***
Сидя на причале у озера, опустив ноги в воду, Дин откинул голову назад и закрыв глаза, наслаждался теплом солнца. Братья сидели по рядом с ним, держа в руках удочки. — Мне здесь нравится, — сказал Сэм, глядя на мерцающую неподвижную воду. Ему нравилось не только спокойствие этого места, но и то, что он был с семьей, и никуда не нужно было спешить, не нужно было бороться за свою жизнь. Дин с удивлением посмотрел на него. Прошло много времени с тех пор, как Сэм утверждал, что ему нравится их жизнь. И вдруг Дину это место тоже понравилось: домик, лес, проклятое крыльцо, с которого ему не разрешали спускаться почти неделю. Ему нравилось здесь, потому что Сэму нравилось, потому что Алек был рядом, потому что в этот момент они были семьей. Даже не охотниками, просто братьями. — А тебе? — спросил Сэм, посмотрев на старшего брата. — Да, — хрипло прошептал Дин. Широко улыбаясь братьям, Алек перевел взгляд с Сэма на Дина. — Мне тоже. И сидя здесь, плечом к плечу со своими братьями, Алеку было плевать на весь остальной мир. И он знал, что за семью действительно стоит бороться, за нее стоит умереть… но более того, ради них стоит жить. В этот момент удочка Дина дернулась, и он чуть не упустил ее. Он вцепился в нее обеими руками, и потянул. — У меня клюет! — крикнул он. — Наматывай леску! — приказал Алек, а Сэм крикнул: — Подсекай! — Хорошо-хорошо, — отозвался Дин, следуя советам братьев. Леска дергалась из стороны в сторону, когда рыба боролась за свободу, но Дин был таким же решительным рыбаком, как и охотником. Ничто не могло помешать ему поймать добычу. — Давай я, — предложил Сэм, протягивая руку, чтобы выхватить удочку из рук брата, прежде чем Дин порвет швы или свалится в воду. — Забудь об этом. Поймай свой собственный улов, — сказал Дин, крепче сжав удочку. — Я почти достал ее. Тащи сеть! Схватив сочок, который лежал в нескольких метрах позади них на пристани, Алек вернулся к Дину и присел на корточки, готовясь вытащить рыбу. Наконец рыба оказалась на поверхности, и он погрузил сеть в воду и вытащил из воды свирепую могущественную… четырехдюймовую рыбку. — Чувак, я ожидал большего. — И она даже поместится в багажнике Импалы, — насмехался Сэм. — На удочке была еще одна рыба, — возразил Дин. — Может быть, это рыба-оборотень? Превратилась с пятнадцатифунтовой форели в эту крошечную рыбку, — сказал Сэм с невозмутимым лицом. — Или, может быть, это Лох-Несское чудовище, — протянул Алек, потянувшись к трепыхающейся рыбе, но Дин хлопнул его по руке. — Успокойся, маленький приятель, — проворчал Дин, вытаскивая крючок изо рта рыбы. — Учись на своих ошибках. Если ты собираешься умереть за что-то, то по крайней мере, убедись, что это настоящая еда, а не резиновый червяк. — Затем он наклонился, сунул руку в воду и позволил рыбе свободно уплыть. — Ах, большой плохой охотник не может даже убить рыбу, — засмеялся Сэм. — Как ты сказал, если это зло, мы его убиваем. Рыба выглядела злой? Ты боишься крошечной рыбки, Сэмми? — издевался в ответ Дин, наслаждаясь возмущенным взглядом брата, потом повернулся к Алеку. — А насчет твоей кошачьей генетики… Почему ты не вытащил рыбу из воды зубами? Слишком чувствительный? — Чувак, это отвратительно, — с отвращением сказал Алек. — Я знал, что тебе понравился «Властелин Колец», но ты разве фанат Голлума? — О, очень смешно, — рассмеялся Дин, толкая его плечом. — Так что сегодня вечером вместо рыбы у нас будут рыбные палочки, — вздохнул Сэм. Братья замолчали и уставились на свои удочки. — Существует предание, что в каждом озере когда-то было одно доминирующее доисторическое животное, — сказал с волнением Дин, и посмотрел на Сэма. — Что-нибудь особенное есть в этом озере сейчас? — Я взял несколько книг, и были свидетели… — нерешительно начал Сэм. — НЕТ. Мы в отпуске, — запротестовал Алек, наклонившись вперед и уставившись на Сэма из-за плеча старшего брата. — Что свидетели видели? — потребовал Дин. — Сэм, ты обещал, — предупредил Алек, сверкая глазами. — Да ладно тебе. Мы уже здесь. И можем потратить еще несколько дней, чтобы поплавать на лодке, прочитать несколько книг, сделать несколько звонков, — сказал Сэм. — Но Дин хотел отправиться в путь, — тихо выдохнул Алек. — Я не против побыть здесь некоторое время, — быстро вставил Дин. — Было бы неправильно уходить, не убедившись, что здесь нет ничего опасного. Алек перевел взгляд с умоляющего выражения лица Дина на веселого Сэма. — Хорошо. Мы останемся на пару дней, и все проверим. — Потрясающе, — с энтузиазмом отозвался Дин, поднимаясь на ноги. — Я принесу оружие, — объявил он, оставив удочку на причале и направившись назад к хижине. Сам самодовольно улыбнулся. — Это было слишком просто. Как думаешь, сколько пройдет времени, прежде чем он поймет, что здесь нет местной легенды? — О, пройдет достаточно времени, чтобы он выздоровел, — усмехнулся Алек. — Тем более, что по радио сказали, что всю неделю будет идти дождь. И нам придется его переждать. — Когда он все поймет, то надерет нам зад. Ты же это понимаешь? — предупредил Сэм, но в его глазах не было сожаления. — О, я рассчитываю на это. Мы в «Мантикоре» не устраивали шуточные войны. — Это потому, что все хотели, чтобы ты оставался целым и невредимым, — мрачно заметил Сэм, вставая. — Что это значит? — обеспокоенно спросил Алек, глядя на Сэма, пытаясь прочитать выражение его лица. — О, ты скоро увидишь, — широко ухмыльнулся Сэм. Потом собрал свою и Динову удочку, и пошел обратно в хижину. — Вы не делаете ничего, что оставляет шрамы, верно? — спросил Алек, догоняя его, и смотря на брата как побитый щенок. — Нет опасности потерять конечности? Не будет необратимых повреждений? Но с каждым его вопросом улыбка Сэма становилась все более зловещей.***
Для Дина погода не стала препятствием. Алек выругался, когда его нога снова заскользила по грязному берегу, и он чуть не свалился в озеро, но Сэм успел схватить его за руку. — А я думал, что у кошек хороший баланс, — крикнул Дин через плечо. — Он слишком наслаждается этим, — проворчал Алек, снова шагая рядом с Сэмом. — Эй, это ты думал, что ему придется «переждать непогоду», — обвинил его Сэм. — А ты придумал эту вымышленную охоту, — прошипел Алек в ответ. Но когда Дин обернулся, оба младших брата невинно улыбнулись, словно наслаждались прогулкой под проливным дождем в шесть часов утра. — Давай разделимся. Я проверю все у озера. А вы двое проверите лес, — приказал Дин, и не дожидаясь, пока его братья начнут спор, зашагал по берегу. — Если так пойдет и дальше, к середине утра у меня будет температура, — мрачно предсказал Сэм. Заметив недоверчивый взгляд Алека он проворчал: — Что? — Дин был прав, ты неженка, — фыркнул Алек. — Нет, — возмутился Сэм, и не обращая внимания на смех брата за спиной, зашагал в лес. Отбросив мокрые ветки со своего пути, он вступил ногой в глубокую яму полную воды, и задумался, не мстит ли ему судьба за то, что он обманул старшего брата. Хотя, что бы судьба не придумала это будет пустяком по сравнению с местью Дина, когда брат узнает, что его разыграли. Из мрачных мыслей его вырвал громкий крик Дина, за которым последовал всплеск, словно кто-то свалился в озеро. Проклиная старшего брата за способность находить опасность даже на фальшивой охоте, Сэм побежал к озеру, выкрикивая имя Дина. Выскочив из леса, он увидел, как Алек нырнул в озеро. «Боже, пожалуйста, не заставляй нас снова проходить через это», — подумал он, когда тоже нырнул в мутную зеленую воду. Когда легкие угрожали взорваться из-за недостатка кислорода, Сэм снова вынырнул на поверхность, глотнул воздуха и увидел, как рядом появилась голова Алека. — Ты видишь его?! — крикнул Сэм, сердце колотилось в груди от страха, когда Алек покачал головой. Они оба собирались нырнуть снова, когда услышали громкий свист. На берегу, широко улыбаясь, стоял Дин, не обращая внимания на дождь. — Ты был прав, Алек. Должно быть, у меня включились кошачьи инстинкты, потому что в последнее время мне не очень нравится плавать. Как водичка? Думаю с учетом того, что идет дождь вода в озере холодная. — Не могу поверить, что ты это сделал! — в ярости воскликнул Сэм, начиная плыть к берегу. — Отдача та еще сука, Сэмми, — ответил Дин с гневом. — Тебе лучше бежать! — мрачно предупредил Алек, приближаясь к брату. — Стой, — приказал Дин, сделав несколько шагов назад, когда Алек вышел из воды и начал преследовать его, как хищник, а Сэм наступал ему на пятки. — Вы оба это заслужили, — воинственно ответил он. — Ты оскорбил Импалу, подсунул мне игрушки для кошек. Вы отдавали приказы в течение нескольких недель, как будто мне четыре года. Вы оба заслужили это. — Да?! — бросил вызов Алек, смахивая грязь с рук, продолжая приближаться к Дину. Когда брат сделал шаг вправо, отступая, Алек внезапно встал на его пути с широкой улыбкой на лице. — Собрался куда-то, старший брат? — он широко раскинул грязные руки. — Давай обнимемся и помиримся. — Чувак, я предупреждаю тебя… — начал Дин, отступая от брата… прямо в руки Сэма. Как осьминог, младший Винчестер обхватил Дина и крепко обнял, чтобы как можно больше воды с его одежды впиталось в одежду брата. Дин зарычал, изо всех сил пытаясь вырваться, и сердито посмотрел на приближающегося Алека. — Ах, ты в безопасности. Я так счастлив, — насмешливо протянул Алек, шагнув вперед, зажав Дина между ним и Сэмом. — Теперь мы одна большая счастливая семья. — Да, одна большая счастливая мокрая семья, — проворчал Дин, замирая между братьями, и зная, что проиграл в этой битве. Он издал грозный рык, от которого убежал бы даже адский пес, когда Сэм потрепал его по голове, словно он был золотистым ретривером. — Мы закончили? Сэм улыбнулся Алеку через плечо Дина. — Я не знаю. А ты как думаешь, Алек? Мы можем пойти еще на несколько раундов. У меня есть немного кошачьей еды, которую я собирался добавить в его еду. — А я собирался бросить блох в его постель, — ответил Алек. — Вы правда ожидаете, что я настолько глуп, чтобы сказать вам, каков мой следующий шаг?! — усмехнулся Дин, поражаясь наивности братьев. Сэм крепче прижался к Дину и положил подбородок на его плечо. — Мы можем заключить перемирие здесь и сейчас, или будем стоять здесь под дождем весь день. — Я не могу простудиться, у меня иммунитет ко всем болезням, — похвастался Алек. — Конечно, меня создали так, чтобы я мог выдержать низкие температуры без неблагоприятных… — Хорошо-хорошо, перемирие! Просто прекрати болтать, — уступил Дин, закатив глаза на торжествующую улыбку Алека. И через пару секунд братья отпустили его. Посмотрев на грязь, покрывающую его одежду, он покачал головой. — Если эта куртка испорчена, один из вас купит мне новую, — проворчал он, но братья только улыбнулись. — Пошли в дом, пока Сэмми не простудился, а твоя кожа не превратилась в шкуру белого медведя, — сказал он, кинув взгляд на Алека. — Очень смешно. За свои выходки ты получишь помидоры в пицце, — сказал Алек, шагая за братьями через лес. — Итак, вы двое не хотите объяснить мне, зачем вы придумали эту пустышку-охоту? — спросил Дин, оглянувшись через плечо, и увидел, как братья отвели взгляд. Вместо того, чтобы отвечать на вопросы Дина, Сэм спросил: — Когда ты понял, что это была пустышка? — Ты забываешь, что я тоже не плохо могу проводить исследования. Я прочесал все местные предания, надеясь найти что-то, что можно убить или покалечить. И ничего не нашел. Держу пари, что спокойствие это один из пунктов в бланке аренды этого места, — заключил он, указывая на хижину. — Аренда? У Бобби есть друг… — настаивал Сэм. — Ни у одного охотника нет богатых друзей с хорошо ухоженными домиками, которые они одалживают другим охотникам, — перебил его Дин, поднимаясь на крыльцо. В дверях он остановился, чтобы снять грязные ботинки, братья тоже сняли обувь.— Возможно, я был жевательной игрушкой адского пса, и сейчас во мне кошачья ДНК Алека, но я не идиот. Поставив грязные ботинки на крыльцо, Алек повернулся к Дину: — Хорошо, ты хочешь говорить на чистоту? Мы выбрали это место, потому что решили, что даже ты не сможешь найти здесь проблемы. — Помни, кто первым нарвался на драку в баре, — перебил его Дин. — Да, это была моя вина, — согласился Алек без протеста. — И мы разыграли тебя с этой охотой, потому что думаем, что тебе нужно еще несколько дней, чтобы… — Недель, — вставил Сэм. — ...выздороветь, — закончил Алек, не желая отступать, когда дело дошло до благополучия его братьев. — А я думал, потому что тебе здесь понравилось, — сказал Дин, поворачиваясь к Сэму. — Конечно, здесь здорово, но дело больше в компании, — тихо сказал младший Винчестер, глядя в глаза Дину, удивляясь, что им снова и снова нужно доказать друг другу, что совместная жизнь стоит больше, чем любое удобное жилище. — Думаю, тебе понравилась стабильность и постоянный дом, — настаивал Дин с пониманием. Он знал, что Сэм любил Стэнфорд, нормальную жизнь, учебу, постоянное место жительства. — У меня уже есть дом, — твердо заявил Сэм. «Мой дом с тобой и Алеком, придурок». От слов Сэма у Дина перехватило дыхание, он повернулся к Алеку и тихо спросил: — А ты? — Я иду туда, куда и вы двое, — просто сказал Алек. — Конечно, было бы здорово, если бы ты не терял сознание и не истекал кровью во время нашей первой настоящей охоты вместе. И хотя это было захватывающе, я… — О, ради Бога! — закатил глаза Дин. — Хорошо, мы побудем здесь некоторое время. Я добавлю еще несколько упражнений к своим тренировкам. — Увидев, что братья готовы протестовать, он пояснил: — Не будет никакого марафона по лесу, и я не буду лазить по деревьям. — Звучит разумно, — сказал Сэм с улыбкой, и Алек кивнул в знак согласия. — Я должно быть, разозлил кого-то, и мне пришлось застрять с вами, двумя девчонками, - проворчал Дин. Он отвернулся и вошел в хижину с самодовольной улыбкой на губах. Позже он скажет Сэму и Алеку, что вчера оплатил аренду хижины еще на месяц. Алек и Сэм радостно переглянулись, не планируя говорить Дину, что они отказались от двух охот на этой неделе. Когда Сэм последовал за старшим братом в дом, Алек мгновение постоял на крыльце, чувствуя себя таким довольным, таким счастливым… и таким грязным. Но что бы не подкинула жизнь, он выдержит это, если рядом будет его семья. — Алек, ты идешь? — донесся из хижины голос Дина. С широкой улыбкой Алек вошел в хижину, чтобы присоединиться к братьям, уверенный, что нет ничего лучше в мире, чем быть Винчестером. И монстры были слишком глупыми, полагая, что у них будет шанс против трех Винчестеров. Шансы изменились и Винчестеры выйдут победителями.