались еще сильнее. Заметив это Зель озадаченно повел бровью. — Ты, конечно, полагаешь, что стоило вам снова пересечься, и он, поддавшись ностальгии решит остаться. Думаешь: «Вот сейчас он одумается и пошлет этого высокомерного ушлепка, и мы заживем долго и счастливо в своей промерзшей глухомани», — пожал плечами Зель. — А Я скажу тебе как будет на самом деле. Без соплей и юношеских заблуждений. Мы с Ири станем мужьями. Скоро. Естественно, поначалу без ругани и скандалов не обойдется: у него ужасный характер, груз на плечах, сомнения в сердце и куча страхов в голове. Но терпение и открытость творят чудеса. Примерно через полгода он поймет, что я не такая уж сволочь. Дальше он увидит, как у нас много общего: не даром каждому из нас тщательно подбирали пару, переговоры вели, знакомых расспрашивали на совместимость проверяли. Так при дворе заведено. Поиск достойного мужа — целая наука.       — Настолько точная наука, что Ири решил сбежать за херову тысячу миль от тебя, после первой же встречи, — зло заметил Фендал, вспомнив то, немногое, что знал о женихе довакина. — Аж, в Скайрим забился, лишь бы ты его больше не облизывал и не лапал. Ты хоть понимаешь, как долго его это мучило? Ты видел, как он дергался от малейших касаний? Ты знаешь какие кошмары ему из-за тебя снились? Ты ли просыпался от криков и успокаивал его среди ночи? Не смей говорить о нем, как о своей собственности, будто ты его завоевал: ты и пальца его не стоишь! Зель стиснул челюсти и понимающе склонил голову, будто признавая правоту босмера, но улыбнулся, так будто ухватил только одному ему видимую нить.       — О кошмарах Ири я знаю побольше твоего, и даже знаю их причину. Потому я здесь. С ним. — Заверил он, повергнув босмера в шок. — Ты уверен, что виной всему был именно я? — спросил альтмер будто просто любопытствуя. — Предполагал ли ты хоть на секунду, что проблема началась намного раньше и причина крылась не во мне, а в самом Ири? В его снах. Едва услышав это Фендал скривил лицо.       — Ты мерзок, — изрек он. Качнув головой босмер, вознамерился убраться в другую комнату. Но Зельдарион вспыхнул:       — Что бы ты там себе ни думал, Я вел себя достойно! Я этот брак заслужил! Выстрадал, можно сказать! — Опомнившись альтмер глубоко вздохнул. — В нормальном, цивилизованном обществе узы строятся с умом, а не это вот ваше скайримское: «Увидели друг друга с амулетами и в храм, а после сразу в койку». Дикарство… — поделился он своими взглядами. — Я слишком давно ищу себе пару: магическая совместимость, все дела. Так что при нашей первой встрече я был слишком взволнован и не смог сдержаться. Натура у меня страстная. Если что-то хочу, то беру это. Фен цыкнул. Нахмурился еще сильнее.       — Именно это я и имел в виду. Тебе плевать на него!       — И именно поэтому я притащился за ним в Скайрим из самого Скинграда! И именно поэтому Ири вот уже три года живет со мной в Сиродиле, замечу, по собственной воле! Браво, ты просто умник! — саркастично похлопав, ответил второй эльф. После разлившейся по залу паузы Зель продолжил рассказ. — Вот как все было на самом деле: договор о браке был уже подписан, свадьба должна была состояться со дня на день. Мы виделись с Ири раньше, но это были официальные приемы, а мне казалось нам нужно поговорить более открыто. Я договорился о встрече. Поначалу все было хорошо. Мы уединились. Обсуждали литературу, музыку, театр… Я говорил и с ним, и мне было так легко, как не было никогда прежде. Я был поражен и очарован, мне казалось, все взаимно. Он не подавал никаких признаков того, что он против. И я поцеловал его. Просто поцеловал. Следующее, что помню, как очнулся на полу в луже крови. Ири шарахнул меня вазой по башке. Невероятно, правда? За один только поцелуй. — Приподняв пепельные пряди, Зель показал большой, бледный шрам на виске и хихикнул. — И вот итог: двор обсуждает неслыханное, свахи вне себя, Каморан старший пьет пустырник и трясется от ужаса за свое единственное чадо. За неуравновешенного, запуганного собственными видениями юнца, сбежавшего в открытый мир. Стража на ушах — все на ушах! — а я сижу со шматком оленины у виска и тупо улыбаюсь, вспоминая, как он меня огрел! — Всплеснув рукой, Зельдарион позволил себе сделать паузу, чтобы оценить реакцию собеседника. — В тот день я понял одно: этот упрямый, бараноголовый придурок точно мой эльф со всеми своими заморочками. И я его терять не собираюсь.       Фен сидел не зная, что и сказать. Из уст Ири тот эпизод его жизни звучал пугающе, грязно и вызывал бесконечное отвращение. А послушать Зеля, так вышло банальное недопонимание. Причем, события-то были одни и те же. Значит никто из них двоих не врал, просто одну и ту же ситуацию они видели с кардинально разных сторон. Пораженный Фенал всерьез задумался: если на секунду допустить, что проблема не в женихе Ириндила то в чем тогда?..       Усмехнувшись с его реакции, Зель продолжил:       — С тех пор прошло время. Я понял ошибку и теперь действую иначе. Это приносит плоды. Может Ириндил сам и не отдает себе отчет, но попросив у меня помощи, он переступил черту своей гордыни и признал, что я не так ужасен. Спустя время Ири поймет, что я могу быть добрым, щедрым и учтивым. Через два года он откроет для себя, что лаской от меня можно добиться куда большего, чем воплями и сценами. Через три он привыкнет ко мне. Через пять привяжется. Век меров долог. Стерпится слюбится как говорится, — развел Зельдарион руками. — Все-таки Все-таки недаром его отец одобрил именно мою кандидатуру. Мы идеально совместимы. Думаю, спустя годы мы с Ири будем смеяться над этой глупостью.       Под глупостью альтмер очевидно имел свой шрам, на который и показал, постучав пальцем по виску характерным движением. Фен впервые в жизни чувствовал себя не только лишним, но и полным идиотом. — И потом, — добавил Зель, — брак со мной для него будет куда лучше мучительной смерти, правда? — Смерти? — не понял Фен. Альтмер вскинул брови.       — О, так ты не знаешь? На семью Каморан объявлена охота. Успешная, надо сказать. Настолько успешная, что Ири на данный момент — последний альтмер в своем роду, — любезно сообщил Зельдарион. — А тебе он не сказал, да? Так я и думал. Вспомнив чародея, которого сам же не так давно подстрелил Фен схватил ртом воздух. — Охота? За что? Альтмер склонился чуть вперед:       — Скажем так: кое-кто ищет опасные секреты, чтобы использовать, кое-кто другой хочет их уничтожить. Но ларчик с секретом заперт. И тем и другим нужен — ключ. А ключ хранит семья Каморан. Страшное зло пробудилось в Тамриэле. Ири в опасности, — серьезно сказал Зельдарион. — Справиться с этим на этот раз ему не по силам. Он уже пытался и чуть не погиб. Сам видишь, что вышло. Лучшим решением для него будет уйти со мной, потому что пока я единственный, кто может скрыть его присутствие от Них. Они отслеживают его по магии. По его магии. Но пока я рядом, его след будет незаметен. Каморан старший знал это. Потому и одобрил наш брак. Поэтому ради всего святого, будь благоразумным. Отпусти его. Не держи. «Не удержишь…» — смеялась тишина.       Как в страшном сне, Фендал подошел к скамье и тяжело опустился на нее. В душе разлилось невероятное опустошение будто что-то внутри него в только что сдалось, легло на землю и умерло в этот самый миг. Увидев его реакцию Зель удовлетворенно кивнул и пройдя мимо склонился к самому уху.       — Думай головой, — шепнул он жестоко. — Каким хочешь его видеть: своим и мертвым? Или моим, но живым?       С этими словами Зельдарион исчез в направлении башни. Спустя полминуты грохот и ругательства Ириндила доносившиеся оттуда все время их разговора, стихли. Воцарилась тишь. Такая давящая, будто Фен уже остался в доме один. Не в силах выносить это он вскочил и вырвался на морозный воздух. Прихватив сумку, лук и стрелы, он выскочил из поместья, несколько раз глотнул ледяной воздух раскрытым ртом, глубоко, во все легкие. И все равно чувствовал, что вот вот задохнется. Оглядевшись вокруг он застыл глядя на дом. С полминуты он смотрел на место внезапно ставшее для него чужим. Сейчас все вокруг казалось словно мрачнее чем есть на самом деле. Даже небо обычно чистое, было затянуто тяжелой пеленой и хмурилось более мрачно, чем обычно. Для заката слишком рано, но… «Своим и мертвым или чужим, но живым?»       Фен рванул к конюшне прежде, чем успел подумать. Белогривый Мороз, увидев босмера, стукнул копытом и всхрапнул в своем стойле. Фендал сорвал со стены первое попавшееся седло. Под проницательным взглядом второго, угольно черного коня Фен затянул ремни и накинул на шею Мороза узду.       — Не смотри так осуждающе, — сказал босмер Тенегриву. — Мы оба знаем, что я прав. Просто так случилось. Что уж теперь сделаешь? Тенегрив боднул его мордой после чего наглядно мотнул головой в сторону поместья. Вот до чего же сообразительное животное! Аж жуть берет.       — Нет. Не стану я с ним прощаться. Это ничего не изменит! Только опозорюсь еще и при…       На самом деле ему было ужасно страшно не сдержаться. Не хотелось чтобы Ири запомнил его жалким, рыдающим и умоляющим остаться. Да и Ириндилу возможно так будет легче. А еще не хотелось, чтобы это все видел Зельдарион. Не хотелось… Ничего не хотелось. Хотелось исчезнуть. Сбежать подальше и никогда не возвращаться.       Он вытер болящие глаза, но те были сухими. Кажется еще с ночи в них не осталось слез. Почему-то вспомнилось, как Ири учил его ездить верхом. Как они вдвоем сидели на спине старой клячи и руки альтмера крепко обнимали за пояс сзади, не давая свалиться а его голос мягко подбадривал на ухо, подсказывая и направляя. Тогда, на спине лошади Фендал держался ничуть не лучше мешка картошки.       Сейчас он ловко запрыгнул в седло и уверенно послал коня вверх по склону. Заснеженная тропа возникла перед взором. За спиной раздался крик. Обернувшись Фен увидел в окне башни остроухую голову. «…чувства кроются в поступках, Фен. Какие поступки — такие и чувства…» — Фен, что ты там?.. «Любящий — заботится, а не желает обладать». — Фендал?.. «Своим и мертвым или чужим, но живым?» — Боги, да что тут думать-то?..       Словно прочитав мысли босмера, Ириндил метнулся обратно в темный проем. Охотник неосознанно поправил притороченный к седлу лук и подстегнул коня в галоп, как раз тогда когда маг вывалился на крыльцо. Следом за ним выбежал и второй альтмер. — Фен, стой! Сто-ой! Фен!!!       Фен видел, как Зель удержал своего жениха перехватив поперек тела. Он говорил что-то довакину на ухо, пытался затащить обратно в дом, а Ири все кричал и кричал с таким надрывом, что в груди сжималось. Но вскоре эти крики стихли в лесной глуши. Ветер наполнил уши и ударил в лицо. Фендал прижался к шее коня ближе укрываясь от хлеставшего по щекам ветра. Его собственное имя таяло среди мрачного неба отчаянным звуком. За его эхом босмер успел различить последний вопль донесшийся из-за деревьев. В нем уже не было ни имени, ни просьбы вернуться. В нем слились лишь боль и ужас общие для них обоих.