Встретимся на Луне

После того, как голубоглазый космонавт вышел с привычно поднятым средним пальцем, Чен повернулся к Би.       - Может, сейчас заплатишь?       - Еще есть целая неделя, - Би поморщился, - Я теперь знаю, что его зовут - Чжань Чженси.       - И что это меняет? - Чен скептически смотрел на друга.       - А еще я узнал, что он полетит на Марс, прикинь? Хотел бы я, чтобы меня назначили оператором на эту миссию. Чен закатил глаза.       - Тео тебя никогда не назначит, - сказал он.       - Может, если я смогу подхалимнуть — назначит.       - Нет, - Чен покачал головой. Зная своего отца, он был уверен, убедить его в чем-то было невозможно. Он всегда поступал только так, как считал нужным.       После отправки человека на Луну, к компании сразу подтянулись инвесторы и даже государство начало вливать бюджет, так что подготовка к миссии на Марс, которая уже давно началась, теперь просто не ползла вперед, а летела на огромной скорости. Тео ходил весьма довольным и планы у него были просто наполеоновские.       - Посмотрим, - оптимистично сказал Би. Лифт просигнализировал о прибытии на двадцать второй этаж. *       - Центр, собрано 32 килограмма образцов лунного грунта.       - Вы хорошо постарались, тринадцать ноль пять.       - Да, мне даже грустно будет покидать Луну. Шань рассмеялся, действительно, немного печально.       - Волнуешься перед полетом?       - Да...       - Твоя миссия завершена на девяносто процентов. Так что, осталась совсем небольшая мелочь — вернуться на Землю. Расплюнуть, - Чен улыбнулся. Шань вздохнул.       - Правда, уверен, все будет хорошо, - подбадривающе добавил он.       - Мне...страшно, - тихо сказал Шань.       - Мне тоже. - Чен имел ввиду не только старт с Луны и приземление за Землю, говоря это. После паузы рыжик спросил:       - Чен, можно попросить об одолжении?       - Да?       - Мне очень хочется клубники...       - Даже не думай об этом! Ни. За. Что! Шань рассмеялся. Чен почувствовал, что беспокойство и нервозность в его голосе все еще остались.       - Помнишь, что Николь сделал, когда они падали на землю? - спросил он.       - Да, - в голосе Шаня послышалась улыбка, - Он лег спать.       - И его спутники последовали его примеру, решив, что идея-то неплохая.       - Я тоже лягу спать, если буду падать.       - Не сомневаюсь, - Чен улыбнулся.       - Только у него был диван и две собаки. А у меня нет ни дивана, ни двух собак...ни тебя... Чен сглотнул, затем сказал спустя несколько долгих секунд:       - Последнее у тебя точно есть. Потому что я буду с тобой. Шань выдохнул и улыбнулся.       - Спасибо. Затем они замолчали и рыжик первым нарушил тишину:       - Ладно, сейчас я тоже последую совету Николя. Мне надо выспаться перед завтрашним стартом. И тебе тоже.       - Шань...       - Что?       - Встретимся на Земле, я буду ждать тебя.       - Я знаю, - хитро протянул рыжик. Рыжая язва, - подумал Чен.       - Отбой, - сказал он.       - Отбой, - тихо сказал Шань. *       Вечером Чен, уже лежа в кровати, думал о предстоящем дне. Он не сильно волновался — потому что был уверен, что рыжик справится. Он не взорвался при старте, и миссию свою выполнил на отлично. Так что ему оставалось только стартовать с Луны и приземлиться на Землю.       Но Чена больше беспокоило другое. Что будет, когда он вернется? За последние сорок два дня ежедневных разговоров, у него сложилось ощущение, что он знает Шаня намного дольше, чем эти сорок два дня. Намного дольше, например, всю жизнь, и даже более того — как-будто знал и в прошлой. Как это возможно?       Шань точно не был тем, с кем просто хотелось провести ночь. Он был тем, с кем хотелось просыпаться, обсуждать перед сном Жюля Верна, чувствовать тяжесть его головы на своем плече... А это Чена пугало. Он вспоминал мать, как она умерла и тот период своей жизни, после ее смерти. Что отец, что Чен, что Тянь — все трое были разбиты, но вместо того, чтобы поддерживать друг друга, они наоборот отдалились, каждый справлялся как мог. Чен тогда решил, что отношений в его жизни не будет. Кому нужны отношения, когда они могут закончиться вот так?       Но теперь все будет по-другому. - подумал он.       Шань - тот человек, который стоил того, чтобы рискнуть. Чен представил, что рыжик лежит рядом, он смотрел на него и улыбался.       Чен не заметил, как уснул с улыбкой на губах. * Толпа, собравшаяся в Центре управления, гудела. Все были в предвкушении, потому что старт с Луны — то самое действие, которое должно было показать всему миру, что Китай вырвался вперед и сделал огромный скачок в космической отрасли. В разработке двигателей третьей ступени — с помощью которых корабль должен был стартовать — были применены инновационные технологии. И если все пройдет успешно, то такие полеты могут стать постоянными. Тео уже представлял, что сможет отправить на Луну первых космических туристов. В таком случае, Китай мог оставить позади даже Америку в этой негласной космической гонке.       - Тринадцать ноль пять, как слышите?       - Тринадцать ноль пять на связи. Слышу вас хорошо. - голос Шаня раздавался по всему огромному помещению, все сразу притихли.       - Проверка всех систем... После проверки оставалось небольшое количество времени. Лу вновь встал рядом с Ченом, пожелал рыжику удачи.       - Удачи, - сказал Чен тихо.       - Спасибо, - голос Шаня был спокоен и сосредоточен.       - Включение двигателя третьей ступени.       - Есть. Двигатель третьей ступени работает.       - Готовность пять минут.       - Принято. В Центре все затаились и затихли. Тео стоял у большого экрана с показателями, внимательно смотрел, сложив руки на груди. Операторы подняли головы, каждый смотрел со своего рабочего места.       - Начинаю обратный отсчет, - когда на экране оставалось двузначное число, произнес Чен, - 9...8...7... Его голос раздавался в тишине, не было слышно ни дыхания Шаня, ни помех, казалось он отсчитывает в пустоту.       - 3...2...1...0. Пуск. Они услышали на этот раз шум и сильные помехи, цифры сразу скакнули, и побежали с огромной скоростью по нарастающей.       - Десять секунд. Двигатель третьей ступени работает нормально.       - Принято, - Чен выдохнул.       - Двадцать. Система управления в норме.       - Принято. Каждые десять секунд, Шань докладывал показатели, все шло по обычному стандартному пути, пока корабль не приблизился к Лунной орбите.       - Выход в открытый космос через 30 секунд, - объявил Чен.       - Принято. Двигатель третьей... Голос Шаня неожиданно прервался и повисла тяжелая тишина.       - Тринадцать ноль пять, повторите. Не слышу вас. В ответ ни помех, ни шумов.       - Тринадцать ноль пять? Ответьте. - Чен почувствовал, как холод обволакивает его кожу, тягучий и покалывающий.       - Тринадцать ноль пять? Прием. Чен смотрел на показатели — они продолжали расти, Шань все еще летел, но связь почему-то оборвалась.       - Тринадцать ноль пять? Все в помещении переглядывались, по толпе прокатился тихий гул.       - Что со связью? - громко спросил Тео, нахмурившись, он всё ещё вглядывался в цифры на экране. Технические специалисты тут же подошли к нему, что-то сообщая.       - Тринадцать ноль пять, ответьте, - продолжил Чен попытки.       - Тринадцать ноль пять, слышите меня?       - Тринадцать ноль пять?       - Шань... В голове возникла гнетущая пустота, и все мысли куда-то испарились. Чен тупо смотрел на цифры на своем экране, не в состоянии их проанализировать.       - Тринадцать ноль пять, тринадцать ноль пять, тринадцать ноль пять, - он повторял как заевшая пластинка, потому что это единственное, что он мог сделать. Он почувствовал, как Лу положил руку ему на плечо. Тео повернулся в его сторону и сказал:       - Судя по всему, передатчик на корабле вышел из строя. Специалисты пытаются наладить связь, нужно подождать. Чен кивнул. Он вновь уставился в свой экран.       Сейчас Шань появится в эфире. Скажет, что пошутил. Что обиделся, и просто дурачился. Скажет что-нибудь пошлое и засмеется так громко, что у всех дрогнут ушные перепонки, - думал он. Цифры перед глазами расплывались, Чен потер глаза пальцами, и вновь попытался сосредоточить взгляд на них.       - Он вышел в открытый космос? - он услышал голос Лу над ухом. И правда, показатели перегрузки заменились на слово «невесомость».       - Да, - подтвердил Чен.       Он все же летит на Землю? Просто без связи? Чен заставил себя подавить эмоции и сосредоточиться. Он начал сверять координаты и они совсем не сходились.       - Не понимаю, - сказал он вслух.       - Что? - Лу все еще стоял рядом.       - Не правильные координаты. Может система сбоит? Лу в этом совершенно не разбирался, он только пожал плечами. К его столу подошел Тео.       - Чен, выведи показатели на мой компьютер, в кабинете. Чен только кивнул. И тот удалился. Присутствующие что-то бурно обсуждали между собой, теперь они создавали уже громкий гул. Чен не понимал, что происходит — если бы корабль разбился или сгорел — то никаких показателей они вообще бы не видели. Он наклонился над столом, обхватив голову руками. Всех лишних людей — пару репортеров и сотрудников из других отделов отправили из Центра, чтобы не мешать другим. Технические специалисты усиленно сидели за компьютерами, что-то сверяя и подсчитывая. Прошло уже полчаса, а Шань так и не появился в эфире.       - Тринадцать ноль пять, ответьте, - снова попробовал Чен связаться, но его голос был направлен в пустоту.       - Тринадцать ноль пять...Шань...       - Уверен, связь скоро наладят, - сказал Лу. Чен кивнул.       Он представил, что сейчас делает Шань. Ему наверняка страшно, он не понимает, что случилось, и он там совсем один. От этой мысли по всему телу прошла холодная дрожь. Би подошел к Чену, его лицо было серьезным.       - Уверен, что датчик вышел из строя и поэтому мы получаем неверные цифры, - сказал он.       - Да, - согласился Чен.       - И рыжик держит курс на Землю, - Би приободряюще улыбнулся, Чен слегка приподнял уголки губ, пытаясь улыбнуться в ответ. Он отправлял на корабль корректные координаты каждые пятнадцать минут, в надежде,что Шань их все-таки получает.       В течении нескольких часов связь так и не получилось восстановить, и Шань на борту, очевидно, тоже не мог починить передатчик без указаний с земли. Чен смотрел на точку на экране, на радаре она застыла, хотя должна была уже быть намного ближе к земле. Вместе с передатчиком вышла из стоя и система отслеживания? Голова так сильно болела, что это не оставляло возможности думать. Будто кто-то сделал в ней отверстие и напихал туда вату, вместо мозгов. К нему подошла Лиан, пришедшая на работу раньше своей смены. Она поставила стаканчик с кофе на его стол.       - Связь обязательно наладят, - сказала она и улыбнулась.       - Спасибо, - Чен слегка улыбнулся в ответ, искренне. Никто из операторов больше ничего не говорил, но он чувствовал их поддержку. Кроме Би он практически ни с кем из них не общался, но сейчас эти люди действительно искренне волновались за Шаня, и старались подбодрить Чена как могли.       Вбивая очередные цифры, Чен подумал о том, что он сейчас в тепле и комфорте, у него есть кофе, поддержка окружающих людей, а Шань там один — без связи, в темноте, пустоте — вакууме. Он чувствовал себя виноватым из-за этого.       Его сердце больно сжалось. Хотел бы Чен сказать ему, что он не один. Отправив координаты, Чен посмотрел на бессмысленные и бездушные цифры.       А если зашифровать текст двоичным кодом? Поймет ли он, если получит, конечно. Но верить, в то, что все-таки получит, приходилось слишком сильно, чтобы не упасть духом.       Нет, он не расшифрует двоичный код, но все пилоты точно знают азбуку морзе.       Единицы вместо тире и обычные точки. Шань поймет. Чен просто знал, он поймет.       1. . 1... 111 .111 … .1.1, .1.1 … 1 111 1... 111 .111 Это странное сообщение было отправлено в пустоту, но Чен представил, что Шань прямо сейчас получил его и задумался. Возможно, вначале он не поймет, но потом обязательно догадается. И улыбнется, прочитав: «Не бойся, я с тобой».       Когда Тео вошел в помещение Центра управления, все повернулись и смотрели на него, как на Бога, который может решить все проблемы одним взглядом. Его лицо не выражало никаких эмоций, только холодный сканирующий взгляд был слишком напряженным. Он подошел к Чену и положил руку ему на плечо. Чен поднял голову и смотрел ему в глаза.       - Чен, иди домой. Отдохни. К утру связь обязательно наладят. Чен слегка нахмурил брови. Хотя время рабочего дня уже закончилось, но он не собирался уходить, пока ситуация не прояснится. Но отец смотрел и говорил так, что было понятно — это вовсе не просьба, и Чен не смел возражать. Что дома, что здесь он не приносил никакой пользы.       - Хорошо, - он поднялся и перед уходом подошел к Лиан, попросил ее отправлять Шаню координаты, хотя она и так это знала, и звонить в любое время, если будут какие-то новости.       - Не волнуйся, все будет хорошо, - сказала она. *       О том, чтобы поесть или посмотреть телевизор — Чен даже не мог думать. Он чувствовал себя таким бессильным и таким уставшим, по венам растекалась свинцовая болезненная тяжесть, так что было сложно даже просто двигаться. Чтобы не думать, Чен выпил несколько таблеток снотворного и, наконец, провалился в тревожный и мучительный сон.       Ему снился космический корабль. По центру отсека стоял диван, Шань лежал на нем, его глаза были плотно закрыты, он спал. Все было в мрачных тонах, такое тёмное и зловещее. На лице Шаня отражался свет падающих звезд. Чен подошел и потряс его за плечи. На нем не было скафандра, а только обычная одежда — та в которой Чен видел его последний раз.       - Шань! - позвал он. Глаза рыжика все еще были закрыты, по лицу плыли разноцветные блики, он лежал без движений.       - Шань! - громче крикнул Чен, потому что если кричать громче — он обязательно проснется.       - Шань! - еще громче, и снова встряхнул за плечи как тряпичную куклу.       - Шань! - он не слышит, еще громче.       - Шань! - громче.       - Шань! Чен проснулся от, вырвавшегося из сна в реальность, собственного крика.