Пролог
7 апреля 2021 г. в 18:07
Маленькая радужная в страхе прижалась к пористому валуну. Крошечными ладонями она закрывала выпирающие ушки и, жмурясь, пыталась забыть слова, сказанные большими воспитателями накануне: «Ты — слабая малявка!», «Глупая радужная!», «На что ты ещё способна, кроме как висеть на ветке?»
Малышка всплакнула, распушив гребень. Глубоко в душе она была уверена, что вовсе не бесполезная мартышка, но все вокруг утверждали обратное. Угрюмая Кречет вздёргивала подбородок и отворачивалась, едва радужная предлагала свою помощь. Дракончики отстранялись и делали вид, что маленькой Ореолы не существует. Только Ласт, один из воспитателей, был добр по отношению к ней.
Но смысл жизни был навсегда потерян. Зачем бороться, пытаться выделиться, если весь мир против тебя?
Радужная стряхнула слёзы с маленьких крылышек и опустила плечи. Сердце болело от невыносимой печали и тоски. Почему радужные не имеют право на всеобщее уважение и должны выглядеть в глазах чужих отбросами? Будь её воля, она бы непременно исправила эту коварную ошибку.
Рядом слышались чьи-то тяжёлые шаги. Ореола в страхе пригнулась, прижимая к себе крылья. Соседняя комната встряхнулась, и к радужной подошла Кречет. Она оскалилась.
— Год за годом… я терпела твоё раздражающее нытьё, — самодовольно выпрямилась небесная. Затем откашлялась и продолжила: — Но решение принято.
Ореола проглотила большой ком и моргнула. Кречет продолжала: — Тогда мы совершили большую ошибку, заменив яйцо потерянного небесного на… тебя, — дракониха вздохнула и отвернулась. — Но эту ошибку необходимо исправить…
Радужная не понимала. Как Кречет собирается исправить давно совершённое деяние? Пути будущего расходились. Что-то шевелилось на краю её сознания, но никак не могло принять осязаемой формы.
Тишину нарушил ещё один громкий топот. На этот раз это были Глин, Цунами и Звездокрыл. Подойдя ближе, первые двое обменялись непонимающими взглядами, когда третий спокойно отвернулся.
— Что происходит? — робко спросил земляной.
В ответ Кречет фыркнула и, с презрением взглянув на Ореолу, вскинула голову. В голове у радужной громко звучали тревожные удары собственного сердца.
Ей хватило всего несколько мгновений, чтобы осознать всю опасность, исходящую от воспитателя, и отпрыгнуть. Большие когти полоснули по мордочке. Ореола вскрикнула и закрылась хрупкими крыльями, прижалась к толстой каменной стенке.
— Это все радужные столь эмоциональные или только ты? — ехидно бросила небесная, обнажая страшные клыки.
— Пожалуйста, не надо… — всплакнула Ореола, и тихо заскулила, когда получила ещё одну кровоточащую рану. В глазах дракончиков читалась неуверенность: помочь или нет? — Помогите! — громко крикнула малышка, уворачиваясь от ударов большой драконихи.
Но они не помогли. Последний раз дракончики неуверенно моргнули и отвернулись, уходя прочь.
Меня оставили, горько подумала радужная, зажмуриваясь, оставили! Удушающий плач вырвался из её груди, заглушая недовольные угрозы. «Они не могли, — плакала Ореола, — не могли. Они вернуться! Вернуться и спасут меня…». Однако что-то внутри подсказывало, что этого никогда не случится. Хрупкая дамба разрушилась… Неписанное «что-то» наполняло её сердце горечью и страхом.
В голове возник чей-то знакомый голос, что громко звал её. Открыв парализованные глаза, Ореола всмотрелась в расплывающийся силуэт. Это был Ласт.
— Прошу тебя, Кречет, давай просто выгоним её? Не надо её убивать…
— Мне не жалко убивать это! — презрительно воскликнула небесная, сжимая в когтях небольшой камень. — Да и что нам за выгода? Она подохнет на воле сразу же. Разницы нет!
Но Ласт продолжал настаивать, пока наконец Кречет не хмыкнула, бросая камень в сторону. — Ладно. Прочь, глупая, прочь!
Последнее, что запомнила Ореола, это грустную улыбку морского и глухой звук стукающегося камня о камень. Она несколько раз моргнула, прежде чем осознать… вот оно, то чувство, что никак не могло принять осязаемую форму: гнев, ярость!
Радужная хищно улыбнулась.