Разговоры в темноте

- А вот и я! – Сара спрыгнула с последней ступеньки лестницы, и подол яркого платья взметнулся воздушным куполом. – Ты что, серьезно? – улыбку на ее лице сменило сердитое и немного обиженное выражение. - Ты долго, - коротко ответил Брендон, за время ожидания успевший приговорить две порции виски. Сара была одета в симпатичный наряд пастушки, темные волосы завитыми локонами струились из-под чепчика с кружевной оторочкой. - Я полагаю, ты шутишь, - сказала она, и в голосе ее послышались угрожающие нотки. – Если ты сейчас же не переоденешься, я надеру тебе задницу, - она сделала предупреждающий пассаж пластиковым пастушьим посохом. Брендон лениво откинулся на спинку дивана и сморщил нос: - Давай не пойдем. Пожалуйста. - Начинается, - Сара закатила глаза. – Ты же обещал! И я пообещала, что мы придем! - Слушай, ты прекрасно знаешь, как я ненавижу эти тупые хэллоуинские вечеринки. Куча взрослых людей собирается, чтобы напиться, при этом сделать это непременно нужно в дурацких костюмах. Ну что за детский сад? - Сейчас только ты ведешь себя как ребенок! – Сара топнула ногой и готова была, кажется, начать настоящую ссору, но быстро взяла себя в руки; в ее голосе зазвенела сталь: – Значит, так. Я пойду – с тобой или без тебя. Решай. - Накидаться я могу и дома, - пробурчал Брендон, но поднялся и нехотя двинулся к выходу. – Ты идешь или нет? – спросил он, оборачиваясь через плечо. - Брендон, - упрямо проговорила Сара, - твой костюм. Он посмотрел вниз, оттянув на груди футболку: - Что с ним не так? - Ты все еще не трубочист. Несколько секунд они смотрели друг на друга – кто кого переглядит – и Сара наконец рассмеялась: - Иди переодевайся уже. Не в силах удержаться, Брендон улыбнулся в ответ: - Ладно, ладно, ты победила, - он побежал вверх по лестнице, перепрыгивая через ступеньки. Опираясь на перила, Сара крикнула ему вслед: - Не забудь грим! - Окей! – донеслось в ответ. Когда Брендон спустился, неловко одергивая нарочито потрепанную куртку трубочиста, Сара всплеснула руками: - Боже, ты просто прелесть! - Я знаю, - буркнул он и протянул ей коробочку с краской. – Давай, сделай меня… как ты там сказала? - Очаровательно чумазым, - не переставая улыбаться, Сара провела первую черную полосу на его лице. Брендон кинул на свое отражение в зеркале у входной двери оценивающий взгляд: - Что-то до боли знакомое. - А я все еще считаю, что ты был очень секси, - улыбнулась Сара. – Надевай свой цилиндр, мистер, и пошли уже. Мы и так опоздали. - Просто кто-то очень долго собирался. - И я его не осуждаю, - парировала Сара. - Просто иногда ему нужно чуть больше времени. Уже на крыльце Брендон обнял ее, обхватив за талию, обтянутую тонким скользким атласом. - Я чертовски влюблен в вас, мисс, - в его глазах наконец снова засверкали веселые искорки. - Следите за языком, мистер, - она рассмеялась, шутливо шлепнув его по плечу.

***

Октябрь был мягким, ласковым, полным восхитительно теплых ночей. Сидя в такси, Брендон опустил стекло со своей стороны и вдыхал запахи вечернего города, чувствуя, как ветер, на всей скорости влетающий в салон, перебирает растрепанные волосы. - Линда спрашивает, где мы, - сказала Сара, пряча телефон в кармашке на поясе своего платья. Брендон снова помрачнел. Видит бог, он ненавидел хэллоуинские вечеринки всей душой, но… Такси мягко затормозило. Брендон вылез наружу и с тоской поглядел на ярко освещенный дом за коваными, чрезмерно вычурными воротами. - Цилиндр, - напомнила Сара, и он уныло нахлобучил шляпу на голову. Сара прикоснулась к его руке: - Эй, все ждут веселого Брендона. Ну ради меня, пожалуйста. Он вздохнул: - Хорошо. Я постараюсь, - он растянул губы в отлично знакомой каждому, кто его знал, белозубой улыбке. От уголков карих глаз разбежались маленькие морщинки. Никто, кроме Сары, не смог бы уловить в этом ни единой нотки фальши. - Да брось, - ободряюще произнесла Сара и потянула его за собой, во двор. – Это все твое скверное настроение, только и всего. Ну не может быть все настолько плохо. На крыльце несколько человек, разбившись на группки, курили и вели неторопливый разговор – один из тех, что непременно начинаются, когда повышается уровень алкоголя в крови. Сара помахала знакомым и ускорила шаг. Брендон искоса взглянул на ее счастливое лицо и поневоле улыбнулся. Что ж, если она хочет вечеринку – она получит вечеринку. В конце концов, ему это ничего не стоило. - Ури! – воскликнул один из стоявших и раскрыл объятия навстречу Саре и Брендону. Это был Сэм, муж Линды и хозяин дома. – Чувак, где твой золотой пиджак? Сара шутливо пихнула Сэма локтем: - Тише ты, не вспугни его. Пиджак у меня в сумочке, на случай, если ему станет совсем грустно. Сэм добродушно рассмеялся: - Идите в дом, моя уже заждалась. Брендон промолчал, но на прощание коснулся пальцами полей цилиндра. Он поймал пару любопытных, очень странных взглядов. С чего бы это? А, неважно. Внутри вовсю работали кондиционеры, но все равно было душно – столько людей здесь собралось. Надрывалась музыка, которую пытались перекричать десятки возбужденных голосов. Приглушенного света было недостаточно, чтобы можно было разглядеть лица – все сливалось в сплошной пестрый, с преобладающими оранжевыми пятнами, фон. Кругом стояли, лежали, висели тыквы – маленькие, большие, огромные, у камина возвышалась, задумчиво замерев, фигура пластикового Джека-Скелетона. Это был Хэллоуин во всех его набивших оскомину клише. Но Сара была рядом, и Брендон улыбался, хотя, вероятно, выглядел как полнейший идиот. Миловидная молодящаяся блондинка, наряженная дьяволицей, вся в латексе и блестках, подлетела к ним, чмокнула Брендона в щеку, а затем расцеловалась с Сарой. - Привет, Линда, - поздоровался Брендон. Улыбайся, улыбайся, кретин. Линда посмотрела на него тревожно, коротко кивнула и прошептала на ухо Саре что-то, отчего девушка нахмурилась: - Что, что такое? Что случилось? - Дорогой, я украду твою спутницу на минутку, нужно припудрить носик. А ты оставайся здесь, - сказала Линда и, подумав секунду, добавила: - И ни с кем не разговаривай. - Что?.. – не понял Брендон, но ответа не получил. Сара, увлекаемая подругой вглубь комнаты, обернулась на ходу и пожала плечами. В тусклом свете Брендон остался один – ждать. В толпе кто-то танцевал, кто-то болтал, держа в руках бокал с выпивкой. Точно, алкоголь. Надо выпить. Он плюхнулся на диван, в углу которого целовалась парочка незнакомцев. Они недовольно на него покосились, прервав поцелуй. - Ничего, вы мне не мешаете, - произнес он громко, стараясь перекричать музыку. Настроение целоваться у незнакомцев пропало. Немного посидев рядом, неловко поправляя одежду, они наконец исчезли. Брендон ухмыльнулся и, сняв цилиндр, пригладил волосы. Кто-то в толпе, заметив его, приветственно махал. Брендон отвечал, не переставая улыбаться. Он мог ввинтиться в самую гущу событий, зарядиться энергией всеобщего веселья и отлично провести время, но Сара все не возвращалась, и настроение снова стремительно падало. Нужно было немедленно что-то сделать. Брендон заозирался в поисках официанта и вдруг почувствовал, как кто-то опустился рядом с ним на диванные подушки. - Здорово, Брендон. Он оглянулся и ойкнул: долговязый худой парень в костюме Ларча из Семейки Аддамс смотрел на него и неуверенно улыбался. Даллон, Даллон Уикс. Брендон не знал, что сказать. Даллон был одним из тех, кто так и не был включен в основной состав группы, после чего хлопнул дверью и отправился в свободное плавание. Они разошлись нехорошо и не виделись несколько месяцев, ни единого сообщения или звонка, и теперь он просто садится рядом и говорит «здорово»? - Эм… - протянул Брендон. Где этот чертов официант?.. - Ну что ты будто привидение увидел? Давай, обними старого друга! – Даллон улыбался все так же тревожно и неуверенно, но его голубые глаза лучились тем привычным теплым светом, который всегда успокаивал Брендона даже в периоды вспышек усталой ярости во время долгих утомительных туров. Даллону было достаточно взглянуть на него, да еще погладить успокаивающе по плечу – и сразу становилось легче. Они знали друг друга долго, очень долго, с тех самых пор, когда Брендону еще нравились галстуки-бабочки и стимпанк. - Просто, - он невежливо ткнул пальцем, - твои скулы реально пугают. Точнее, нереально. Лед между ними дал трещину – оба облегченно рассмеялись. - Я скучал по тебе, чувак, - Брендон потрепал Даллона по покрытым гелем волосам. Он никак не мог перестать улыбаться, и впервые за этот вечер улыбка получилась настоящая, искренняя. Может быть, и правда будет весело, и зря он поставил крест на этой вечеринке еще в тот момент, когда Сара оставляла на его лице небрежные мазки черной краски. Даллон вдруг снова напрягся и поднялся на ноги: - Пойдем-ка на воздух, подышим. Брендон встал как-то автоматически, но возразил: - Слушай, мы только приехали. Давай дождемся Сару и… - Тут невыносимо душно, Брендон, а у меня есть сигареты, - он подмигнул и похлопал себя по карману. Курить хотелось. - Если я выкурю хоть одну, Сара меня убьет, - с сомнением сказал Брендон. - Свалишь на меня, - Даллон отмахнулся и едва не за шкирку – с его ростом это было несложно – потащил Брендона за собой. Брендон кинул взгляд в толпу и разглядел в толчее поднос с коктейлями, крепко удерживаемый чьими-то руками. Он воодушевился. - Эй, парень! – окликнул он официанта и снова повернулся к Даллону. – Сейчас только выпить возьму. - Нет! – заорал Даллон и вдруг осекся, замолчал. Краем глаза Брендон увидел, как из толпы вынырнула бледная Сара, но смотреть на нее он в этот момент не мог. Официант обернулся на крик, и Брендону вдруг показалось, что у него заложило уши. Музыка доносилась словно из-под толщи воды, голоса смешались в тихое гудение. Все вокруг слилось в одно мутное марево, которое неясно шевелилось, издавая невнятные звуки. Все, что мог видеть Брендон, от чего не мог отвести взгляд, стоя, как вкопанный, между диваном и журнальным столиком, - это лицо официанта в костюме морячка, с нелепым беретом на макушке. Морячок встретился с ним глазами, замер на мгновение и, поудобнее перехватив поднос, направился туда, где стоял и не мог пошевелиться Брендон. Яркое пятно метнулось к нему, кто-то взял его за руку… Сара. - Привет, Брендон, - сказал Райан. – Отличный костюм.