[около 10 лет тому назад, на развалинах Агатовой горы]
{до знака *** всё взято из «Преодоление Беды"}
Время тянулось бесконечно. Ночная всё так же сидела неподвижно, уткнувшись носом в свиток, а Беда сидела на своём валуне. Наконец, вдали послышался шум крыльев. Драконята летели из последних сил, а Карапакс вообще превратился в выжатую лягушку. — Вот она! — задыхаясь, выдавил он. — Луна! — воскликнули разом Вихрь с Холодом. — И вам здравствуйте, — хмыкнула Беда. Один Карапакс сначала подлетел к ней. — Ну как дела? — нетерпеливо бросил он. — Что, она уже… — Нет, не освободила, — успокоила его Беда, — и, похоже, не собирается. Зато вычитала кое-что в свитке, расстроилась совсем. А потому… нечего на неё брызгать ядовитой слюной! — рыкнула она на Холода. Вихрь присел рядом с Луной, заботливо обняв крылом. — Что случилось? Он что, прямо сейчас с тобой говорит? — Да, говорит и говорит… без конца. — Она подняла голову, утирая слёзы. — Холод, ты был прав, нельзя его выпускать. — Повернулась к ледяному и протянула свиток. Дракончик вздохнул с облегчением, а Вихрь выдохнул немного пламени, чтобы разглядеть текст в сгущающихся сумерках. — Ничего себе! — пробормотал он почти сразу. — Да, никак нельзя, — повторила ночная, — раз он способен подчинять драконов так… так легко… да ещё задумывал это с самого начала! — Она снова прислушалась к голосу в голове. — Сейчас обещает, что больше никогда… но… Мракокрад, разве можно тебе верить? А остановить тебя будет некому, нет такой силы… Нет, всё, замолчи, хватит розовых видений! Спасибо, у меня есть свои собственные! Холод слушал, медленно опуская крылья, словно тяжкий груз, от которого мог наконец избавиться. — Так что же всё-таки с этим делать? — Песчаный дракончик взял свиток из лап ледяного и задумчиво провёл когтем по чистому пергаменту. — Пока летели, мне много полезного пришло в голову. К примеру, защитить наших королев. Я мог бы зачаровать какой-нибудь амулет, чтобы Тёрн его носила и никогда не умерла… или сделать её крепость неприступной. Луна, ты только представь, мы могли бы сделать так, что все ночные полюбят Ореолу. Ты слышала их мысли и лучше всех знаешь, как её многие ненавидят. А тут вдруг полюбят, разве плохо? Будет спокойно править и ничего не бояться! — Она не захочет, — фыркнула ночная. — Колдовская верность и фальшивая любовь? Фу! — А как насчёт огнеупорной чешуи? — прищурился он. «Вот это было бы здорово, — подумала Беда, — всем моим друзьям такую чешую, как у Глина, — ну, пока что одному Карапаксу. Тогда он сможет не опасаться меня». — А можно ещё так, — продолжал Вихрь, любовно поглаживая свиток, — зачаровать что-нибудь, и Ореола заранее будет знать, когда на неё готовят покушение! Правда, класс? Тогда и тебе не придётся тратить свою магию, чтобы её защищать. Луна поморщилась, прижимая лапы к вискам. — Ему очень не нравится этот разговор… — Если уж заниматься магической охраной, — перебил ледяной дракончик, — то нельзя забывать и о королеве Глетчер, она тоже хорошая! — А моя мама чем хуже? — перебил Карапакс. — И королева Рубин — правда, Беда? — Вечная жизнь, неуязвимость… — с сомнением протянула она, — это что же, навсегда одни и те же королевы? Не знаю, не знаю. — На вечную королеву Тёрн я согласен! — твёрдо заявил песчаный. — А кстати… Вот у вас троих есть особый дар, вы же справляетесь с ним как-то, стараетесь приносить пользу и случайно не навредить, верно? — Замолчи! — выкрикнула Луна. — Без тебя разберёмся! Вихрь опешил. С изумлением глянул на остальных. — Она не тебе, — успокоила его Беда, — а тому психу у себя в голове. — Ну так вот, я же доверяю вам, — продолжал песчаный, — так почему бы вам не доверить мне распоряжаться этой магией? Разве я хуже вас мог бы просчитать все последствия и тратить её только на добрые дела? — Ты? — зарычал Холод. — Надеешься вот так просто забрать себе всю власть над миром? Почему тогда не я, например? — А может, мы все вместе? — робко вставил морской дракончик, но никто не обратил внимания. — Ты улетел из Мечты и бросил нас! — ощетинился Вихрь на ледяного. — Говорил про Луну гадости и даже потом не извинился! Холод осёкся, оглянувшись на ночную с убитым видом. Как любопытно, подумала Беда. Разгорячившийся песчаный ткнул в него когтем. — Ну как тебе доверять? Тоже мне, герой! — Зато я принц, — нашёлся ледяной, — и умею принимать решения на пользу всему племени! — Ну конечно! — язвительно хохотнул Вихрь. — Ты же королевская особа! Привыкли властвовать, так и всё новое хотите заграбастать? — Хватит ругаться! — крикнула Луна, зажимая уши. — Все замолчите! Мракокрад, перестань орать. Однако Вихрь с Холодом, увлечённые спором, даже не слушали её. Карапакс с нерешительным и подавленным видом свернулся у валуна, где сидела Беда. Борьба за власть, подумала она. Как и всегда, во все века. Только это не их власть, а Мракокрада. Они хотят ею воспользоваться, как моим огнём пользовалась Пурпур. Свиток слишком опасен — даже в лапах у доброго и мудрого дракона… даже если сам дракон не потеряет от такой власти мудрость и доброту… даже если не упустит свиток и тот не попадёт в злые лапы… Всё равно. Вот, пожалуйста — уже и добрые драконы чуть ли не дерутся за него! Нет, никому нельзя владеть чужой магией… И этот свиток никому не должен причинить вред — никогда!***
— Да заткнитесь вы оба! — крикнула Беда, прыгая в пространство между спорящими так, что те молниеносно отскочили друг от друга. Вихрь остался сжимать драгоценный свиток. — Ты что, вообще обалдела? — крикнул на неё Холод. — Так, я считаю, что надо спрятать этот свиток куда подальше и дел нет! Этот свиток опаснее, чем вы думаете, так что заткнулись и отдали свиток Луне, вы уже из-за него ругаетесь! А дальше что? Убьёте друг дружку?! Холод и Вихрь расстроено посмотрели в глаза друг другу и извинились друг перед другом, а поскольку спорить с медночешуйчатой себе дороже, отдали по совету Луне. — Всё! — объявила Беда. — Вопрос исчерпан, я полагаю. Луна спрячет свиток так, чтобы его никто не нашёл. Ночная в одобрение кивнула. Теперь никто не сможет выпустить на свободу Мракокрада, подумала Беда с облегчением, и никто не сможет злоупотребить его могуществом. Она глянула вниз и встретила счастливую улыбку морского дракончика. Холод с Вихрем явно не разделяли его мнения, но саму Беду от рогов до хвоста пронизывало ясное осознание своей правоты. Наконец-то она решилась на что-то не по чужому велению или совету, а по собственному внутреннему убеждению и зову сердца. Решила — и спасла мир! Жаль, не видел Глин… но пусть даже он никогда не узнает, всё равно она совершенно точно поступила правильно.[5 лет спустя после поступления Сириуса в Яшмовую гору]
Два морских сидят в лесу, отдыхая после долгого перелёта. — Эй, где тебя носит, ты принёс чем костёр разжечь? — Да иду я иду, проговорил второй морской. — Где тебя носит? — спросил первый. — Да тут в пещере сундук с почти исписанным свитком… — ответил второй морской. — Вмять… ты что, вообще кретин, тащи его сюда! Сейчас как раз костёр и разожжём! Земля вблизи Яшмовой горы затряслась, и на воздух вылез злой-презлой Мракокрад, из-за того, что просидел под землёй несколько лишних лет. Первым делом он направился к горе, а точнее сначала на охоту, и лишь потом к горе….