Март 2001 года Малфой-мэнор
— Драко! — грозно воскликнул Люциус и сурово посмотрел на сына и его жену. — Думаю, вам стоит обратиться к традиции Блэков. — Полностью поддерживаю, — засмеялась Нарцисса. — Гермиона? — Да можно. Я не понимаю, почему мы сразу не подумали об этом, — закатила глаза девушка. — Может, Лира? — Лира? — взвизгнул Люциус. — Ты собралась называть моего внука девчачьим именем? Ты в порядке?! — Отец, а кто тебе сказал, что у тебя будет внук, а не внучка? — Что?! И вы молчали! — Девочка! — ахнула Нарцисса и прижала руки к груди. — В роду Малфоев уже давно не рождались девочки. — Мне не нравится Лира… — Надо же! Девочка! У меня будет внучка! — Ну, если не нравится, так предложи что-то своё. — Дельфини? — И она что, должна будет крякать по-дельфиньи? — Ты и так невыносима, а беременной так и подавно… — Раньше тебя всё устраивало! — Не кричи, любимая, и сейчас устраивает. Правда, — Драко присел на корточки перед Гермионой и посмотрел на неё щенячьими глазами. — Только не волнуйся, милая. Нарцисса и Люциус переглянулись и прыснули. — Ты был прав, — прошептала Цисс. — Кассиопея? — Не уверена… — Карина? — В честь куска корабля? Драко, ты нормальный?! — Я да, а вот ты нет, — себе под нос пробормотал Малфой-младший, так, чтобы его дражайшая беременная супруга ничего не услышала. — Грейнджер… У нас ещё есть время… — Может, Эридани? — предложила Нарцисса? Гермиона, замерев, задумалась. Девушка прикусила губу, поводила глазами… — Эри, — тихо пробормотала она. — О! Она толкнулась! — все Малфои сразу подбежали к сидевшей на диване Гермионе. Поочерёдно прикладывая руку к её животу, все начали улыбаться. — Ей нравится. Будет Эри. Красивое имя. Спасибо вам, Нарцисса. Женщина лишь улыбнулась и осторожно покачала головой.***
Июль 2002 года Коттедж Драко и Гермионы, Великобритания
Празднование первого дня рождения Эридани проходило спокойно. Тут были чета Грейнджеров, Гарри и Джинни Поттер с Тедди Люпином, ещё несколько человек из семейства рыжих, Андромеда и парочка близких друзей семьи. Нарцисса остановилась на входе в гостиную. — Дафнис, — позвала она, и перед ней с тихим хлопком возник управляющий домовик. — Торт готов? — Да, леди Нарцисса. Прикажете подавать? — Минут через десять. Проверь, чтобы всё было в порядке… И проверь территорию, чтобы всё было спокойно, — добавила женщина. В это мгновение она схватилась то ли за живот, то ли за сердце и присела. Лицо побледнело, а глаза наполнились слезами. — Леди Нарцисса, что с вами? — воскликнул домовик. — Тише, Дафнис. Помоги мне. Женщина и домовик прошли в небольшую ванную на первом этаже, где Нарцисса присела на край ванны. — Выполняй всё, что я сказала. И молчи. Ты ничего не видел. Эльф недовольно прижал уши к голове, но выполнил приказание и с хлопком исчез. — Эхо, — позвала Цисси, и перед ней возник эльф в белой наволочке с небольшим красным крестом на груди. — Эхо, просканируй меня… Эльфийка поклонилась и начала колдовать. — Леди Малфой, вам нужно в больницу, у вас серьёзное заболевание. Нарцисса лишь прошипела и потребовала дать обезболивающее. Заверив маленького врачевателя, что обратится к целителям, женщина вышла к гостям. — Мама, где ты была? Мы уже ждём торт, — начал было Драко, но замолчал. — Ты бледная. Всё в порядке? Она лишь улыбнулась сыну и кивнула. Она не могла испортить такой праздник, все долго ждали этого дня. — Конечно, милый. Несите торт!***
Август 2002 года Больница Святого Мунго, Лондон
— Миссис Малфой, — начал закутанный в лимонную мантию мужчина лет тридцати. — Должен вас огорчить, но у вас рак… К сожалению, вы обратились к нам слишком поздно, и мы не можем излечить вас. Но в наших силах сделать так, чтобы вы жили как можно дольше и как можно безболезненнее. Примите мои извинения. — Спасибо, целитель Хант, — глаза Нарциссы блестели, а руки потряхивало, но она держалась уверенно, гордо подняв голову. Её голос был тих, но твёрд. — Тим, я попрошу вас не распространяться об этом. Не говорите даже моей семье. Целитель кивнул, слегка сжав в руках пергаменты с записями. — Но лечение назначьте. Сколько у меня есть времени? — Пока я не могу сказать точно, но от четырёх до шести лет, — он снял очки и потёр переносицу. — Мы сделаем всё, что в наших силах. — Не сомневаюсь, — спокойно ответила Нарцисса и величественно поднялась со стула. — Спасибо, что уделили мне время. Она уже почти открыла дверь, как замерла на пороге. — Тим, — она обернулась, чтобы взглянуть лекарю в глаза. — Если вашему отделению нужно финансирование, только скажите. Министерство может выделять мало ресурсов для исследований и разработок. Я же была не в курсе обстоятельств. Дождавшись кивка мужчины, Нарцисса покинула кабинет.***
Октябрь 2003 года Квартира Драко и Гермионы во Франции
Время летело быстро и незаметно. У Нарциссы Малфой было много дел и забот. Она продолжала восстанавливать репутацию их семьи, ухаживать за цветами в своих садах, любить мужа, заботиться о Драко и Гермионе и просто всем сердцем обожать свою милую внучку Эри. Она баловала девочку, заваливая её игрушками и платьями, часто организовывая походы в кондитерские и поездки в разные страны и разрешая всё, что запрещали родители. Ни о каком не проявлении любви и речи не было. Если ей иногда приходилось сдерживать себя, когда Драко был маленький, то сейчас, наплевав на все аристократические рамки и границы, женщина источала материнскую любовь и тепло ежесекундно. Она могла без стеснения подхватить ребёнка на руки прямо на глазах гостей, собравшихся на очередной благотворительный вечер в мэноре, и закружить так, чтобы звонкий смех Эридани разлетался по всему залу. Нарцисса играла в догонялки с внучкой, постоянно поддаваясь ей, и разыскивала ту по всему поместью, громко шлёпая ногами, чтобы девчонка могла получше спрятаться и не быть найденной в течение двух минут после начала игры. Леди Малфой как можно чаще встречалась со своим сыном и просила его выпить с ней чаю. Они сидели вдвоём, болтая обо всём и ни о чём. — Ох, милый, я помню, когда тебе было лет пять, мы пустили в озеро новых рыбок. Кои, кажется, нам их прислали из Японии. Они так понравились тебе, что ты хотел одну себе в комнату. И вот как-то раз ты полез в пруд сам, чтобы достать рыбку. Когда я выбежала в сад, ты так громко ревел, стоя по пояс в воде, весь перемазанный тиной… — Нарцисса расхохоталась, глядя, как у Драко увеличиваются глаза и появляется румянец на щеках. — Кстати, — пробормотала она, — я тогда сделала колдографию. — Покажешь? — засмеялся парень. — Покажу. Только я забыла добавить, — хитро улыбнулась женщина. — Ты был абсолютно голый. — Мама! — лицо Драко запылало от смущения. — Я собираюсь показать это колдо не только тебе, но и Гермионе. — Ты не посмеешь, — прошептал молодой мужчина. — Не позорь меня, пожалуйста. Грейнджер не перестанет поднимать меня на смех до конца моих дней. — О, дорогой, я тем более должна показать это твоей жене. И да, почему ты её называешь по её девичьей фамилии? Ей приятно? — Она не против, ей… довольно приятно, так как я бываю убедительным, — ухмыльнулся Драко. — Мерлин, сын! Ты не мог бы… — Нарцисса засмущалась. — Не мог бы, мама! Ты собираешься вогнать меня в краску, показав это Гермионе… — Показав мне что? — на кухню вошла Грейнджер, неся в руках почту. — Нарцисса, это вам из лондонского отделения Святого Мунго. Невестка протянула Нарциссе один конверт из плотной лимонной бумаги. — Что там? — напряжённо спросил Драко и подался корпусом вперёд. — О, ничего, я думаю. Наверное, очередная благодарность за финансирование, — отмахнулась женщина. — Ты слишком часто стала там появляться и давать им деньги. За последний год ты была там… — он на мгновение замолчал, задумавшись. — Двадцать раз, что ли… И перевела больше семи тысяч галлеонов. Это большая сумма. Мам, ты ничего не хочешь мне рассказать? Миссис Малфой сжала губы. Некоторое время она рассматривала конверт в своих руках, а затем перевела печальный взгляд на сына. — Драко, не порти такой прекрасный день. Я правда хочу показать тебе и Гермионе колдографии маленького тебя. Ты был таким непоседой, вечно оказывался то в озере, то на дереве, а один раз с помощью стихийной магии запрыгнул на крышу мэнора… У меня чуть сердце не остановилось, — она замолчала на несколько минут. Грейнджер присела между мужем и свекровью и начала подливать всем чай. Аккуратно взяв чашку Нарциссы, она наполнила её кипятком. — Возьмите, — протянула она кружку, а затем с силой впихнула ещё одну в руки Драко. — Пойми, дорогой, жизнь так быстротечна. Ещё совсем недавно тебе было одиннадцать, и мы с Люциусом отправляли тебя в Хогвартс. Казалось бы, вчера ты был ребёнком, а сегодня у тебя уже есть двухлетняя дочь. Я лишь хочу создать больше мгновений, которые будут согревать тебя, — тихо продолжила женщина. — Если тебе что-то угрожает, я хочу знать об этом, — суровым тоном произнёс глава рода. С громким звоном поставив чашку, он сцепил пальцы до побелевших костяшек. — Я должен знать… Неприятное чувство нависшей опасности тянуло в животе, заставляя ощущать болезненные спазмы. Драко уже давно заметил странное поведение матери. Она и раньше старалась как можно быстрее гасить конфликты, но теперь побила все рекорды. Она встречалась с ними так часто, как только могла, хотя раньше давала пространство и время и себе, и другим. Она постоянно предлагала сфотографироваться и рассказать какие-то милые истории из их прошлого. А ещё… Эти регулярные письма из Мунго… — Я имею право… — он сглотнул, не в силах продолжить. — Нарцисса, пожалуйста, скажите нам, что происходит, — Гермиона сжала её руки в своих. Тяжело вздохнув, женщина кивнула. — У меня рак, который нельзя вылечить. Течение болезни можно замедлить, сделать менее болезненным, чем я и занимаюсь в Мунго. Год назад целитель Хант дал прогноз: от четырёх до шести лет, — она посмотрела стеклянными глазами на сына и невестку, а затем невесело улыбнулась. — Вот. Теперь вы знаете. Раздался звон разбитой посуды, которая слетела со стола, когда Драко резко вскочил. Он во все глаза смотрел на мать, отказываясь верить её словам. Вдруг его ноги подкосились, он грузно, как мешок с мукой, рухнул на стул. Деревянная мебель жалобно скрипнула под весом ослабевшего Малфоя-младшего. — Отец знает? — Нет, я никому не говорила. Кивнув, Драко уставился расфокусированными глазами в пространство. Где-то на кухне мерно тикали часы, за окном шумели деревья, которые тревожил южно-французский ветер, капнула вода из-под крана, а внизу раздался хлопок двери. — Мы пришли, — послышался голос Люциуса, а затем смех Эридани. — И привели родителей Гермионы. За столом повисла тишина. — Отлично, спасибо, — первой нарушила мёртвое молчание Гермиона. — Не говорите Люциусу, не нужно. Я сама. Драко подорвался и широкими шагами пересёк кухню. Дверь в его кабинет с жалобным хрустом захлопнулась.***
Драко и Нарцисса сидели в небольшом парке на окраине Парижа. Прошло около пяти дней с того тяжёлого разговора, и вот только сейчас он смог заговорить с матерью вновь. — Прости, что так отреагировал, — виновато произнёс он, свесив голову и рассматривая руки, лежащие на коленях. — Ничего, я понимаю. Информация о том, что твой близкий умрёт в ближайшем будущем, это не то, что хочется знать. Поэтому я и хотела сохранить это в тайне. — Ты не должна быть с этим одна, — Драко обнял мать. — Я так тобой дорожу. — А я — тобой, милый. Они продолжали сидеть на скамье, попивая кофе из стаканчиков. Мода на еду навынос только начала появляться в магическом мире, поэтому они предпочли взять маггловский кофе. Кто-кто, а они точно лучше разбирались в том, как правильно варить этот напиток. Этих двоих окружала осенняя тишина, которая будто успокаивала и вводила в транс. Лёгкий ветерок разносил аромат выпечки, ласково трепал блондинистые волосы и убаюкивал. — Знаешь, — начала Нарцисса. — Я в детстве хотела быть брюнеткой, как Белла. Наверное, это глупо, но я завидовала её волосам. Такие буйные, кудрявые, с характером. И тёмные. Мне почему-то казалось, что брюнетки больше нравятся мальчикам. Она хихикнула, а потом посмотрела на сына. Тот удивлённо осматривал голову матери. — Ну… — манерно протянул он. — Тут недалеко есть магический салон красоты. Пошли? Захохотав, Малфои поднялись и направились за угол, где можно было спокойно пройти в магическую часть Парижа. Спустя полтора часа в квартире Драко и Гермионы появилась платиновая коротко стриженная макушка владельца жилой площади и чёрно-белая голова его матери.