***
Дни превращались в недели, а Мона удивлялась, почему же звезды до сих пор не положили конец её страданиям. Она даже задалась вопросом, возможно ли подать в суд на Предвестника Фатуи за сталкерство. Сначала они встречались только возле подземелий, парень присоединялся к её миссии, игнорируя любые протесты и утверждая, что ему предельно важно понаблюдать за работой её способностей – всё ещё веря, что астрология – сплошная чушь. Мона усердно пыталась не обращать на него внимание. К тому же, предвестник оказался достаточно полезным в зачистке подземелий. (Она задумалась о количестве козырей в его рукаве, ведь была уверена, что Фатуи имел гораздо больший потенциал, нежели ту частичку, что раскрывал в миссиях.) Плюсом также было то, что он никогда не брал ничего из подземелий. Когда Скарамучча понимал, что астролог справилась со всеми своими делами, он и сам не задерживался. Предвестник просто уходил, не обращая на неё и доли внимания. (Мона задумалась, действительно ли у него не всё в порядке с головой.) Хотя, в последнее время его подход несколько изменился. Солнце уже давным-давно покоилось на небосводе, но астролог всё ещё пребывала в полусонном состоянии. Она допоздна засиделась над исследованиями, так что теперь ей сопутствовали слипающиеся веки и отяжелевшее тело. Солнечный свет настойчиво пробивался сквозь занавески, заставляя Мону всё же протереть сонные глаза и приподняться с кровати. Девушка начала подготовку к новому дню. Сегодня ей предстояло обзавестись материалом для своей будущей статьи в Паровой Птице. Также, возможно, встретиться с Люмин и взять на себя несколько поручений Гильдии. Напоследок, попытаться получить бесплатную трапезу от Альбедо и Сахарозы. Однако, настроение девушки пошло под откос, стоило ей выйти в город и обнаружить знакомую, дурацкую шляпу-зонтик неподалёку. Скарамучча устроился за одним из столов Хорошего Охотника, жуя что-то похожее на медовое мясо с морковкой и совершенно не вписываясь в жители Мондштадта со своим необычным прикидом. Ей отчаянно хотелось сделать вид, что она не замечает предвестника, но, зная его пронырливость, Мона была уверена – ему давным-давно известно о её жилье. В Мондштадте поселились агенты Фатуи, и кто знает, не работают ли они случаем на этого подонка? — Поздновато ты денёк свой начинаешь, не правда ли? - он в очередной раз поиздевался над ней под предлогом приветствия, — Я уж было подумал, что ошибся городом. — Это лишь твоя проблема, сталкер, - астролог взглянула на его недоеденный обед, затем повернулась к Саре, — Сара, могу ли я попросить, чтобы ты это завернула? Думаю, этот парень вдоволь наелся. Ой, и ещё: одну порцию питательного салата и два цыплёнка в медовом соусе, пожалуйста. Ей было плевать на возмущённый вздох Скарамуччи. Сара кивнула, упаковывая пищу в сумку девушки. — Какого хуя, маг? - прошипел предвестник, — Кто сказал, что я наелся? И с чего ты, блять, заказала ещё? — Я увидела, что ты больше не ешь, вот и предположила, что ты сыт, - Мона двинула бровью, — Ой, а насчёт других заказов? Очевидно же, потому, что ты платишь. Так что завались, сталкер. Парень скривился, увидев вернувшуюся с едой Сару, которая с яркой улыбкой протянула заказ Моне. На взгляд Скарамуччи, чересчур яркой. — Кстати, оплачивает он! — Что ж, спасибо за распоряжения, Мона, - Сара выглядела довольной, — Однако, не каждый день ты приходишь сюда со своим парнем! Кэйа однозначно не находится где-то неподалеку, но постигший девушку озноб отдавал таким же холодком. Сара только что... — Нет-нет! Ты ошибаешься, Сара! Этот парень не мой... Её отговорки прервал подошедший с мешочком моры к Саре, Скарамучча. — Мы уходим. На этот раз Мона не противилась.***
Они закончили зачистку подземелья раньше, чем обычно. Мона заметила, что все это время предвестник выглядел напряженнее, атакуя с такой яростью, что девушке даже стало немного жаль монстров. Солнце медленно уходило в закат, окрашивая небо в багрово-оранжевый. День выдался безоблачным, веял лёгкий ветерок. Астролог уже предвкушала, как вечером поднимется на привычный холм, дабы насладиться просмотром звёзд и, возможно, начать работу над следующей статьей. Она не заметила, что парень всё ещё находился рядом. Обычно он отправлялся восвояси сразу же после завершения их экскурсии по подземельям. Но в этот раз Скарамучча стоял неподвижно, прикрыв лицо челкой и (дурацкой) шляпой, эффективно мешая Моне понять его настроение. (А сделать это было важно, на случай, если он ни с того ни с сего рассвирепеет и нападет на девушку, как на монстров в подземелье.) Мона стояла неподвижно, будто ожидая чего-то. Возможно, какая-то часть её разума подсказывала ей быть осторожной с Предвестником, особенно учитывая его странное поведение сегодня. А вот иная часть разума шептала ей, что она попросту переживает. Из всех возможных людей, за Скарамуччу. За время их обыска подземелья он не выдал ни единого бесячего комментария – парень даже не проронил ни слова. Учитывая его характер и постоянные словесные поединки между ними, это очень необычно. Однако, более рациональная часть астролога быстро взяла верх. Она не должна беспокоиться о нём. В каком-то смысле, Скарамучча представлял для неё угрозу. Для любимых ею людей. Он – Предвестник Фатуи, способный стереть рыцарей Ордо Фавониус, за исключением некоторых личностей, в мгновение ока. И всё же, почему он не проявил никаких признаков враждебности – искренней, а не той, которой они частенько поливали друг друга во время ежедневных ссор. Почему никаким поступком не заставил её осторожничать в его присутствии? Почему вместо того, чтобы сторониться Скарамуччи, она привыкла к его присутствию? Покачав головой, Мона отряхнулась от этой мыслей о подобной чуши. Ей нужно постоянно напоминать себе, что он – Предвестник. Поганец. Враг. Человек, обвинивший звёзды во лжи. Развернувшись на каблуках, Мона поспешила от него прочь. Ещё не хватало, чтобы этот парень занял её мысли. У неё есть дела поважнее, например, подготовка статьи для Паровой Птицы. Солнце окончательно село за горизонт, оставив на небе лишь красноватые пятна. Мона решила, что самое время направиться к склону сейчас, так как небосвод уже потемнел. Домой она всегда успеет попасть, в крайнем случае утром. Винить её никто не будет. Астролог была полностью погружена в свои раздумья, пока не услышала около себя посторонние шаги. Она едва ли не отпрыгнула назад, заметив стоявшего рядом Скарамуччу. Парня явно застали врасплох. — Э-э? Почему ты здесь?! Он оперся рукой о бедро, самодовольно ухмыляясь, – от его прежнего смятения не осталось и следа, но Мону оно не волновало. Нисколечко. — Чтобы шпионить за тобой. — Да ты даже не шпионишь! - она ткнула пальцем ему в лицо, – и вправду неприличный жест, но это ведь Скарамучча. Так что Моне плевать, — Ты прямо-таки ходишь за мной по пятам! — Не вижу в этом никаких проблем, маг, - беспечно пожал плечами он, — Разве я не предупредил тебя с самого начала, что намерен разгадать тайну твоей силы? Уткнувшись лбом в ладони, девушка удрученно вздохнула. Неужели у всех Предвестников Фатуи нет ни капельки стыда? — Звёзды ни в коем случае не должны быть поняты такими, как ты. Она ускорила шаг, оставив парня позади. Хотя и знала, что он без проблем догонит её.***
На склоне Мона позволила себе насладиться мириадами звёзд, обнаженных в темноте ночного неба. Она обожала свои краткие странствия в горы, где её и светила, казалось, ничто не разделяло. Где она могла приблизиться к истине мира, которой всегда так отчаянно жаждала. И будь она одна, так бы и случилось. Но её сопровождал ублюдок, известный как Шестой из Предвестников. К (приятному) удивлению Моны, он ничего не сделал, чтобы навлечь на себя её гнев. Парень мирно сидел на камне неподалеку, глядя на ночное небо с необъяснимой девушке эмоцией. Не близким ей восхищением. Однако, похоже, Скарамучча не испытывал отвращения к звёздам. Он выглядел как-то… меланхолично. И с чего это Мона начала гадать, о чем думает этот подонок? Пока он не причинял вреда ей или другим людям, он мог просиживать на своём камне, сливаясь с мхом, сколько заблагорассудится. Её это не волновало. Не должно было волновать. Положив астролябию и призвав силы своей гидромантии, Мона начала читать. Она сосредоточилась исключительно на отражении небесных тел на поверхности воды, считывая обнаженную истину. Девушка была настолько сосредоточена, что не заметила, как Скарамучча подошёл слишком близко, остановившись в паре метров. (Она не заметила, как взгляд парня медленно был перенаправлен со звёзд на неё.) Мона потеряла счёт времени, когда наконец закончила читать, удовлетворенно улыбнувшись. Её следующая статья для «Паровой птицы» должна быть хороша как обычно, теперь ей лишь нужно написать свои выводы и отправить результаты. Разум уже наполнился мыслями о том, какие книги и принадлежности она прикупит по получению зарплаты. — Интересно. Мона напрочь забыла, что на этот раз у неё есть компания и, выдернутая из размышлений, отскочила назад. Глаза цвета аквамарина расширились от неожиданной близости со Скарамуччей. — Ты доведёшь меня до сердечного приступа, подонок! — Сомневаюсь, что твоё сердце настолько слабое. Особенно, учитывая, что ты то и дело лазишь по горам, да жрешь одну зелень, - съязвил он наиболее оскорбительным тоном из возможных, — Ты и правда была поглощена своими... звёздными делишками до такой степени, что не заметила, как я подошёл. — Тебе не хватает инстинкта самосохранения, я прав? Мона почувствовала, как колющая в его словах правда неприятно давит, заставляя задуматься о собственной неуклюжести. Она ведь действительно ослабила бдительность, тем более находясь рядом с Фатуи. Девушка практически беззащитна, к тому же самовольно продемонстрировала свои способности, что пыталась скрыть от него. Неужто она чересчур свыклась с его присутствием? К тому, что он применяет свои силы, сражаясь на её стороне, а не противоположной? Неужели она слишком расслабилась? — Но ты ведь ничего не сделал, - скрывая нервозность, Мона встретилась с ним взглядом. Позволить страху взять верх над собой – как минимум бесполезно. Она должна сохранять спокойствие, — Ты бы убил меня, если бы захотел. Девушка знала, что он на это способен. За всё (неохотно) проведённое с ним время, плечом к плечу зачищая лагеря хиличурлов и похитителей сокровищ, она многое узнала о предвестнике. Всё это время она находилась перед ним, оставляя спину открытой для удара. — Я всё ещё полезна, вот ты и не рисковал, - заявила она. В конце концов, предположение Моны не было беспочвенным. К удивлению астролога, Скарамучча слегка склонил голову набок, а затем криво усмехнулся. Эта усмешка в корне отличалась от его обычной, насмешливой. Скрестив руки на груди, Фатуи ответил: — По крайней мере, в одном ты права. Холодный ночной ветер подул с такой силой, что шляпа Моны полетела прямо на парня. Тот поймал головной убор, улыбка блеснула озорством. Девушка застонала, уже зная, что она могло означать. — Отдай обратно. К её огорчению, Скарамучча стоял на месте, держа шляпу в руке и тем самым вынуждая Мону наклониться к нему. — Сама и возьми. Мона не хотела терять времени зря, потому шагнула к нему, пытаясь выхватить шляпу из его рук, но предвестник увернулся и завёл их за спину, вместе со злосчастным убором. — Не валяй дурака, коротышка. — Я же видел, как ты использовала свою силу, - сказал он, ловко уклоняясь от попытки Моны вернуть свою шляпу, — Ты применила свою гидромантию, дабы увидеть отражение звёзд, а затем прочитала его, ведь так? — Ради всего святого, оставайся на одном месте, подонок! - то, с какой лёгкостью Скарамучча уклонялся от Моны, напомнило ей, что он и правда является одним из Предвестников. А также обладает неизвестными для неё навыками, в отличие от парня, который знает о её способностях, — И что с того? Теперь ты доволен? Не похоже, что узнав о принципе работы моей силы ты что-то смог сотворить, знаешь ли! Прежде чем она успела схватить свою шляпу, Скарамучча быстро подвинулся, перехватив девичье запястье другой рукой и приближая их тела друг к другу. Мона была почти на полголовы выше предвестника, но того это ни капельки не смутило. Ярость горела в аквамариновых глазах, сверля его синеву. Астролог не позволяла стороннему дыханию сбить её с толку. — Так вот каким образом ты тогда разузнала о моей личности? Мона нахмурилась. — Даже начинающие астрологи могли бы запросто увидеть тебя насквозь, подонок. Не обращая внимания на яд в её тоне, Скарамучча пробормотал: — Звёзды, говоришь? Девушка заметила, что этот тон отличался от привычных ей насмешек, которыми он обычно разбрасывался. Прервав зрительный контакт, Скарамучча отпустил её запястье и вернул шляпу. Кончики его пальцев задели Мону, посылая покалывание по всему телу. Ощущение, отличное от его электро Глаза Бога. Мона быстро отступила назад, крепко сжимая шляпу. Она задавалась вопросом, что же заставило предвестника так скептически относиться к астрологии, дойдя до того, чтобы называть её сплошным мифом. Ей вспомнилось, как он, казалось, пребывал в трансе от метеоритного зрелища и возвращаясь в реальность с помощью собственной силы. — Почему ты утверждаешь, что звезды – чушь? Что он видел в момент, когда его сознание отключилось? Что за правда была раскрыта перед ним, но не перед ней? Мона понятия не имела, почему задала этот вопрос – он сам по себе сорвался с её губ. И единственное, что она ожидала услышать в ответ – парочка очередных оскорблений. Тем не менее, во взгляде Скарамуччи промелькнуло беспокойство, а сам парень отказался посмотреть ей в глаза. — Ты сама в этом убедишься, маг. Девушка должна была понимать, что вне зависимости от того, как часто предвестник сопровождал её, он всё ещё имел обязанности Фатуи. Был верен Царице. Любая информация, которой обладал парень, хранилась в строжайшем секрете от тех, чьи цели препятствовали Крио Архонту. В том числе и от Моны. Она проигнорировала тяжесть в груди, активировав Глаз Бога и немедленно телепортировавшись подальше от горы. От Скарамуччи.